Месть

Как только девушка вышла на улицу, глаз чуть ли ожог не словили от яркого солнца пустошей. Голова тоже немного закружилась. Похоже она действительно давно не выходила из полумрака дома доктора. Чтобы хоть как-то защитить свое зрение, она наклоняет шляпу ближе к глазам. Мир словно вытащили из микроволновки. Жарко, сухо и все в трещинах. И где-то еще радиация. — Приветик, партнер! — по пути в салун курьера останавливает чей-то голос. Она оборачивается и видит громоздкого робота с лицом мультяшного ковбоя на экране. — Могу ли я сказать, что ты выглядишь здорова как бык? — Кто… ты? — язык заплетается. — Виктор, девочка, тот, кто раскопал твою едва не остывшую тушку. — о нем говорил доктор Митчелл. Но она и не ожидала, что спаситель окажется роботом. — Люди, напавшие на меня… — М-да, партнер. Сильно же тебя, да? — комментирует он ее речь. — Не могу сказать, что знаком с этими негодяями. Кто-нибудь в городе может тебе помочь разузнать. — Как ты на… на… нашел меня? — Я прогуливался той ночью и услышал возню на старом кладбище. Увидел там шайку отморозков, так что притаился. Как только они ушли, я откопал тебя, чтобы увидеть, не откинула ли копыта наша лошадка. Оказалось — нет, так что я как можно быстрее отнес тебя к доктору. Ясно, он бесполезен. Курьер молча закончила диалог, отвернувшись и продолжив свой ход в салун. — В добрый путь! — бросил робот напоследок. У курьера нет времени на пустую болтовню. Она выполняет поручение. *** Санни оказалось милой молодой девушкой, явно младше курьера. Тем не менее, до сих пор она, наверное, самый внушительный человек тут в плане знаний обращения с оружием и выживании в Мохаве. Она предложила заново научить основам, потому что восставшая из мертвых выглядит как та, кто никогда не держал пистолета в руках, хотя это не может быть правдой, исходя из профессии. Пересекать пустоши, да еще имея при себе какую-то посылку, крайне рискованно, и заштопанный шрам над левым глазом тому напоминание. С другой стороны, ее раскопанная могила, на которую она уже успела посмотреть, в поисках нужных трав для одних из уроков Санни, служит напоминанием, что чудеса действительно бывают. Как только она заканчивает готовить целебный порошок у костра по указаниям Смайлс, та рассматривает готовый продукт и хвалит ее. Она хорошо справлялась и на охоте на гекконов. Девушка говорит, что каким бы опытом та не располагала до инцидента, он явно отражается сейчас, хоть и в крайне подавленной форме. Все, что нужно, это немного практики, и она глазом не успеет моргнуть как вернется к своим прошлым умениям. Потрепанную винтовку, что она одолжила, дарит. Еще она просит побеседовать с Труди. Курьер выполнит. Они вместе возвращаются в Салун, откуда и вышли. Вошли они прямо посреди небольшой сцены между хозяйкой заведения и какого-то темного мужчины. Он был одет в нечто напоминающее форму. Ссора долго не продолжается — они зашли уже практически на прощании. Мужчина замечает на своем пути к выходу курьера. — Отвали, — раздраженно произносит он, ударив ее плечом. Курьер едва не валится, но ее ловит Санни. Грубый человек хлопнул за собой дверью. — Вот ублюдок, — мрачно произносит Смайлс, ставя почти что деревянного курьера на ноги. — Ты как? Конечно, я заметила, что тебе было проблематично держать винтовку в руках, но чтобы так свалиться с ног от толчка… Ей не отвечает. Если бы не уставившийся на нее взгляд полуприкрытых карих глаз, она бы подумала, что ее игнорирует. Но они смотрят очень внимательно, почти изучают. Санни чувствуют себя мышкой, которой чем-то накормили, и теперь ученые смотрят на нее через стекло — анализируют действия. — Эм, почему ты так смотришь на меня? — не выдержав тишины, спрашивает она. — Ты нравишься людям? — Ну да, — она усмехнулась, что-то вспомнив. Вряд ли Курьер когда-нибудь узнает что, и вряд ли это важно. — Будь доброй и люди ответят тебе взаимностью. Хотя и бывают мразоты, которым все равно. — она кратко взглянула на дверь и скрепила руки на груди. — Но в таком случае стоит к ним обращаться так, как они обращаются с тобой. Курьер медленно кивает. Санни улыбнулась этому, ведь как-никакой, но это ответ. Девушка затем вспомнила о Труди, взглянув за курьера, и указала головой на нее. И та тоже вспоминает о своем поручении поговорить с хозяйкой салуна, к тому же она может помочь разузнать о нападавших. Женщина стояла, облокотившись на стойку, недовольно смотря на радио, стоящее на полке с огромным количеством бутылок. Как только перед ней останавливается девушка, она переводит свой взгляд. — Так это ты у всех на уме в последнее время? Живой мертвец? Рада наконец встретить. Добро пожаловать в салун «Старатель». — Я хочу выслед… след… следить напавших людей. — Я не особо много знаю о них, за исключением того, что они кучка раздолбаев, любящих выпить за счет заведения. Хотя я все-таки убедила их заплатить. После этого один из великих ханов опрокинул мой радиоприемник на пол, «случайно». И он теперь не работает. — Куда ушли? — Труди не могла не заметить односложные предложения курьера и немного скривилась, но решила промолчать насчет этого. — У них было нечто вроде спора об этом, но парень в клетчатом костюме требовал говорить шепотом. Похоже, что они пришли с севера, через Карьер. Если это так, не могу винить их в том, что они не хотели идти обратно по этому пути. — девушка выжидающе смотрит. Труди прочистила горло и продолжила. — Там все кишит чудищами, которых патроны не убивают, а лишь злят еще больше. Торговцы обходит этот участок трассы 15, будто он радиоактивен. И он вполне может быть, из того, что я знаю. — Куда ушли? — повторилась она. Это было точно в таком же тоне, что и в прошлый раз, так что никаких ноток угрозы не присутствовало. — Я точно не слышала, но главный говорил что-то про Стрип. Если он хотел дойти туда, обойдя 15-ю, тогда ему надо было бы на восток. Так что иди по 93-й магистрали. Хотя я бы посоветовала отсидеться или в целом забыть об этом. — Человек, молча сидевший за стойкой, помахал ей рукой, и женщина сразу достала одну из бутылок, подлив ему в стакан янтарную жидкость, видимо повторяя прошлый заказ. Он оставляет небольшую пригоршню крышек, которые она забирает и кладет куда-то под стол. — Из того как ты не удержалась на ногах после простого толчка можно сделать вывод, что тебе не стоит выходить в наполненные опасностями территории. По крайней мере, без спутника. После этого курьер спрашивает о дерзком человеке в форме. Этот толчок был очень грубым. Ей это не понравилось. Труди рассказывает, что он член банды под названием «Подрывники» — вырвавшихся из контроля НКР заключенных и они ищут некого Ринго, скрывающегося в городе. НКР… Новая Калифорнийская Республика. Немного передернуло, курьер не знает почему. Вероятно она раньше имело какое-то серьезное мнение насчет них, но сейчас для нее это безликая организация с целями вернуться к довоенной жизни. Звучит не так уж и плохо, но у нее другие цели. — Жаль, что ты не внезапно появившаяся спасительница положения, как это бывает в книжках, — вздыхает Труди. Это провокация для девушки, и она против своей воли спрашивает, не нужна ли помощь. — Ты? Ну, ты можешь попытаться. У нее есть поручение. Она его выполнит. Получив информацию о местоположении Ринго, она заходит в заброшенную автозаправку. Едва ступают внутрь, как на нее наводит пистолет. Она останавливается, но молча внимательно смотрит. Мужчина тяжело выдыхает, оценивая стальные нервы девушки. Или просто глупость. Она быстро сглаживает конфликт, мирно отвечая на пару его вопросов и говоря, что она не из подрывников. Это успокаивает собеседника, и оружие медленно отправляется назад в кобуру. Курьер с интересом примечает возможности простого разговора с людьми, о его потенциале. Ринго спрашивает о игре в Караван. Она не может отказать. После десяти минут до неловкого тихой игры и половины проигранных крышек девушки, он резко останавливается. — Ты, что, не умеешь играть? — она мотает головой, подняв свой взгляд от карт. Ее глаза ни разу не выразили непонимания или недоумения во время игры, но действия сдали с потрохами. — Зачем тогда ты согласилась? — Ты попросил. — что-то в этом ответе одновременно насмешило и напугало мужчину. Хмыкнув, он бросил свой победный мешочек ей обратно в руки. — Не хорошо вот так забирать деньги у… э-э-э… особенных людей. Так зачем ты пришла? Она рассказывает, что собирается помочь ему с подрывниками по просьбе Труди. Ринго вновь улыбнулся, отвечая тем, что они в таком случае буду делить могилу на двоих. Иронично. Видимо он не слышал о ней. Однако, он размышляет о том, что если подключится город, тогда шансов будет куда больше. Но они хотят меньше жертв. Курьер думает об этой несостыковки. — Нет, я сделаю все одна. — Извини, я не позволю. — как же он все усложняет. — Это самоубийство — одна девушка в потрепанной одежке и с пукалкой за боком не справиться с группой отбитых мужиков с огнестрелом. Я помогу. Но нам еще нужен минимум один человек. — Где можно подписаться? — Санни заходит внутрь и кладет руки на бока, ярко улыбнувшись. Она быстро прекратила, заметив очередное наблюдательное сканирование курьера. Такие люди нравятся остальным? — Ты уверена? Даже втроем это будет очень опасно. И я не в ответе за то, что могу бросить вас посреди боя, потому что я не хочу умирать. — Все в порядке. Эту проблему так или иначе придется решать, и чем раньше — тем лучше. Но Ринго прав, нам нужно больше… — Нет. — очень твердо сказано. С ее навыками такого никто в помещении не ожидал. — Нам больше никто не нужен, это может спровоцировать больше жертв. И в массовой перестрелке труднее целиться. — Но… — Санни пытается начать, сделав шаг к ней, но ей кладут ладонь на плечо. — Эй, мы делаем это не для того, чтобы уничтожить бандитскую мразь, — она остановилась на секунду и мягко улыбнулась. — Мы делаем это ради того, чтобы защитить добрых людей. — Я… Она медленно убирает руку курьера, опуская взгляд на пол. Она задумчиво взялась за подбородок и облизала губы. Вновь посмотрев на внезапно осмелевшую в словах девушку в шляпе, Санни приняла очередную теплую улыбку и сглотнула. Это было неправильно. Откуда такое внезапное развитие личности? — Более того, я считаю, что я должна встретить их сама. Даже если они убьют меня, вы всегда можете сказать, что я была всего лишь путешественницей, решившей заступиться за вас против вашей воли, что кстати, не совсем неправда. Таким образом, самих жителей вряд ли тронут. — Я не позволю тебе вернуться туда, откуда ты пришла, так скоро. — Санни положила руки на грудь, нахмурившись. Ловушка захлопнулась. — Давайте тогда не вам, не мне, — она повернулась к Ринго, положив руку на бок. — Я буду инициатором, а вы будете в западне. Как только я подниму большой палец вверх, — она показала жест, — вы выйдете, и мы все прибьем остальных. Вас вряд ли будут ожидать и точно не заденут. Все замолчали. Курьер выжидает, попеременно смотря то на Санни, то на Ринго. Ну давайте же. Ей не нравится ждать, хотя в ее виде этого ничего не выдает. Ринго прилегает спиной к стене, вздыхая. — Я согласен. — Что?! — Смайлс едва ли не крикнула. — Это лучший из возможных вариантов, — поворачивается он к ней, — Мы не можем просто снарядить город и бросить его в бойню. Во-первых, это тупо со стратегической точки зрения, во-вторых, мне совесть не даст заснуть, если кто-то из вас погибнет. — А если она погибнет, то ты будешь в порядке?! — бешено взмахнула она рукой на девушку в шляпе. — Я не умру. Я говорила про то, если я умру, но это и было простое «если», — поправляет себя курьер. — У нас есть план и оружие. Никто не умрет. Кроме кучки разбойников, конечно. Теперь они оба выжидающе смотрели на Санни. — Хрен с вами, — рыкнула она, — я в деле. Но оно мне не нравится. Пока все по плану. Курьер и не рассчитывала, что кто-то вроде Санни отпустит ее одну, поэтому она пошла на крайности, для создания ощущения компромисса. Затем надавила на страх Ринго умереть, позволив им занять место в задних рядах. Все, что оставалось, это дать уже ему надавить на Смайлс. Курьер думает о том, что это было просто. Главное, чтобы дальше все пошло по плану. *** Наступил час расплаты. Шесть подрывников идут по разбитой дороге Пустошей. Четыре из них с огнестрелом, двое с тесаком и битой. Курьер стоит на входе в Гудспрингс, держа руку на кармане сумки с пистолетом. Ринго и Санни сидят в салуне и смотрят через прорези заколоченных окон за происходящим. — Эй, балда! — Джо Кобб, так его звали. Грубый мужчина, что толкнул ее плечом. Вся группа останавливаются. — Отойди, а не то этот шрамик у тебя на лбу станет больше. Но она резко достает пистолет и стреляет. Санни на мгновение переклинило, но Ринго берет ее за руку и мотает головой. Она едва ли попадает. — Какого хрена, она стреляла в разы лучше при мне!.. — шепотом возмущается защитница девушка. — Я бы тоже растерялся, встретив такую толпу. Девушка в шляпе прыгает через вывеску «Старателя» рядом с самим зданием и бьет по нему ногой, сбивая приблизившегося бандита с тесаком и выстрелив ему в руку с лезвием. Он вскрикнул, и она вновь ударила по вывеске, окончательно отправив лежать на землю, держась за кисть. Переждав пару выстрелов за той же вывеской, она заходит за нее и пинает по рукоятке тесака, целясь в подрывника с битой. Он врывается в стопу, заставляя мужчину упасть рядом со своим другом. Отстреливаясь, она медленно отходит от своего убежища. — Что она делает?! — Санни вновь не терпится выйти, однако Ринго в очередной раз останавливает ее. — Да с таким успехом она на тот свет отправится! — поворачивается она к нему. — Знака еще не было, — нервно замечает он. Недовольно посмотрев на мужчину, девушка продолжила смотреть за ней Курьер попала лишь в одного стрелка, ловко уходя от пуль сама. Санни может поклясться, что это совершенно не ее уровень стрельбы. Один из выстрелов все-таки попадает ей в бок, и курьер со вскриком схватилась за него, убегая за деревянную повозку. Подрывники времени не теряет и приближаются всей группой как можно быстрее. — Стойте, не стреляйте! — отчаянно кричит она. Они смеются. Она поднимает руки изо повозки и тут же отпускает под свист пуль. — Идем же! — уже сама Санни берет Ринго за плечо и тянет на улицу. — Нет-нет, е-если бы сейчас было время, она бы подняла большой палец, был такой шанс ведь! — оправдывается он. — Это наоборот был знак, что еще не время. — Думаешь?.. — она в сомнениях. Если бы сейчас надо было выходить, это действительно был бы идеальный момент, чтобы указать на это. Она хочет, чтобы они остались там? Курьер вновь крикнула, что она сдается. Кобб говорит прекратить огонь. Его напарники смотрят на него в недоумении, однако он криво лыбится. — Если сдаешься, то выкинь свой пистолетик и выйди, подняв руки. — курьер делает все точно по указаниям и ждет. Ее руки идеально поставлены, но она не поднимает большой палец. Группа подходит ближе к девушке. — Джо, давай уже просто пристрелим сучку! — раздраженно произносит один из них. — Тебе нравится холодные тела? — указал он на него пистолетом. — Мне нет. Значит сдаешься?.. — Д-да… — испуганно произносит она на выдохе. — Что ж, нельзя просто так напрягать людей. Ты меня сильно напрягла. — он сбивает ее шляпу с головы и хватает за подбородок, рассматривая лицо. — Если бы не это, — он тыкает дулом в ее шрам, — я бы сказал, что ты очень даже милая. Ну, а так середнячок. Но крепкий середнячок. — усмехнувшись, он убирает пистолет и хватает ее за запястье. — Ты же понимаешь, что я тебя могу убить в любую секунду? — Да… — Но ты же не хочешь умирать, — заговорчески шепчет он. — Н-нет, я сделаю что угодно, чтобы выжить, пожалуйста! — чуть ли не переходит на крик она. Джо кладет грязный палец ей на губы. — Тихо-тихо. Ты можешь выжить. Все, что тебе надо сделать, это снять то напряжение… Понимаешь? — подрывники вокруг хихикают. — Поняла… Он кладет руки на пояс и ждет. Курьер наклоняется, положив руки на его ширинку и расстегивая ее. Ее кисть резко ускользает за пистолетом и она стремительно выпрямляется, со всей силы ударив ногой по коленке Джо. Он не успевает закончить вскрик, она уже толкает в бок, проложив руку через подмышку и ногтями держась за его глотку. Первый же выстрел точно в голову самому медленному из подрывников. С остальными приходится возится. Надо признать, она не ожидала, что они тут же начнут стрелять в своего лидера, но что с них взять. К несчастью для них, на нем единственном во всей группе бронежилет, так что первый десяток выстрелов он еще выдерживает. Она пытается попасть, но его тело мешает нормально прицелиться. Так что несколько ее выстрелов уходит мимо. В это время, свинец уже стал прорываться в тело ее щита, и Джо быстро то ли теряет сознание, то ли умирает. Это делает его тело невыносимо тяжелым для ее неокрепших мышц, так что курьер толкает его на одного из подрывников. Освободившись от гнета его туши, она тут же попадает в шею другому и не успевает среагировать на его смерть, выстрелив еще раз в рот. К поймавшему своего лидера же бандиту, она приближается бегом и толкает его через спину Кобба. Он, вместе с телом, падает на дорогу, мыча в некой смеси страха и ярости. Курьер быстро все заканчивает. Она подходит, выстреливает в затылок Джо просто на всякий случай, а затем и накормив пару раз свинцом и последнего подрывника. После этого она отходит и расслабленно выдыхает, перезаряжая пистолет. Все прошло как по маслу. Санни выходит и широкими шагами приближается к ней, хватая ее за ворот. — Ты что творишь?! — почти что плюется она. — Я выполнила поручение Труди. Она попросила решить проблему с подрывниками. — от того курьера, что была с ними на автозаправке не осталось и следа. На нее снова изучающе смотрят стеклянные глаза когда-то мертвой девушки, а голос монотонен. — Я… но… — она не находит слов и, с рыком, толкает от себя девушку. — У нас был план, помнишь?! Ты должна была показать большой палец, и тогда бы мы вышли! — По такой логике, ты нарушила план и вышла раньше. Я еще не показывала жест. — В этом и проблема! Ты не!.. — у нее вновь заплетается язык от переполняющих эмоций, и она отворачивается, уходя обратно в салун. — Иди на хрен! Я даже твоего имени не знаю, чего я ожидала?! Курьер провожает ее взглядом. Как интересно. Люди вроде Санни злятся, когда их обманывают, даже при учете в основном положительного эффекта действий курьера. Стоявший у входа Ринго тоже наблюдает за тем, как девушка с винтовкой уходит скрывается за дверью «Старателя» и только тогда отходит, нервно улыбнувшись курьеру. Он подходит, стараясь обходить тела. — Да, ты реально ее разозлила. — усмехнулся он. — Но ты выполнила работу и мне даже не пришлось ничем рисковать. Я тебе крайне обязан. Держи. — он протягивает ей мешок с крышками. — Это вообще-то принадлежит «Красному Каравану», в котором я работаю, но я думаю они поймут, когда я им все расскажу. — она берет мешок, не отводя от него глаза. — Я-я еще побуду тут пару дней. Но потом отправлюсь обратно, так что если будешь пролетать мимо лагеря «Красного Каравана» в Нью-Вегасе, то навести меня, — улыбнулся он. А люди вроде Ринго не любят риски и очень признательны тем, кто освобождает их от них. Система немного усложняется, но курьер пытается не отставать. Это информация очень любопытная и полезная. Поняв, что ее выжидающее наблюдение за людьми вызывает у них дискомфорт, она решает прервать тишину. — Обязательно, — поднялись ее уголки губ. Кажется, Ринго стало легче. Но ей надо выследить человека в клетчатом костюме и его шайку. Труди говорила, что наилучший путь лежит через восток, по 93-й магистрали. Она спрашивает, куда это ведет. Мужчина, почесав затылок, отвечает, что скорее всего ей нужно в Примм. Потратив немного времени на объяснения, параллельно зайдя с ней в магазин и советуя, какие припасы ей нужны, чтобы добраться, а какие можно оставить, он желает удачи уходящей по дороге курьеру. В Гудспрингс еще долго будут говорить о ней. Кто-то скажет, что она местный герой народа. Возможно, сказочный путник, словно из легенд. Она появилась из ниоткуда и помогла им с конфликтом, по сути, в одиночку. И это действительно так. Но что-то в ее поведении и методах не давало вести такие разговоры с восхищением.