Hate

      После выступления Лея подошла к господину Михаэлю Лоу. Глаза старика были слегка влажными.       — Ты превзошла мои ожидания, моя дорогая, — ласково сказал он, прижимая Рэна к груди. — Я думаю, тебе всё же стоит заняться музыкальной карьерой…       — Одну минуточку! — вмешался Ио. — Какая музыкальная карьера, если у неё семимесячный ребёнок!       Михаэль сурово посмотрел на внука.       — Во-первых, не у неё, а у вас. Ты тоже имеешь отношение к этому ребёнку, — сказал он. — Во-вторых, Лея пока может просто брать уроки вокала и даже ходить на подготовительные курсы в университет или колледж. — Старик повернулся к Лее. — Что скажешь, дорогая?       Девушка просияла.       — Я бы очень этого хотела. И брать уроки вокала, и посещать подготовительные курсы!       — А как же ребёнок? — не сдавался Ио. — Кто будет заботиться о Рэне? Что, если у меня концерт будет или запись?!       — Так наймите няню и помощника по уборке! — воскликнул Михаэль. — Я вообще не понимаю, почему ты до сих пор этого не сделал!       Серые глаза молодого человека яростно полыхнули, а его бледное лицо покрылось красными пятнами. Он хотел было разразиться гневной тирадой, но не успел. Лею стали окружать гости и выражать восторг от её выступления, слегка оттеснив его от жены. Девушка слушала комплименты и лучезарно улыбалась. Её щеки немного разрумянились, фиалковые глаза сверкали, а длинные светлые волосы казались настоящим золотым руном, в котором отражались блики ламп. Ио не мог оторвать от неё глаз. Он смотрел и смотрел, чувствуя, что внутри опять заклокотала ненависть…       «Эта сучка опять переиграла меня! Она нарочно притащилась сюда и устроила здесь весь этот фарс!» — зло подумал молодой человек.       Тем временем к их компании присоединился Кен Найт и Лавиния Дзю. Заметив пару, Лея не могла не отметить про себя, что если Ио был одним из самых привлекательных молодых людей, то Кен, несомненно, казался самым элегантным. Девушка так же с интересом рассмотрела и его невесту Лавинию, которая сильно выделялась на общем фоне ослепительных гостей. Её длинное шифоновое платье было необыкновенно огненного цвета, какой редко кто другой осмелился бы надеть. Но если эта девушка и рассчитывала привлечь к себе внимание, то вряд ли она тогда могла выбрать нечто другое. На фоне этого платья её собственные волосы казались такими же яркими, а кожа — невероятно белой, будто лепесток нежной розы. На голове у Лавинии была бриллиантовая тиара, от которой исходило сияние. Глядя на царственную девушку, Лея даже отпрянула от такого великолепия — Лавиния Дзю была до оскомины идеальной. Всё в ней было прекрасно — манеры, голос и умение себя держать.       Однако очарование принцессы неожиданно испарилось, когда проходившая мимо официантка случайно пролила на её платье шампанское.       — Идиотка! — завизжала Лавиния. — Да ты хоть в курсе, сколько стоит это платье!       — Простите, пожалуйста, госпожа! — пробормотала испуганная девушка. — Я помогу вам замыть пятно…       Между тем Лавиния приобретала цвет дешёвой розовой помады.       — Замыть?! Дура! Этот шифон нельзя так просто замыть! Да твоей зарплаты не хватит, чтобы оплатить мне химчистку!       — Но я же…       Не дослушав, официантку, Лавиния влепила ей пощёчину, и не успели свидетели этой развернувшейся драмы опомниться, как она подобрала подол платья и вылетела из зала. А Ио последовал за ней.       С недоумением и слегка повлажневшими глазами Лея смотрела в спину удалявшегося мужа. Девушка закусила губу, но постаралась не выдать, что её это задело.       Она посмотрела на Кена, чтобы выяснить, как он отнёсся к исчезновению Лавинии. Но мужчина совершенно не выглядел удивлённым. Кен извинился перед гостями за резкие манеры своей невесты и выразил надежду, что давний друг детства Ио Лоу непременно успокоит её и приведёт в чувство. Рядом с ним господин Михаэль, казалось, ничего не слышал и не видел, продолжая укачивать правнука, и ничего нельзя было прочесть на его спокойном лице, скрытом серебряной маской. Постепенно Лея расслабилась. Она подумала, что если уж Лавиния была давней подругой Ио, то это было совершенно естественно, что он захотел ей помочь.       На всплакнувшую официантку больше никто не обращал внимания, кроме Леи, которая неожиданно для всех подошла к ней и положила руку на плечо.       — Нора? — спросила она.       Официантка удивлённо обернулась и увидела прямо перед собой ослепительную блондинку в золотом платье, хорошенькую, как коллекционная кукла.       — Простите, мы знакомы?       Лея рассмеялась.       — Ты что, меня не узнала?       Нора прищурила глаза и… Нет, этого просто не могло быть!       — Лея?! — удивлённо воскликнула она. — Что ты здесь делаешь?!       — Я пришла на день рождения своего свёкра, — улыбнулась девушка.       Мутные, как бутылочное стекло, глаза Норы потрясённо расширились. Она посмотрела на господина Михаэля Лоу, который по-прежнему держал на руках сероглазого малыша, а потом вновь повернулась к Лее.       — Так ты… — протянула она.       — Да, я вышла замуж за Ио Лоу. А это наш сын Рэн.       — Молодец, — потухшим голосом сказала Нора.       Она изо всех сил пыталась изобразить радость, но у неё это не получилось. То ли из-за того, что к этому совершенно не располагало её лицо, в котором теперь появилось нечто крысиное, то ли от того, что девушка разучилась радоваться за кого бы то ни было.       — Ну, а ты? — спросила Лея. — Как твои отношения с Сэном Гури?       — Мы расстались, — нервно бросила Нора. Краем глаза она заметила, как раздражённый управляющий делал ей знак подойти к нему.       — Ладно, Лея, была рада тебя увидеть. А сейчас мне пора работать, — вздохнула она и побрела на другой конец зала с видом побитой собаки, прижимая к себе поднос с бокалами.       — Ты знаешь эту официантку? — прищурившись, спросил Кен Найт, неожиданно оказавшийся рядом с Леей.       — Мы были знакомы ещё со школы, — ответила девушка. — Вместе приехали в Токио. Потом я забеременела, а Нора переехала к какому-то парню, и наши пути разошлись.       — Странная штука — жизнь, — усмехнулся он. — Наверное, ты ей тогда завидовала. И вот теперь она официантка, а ты вышла замуж за внука миллионера.       Внезапно музыканты заиграли танго, и это избавило девушку от необходимости отвечать. Она видела, как Рури взял за руку какую-то блондинку в белом и увлёк в центр зала. Следом пошёл и Терри — он выбрал себе в партнёрши очаровательную девушку в голубом платье.       — Хочешь потанцевать? — вдруг спросил Кен Лею.       — Танго? — удивилась она. — Но я не умею…       — Я могу научить. Это очень просто.       Лея поёжилась.       — Что-то страшновато…       — Почему?       — Боюсь ошибиться…       Кен улыбнулся.       — В танго не бывает ошибок, как в жизни, Лея. Поэтому это такой замечательный танец. Если ты ошибаешься, сделай вид, что так и надо. Ну так что?       Девушка вопросительно посмотрела на господина Михаэля, который продолжал нянчиться с правнуком, шепча ему ласковые бессмысленные слова, принадлежавшие к тому виду языка, на котором могли общаться исключительно старики и маленькие дети.       — Я думаю, тебе стоит попробовать научиться танцевать танго, дорогая, — с улыбкой ответил Михаэль. — Когда Ио пожалует сюда, он увидит, что ему нашлась недурственная замена! А я пока повожусь с Рэном. Всё же нечасто мне удаётся его увидеть!       Лея улыбнулась и вложила свою маленькую руку в широкую ладонь Кена. Мужчина подхватил её и тут же увлёк за собой в самый центр танцующих пар. Ноги Леи ухватили музыку, и она успела подумать, что отныне танго будет всегда вспоминаться как невероятный танец с великолепным Кеном Найтом в роли партнёра. Наполненная чувственностью мелодия овладела девушкой. Она сама не поняла, что с ней произошло. Словно дерзкий дух вошёл в её тело, не в силах противиться ритму страсти.       — Продолжай в том же духе и не останавливайся, Лея. У тебя замечательно получается, — сказал Кен. — Ты уловила суть танца…       — Суть? — удивилась девушка, изогнувшись в танцевальном па.       — Танго — танец любви и ненависти…       — Даже так?       — Всё начинается банально: страсть, желание. Потом подозрение. Ревность и гнев, что сводят с ума. А затем приходит НЕНАВИСТЬ.       — Где же здесь любовь?       — Её и не было никогда. Это иллюзия. Люди просто притворяются, что любят. Но на самом деле они ненавидят друг друга. Потому что желают обладать, а не любить...       — У вас отличное чувство юмора, Кен, — сказала девушка, раскачиваясь в танце.       — Я вовсе не шучу…       — А я верю в любовь.       — Ты ещё слишком молода, чтобы не верить, — прошептал Кен ей на ухо, игриво обвивая руками тонкую талию девушки.       — Я всё ещё не сказала вам «спасибо» за то, что выручили меня сегодня… А ещё это платье…       — Пустяки!       — Вовсе нет. Как я могу отблагодарить вас за вашу доброту?       Кен усмехнулся, и его льдистые глаза сверкнули.       — Уверен, мы что-нибудь придумаем…       Они продолжили танец. Он оказался и правда лёгким: Лея очень быстро освоилась и даже стала импровизировать, чем немало удивила Кена. Таким образом, все взгляды присутствующих гостей были устремлены на прекрасную пару — девушку в золотом и высокого мужчину в сером костюме, танцевавших с выверенной непринуждённостью и страстью, как будто они и в самом деле были любовниками, а не случайными партнёрами.       Тем временем в зал вернулся Ио. Ему не удалось догнать Лавинию, и от этого он пребывал в крайне скверном расположении духа. Отыскав среди гостей своего деда с Рэном на руках, молодой человек очень удивился, что рядом не оказалось его жены.       — А где Лея? — поинтересовался молодой человек у деда.       — Танцует танго, — ответил тот.       — Что?! С кем это?!       — С Кеном Найтом.       — И ты так спокойно об этом говоришь?! — воскликнул Ио. — Почему ты отпустил её с этим…       Господин Михаэль Лоу пожал плечами.       — А почему бы и нет? Тебя ведь не было рядом, — усмехнулся старик. — К тому же Кен — очень важный деловой партнёр…       — Да мне плевать, кто он, — холодно отозвался молодой человек.       Он было направился к танцполу, но Михаэль, схватив за руку, остановил его.       — Пожалуйста, не устраивай скандал на пустом месте. А уж тем более с Кеном Найтом.       — Это ещё почему?       Старик вздохнул и тяжело опустился на стул, усадив ребёнка к себе на колени.       — Я никогда не говорил с тобой о бизнесе… Но теперь жалею, что не делал этого.       — Почему?       — Потому что дела корпорации Лоу в последнее время идут плохо… Мне пришлось продать несколько наших вилл: в Монако, на Маврикии и Гавайях, чтобы покрыть кое-какие убытки и долги.       — Что?! Когда это Лоу стали продавать недвижимость за долги?! — удивился Ио.       — С тех самых пор, как наши дела пошли под откос, — ответил старик. — Кен Найт имеет очень хорошие связи с якудза. А именно их банк может оказать нам нужную финансовую поддержку, чтобы оставить корпорацию Лоу на плаву.       — Ушам не верю! Ты хочешь связаться с мафией?! Но ты же сам всегда был против таких отношений! Почему нельзя обратиться к твоим друзьям-банкирам?       — Потому что друзья-банкиры не дают нужную сумму под низкий процент. Ведь речь идёт о миллионах…       — Это всё равно не выход…       Старик покачал головой.       — Ио, наша компания на грани банкротства… Если я не найду деньги, то нам придётся отдать всё, что у нас есть… Вот поэтому я и прошу тебя не вступать в конфликт с Кеном Найтом… Иначе вместо наследства ты получишь огромные долги…       Руки молодого человека непроизвольно сжались в кулаки. Он с ненавистью посмотрел на деда.       — То есть ты хочешь подложить под него мою жену, чтобы этот мудак согласился стать посредником с мафией? Так?       — Ио, не воспринимай всё так…       — А как я должен ЭТО воспринимать?! — взорвался молодой человек. — Ты заставил меня жениться на Лее, а теперь используешь её как проститутку, подкладывая под кого надо?!       — Но ты же не думал, что вечно будешь женат на ней? Со временем тебе потребуется статусная жена с приданым. Я устроил твой брак с Леей только по одной причине — чтобы ты взялся наконец за ум. Да и Рэну был нужен отец. Когда-то я думал, что Лавиния Дзю будет для тебя подходящей партией, но, увы, она выбрала Кена.       — Если ты сведёшь Кена с Леей, Лавиния с ним не останется, — горько заметил молодой человек.       — Напротив. Найт далеко не дурак, чтобы отказываться от наследницы Dzyu Industrial ради какой-то дворняжки. Он удовлетворит своё любопытство с Леей и спокойненько женится на Лавинии.       — А сама Лея в курсе того, какую судьбу ты ей приготовил?       Михаэль пожал плечами.       — Зачем? Пусть твоя красавица жена и дальше пребывает в своих радужных мечтах. Пусть занимается ребёнком, вокалом и вообще чем пожелает. Её никто ни к чему принуждать не будет. Я просто прошу тебя не вмешиваться в их отношения. Всё должно произойти максимально естественно… Окажи такую услугу Кену, он в долгу не останется...       — А не пошёл бы ты… — сказал Ио и, развернувшись, направился к танцполу. Но дед не собирался так просто его отпускать.       — Объясни, какого чёрта ты собрался делать?! — с силой ухватив его за плечо, процедил старик. — Я хочу, чтобы ты осознал, ЧТО поставлено на карту! Это твоё будущее и будущее всех Лоу! Лея ведь никогда для тебя ничего не значила! В чём же теперь дело?       Ио посмотрел на Михаэля, а Михаэль посмотрел на Ио.       — Боги, мальчик мой, ты вроде дураком никогда не был!       — Ты тоже.       Молодой человек забрал своего сына из рук деда, молча отстранился и пошёл по направлению к танцующим парам.

***

      Танец близился к завершению. Кен и Лея приблизились к краю зала, и, к изумлению девушки, он увлёк её куда-то в сторону за бархатные портьеры. Лея оказалась на террасе с прекрасным видом на парк.       Они остановились, однако Кен продолжал обнимать Лею. Была убывающая луна, но её света хватило, чтобы рассмотреть лицо мужчины. Что-то холодное и хищное проскользнуло в его выражении.       — Лея, — заговорил он. — Ты спрашивала о том, как бы ты смогла отблагодарить меня…       От неожиданности и страха у Леи перехватило дыхание. Внезапно Кен прижал её к стене и поцеловал. Его губы были настойчивыми, мягкими и очень умелыми, но они не шли ни в какое сравнение с грубоватой ненасытностью Ио. Каким-то шестым чувством девушка поняла, что перед ней находился мужчина, который умел обращаться с женщинами и знал толк в плотских наслаждениях. Но отчего-то сердце Леи запротестовало. Она оттолкнула от себя Кена и в то же мгновение заметила в тени неподвижную фигуру с ребёнком на руках. Лея закусила губу, чтобы не закричать. Это был Ио.