Черный и белый

***

—…Таким образом, Корона должна Железному Банку три миллиона пятьсот тридцать пять тысяч золотых драконов, — подытожил Мастер над Монетой.       В Зале заседаний Малого Совета наступила неуютная тишина, которую все боялись нарушить. Тирион, оглядев полунасмешливым взглядом коллег, сел на свое место, слегка ухмыльнувшись. Гримаса, застывшая на суровом лице лорда-Десницы веселила, лучше самого смешного шута в столице. Надолго задумавшийся над чем-то король внезапно поднял голову, встретившись взглядом с Ланнистером. — За три года моего правления казна выплатила банку всего триста тысяч? — спросил он мрачно, на что Бес кивнул. — Ваше высочество, по нашим подсчетам, в этом году мы сможем повысить эту цифру на одну вторую, — быстро проговорил лорд Бейлор. — И что же? Вы предлагаете мне больше десятилетия половину доходов отдавать браавосийцам? — зло кинул Эйгон, привстав с кресла. — Если верить предсказаниям Цитадели, следующая зима наступит через два года и продлится год, так что за счет уменьшения рисков в сельском хозяйстве, мы будем получать большую прибыль, — спокойно высказался Мастер над Хозяйством — лорд Рован. — Ваша инициатива по понижению налогов и ужесточению контроля в ремесленных центрах также начинает приносить свои плоды, — добавил купец Далтон, принятие которого в Совет год назад вызвало много пересудов при дворе. — Это все мелкая рыбешка. Если мы увеличим так доходы на пять-десять процентов уже будет хорошо, но покрыть долг такой мелочью не получится, — возразил Тирион. — И что же вы предложите? — раздраженно проворчал Коннингтон. — Раз уж вам… — тонко усмехнувшись, Ланнистер уже начал говорить, представляя свой триумф, но оказался невежливо перебит. — Я сам решу это дело, — отрезал король с мрачной решимостью в голосе. — Лорд Давос, приготовьте «Принца Стрекоз» и несколько кораблей для отплытия к полнолунию. Я самолично встречусь с правлением банка, — сказав это, он встал с места и оглядел присутствующих серьезным взглядом. — Все могут быть свободны.       Лорды быстро поднялись и поклонились, став один за другим покидать зал. Когда они остались наедине, лорд Джон посмотрел на Эйгона и устало выдохнул, сжав руку с недостающими пальцами в кулак. — И как ты собрался отдавать трёхмиллионный долг?       Подопечный обернулся к нему и долго молчал, прежде чем заговорить. — Поверь, Джон, тебе это не понравится, но другого выхода нет, — произнес он. — Придется расстаться с парочкой окаменевших драконьих яиц… — Эйгон, ты… уверен? — Да… я не отношусь к этому с особым трепетом, — выдохнул король. — Визерион недавно отложил новую кладку, да и сейчас в Логове больше восьми особей, а то, что сделала Дейнерис было чудом, которое никто не сможет повторить, так что нет смысла хранить их. — Делай, как считаешь должным, — положив руку на плечо парня, сказал лорд Джон.       Эйгон лишь кивнул и пронаблюдал за тем, как Десница покинул Зал заседаний. Оставшись один, он сел обратно и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза и со свистом выдохнув. Мягкие руки, легшие на грудь, заставили его открыть глаза и слегка улыбнуться.       Словив девичью ладонь, Гриф поднес ее к губам и поцеловал, не прерывая зрительного контакта с женой. — Вижу, тебе понравилось шпионить за моим Малым Советом, — хмыкнул он, расставив ноги так, чтобы ей было удобней сесть. — Вот оно как?.. — усмехнулась девушка, прищурившись. — А когда я предложила расплатиться камушками и поймала заговорщиков ты не называл это шпионажем… — протянула она, проведя пальцами по его скулам. — Ты сама просила назначить тебя Госпожой над Шептунами, — коротко рассмеялся Таргариен, расположив руки на спине Арьи. — Да, но теперь я передумала, — Эйгон приподнял одну бровь, и она тонко улыбнулась, склонившись к его лицу. — Лучший шпион тот, про существование которого не догадываются, — прошептала Старк прямо ему в губы. — Ммм, — нахмурился король. — Миледи, ваш ум потрясает воображение… — растянув губы в усмешке, он притянул девушку ближе и поцеловал ее.       Оторвавшись от губ жены, он попытался выровнять дыхание, но Арья вновь припала к нему. — Ваше высочество… — пробормотал Эйгон в небольшом перерыве, вдохнув полной грудью. — Вы хотите… прямо здесь?.. — девушка закивала, не разрывая поцелуя, и Таргариен усмехнулся, подхватив ее под бедра и подняв. — Что же… — выдохнул парень, уложив жену на широкий стол и устроившись между ее ног. — Ваше желание — закон…

***

      Во дворе Красного Замка стояла ужасная жара, от которой у иного могла закружиться голова, но, казалось, это совершенно не мешало новоиспечённому королевскому гвардейцу и супруге правителя Семи Королевств тренироваться в фехтовании. Только и были слышны глухие звуки ударов деревянных мечей друг о друга, тяжелое дыхание тренирующихся да подначивания наблюдавшего за схваткой Дорнийского принца, не пытавшегося, даже ради приличия, болеть за родственницу.       Бой длился уже, должно быть, двадцать минут, а сражение все еще шло на равных. Нельзя было сказать, кто победил бы при настоящей стычке: у Дейна было бы преимущество в виде доспехов и Рассвета, но и у Старк были бы свои приемы, которыми она старалась не злоупотреблять на тренировках.       Эдрик пытался щадить ее, только вот, и проигрывать перед Тристаном было не лучшей идеей: рыцарь понимал, что друг будет припоминать ему это еще пару лет. Чего уж там, Мартелл уже изредка выкрикивал шуточки про то, что у Эдрика, видите ли, не получилось справиться с бабой за пару ударов.       От этого, Старк только распалялась, атакуя быстрее, и Нед начинал сомневаться, кого в действительности поддерживает принц.       Приняв боковой удар на предплечье, он резким рывком в сторону откинул ее руку с мечом, заставив ее открыться, но девушка успела отпрыгнуть от его рассекающего взмаха и вновь приняла боевую стойку, взглядом призывая его действовать.       Где-то на фоне присвистнул Тристан, а Дейн удобней перехватил рукоять меча и откинул взмокшие от пота волосы с лица, краем сознания отметив то, насколько соблазнительна была Арья сейчас.       Она парировала первый удар, увернулась от резкого взмаха, успела быстро вырваться из захвата и вновь увеличила расстояние между ними.       Нед слегка прищурился, пытаясь сосредоточиться и не думать о долях секунды, когда она была прижата к его груди так, что он мог почувствовать запах ее кожи и коснуться мимолетно шеи.       Старк вновь кинулась в атаку, действуя куда более агрессивней, и гвардеец уверился в скорейшей победе, слегка расслабившись и став играючи отбиваться от ударов ее меча.       Тем внезапней для него было, когда она схватила его руку, в которой был меч и потянула на себя, тут же вдарив ему по ноге с неожиданной силой, так что Дейн, не успев сгруппироваться, рухнул наземь, потянув ее за собой.       Едва отдышавшись, оба схватились за мечи и надвинули их друг на друга, поняв, что находятся в безвыходной ситуации. По взгляду девушки было понятно, что ничью она принимать не собирается, и Эдрик готовился дать отпор, но внезапный голос, раздавшийся со стороны галереи, выходящей на тренировочный двор, привлек их внимание, и они обернулись, позабыв о напряженной дуэли. — Арья! — голос леди Сансы звучал так, будто она едва сдерживалась от истерики. — Пойдем со мной.       Выйдя к ним, она застыла чуть в стороне от принца Дорнийского, сверля строгим взглядом младшую сестру и суля ей неплохую взбучку. — Мм, хорошо… — пробурчала королева, приняв руку Эдрика и встав с пыльной кладки. — Этот бой еще не окончен, сир, — с шутливой торжественностью произнесла она, блеснув глазами. — Конечно, миледи, — кивнув, рыцарь запечатлел поцелуй на тыльной стороне ее ладони, чувствуя прожигающий взгляд леди Старк спиной. — Простите нас, принц, сир, — поспешно произнесла она, ухватив подошедшую сестру за локоть. –- Идем, Арья.       Сестры ушли, и Дейн стянул рубашку, вычерпав из корыта воды и пролив ее на горящую от солнца голову. — Ты бы еще заверещал от счастья, влюбленный идиот, — съязвил Мартелл, скрестив руки на груди. –- Руку целуешь, смотришь как мальчишка… Кажется, рановато тебе было в Гвардию вступать. — В самый раз, — сухо ответил Нед, протерев лицо рубашкой. — Ну-ну, — усмехнулся Тристан, похлопав его по плечу. — Я спрошу это еще раз, когда твои странности заметит мой любимый венценосный кузен, — пропел он издевательским тоном, почти сразу рассмеявшись от недовольного выражения, появившегося на лице друга.

***

      В королевских покоях ее уже ждали две служанки, подготовившие ванну для купания. Став стягивать с себя успевшую изрядно пропотеть одежду, Арья ждала каких-то действий от сестры, но та молча стояла чуть в стороне с непроницаемым выражением на лице. — Проводите леди Сансу в солярий, — проговорила девушка, прикрывшись полотенцем. — Я быстро, — улыбнувшись сестре, она быстро прошла к ванной.       Когда Старк наконец вышла к сестре, та сидела у окна и выпивала чай. Потуже завязав ленту халата, она присела рядом с ней и приняла чашку от служанки. — О чем ты хотела поговорить? — спросила Арья, отпив из чашки.       Сестра подняла на нее недовольный взгляд и поджала губы, покачав головой. Выдохнув, девушка жестом отослала служанок и подсела ближе к Сансе. — Почему я узнаю о вашем скором путешествии от лорда Тириона? — в голосе сестры были слышны нотки негодования, что в последнее время не было редкостью. — Ну, вы же с ним шушукаетесь постоянно, — хмыкнула девушка. — Вот он тебе и нашептал. — Да? — вскинулась Санса. — За три дня ты могла бы хоть обмолвиться об этом! — Меня, скорее, удивляет то, что ты узнала так поздно, — фыркнула младшая, кинув в рот финик. — Думала, твой бывший более оперативен. — Арья! — возмутилась Старк. — Твои шутки неуместны! — та ничего не ответила, продолжив попивать чаек под злым взглядом старшей. — Я уже не знаю, что с тобой делать. Пойми, тебе уже не девять лет, и ты не можешь играть в воина со взрослыми мужчинами. — Во-первых, тебе не нужно ничего делать, во-вторых, это не игра, а тренировка, и, в-третьих, Нед — королевский гвардеец, а Тристан — кузен Эйгона, — спокойно перечислила девушка. — И да, он не против моих тренировок. — Семеро, дайте мне сил, — пробормотала Санса, вдохнув и выдохнув. — А что насчет твоей беременности? Только не говори, что вы не хотите этого, ведь… — Ты спрашиваешь одно и то же уже четвертый месяц и ожидаешь получить новый ответ? — прервала ее Арья, начав раздражаться. — Мы никуда не спешим. Может, только после возвращения из Вольных Городов… — То есть, еще, как минимум, полгода, — прошипела старшая, нахмурившись. — Скажи, ты специально измываешься надо мной? — Ага, делать мне нечего… — фыркнула Старк, откинувшись на кресле. — Я не спешу потому что Эйгон сам не… делает так, чтобы я забеременела. Не знаю, чего он ждет, но, пойми меня, Санса, я едва привыкла к жизни при дворе, а вынашивание ребенка — еще труднее.       Сестра выдохнула, прикрыв глаза, и приобняла ее за плечи, погладив младшую по мокрым волосам. — Знаю, что иногда давлю на тебя, но по другому никак, — прошептала она. — Да, я понимаю… — тихо выдохнула Арья, на секунду представив себя в заботливых объятиях матери. — Вы уплывете через неделю, так? — младшая кивнула на вопрос, и Санса слегка отстранилась от нее, вновь посерьезнев. — Есть кое-что, о чем я должна тебе рассказать, — девушка посмотрела на старшую сестру с настороженным интересом, понимая по ее тону, что это должно быть нечто важное. — Ты спрашивала, почему лорд Тирион часто заходит ко мне, — продолжила она, опустив взгляд на наряженные руки. — Он помогал мне в поисках. — В поисках чего? — нахмурилась Арья, удивленная подобным волнением сестры. — Джейн Вестерлинг и ребенка Робба, — выдохнула Санса. — Я слышала, что она, кажется, была беременна, от дяди Бриндена, но он не был уверен. После захвата Риверрана, ее отправили на Запад и выдали замуж за ленного рыцаря из Ланниспорта. Лорд Тирион предложил свою помощь в ее поисках, но они затянулись, так как ее муж отправился на службу в Простор при нападении железнорожденных. Его люди смогли узнать, что он умер в битве, а про его жену никто ничего не знал. Но им удалось отыскать ее в деревне недалеко от Эшфорда с ребенком. Сегодня утром лорд Тирион сказал мне, что они уже в пути в столицу. — Почему… ты не сказала об этом раньше? — Я сама боялась разочароваться, Арья, — произнесла Старк, положив ладонь на опущенную голову сестры. — Но теперь сомнений нет. Дочь Робба жива.       Сказав это, она обняла ее и рассмеялась сквозь слезы, чувствуя невероятное облегчение. — Ты сказала братьям? — тихо спросила девушка, вытерев слезы с лица. — Нет. Ты первая, — неуверенная улыбка озарила лицо Сансы, сделав ее похожей на ребенка.       Арья не сдержала теплой улыбки и почувствовала то, как по щекам вновь текут слезы радости.       Робб… она помнила, как почти успела на Красную Свадьбу, как ей не терпелось увидеть его и матушку, и то, каким ужасом все обернулось для них в ту ночь. — Чем ты отплатишь за это Ланнистеру? — прервав уютное молчание, Старк внимательно посмотрела на расслабленную сестру. — Я пообещала ему помолвку Рикона с дочерью покойного сира Кивана. — Не его ли сына убил Рикард Карстарк? — хмуро кинула Арья. — Да. Мальчика звали Виллем, — кивнула сестра. — Ты уверена, что это правильный выбор? — осторожно спросила девушка.       Санса ничего не ответила, с грустью посмотрев на сестру. Арья выдохнула и встала с кресла. Подойдя к окну, выходящему во двор твердыни Мейгора, она застыла у него, смотря на редких людей, проходящих туда-сюда. — Надеюсь, что это будет правильным выбором, — прошептала Санса тихо. — Иначе…       Мысль свою она так и не озвучила, но Арья и так знала, что сестра подразумевала. Перед внутренним взором предстала до боли в сердце реалистичная картина с Роббом, привязанным к лошади с головой Серого Ветра, пришитой к туловищу, и толпой, идущей вокруг и орущей во все глотки «Король Севера! Король Севера!». — Я тоже…