Очень добрый день. А это там что? Не Скайрим ли часом?

Сны… Порой они совершенно неожиданны и необъяснимы, их причины туманны, а человеку, на чью долю выпал просмотр такого видения, остаётся лишь гадать, какое явление или событие его спровоцировало. Но иногда наши сновидения легко объяснимы, например, им могут предшествовать воспоминания каких-либо страшных моментов из жизни или ещё чего похуже, а может и наоборот, получше и поярче. В общем, чего ни говори, всё это сложно и запутано, и без острой необходимости лучше в данную область не лезть. Рина всю ночь беспокойно ворочалась с боку на бок. Пылающий в огне Хелген и десятки обгоревших трупов постоянно тревожили её. Но снился девушке совсем не он, а нечто совсем другое, чьё-то страшное воспоминание. Девушка чувствовала, что находится в чужом теле. Она не могла ничего делать, выступая лишь посторонним наблюдателем происходящего, способным лишь слышать мысли того, в чьём сознании она располагалась. «Холодно… Сыро… Сколько я уже брожу по этому лесу? Потеряла счёт времени. Темнеет… Где-то вдали приглушённо громыхают взрывающиеся магические шары, чей гул протяжным, в какой-то мере даже зловещим эхом разносится по лесным оврагам заставляя сердце каждый раз с новой силой сжиматься от леденящего кровь ужаса. Ах! Эта трижды проклятая война! Сколько ещё простому мирному человеку, единственным желанием которого является обыкновенная жажда свободной и безмятежной жизни, терпеть все эти массовые бессмысленные смерти? Страшно, пугает каждый шорох, каждый треск надломленной ветки, каждый камень, силуэт которого в сумерках принимает образы убийцы. Но это лишь воображение играет со мной злую шутку. Везде зло. Им насквозь пропитан воздух… И этот гул, он сводит с ума, преследует меня как тень, как двойник, даже во сне его слышу, будто нет на всём белом свете более никаких звуков… Кажется, ещё шаг, и я безвозвратно провалюсь в холодные объятия темноты и никогда не вернусь назад. Она так манит… Нет! Я не могу. Надо обязательно добраться до дома. Если не я, то кто, кто предупредит наших деревенских о том, что нужно скорее уходить, ибо эти проклятые эльфы близко. Не хочу видеть смерть родных, не желаю наблюдать, как последние крупицы жизни покидают их тела, как глаза превращаются в бездушные стекляшки, как горячая кровь растекается по пыльной земле… Нет! Не могу допустить этого! Надо двигаться дальше… " «Время уже заполночь. Белый диск луны запутался в кронах деревьев, чьи ветки, точно змеи, зажали его в свои цепкие кольца и не хотят отпускать. Даже этот злой рок пытается забрать у меня свет и бросить на произвол судьбы умирать в темноте. Но несмотря на страшную иллюзию, лунный свечение не прекращает разбрасывать на землю своё сияние.» «Мой луноликий друг, сделай милость, укажи мне путь, выведи из этого мрака.» «Впереди открылась лесная просека, а за ней — огромное поле, то самое, где не так давно мы с деревенскими ребятами беззаботно коротали свои весёлые детские дни: собирали землянику, запускали воздушных змеев, играли наперегонки с ветром, и лучи яркого солнца ласково грели нас своим теплом, периодически путаясь в растрёпанных курчавых волосах. Наши сердца на тот момент были полны бесконечного счастья и не знали горя, казалось, что вместо крови по венам струилась чистая, первозданная радость… Но с приходом войны всё изменилось, а эти безмятежные дни остались лишь кротким воспоминанием о некогда спокойной и благодатной жизни. " «Нет этого просто не может быть… Они уже и сюда добрались… Не верю… Всё поле сожжено дотла магическим огнём. Могильная тишина, такая необычная для меня, но от того ещё более зловещая, давит на сознание, и сквозь это безмолвие мне кажется, что я слышу как протяжно стонет земля… Вокруг разбросаны трупы; мёртвые, ушедшие из этого мира навсегда, эти люди с оборванными мечтами и надеждами более никогда не увидят ни яркого солнца, ни своих родных, никого, совсем. Война неразборчива в расах. Она не пощадила никого…» «Сама не понимаю, как оказалась на коленях, глаза затянуло белой пеленой и разум было начал покидать меня, но ощущение чьего-то непонятного присутствия выводит из этого безумного транса. Вглядываюсь в даль поля, туда, где заканчивается тёмная полоса леса, и вижу чей-то чёрный силуэт на фоне белого тумана. Фигура ходит промеж тел убитых, а вокруг неё кружат чёрные вороны. Холодок пробежал по спине, но не могу оторвать взгляд. Вот она обернулась. Её холодный взгляд пронзает насквозь… Во имя девятерых, это же…» Рина с криком проснулась в холодном поту и рывком встала с кровати. За окном уже вовсю светило солнце. — Что это было? Как будто чьё-то кошмарное воспоминание. Магические шары… Хм… Значит это был точно Скайрим. Но кем же являлась та девчонка, чьи мысли я слышала? — сама себе под нос пробормотала девушка и подошла к окну. Жизнь в деревушке бурно кипела. Рина быстро натянула на себя берцы и поспешила спуститься вниз. В доме никого не было, но на столе стоял приготовленный завтрак, а рядом лежала записка на обрывке бумаги. Рина взяла её и, развернув, прочла несколько наспех набросанных строк: «Рина, Прости что не попрощался, но мне нужно было уйти на рассвете. Когда проснёшься, поговори с Гердур, она тебе всё расскажет. Может ещё свидимся. Да хранит тебя Талос. Ралоф " Девушка перечитала письмо ещё пару раз, а потом, быстро позавтракав, взяла из угла свой рюкзак и покинула дом. Хозяйку она нашла во дворе. — Доброе утро, — поздоровалась Рина. — Доброе, — ответила Гердур, отвлекаясь от верстака. — А, вижу, что ты уже нашла письмо. — Да, там было сказано, что вы сможете ввести меня в курс дела. — Тебе нужно будет отправиться в Вайтран, что в половине дня пути отсюда, если идти строго на север, и рассказать ярлу о происшествии в Хелгене, а также попросить его о помощи для нашего поселения. Вот тебе мешочек с монетами и припасы в дорогу. Идти лучше по дороге и в лес ни в коем случае не сворачивать — можешь наткнуться на неприятности в виде разбойников или диких зверей, — чётко проговорила хозяйка лесопилки, протягивая Рине небольшой кошелёк и свёрток с продуктами. — Спасибо тебе ещё раз за спасение брата и, береги себя… — Гердур не успела толком договорить, как в следующий миг уже задыхалась в крепких объятиях своей гостьи. — Спасибо вам большое за приют, за ужин, за всё… — только и смогла выдавить из себя Рина, ещё сильнее стискивая хозяйку в своих руках. Гердур, тепло улыбаясь, ласково погладила девушку по медным волосам, а потом, отстранившись и посмотрев ей прямо в глаза, проговорила: — В добрый путь, и да хранит тебя Талос. После этого женщина ещё долго неподвижно стояла и взглядом провожала бойко шагающую по дороге девчушку с огромным рюкзаком за спиной. Большая часть пути прошла гладко, без каких-либо происшествий. Рина старалась особо не отклоняться от своего маршрута, но иногда всё же сходила с дороги и ненамного углублялась в лес, собирая различные травы. Благодаря хорошей памяти, она не забыла свойства почти всех растений и могла спокойно их воспроизвести. «А что, надо пользоваться случаем и совмещать приятное с полезным. Насобираю сейчас всяких растений, потом продам в городе, ну или накрайняк сама какое-нибудь зелье попробую сварить, за него-то ещё больше золота дадут, а лишние деньги мне в данный момент уж точно не помешали бы,» — размышляла в своей голове девушка, параллельно аккуратно срезая несколько образцов бесовского гриба. Она помнила, что одним из его свойств был паралич, который являлся довольно значимым для неё, ведь убивать Рина пока никого не собиралась, а вот на время задержать вероятную угрозу — самое оно. Преодолев лесную зону, девушка вышла на небольшую возвышенность. Перед ней простиралась бескрайняя степь, а вдалеке виднелся уже и сам город с прилежащими к нему вокруг фермами. Рина не стала долго задерживаться, а сразу начала спуск. Спустя час она уже подходила к первому хозяйству и тут увидела зрелище, которое заставило её переключить скорость, перейдя почти на бег. Всем известная сцена с большущим великаном, который громит один из фермерских домов, а бравые воины-соратники пытаются его, так сказать, обезвредить, в реальности выглядела совсем по-другому. Участники были все те же, вот только великан был совсем ещё маленьким, ну как маленьким, ростом где-то под три метра, но всё равно чисто по великанским меркам его можно было считать ребёнком. И он бился с соратниками не потому что хотел сравнять здесь всё с землёй, а просто потому что скорее всего потерялся. Ну, а сами знаете, когда дети теряются, то они всегда начинают истерить. Вот только если обыкновенный ребёнок обходится одними лишь слезами и соплями, ну может быть ещё и парой-тройкой ссадин, то после великанского детёныша, находящегося в расстроенных чувствах, возможны солидные разрушения всего того, что находится в близлежащем радиусе. Великанчик был, мягко говоря, на пике своей истерики, а будучи окружённым и прижатым спиной почти вплотную к стене каменного дома, он находился ещё и в крайне напуганном состоянии. Соратники пока вроде не собирались нападать, медленно сжимая кольцо оцепления, но уже в следующий миг один из них бросился на трёхметровое чадо, замахнувшись своим двуручником. Вот только норд видимо просчитался и не учёл ловкости великаша, который с точностью теннисиста своей дубиной отразил атаку нападавшего, при этом отфутболив его на добрые десять метров. «Хорошо пошёл,» — восторженно подумала Рина и поспешила к месту сражения. В ней опять проснулось то чувство, что и при встрече с драконом. Девушка, не думая о последствиях и возможной угрозе для себя, встала между великаном и соратниками, повернувшись к первому задом, а ко вторым передом. Но это оказалось тактической ошибкой, ибо через секунду Рина была сгребена в охапку огромной ручищей и поднята высоко в воздух. — Ах ты мелочь пузатая!!! А ну-ка быстро поставил меня на землю. Нормальные дети так себя не ведут! — с возмущением и досадой в голосе что было мочи воскликнула девушка, не переставая дёргать ногами в воздухе. В принципе, нужный результат был достигнут, вот только не совсем в той форме, в которой предполагала это Рина. Великаш смутился и разжал кулак, после чего девушка, с эффектным плюхом грохнулась на землю. Она искренне помолилась за то, чтобы всё содержимое рюкзака осталось целым и, громко ойкнув, встала. — Так, даю установку. В следующий раз обязательно не забыть надеть поджопник, — прокряхтела Рина, потирая ушибленное место. —Теперь ты, — она указала пальцем на великана. — Чего ты тут истерику закатываешь? А вы, — девушка обернулась и строго посмотрела на ошеломлённых соратников с округлившимися от удивления глазами. — Какого лешего вы тут размахиваете своими зубочистками и тычете ими в ребёнка? Тоже мне тут, нашлись бравые воины с дитём воевать. Рыжеволосая нордка с сине-зелёной боевой раскраской на лице в виде трёх полос, тянущихся по диагонали от правого виска к левой скуле, видимо первой оправившись от увиденного, выступила вперёд и гордым, уверенным в своей правоте тоном произнесла: — Этот великан наводил ужас на местное население и крушил здесь всё направо и налево. Нам было сказано устранить его… — И вы, как и подобает истинным воинам, даже не подумав о причине такого поведения и не обращая внимания на то, что перед вами ребёнок, решили его торжественно нашпиговать своими железяками, — скрестив руки на груди и кивая в сторону обнажённых мечей, с сарказмом в голосе усмехнулась Рина. — Но… — Не нокай, не запрягала, — резко оборвала девушка и, видимо не намереваясь больше вести этот бессмысленный по её мнению разговор, опять повернулась к великашу, по струнке стоявшему у стенки и растерянно смотревшего на строгую тётю с рюкзаком за спиной. — Теперь вы, молодой человек. Попрошу вас объясниться. Трёхметровое малолетнее недоразумение, ещё больше растерявшись, жалобно проблеяло что-то невнятное на ломаном людском наречии, из чего Рина смогла разобрать лишь то, что великаш действительно потерялся. Невольно вспомнилась сцена с девочкой Гадей из КВН. Играть в терпеливого полицейского девушке не хотелось, но, глубоко вздохнув, она всё же спросила: — А ты можешь хотя бы примерно описать место, где ты живёшь? Рина думала, что всё это затянется надолго, но на удивление её ожидания не оправдались. Из очередного потока нечленораздельной речи ей быстро удалось понять, что дом находится под скалой, там наверху видно какие-то руины, а внизу — большой город, на который великаш ткнул пальцем. "Так, город — это Вайтран, тогда руины — это скорее всего Ветреный Пик, а значит его стоянка находится между ними, что в свою очередь наводит на мысль о том, что это Поцелуй Секунды… Бинго!" — девушка задумчиво посмотрела на своего подопечного и с изумлением заметила, что он плачет. Капли размером с крупный горох, катились по щекам великаша. «Дааа, в игре такой поворот событий уж точно не фигурировал. Ну и ладно, была не была, подождёт ваш ярл, не обломится, " — с этой мыслью Рина добродушно посмотрела снизу вверх на всё ещё рыдающее чадо и как можно веселее сказала: — Всё, кончай концерт, сейчас пойдём к тебе домой. Реакция на это была самая что ни на есть предсказуемая, ибо великаш, мгновенно перестав ломать комедию, запрыгал от радости, хлопая в свои огромные ладоши, да так, что земля под ногами заходила ходуном — всё как у обычных детей, только в увеличенной форме. Рина, не обращая внимания на ещё более ошалевших соратников, взяла «дитятко» за «ручку» и повела его по дороге, уходящей на запад. Путь до стоянки у них занял где-то час. Все, кто проходил мимо и видел эту странную парочку в виде девчушки с огромным рюкзаком, державшую за руку что-то увлечённо рассказывавшего ей великана, впадали в полный ступор и долго провожали удивлёнными взорами эту невиданную ранее процессию. Рина слушала своего «нового друга» вполуха, так как практически ничего не понимала из того, что тот говорил, но всё же старалась делать умный вид весьма заинтересованного студента на лекции по философии и порой красноречиво кивала и многозначительно улыбалась. На подходе к Поцелую Секунды девушка заметила мирно пасущихся рядом мамонтов, но не успела она опомниться, как великаш крепче сжал её руку, от чего Рина невольно вскрикнула, и потащил к одному из доисторических слонов. Остановившись, он погладил зверя по мягкому шерстяному боку и радостно что-то ему сказал на своём языке, а потом вновь повернулся к Рине. — Аархнык, — выговорил он, указав на мамонта. Рина подумала, что это слово является именем, и слегка почесала животину по передней ноге, повторяя трудновыговариваемый великанский диалект, а затем, спохватившись что у неё есть мешок с едой, покопалась в нём и достала два больших красных яблока. Зверь видимо учуял вкусняшку и нагленько так за ней потянулся. Девушка по очереди вложила фрукты ему в хобот и с улыбкой наблюдала, как они исчезают в пасти животного. — Аархнык, — ещё раз сказала она, продолжая гладить мамонта, и удивляясь, почему все считают их агрессивными существами, они же само воплощение добродушия. Тем временем родители великаша видимо прознали о гостях и решили, как это подобает всякому взрослому, разобраться. Два огромных представителя великанского племени, одетые в звериные шкуры с поясами из костяных украшений, показались из-за холма и направились прямо к Рине, ненавязчиво так размахивая тяжеленными деревянными дубинками. «Это фиаско», — у девушки сердце ушло в пятки. Она не могла заставить себя сделать и шага. Единственное, что у неё в конечном итоге получилось, это вжаться в мамонта и попытаться слиться с ним, но как-то не особо удавалось. Казалось бы безвыходную, ситуацию спас всё тот же великаш, который подбежал к своим предкам и начал им что-то воодушевлённо рассказывать, интенсивно жестикулируя руками. Видимо это подействовало, ибо через пару минут великаны опустили оружие и пригласили Рину подойти, подав знак рукой. Бедная девушка, ещё не оправившаяся от произошедшего, на ватных ногах, медленно и слегка пошатываясь, направилась к счастливой семье. Еле еле доковыляв до них, Рина остановилась, встав поближе к Крошику (так она решила называть своего нового большого друга, потому что сам он не представился) и уставилась на гигантов. Они в свою очередь указали сначала пальцем на неё, потом на своё трёхметровое дитя, при этом что-то важно говоря, и поклонились. Рина ничего не поняла, но сделала вывод, что это была своеобразная дань благодарности за спасение их чада. В следующее мгновение один из великанов подхватил девушку на руки и, усадив к себе на плечо, понёс в лагерь. Что было потом, Рина особо не помнила, её сознание вновь начало воспринимать происходящее вокруг, когда она уже сидела у большого костра и тихо хомячила приготовленного на огне злокрыса. «Класс, я ем жареную крысятину. Увидь меня сейчас моя мама, её бы точно как минимум хватил удар. Но кстати, довольно вкусно. Сразу чувствуется, что крысюк явно не канализационный, а выращенный на вольных хлебах.» Размышляя, Рина параллельно разглядывала стоянку. Вокруг было на удивление чисто, по крайней мере обглоданных людских костей и крови тут не наблюдалось. Стены были исписаны различными руническими символами, значение которых девушке было абсолютно не ясно, но как абстрактная живопись, смотрелось очень даже ничего. «Пара подстилок, сундук, мешки с дозревающим мамонтовым сыром — типичная первобытная община, но разве для счастья нужно больше? Шикарный вид на расстилающуюся внизу долину, за который между прочим совсем не надо платить, величественный массив гор, мамонты, тишина и спокойствие… Одним словом, КРЫСОТА!!!». Солнце уже медленно клонилось к горизонту, и Рина решила, что пора отправляться в город, дабы успеть дойти до наступления темноты, а то как-то не особо хотелось близко знакомиться с ночной фауной Скайрима. Мало ли что там бродит во тьме. Аккуратно встав, девушка взяла свой рюкзак и осторожно подошла к великанам. — Спасибо вам за гостеприимство, но мне пожалуй пора, — проговорила Рина, очень надеясь, что её отпустят, и никаких проблем не возникнет. Хозяева сначала с недоумением посмотрели на неё, а потом один из них встал и куда-то ушёл, но уже через пару минут вернулся, неся что-то с собой. Великан протянул девушке тряпичный свёрток, перевязанный кожаным шнурком, а потом так же, как и в первый раз, немного бесцеремонно подхватил её на руки, разместив на плече. То что произошло потом Рина очень хорошо запомнила, ибо гигант отнёс её к тому самому мамонту по имени Аархнык и усадил зверю на спину. Сказав ему что-то успокаивающее и ласковое, он вновь переключил внимание на Рину, и начал показывать жестами, как управлять мамонтом, после чего ободряюще улыбнулся людоедской улыбкой, правда девушка не стала придавать этому значения. — Спасибо, — проронила Рина, слегка склонив голову. Великан тоже поклонился и дал своей огромной ладонью по крупу животного, заставив его тронуться с места. — Так ещё раз. Чтобы повернуть направо, надо дёрнуть за правое ухо, чтобы повернуть налево — соответственно за левое, ну, а подгонять, как и на лошади, шенкелем. С ушами конечно система немного странная, но у всех свои заморочки, главное, чтоб работало, — проговорила вслух Рина ещё раз, направляя мамонта на общую дорогу. Проезжая мимо Западной сторожевой башни, она чуть не свалилась со своего лихого скакуна, дико хохоча от выражений лиц стражников, когда те увидали огромного мамонта, на спине которого сидела маленькая девчонка. — День добрый, господа блюстители порядка. Чай не каждый вечер такое явление видите? — сквозь смех весело прокричала Рина. — Дяденька, дяденька, закройте рот, а то муха ненароком залетит. Ой, дяденька, а вы бы лучше перед собой смотрели, а то сейчас себе руку откромсаете вместо хлеба… — Это всё козни Шеогората, — воскликнул один из стражников. — Скорее нужно просто меньше пить, — проворчал второй, смахнув со стола бутылку с мёдом, да так, что та со звоном разбилась о каменные плиты. А Рина всё продолжала заливаться звонким смехом, эхом разносившимся по долине. Только солнце скрылось за горизонтом, как ночная жизнь сразу же закипела. Сотни маленьких неоново-зелёных огоньков закружились в воздухе, своей общей массой создавая приглушённое сияние, завораживающее взгляд. Когда один из них приземлился Рине на руку, девушка смогла хорошенько разглядеть этот неопознанный летающий объект. — Lampyris noctiluca или просто светляк обыкновенный, — вынесла она свой вердикт и слегка подула на насекомое, чтобы отправить его в полёт. Добравшись до конюшен, благо уже были сумерки, Рина аккуратно соскользнула вниз по шерсти мамонта и мягко приземлилась на дорогу. — Аархнык, ты настоящий друг, а по совместительству ещё и самое лучшее в мире такси, спасибо тебе за то, что подбросил, — ласково сказала девушка, потрепав зверя по шерсти на хоботе. — А вот и оплата за проезд, — Рина протянула мамонту последнее оставшееся у неё яблоко, которое шерстяной слон с удовольствием съел, а затем, развернувшись, побрёл обратно к Поцелую Секунды. «Ндааа, всё-таки надо подыскать себе более подходящий транспорт для передвижения. Не, мамонты это конечно круто, но нужно что-то не такое пафосное». Рина огляделась и только сейчас заметила сидевшую на стуле монументальную статую конюха, который не мигая смотрел на неё, как будто бы она появилась из воздуха. — Здравствуйте, а вы случайно лошадей не продаёте? —....... — Ээээй! Ау, вы меня слышите? Конюх моргнул, второй раз, третий… — Ах да, приношу свои извинения, просто не каждый день видишь такое. Лошади на продажу есть. Всем не больше девяти лет, а младшей семь. Могу отдать за тысячу золотых. — За тысячу?! Ну вы батенька и жмот однако. А подешевле ничего нет? — теперь уже пришла Ринина очередь удивляться. — У меня самые лучшие лошади во всём Скайриме, девочка. Качественный товар и стоить должен соответствующе. Девушка кисло улыбнулась и сразу сникла. Перспектива покрывать все эти огромные расстояния пешком сильно удручала. — Понятно, не видать мне коняги, как своих собственных ушей, — со вздохом проронила Рина и уже было двинулась в сторону входа в город, как её догнал голос конюха. — Через пару дней здесь будут торговцы дикими лошадьми. Очень возможно, что у них вы сможете приглядеть что-нибудь по доступной цене. — Спасибо, это хоть как-то сглаживает проблему. — Вот только у меня есть вопрос. Зачем тебе лошадь, если есть мамонт? — с неподдельным интересом в голосе спросил владелец конюшен. — Ну во-первых, зверь не мой, мне его великаны на время одолжили, а во-вторых... это моё личное дело, — быстро протараторила Рина и поспешила побыстрее ретироваться, чтобы избежать дальнейших расспросов. Подошедшую к главным воротам, девушку остановили стражники. — Кто такая? Зачем пришла? — Дяденька стражник, дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде, — невинным голосом проблеяла девушка и состроила жалостливое выражение лица. — Много вас тут таких бродяг ходит. Убирайся! Живо! «Не прокатило», — подумала Рина. «Ну ладно, используем план Б». — Что же вы так сразу с порога гоните? У меня может информация о происшествии в Хелгене есть. А ещё мне нужно доложить ярлу о том, что Ривервуд просит его помощи, — уже с большей твёрдостью в голосе бросила Рина и с вызовом посмотрела на стражника. — Ну так с этого и надо было начинать. Проходи, — ворота открылись и девушка вошла в город. Рина даже не стала пытаться что-либо разглядеть, ибо её единственным желанием на данный момент было найти таверну, снять комнату, упасть на кровать и уснуть. «Местную архитектуру завтра рассмотрю, никуда она от меня не денется». Нужное заведение девушка нашла почти сразу. Возможно по запаху, а возможно и по весёлым возгласам и музыке, звучавшим внутри. Толкнув тяжёлую резную дверь, Рина вошла внутрь и, стараясь привлекать как можно меньше внимания, сразу направилась к хозяйке таверны Хульде. Вокруг царила радостная и даже в какой-то мере праздничная атмосфера. Барды играли весьма энергичную и живую мелодию, посетители сидели кто за дубовыми массивными столами, кто вокруг очага, с полыхающим в нём пламенем. Все они вели оживлённые беседы, пили, ели, в общем весело проводили свой досуг. — Новое лицо в нашем городе? — приветливо обратилась хозяйка к Рине. —Да уж, не без этого. А сколько у вас тут стоит остановиться на одну ночь? — Десять септимов, — сказала Хульда, натирая сухой тряпкой до блеска одну из пивных кружек. Рина достала мешочек с золотом, который ей дала Гердур, и отсчитала десять монет, после чего положила их на стойку. Хульда одним ловким движением сгребла деньги в ладонь, достала ключ, протянув его девушке, и указала ей, куда надо идти. — Поднимайся на второй этаж. Первая дверь направо. Если тебе что-то понадобится, только дай мне знать. — Хорошо, спасибо, — поблагодарила хозяйку Рина, но уже собираясь отправляться к себе в комнату, она заметила до боли знакомый музыкальный инструмент, висящий на стене у стойки. — Глазам своим не верю, да это же… гитара, причём не абы какая, а гибсоновская!!! Я бы никогда не смогла позволить себе такую красавицу из-за её шестизначного рублёвого ценника, — восторженно прошептала Рина, не отрывая глаз от инструмента и нежно скользя взглядом по струнам. — Хульда, а откуда у тебя эта штука, — еле сдерживая волнение, спросила девушка. — Мне её принёс Белетор, в благодарность за одну… эм… услугу. Но я нашла её бесполезной, поэтому она служит теперь украшением нашей таверны. — Что??!!? Бесполезная??!! Мадам, возьмите свои слова назад, ибо это самая крутая вещь на свете, — практически проорала на всё заведение Рина. — Одолжите мне её ненадолго, пожалуйста? Хульда слегка прищурилась, но всё же аккуратно сняла музыкальный инструмент со стенки и протянула девушке. — Спасибочки!!! — воскликнула Рина и поспешила усесться у очага. Ей не терпелось взять пару аккордов. Она нежно провела пальцами по струнам и закрыла глаза, наслаждаясь приятным звуком и вибрацией инструмента. «Это божественно!!!» — сказала девушка сама себе. Но её напрягло гробовое молчание вокруг себя. Рина открыла глаза и с удивлением увидела, что все посетители таверны в ожидании чего-то уставились на неё. Среди всех прочих она заметила и некоторых соратников, которые тоже с интересом наблюдали за ней. Даже местный бард Микаэль перестал насиловать свою лютню. «Ну что же, тряхнём стариной и поддадим-ка жару этому прекрасному вечеру,» — улыбнулась Рина, выбирая что бы ей такого сыграть. Но песня сама пришла к ней в голову. Она взяла первый аккорд и начала петь… Август-колесо, полная луна. Снится — я бегу по лесу одна. Впереди туман, позади туман, Тишина вокруг, тьма и белизна. Катись, луна, набирай разгон,  Катись, луна, чертово колесо, Катись-крестись, раздувай огонь, Пока не пробило двенадцать часов. И бегу, бегу, чтоб его догнать. Отвернись, луна! Отступи, беда! Пожалей меня, не бросай в тиши! Лес шумит листвой: «Чья ты есть? Реши…» Катись, луна, набирай разгон,  Катись, луна, чертово колесо, Катись-крестись, раздувай огонь, Пока не пробило двенадцать часов. Катись, колесо, набирай разбег,  На железных крыльях да в небеса, В тумане — зверь или человек,  Когда до полуночи два часа? Катись, луна! * <…> Последнее касание кончиками пальцев гитарных струн и тихий резонанс, плавно растворившийся в тишине… Внутри всё буквально разрывалось от переполняющего душу счастья. «Это пожалуй самая лучшая вещь, произошедшая со мной за последние два дня, " — девушка с любовью посмотрела на гитару, а затем на свою публику. Мёртвое молчание… Рина встала и направилась к Хульде, чтобы отдать ей гитару, но девушку остановил чей-то робкий голос, раздавшийся за спиной: — А… вы можете… ну… ещё что-нибудь подобное сыграть? Рина не дойдя до хозяйки таверны, обернулась, но так и не смогла понять, кому принадлежал тот голос. Затем она вновь посмотрела на Хульду, как бы спрашивая разрешения, на что та с лёгкой улыбкой одобрительно кивнула. Девушка вернулась на своё место, и вновь ударила по струнам. Вечер обещал быть интересным… * песня группы Мельница "Колесо"