Эй, Сандайме Райкаге.
***
POV Арэта. Последние полгода в академии прошли быстро и незаметно. Первые пару месяцев после переселения Югито ко мне я ещё продолжал надеяться, что война за это время успеет закончиться. Но реальность показала, что противостояние нескольких Великих Гакуре — явление длительное. В настоящее время, судя по доходящим до Кумо новостям, ситуация складывается более-менее в нашу пользу. Ива, в первые годы войны практически опустошившая прибрежные регионы на востоке Страны Молнии, около пяти месяцев назад выбыла из борьбы, полностью сдав позиции. Извержение вулкана, находящегося прямо на природном источнике чакры, сильно ударило по обороноспособности Гакуре. Ведь её основатели даже не подозревали, что гора, на которой они возводят первую резиденцию Цучикаге, когда-нибудь исторгнет поток лавы, насыщенной чакрой. Мне даже интересно, как они вообще могли не заметить эту мину замедленного действия, но, в любом случае, для Кумо извержение Хоносаигай оказалось как нельзя кстати. Кроме того, далеко за пределы Ивы распространились слухи, будто бы после этого на Скрытый Камень напал неизвестный шиноби S-ранга, серьёзно проредивший клан Тансоко — единственных, кто почти не пострадал из-за вулкана. Ответственным за нападение считают нукенина из Конохи, Хироко Дзассю, но желающих спросить лично у него, естественно, не нашлось. Практически одновременно с падением Ивы исчезла и угроза на юго-западном побережье. После того, как Райкаге-сама лично посетил участок фронта на границе со Страной Водопада. Там он смог перехватить и показательно уничтожить в бою один на один отправленного из Суны носителя Семихвостого. Что вообще забыл так далеко от своей страны джинчуурики, так и не выяснилось, но Суна одного из Биджу потеряла. После этого не только песчаные надолго притихли, но и Бьякуя Юки, занимающий в настоящий момент должность Мизукаге, резко захотел дружить с нашей Гакуре, так что с Туманом у нас сейчас союз. Главной проблемой остаётся Коноха, наспех собравшая вокруг себя союз малых Скрытых Деревень. С моих слов может показаться, что для Кумо всё складывается просто отлично, и наш союз с Кири скоро одержит верх в войне. Но, судя по установившемуся на южной границе равновесию, не всё так замечательно, как рассказывают официальные источники и учителя академии. Да, последние пару месяцев нас в академии не только тренируют, но и постепенно посвящают в текущий расклад на полях сражений, чтобы мы знали, к чему готовиться в первую очередь. Естественно, секретную информацию недо-генинам вроде нас никто не расскажет, но почему бы и не проинформировать будущее пополнение армии, с шиноби какой Гакуре им придётся сражаться в ближайшее время. Всё-таки, разные кланы — разные методы ведения боя, и сейчас нас натаскивали именно на противостояние кланам Листа. Кроме этого, в программу академии добавились командные бои три на три. В отличие от поединков и работы в паре тут уже никто возможности выбора нам не давал. На каждом занятии отряды составлялись сенсеем заново. Как я понял, это было необходимо для последующего распределения по командам, чтобы увидеть, какие их составы покажут наивысшую эффективность. Ну или сенсею просто не хотелось несколько месяцев подряд смотреть, как отряд Даруи, Самуи и Тсукико втаптывает в землю полигона остальных, как на первом занятии. Хотя авто-победу команда читера стабильно получала независимо от состава, кроме одного-единственного раза. Зато теперь я могу гордо заявить, что один раз победил Даруи. Правда, действуя в паре со своей вечной соперницей, пока группу поддержки нашего "рейд-босса" отвлекал Шии с дымовыми фуин... Но ведь победил же! Стало ли это событие отправной точкой для моего сознания, или же дело в наконец-то освоенной стихийной чакре... Не важно. В любом случае, вскоре после этого мои сомнения в собственных силах как-то резко ослабли. И сейчас, оглядываясь на три года в прошлое, я могу с уверенностью сказать, что стал гораздо сильнее. А ещё моя догадка насчёт одноручных печатей оказалась верна: освоить их с нуля проще, чем переучиться после использования стандартных. Так что теперь я, пусть и медленнее нормы, могу создавать одной рукой простые дзюцу, такие как Хенге. Собственно, из не-стихийных у меня пока есть только оно и базовый вариант Сверкающего Полумесяца, так как эти техники входят в академический курс. Гораздо сложнее всё обстоит с Натиском Огненного Зверя. Как признался сенсей, освоить полноценный вариант его техники за три года вряд ли возможно. А моя "облегчённая" версия — уже достаточно серьёзный аргумент в бою. А чтобы её усовершенствовать, мне нужно просто не забрасывать тренировки и продолжать раз за разом отрабатывать движения, которые Джиро-сенсей мне показал. В любом случае, тут всё гораздо лучше, чем со стихийными техниками, ведь дорвавшись до чакры Катона я всё-таки совершил ошибку: вместо общедоступных основ начал с клановых техник. И в итоге освоил всего одно ниндзюцу — Преследующие Искры, которое без Кеккей-генкай Хибана вообще бесполезно, и сейчас мощность этой техники в моём исполнении... Её нет, в общем. Так и получается, что второй по полезности (после Натиска) навык, не входящий в программу академии и освоенный мной за это время — умение заплетать косу. Это "незаменимое" в текущей обстановке умение я изначально не планировал тренировать, получилось как-то само по себе. Зачем я вообще занялся этим в военное время? Когда Югито, спустя неделю после переезда подошла ко мне с просьбой "помочь сделать причёску, как у Тийоко", я так и не смог ей отказать. Умеет мелкая уговаривать, этого у неё не отнять. И сейчас, когда освоил данное искусство, могу сказать: это реально неслабо успокаивает! После тяжёлого дня с тренировками — то, что нужно. Дошло до того, что я начал присматриваться к одногруппницам в академии, прикидывая, на ком смогу тренировать этот навык после распределения по командам. А что? Всё полезнее будет, чем пытаться использовать Преследующие Искры, не освоившись толком с Алой Мглой! Но даже без Катон-ниндзюцу у меня ещё остаются меч и навыки тайдзюцу, одни из самых высоких в группе. Так что за себя я беспокоиться практически перестал. При столкновении с полноценным шиноби один на один я теперь если не победить, то хотя бы отступить смогу. Правда, вместо этого пришло беспокойство за Югито. Умом я понимаю, что от "своих" проблем больше возникнуть не должно, так как Ёсо но Кецу конкретно в ней не особенно заинтересованы, а контрразведка и антидиверсионные меры в Кумо одни из лучших по меркам этого мира... Но как-то же они пропустили полсотни вражеских шиноби в начале войны? Да и интуиция, притихшая ранее, вновь очнулась, и начинает кричать, что имя моей подруги показалось мне знакомым не просто так. И хотя сама Югито неоднократно убеждала меня, что всё должно быть в порядке, а к моменту завершения её обучения война вообще может закончиться, из вариантов "попросить сенсея присмотреть за ней" или "не позорить былую славу Хибана" я однозначно склонялся к первому. Именно с такими мыслями я и вышел на второй полигон, где сегодня должно пройти распределение по командам и назначение джоунинов-наставников. По крайней мере, как ученик 3-А я могу быть уверен, что наставник моей команды будет джоунином, а не чуунином, как у тех же 3-С.***
Распределение началось с краткой речи директора академии, процентов на 90 состоящей из пропаганды. Кстати, а если вспомнить, как он нам представился в первый день обучения... Да быть не может! Как-то до этого не задумывался, почему имя нынешнего главы Ёсо но Кецу показалось мне знакомым, а теперь вспомнил. Кисогуи Ёрубэ, значит? Но не может же второй после Райкаге человек в Гакуре тратить своё время на речи перед недо-генинами, верно? Вот в то, что часть вопросов по управлению академией лежит на нём, я бы поверил. Всё-таки, обучение нового поколения — дело достаточно ответственное, чтобы допускать к нему кого попало. Но вот лично проводить распределение... Не верю! Осталось только обдумать, зачем нашему директору называть себя именем Кисогуи. Отвести внимание от настоящего лидера Ёсо но Кецу? Возможно. Как возможно и то, что я ещё что-то не понимаю... Примерно такими размышлениями я и заполнил промежуток времени перед оглашением состава команд. Дальше уже отвлекаться не стоило, тем более, что группа 3-А в списке на распределение была первой. — Команда один, выбранная лично Райкаге-сама в качестве учеников. Даруи Цуираку, Тсукико Кураями, Хикеру Ямараши. Ну, тут всё понятно: наследники двух влиятельных кланов, один из которых уже несколько лет является личным учеником Райкаге, а возможно и его преемником. И как же тут без клана Ямараши, из которого и вышел нынешний верховный главнокомандующий всея Кумо! Собственно, когда директор объявил о личной команде Райкаге, я уже мог предсказать две трети состава, оставался только один вопрос: Тсукико или Самуи. Ну что же, значит, характер моей вечной соперницы придётся терпеть кому-то другому! Учитывая, что двое из "четвёрки сильнейших" уже оказались в отряде Райкаге, я заранее соболезную её будущим сокомандникам, ведь Самуи так и не научилась сдерживаться во время спаррингов. А в то, что она хоть пару дней сможет прожить без тренировок в полный контакт, я не верю... Состав ещё восьми команд прошёл мимо моего сознания, как-то почти и не запомнившись. Хоть я и провёл три года в одной группе с ними, взаимоотношения были вроде "иногда побеждаю на спаррингах, в остальное время не контактирую"... Так, стоп, восемь команд?! Вместе с отрядом Райкаге получается двадцать семь человек из тридцати. Получается, осталась только моя будущая команда... — И, наконец, команда десять. Самуи Сидэн, Шии Имагава, Арэта Хибана. Сенсей — Джиро Цуираку, под началом которого вы уже обучались в академии. Так, кажется, при распределении вспомнили тот факт, что мы с моей соперницей уже были личными учениками Джиро-сенсея. Ну и Шии за компанию досталось. Хотя он, кажется, не понимает масштаб своих проблем в ближайшее время, так как ещё ни разу не спарринговался с Самуи в полный контакт. Хотя, стоит признать: двое бойцов ближне-средней дистанции при поддержке сенсора, в перспективе также способного стать мастером фуин — хороший состав для боевой группы. Тем более, Шии, как и я, имеет предрасположенность к Катону. Правда, в академии он развивал Суйтон, но с Чистым Разумом Имагава освоить вторую стихию будет не слишком сложно. Если он, конечно, вообще будет заниматься этим направлениям, а не уйдёт в изучение гендзюцу или ирьендзюцу, которыми в основном и занимается его клан. С его врождённым усилением контроля чакры эти направления не должны вызвать проблем... Если подумать, Чистый Разум — тоже тот ещё чит. Я тоже хочу крутой Кеккей-генкай, усиливающий контроль, а не своё недоразумение! Я скосил глаза на красноватую дымку, которой покрыл руки, тренируясь в её использовании до прихода сенсея. Самуи только слегка насмешливо хмыкнула, наблюдая за моими попытками, а Шии, видя, что я занят, начал доставать различными вопросами уже её. С такой тягой к расспросам ему только в дознаватели, а не в команду к двум замкнутым, необщительным типам вроде нас. Ладно, не время для посторонних мыслей. А то так и зависну на стадии "Кеккей-генкай есть, результата нет". В перспективе Алая Мгла выглядит довольно сильной способностью, но пока для меня она бесполезна. Как гласит описание из клановой библиотеки, мой Кеккей-генкай создаёт красную дымку, накрывающую местность подобно популярной в Кири технике Скрывающего Тумана. И точно так же только пользователь техники может легко ориентироваться в нём, ощущая при помощи тумана чужую чакру. Но, в отличие от этого аналога, Алая Мгла обладает рядом дополнительных свойств. Красный туман не зависит от наличия поблизости воды, хотя природный пар или дым могут смешиваться с ним, усиливая технику. Не обладающим сильной предрасположенностью к Катону будет тяжело находиться внутри из-за ощущения жары, и подавления их чакры. Техники Катона же, напротив, при взаимодействии с Алой Мглой становятся сильнее, из-за чего даже были созданы несколько клановых дзюцу, вроде тех же Преследующих Искр. А по мере совершенствования контроля над ней, Алая Мгла может усилиться и получить дополнительные свойства, уже индивидуальные для каждого в клане. Или же усиление уже имеющихся. И хотя такой уровень мастерства был доступен немногим, я надеюсь, что моё недоразумение когда-нибудь эволюционирует в нечто подобное. А пока Алая Мгла в моём исполнении — жидкая полупрозрачная дымка, охватывающая лишь мои руки до локтя. Вот и тренируюсь в её использовании при каждом удобном случае. Ведь теперь я стараюсь стать сильнее не только для себя. А значит, я просто не имею права остановиться на полпути. Гонка самосовершенствования не закончится, так приготовься к её новому этапу, Арэта из клана Хибана! End POV