На грани возможного

Коридор заполнился людьми в считанные секунды. Арсений прижался к стене, пропуская толпу к выходу. Вернер же продолжал заинтересованно рассматривать автомат. Создавалось впечатление, что даже простой выбор банки содовой он превращал в спектакль одного актёра. Арсений старался не таращиться на людей, спешивших по коридору, но получалось не очень. Невозможно было не узнать стандартную форму оперативников отдела зачистки: серые форменные пиджаки, покроем напоминавшие френч, с двумя чёрными нашивками на правой стороне груди. Интерес оказался взаимным. Некоторые агенты удостаивали его ответным коротким оценивающим взглядом. Несколько раз Арсений чувствовал, как будто что-то покалывает в районе затылка. Кто-то пытался прощупать его с помощью магии, но крохотный узелок, который непонятно откуда взялся на ауре, быстро щёлкал всех любопытных по носу. Если на него смотрел каждый второй, то на Вернера косились все, не считая необходимым скрывать полную гамму чувств: от презрения до отвращения. Из этого Арсений не без удовольствия сделал вывод, что новый учитель не пользовался популярностью в собственном отряде. - Ага! Вот ты где, Кира! – голос заставил Арсения вздрогнуть и быстро оглянуться в поисках говорившего. Мужчина возвышался в толпе почти на полторы головы, поражая исполинским ростом. Впрочем, всё остальное в нём было под стать. Широченные плечи, огромные руки-лопаты, бычья шея, квадратный подбородок и серьёзные серые глаза, яростно прожигавшие дыру в спине Вернера. От него просто веяло праведным гневом и удивительно отчётливым, смехотворно-мелочным злорадством. - Твои поклонники не дают нам прохода, - искренне опечалился Вернер, укоризненно смотря на своего стажёра. Арсений возмущённо распахнул рот, но мгновенно справился с собой, понимая, что над ним просто в очередной раз издеваются. Вместо бессмысленного спора он улыбнулся и пожал плечами. - Кира! Ты обещал сегодня принести отчёты. Ты обязан был явиться на сегодняшнее совещание! – взревел мужчина, патетически тыча пальцем провинившегося. - Мои отчёты съела собака, - тоном обиженного ребёнка прогнусавил Вернер. И добавил уже нормальным голосом. – Муха, дай списать? А я тебе взамен расскажу, кто из твоих коллег бегает по коридорам и предлагает интим-услуги. Да ещё и денег за это пытается дать. - По описанию нетрудно узнать тебя, - вздохнул кто-то из-за спины верзилы, который сразу же виновато засуетился, будто его застукали на месте преступления. Муха удивительно легко развернулся на пятках и чуть было не врезался в миниатюрную девушку или даже девочку. Острый носик, вздёрнутый чуть ли не к потолку, круглые очки с совершенно тёмными стёклами и крохотные пальчики с ногтями, разрисованными боевыми рунами. - А вот и не угадала, Миша. Стажёр Лавров не даст соврать, - загадочно пошевелил бровями Вернер. Миша метнула в Арсения нечитаемый из-за очков взгляд и передёрнула плечиками, беря за руку притихшего Муху. На секунду Лаврову показалось, что кто-то быстро и почти невесомо прикоснулся к его ауре. До памяти или мыслей добраться не смог. Но вот общий фон, судя по всему, считал, удовольствовавшись и этим. - Нашу «двойку» назначили старшими в отделе. Мы приступаем с понедельника, - поделилась Миша, улыбаясь Вернеру. Она явно не разделяла возмущение и неприязнь своего напарника. - Могу только поздравить тебя, - с внезапной серьёзностью проговорил Вернер. – Из всего стада выбрали самого достойного, чего уж тут. - Прости меня, Пятачок, но ты балбес, - смущённо улыбнулась Миша, игриво шлёпая мужчину по руке. Она как-то расслабилась от такой незатейливой похвалы и стянула очки, давая возможность разглядеть свои глаза. Арсений поспешно отвернулся и сделал вид, что увлечённо рассматривает напитки в автомате. На обоих веках красовались уродливые шрамы, поверх которых были начертаны незнакомые руны. Ничего подобного ему никогда прежде не приходилось видеть. - Жаль, что у тебя в «двойке» шестёрка, - снова погрустнел Вернер. Отмеренная на день доля серьёзности закончилась. – Хочешь, я тебе стажёра одолжу? Он у меня просто огонь. В магии, конечно, ни хрена не умеет, из себя не красавец и в сексе полный ноль. Но зато у него носки под цвет костюма. И попа красивая. Муха возмущённо засопел, но рта не раскрыл, только покосился на Мишу, которая крутила очки в руках. Девушка тяжко вздохнула и повернулась к Арсению, протягивая ладонь для приветствия. - Сложно поверить, но к этому привыкаешь, - доверительно проговорила Миша, сочувственно поджимая губы. – Но лет двадцать назад он не был таким злобным засранцем. - Миша, ты очень рискуешь, - пропел Вернер, нажимая кнопки на автомате. – Бери своего Мальчика-с-Пальчика и иди делать мир лучше. Арсений совершенно искренне улыбнулся, пожимая тёплые пальчики. Знакомство с Мишей стало бы отличным началом карьеры. Он не собирался уподобляться Вернеру, которого недолюбливали все вокруг. Наоборот, в его планы входило завести множество полезных знакомств. - Думаю, лет двадцать назад он мог не быть злобным. Но совершенно точно пачкал подгузники, - белозубо ухмыльнулся Арсений. В ответ на нехитрую шутку Муха громко расхохотался и одарил его взглядом уже с некоторой долей заинтересованности. Дружба не обязательно должна строиться на симпатии, она может вырасти и на общей неприязни к общему недругу. Вернер отлично подходил на эту роль. Миша скупо улыбнулась и торопливо натянула очки, несколько поспешно вырывая свою руку. Ей эта шутка явно пришлась не по душе. Странные какие-то между этими двумя отношения. Арсений точно уловил, что под видом дружеской подначки девушка хотела задеть Вернера. Но откуда тогда такая реакция на чужие замечания? - Значит, ты теперь новый напарник нашей звезды? – спросил Муха, запоздало протягивая руку, точь-в-точь как Миша несколько минут назад. - Пока я только стажёр, - скромно уточнил Арсений, мысленно рисуя себе красивую звёздочку на домашней работе «Как завести друзей». – Но чем чёрт не шутит. Я бы хотел остаться в вашем отделе. Муха покровительственно улыбнулся и завёл пространный разговор о долге перед народом, о трудностях и прочих вещах, которые в его устах казались почему-то нелепыми и смешными. Арсений мог бы подписаться под каждым словом, он и сам думал так же, даже в тех же выражениях. Но слушать было неприятно. Миша помалкивала, хотя именно она в их «двойке» была лидером, что сразу бросалось в глаза. - Стихия воздуха весьма перспективна, - пробасил Муха, когда услышал о специализации стажёра. – У меня пока только вторая ступень, но я планирую довести до четвёртой. Если хочешь, могу тебя потренировать. Завтра, например? - Я сегодня заселяюсь в общежитие к Вернеру, а завтра буду свободен, - кивнул Арсений, чувствуя волнение, застрявшее комком в горле. Ему ещё ни разу не доводилось иметь дело с боевыми магами. И даже если завтра он опозорится по полной, то всё равно руками и ногами ухватится за свой шанс. Арсений не боялся получать шишки, более того, наверняка расстроился, если бы вдруг путь к успеху оказался лёгок. - Проблематично заселяться в общежитие к Вернеру без самого Вернера, - заметила Миша, улыбаясь куда-то в пол. Арсений оглянулся и, не сдержавшись, коротко выругался. Вернера возле автомата уже не было. А ведь отвлеклись всего на минуту. И тут же в голове запоздало мелькнула мысль: если у Миши изуродованы глаза, то как она обнаружила исчезновение четвёртого участника беседы? Какая-то магия, не иначе. Но с этим предстояло разобраться позже. - Судя по тому, во что он вырядился, у него намечено свидание. Так что до вечера его в Управление и калачом не заманишь, - продолжила Миша. – Ему просто нужен был хороший отвлекающий манёвр. Никак не могу налюбоваться, как люди, сами того не понимая, пляшут под его дудку. Мне бы хотелось так научиться. И мой тебе совет, стажёр. Валяйся в ногах, умоляй, шантажируй, - но уговори Вернера тренировать тебя. Муха тебя ничему путному не научит. И снова это непонятное отношение. Бывает ли вообще презрительное восхищение? Арсений невольно задумался о том, что каким бы мудаком Вернер не был, но равнодушным к нему остаться мог разве что труп. - Муха, проводи Сенечку до квартиры Вернера, - попросила Миша, вкладывая в широченную ладонь связку ключей. Мужчина с готовностью кивнул, безропотно проглотив довольно резкие слова в свой адрес, поманил притихшего Лаврова и потопал к лифту, иногда оборачиваясь и проверяя, на месте ли доверенный ему стажёр. Миша с ними не пошла. Более того, мгновенно потеряла интерес и отправилась на улицу, совершенно не испытывая дискомфорта от своих увечий. Видимо, использовала какую-то магию, которая заменяла ей зрение. Общежитие Управления располагалось на шестом этаже этого же здания: десяток служебных квартир, почти половина из которых пустовала, как объяснил Муха. В основном работники Управления не бедствовали и могли себе позволить жильё пошикарнее, чем скромная «двушка» с совмещенной ванной и санузлом. Арсений про себя сразу же помянул проклятых буржуев. Сам он только и мог что восхищаться чудесным видом из окна, уютной кухней и аккуратным, свежим ремонтом. Большего ему для счастья и не требовалось. А уж когда заметил в гостиной стационарный компьютер, покрытый слоем вековой пыли, так вообще разве что не заплясал от радости. С Мухой он своими впечатлениями делиться не стал, горячо заверил в вечной дружбе и вежливо выпроводил, сославшись на усталость от переезда. И сразу же принялся за дело. Первое, что Арсений всегда делал в новой квартире, которых за свою самостоятельную жизнь он успел сменить немало, это полный осмотр каждого сантиметра новой территории. Ему очень нравилось переезжать. Денег на путешествия у него никогда не было, так что свою страсть к новым впечатлениям он утолял таким незатейливым образом. Кухня и гостиная имели нежилой вид. На идеальной обстановке, которая бывает только на картинках в модных журналах, лежала пыль. Никто не прикасался к вещам вокруг уже долгое время. И это полностью устраивало Арсения. Вещи перевезёт завтра, а вот обновить кухню можно уже сейчас. Никакими кулинарными талантами похвастаться он не мог, но сварганить несколько сносных бутербродов и чай большого ума не надо. На обратной дороге из супермаркета Арсений, ставший обладателем французского батона, банки сгущёнки, палку колбасы, пачки чая и килограмма конфет «Коровка», заскочил в книжный магазин, чтобы купить парочку учебников. Магические талмуды можно было найти на каждом углу. Опасности они не представляли, так как пользоваться ими мог только магически одарённый человек. Причём маг огня никогда не освоит магию воды, а ему, например, как магу воздуха не доступна магия земли. Это только счастливчики вроде Вернера могут совать свой нос куда угодно. Впрочем, лишь магии стихий такие капризные. Руническая магия или магия призывателей не только сочетались, но и не могли существовать друг без друга. Вооружившись бутербродом с колбасой, Арсений включил компьютер и обложился книгами, приготовившись восполнить пробелы в своём образовании. Руны на руках и глазах Миши заинтересовали его. Ему не доводилось сталкиваться с рунической магией. На курсах такого не проходили. Считалось, что рунические чародеи одни из самых сильных, так как они черпают свою силу не изнутри, а из рун. Впрочем, чтобы начертить хотя бы простенький магический знак, нужны были годы тренировок. Кружки у экрана монитора умножались с каждым часом, проведённым в интернете. У Арсения лопалась голова и стремительно ухудшалось настроение. Розовые мечты о великом будущем таяли на глазах. Он не понимал и половины того, что написано в учебниках «для начинающих». Ему приходилось искать термины в словарях, буксуя почти на каждом предложении. Когда на часах пробило одиннадцать, входная дверь неожиданно распахнулась. В квартиру ввалились двое, горланя какую-то американскую песню, опознать которую не удалось. Один, в котором Арсений узнал Вернера, ужасал своим произношением, уродуя слова до неузнаваемости. А вот другого, отчаянно фальшивившего, он точно видел первый раз. - Вер-Нер, у тебя кто-то завёлся? – спросил незнакомец, рассматривая Арсения из-за плеча хозяина дома. - Говорила мне мама: от грязи вечно заводится какая-то херня. Мыши, тараканы, стажёры, - вздохнул Вернер, стаскивая с себя футболку. Больше он не проронил ни слова и исчез в своей комнате, в которую Арсений посчитал не тактичным заглядывать. - Привет. Росс Томпсон. И очень надеюсь, что ты не его любовник, который сейчас будет бить мне морду. Я не очень хорош в драках, - признался парень, подходя поближе. – Зато я очень хорош в играх на троих. - Привет. Арсений Лавров. Гетеросексуал, стажёр. И я очень хорош в том, чтобы бить морды слишком приставучим мужикам, - объяснил Арсений, с интересом разглядывая этого «Росса Томпсона». Такие же кислотные, странные вещи, лёгкий акцент, несколько серёжек в ушах и потрясающие ямочки на щеках. - Так ты маг! – совсем по-детски восхитился Росс. – Я обожаю, когда Вер-Нер делает чудеса! Это так круто. Арсений невольно расправил плечи и приосанился. Что уж скрывать, такое сравнение было ему лестно. В первый раз кто-то похвалил его способности, пусть и не совсем объективно. Росс сразу набрал несколько пунктов популярности в глазах Арсения. - Я бы поболтал ещё, но Вер-Нер не любитель ждать. Да и я тоже, - заговорщически подмигнул Росс и на цыпочках прокрался в спальню. Арсений поизучал закрывшуюся дверь и пожал плечами. Это казалось ему странным и неправильным, но в чужой монастырь со своим уставом лезть он не хотел. «Вер-Нер» мог трахать кого угодно, лишь бы не сношал ему мозг. Свое решение Лавров изменил уже минут через тридцать, когда понял, какая отвратительная звукоизоляция в этих квартирах. Ещё через час он возненавидел геев всего мира и поклялся, что придушит парочку прямо с утра. Через полтора часа Арсений принялся от скуки считать, сколько раз из спальни донеслось «fuck me», «harder» и «more». Стонать Росс предпочитал исключительно на родном языке. Ещё через два часа в квартиру принялись ломиться соседи, которым Арсений объяснял, что он лично никого тут не трахает и его никто не трахает, а трахается там Вернер. И если у кого-то есть желание, то пусть сходит и сам ему выскажет всё. Но желающих так и не нашлось. Через три часа Арсений обнаружил в ванной комнате аптечку, а в аптечке - вату. После чего заснул сном младенца, разом простив геям всего мира половину грехов.