Черный и белый

***

— Это должна быть ты!       Три пары усталых глаз смотрят на нее укоризненно, но Арья не собирается просто так сдаваться. Не для такого конца она провела годы в скитаниях, не для этого стала воином. — Я не могу. Король не возьмет в жены дважды вдову, — голос Сансы спокойный, будто бы ее сложившаяся ситуация вовсе и не трогает, и это бесит еще больше. — Но почему я? Из меня королева выйдет, как из тебя капитан корабля, — нервно кинула Старк. — Я так и не научилась вышивать, манеры у меня хуже, чем у свинопаса. Пусть найдут себе другого козла отпущения. — Арья, — сестра сейчас как никогда раньше похожа на мать и она хмуро молчит, ожидая очередных поучений. — Знаешь что? Ты права, — от внезапности девушка застыла с открытым ртом. — В тебе нет ничего, что нужно королеве. Но знаешь что? Дело тут не в тебе, — Санса встала с места и подошла к Джону, стоявшему у камина. — Скажи, кого из знатных леди юга ты знаешь? — он молчал с минуту, удивленный вопросом сестры. — Ну, Арианна Мартелл, Маргери Тирелл, Мирцелла Ланнистер… — подумав, брат начинает перечислять, пока его не перебивает Санса. — Этого достаточно, — она поворочается лицом к мрачной сестре. — Принцесса Арианна немолода и недавно обручилась с бастардом из Дара Богов, Маргери трижды вдова и к тому же, Тиреллы ныне в немилости у Короля, а Мирцелла считалась дочерью короля Роберта, является Ланнистерским бастардом, плюс к тому еще у нее увечье на лице, — заметив, что Арья собирается открыть рот, она продолжила. — Кто еще есть? Аше Грейджой за двадцать четыре, а леди Ширен вышла за Эдрика Шторма. Остаёшься ты, Арья, нравится тебе это или нет. Никто не знает подробностей твоих «приключений», а манерам ты всегда успеешь научиться.       Бран и Джон согласно кивнули на слова старшей из сестер , а Арья продолжала сидеть неподвижно, ощущая себя загнанной в угол волчицей.       Почему все делали, что хотели, и только ей приходилось прогибаться под требования других? Санса решила остаться в Винтерфелле после смерти Гарольда, Бран скоро отправится за стену, а Джон и вовсе отказался от притязаний на престол, сославшись на клятвы дозорного, которые сам же нарушал сотни раз. А что она? Арья всегда старалась сбежать от звания леди, но оно преследовало ее везде. Как бы она ни старалась, ей не удалось забыть свое имя. Будучи ребенком, она наивно связывала имя Старка со своими представлениями о стае, семье, но быть Старком означало нести огромную ответственность. Как бы на это отреагировал отец? Конечно, он бы не обрадовался такой перспективе, но сказал бы ей, что она сможет справиться с чем угодно, ведь она его умная и смелая дочь. — Хорошо, — встав со скамьи после затянувшегося молчания, Арья заставила себя произнести слова согласия. — Так уж и быть, — развернувшись, она собиралась сбежать, но возмущенный голос Сансы остановил ее у самых дверей. — Ты куда? — Не волнуйся, сбегать не буду, — хмыкнула Старк, глянув на недоверчивое лицо старшей сестры. — Хочу прогуляться по замку. В конце концов, пока я имею на это право.       Не дожидаясь больше слов от родственников, Арья вышла из зала и побежала по ступенькам вниз.       Только она вернулась в Винтерфелл, как судьба вновь гонит ее отсюда в Королевскую Гавань. Помня о том, что с ней случилось там в прошлый раз, Старк не надеялась на что-то хорошее. Короля, единокровного брата Джона, она видела пару раз, но не обращала на него практически никакого внимания. Ее намного больше интересовали Дейнерис с ее драконами, когда они были в Винтерфелле, но королева из-за моря погибла, и теперь Арье придется сочетаться узами брака с человеком, которого она едва ли знала.       Да, для знати это не было чем-то экстраординарным, но Арья была совершенно иного мнения. Будь ее воля, она вовсе не выходила бы замуж, но ее мнения никто и не спрашивал. Санса, понадобись, силком дотащила бы ее до самой Королевской Гавани и заставила бы дать брачные клятвы. В подобных вопросах ей лучше было не перечить и Арья понимала правоту слов старшей сестры.       После этого разговора она провела в Винтерфелле едва ли месяц. Стоило весеннему разливу рек окончиться, они выдвинулись в путь. Ей было нелегко проститься с Джоном и Браном, отправившимися в Черный Замок, и с домом, в который она точно вернется нескоро. Перед выездом они со Сноу спустились в крипту и впервые он был честен с ней по поводу предстоящей свадьбы. — Мне больно за тебя, Арья. Я знаю, какие у тебя мечты, но Эйгон не плохой человек. Уверен, он тебе даже понравится, — голос брата звучал тихо и грустно, но он нашел в себе силы улыбнуться ей, отведя глаза с лица статуи Лианны Старк. — Он не будет нравиться мне больше тебя, — проворчала девушка. На секунду между ними воцарилась странная тишина, но потом Джон рассмеялся и потрепал ее по волосам.       Стоило им разминуться на Королевском Тракте, Арье захотелось повернуть лошадь на север и поскакать вслед за ним: она знала много людей из Вольного Народа и легко смогла бы укрыться где-нибудь в Брандоновом Даре, но эта навязчивая установка в голове под названием «долг» не дала ей сделать этого, и Старк лишь прикусила губу до крови, заставляя себя не заплакать как маленький истеричный ребенок.       Путь проходил весьма медленно: Арье постоянно приходилось одергивать себя и подстраиваться под ход паланкина Сансы, которая не пожелала ехать на лошади. Единственной отдушиной в скучной поездке были гонки с Риконом, которому тоже было скучновато, но и это случалось редко, ибо «мамочка» запрещала им гонять, говоря, что они могут заболеть.       Таким ходом процессия добралась до Ривверана спустя чуть больше месяца. Их встретили очень тепло там и дядя Эдмар все же закатил пир, несмотря на возражения Сансы, попутно пытаясь засватать свою дочь Рикону. Тут Арья наконец смогла хоть немного повеселиться и отвлечься от мрачных мыслей. Казалось, что они просто путешествовали без глобальной цели и эта мысль давала ей некую надежду, что скоро она вновь окажется дома.       Проведя в Риверране около пяти дней, они вместе с Эдмаром выдвинулись в Королевскую Гавань. Больше не было надежды на возвращение и Арья сникла, почти не обращая внимание на знакомые места, через которые они проезжали. Ненадолго ее пробудил только Харренхолл, где они провели ночь: тамошняя богороща напомнила ей далекое детство, в котором она тренировалась там, обучаясь владению мечом.       Королевская Гавань появилась перед взглядом неожиданно: привычной вони стало намного меньше. Город выглядел обмельчавшим, по сравнению с тем, что она видела семь лет назад, но это было немудрено, так как зима и войны отняли много жизней городских жителей. На привычном фоне Септы Бейелора и Красного Замка выделялось Драконье Логово, которое ныне активно отстраивалось: несмотря на смерть Дейнерис и одного из ее драконов, два других отложили кладку яиц еще в Винтерфелле и, судя по слухам, несколько из них уже вылупились.       Проходя через весь город к холму Эйгона, Арья пыталась вспомнить то, как делала то же самое много лет назад, но воспоминания насчет этого были размыты. Вокруг них собралась относительно небольшая толпа зевак, которая почти не тормозила путь, да и еще рассосалась на подступах к замку. У ворот их встретил сам десница короля вместе с вездесущим и вечным Варисом, но с ними говорила, в основном, Санса, а ей оставалось кивать да изредка отвечать на вежливые вопросы.       Судя по взгляду, которым ее одаривал седеющий десница, она ему не приглянулась, но Арья и не собиралась нравиться кому-то. Наоборот даже, ей будет куда лучше, если она не понравится корольку и его свите.       По приказу старика, которого звали лорд Джон, их сопроводили в Девичий Склеп, и Старк уже была недовольна, но это было куда лучше, чем если бы их поселили в крепости Мейгора. Стоило им расположиться, к ним заявилась какая-то женщина, представившаяся Эшарой Дейн.       Несмотря на изначальные опасения, разговор с ней прошел гладко и его можно было даже назвать приятным. Закончив с формальной частью, она поговорила про их отца и спрашивала про него же, и тут к разговору уже подключилась Арья, видя то, что сестре неприятно говорить про это. — Да, кстати, тут есть кое-кто, кто хотел бы увидеться с тобой, — произнесла леди Эшара с легкой улыбкой на губах. — Он ждет тебя в богороще.       Не обратив внимание на осуждение Сансы, она пошла туда, думая о том, кем мог оказаться этот человек. Всю дорогу Старк была уверена, что это будет король, только там ее ждал отнюдь не он, а человек, хоть и похожий на Тарганиена, но которого она сразу же узнала.       Арья была рада видеть Неда Дейна. Тот был немного удивлен тому, как легко ей удалось его узнать, и честно признался, что особо не надеялся на ее приход. За болтовней в богороще они провели все оставшееся время до сумерек, говоря обо всем на свете, пока за ней не пришел гвардеец Рон, присланный Сансой.       Сестра явно была зла на нее, но Арья не чувствовала никакой вины перед ней. Наверное, произойди нечто подобное несколько лет назад, они точно устроили бы перебранку, но Санса лишь отдала ее в загребущие руки служанок приказав тем привести ее в приемлемый вид.       Девушка слабо понимала, что именно та имела ввиду, но следующие несколько часов пыток дали ей смутное понимание. Когда ее наконец повернули к большому медному зеркалу, Арья сначала не узнала себя и даже хотела начать спор с Сансой насчет своего внешнего вида, только постучавшийся к ним гвардеец, оповестивший о скором начале пира в их честь, не дал ей и слова промолвить.       Так и не выпустив пар, она подхватила Рикона за руку и они понуро последовали в твердыню Мейгора вслед за сестрой, где и должно было пройти празднество.       Стоило им только пройти через двери чертога, ее оглушил крик герольда, объявлявшего об их прибытии. Едва Старк успела оглядеться по сторонам, подошедший слуга повел их к главному столу, за которым сидели лорд Джон, старый человек, судя по внешности и одеждам, являвшийся принцем Дорнийским, его дочь, леди Эшара и король, на которого она принципиально старалась не смотреть.       Этому, правда, не способствовало место, за которое ее усадили: прямо рядом с леди Дейн, которая была единственной вместе с десницей преградой, отделявшей ее от него. Арье жутко захотелось стать Риконом, севшим с краю вместе с каким-то мальчиком, но у нее не было таких привилегий.       Приветствия и формальные беседы она кое-как выдержала, умирая под пристальными взглядами людей, будто бы смотревших ей прямо в душу. К еде же Старк старалась не прикасаться и вовсе: казалось, ее могло стошнить в любой момент, и поэтому Арья налегала на вино, наплевав на наставления Сансы.       Алкоголь на нее действовал слабо: сказывались тренировки в Черно-белом доме, но он все же успокоил немного нервы, так что она даже слегка расслабилась, как оказалось, зря.       Весело заигравшая лютня и запевший знакомый мотив бард не предвещал беды. Король пригласил на танец принцессу Арианну, Санса покружила вместе с Риконом, а потом приняла предложение Эйгона, и, казалось, что буря миновала. Песня кончилась и все они направились обратно ко столу, но тут певец объявил, что будет исполнять песню о Флориане и Джонквиль.       Арья тогда допивала седьмую чашу дорнийского сухого, болтая с принцессой Арианной о Вольных Городах, и ее совершенно не волновал какой-то там королек. — Леди Арья, — повернувшись по инстинкту, она посмотрела снизу-вверх на молодого человека, стоящего позади ее кресла, и приподняла одну бровь, решив что это Эдрик Дейн. — Не разделите ли вы со мной этот танец? — спросил Нед, галантно протянув ей руку. — Конечно, — внезапно даже для самой себя выпалила Старк, вложив ладонь в протянутую руку. — С радостью, — добавила она, встав с места.       Не обратив никакого внимания на осуждающе-испепеляющий взгляд Сансы и на тихий смешок принцессы дорнийской, она вышла в центр зала, наплевав даже на свои, весьма посредственные, навыки в танцах. Рука Дейна, мягко сжимавшая ее ладонь, дарила уверенность и чувство покоя, и Арья решила довериться ему, надеясь, что он лучше разбирается в этом, чем она. — Расслабьтесь, миледи, — горячий шепот на уровне уха и рука, разместившаяся на спине, заставили ее вздрогнуть. Арья, было, хотела отстраниться от наглеца, но тот удержал ее, практически прижав к своей груди. — Доверьтесь мне, леди Арья. Это только один танец, — что-то в его тоне заставило ее подчиниться, и Старк слегка расслабила плечи, кивнув в знак согласия. — Хорошо, а теперь положите руку мне на плечо, — с улыбкой на губах произнес человек, точно не являвшийся Недом Дейном.       Глаза широко распахнулись, а хмель тут же выветрилась из головы, стоило только понять, кем был ее спутник. Она могла чувствовать то, как кожа покрывается пунцовыми пятнами, усилием воли не отталкивая короля от себя и позволяя ему вести себя в танце. — Ты… — пробормотала девушка, непроизвольно сжав руку на плече Таргариена сильнее, когда тот поднял ее и вновь опустил на землю. — Я, — его взгляд, такой прямой и изучающий, смутил ее и Арья еще больше покраснела, но глаз не отвела, продолжая сверлить в нем дыру. — Ты ведь Таргариен, верно? — все же она была не в себе, раз задала такой вопрос, и осознание этого заставило ее почувствовать себя до жути глупо и неловко. — А я похож на кого-то еще? — с задорной улыбкой спросил беловолосый. — На Дейна, — буркнула Старк, решив не говорить, что спутала его с Недом. В конце концов, мало ли, какой он, этот король. Такое заявление вполне могло его оскорбить, а капелька мозгов у нее все еще оставалась. — Ммм, — протянул молодой король. — Пожалуй, вы правы, миледи, — сказав это, он обаятельно улыбнулся.       Пытка, в виде танца с королевской особой, кончилась нескоро: Таргариен вел уверенно, но Арья все равно не могла полностью расслабиться и пару раз отбила ему ноги, хоть он и не подал виду. Казалось, король не собирается умолкать ни на минуту и она едва успевала отвечать на его вопросы, как он задавал новые, интересуясь о Севере, Стене и здоровье Джона.       За приятным разговором она не заметила, как мелодия кончилась и они остановились. Взгляд его глаз был каким-то странным и он не отпускал ее еще с минуту, пока все гости пожирали их глазами. Когда Таргариен предложил ей руку, она недолго сомневалась. Усадив ее за стол, он и сам сел, больше за весь вечер так и не потанцевав ни с кем.       Санса, конечно же, отругала ее, по возвращению в Девичий Склеп за излишнюю наглость перед его величеством, но смягчилась, отметив, что в целом, это было не так плохо.       Утром к ним зашла леди Эшара, позвав на завтрак в свой солярий, где меж словом отметила, что Эйгон вчера говорил о ней с восхищением. Арья упрямо делала вид, что не слышит эти разговоры и где-то через полтора часа ее отпустили.       Выйдя из твердыни, она замерла в нерешительности. В таком наряде ее никуда бы не пустили, так что для начала надо было переодеться, а там уже она махнет стариной. С такими мыслями она побежала в свои покои, где быстро замаскировалась под оруженосца среднего пошиба и направилась к Кухонному Замку, откуда легче всего было выбраться в город.       Королевская Гавань открылась перед ней с новой стороны: до Блошиного Конца она даже не дошла, слишком увлекшись лавками и мастерскими, благо золота у нее было достаточно для нескольких покупок.       Рассматривая торговые ряды, она заметила знакомую вывеску и в нерешительности приблизилась к кузнице. Ее взгляд зацепился за бычий шлем, стоящий на витрине, и Старк уже собиралась зайти в лавку, но тут чья-то рука опустилась ей на плечо, и она с трудом удержалась от захвата: проблем в городе ей сейчас не нужно было.       Обернувшись, она увидела перед собой молодого наемника с синими волосами и такого же цвета глазами, но что-то в его лице насторожило ее. — Леди Арья, что вы тут делаете? — спросил наемник знакомым голосом.       Схватив его за руку, она оттащила не сопротивлявшегося короля за угол, чувствуя раздражение, ядом разливающееся на душе. — То же самое могу спросить у тебя, — процедила она, не отпустив его руки. — Я люблю иногда гулять вот так, скрытно, — пожал плечами парень. — Конечно, лорд Джон против этого и мне приходится делать это в секрете, так что, надеюсь, вы не сдадите меня. — Если сохранишь в секрете, что видел меня здесь, то я не сдам тебя, — решительно проговорила Арья, в душе слегка успокоившись. — Конечно, — закивал король. — Ну… раз уж мы здесь вдвоем, не согласитесь составить мне компанию в прогулке? — спросил он с ослепительно милой улыбкой на губах.       Старк нахмурилась, удивляясь его непосредственной наглости и обаянию. Создавалось такое впечатление, что перед ней сейчас не самодержавный монарх Семи Королевств, а самый настоящий тирошийский наемник, коих она навидалась в свое время в Эссосе. Хотя, уж точно не ей судить его за подобное безрассудство, ведь, в конце концов, не он тут учился несколько лет искусству безликих. А что же насчет опасностей, которые вполне могли поджидать его на улицах столицы...       ...самая большая из них сейчас как раз прижимала королька-Таргариена к стене в каком-то переулке. — Отказывать королю — не самая лучшая идея, — протянула она, с внутренним злорадством наблюдая за сменой выражения на лице лже-наемника. — Вряд ли моя сестра погладит меня за это по головке, так что, так уж и быть, я составлю вам компанию, ваше величество, — сказав это, Арья слегка отстранилась от него и пошла в сторону выхода из проулка. — Так ты со мной...? — кинула Старк через плечо, поняв, что Эйгон так и стоит на том же месте. — Эй, тирошиец, давай уже, — выдохнула она, повернувшись к нему, — А то для наемника ты какой-то слишком нерасторопный. — Ха, — парень усмехнулся, посмотрев на нее своими густо-синими глазами, сверкавшими на красивом лице, словно два морских сапфира. — Это мы еще посмотрим, миледи, — хмыкнул он, оттолкнувшись от стены. — Кстати, можешь звать меня Грифом. — Гриф? — повторила Арья, пробуя прозвище на благозвучность. — А ты зови меня... — ненадолго призадумавшись, она смогла вспомнить одно из множества имен, которые носила за свою жизнь. — Кэт. — он кивнул и произнес ее имя, а потом довольно улыбнулся, так что Старк пожалела о своем выборе. Прогулка по Королевской Гавани обещала быть весьма интересной.