***
Это был настоящий триумф. Казалось, весь концертный зал взорвался от бешеных оваций и одобрительных криков. Стоя на сцене с гитарой в руках, Ио мог видеть оглушительно аплодировавших фанатов, большую часть которых составляли старшеклассницы. — Ио! Терри! Рури! — неслось со всех сторон. — Albedo! Albedo! Мы любим вас!!! — скандировали фанаты. Утерев лоб от выступившего пота, Ио сделал несколько шагов к микрофону. Он подал знак братьям, что готов начать следующую песню. Молодой человек закрыл глаза, слушая, как постепенно успокаивается зал и раздаются вступительные аккорды гитары. Музыка вновь захватила его… Ио открыл глаза. Внезапно какое-то движение прямо у сцены привлекло его внимание. Это была женщина, и взгляд молодого человека буквально упёрся в её фигуру, отчего кровь в его жилах буквально застыла. Женщина была высокой, в красном платье, с распущенными немного волнистыми каштановыми волосами. Она была настоящей красавицей… Но Ио смотрел на неё с недоверием и ужасом, как смотрят на призрак давно умершего человека, внезапно появившийся перед глазами. «Чужая жизнь — ничто. Значение имеет лишь собственная, сынок». Молодой человек хотел закричать, но не смог издать ни звука. Видение этой женщины было словно в кошмаре или припадке безумия. Неужели это возможно? Неужели мертвецы умеют вставать из могил? «Чужая жизнь — ничто. Значение имеет лишь собственная, сынок». Ио стоял посреди сцены и как в замедленной съёмке видел осколки своего прежнего хрупкого мира, который он с таким трудом отстроил заново. «Чужая жизнь — ничто. Значение имеет лишь собственная, сынок». Его рот приоткрылся, чтобы сделать спасительный вздох, но ужас сковал грудную клетку, и вскоре сцена, изумлённые лица братьев и притихшей толпы смешались как в калейдоскопе. Вытянув вперёд руки, Ио захотел прогнать адское видение. Но это не помогло. Женщина в красном не хотела исчезать. Она смотрела на него мёртвыми прекрасными глазами редкого янтарного, как у волчицы, оттенка и улыбалась карминовыми губами. «Чужая жизнь — ничто. Значение имеет лишь собственная, сынок». Ио рухнул без сознания, в то время как среди поднявшегося шума испуганных голосов женщина по имени Берилл, чёртова сука, которую он считал умершей, рассмеялась дьявольским смехом и растворилась в толпе. Открыв несколько минут спустя глаза, Ио увидел на фоне цветов взволнованные лица братьев и понял, что находился в гримёрной. Здесь был Гелиос, ассистенты, охранники и откуда-то взявшаяся Лавиния Дзю, держащая его за руку. Заметив, что молодой человек пришёл в себя, она поднесла его ладонь к губам. — Господи, Ио! Что с тобой произошло?! — взволнованно спросила Лавиния. — Лав? — удивился молодой человек. — Что ты здесь делаешь? — Купила билет на концерт «Albedo»… Я так испугалась, когда ты упал в обморок… Внезапная вспышка, похожая на молнию, мелькнула у него в голове. Ио вспомнил, при каких обстоятельствах упал во время концерта. Молодой человек вырвал свою ладонь из маленьких цепких ручек Лавинии и подскочил на ноги. — Телефон! Мне нужен телефон! — резко заорал он. — Ио, ты хорошо себя чувствуешь? Может, тебе к врачу? — осторожно спросил Терри. — Какой, нахуй, врач?! Я сказал, что мне нужен грёбаный мобильник! И немедленно! — взорвался Ио. Никто не решился с ним спорить, и через пару секунд Рури протянул брату то, что он просил. Ио выхватил из его рук телефон и набрал знакомый номер. — Слушаю, Рури, — ответил Михаэль Лоу. — Это не Рури, а Ио… И я звоню сказать, что видел ЕЁ! — Ио? Что? О чём ты? Кого ты видел? — Ту женщину… Берилл… Она вернулась! Я видел её возле сцены во время концерта! Воцарилась тишина. — Ты уверен, что не стал жертвой галлюцинации? — сухо спросил дед. — Абсолютно. Это была ОНА! Я узнал бы её среди тысячи других! И вновь повисла пауза. — Ио, эта женщина мертва. И ты знаешь это… — сказал Михаэль усталым голосом. Молодой человек сделал раздражённый жест, но тут же взял себя в руки. — И тем не менее она была здесь! Я хочу, чтобы ты прислал сюда Ёшиду. Мы продолжим концерт, а твоя служба безопасности будет проводить расследование! — Хорошо, — ответил Михаэль Лоу и отключился. Закончив разговор, Ио вернул Рури телефон. Брат посмотрел на него с беспокойством. — Кого ты видел, Ио? — спросил он. — Никого… так… одну знакомую… — Он смог выжать из себя только такой ответ — неуверенный и бестолковый. — И поэтому ты поставил на уши службу безопасности деда? Ио не ответил, а лишь раздражённо передёрнул плечами. Не мог же он сказать ему правду о том, кем для него была эта женщина на самом деле. Ио был просто не в силах описать те дни, когда боялся высунуть нос из дома. И ночи, когда малейший шорох повергал его в панику. А особенно тот период в Швейцарии, когда он медленно возвращался в реальный мир, в котором даже банальная прогулка требовала от него предельного мужества. Ио до сих пор стыдился этой своей трусости, но гордость и страх, что правда всплывёт на поверхность спустя столько времени, не позволяли рассказать об этом братьям. — Ты уверен, что в состоянии продолжить концерт? — поинтересовался Терри. — Может, лучше всё отменить и передать фанатам извинения… — Нет, мы должны продолжить! — прервал его Ио. На самом деле, он чувствовал себя просто ужасно: голова раскалывалась на части, к горлу подкатывала тошнота. Он боялся вновь выйти на сцену и опять увидеть так испугавшее его лицо. Но Ио знал, что просто обязан был это сделать. Не ради того, чтобы Ёшида выследил Берилл, а ради того, чтобы показать ей, если это действительно была она, что он не боится и прошлое не властно над ним! Ио поправил косую чёлку, расправил плечи и вышел из гримёрной. Несколько минут спустя шквал аплодисментов сотряс концертный зал. Группа «Albedo» вышла на сцену в полном составе…***
После концерта, пока Терри и Рури давали интервью федеральному каналу, Ио сидел в гримёрной в полном одиночестве, лениво снимая грим влажной салфеткой. Когда раздался осторожный стук в дверь, он вздрогнул. Вошёл Ёшида. Начальник безопасности Михаэля Лоу выглядел мрачным и озабоченным. — Ну что? — нетерпеливо спросил Ио. — Боюсь, господин Лоу, мне нечего вам сказать. Наши люди были расставлены у всех входов и выходов здания с фотографией женщины, которую вы ищите. И мы не нашли никого похожего на неё… — А что с камерами наблюдения? — К сожалению, видео того угла обзора, с которого можно было бы рассмотреть зрителей у самой сцены, нет. — Почему? — Из-за технических неполадок, как мне сообщили на пульте охраны концертного зала. — И эти неполадки, естественно, возникли совсем недавно, но никто вовремя их не устранил. Так? — Совершенно верно… Когда Ёшида вышел, Ио закурил и уставился в зеркало на своё отражение. Дверь снова щёлкнула, пропуская в гримёрную Лавинию. Молодой человек почувствовал, как вздрогнули его веки. — Как ты себя чувствуешь? — спросила она, усаживаясь на стул напротив, сместив колени в сторону, словно благовоспитанная девица из пансиона. В ярком свете ламп Ио обнаружил, что красота его бывшей возлюбленной поблекла: уголки губ были скорбно опущены вниз, белая и нежная, как бархат, кожа покрылась тонкой сеточкой, а под карими глазами появилась фиолетовая тень. До него доходили слухи о том, что рыжеволосая красавица порой жила слишком бурно и часто употребляла наркотики. Ио подумал, что всё это могло оставить на ней неизгладимые следы. Ему было жаль видеть, во что она превращалась. Но кроме жалости и ностальгии по общему прошлому он не испытывал к Лавинии никаких чувств. — Лучше… — ответил молодой человек. Лавиния покачала головой. — Ты не умеешь врать, Ио. На тебе лица нет. — Я просто очень устал. Кончилась батарейка… — Ту женщину, которая тебя напугала… Её нашли? — Нет… Возможно, мне показалось… — Не думаю… Я видела её тоже… Серые глаза Ио потрясённо расширились. — Что?! — Я стояла близко от сцены и видела её… И у меня такое чувство, что она была и на дне рождения господина Михаэля Лоу… Я тогда подумала, что за странная женщина… — Ты уверена? — Конечно. У меня даже есть напечатанные фотографии с той вечеринки… — Фотографии? — Да… только они дома… в электронном виде я их не сохранила, к сожалению… Но если хочешь, можешь посмотреть хоть сегодня… Эй, тебе плохо? — Лавиния положила руку ему на плечо. — Меня мутит. — Молодой человек приоткрыл глаза и увидел её настороженное лицо. Дрожащими пальцами Ио вытащил ещё одну сигарету из пачки и, прикурив от зажигалки, сделал глубокую затяжку. Рука Лавинии всё ещё лежала на его плече, а он вспоминал совершенно другие прикосновения той, в объятиях которой хотел бы сейчас оказаться больше всего. Но ему нужно было выяснить всё до конца. Если Берилл всё-таки жива, то он должен узнать об этом сегодня же вечером, иначе просто сойдёт с ума. Ио вытащил телефон и набрал сообщение: «Лея, я задержусь сегодня. Нужно кое-что выяснить». Ответ пришёл незамедлительно: >«Хорошо. Я тебя буду ждать😘😘😘»***
Лавиния жила в студии под крышей на окраине района Гиндза. Слово «студия» подразумевало реставрацию огромного помещения с кирпичными стенами и незакрытыми трубами под потолком. Однако принцесса Дзю вложила несколько иной смысл в это понятие. Ио окинул скептическим взглядом весь этот разгул розового на розовом: постельное белье, мебель, стены — и сделал однозначный вывод — он бы точно возненавидел эту квартиру, если бы жил здесь. — У тебя… гм-м… мило, — сказал молодой человек. — Рада, что тебе нравится. — Лавиния склонилась и поцеловала его в висок. — Садись, устраивайся поудобнее. Налить тебе выпить? Я могу сделать Baccardi Black с корицей и долькой апельсина… — Виски, пожалуй, будет в самый раз… Лавиния натянуто улыбнулась. Кен Найт тоже предпочитал виски… Она поспешила на кухню, чтобы молодой человек не увидел выражение её лица, а сам Ио, устроившись на диване, разложил перед собой альбомы с одинаковыми обложками. Лавиния зачем-то принесла всё, что у неё было в доме. Даже альбомы тех времён, когда она ходила в начальные классы. Но его интересовали только конкретные фотографии со дня рождения деда. — Вот. — Лавиния вернулась со стаканом виски и поставила его перед Ио. — Ты, наверное, голодный. Я могу сделать сэндвичи. — Нет, спасибо, Лав, — ответил Ио, потягивая алкоголь. — Я поужинаю дома… — Похоже, Лея о тебе заботится… — Да уж… Может, ты поможешь мне? Здесь куча альбомов… Я буду всё это до ночи разгребать, пока найду то, что нужно! — Конечно, — улыбнулась она. Лавиния взяла в руки первый попавшийся альбом и, перелистнув несколько страниц, воскликнула: — Ой, смотри! — Она указала на фото, где были изображены улыбающиеся школьники в костюмах нечисти. — Помнишь этот Хэллоуин в выпускном классе? Ты тогда оделся графом Дракулой и попытался спеть мне серенаду. А во время выступления у тебя отвалились клыки. Бросив взгляд на фотографию, Ио поморщился. Он допил свой виски и потянулся к следующему альбому. — Что-то скучно, — надула губки Лавиния. — Может, включить музыку? — А может, ты мне всё-таки поможешь? — Не будь букой, Ио! — усмехнулась Лавиния. Она взяла пульт, и через секунду в студии оглушительно запела Кайли Миноуг «Can't get you out of my head». — Давай потанцуем! Тебе надо снять стресс! — воскликнула девушка и буквально вытащила Ио на середину комнаты. Она стала сексуально двигаться, поднимая к потолку руки. Ио заметил, что под белой футболкой у неё не было лифчика. — Прости, Лав, — сказал молодой человек, возвращаясь к дивану. — В другой раз. Сейчас мне нужно найти фотографии… Открыв очередной альбом, Ио вдруг осознал, что изображение перед глазами стало двоиться, а лица сделались нечёткими и смазанными. Он протёр глаза, изо всех сил пытаясь рассеять туман. Но это не помогло. Ио потряс головой, но туман перед глазами, казалось, только сгустился. — Что п-происходит?! — заплетающимся языком пробормотал молодой человек. С трудом поднявшись на ноги, он услышал, как стукнулись о пол упавшие альбомы. Его ноги совершенно ничего не ощущали и напоминали деревянные ходули. Пошатываясь, Ио сделал шаг вперёд, он протянул руки и вдруг увидел ЕЁ. Перед ним во всей красе стояла фея Блум и улыбалась ему самой соблазнительной улыбкой на свете. Её прямые рыжие волосы были длиннее, чем обычно, но так красиво оттеняли нежную кожу. — Блум… — улыбнулся Ио, протягивая к ней руки. — Девочка моя… — Пойдём, — тихо прошептала фея Блум. — У нас с тобой вся ночь впереди… А затем она взяла его за руку и повела в спальню. По пути Ио задел ногой пуфик, и тот отчего-то распался на пять кусков. В воздухе кружили какие-то насекомые, которые смотрели на Ио недобрыми красными глазами. Окружающее пространство тоже преобразилось: на стенах стали видны разводы от ярко-красного до канареечно-жёлтого. Блум бросила молодого человека на постель и начала раздевать, умело пробуждая его желание. Забравшись на него, фея разорвала свой костюм, обнажив исполосованную шрамами и синяками грудь. Ио хотел закричать, но вместо крика из его груди вырвался стон. Блум буквально насадила своё тело на его член и стала двигаться. Внезапно перед глазами Ио возник какой-то плоский продолговатый предмет. Он попытался схватить его рукой, но у него ничего не получалось, в то время как фея, оседлавшая его, продолжала монотонно двигаться. — Скажи, что хочешь, меня, Ио, — урчала Блум. — Я… я… хочу тебя… моя девочка… — Скажи это ещё раз на камеру! Во рту у него пересохло. Ему было жарко, как в аду. — З-зачем… я… не могу… — Скажи… ну же… будь хорошим мальчиком… — Я хочу тебя, моя девочка… Я люблю тебя, Блум! А затем Ио провалился в сочащуюся тьмой бездну…