Очень добрый день. А это там что? Не Скайрим ли часом?

Некромант ко псу пришёл, И спросила кроха: — Вежливость всё ж хорошо? Или это плохо? Дни сменялись ночами, ночи - днями. Со временем Рина окончательно привязалась к ворчливой, полной чёрного некрофильского юмора женщине и её домашнему скелету. С последним удалось наладить очень даже дружественные отношения во многом благодаря военной каске времён Великой Отечественной, которую девушка однажды нашла, собирая алхимические ингредиенты в лесу. Бронированный головной убор хоть и выглядел слегка потрёпанным, зато внушал уверенность в плане спасения думательного котелка, а потому, припоминая случай с использованием черепушки в качестве тарана стен, Рина решила презентовать находку Костику, конечно же заранее подрисовав сбоку красную звёздочку. Скелет обрадовался подарку, как прянику, и теперь носил его не снимая, каждый раз так и норовя заглянуть в зеркало и полюбоваться своим новым имиджем. Вечером же каска подлежала постоянной чистке, так что к утру всегда блестела, как новая. Короче говоря, жизнь шла своим чередом. Звёздное трио потихоньку переросло в неистовый квартет, ибо однажды поздно вечером на пороге лесной хижины объявились два рубиновых глаза в купе со знакомым высокомерным фырканьем и запашком тухлятины. Фобос, никто другой под это сомнительное описание, увы, не подходил, каким-то чудесным образом смог выйти на след своей хозяйки и добраться до её местопребывания. Загвоздка заключалась в том, что от дома Посредницы до Бастиона Кричащий Ветер был от силы день пути, прибавим к этому ещё пару дней на поиск следов и получим, вуаля, в общем трое суток. Что делал плотоядный жеребец все остальные двадцать четыре часа помноженные на тридцать шесть — неизвестно. Посредница долго, буквально со всех ракурсов рассматривала новоприбывшего, который, к слову, вёл себя на удивление Рины спокойно и даже не пытался цапнуть женщину за руку — возможно, почувствовал в ней родную душу с такой же сильной тягой к мёртвой плоти. Закончив осмотр, некромантка озадаченно вздохнула: — Святой Маннимарко, какого же только зверья на наших просторах не обитает... Даже боюсь спросить, где ты откопала эту псевдотравоядную животину. А вот такое заявление Фобос уже не стерпел. Он чуть не подавился возмущённым всхрапом и незаметно начал поднимать ногу, метя в Посредницу сзади. Достигнув нужной высоты, копыто незамедлительно полетело вперёд, однако некромантка вовремя отшагнула в сторону и успела избежать коварной лошадиной мести. Поглядев на разочарованную моську жеребца, Рина весело хихикнула и с деланно почтительной интонацией произнесла, предварительно осуждающе цокнув языком: — Мэм, ну что за неучтивость. Этого статного, благородного красавца мне удалось отбить на игрищах у одного остроухого хмыря, — после этих слов обиду Фобоса как ветром сдуло. Он осанисто выпрямился и горделиво поднял вверх свою массивную голову, благодарно заржав. Девушка подмигнула ему и продолжила: — И это вам не какая-нибудь старая фермерская кляча, это же вездесущий ужас, летящий на крыльях ночи собственной персоной... — Ну-ну, вездес-с-сущий, хех, хорошо, что не вездесрущий... — без злобы, шутливо отозвалась некромантка, с нескрываемым интересом наблюдая за торчащими из пасти коня белыми, словно только что выпавший снег, клыками. — Да и кстати об этом, если твоя зверюшка собирается жить здесь с нами, то постарайся проследить за тем, чтобы он не заминировал мне весь участок, в противном случае убирать за ним будешь сама. — А вдруг это будет аграрный переворот в земледелии? Вы только представьте... Уникальная формула мутированного конского навоза, способная убыстрить рост растений! Ингредиенты для зелий в саду будут созревать за пару дней вместо нескольких месяцев, — девушка в порыве вдохновения начала вскидывать руки вверх и всячески жестикулировать ими. — Остаётся только провести научный эксперимент... Посредница звонко расхохоталась, что случалось довольно редко, ведь обычно её реакцией на подобные "гениальные" идеи служили лишь хмыканье или иронично брошенная фраза. — Если хочешь - вперёд, дерзай, только не на моём участке, а где-нибудь подальше. А то сдаётся мне, что эффект будет строго противоположен твоей идеалистической гипотезе. Но если вдруг итог окажется положительным, тогда пожалуйста, мой сад в твоём распоряжении... На деле же получилось так, что саду был предоставлен полный суверенитет. Эксперимент с треском напополам провалился — переработанное содержимое желудка Фобоса убивало всё живое (и то, что зеленеет, и то, что нет) в радиусе как минимум метра. — Собственно, что и требовалось доказать, — нравоучительно произнесла Посредница, наблюдая за полностью выжженным пустырём. — А теперь убери отсюда эту гадость, и чтобы на территории моего участка она больше не появлялась, а то клянусь всеми аэдра и даэдра, когда-нибудь я подложу тебе её в плошку с супом. Рина удручённо вздохнула, и принялась за работу. — А вот интересно, что будет если эта штука попадёт в организм человека? Может если не удобрение, тогда первоклассный яд? — вслух принялась рассуждать девушка. Фантазия подсовывала всё новые способы по применению натур продукт. А что, не пропадать же такому смертельно опасному добру? — Ну вот опять... Ты бы проявляла подобное рвение в изучении навыков колдовства. А вообще, хм... Яд, говоришь? Что ж, это уже больше похоже на правду, только ищи себе подопытных кроликов подальше отсюда. Так... На всякий случай. Ненароком ещё стражники опять нагрянут со своими претензиями. На прошлой неделе мне пришлось из-за тебя навести порчу на двух из них. Правда, конечно, у меня появилось новое сырьё для моей работы, да вот как-то маловато, как говорится, либо всё, либо ничего... — некромантка мечтательно глянула в сторону хижины, где по её представлениям лежали свежие трупы. — Но всё равно, это совершенно не освобождает тебя от ответственности! — строго закончила она. Не прекращая интенсивно работать лопатой, девушка ворчливо ответила. — Да ладно, ладно, поняла я уже. Каюсь, что не привела к вам сразу целый батальон стражников. В следующий раз обязательно учту эту маленькую формальность. Под чёрным капюшоном блеснула довольная улыбка. — Какая способная ученица... Чего-то ещё из ряда вон выходящего более не происходило, по крайней мере пока. Зачарование освоилось в момент, даже с алхимией большие проблемы уменьшились в размерах, и скорость приготовления зелий потихоньку подбиралась к отметке "конвейерное производство". С атронахами же было немного сложнее, и пока всё, что юная некромантка сумела сделать это лишь на мгновенье создать призрачный силуэт огненного существа да вызвать небольшой сноп ярких искр. — Мало прочитать заклинание. Тебе нужно вызволить на свободу необходимое количество магической энергии и мысленно придать ей форму, создать образ атронарха, наделить его соответствующими способностями и подчинить своей воле, — каждый раз объясняла Посредница. — Найди в себе любую сильную эмоцию: гнев, радость, печаль — что угодно, и вложи её в заклинание. Однако реальных результатов так и не появлялось. Тема про золотые нити так и не была озвучена Риной, хотя она почти каждый день силилась рассказать об этом своей учительнице, но как бы девушка не уговаривала себя, не приводила многочисленные доводы, открытие маленькой тайны всё также откладывалось на потом. Свободное время Рина в основном уделяла расширению своего магического запаса и экспериментам с недавно открытыми способностями. Приходилось постоянно импровизировать и находить нужный путь в изучении живительных нитей самостоятельно, ведь даже ненавязчивая попытка спросить об этом Посредницу выглядело бы слишком палевно. А нужной литературы в некромантских закромах, к сожалению, не водилось. В общем девушка чувствовала себя своеобразным первооткрывателем, с особой осторожностью просчитывающим каждый сделанный шаг. Так могло длиться до бесконечности, и, возможно, Рина бы однажды наконец достигла определённых успехов в своих исследованиях, однако один случай перевернул всё с ног на голову... В тот день она направилась верхом на Фобосе в Фолкрит дабы купить себе немного обработанной кожи и сделать новые ножны для скимитаров, которые, к слову, уже давно без дела лежали на полке в хижине. На боевые тренировки попросту не хватало ни времени, ни сил. Весело посвистывая, девушка расслабленно сидела на широкой спине жеребца и болтала в воздухе босыми ногами. День был прекрасен и настроение поднималось вверх, словно стрелки термометра в летнюю жару. Свежо, радостно, а главное спокойно было на душе... — Добрый день, — раздалось откуда-то сбоку. Рина резко остановила Фобоса и огляделась в поисках человеческой фигуры, однако никого не увидела. — Эм, я здесь, внизу, — привлёк к себе внимание неизвестный и застенчиво... гавкнул?! Прямо рядом с дорогой на земле сидел огромный серый пёс, профилем своим напоминавший пикардийскую овчарку. Его кудластые, вертикально стоящие треугольные уши придавали до безобразия милый вид. — Ну вот, наконец-то вы меня нашли. Итак, позвольте представиться, меня зовут Барбас, — пёсель встал на задние лапы, тем самым поравнявшись с плечом Фобоса, и галантно протянул на удивление чистую лапу. Рина осторожно пожала её и спросила: — Б-барбас? Я не ослышалась? Слуга Клавикуса Вайла? — Он самый. А вы, наверное, Рина? — Да, — ответила слегка ошарашенная девушка. "Откуда он знает моё имя?" — Вот и чудно, так будем же теперь знакомы! — полусказав, полупротявкав, бросило радостное четвероногое. — А я к вам, между прочим, по делу. Рина мысленно застонала от осознавания того, что видимо придётся тащиться за тридевять земель, ведь в игре квест, связанный с псом, подразумевал под собой именно это. А Посредница-то просила её вернуться до ужина... Однако учтивость и обходительность даэдрического слуги сильно смутили девушку и разогнали всю её уверенность и твёрдость, будто он только этого и добивался... — У вас ведь какие-то разногласия с хозяином, верно? Барбас, прямо как человек, недоумевающе поднял лохматую бровь и склонил голову набок. — Вы о чём? Если о той несуразной ссоре, произошедшей из-за куска пряной говядины в начале четвёртой эры, то мы уже давно закопали кость войны по этому поводу. "Значит здесь некоторые моменты не совпадают с игровыми, хм, интересно...В данном случае даже очень замечательно." — Ой, да, простите, просчиталась маленько, всего-то на 300 лет. Для вас, наверняка, срок совсем не большой, но всё же... — сразу постаралась замять образовавшуюся неловкость ещё более растерянная девушка. — Но тогда чем обязана? — У меня есть послание от лорда Сангвина. Он передаёт большой привет и просит встретиться с ним через неделю в таверне" Пчела и жало", что находится в Рифтене. Упоминание имени даэдрического принца разгула подействовало отрезвляюще. Сразу вспомнился тот разговор в чертогах сознания и вызвал не совсем приятные ассоциации. К тому же именно эта напыщенная личность в купе с другими ему подобными имела прямое отношение к попаданию девушки в Скайрим. — А не много ли он просит? Если ему так уж не терпиться повидаться со мной, то пусть приходит сам, а лично я в ближайшее время пока никуда не собираюсь. И вообще, какого лешего ты выполняешь его просьбу, он же не твой хозяин? Барбас издал непонятный звук, чем-то отдалённо напоминающий смех. — Да уж, он предупреждал, что вы можете вспылить... — И потому, боясь моего праведного гнева, решил подослать ко мне не в меру вежливого пса, надеясь, что я его послушаю? — А разве вежливость, по-вашему, это плохо? — Это хорошо только тогда, когда она бескорыстна и не таит за собой скрытого умысла, — констатировала Рина. Однако Барбас на её слова похоже всерьёз обиделся. По крайней мере на его моське читалась глубокая оскорблённость. — Вы смеете считать, что моё почётное отношение к вам неискренне? Что я притворяюсь, чтобы добиться вашего согласия? — По крайней мере это выглядит именно так, как вы сказали... — девушка уже вообще жалела, что развила этот разговор. Нужно было просто дать твёрдый отказ и поехать дальше. А тут походу ещё и собаку обидела, ведь казалось, что Барбас всё же действительно говорил правду. — Ладно, слушай, прости меня, я зашла слишком далеко. Просто в том количестве грубости и лжи, которая тебя окружает, порой сложно поверить кому-то, ибо всегда ждёшь подвоха, а в особенности от того, кто служит даэдра. Пёс даже не удостоил её слова вниманием, видно всё ещё дулся, на что девушка лишь глубоко вздохнула: — Ты не жил в моём мире и тебе этого не понять. В любом случае, передай Сангвину, что я не приду. Надо поговорить - пусть ищет меня сам... — Эй вы, стоять! — Барбас и Рина одновременно повернули головы на источник грозного голоса. К ним по дороге быстрым шагом приближался отряд дозорных Стендарра. В нём было человек шесть, один из которых вёл за собой на железной цепи маленькую девочку со связанными руками и заклеенным ртом. Глаза малышки пылали нескончаемой злобой и негодованием. Приглядевшись получше и мысленно коснувшись её сущности, Рина поняла, что невинное на первый взгляд существо оказалось вампиром. — Вы разговаривали с этим псом? Какое отношение он имеет к вам, а вы, в свою очередь, к нему? — тем временем спросил командир, высокий лесной эльф, и грозно сверкнул слегка раскосыми зелёными глазами. Девушка немного растерялась от такого резкого напора (не, ну ей богу следователь на допросе в отделении полиции), однако в следующее мгновенье взяла себя в руки и, очаровательно улыбнувшись, произнесла: — Сэр, к псу имею самое что ни на есть прямое отношение. Это мой спутник и верный друг, а по совместительству ещё и самый обыкновенный четвероногий представитель благородной собачьей породы, — она свесилась с коня, держась одной рукой за гриву, и нежно погладила собакина по мохнатому затылку, на что тот весело гавкнул и высунул язык, энергично завиляв хвостом. "Подыграй мне, а то нам обоим несдобровать, " — мысленно сказала Барбасу Рина. Дозорный недоверчиво прищурился и подошёл ещё ближе, подозрительно переводя взгляд с всадницы на пса. — Самый обыкновенный, говорите? Что ж, а тогда как и зачем вы с ним разговаривали? — А почему бы и нет? — простодушно пожав плечами, притворно удивилась девушка. — Я уже несколько дней в пути, совершенно одна, и мне абсолютно не с кем поговорить. И кстати, пёс не единственный мой собеседник, кто скрашивает это убийственное одиночество. Ещё вот конь мой, птицы вокруг, иногда я даже сама с собой болтаю... Однако лесной эльф походу не был особо убеждён этими наивными словами. Он нагнулся так, что его лицо оказалось напротив морды Барбаса, и заглянул ему прямо в глаза. Вокруг все будто бы превратились в неподвижные статуи. Впрочем один только пёс не чувствовал себя дискомфортно под пристальным взглядом дозорного. Не растерявшись, он лизнул командира отряда прямо в нос и дружелюбно тявкнул, отчего тот на мгновение растерял всю свою строгость. — О боги, Тузик, как это мило с твоей стороны, — изо всех сил пытаясь не сорваться на истерический смех, проворковала Рина. — А теперь поздоровайся с дядей-эльфом. Дай ему лапу! Пёс незамедлительно поспешил исполнить команду "хозяйки" и протянул всё ещё не отошедшему от произошедшего дозорному лапу, которую он, словно под гипнозом, аккуратно пожал. — Молодец, хорошая собака, — похвалила девушка. — Вот видите, сэр, всё совершенно нормально, а вы сразу так по-вражески настроено обращаетесь к нам. Эх, даже пёс вежливее вас оказался. Стыдно, командир, стыдно... В группе дозорных раздались шепотки и тихие смешки. Лесной эльф, насколько это было видно на его смуглом лице под капюшоном, сразу весь покраснел до кончиков ушей и поспешил извиниться. — Простите, да, эм... Виноват, обознался. Просто нам сообщили, что на фолкритской дороге видели прислужника даэдра в образе пса, вот мы и проверяем каждого. Глаза Барбаса лукаво блеснули, но он тут же сел на землю и стал интенсивно чесать задней лапой правое ухо, делая вид, что больше его здесь ничего не волнует. А Рина тем временем внимательно посмотрела на девочку, что вели под конвоем. На ней было одето лёгкое ситцевое тёмно-синее платье до пола и чёрный плащ поверх плечей. Русые волосы распущенные, немного кудрявые падали на лицо вампирши, затеняя его. И только небесно-голубые глаза, совсем несвойственные представителям её вида, горели странным лихорадочным огнём. Рина слезла с Фобоса и подошла к ней, вызвав лёгкое напряжение со стороны дозорных. — Кто это? — спросила она, еле оторвавшись от созерцания тёмных зрачков девчонки. — Мы предполагаем, что это вампир. Нашли её в лесу, ночью, одну. По-моему другого доказательства и не надо. — Эту грязную тварь надо срочно изничтожить... Хоть одним кровососом в Скайриме станет меньше, — сплюнув пленнице прямо под ноги, прохрипел дозорный, что вёл её на железной цепи. — Да, мы ведём её в Зал Дозора, чтобы отдать под справедливый суд, — пояснил ещё один представитель этой "очистительной" организации. "Так, с этим надо немедленно что-то делать. Девчонку нельзя оставлять с ними," — связываясь с Барбасом, произнесла Рина. Пёс, не отрываясь от валяния в куче прошлогодней листвы, ответил: "И что ты предлагаешь делать?" "О, мы уже на "ты" разговариваем? Как интересно...". "Ну так... это, сейчас иная ситуация, на манеры нет времени, " — пёс изобразил на морде хитрожопый оскал, жутко похожий на улыбку. Рина тоже не сдержалась и издала тихий смешок. "Ах ты ж лицемер блохастый. А я ведь тебе почти поверила, даже искренне извинилась, душу, можно сказать открыла, а ты... Ндаааа, мастерство однако не пропьёшь... ". "Талант на века," — гордо подтвердил Барбас, наконец принимая сидячее положение. Видно водить за нос всех подряд было его самым любимым занятием. "Учись, пока я жив. Кстати, по поводу спасения. У тебя действительно есть план? " "Да, но от тебя мне понадобится отвлекающий манёвр. Когда нужно будет, дам сигнал." — Чего это ты усмехаешься? — мысленные переговоры прервал голос командира отряда. Остальные дозорные тоже с недоумением уставились на беспричинную улыбку на губах девушки. А Рина тем временем прочистила горло, напустила на себя серьёзный вид и важным тоном произнесла: — Над вами как раз и усмехаюсь, хотя на самом деле в вашей ситуации плакать бы надо. — Ты это о чём? — Да как раз о том, что вы "полагаете", что дитя является вампиром, но не знаете этого наверняка. Вы бы сначала её хоть проверили с помощью заклинания поиска жизни, ведь все вампиры, насколько мне известно, источают исключительно мёртвую энергию, а не живую, — девушка подошла почти вплотную к пленнице. — Вот придёте сейчас в Зал Дозора, а там окажется, что девчонка не вампир, а обычный человек. Такая шумиха поднимется, и такой позор падёт на вас - потом не ототрёте. Дитя ночи быстро взглянула на девушку рядом с ней, и когда их взгляды на мгновенье пересеклись, Рина передала ей: "Всё будет хорошо. Не делай лишних телодвижений и сыграй хорошую девочку." Вампирша лишь едва моргнула в ответ. — А ведь эта странная молодая особа права, вдруг девчонка и вправду не вампир. У неё даже клыков как таковых и нет, — вслух промолвил дозорный в большом капюшоне, скрывавшем лицо говорившего целиком. — Да и глаза у неё голубого цвета. Ни разу не видел такого у вампиров, — подхватил своего товарища кто-то из отряда. Рина мысленно ликовала, ведь полдела уже было в шляпе. Оставалось только пройти проверку. — А я вам о чём говорю. К тому же, если вдруг дитя окажется не вампиром, то у вас будет больше времени на поиски этого вашего слуги даэдра. Дозорные начали радостно перешёптываться, и Рине с каждым разом всё больше начинало казаться, что это отряд каких-то "чайников". Однако данный аспект в сто крат повышал шансы на успех, так как новичков перехитрить намного проще, нежели опытных бойцов. Она быстро дала сигнал Барбасу, который тут же завыл похлеще пожарной сирены, привлекая к себе всеобщее внимание. Как только все отвернулись, Рина незамедлительно коснулась ладони вампирши и начинала шептать какие-то сложные, непонятные слова. Этому трюку, способному обмануть даже заклинание поиска жизни, наложенное мастером, её научила Посредница. Придание на короткий период времени неживому объекту свойства живого. Кожа вампирши заметно потеплела и утратила молочно-белый оттенок. Рина закончила как раз в тот момент, когда командир отряда обернулся и строго приказал: — Успокой свою ненормальную псину сейчас же, а не то её успокою я, но вот только уже навсегда. — Да-да-да, конечно, сейчас, — девушка для пущей убедительности округлила глаза и бросилась прямо к орущему благим собачьим матом Барбасу. — Тихо, тихо, Тузик, всё хорошо, — она обняла пса и принялась гладить того по косматой спине, параллельно оправдываясь перед эльфом. — Сама не знаю, что на него нашло. Обычно всегда такой смирный и послушный... — Так-то лучше, — проворчал командир отряда и, оставив сладкую парочку сидеть в обнимку на земле, двинулся в сторону пленницы. Единственным адекватом во всём этом дурдоме оставался мирно стоявший в сторонке и что-то жевавший Фобос, из чьей пасти одинокой макарониной торчал облезлый крысиный хвост. Тем временем лесной эльф остановился напротив девчонки и стал медленно читать заклинание поиска жизни. В его поднятой вверх руке загорелся фиолетовый дымок, и уже в следующее мгновение на телах всех окружающих его людей заиграло похожее лиловое свечение. И вампирша не была исключением. "О даааа, как же хорошо быть ученицей некромантки," — облегчённо выдохнула Рина, любуясь результатом своего творения. "В данном вопросе я с тобой полностью солидарен," — Барбас тоже внимательно наблюдал за происходящим. "Старая ведьма ещё полна сил..." "Ты знаешь её?" — удивившись, спросила девушка. "В нашем-то кругу и не знать её? Не смеши меня. Здесь все свои." "Да уж, весь мир одна сплошная деревня, где все друг друга знают," — философски протянула Рина, при этом с умилением смотря на ошарашенные физиономии дозорных, которые поспешно освобождали девчонку от многочисленных пут, принося ей свои извинения. Вампирша всем заверяла, что она совершенно не в обиде, что такое порой случается и что все дозорные храбрые защитники своей родины от нечисти, а потому им такие ошибки иногда простительны. "Кстати, отлично сыграл. Лучше и не придумаешь." "Благодарю. Вы тоже были сегодня на высоте," — Барбас тихо гавкнул и вильнул хвостом. Распрощавшись со всеми и получив отдельную порцию благодарностей за гениальную идею, Рина наконец подошла к девчонке, что счастливо улыбалась во все свои зубы. "Вау, а клыки у неё и вправду заметны, если только внимательно приглядеться," — подумала про себя некромантка-практикант. — Это было просто невероятно! Спасибо вам огромное, что выручили. Меня кстати зовут Бабетта. — Приятно познакомиться. Я Рина. — А я Барбас, — нормальным человеческим голосом сказал пёс. Вампирша с неподдельным интересом посмотрела на четвероногого. — Так вы, оказывается, и есть тот самый слуга даэдра, которого ищут эти имбецильные ушлёпки? — Так точно'с. И будут ещё о-о-о-очень долго искать, ведь своё поручение я выполнил, и мне здесь больше делать нечего. Но всё же ещё раз спрошу. Рин, ты точно отказываешься от встречи? — Да, — просто ответила девушка. — И ты не боишься Его реакции на отказ. Он ведь может тебя убить... — За меня не волнуйся. С этой рогатой сволочью я сама как-нибудь разберусь. Барбас решил не комментировать данную фразу. Он лишь слабо вильнул хвостом и тихо проговорил: — Что ж, тогда удачи тебе. Может ещё свидимся, а пока - прощай. И пёс неспешной трусцой побежал в сторону леса, где исчез в первых же кустах. Бабетта и Рина проводили его долгим взглядом, после чего вампирша спросила: — Ты спуталась с даэдра, ведь так? — Скорее это они спутались со мной и теперь никак не могут разгрести всю ту кашу, что заварили, — хмыкнула девушка, жестом подзывая к себе Фобоса и запрыгивая на него. — Тебя подвезти? Я, если что, направляюсь в Фолкрит. — Буду очень признательна, — приняла предложение дитя ночи и довольно умело вскарабкалась на спину жеребцу, усаживаясь спереди. — У тебя необычный конь, никогда таких не видела. — Плотоядный, — пояснила Рина, достав из сумки дохлого кролика и скормив его Фобосу, тем самым подтвердив свои слова. Тушка в мгновение ока исчезла в бездонной пасти зверя. — Некромантка, знакомая лично с даэдра, да ещё и разъезжающая на плотоядном коне, ха. С тобой, я вижу не соскучишься. — Ага, по крайней мере я точно не скучаю, — рассмеялась девушка, отправляя Фобоса в лёгкий намёт. Бабетта оказалась очень интересным собеседником, и разговоры с ней вдруг напомнили Рине о Минике, том юноше-вампире в подземельях Бастиона Кричащий Ветер. А за этим потянулась и вся остальная цепочка воспоминаний: Вилкас, Эйла, Фаркас, Кодлак, даже ворчливый и непреклонный Скьор. Ей почему-то жутко захотелось их вновь всех увидеть. — Знаешь, ты мне напоминаешь одного юного вампира, которого я вытащила из катакомб в одном из своих путешествий. Такой же весёлый и жизнерадостный, как и ты, — спустя пару минут тишины проговорила девушка. — Хэй, надо будет вас как-нибудь познакомить. Бледные щёки Бабетты, уже ставшие нормальными после Рининого заклинания, покрылись лёгким румянцем, на мгновение затмив россыпь едва заметных веснушек на носу. — А ты не боишься дружить с вампирами? — Ну на этот вопрос сложно ответить, ведь ты и Миник единственные вампиры, которых я знаю. Но пока что мне очень приятно с вами общаться. — Ты даже не знаешь, кем я являюсь на самом деле, — почему-то грустно прошептала девчонка, уткнувшись взглядом в чёрную гриву Фобоса. — И я бы на твоём месте мне вообще не доверяла. — Отчего же? — Рина явно впала в ступор от слов Бабетты. — Если ты о своей причастности к Тёмному Братству, так это меня совершенно не пугает. Девушка проговорила это таким обыденным и спокойным тоном, что вампирша от неожиданности вздрогнула. Она резко развернулась всем корпусом и посмотрела Рине прямо в глаза. В её собственных зрачках опять проблеснул тот самый зловещий огонь. — Откуда тебе это известно? — холодная сталь прорезалась в её детском мелодичном голосе. — Нууууууу... Скажем так, я случайным образом прочитала это из твоих мыслей, когда произносила заклинание обмана. Но ты ничего не подумай, мне не привыкать встречаться с... необычными людьми, особенно после знакомства с даэдра. Ассасинка продолжала хмуриться, не сводя глаз с Рины, однако вскоре облегчённо выдохнула и отвернулась. — Фух, ты не врёшь. А значит всё в норме. — Как ты это поняла? — поинтересовалась некромантка. — Это не сложно. Тебе, чтобы понять, говорит ли человек правду, нужно коснуться его и увидеть это в его мыслях, а мне достаточно хорошенько прислушаться и определить это по стуку твоего сердца, — вампирша произнесла это с ноткой небольшого превосходства. Но тут действительно было, чем гордиться. — Вау, это же просто невероятно! — Знаю. Остаток пути прошёл молча. Не доезжая пару километров до Фолкрита, Бабетта распрощалась со своей спасительницей и пошла в глубь хвойного леса, по неприметной тропке, ведущей прямо ко входу в убежище. Рина же продолжила путь и уже вскоре вовсю колдовала в кузнице, создавая идеальные ножны для своих скимитаров. Результат превзошёл все ожидания, даже старина Лод изумлённо присвистнул, когда увидел готовую работу. Комбинация угольно-чёрной и терракотовой кожи, затейливый витиеватый узор и стальной наконечник... Одним словом, всё было идеально. Вернулась девушка, когда небо уже окутала ночная мгла, и лунный свет вовсю освещал дорогу. Ещё на подъезде к хижине появилось вдруг смутное чувство тревоги, будто бы что-то толкало мчаться быстрее. И интуиция не подвела. Сначала Рина почуяла запах гари и увидела огненное марево за верхушками высоких елей. Пылала хижина Посредницы... — Нет...— только и смогла выдавить из себя девушка и пустила Фобоса во весь опор.