***
Прошло четыре дня, и Шерил Блоссом чувствует, что начинает увядать. Никогда еще она не испытывала такого отчаяния. Даже когда жизнь Джейсона Блоссома закончилась и его тело вынесло на берег реки Свитвотер, холодное, гнилое и распухшее, в его прекрасных глазах не осталось и следа жизни, которую так любила Шерил... Это отчаяние не шло ни в какое сравнение с тем, что она чувствует сейчас. Безнадежная, слабая... Мертвая. Каждую минуту, проведенную в стенах у сестер тихого милосердия, она чувствует, как умирает ее душа, каждая секунда высасывает немного больше ее сущности, пока она, в конечном счете, не станет не более чем оболочкой, оболочкой ее прежнего "я". четыре дня... Это не может продолжаться долго, не так ли? Кто-нибудь придет за ней... Кто-нибудь... Тони... Боже, мысли о Тони - это все, что у нее есть, и она находит утешение в маленьком рубиновом ожерелье из драгоценных камней, которое Тони подарила ей на Рождество, ее руки постоянно взлетают, чтобы коснуться его, как будто она может чувствовать душу Тони через него. Это единственное, что тянет ее через этот кошмар наяву, но даже сейчас... Даже сейчас она чувствует, что начинает терять эти воспоминания. Она не может вспомнить, как ее губы прижимаются к ее губам... прикосновение ее кожи, запах ее волос... каждый удар током, который она получала, сжигал эти воспоминания, обеспечивая ее "обращение", как говорили монахини. шерил Блоссом умирает. И может быть, только может быть, она согласна с этим... Если она не может быть с Тони, тогда какой смысл жить? От звона ключей ее сердце падает на пол, а руки немедленно взлетают к ожерелью, которое ей подарила Тони, отчаянно сжимая его в ладонях, она не сводит глаз с маленькой деревянной птички на подоконнике, подпрыгивая вверх и вниз, вверх и вниз, вверх и вниз... - Пора, дорогая. Время для следующего сеанса. - голос сестры Вудхаус полон злобы, злого умысла и насилия, и Шерил закрывает глаза, роняет слезы на щеки, облизывает губы и молча молит об отсрочке. Она знает, что ничего не получит. - Сестра Вудхаус... Я едва оправилась после вчерашнего. - ей удается прохрипеть, ее голос хриплый и поврежденный от многочасовых криков боли. Кто-нибудь, помогите ей, пожалуйста, Боже, кто-нибудь, помогите ей, кто угодно... - Разве ты не хочешь вылечиться? Разве ты не хочешь быть такой дочерью, какой хочет тебя видеть твоя мать? - тело Шерил дрожит, ее колени не в состоянии удержать вес ее тела, и она устала, Боже, она так, так устала... - Пожалуйста... - голос Шерил звучит в пять раз громче от слез, которые она пытается сдержать, и ее нижняя губа дрожит, потому что слезы все равно падают, но она все равно не осмеливается повернуться и посмотреть сестре Вудхаус в глаза из страха, что она увидит за коричневыми шарами и увидит, что под ними... лицо Тони, ее красивая улыбка, ее длинные розовые волосы... - Шерил, мы это уже обсуждали. Или ты придешь добровольно... Или Габриэль будет вынужден действовать по воле Бога. Божья воля... Иначе известная как Шерил, ее тащат к ее собственной личной пытке за волосы, мясистые пальцы, скручивающие ее рыжие локоны, когда ногти впиваются в ее бицепс и тянут ее. - Пять минут, пожалуйста, сестра Вудхаус. - умоляет Шерил, наконец поворачиваясь, чтобы посмотреть на монахиню перед ней, которая держит всю ее жизнь в ладонях, и колени Шерил, наконец, сдаются, больно ударяясь о холодную бетонную землю под ней, когда она в отчаянии смотрит вверх. Отсрочка, всего пять минут отсрочки от ее ада... Глаза сестры Вудхаус смягчаются, и она идет вперед, наклоняясь, чтобы вытереть слезы, которые все еще падают со щек Шерил, и ее глаза закрываются от прикосновения монахини, ее руки поднимаются, чтобы в отчаянии сжаться вместе... - Габриэль. Ты знаешь, что делать. - шепчет сестра Вудхаус, и глаза Шерил распахиваются, когда лакей сестры отходит от двери, делая шаг вперед с угрозой в каждом шаге, а Шерил всхлипывает и отползает назад. Нет, нет, она будет вести себя... - Подождите, сестра... - Габриэль лукаво улыбается, когда его ногти впиваются в ее руку, подтягивая ее вверх, прежде чем он обхватит ее сзади за шею и потащит к двери, и Шерил не может остановиться. Она всхлипывает, ее руки сжимаются в кулаки и впиваются в ее уже раненые ладони, свежая кровь падает на бетонную землю, чтобы присоединиться к множеству темно-красных пятен, которые ее покрывают. - Пожалуйста, сестра Вудхаус! - Шерил умоляет, умоляет, но это не доходит до ее ушей, и, как обычно, другие "обитательницы" сестер тихого милосердия начинают кричать вместе с ней, ее крики боли и печали эхом отдаются в их собственных сердцах, и этот звук душераздирающий, как крики смерти, душ, запертых в аду, потому что Шерил не может найти другого способа описать этот замок забвения. Это ад. Ад на земле. Ее тащат в другую комнату, и когда взгляд Шерил падает на кровать с ремнями на металлической раме, она кричит и поворачивается в руках Габриэля, отчаянно пытаясь уйти, пока... Удар прямо в ребра заставляет ее рухнуть на колени, хватая ртом воздух, который болезненно свистит в дыхательном горле, и пальцы Габриэля погружаются в ее рыжие локоны, поднимая ее и толкая на кровать, прежде чем она успевает сориентироваться. Ее рука болезненно вытянута вверх, запястье скользнуло в ремень и напряглось, когда она всхлипывает и плачет, и все должно быть кончено, пусть все будет кончено, пожалуйста. Как мать могла так поступить с ней? Как? - Эта боль, Шерил... Эта боль из-за твоего отклонения. Из-за грязных и злых мыслей, которые наполняют твой разум. Ты поддалась искушению, похоти, Мисс Блоссом. Ты согрешила, и Господь наказывает тех, кто грешит... Она беспомощна, привязана за лодыжки и запястья к кровати, и Шерил чувствовала эту боль, чувствовала ее четыре дня подряд. Почему она не умерла, почему она не умерла в Свитовотер? Будь проклят Арчи Эндрюс и его героизм, будь он проклят! - Это очистит твою душу, Шерил. Поможет тебе увидеть свет господа. - Шерил стискивает зубы и смотрит на сестру Вудхаус с гневом и яростью. - ДА ПОШЛА ТЫ! - она рычит, и улыбка сестры Вудхаус исчезает, когда ее глаза расширяются, и она поднимает ладонь. Щеку пронзает жгучая боль, прежде чем Габриэль заставляет ее открыть рот, металлический мундштук, на вкус похожий на ржавчину и соль, засунутый в рот, когда электроды накладываются на виски. Хватит, хватит, хватит, пусть это убьет ее, пожалуйста, Боже, пусть это просто прекратит эти страдания... - Ты думаешь о своем отклонении, Шерил. Ты думаешь об этих ужасных мыслях, пока страдаешь. - сестра Вудхаус шипит, и, прежде чем Шерил успевает вздохнуть, она чувствует, как по электродам пробегают разряды. Боль. Боль, которую она никогда не испытывала. Хуже, чем ледяная вода реки Свитвотер, вонзающая кинжалы в ее кожу, хуже, чем любая пощечина или удар, которые мать бросала в нее все эти годы, хуже, чем обнаружить тело ее мертвого брата-близнеца. В ее голосе снова слышатся слезы, и она чувствует вкус крови в горле, поскольку ее зрение окружено только белым. Она не думает о Тони. Она даже не думает о Хезер. Она думает о матери. Она думает об отце. Она думает о своей семье, которая причинила ей эту боль.… Пожалуйста, Боже, пусть это закончится...***
День пятый. День пятый, и Тони медленно теряет рассудок. Бетти и Джагхед ничего не нашли, а Тони застряла в этой гребаной школе, вынужденная посещать ее из-за нового правила посещаемости директора Уэзерби. Опустишься ниже девяноста процентов, и тебя исключат. Она собирается уйти. Ее ноги стучали по линолеуму в этом английском классе последние полчаса, и она собирается уйти, потому что Шерил, блять, пропала, и у нее нет времени на это гребаное дерьмо. - Тони... дыши. - говорит Вероника и Тони смотрит на нее налитыми кровью глазами, полными слез, ее ногти впиваются в стол, когда она прикусывает дрожащую нижнюю губу, чтобы не закричать. Неужели она не понимает? Разве она не видит, что незнание, где Шерил, незнание, в порядке ли она, разрывает ее на части? Медленно убивает. Неужели она не понимает, что Тони умирает здесь без улыбки этой рыжеволосой красотки? Без тепла ее рук и без вкуса ее губ... - Тони, мы ее найдем. - говорит Джози слева от Тони, и она качает головой, когда ее слезы текут, ее ноги все еще прыгают вверх и вниз, вверх и вниз- Нахуй это. Она не может остаться здесь, она не может. Она вскакивает и идет к мистеру Эллиссону, и тот удивленно смотрит на нее. - Можно мне пропуск? - ей удается выбраться, и мистер Эллисон вздыхает и достает из-под стола синюю карточку. - Возвращайтесь через пять минут, Мисс Топаз, или я напишу директору. - она тупо кивает, поворачивает направо и выходит за дверь, прежде чем броситься бежать, отчаянно пытаясь добраться до ближайшей ванной, в то время как ее желудок продолжает поворачиваться почти болезненно. Она едва успела ворваться в дверь кабинки, как ее вырвало, звук содержимого ее желудка, ударившегося о унитаз, эхом отозвался вокруг нее, когда она сморгнула слезы и опустилась на дверь кабинки. Она пытается сделать несколько глубоких вдохов, ее сердце колотится в груди, когда она откидывает голову назад и трясущимися пальцами тянется к телефону. Она пролистывает свои контакты, нажимает на имя Шерил, прежде чем поднести телефон к уху. И так было последние пять дней... - Это Шерил! Я собираюсь сделать кое-что потрясающее! Оставьте сообщение, если нужно! Гудок. Тони задыхается, ее грудь сжимается от боли, ей трудно дышать, когда она проводит дрожащей рукой по волосам. - Шерил... Боже, это, наверное, шестнадцатое сообщение, которое я оставляю, но мне все равно. Я... Я так скучаю по тебе. И я не знаю, где ты сейчас и что с тобой происходит, и это чертовски пугает меня... - Тони шмыгает носом, вытирая слезы, сухо сглатывает и опускает голову на дверь кабинки, прежде чем решительно кивнуть. - Но я найду тебя, Шерил. Мне все равно, сколько времени это займет или что я должна сделать, я найду тебя. И я клянусь тебе, Шерил... Клянусь своей жизнью, я никогда больше не оставлю тебя одну. Ты никогда, никогда не будешь чувствовать себя напуганной, или незащищенной, или одинокой... Я буду оберегать тебя. Я буду защищать тебя, всегда. Я найду тебя, Шерил. Несмотря ни на что, даже если мне придется штурмовать Тислхаус и удрить твою мать в лицо... - Антуанетта Топаз, к директору. Антуанетта Топаз, пожалуйста, пройдите в кабинет директора. Тони замирает. Она вскакивает, выключает автоответчик, спускает воду в туалете, быстро моет руки и рот, а потом выбегает из ванной и мчится к кабинету директора с колотящимся сердцем, и впервые за пять дней она чувствует надежду. Это должна быть Шерил, пожалуйста, пусть это будет Шерил... Она врывается в дверь, задыхаясь, когда секретарша смотрит на нее в шоке. - Вам звонят, она сказала, что это срочно. - Тони всхлипывает, подбегает к стойке и вырывает телефон из рук секретарши. - Алло? - она хрипит в отчаянии, и она ждет услышать ее голос, услышать Шерил, услышать это прозвище, которое она так любит... - Она недалеко! Это не Шерил. - Я... Кто это? - шепчет Тони, ее пальцы так крепко сжимают телефон, что она слышит, как он потрескивает от давления. - Шерил! Она рядом! - голос скрипит. сердце Тони останавливается. Она знает этот голос. - Нана Роуз? Нана Роуз, где она? - голос Тони полон отчаяния, и ее сердце стучит в ушах, потому что, Боже, как хорошо слышать от Наны Роуз, но она должна знать, она должна, блять, знать... - С сестрами... Телефон умолкает. Гудок отдается эхом, и Тони в шоке смотрит на него. Нет, нет, нет, нет, нет... - Алло? Бабушка Роуз?! - она нажимает на кнопку, пытается вернуть бабушку Роуз, но это бесполезно. Но Тони чувствует, как слезы текут по ее щекам, когда она смотрит на секретаршу, которая смотрит на нее в полном замешательстве, чувствуя, что вот-вот разрыдается. Она жива. Шерил жива, она здесь, она рядом, Нана Роуз сказала, что она близко... Тони выбегает из кабинета и бежит так быстро, как только ноги могут нести ее обратно к английскому, как раз в тот момент, когда над ней громко звенит звонок. Когда она добирается до класса, Вероника и Джози уже выходят, держа в руках вещи Тони. - Тони! Что случилось? - спрашивает Вероника, протягивая руку, чтобы остановить Тони, когда она с визгом останавливается перед ними, и Тони даже не пытается отдышаться, пот капает с ее лба, когда она смотрит на них с улыбкой. - Это была Нана Роуз! Она позвонила мне, сказала, что Шерил жива! Она рядом! - Что? Подожди, что она сказала? Слово в слово? - в отчаянии спрашивает Джози, и Тони громко сглатывает, облизывая губы и качая головой. - Мы отключились прежде, чем она успела сказать что-то еще, кроме того, что Шерил была рядом, и что она была с сестрами... - выдыхает Тони, и Вероника хмурится. - Сестры? Какие сестры? - спрашивает она, и Тони снова качает головой. - Понятия не имею. Может, есть лагерь перевоспитания под названием "Сестры"? - с беспокойством спрашивает Тони, и Вероника облизывает губы, внезапно нахмурившись. - Ну, есть сестры тихого милосердия, но это больше похоже на сиротский приют. Не думаю, что там занимаются обращением геев. - говорит она, и сердце Тони падает, когда Джози удивленно смотрит на Веронику. - Обращения геев? Подожди, зачем Шерил... - она замолкает, ее глаза падают на Тони, когда она начинает ставить все точки над "и", и Тони сглатывает комок, который образуется в ее горле, когда Вероника вздыхает и проводит пальцами по волосам. - Кто может знать наверняка? Кто может знать наверняка, что сестры "исправляют от отклонений", Вероника? - хрипло говорит Тони, и Вероника на мгновение хмурится, потом ее глаза расширяются, и она усмехается. - О боже, конечно! - она дышит, и, прежде чем Тони успевает спросить, она хватает розововолосую змею за руку и тащит ее по коридору, Джози следует за ними, медленно начиная понимать, что ее лучшая подруга не такая натуралка, как она думала. Тони хотела бы объяснить всё Джози, но сейчас она меньше всего думает о кошечке. Вероника приходит в комнату отдыха, и ее глаза отчаянно ищут, прежде чем она оживляется и тащит Тони туда, где Кевин Келлер сидит, его глаза не двигаются, как он замечает Веронику, нахмурившись. - Вероника? Все в порядке? - спрашивает он, бросая книгу на диван, и Вероника качает головой. - Не совсем, Кевин. Заметил, что в школе пропала Бомбочка? - говорит она, и Кевин хмурится. - Да, но я предположил, что Шерил взяла отгул, потому что ее бабушка упала... - Она не упала, ее толкнули! - Тони рычит, и глаза Кевина расширяются, когда Вероника вздыхает. - Это долгая история, но Шерил пропала, и мы думаем, что она в беде. Нам нужно знать, если бы где-то поблизости был лагерь гей-терапии, это были бы сестры тихого милосердия?- с тревогой говорит Вероника, и глаза Кевина расширяются, когда он усмехается и кивает. - Да. Это вполне могли быть сестры тихого милосердия. Это одно из немногих мест в стране, где все еще проводят конверсионную терапию. Неофициально, конечно. - он бормочет, и сердце Тони падает, когда гнев быстро заполняет все ее тело. - В каком мы, блять, веке живём?! - Вероника вздыхает, а Кевин качает головой. - Во время сухого закона сестры держали в подвале винокурню. Раньше они контрабандой, вывозили выпивку в Свитвотер через туннель, который существует и по сей день. - он говорит твердо, и Вероника сжимает руку Тони с надеждой. - Подожди, туннель, по которому мы могли бы добраться до Шерил? - спрашивает она, и Кевин хмурится. - Ты думаешь, Шерил проходит курс гей-терапии? - удивленно спрашивает он, и Вероника закатывает глаза. - Ты не мог бы заставить ее сатанинскую мать пройти через это? - спрашивает она, приподняв бровь, и Кевин вздыхает. - Нет, определенно нет, но я даже не знал, что она... - он замолкает, и Джози слабо хихикает. - Я тоже, - тихо говорит она, и Тони смотрит на них обоих. - У нас нет на это времени! Кевин, пожалуйста, мы можем как-нибудь использовать этот туннель, чтобы добраться до нее? - в отчаянии спрашивает Тони, и Кевин кивает. - Потенциально. Гей-парни в программе используют его, чтобы улизнуть, чтобы замутить с совершенно хорошими молодыми парнями, как я, в Фокс Форест. - говорит он твердо, и Вероника хватает его за руку. - Подожди, Кевин... Ты можешь привести нас к этому тайному гейскому туннелю? - с тревогой спрашивает она, и Кевин кивает. - Возможно, я смогу его найти. Но мы должны идти ночью. - говорит он, и Тони не чувствует ничего, кроме надежды, которая охватывает ее, когда она подавляет стон эйфории и в отчаянии смотрит на Веронику. - Кого нам взять с собой? - она хрипит, и Вероника хмурится. - Кевин - точно, и я не могу не прийти. - Я тоже.- говорит Джози, и Тони вздыхает. Ей нужны ее парни, если все пойдет наперекосяк.… - Нам понадобится подкрепление. Свит Пи и Фэнгс. - Джагхед и Бетти тоже захотят пойти. Может быть, я и Арчи достану, если он на пару секунд оторвется от отца. - ворчит Вероника. - Мы не можем все бегать по коридорам сестер тихого милосердия. Это привлечет слишком много внимания. - Кевин хмурится, и Тони кивает. - Мы с Вероникой пойдем, Свит Пи и Фэнгс останутся у входа в туннель с Кевином, Джози... Нам, наверное, понадобится твой фургон. - Джози кивает. - Конечно. Я останусь в машине с Джагхедом и Бетти, на случай, если нам понадобится быстро сбежать. - решительно говорит она, и Вероника прерывисто вздыхает, хлопает в ладоши и улыбается. - Тогда давайте встретимся в Пембруке, скажем, в десять. Время для спасательной операции Бомбочки!***
Она читает одно и то же предложение снова и снова. Ее глаза начинают слипаться, усталость в ее теле медленно нарастает, когда ее тело снова вздрагивает от толчка, книга падает на кровать, когда ее хватка ослабевает от эффекта. Она стискивает зубы, готовясь к очередному толчку, и вздрагивает, когда ее пальцы касаются ран на висках, ожогов, которые теперь портят ее бледную кожу. Она все еще чувствует запах шипящей от электричества плоти. Она слышит, как за дверью стучат ключи, и Шерил ловит себя на том, что прижимает колени к груди, когда дверь открывается и входит сестра Ливингстон. Шерил вздыхает с облегчением. Сестра Ливингстон не так уж плоха. Это сестра Вудхаус-чертов дьявол, одетый в монашеский наряд. Сестра Ливингстон останавливается перед ней, легкая улыбка играет на ее губах, когда Шерил смотрит на раскрытую Библию у ее ног. По крайней мере, это даст ей очки за "участие". Боже, пожалуйста, пусть это даст ей брауни за участие… - Кажется, я догадалась, чем вызван твой дисбаланс, Шерил. - тихо говорит сестра Ливингстон, и Шерил смотрит на нее снизу вверх, обхватив руками колени. - И что же это, сестра Ливингстон? - спрашивает она слабым голосом. Сестра Ливингстон улыбается. - Я говорила с твоей матерью о твоем брате, Джейсоне. И как близки вы были. - у Шерил кровь кипит. Значит, они говорили с ее матерью... Они сказали ей, через что они заставляют Шерил пройти, и она все еще непреклонна, что Шерил останется здесь? - Так близки, что твоя бабушка иногда путала вас, верно? Она одевала тебя в одежду Джейсона, а его - в твою. - говорит сестра Ливингстон, и Шерил смотрит на нее снизу вверх, ее ногти впиваются в кожу предплечий, когда ее тело снова непроизвольно вздрагивает. - Бабушка всегда была наполовину слепой. Катаракта. - говорит Шерил сквозь стиснутые зубы. Улыбка сестры Ливингстон исчезает, и Шерил мило улыбается ей. - Но если что-то и повлияло на мою психику, так это огненная воронка насилия, направленная на меня моими родителями. - она шипит, ее ногти впиваются глубже, пока не начинают кровоточить, когда ее тело снова вздрагивает, и сестра Ливингстон торжественно кивает. - Ты перенесла много травм, это правда... - и слишком быстро выражение ее лица становится мстительным. - Но это не оправдывает твоего своевольного поведения! - она шипит, и Шерил чувствует, что съеживается, все следы храбрости исчезают, когда сестра Ливингстон выпрямляется и кивает. - Теперь ты немедленно явишься в подвал, где будешь проходить физиотерапию, пока не будешь готова слушать. - у Шерил останавливается сердце. Больше физической терапии? Нет, нет, этого не может быть, она еле шевелится. - Сестра Ливингстон... Мое тело больше не выдерживает... - хрипит она, ее тело снова содрогается, когда сестра Ливингстон поднимает голову и с отвращением смотрит на Шерил. - Тогда, возможно, пришло время тебе наконец выслушать нас, Шерил. Ты можешь остановить боль, через которую проходит твое тело... Просто повинуйся. Повинуйся... Следуй правилам... Будь хорошей девочкой. Тони. Ее розовые волосы, полные губы, ее запах. Шерил молчит. И сестра Ливингстон обнажает зубы и хватает Шерил за локоть, поднимая ее с кровати, когда стон невольно срывается с ее губ от движения, которое заставляет ее тело так болезненно пульсировать. - Тогда привыкай к этим четырем стенам, Шерил. Они будут твоим домом до тех пор, пока мы не уничтожим в тебе хоть каплю отклонений.***
- Боже, почему она так долго? Тони ходит взад и вперед по вестибюлю Пембрука, Свит Пи, Фэнгс, Джози, Кевин, Джагхед и Бетти с тревогой наблюдают за ней, и Тони видит, что все они нервничают. Ну, Свит Пи и Фэнгс, не так сильно. Вломиться в какое-нибудь старое здание - обычное дело для южных змей, но Бетти выглядит бледной, а Джози продолжает подпрыгивать на месте, скрестив руки на груди. - Если что-то пойдет не так... - шепчет Бетти, и Джагхед сжимает ее плечо. - Нет. Вероника и Тони вытащат Шерил оттуда. Помни, Тони, если вы не вернетесь через двадцать минут... - Я знаю, мы перезваниваем. - хрипло говорит она, и стук каблуков по полу заставляет ее в отчаянии поднять глаза, и Вероника Лодж направляется к группе в чем-то похожем на комбинезон. Тони усмехается. Конечно. Даже на спасательной миссии, она должна сделать это в стиле. - Извините, мне пришлось подождать, пока родители проверят, сплю я или нет. - говорит она с легким вздохом, и Свит Пи поднимает бровь, когда Тони закатывает глаза и крепче сжимает сумку. - Мы готовы? - Давайте сделаем это. Кевин, ты должен дать мне направление. - с тревогой спрашивает Джози, и он кивает. Они все выходят из Пембрука и направляются к фургону Джози, на который Фэнгс смотрит со вздохом. - Это вызывает болезненные воспоминания. - говорит он со слабой улыбкой Тони, которая пытается проглотить желчь, подступающую к горлу при мысли о Нике Сент-Клере. Тогда она даже не знала Шерил, но потребность защитить ее была такой сильной... Боже, она знала это с самого начала, не так ли? Они собирались спасти ее. С Шерил все будет хорошо. Поездка в Фокс Форест продлилась недолго, но Тони кажется, что прошел час, ее ноги так сильно дрожат на заднем сиденье фургона, что колени стучат друг о друга, и она благодарна за присутствие Вероники рядом с ней, ее пальцы ободряюще сжимают руку Тони, когда она улыбается ей. - Мы найдем ее, Тони. - она говорит тихо, и Тони кивает, облизывая губы, когда дорога начинает становиться более ухабистой, фургон толкается от усилий пропахать грязь и траву, а деревья становятся более заметными. - Ты не сможешь проехать дальше, нам придется идти пешком. - говорит Кевин, и Джози вздыхает, останавливая фургон. - Как вы, ребята, собираетесь вернуться? - Бетти лезет в сумку, которую принесла Тони, и достает два фонарика. - Мы с Джагхедом подержим их, чтобы вы нас нашли. Не выключай фары фургона, Джози. - Хорошо. - Будь осторожна, Ви, - мягко говорит Бетти, и Вероника крепко обнимает свою лучшую подругу, в то время как Джагхед сжимает плечо Тони. - Если вы не вернетесь через полчаса, я позвоню папе. Он приведет всех змей, до которых сможет добраться, и мы возьмем сестер штурмом, если понадобится. - он говорит твердо, и Тони сглатывает комок в горле, просто кивая. - Пойдем, Тайни. - Фэнгс хватает ее за руку и помогает выйти из фургона, то же самое делает с Вероникой, когда они выходят и направляются в лес, Кевин и Свит Пи в нескольких футах впереди них. Вероника с тревогой оглядывается на Бетти, Джагхеда и Джози, потом прерывисто выдыхает. - Боже, надеюсь, мы сможем найти их снова. Я не хочу заблудиться в этом лесу. - Не заблудимся, - успокаивает ее Тони, хотя она совсем не чувствует себя уверенной, но отбрасывает страх и позволяет своей храбрости сделать шаг вперед. Шерил нуждается в ней, и это все, что сейчас имеет значение. - Ты уверена, что она здесь, Тайни? - спрашивает Фэнгс, и Тони кивает. - Ее бабушка любит ее, она не обманет меня. Клянусь Богом, если я когда-нибудь снова доберусь до Пенелопы Блоссом... - шепчет Тони себе под нос, больно впиваясь ногтями в ладонь, и Вероника вздыхает. - То, что она сделала, не может быть законным... - говорит она, и Тони качает головой. - Шерил еще нет восемнадцати, что бы с ней ни делала мать, это законно. - Ну, одно можно сказать наверняка. Она не вернется в Тислхаус. - Вероника усмехается, и Тони стискивает зубы. - Только через мой гребаный труп она вернется в этот дом. - она рычит, а Вероника улыбается. - Ты такая заботливая девушка, Топаз. - Тони закатывает глаза, и клыки хихикают, когда он смотрит на Веронику. - Видела бы ты ее с бывшей девушкой. Она была змеей, и однажды на нее напали упыри. Тайни набросилась на двоих сразу, избила до полусмерти. - Да, именно поэтому Эмбер бросила меня. Она сказала, что я "слишком много" зависила от ее потери. - Тони ворчит, а клыки громко смеются. - Правда. Кроме того, Шерил мне нравится больше. - Тони мягко улыбается, и минут пять они идут молча, потом Кевин вдруг начинает бегать трусцой, махая им рукой. - Сюда, наверх! - Тони набирает скорость, Вероника и Фэнгс рядом с ней останавливаются у двери с замком. - Черт! - восклицает Кевин, и Тони достает из сумки лом. - Я на десять шагов впереди тебя, Кев. - она вонзает лом в дверь за замком и дергает, и он дергается, прежде чем раздается громкое эхо, похожее на выстрел, когда замок отскакивает и падает на землю. - Хорошо, согласно моим сведениям, туннель, который ведет из главной резиденции, ведет сюда. - Кевин дышит, и Тони кивает Веронике. - Хорошо, тогда это наш путь. Ладно, Кевин, ты, Фэнгс и Свит Пи, оставайтесь здесь, если мы не вернемся через двадцать минут, звони отцу. - Хорошо. - хрипло говорит Свит Пи и хватает Тони за плечо. - Будь осторожна, Тайни. Если они схватят тебя и заставят пройти курс гей-терапии, я убью тебя. - он ворчит, прежде чем заключить ее в крепкие объятия, и Тони вздыхает, вцепившись в его змеиную куртку. - Они не доберутся до меня, Свит, не волнуйся. - она шепчет, и Фэнгс присоединяется к объятиям, прижимаясь поцелуем к виску Тони, прежде чем он кивает. - Иди за своей девочкой, Тайни. - он говорит тихо. Тони кивает, Вероника распахивает дверь и включает фонарик. - Пошли, Тони. - Тони делает глубокий вдох перед тем, как войти в туннель, запах фекалий и канализации ударяет ей в ноздри и заставляет съежиться, когда Вероника кашляет и поднимает фонарик, чтобы осветить им путь, Тони делает то же самое. Они идут около минуты, пока не натыкаются на яму с лестницей, ведущей вниз, и Тони, вздыхая, смотрит вперед на дорожку, перекрытую решеткой. - Похоже, нам придется спуститься. - Мне следовало бы выбрать не этот наряд. - Вероника ворчит, и Тони закатывает глаза, спускаясь по лестнице, эхо ее ботинок ударяется о каждую металлическую ступеньку, прежде чем раздается второе эхо, Вероника тоже начинает спускаться. Как только они спускаются, Вероника оглядывается по сторонам, слегка вздрагивает и хмуро смотрит на Тони. - Ладно... Когда мы доберемся до главного здания, что будет дальше? - спрашивает она, задыхаясь, и Тони напрягается, высоко поднимая голову. - Мы обыщем каждую чертову комнату, пока не найдем ее. - она говорит твердо, и Вероника выдыхает и поджимает губы и кивает. - Пойдем. - Вероника ведет их по туннелю, вниз по небольшому лестничному пролету, когда они подъезжают к развилке, и Тони поворачивает фонарик вправо, чтобы увидеть, что он заблокирован другой решеткой. - Сюда. - Вероника ведет ее налево, и Тони следует за ней быстрым шагом, ее сердце колотится в груди почти болезненно, когда она пытается медленно дышать. Шерил здесь, она должна быть здесь... - Сюда! - Вероника берет Тони за руку и ведет ее вверх по лестнице, а когда они поднимаются наверх, то натыкаются на дверь. Вероника делает паузу, и Тони протягивает руку, чтобы защитить Веронику, и трясущимися пальцами хватает ее за ручку. Она смотрит на Веронику, которая смотрит на нее с тревогой, потом опускает ручку и медленно открывает дверь. она заглядывает в щель и не видит ничего, кроме коридоров и дверей, и она приоткрывает ее еще немного, высовывая голову, чтобы посмотреть, нет ли кого поблизости. - Чисто. Ну же. - Тони хватает Веронику за руку и тащит за собой через дверь, на лбу у нее выступает пот, и Вероника вздыхает, когда они выпрямляются и идут по коридорам. Все они пусты, ни одной монахини в поле зрения, пока Тони открывает каждую дверь, только чтобы обнаружить, что все они либо пусты, либо заперты. На некоторых дверях есть имена, и Тони чувствует, как ее желудок сжимается при мысли, что здесь больше, чем просто Шерил, больше детей пытают просто за то, что они такие, какие есть.… *Советую включить песенку Ann Marr - Bullet* Боже, она закроет это место голыми руками, если придется. Тони осматривает комнату, осторожно заглядывает в нее и обнаруживает, что она пуста, потом разочарованно вздыхает и смотрит на Веронику. - Ладно, давай разделимся. Так будет быстрее. - говорит Тони, и Вероника хмурится, но кивает. - Ладно... Тони, будь осторожна. - Тони просто кивает, а Вероника идет по коридору налево, Тони идет впереди. Еще одна пустая комната. Еще одна запертая дверь. Еще одна пустая комната, дерьмо... К чёрту это. - Шерил!? - она отбрасывает осторожность, выкрикивает имя рыжеволосой и в отчаянии мчится по коридору. Боже, где она, это не могло быть зря, она должна быть где-то здесь. - Шерил?! - она снова кричит, ее голос эхом отдается в коридоре, когда она пересекает другую комнату. - Шерил?! - она распахивает дверь, свет впереди ослепляет ее, когда она движется к середине комнаты, даже не заботясь о том, есть ли монахини или охранники или кто-то, кто может ударить ее. - Ты здесь?! - Тони видит тела, сидящие на скамейках перед ней, и она щурится, когда видит, что одна из монахинь стоит прямо позади них. - Тони? Боже. О боже, ее голос, это ее голос... - Мы пришли спасти тебя! - Тони кричит, и она все еще не может ее видеть, свет слишком яркий. - Правда? - голос Шерил тихий, и Тони видит, как фигура приближается, ее рыжие волосы попадают в поле зрения Тони, когда она моргает от яркого света, который затемняет ее зрение. Шерил бросается к ней в объятия, и Тони прижимает ее к себе, ее глаза закрываются, и слезы наворачиваются на глаза, когда она вдыхает ее запах. Она здесь, она здесь, Тони чувствует ее тепло, ее дрожащее тело рядом с ней. - Тони... - голос Шерил звучит так слабо, и Тони ничего не может сделать, только крепко прижимает ее к себе, когда она дрожит... - Я здесь... Я здесь, я пришла за тобой... - шепчет она, и Шерил крепко сжимает ее змеиную куртку, когда Тони отстраняется от нее, обнимает ее за щеку, вытирает слезы, которые падают на ее бледное лицо.… Она делает шаг вперед, губы соприкасаются с губами Шерил, и боже, это не та фирменная помада, которую Тони знает на вкус, но она все еще такая сладкая… Шерил сжимает ее запястья в своих руках, притягивая к себе, когда Тони углубляет поцелуй, и она чувствует, как слезы Шерил падают на ее лицо, и это так горько-сладко, потому что Шерил все еще дрожит против нее, и Тони знает, что она не в порядке, но, боже, по крайней мере, она здесь, она жива, она дышит. Она здесь. Звук распахнувшейся двери заставляет их отпрыгнуть друг от друга, когда они оборачиваются и видят, что Вероника с тревогой смотрит на них. - Шерил, Тони! Сюда идет группа монашек, нам нужно идти! Давайте! - Шерил хватает Тони за руку, и Тони, стиснув зубы, смотрит на нее и кивает, прежде чем вытащить из комнаты. Шерил едва может двигаться, это видно по тому, как она медленно позволяет Тони тащить себя, и она пытается не ранить рыжую, но она видит, что Шерил морщится с каждым шагом. Боже, что они с ней сделали? Они бегут по коридору, Вероника с визгом останавливается, сердце Тони падает, прежде чем ее захлестывает гнев. Впереди группа монахинь и охранников пробирается к ним, и Тони уже готова бросить руку Шерил и броситься на них, сбить с ног и выбить им зубы, но Шерил крепче сжимает ее руку, и Тони вспоминает, зачем она здесь. Она должна вытащить Шерил отсюда. - Вот сюда! - Вероника ведет их налево, и Тони видит, что это дверь, из которой они вышли, ступеньки впереди, когда Шерил, Тони и Вероника спускаются по ним так быстро, как только возможно, и Шерил скулит от боли, когда Тони тащит ее за собой. - Давай, детка, мы почти на месте! - Тони кричит, а Шерил стискивает зубы и толкает себя вперед, ее пальцы больно сжимают Тони, когда Вероника ведет их через канализацию. - Ты знаешь дорогу? - в отчаянии спрашивает Тони Веронику, и она продолжает бежать, задыхаясь и кивая. - Он здесь! Давайте! - Вероника резко останавливается, когда они достигают первого лестничного пролета, по которому они спустились, и Тони тянет Шерил вверх, Шерил кричит при каждом шаге, когда Тони притягивает ее к себе и закидывает ее плечо на шею, в отчаянии таща ее за собой. - Почти прибежали, Шерил, пошли! - Тони умоляет, и Шерил сжимает ее шею, когда ее дыхание начинает хрипеть, ее лицо становится все бледнее и бледнее. - Черт побери, Вероника, она не сможет сделать это по этой гребаной водосточной трубе! -Тони кричит, и Вероника с тревогой оглядывается на них, прежде чем они останавливаются у лестницы. - Я залезу первая и вытащу ее, надо торопиться! - восклицает она и начинает карабкаться вверх, когда Тони в панике хватает лицо Шерил руками. - Шерил, детка, послушай меня! Ты должна быть сильной, хорошо? Мне нужно, чтобы ты смогла! Ты должна подняться по этой лестнице, хорошо? Как только ты это сделаешь, мы свободны! - нижняя губа Шерил дрожит, когда она качает головой, и Тони практически поддерживает ее, она так сильно дрожит. -Я... Я... Не могу, Тони... - Нет, можешь, Шерил! Ты можешь, Боже, ты можешь, я так верю в тебя! Пожалуйста, Шерил, сделай это для меня! - Тони умоляет, слезы текут по ее лицу прежде, чем она успевает их остановить, рыдания сотрясают ее грудь, и лицо Шерил дрожит от слез, стекающих по ее лицу, прежде чем она прерывисто выдыхает и кивает. - Ладно… Шерил обхватывает пальцами перекладину и подтягивается, крича от боли, и Тони плачет при этом звуке, слезы гнева и отчаяния текут по ее лицу, когда она видит фонарики справа. Монахини. - Шерил, уходи! Вперед! - Тони поворачивается к монахиням и сердито смотрит на них, сжимая кулаки. - Тони, иди сюда! - Вероника кричит, и Тони, подняв глаза, видит, как Вероника тянет Шерил вверх, кряхтя от усилий, а Тони в ярости оглядывается на монахинь. Она могла убить их. Она втопчет их всех до единого в грязь.- - Тони! - голос Шерил возвращает ее к действительности, отчаяние и паника заставляют ее сжать пальцами перекладину и молниеносно подтянуться, и как только она достигает верха, Шерил хватает ее за лацканы куртки и притягивает к себе. - Бежим! - Тони закидывает руку за шею, таща ее за собой, и видит впереди Кевина, Свит Пи и Фэнгса - ну же! - кричит Кевин, и Тони набирает скорость, когда они, наконец, возвращаются через дверь, все они вдыхают чистый воздух, когда Кевин закрывает дверь и Свит Пи засовывает лом в отверстия, где был замок. - Бежим, надо бежать! - Вероника кричит, и другие бегут вперед, а Тони борется, глядя рядом с ней на Шерил. Глаза Шерил закатываются, тело безвольно прижимается к Тони, и она в панике смотрит на нее. - Шерил?! - она падает на землю от тяжести, Шерил падает в ее объятия, а Свит Пи и Фэнгс поворачиваются обратно. - Тони! - Она теряет сознание! - Тони в отчаянии смотрит на них, и не колеблется. Он наклоняется, с кряхтением поднимает Шерил на руки и крепче прижимает к себе. - Я держу ее, Тайни, пошли! - он кричит, и Тони чувствует, как пот липнет к каждому дюйму ее тела, когда она бежит так быстро, как только может, Свит Пи не отстает от нее, несмотря на вес Шерил в его руках, когда Кевин, Вероника и Фэнгс ведут их через лес, к ярким огням впереди них- - Сюда!- Тони слышит крик Бетти, свет фонарика мелькает в воздухе, когда Тони ускоряет шаг. Они сделали это. Они сделали это, они спасли ее. - Шерил, Боже мой... - Бетти смотрит на свою бесчувственную Кузину в руках Свит Пи широко раскрытыми глазами, Джози задыхается с водительского сиденья, а Свит рычит и ныряет в фургон. - Шевелись, шевелись! - он кричит, Джагхед и Бетти отступают в фургон, а Тони садится и машет рукой Свит Пм. - Сюда! - он отдает Шерил, Тони прижимает ее к себе, а Фэнгс запрыгивают на пассажирское сиденье, и Вероника захлопывает за собой дверь фургона. - Куда едем?! - Джози кричит, и Тони без колебаний отвечает ей тем же. - Трейлерный парк Саннисайд! - Джози кивает, заводит фургон и жмет на педаль, шины вгрызаются в землю, прежде чем взлететь на максимальной скорости. - Шерил? Шерил, ты меня слышишь? - Тони убирает волосы с лица Шерил, и глаза рыжеволосой девушки трепещут под веками, когда она стонет и наклоняется ближе к Тони, ее руки поднимаются, чтобы схватить ее за лацканы змеиной куртки. - Я сплю? - она шепчет, и Тони прижимается поцелуем к ее лбу, обнимает ее и притягивает ближе, когда она впервые за пять дней вздыхает с облегчением. - Нет, Бомбочка… Ты не спишь. Ты в безопасности, обещаю. Дорога к трейлерному парку почти безмолвен, Вероника объясняет всем остальным, что произошло, когда Шерил и Тони остаются в объятиях друг друга, а Шерил плачет, Тони чувствует ее слезы на шее, когда Шерил сворачивается все ближе и ближе к ней, и она просто бормочет слова утешения себе под нос, когда она проводит пальцами по волосам и нежно качает ее взад и вперед. Она в порядке... Она жива - вот что важно... Но сколько же ее души забрали сестры? - Мы можем отвезти ее в мой трейлер... - Нет, Свитс, твой отец убьет тебя, если ты приведешь кого-нибудь. И о Фэнгсе тоже не может быть и речи, его мать сегодня весь день работала в Змее, мы не должны беспокоить ее. - твердо говорит Тони. - Мы не можем отвезти ее к тебе, Тайни, твой дядя - ублюдок. - хрипло говорит Фэнгс спереди, и Джагхед вздыхает. - Отвезем ее в мой трейлер. пПпа будет там, он потребует объяснений, но он примет Шерил, ты же знаешь. - Тони колеблется и смотрит на Шерил, которую держит на руках. - Детка, ты не против? - она шепчет, и Шерил медленно кивает, крепче сжимая Тони, а та улыбается. - Ладно, Джонс. В твой трейлер. - Может, отвезти ее в больницу и проверить? - с тревогой спрашивает Вероника, и Тони качает головой. - Если мы поедем в больницу, они позвонят ее матери, она несовершеннолетняя. - она рычит, даже мысль о том, что Пенелопа Блоссом снова приближается к Шерил, заставляет ее кровь кипеть, а Свит Пи хмурится. - Эф Пи знает, что делать, не волнуйся, Тайни. - говорит он, и Тони просто кивает. - Хорошо, мы на месте. - говорит Джози, фургон медленно останавливается, и Джагхед выскакивает первым, Бетти сразу за ним, Вероника и Кевин, а Свит Пи останавливается перед Тони и Шерил. Он протягивает руку с мягкой улыбкой. - Пошли, Джинджер. Со змеями ты в безопасности, обещаю. - он говорит грубо, но не сердито, и Шерил улыбается, когда, морщась, берет его протянутую руку, а другую крепко сжимает в своей. Они втроем выходят из фургона, Фэнгс присоединяется к ним, когда Тони обнимает Шерил за шею, чтобы помочь ей подойти к трейлеру Эф Пи и Джагхеда. Дверь открывается, Эф Пи выходит и с удивлением смотрит на группу подростков, направляющихся к нему. - Папа... Нам нужна твоя помощь. - с тревогой говорит Джагхед, и тот смотрит на него, стиснув зубы. - Мальчик, что ты наделал... - он резко останавливается при виде Шерил, прижавшейся к Тони и дрожащей рядом с ней, и Тони маневрирует вокруг нее, чтобы снять свою змеиную куртку, накинув ее на плечи Шерил, прежде чем притянуть ее обратно и потереть ее спину, когда Эф Пи моргает в шоке. - Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? - он требует, и Джагхед со вздохом кивает. - Я все объясню, папа, но сейчас Шерил нужно где-то остановиться. Где-нибудь, где безопасно. - он говорит тихо. Эф Пи смотрит на сына, проводит пальцами по волосам и прерывисто выдыхает. - Тони, отведи ее в дом, сделай ей кофе или что-нибудь горячее, чтобы согреть. Фэнгс, Свит Пи, Джагхед... Вы трое оставайтесь здесь, я хочу объяснений. - Пошли, Тони. - Вероника машет ей рукой, и Тони кряхтит, поддерживая Шерил и помогая ей подняться по ступенькам в трейлер Джонсов, Бетти, Вероника, Кевин и Джози следуют за ними. - Я купила горячий шоколад для Джага, счейчас сделаю ей. - говорит Бетти, когда Тони ведет Шерил к дивану, и она просто кивает, когда садится и притягивает Шерил к себе на колени, Шерил скользит руками в куртку Тони, прежде чем обернуть их вокруг шеи и слегка прижаться губами к пульсу Тони. Тони смотрит на настенные часы. Уже почти полночь. - Ребята, вам пора домой. Уже поздно, а вам завтра в школу. Не волнуйтесь, мы со змеями защитим Шерил, обещаю. - тихо говорит Тони, поднимая глаза, и Джози, Вероника и Кевин качают головой. - Я не могу оставить ее, Тони. - с тревогой говорит она, и Шерил наконец отстраняется от Тони, с легкой улыбкой оглядываясь на друзей. - Я в порядке, ребята. - она говорит хрипло, ее ногти впиваются в шею Тони, и Тони знает, что она лжет, но если это вернет остальных домой в целости и сохранности, она не возражает. Вероника в нерешительности хмурится, а Джози протягивает руку и нежно касается колена Шерил. - Ты уверена, Шерил? - тихо спрашивает она, и Шерил снова улыбается. - Не сомневаюсь. Спасибо... Что спасли меня. - она хрипит. Джози улыбается. - Я не хотела, чтобы моя лучшая подруга сгнила в каком-нибудь культовом доме. Я рада, что мы вытащили тебя живой и невредимой. - Кевин слегка улыбается Шерил и кладет свою руку поверх руки Джози. - Если тебе понадобится с кем-нибудь поговорить, когда придет время, Шерил, я здесь, хорошо? Одно слово, и у тебя есть мое ухо, чтобы разглагольствовать. - Шерил улыбается и кивает, когда Джози и Кевин встают и направляются к двери. Вероника вздыхает, но встает и наклоняется вперед, и Шерил слегка отшатывается от нее, но позволяет Веронике поцеловать ее волосы. - Если тебе что-нибудь понадобится... Что угодно, звони. - она говорит твердо, и Тони улыбается ей и кивает. - Спасибо, Вероника. За все. Мы бы не справились, если бы не ты. - Вероника улыбается и, прежде чем подойти к Джози и Кевину, обнимает Шерил за плечи, прощаясь с ними напоследок. Вероника посылает им обоим воздушный поцелуй и закрывает за собой дверь. Шерил прерывисто выдыхает, прижимаясь к Тони, и крепко обнимает ее, прижимается губами к ее лбу и вздыхает. - Как вы меня нашли? - тихо спрашивает Шерил. Тони закрывает глаза и начинает медленно раскачивать ее взад-вперед. - Как только я добралась до больницы и тебя там не оказалось, я побежала в Тислхаус, чтобы найти тебя. Твоя мать сказала мне, что ты улетела в школу-интернату в Швейцарию, но я ни на секунду ей не поверила, Шерил. Я... Я возвращалась, каждый день в течение последних пяти дней, стучала в ее дверь, требуя ответов... Я сказала Свит Пи и Фэнгсу, и Свитс позвонил Джагхеду, Бетти, Веронике и Джози... Джагхед и Бетти искали ответы в течение нескольких дней и пришли пустыми... Но сегодня в школе, Нана Роуз позвонила в офис и спросила меня... Она сказала мне, где ты, Шерил. Если бы не она, одному Богу известно, как долго бы ты застряла в этом богом забытом месте... - Шерил крепче прижимает ее к себе, Тони качает головой и целует между глаз. - Ты в безопасности, детка... Обещаю, ты в безопасности. - ее пальцы поднимаются, чтобы откинуть волосы Шерил назад, и когда ее большой палец касается виска Шерил, она хмурится. Это чувство... Нет. Нет, этого не может быть… Тони смотрит вниз, ее глаза сканируют виски Шерил, и сердце Тони падает, когда она видит ожоги. - Шерил... - она задыхается, ее пальцы скользят по ранам, и нижняя губа Шерил дрожит, когда по ее лицу текут слезы. - О боже... О боже, Шерил! - Тони ничего не может с собой поделать. Она плачет, ее сердце разрывается, когда она рыдает открыто, Шерил притягивает ее ближе и зарывается головой в плечо Тони, когда она обнимает сломанную девочку, отчаянно пытаясь склеить кусочки ее спины вместе. - Мне... Мне так жаль... - шепчет Тони, и Шерил сжимает ее так крепко, что она едва может дышать, но ей все равно, ей все равно Боже, электрошоковая терапия? Они, блять, пытали ее в том месте… - Я сожгу это чертово место дотла, клянусь Богом, Шерил. - Тони хрипит, а Шерил молчит, продолжая плакать ей в шею. Они мучили ее, они причиняли ей боль, о боже, Тони не может этого сделать, она не может с этим справиться.- - Тони? - Тони поднимает глаза и видит, что Бетти идет к ним с дымящейся кружкой горячего шоколада в руках и хмурым выражением лица, и она просто качает головой, заставляя Бетти вздохнуть, когда она ставит кружку на кофейный столик перед ними. - Мы с джагом можем переночевать у меня, а вы, ребята, можете спать на раскладном диване, хорошо? Моя мама не будет возражать. - Бетти говорит тихо, и Тони благодарно улыбается ей. - Спасибо, Бетти. - она шепчет. Девушка блондинка улыбается, прежде чем посмотреть на ее кузину. - Шерил... - она делает шаг вперед, прежде чем сесть рядом с Тони и обхватить ее ноги, позволяя им лечь на колени, и Шерил, наконец, отстраняется от Тони, смаргивая слезы, когда она смотрит на Бетти с грустной улыбкой. - Ты е-единственная х-хорошая Блоссом, после Наны Роуз, к-кузина Бетти. - она шепчет. Бетти улыбается и успокаивающе гладит Шерил по ногам. - Я знаю, что мы не близки, Шерил, и у нас были разногласия в прошлом, но ты всегда желанная гостья в доме Куперов. Я даже представить себе не могу, что ты вернешься в Тислхаус. - говорит Бетти, ее челюсти сжимаются в гневе, и Шерил качает головой и с дрожью прячется обратно в плечо Тони. - Я н-не могу туда вернуться. - Не вернешься. Никогда. - рычит Тони. Пенелопе Блоссом повезло, что Тони не идет в Тислхаус прямо сейчас, чтобы убить ее. Бетти вздыхает, когда дверь трейлера внезапно открывается. Входит Эф Пи Джонс с сыном, Свит Пи и Фэнг волочатся за ним. Эф Пи озабоченно смотрит на Тони, вздыхает, подходит к ним и отодвигает чашку с горячим шоколадом, чтобы сесть перед ними на кофейный столик. - Шерил… Твоя мать послала тебя к сестрам тихого милосердия? - Эф Пи тихо спрашивает. Шерил молчит, крепче прижимая к себе Тони, которая смотрит на Джонса старшего умоляюще. - Эф Пи, пожалуйста... Это может подождать до завтрашнего утра? Она устала, ей нужен отдых. - Эф Пи вздыхает, проводит пальцами по волосам, поджимает губы и кивает. - Ты права. Это может подождать. Шерил, ты можешь оставаться здесь сколько захочешь. Полагаю, ты останешься с ней? - говорит Эф Пи Тони, и она просто кивает, когда он улыбается и смотрит на Джагхеда. - Есть где переночевать? - говорит он, и Джагхед с улыбкой пожимает плечами. - Все в порядке. Я останусь у Арчи или у Куперов, если Элис позволит. - он морщится, а Бетти закатывает глаза. - Ты останешься у меня, Джаг. - она говорит просто, а он улыбается и кивает. - Да, мэм. Давай я соберу вещи, и мы пойдем, хорошо? - Бетти кивает, и он наклоняется, чтобы поцеловать ее в лоб, прежде чем отправиться в комнату отца. - Нам, наверное, тоже пора. Мы будем здесь завтра утром, чтобы проверить тебя, Тайни. - говорит Свит, хлопая Фэнгсу по плечу, улыбается ему и кивает. - Окей. Спасибо за помощь. - говорит она тихо, и Фэнгс улыбается. - А, ты знаешь, что спасение Шерил Блоссом - моя главная работа? Не мог упустить возможность сделать это снова. - он шутит, и Шерил улыбается ему, прежде чем протянуть руку. Фэнгс берет ее в свои с легкой улыбкой. - Спасибо вам. - шепчет она, глядя на Свит Пи, который хихикает и тоже хватает ее за руку. - В любое время, Джинджер. Я скучал по твоим шуткам.- говорит он с ухмылкой, и улыбка Шерил становится еще шире, прежде чем она отпускает Фэнгса и снова обнимает Тони. - Увидимся позже, Тайни. - говорит Свит Пи, и Тони кивает, когда они с Фэнгсом выходят из трейлера. Эф Пи вздыхает, берет кружку с кофейного столика и протягивает Шерил. - Давай, это поможет тебе согреться. - Шерил отстраняется от Тони и смотрит на Эф Пи с опаской берет кружку, подносит ее к лицу и глубоко вдыхает, прежде чем сделать маленький глоток. Она пристраивается так, что большая часть ее спины прижимается к груди Тони, обеими руками обхватив кружку, она делает еще один глоток и издает благодарный стон. Тони подозревает, что это первая нормальная вещь, которая у нее была за последние пять дней, и эта мысль снова наполняет ее яростью... Пенелопа Блоссом и те монахини заплатят за то, что они сделали, Тони не успокоится... - Хорошо, я готов. - Джагхед выходит из комнаты с маленькой спортивной сумкой в руках, улыбается отцу и печально смотрит на Тони и Шерил. - Если тебе что-нибудь понадобится, звони. - говорит он твердо, и Тони кивает, протягивая руку Бетти. Она улыбается, наклоняется и целомудренно целует Шерил в щеку, потом берет Джагхеда за руку, и они прощаются, выходя из трейлера, пока не остается никого, кроме Эф Пи, Шерил и Тони. На несколько мгновений воцаряется тишина, Шерил пьет горячий шоколад, Эф Пи печально смотрит на нее, потом отступает и со вздохом встает. - Моя кровать уже готова. - Мы можем занять диван, Эф Пи, все в порядке. - Тони говорит, и Эф Пи качает головой. - Нет, ребята, вы прошли через все это, берите кровать... - Я предпочитаю диван. - Шерил говорит тихо, и Ф. поднимает бровь, облизывает губы и кивает. - Э-э...хорошо, тогда я буду в своей спальне. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь стучите. - они обе кивают, и он улыбается, прежде чем направиться в спальню. Шерил пьет горячий шоколад до тех пор, пока он полностью не кончается, и как только он заканчивается, Тони целует ее в затылок. - Подвинься на секунду, дорогая, мне нужно отодвинуть стол и вытащить диван. - Шерил хватает ее за руку, но толкает к колену Тони, чтобы встать, морщась при этом, и Тони стискивает зубы, прежде чем встать и отодвинуть кофейный столик как можно дальше от дивана. Она хватает рычаг и тянет его, диван распахивается и ложится на землю, а Тони хватает ближайшее одеяло и подушки и кладет их на кровать, в то время как Шерил кусает губу и смотрит на Тони. - Одежда... - шепчет она, глядя на униформу сестер тихого милосердия, и Тони сглатывает подступающую к горлу желчь, печально глядя на нее. - У меня в сумке есть рубашка и короткие шорты, но они из джинсовой ткани, они неудобные... - Все будет в порядке, Ти-Ти, - шепчет она, и сердце Тони вспыхивает при звуке ее прозвища, слезы подступают к глазам, прежде чем она моргает и кивает. - Мой дядя выйдет из дома к шести. Я заскочу в трейлер и возьму нам одежду, хорошо? - тихо говорит она, доставая из сумки одежду. Она протягивает их Шерил, которая прижимает их к себе, прежде чем медленно стянуть с Тони куртку, и улыбка играет на ее губах, когда она кладет ее на диван. Она стягивает красный кардиган, прежде чем дрожащими пальцами расстегнуть платье, и Тони втягивает в себя воздух, прежде чем она поворачивается, чтобы дать Шерил немного уединения, ее щеки становятся красными, прежде чем она чувствует, как рука переплетается с ее собственной. - Тони... - шепчет Шерил. Тони колеблется, потом медленно поворачивается и, подняв глаза, видит, что Шерил плачет, ее нижняя губа дрожит, и только несколько пуговиц на верхней расстегнуты. - Я... Я без отклонений... Не так ли? - она хрипит. Тони хнычет. Они добрались до нее... Боже, они добрались до нее... Пять дней в этой дыре, Тони не винит ее за то, что она поддалась.. Тони роняет слезы, ее сердце разрывается, когда она протягивает руку и смахивает слезы Шерил большим пальцем, прежде чем обхватить лицо руками. - Помнишь, что я сказала в тот день в закусочной? Ты не лишена любви, Шерил. Ты без отклонений. Ты... Потрясающая. - она тихо шепчет. Шерил хнычет, а Тони качает головой, изо всех сил стараясь улыбнуться. - Не дай им победить, Шерил. Не позволяй им победить, веря в их ложь. Ты такая красивая, Шерил Блоссом, внутри и снаружи. - хрипло говорит Тони, и Шерил улыбается, Тони отвечает ей тем же, а Шерил хватает ее за запястья и отводит руки от лица к пуговицам на платье. - Помоги мне раздеться, пожалуйста? Я едва могу двигаться, Ти-Ти - она вздыхает, слегка морщась, и Тони облизывает губы. - Где у тебя болит? - спрашивает она, пытаясь сдержать гнев, и Шерил судорожно сглатывает. - Только все мое тело... Я не могу, Тони. - она дышит. Тони вздыхает, но кивает. - Ладно... Все в порядке. - она расстегивает оставшуюся часть платья, оставляет Шерил пожимать плечами, пока та не останется в одном лифчике и трусиках, и Тони изо всех сил старается не смотреть, как она наклоняется и поднимает ее рубашку, поднимая ее вверх и через голову Шерил, прежде чем помочь ей просунуть руки в рукава. Шерил тихо плачет от боли, и Тони машинально прижимается к ее щеке. - Прости, детка... - шепчет она. - Это не твоя вина, Ти-Ти, - выдыхает она в ответ. Тони хватает шорты, наклоняется, помогает Шерил просунуть ноги, потом подтягивает их к бедрам, проводит большими пальцами по кремовой коже, застегивает пуговицы, медленно поднимает рубашку и целомудренно целует Шерил в живот. Боже, она хочет поцеловать каждый дюйм ее кожи, чтобы помочь ей увидеть, как она красива в ее глазах... Шерил задыхается от ее прикосновения, пальцы перебирают розовые волосы, пока Тони не выпрямляется и не прижимается к ее губам в нежном поцелуе. Шерил отвечает тем же, притягивая ее ближе и углубляя поцелуй со всей страстью, на которую только способна, прежде чем Тони отстраняется и улыбается. - Пойдем... Тебе нужно отдохнуть. - Шерил вздыхает, но они обе падают на раскладной диван, Тони набрасывает на них одеяла, потом обнимает Шерил сзади за талию и прячет голову ей за спину. - Тони? - шепчет Шерил через несколько секунд. - Ммм? Тишина. - Спасибо. - она говорит тихо. Тони улыбается. - Заботиться о тебе - не моя работа, Шерил. Так что перестань говорить спасибо. - Тони вспоминает то утро в Попс, и Шерил крепче сжимает ее руку, прежде чем вздохнуть. - Останешься со мной? - она хрипло шепчет, и Тони просто притягивает ее ближе. - Всегда. Это не займет много времени, чтобы Шерил Блоссом сломалась. Проходит пять минут, прежде чем она начинает всхлипывать, а Тони ничего не говорит, просто плачет вместе с ней, притягивая ее ближе и целуя в затылок. - Все хорошо... Все хорошо, Шерил, все будет хорошо... Может быть, если она скажет это достаточно, это будет правдой.