Эхо

— Это уже непохоже на обычное совпадение, — Макс почесал затылок, внимательно выслушав историю друга. — Я же говорил, что мы как-то связаны, — Широ потер лицо ладонью, устало уставившись на языки пламени, искрящиеся в камине, — наша привязанность тоже не была случайной. — Он что-то говорил тебе по этому поводу? — Да, — парень перевёл взгляд на пол, сцепляя руки в замок и заламывая пальцы, — но это абсурд. — То есть, то, что ты влюбился в призрака — норма, а то, что мы обсуждаем сейчас — абсурд? — Макс усмехнулся. Впервые за долгое время на его лице сверкнула улыбка, — просто интересно, где у тебя проходит эта тонкая грань. — Он всегда говорил, что я похож на него, — Такаши перевёл взгляд на друга, — на Графа. — Ну, может, вы действительно были похожи, — мужчина пожал плечами, не найдя в словах Широ ничего необычного. — Не просто похожи, — парень помотал головой, тяжело вздохнув, — он находил похожим и мой характер, и мою внешность, и голос, и манеры... Словом — всё. Будто мы — один человек, — Макс не перебивал. Он внимательно смотрел на Широ, анализируя каждое его слово, — перед тем, как покинуть меня, он сказал очень странную вещь... Будто я — и есть он. — Переселение души? — Макс, казалось, не был убежден, но в его голову закрались странные мысли, — это граничит с фантастикой. — Всё, что произошло со мной, граничит с фантастикой, — Такаши грустно улыбнулся, отводя глаза в сторону, — непонятно только почему это со мной происходит. — Может, это действительно так? — слышать подобное от Макса было непривычно. Обычно он отрицал всё, что было необъяснимо с точки зрения науки, но после их "встречи" с Китом его мнение изменилось, — В это сложно поверить, но если он так сказал, то это имеет место быть. — Кто знает? — Широ не хотел задумываться об этом. Это возвращало его далеко назад — в то время, когда Кит всё ещё был рядом, — Давай сосредоточимся на поисках. Ты узнал что-нибудь о самом Графе? — Да. Весьма занятная информация, — Макс открыл записную книжку, быстро находя пальцами нужную страницу, — наш герой был непростым человеком. Если сведения верны, то он приехал из Англии, а его отец служил при дворе, поэтому вся семья была на очень хорошем счету. — Это не столь важно, — парень помотал головой, — можешь перейти к главному? — К этому я и веду, — Макс указал пальцем в книжку, а затем, дождавшись, когда Широ одобрительно кивнет, продолжил говорить, — возможно, это только сплетни, но по некоторым данным пареньку покровительствовала сама королева. — Что нам это даёт? — Слушай дальше, — Макс поднял руку, жестом указывая другу замолчать, — его отец был против этой связи, как и сам он, — мужчина активно жестикулировал, видимо, надеясь заинтересовать Такаши, — и, как ни странно, через несколько месяцев его родители погибают, а он переезжает в другую страну, чтобы разорвать все связи с прошлым и "начать новую жизнь". Ты не находишь это забавным? — Что ты имеешь в виду? — Широ не понял, что именно Макс находит забавным в этой истории. — Ты не заметил поразительного сходства между вами? — Не знаю... — Такаши долго не мог понять, что практически все этапы в их жизни были похожи, — Это странно. — Странно, но нельзя отрицать, что слова Кита имеют место быть. — Как такое возможно? — Широ впервые взглянул на ситуацию под другим углом. Он никогда не задумывался об этих словах настолько серьёзно, как сейчас. — Не знаю, но, вполне вероятно, что это действительно так, — Макс, до последнего отрицающий существование потустороннего мира, сейчас убеждал друга в том, что никак не граничило со здравым смыслом. Даже Широ находил эту ситуацию странной, — так или иначе, — мужчина продолжил, закрывая ежедневник и откладывая его на стол, — информации о слугах найдено не было. Как я и говорил — это люди из бедных семей, у которых не было документов. Возможно, даже сироты. — Тогда я не представляю, как можно продолжать поиски. У нас нет ни одной зацепки. — Тем не менее, мы продолжим, — Макс легко улыбнулся, — ты ведь хочешь узнать о нём. — Да, — Такаши кивнул. Сейчас это было единственной его целью. Он просто не мог от нее отказаться, — очень хочу.

***

Говорить всегда легче, чем делать. Как и ожидалось, выискать информацию о никому неизвестном слуге оказалось непростой задачей. Бесконечные разъезды, переговоры и поиски в архивах ужасно утомляли. Каждый раз, возвращаясь с пустыми руками, Широ приходил на могилу Кита, рассказывая ему о том, что так и не нашёл ничего. Он не понимал, была ли знаком случайно обнаруженная на могиле дата смерти. Может, это было просто случайностью? Стечением обстоятельств? Может, все его поиски не имеют смысла и следует просто жить дальше? Подобные мысли пугали. Он не представлял, какую сможет найти цель, если сдастся? К чему станет стремиться? Сейчас его голова была забита поисками. В мыслях он простраивал разные вариации развития событий и пытался найти решение, даже несмотря на то, что на поверхности оно не лежало. Он словно был с пустыми руками, не имея ни одной ниточки, способной привести его к Киту. Кит... Он думал о нём постоянно. Ни его образ, ни голос, ни цвет его глаз не выходили из головы. Сознательно Широ себя обманывал, будто пытаясь поверить, что ищет информацию о живом человеке. Будто это что-то изменит. Он понимал, что избежание принятия проблемы — это не решение, но так было проще. Так было нужно. По крайней мере — сейчас. За время, проведённое в мыслях о Ките, он сделал более сотни набросков, пытаясь воспроизвести в памяти каждую деталь на его лице, но руки не слушались. Он будто не чувствовал карандаша, а бумага не передавала то, что он хотел на ней изобразить. В какой-то момент он перестал пытаться, а избавить от тяжёлых мыслей могла только игра на рояле. Когда он в неё погружался, время словно отматывалось назад, и он оказывался там — с Китом. Бесконечное множество раз. Как бы тяжело не было — он продолжал искать. Пытался. Но каждая попытка заканчивалась неудачей. Он ощущал, что в погоне за Китом лишь срывается вниз. Вниз — в то время, когда не хотелось абсолютно ничего. Даже жить. Рождество в этом году, как и в двух предыдущих, было совсем не радостным. Такаши совсем не чувствовал праздника. Не ощущал приятного ожидания от усыпавших улицы огней и праздничной суеты. Ему хотелось исчезнуть, чтобы не мешать другим веселиться. Хотелось оказаться с Китом. Неважно где. Неважно как. Главное — рядом. От мыслей оторвал звонок в дверь. Макс задержался, хотя обещал приехать раньше. Это Рождество, как и предыдущие, друг пожелал провести с Широ, чтобы не позволить ему вновь вернуться в ту точку, с которой он начал. Не позволить почувствовать себя одиноким. — Я сам открою, — парень легко улыбнулся дворецкому, а затем поспешил к двери, чтобы лично поприветствовать друга. Как ни странно, Макса он не нашёл. Вместо него на пороге стояла пожилая женщина. — Простите, что пришла в такой день, — она отряхнула снег с капюшона, а затем сняла его, — я услышала, что Вы искали информацию о Ките, — Широ застыл, услышав эти слова, — могу я войти?

***

Рождество — праздник, приносящий надежду и радость. На Рождество мечты должны исполняться, и каждый должен был счастлив. Широ не знал, подходит ли ему это описание. В этот вечер его желание исполнилось, но сердце разрывалось далеко не от радости. От печали. Незваной гостьей оказалась воспитательница из детского дома, в котором вырос Кит. Именно она была той, кто вырастил Кита. И той, кто похоронил. Широ не представлял, что узнает так много. Более того, что сведущий человек сам постучится в дверь, чтобы рассказать. Она говорила долго, начиная с того самого момента, как Кит попал в детский дом. Такаши предполагал, что его жизнь не была лёгкой, но понятия не имел, что настолько. В жизни Кита, казалось, не было ни одной светлой полосы, кроме жизни в особняке. Женщина не знала, что происходило с ним на протяжении нескольких лет, которые он провёл здесь, но когда хозяин имения скончался, до неё дошёл слух, что все слуги покинули дом. Она не предполагала, куда он мог податься, оставшись один. Пыталась искать его, даже не думая, что всё это время он находился здесь. Он продолжал ждать хозяина, отказываясь верить в его кончину. Широ прослушал подробности, ему не хотелось знать о них. Каждое слово отдавалось в груди ноющей болью, которая лишь усиливалась со временем. Он просто не мог представить, как сильно страдал Кит, и какой огромной была его любовь, если заставила его остаться здесь. Последние месяцы своей жизни он провёл в одиночестве. Боль, с которой он не смог примириться, стала его собственной. Каждый день он продолжал ждать. Долго, преданно и самоотверженно. Он не представлял своей жизни без любимого человека. Не хотел представлять. Больше всего Широ запомнил то, что гостья сказала ему напоследок. Она нашла Кита, но было слишком поздно. Его сердце уже перестало биться. Он так и не смог вынести горечь потери, и умер в своей постели...

"...от горя и одиночества"

Последнее запомнилось лучше всего. Слова врезались в память как пуля в дерево, а осознание резало сердце больнее тупого ножа. Широ не представлял, что будет так сильно сожалеть о том, что узнал. Он мечтал знать о Ките. Он желал этого. Но в это Рождество он сумел сделать лишь один вывод: нужно быть осторожным с желаниями, ведь они имеют свойство сбываться.