Моё имя тоже будет вырезано на камне

Привычно постучать в дверь кабинета. - Вызывали? - Да. Юджи, есть одно задание, которое, вероятно, тебя заинтересует,- Цунаде стала искать что-то среди бумаг на столе. - Слушаю,- где-то в глубине появилась надежда заняться полезным делом, но оставаться спокойным и серьёзным сейчас было легко. - Наставник одной из команд генинов пробудет в госпитале намного дольше, чем предполагалось, так они слишком долго просидят без качественных тренировок. Я полагаю, ты мог бы заменить его на ближайшее время. - Правда?- Юджи не верил своим ушам. - Когда ты станешь джонином, вполне вероятно, что ты тоже получишь команду новичков. У тебя есть отличный шанс проверить свои навыки. Ты берёшь это задание? - Когда приступать? Стеклянные глаза в миг снова загорелись жизнью. Наконец-то он может быть полезен! Да не просто полезен, он будет обучать детей! Он точно сможет, он уверен! - Да, в принципе, прямо сейчас. Им уже сказали, что их будет обучать другой наставник, так что они будут ждать. Если бы ты отказался, я всё равно подобрала бы кого-нибудь, но я предполагала, что тебе это подойдёт. - Я не подведу! - Верю,- она спокойно кивнула.- Ознакомишься с их данными? - Благодарю, но лучше я проверю всё на практике,- он, не глядя, взял бумаги и развернулся, чтобы уйти. - Юджи, постой. Как там мама? - Плохо, конечно, но, кажется, привыкает. У нас скучать некогда, сами знаете,- ему было не привыкать к личным вопросам посреди рабочих моментов. - Неразлучная парочка? - Как обычно. - Кушина с безделья не бесится? - Пока нет, но я бы не был столь оптимистичен. "Ей ещё хуже, чем мне... Как она ещё не полезла в неприятности?" - Я решу это, как только смогу. Пока у нас просто нет людей на это. - Вы выглядите уставшей. Когда планируется выбрать нового Хокаге? - Как только разберёмся с текущими делами. А что, тебе есть, что сказать по этому поводу? - Нет, простите моё любопытство. Я лишь думал о том, что сейчас людям как никогда нужен защитник, символ. Вы опытная и мудрая, но сейчас этого не достаточно. - Да, это так. Но не тебе об этом беспокоиться, тебя ждут ученики, им тоже нужен защитник. Повторного приглашения не потребовалось. Юджи поспешил к указанному месту встречи, по пути завернув домой за некоторыми мелочами. Дома уже никого не было, только Кушина неприкаянно шаталась по комнатам в одном белье, на ходу жуя бутерброд. Из этой довольно привычной картины выбивалась раскинувшаяся на весь живот печать, похожая на огромный тонкий цветок, скрученный водоворотом в тугую спираль. Почему-то, несмотря на определённую красоту, это было больше похоже на устрашающую метку проклятия. Парню стало не по себе от этой мимолётной мысли, но задерживаться на ней было некогда, тем более, что сестра совершенно не удостоила его вниманием. "Надо будет найти, чем занять её..."- подумалось на ходу. В личных данных даже имена и фотографии он посмотрел мельком. Ребята уже ждали его в означенном месте. Не лично его, конечно, но ждали, судя по недружелюбному настрою, весьма порядочно. Ещё с безопасного расстояния парень начал подмечать то, что может оказаться важным. Три мальчишки, меньше года в генинах. Тот, что покрупнее – наверняка негласный лидер, у него выражение лица самое воинственное, глазом моргнуть не успеешь, как начнёт дисциплину подрывать. - Здравствуйте. В ближайшее время я буду заменять вашего наставника. Меня зовут Юджи, будем знакомы. Один из ребят заметно оживился. - Постой, я тебя знаю! Ты же сын Шестого! - Тоже мне, наставник,- перебил его "смутьян", целиком и полностью оправдав ожидания.- Прислали слабака какого-то, лишь бы нас спихнуть на кого. Мы и без него найдём, чем заняться. Кажется, вопреки серьёзному настрою, внушительно Юджи по-прежнему не выглядел. Пожалуй, если бы не достаточный рост, ему можно было бы смело дать не закалённые в бою пятнадцать, слишком уж портил картину открытый свежий взгляд. - Да ты что говоришь! Он же классный! Круче только к самому Хокаге в ученики попасть!- юноша терпеливо ждал, когда мальчишки закончат перебранку. - По мне – так нытик какой-то, будет нас кругами гонять для вида. - Говорить о человеке в третьем лице в его присутствии – невежливо, а я пока ещё здесь. Если вам есть, что сказать, скажите это мне, и мы постараемся решить проблему,- сейчас он, конечно, порядком отходил от официального стиля, говоря сдержанно, но мягко, не стоило же пытаться изобразить авторитет, когда рядом упрямые дети. - Юджи-сан, а вы нас чему-то классному научите, да? Я знаю, вы тоже умеете расенган делать, вы же научите и нас, да? - Научит, как же, делать ему больше нечего. Зануда ещё. - А вдруг! Научите же, да? Ой, мы ведь можем называть вас "сенсей"? Я понимаю, вы с нами не насовсем, но пока что... - Слушайте, заткнитесь оба,- третий мальчик наконец- то подал голос.- Вы что, правда думаете, что ваше мнение кого-то интересует? В лучшем случае вы добьётесь того, что к нам пришлют какого-нибудь "реально крутого", который нас будет целыми днями гонять, а мы и пикнуть не посмеем. Берите, что дают, и не выделывайтесь, это всего на пару недель. Пришло время брать ситуацию в свои руки. - Я могу ответить на все ваши вопросы, если вы дадите мне вставить слово. Можете называть меня просто по имени, формальности ни к чему. Не стоит считать меня каким-то особенным, я пока что всего лишь чунин, и даже в том, что я умею, я пока не идеален. Да, я умею "делать" расенган, но вас я ему не научу. Нет, я не буду "гонять кругами для вида", просто техники такого уровня детям не игрушка. И, наконец, тренировать вас мне поручила Хокаге-сама, и все вопросы на тему моей профпригодности лучше задать ей. Я всё сказал? - Почему не научишь? Мы уже не дети, Шестой обучился этому в таком же возрасте, я знаю!- "воодушевлённый" не сдаётся. - Возраст не имеет значения. Во-первых, нужно много времени. У нас его нет. Во-вторых, нужно много сил. Очень много, и тем больше, чем быстрее хочешь научиться. И, наконец, с таким настроем вас к таким техникам никто не подпустит. Повторюсь, техники уровня S – не игрушки, они существуют не для того, чтобы хвастаться ими и пускать в ход в каждой драке. Моей сестре одиннадцать, и она знает эту технику, но, поверьте, ей и в голову не придёт размахивать ею направо и налево, а вот насчёт вашей дружной компании у меня большие сомнения. - А если мы точно не будем? - Всё равно нет. Даже теоретически, сначала вам придётся освоить ещё одну технику высокого уровня, потому что иначе я не смогу ничему научить. Дело в том, что в изначальном виде расенган не требует вспомогательных техник, но, к сожалению, никто из ныне живущих не умеет создавать его правильно, а потому и научить других не может. Ещё вопросы? - А если научимся? - А откуда мне знать?- пришло время нападения. - Ну... - Предлагаю начать тренировку. На данный момент я совершенно ничего не знаю о вас и ваших навыках, а без этого дальнейшие тренировки невозможны, так что сегодня я дам вам практическое задание. Точнее, это нечто вроде игры. Нападайте на меня. Сможете достать меня – вы победили. Это не просто, не бойтесь использовать всё, что умеете – техники любого типа, совместные атаки, всё, что посчитаете нужным. Сам я буду использовать только то, что нужно для защиты, и, разумеется, ничего опасного. Игра продолжается... Пока не надоест. Можем приступать прямо сейчас. - Да проще простого! Первым сорвался с места "смутьян", очевидно, надеясь избавиться от нежеланного наставника в случае победы. Пока что в ход пошёл рукопашный бой, блокировать удары и уклоняться от них не составило никакого труда. Вот зашевелились и другие двое, пришло время включить внимание. Юджи пока хорошо помнил этот возраст, в нём игра всё ещё воспринимается ярче реальности. Правильно, этим мальчишкам не нужна война, им нужна игра в войну. И они проигрывали всухую, раззадориваясь от этого ещё больше прежнего. Они думают, что смогут достать его вот так просто, так всегда думаешь, когда видишь нового противника. Не на того напали – его скорость, конечно, была далека от любой легенды, но вкупе с редкой гибкостью и подвижностью не многим удавалось заставить его перейти на ближний бой. С расстояния же безопаснее, разве нет? - Открылся!- победный крик предупредил его о том, что "разумный" летел в самой наглой и прямой атаке, какую можно придумать, но от какой сложно увернуться. "Фокус!"- Юджи резко прогнулся назад, сгибаясь почти пополам, и незадачливый атакующий пролетел над ним. - А я предупреждал,- парень успел даже насладиться произведённым впечатлением. Чести от такой акробатики, конечно, маловато, но работает безотказно. В этот момент словно сработал выключатель. Ребята окружили его ровным треугольником – начало командной работы. Вероятно, поняли, что всё не так просто. "Так, приготовились. Этот будет командовать, надо сбивать его действия, труднее сориентироваться. Этот нападает в лоб, главное, не выпускать из виду. Здесь явная слепая зона справа, это мы проходили. Интересно, они сами это использовать умеют?"- мыслям приходилось течь очень быстро. Краем глаза он заметил сигнал. Теперь в ход пошли и техники. Пока что предположения работали. "Что ж, их действительно чему-то научили, это хорошо..."- такая мысль проскользнула очень зря. Он почти прозевал "вилку", сдаёт позиции. "Ладно, теперь сюрприз..." - Кайтен! Обе техники бессильно разбиваются о купол из чакры. - Никогда не думайте, что изучили противника полностью. И начинайте сразу всерьёз. Следующей мыслью было новое сожаление о том, как удобно было бы вести такие бои при наличии бьякугана. И снова в недобрый час – в новом облаке от дымовой бомбы он слишком поздно заметил приближающийся к лицу кунай. Реакция на заставила ждать, и нападавший неуклюже пролетел мимо, однако конец ножа всё же неприятно оцарапал щёку. Юджи поспешил использовать не рассеявшийся пока дым как укрытие, и снова появился на виду уже без царапины. В целом, конечно, он сам действовал не очень серьёзно, иначе было бы просто не интересно. Бой продолжался своим чередом, пока, наконец, он не позволил повалить себя на землю очередной атакой в лоб. Придавленный торжествующим весом, клон исчез в облачке дыма, из вежливости выждав несколько секунд. - Браво, отлично потрудились,- Юджи вышел из-за деревьев на краю поляны.- Что ж, вы смогли достать меня, это вам в плюс. Однако, вы не заметили, что задели меня ещё раньше,- он указал пальцем на порез на щеке.- И, более того, позволили мне подменить себя клоном, ничего не заподозрив, а это серьёзное упущение. - Когда ты успел?! - А вот это мы сейчас и посмотрим. Я запомнил все ваши действия, теперь мы можем разобрать их. Я хотел сам посмотреть, что умеет каждый из вас чтобы понять, с чем стоит работать. Смотрите... Он достал из сумки свиток, раскрыл его на земле и начал чертить схему. Ребята с интересом наблюдали, слушая объяснения. - Да ты прямо гений... - Что вы,- Юджи улыбнулся.- Вы не видели настоящих гениев. Тому, что я умею, я просто научился, а талант, он такой... Учишься одинаково, выходит по-разному. Я просто всегда хотел уметь что-нибудь полезное. Не отвлекайтесь, смотрите... Он вновь взялся за схемы, расписывая отдельные комбинации боя. Земля была усеяна обрывками свитков. - Блокировать, конечно, можно было, но контратака подошла бы больше, а их мы сейчас не рассматриваем. На сегодня всё, завтра будет готова программа тренировок. Можете быть свободны, завтра в то же время, не опаздывайте. - А зачем какая-то программа? - У нас не так много времени, будет лучше, если мы успеем отработать что-то до конца. А там уже вашему сенсею виднее, что делать. Расходитесь, я сам соберу всё. На то, чтобы аккуратно подобрать разбросанные чертежи, ушло не больше минуты, и можно было отправляться домой. Однако, едва войдя в лес, он остановился. – Надеюсь, я всё сделал правильно?- совершенно серьёзно спросил он, не поворачивая головы. Ответа не последовало, но он и не требовался. Неужели он мог бы не догадаться, что за его действиями будут наблюдать? А обнаружить – уже дело техники, не зря жизнь научила его не раскрывать сразу все карты. В доме как будто было тише, чем всегда, дверь словно хлопнула громче обычного. Шаги Саске сразу узнал, потому не обратил на них никакого внимания. Сейчас его гораздо больше интересовал дальний угол кухонного шкафчика, точнее, то, что там было припрятано. - Нам надо поговорить. Не то, чтобы он сейчас был настроен на разговоры, но что-то в этом голосе заставило его мгновенно бросить своё занятие. Сакура уже села за самый угол стола, она выглядела очень задумчиво. Слова из её уст прозвучали непривычно спокойно, не было ни враждебности, ни претензий, скорее, просьба. - Я слушаю,- он кивнул, сев рядом. Внутри зашевелилось смутное беспокойство, будто он может пропустить нечто невероятно важное. В последнее время подобные чувства были ему чужды, особенно сейчас, когда он усиленно заливал все эти крошечные эмоции. - Саске, знаешь...- она сделала паузу, чтобы зафиксировать этот долгий взгляд в глаза, то едва улыбаясь, то чуть заметно хмурясь.- У нас с тобой ребёнок будет. Помнишь, ты сам говорил, что хочешь ещё наследника? Вот... Что-то неуловимо изменилось. По-прежнему их команда была непоправимо разрушена, по-прежнему всем им грозила неизвестность, но теперь всё это обрело смысл. Теперь есть, зачем жить. - Да ладно...- он всё ещё немного не верил своим ушам, появилось сразу слишком много мыслей.- Серьёзно? Но... А ты? Ты же не хотела... Сакура лишь пожала плечами. - А что теперь поделаешь? Будет – значит, будет. Дел, конечно, много, но как-нибудь управимся. Это было так похоже и одновременно не похоже на старое воспоминание. Она тогда тоже сказала, что надо поговорить. "Знаешь, у меня новость... У нас двойня будет..."- тогда они оба были в смятении, к такому повороту они тогда ещё не были готовы. "Что делать будем?"- как же это, наверное, глупо звучало. "А что теперь поделаешь? Будет – значит, будет. Сами решили, как-нибудь управимся..."- словно ничего не изменилось, но на деле теперь всё иначе, совсем иначе. Что тогда? Кажется, ещё вчера были детьми, а уже собрались заводить ребёнка. Двадцать один – рано, конечно, но они всё рассчитали тогда. Просто не хотели тянуть с возрождением клана, раз уж была такая возможность, но случай – он такой. Тогда было трудно. А сейчас? Взрослые люди, только вот времени лишнего нет. Он знает, она не хотела ещё ребёнка, и поспорить тут было не с чем, потому что большая часть времени требовалась от неё. Да и сейчас, когда, возможно, назревает война, боевому медику не время отсиживаться в укрытии, но они поступили так неосмотрительно... - Ты не будешь участвовать ни в каких боевых действиях, ясно? Я не позволю тебе так рисковать. Даже не думай. - Я догадывалась, что ты это скажешь...- Сакура только пожала плечами. Мысли струились бурным потоком. - А если опять двойня? - Переживём, какая разница, с одним не спать или с двумя...- всё то же спокойное безразличие. - Опять мне мозг выносить будешь, да?- опрометчиво предположил он причину столь подозрительно-миролюбивого настроя. - Обязательно,- безразличие мгновенно уступило место мстительным ноткам, но сейчас даже это не испугало. - Помнишь, ты проснулась посреди ночи и стала убеждать меня, что должна попробовать мороженое со вкусом зубной пасты? Они рассмеялись, и на душе стало совсем легко. - Мне тогда приснилось, что такое существует... За несколькими безумными днями с командой вместо желанного отдыха последовало не менее безумное утро. Кушина переставила мамин будильник на час позже и наконец-то смогла соорудить некое подобие завтрака, почти не ввергнув кухню в хаос. Почти. Пришлось спешно помогать с устранениями последствий, зато результатом стало нечто даже съедобное. Юджи мог только подивиться такому прогрессу сестры, последние дни безвылазно торчавшей у платы с какими-то кулинарными книжками – обычно само появление её на кухне просто обязано было обернуться катаклизмом, а уж непосредственно к процессу приготовления подпускать её тем более не следовало. Но на этом приключения только начались, и его, слегка зазевавшегося, чуть не сбила с ног Юи – сегодня дети решили, что пробежка по дому станет подходящей утренней разминкой. Для сохранения нервов целыми самым благоприятным вариантом стало перетерпеть ещё пару кругов, прошедших прямо через окно кухни, сделать сдержанное замечание и приняться, наконец, за еду. Проснулась Хината. Юджи затаил дыхание, готовый в любую секунду среагировать. Он подозревал, что на данный момент является единственным более-менее адекватным человеком в доме, и основания для этого у него имелись. Мама теперь всё время на нервах, ей лишние проблемы ни к чему, ей собственных тараканов хватает. Онээ-сама, несмотря на всю нынешнюю ответственность, собой быть не перестанет никогда, адекватность ей неведома. Дети – они на то и дети, что с них возьмёшь. Оставалось лишь притворяться, что не существует ничего интереснее его кружки чая, и тихо наблюдать, пережидая шумные конфликты. Только анализ, должен же хоть кто-то в этом доме использовать свой мозг на благо общества. - Я всё ещё сплю? Ситуация в норме. - Ох, что-то у вас тут душно так... Нет, нет, всё в порядке, я просто присяду, всё нормально... Боевая готовность, вода на позиции, план "перехват". Стук в дверь. - Сидите, сидите, я открою, я в порядке. Общая боевая готовность, слышимость нормальная. - Привет. Я, кажется, не вовремя? - О, Неджи, что ты, ты всегда вовремя. Просто я только встала, проспала. Ситуация под контролем. - Не хочешь зайти в поместье? Тебя многие хотели бы видеть. - Прекрасно знаешь, как раз собиралась. Не уверена, сколь многие действительно хотели бы меня видеть, но без этого никак. - Я подожду, пока ты будешь собираться. - Да, я быстро, только... Ох, почему сегодня так душно... Всё нормально, я не... Тревога! Не раздумывая, Юджи сорвался с места. Хинату он обнаружил почти повисшей на брате, но упорно пытающейся твёрдо встать на ноги, улыбнуться и поправить чуть спутанные со сна волосы. Попытки выглядели не очень успешно, но обнадёживающе. - Мама, ты уверена, что в порядке? Может, тебе стоит остаться дома?- он тоже подставил своё плечо. - Нет, не стоит. Сейчас всё будет хорошо,- Хината утвердилась на собственных ногах.- Я же не двадцатилетняя девочка, которая от каждого чиха забирается в постель. Мама ещё способна на подвиги и не намерена просидеть всё время в четырёх стенах! - Хината, думаю, тебе не помешает чаще ходить к врачу. Тебе говорили, если что-то пойдёт не так... - Уже. Хожу. Всё идёт так. Я в ванную, Юджи тебя развлечёт, я быстро,- не дожидаясь ответа, она упрямо последовала собственным планам на день. - Доброе утро, между прочим,- Неджи был серьёзен. - Ах, да, доброе,- Юджи чуть смутился отсутствию своевременного приветствия.- Может, чаю? - Не надо, я просто подожду. Судя по полному невмешательству, сегодня вся семейка избрала выжидательную тактику. По крайней мере, время близилось к отправлению детишек на занятия, а дом всё ещё не превратился в балаган. - Я думаю, с мамой не всё в порядке... Она выглядит как-то хуже обычного, это точно. - Сейчас волноваться точно не о чем, это, скорее всего, давление. Вообще-то, не припомню, чтобы у неё с этим были проблемы, но, знаешь, в нашем возрасте могут и начаться. В общем, если такое станет повторяться – сразу сообщай мне, меня она хоть иногда слушает. От последних слов Юджи не сдержал смех. - Уверен, онээ-сама и без нас прекрасно об этом позаботится. - За ней самой глаз да глаз нужен,- Неджи явно не разделял его оптимистичного настроя.- Ладно, пока что Хината будет со мной, так что я за ней присмотрю до работы. А ты, смотрю, никуда не торопишься? Тоже вечером идёшь? - Иду? Куда? Зачем?- резко спохватился парень. - Ну, как, ты внимательный, мозги на месте, на такое дело тебя точно возьмут. В голове быстро мелькнули нужные кадры. В район происшествия собираются отправить огромный отряд, который просто станет выяснять характер угрозы. Сенсоры, аналитики, разведка, дознание, дополнительная охрана – наверное, это будет самый большой специальный отряд в истории, и сегодня рассматривают тех, кто сам хочет участвовать. - А, это... Совсем забыл, даже и не задумывался об этом. На мне сейчас команда, да и онээ-сама скоро тренироваться уедет, не оставлять же маму здесь совсем одну. Сейчас я буду полезнее здесь. Кстати, а Йоширо собирается? - Скорее всего, у него и выбора-то не будет, наших точно добрую половину клана соберут. Но если нас с Рё обоих отправят, никуда он не пойдёт, я тоже Сёри одну не оставлю. - Доброе утро, дядя Неджи,- раздался появившийся из ниоткуда голосок. Юи на секунду вскинула открытый взгляд, тут же смущённо отвела его и прошмыгнула в свою комнату. Юджи сразу заметил, что такое появление племянницы по нраву дядюшке не пришлось, и почти мог его понять. Не трудно догадаться, кого напоминала ему белоглазая малышка... И кого напоминал её пронырливый блондинистый братец, неизменно появляющийся рядом и втягивающий во все... - Привет. Лёгок на помине. Ни одного вопроса – точно всё слышали, а вид делают, будто ничего. Вся оставленная в далёком прошлом озлобленность Удзумаки, помноженная на интеллект истинного Хьюги, приправленные редкой скоростью, полноценным додзюцу и полной свободой действий – настоящий маленький монстр, легко отбил бы себе тёплое место в клане, не будь полукровкой. Ничего удивительного, что на не менее озлобленное, но совершенно очаровательное существо в лице сестрёнки влияние он оказывает поистине чудовищное. И в кого же такие, интересно? Неджи как раз собрался поделиться предупреждением, как появилась Хината. Выглядела она уже вполне бодрой. - Неджи, что же ты так у порога и стоишь? Проходил бы, садился. Может, хоть чаю выпьешь? Всё равно завтракаем, присоединяйся,- вполне привычно засуетилась она. - Нет, мне уж предлагали. Я подожду, не спеши. - О, ладно, как скажешь...- она чуть растерялась на мгновение.- Юджи, ты тогда ребят проконтролируй, раз всё равно здесь. Хоть поем спокойно, на тебя можно положиться, я знаю. Утвердительно кивнув, парень снова напряг все чувства, прислушиваясь к происходящему на кухне. Кушина вещает что-то про полезную еду и книжки, ага, Кушина и книжки, смешно, Хината и слова вставить не может, да и стряпню не похвалишь. Пока что всё идёт слишком гладко, здесь так не бывает... Следующую обращённую к нему реплику он чуть не пропустил мимо ушей. - Не хочешь с нами в поместье? Ты там тоже не часто объявляешься. Предложение радужных перспектив не сулило. - Нет уж, только не сейчас. У меня, вообще, планы. По дому кое-что сделать, да просто отдохнуть, мне за последнюю неделю шума более чем хватило. Зайду, когда всё уляжется, и, желательно, когда сестричек дома не будет. - Тут не поспоришь, на редкость невоспитанные особы... И я говорю это в вашем доме,- Неджи прикрыл лицо ладонью. - А тут поспоришь. Кушине и Юи такое поведение простительно, мы все росли почти без контроля, девочки среди мальчишек, в таких условиях и слова всякие выучишь, и драться научишься, другое дело – наследницы благородного клана, им стоило бы больше внимания уделять манерам... Ох, совсем забыл!- юноша метнулся к комнатам.- Юи, ты собралась? Пора выходить, а то опоздаете. Вот, это вам обоим на обед, не растеряй. Акира, поторопись, не заставляй сестрёнку ждать. Нет, это ты не возьмёшь, маме это не понравится! Вот, так-то лучше. Бегите, удачного дня! - Что ж, самое интересное они всё равно пропустят,- чуть злорадно хмыкнул дядюшка. - Самое интересное? Что?- мигом переключил внимание Юджи. - Самое интересное, возможно, уже происходит. Сегодня с утра планировали выбирать нового Хокаге. - Правда?! Наконец-то! Бабуля выглядела такой уставшей в последнее время, теперь ей не придётся вести все дела в одиночку!- парень искренне оживился.- Мне так интересно, кого выберут! А когда официальное объявление? Сначала ведь нужно одобрение даймё, совет джонинов, старейшины... Слишком долго! Уж если нам придётся идти в бой, я хочу, чтобы нас вёл кто-то действительно сильный! - Совет джонинов сейчас и так там почти в полном составе, остальные вряд ли станут возражать, со старейшинами та же история, даймё вообще, как обычно, никто не спрашивает, так что все формальности уладят за пару дней. - Скорее бы! Интересно, кто же, всё-таки? Точно кто постарше, кандидатов на "самого молодого" у нас нет... Может, эта, которая... Хотя нет, на неё я бы не ставил, чего-то не хватает, даже я вижу, скорее уж... Хотя нет, вряд ли он. Неджи лишь хмыкнул в ответ на этот энтузиазм. На кухне, тем временем, голоса не стихали, более того, в какой-то момент Юджи показалось, что он ещё спит и видит спутанный утренний сон – привычное мамино щебетание лилось нескончаемым потоком из уст любимой безответственной сестры. Чуткий сон часто играл с ним подобные шутки, но происходящее сейчас всё же было вполне реальным, и нельзя было наверняка сказать, хорошо это или плохо. - Вот, пей молоко, обязательно! - Солнце, успокойся, я, в отличие от некоторых, всегда слежу за тем, чем питаюсь. Оно хотя бы свежее? - Конечно, я только вчера его принесла! Я теперь за всеми продуктами следить буду. За молоком особенно. Знаешь, я читала, что у ребёнка хорошие волосы будут, если много молока пить... Не знаю, правда ли это, но всё остальное точно правда. - Кто знает,- судя по голосу, Хинате было вполне весело.- Очень может быть. Я и сама знаю, что это полезно, так что молоко всегда пила, но, знаешь, когда ждала тебя – особенно хотелось, и волосы у тебя просто вне конкуренции. Тебе бы из них такие причёски делать... Да всё времени никогда не было. - Мам, не надо трогать мои волосы, им и так хорошо! Ну мам... Ну хватит...- голоса сопровождались невнятной вознёй. - Как скажешь. Всё, мне пора, видишь, я всё съела и я себя прекрасно чувствую, я могу идти,- звук отодвигающегося стула. - Постой! Вот, я тебе обед сделала! Я знаю, у меня так себе получилось.... Но тут всё полезное! Я в следующий раз лучше сделаю, точно! И, ещё ребятам попытаюсь...- снова возня. - Надо же, как ты выросла... Я и не заметила, как ты стала совсем взрослой. Неужели я так пропустила этот момент? - Я просто должна заботиться о тебе, вот и всё! - Но это немного непривычно... Я чувствую себя ребёнком, как-то неправильно... - Это не важно! Давай, пойдём, не заставляй себя ждать! Между началом шагов и появлением парочки прошло не больше секунды. Хината действительно смотрелась уж очень маленькой и хрупкой на фоне дочери, однако сложно было не смотреться, так что остальной её вид вполне внушал доверие. От юной девушки её отличала какая-то пара десятков лет, неизбежно наложившая свой отпечаток на все черты. Можно было сохраниться сколь угодно хорошо, но возраст неумолимо брал своё, и в по-прежнему свежем взгляде с каждым днём читался всё больший накопленный опыт. "Странно время идёт, мы уже такие взрослые, а мама всё молодая..."- проскользнула отрешённая мысль. - Так, внимание! Я приду только ближе к вечеру, пожалуйста, позаботьтесь об обеде сами. - Меня днём дома не будет,- привычно поспешила отпереться Кушина. - Всё будет, не волнуйся,- быстро исправил ситуацию Юджи. - Хорошо, тогда я пошла, не забывайте присматривать за младшими. На пути к спокойствию осталось последнее и самое трудное препятствие... - Ну, сейчас на кухне приберусь – там и обедом можно заняться!- энтузиазм подтвердил худшие опасения. - Ты же говорила, что тебе куда-то идти надо?- Юджи постарался намекнуть на желаемое как можно осторожнее. - Да, но нельзя же всё вот так бросить, и, если подумать, я могу приготовить всё сейчас, и днём надо будет только разогреть, и тогда никаких проблем,- проблем активность Кушины сулила, как раз, целую кучу. - Не стоит, я сам всё сделаю, ты можешь идти прямо сейчас,- парень улыбнулся и мягко подтолкнул сестру к выходу, та начала выворачиваться. - Да не беспокойся, ты и так постоянно этим занимаешься, надо и мне руку приложить! - Нет-нет, мне правда совсем не трудно, я всё равно буду дома весь день, так что можешь идти прямо сейчас,- выставлять девушку силой ему не хотелось, помимо неприятия подобных методов как таковых, ещё и потому, что потасовка с тяжеловесным беспринципным противником в план отличного дня совершенно не вписывалась. - Ну, не знаю... Ладно, спасибо за помощь, я постараюсь вернуться раньше, если смогу... - Да, да, конечно. Увидимся вечером. В доме, наконец, воцарилась долгожданная тишина. Первым делом Юджи направился воевать с беспорядком на кухне, остальные же дела было решено отложить на потом. Картина была, как обычно, удручающей – крошки, пятна, недопитый чай Кушины и свежеразлитые остатки припрятанного кофе. "Ох, опять Юи за старое! Сколько можно говорить, что ей пока вредно... И куда Кушина смотрела? И Акира хорош, хоть бы слово поперёк сказал... Может, его б послушала..."- таким путём, постепенно, к нему пришла мысль, что весь кофе в доме вообще стоит спрятать подальше, потому как пить его больше некому. Уборка, тем временем, подходила к концу. "Ладно, остальное подождёт. Ещё же целый день впереди!"- парень легкомысленно отложил дела на потом, взявшись за книжку. Можно было развалиться на диване, как нравится, закинув ноги на спинку и свесив голову до самого пола, и читать, наконец-то, в полной тишине. Ни привычных шумов дома, ни вечных криков, ни ворчания о том, что так лежать нельзя – идиллия... Мысли не заставили себя ждать. Именно теперь, когда всё было, как обычно, яснее всего приходило понимание того, что больше ничего не будет как обычно. В ежедневной суете глобальные проблемы отходили на задний план под гнётом сиюминутных, думать о них было попросту некогда. Время на размышления появлялось лишь в такие мирные дни, слишком мирные, чтобы не заметить, что что-то не так. Ведь всё должно быть иначе. Папа должен был вернуться глубокой ночью, лечь "вздремнуть пару часов", проспать и теперь бегать по дому в попытках собраться за считанные минуты, потому что мама его не разбудила вовремя. А мама должна была пообещать что-нибудь вкусное на ужин и уйти раньше всех, у неё сегодня долгий день, а младшие вернутся с занятий и уткнутся в свою приставку, а сестра просто молча исчезнет и вернётся лишь затемно, со свежим фингалом и сбитыми костяшками, и папа снова будет выпытывать у неё подробности... Они, наконец, соберутся за ужином, и у папы, конечно же, найдутся классные истории... "Неужели всё действительно должно быть так? Ведь иначе быть могло. Почему мы так рано сдались? Это всё потому, что мы тогда не сражались всерьёз. Я сам мог бы больше, если бы сразу пошёл на предел возможностей, но это не казалось таким серьёзным. А что, если бы это что-то изменило? Возможно, если бы я тогда был серьёзнее, с папой ничего бы не случилось... Я слишком боюсь своего предела, вот в чём проблема..."- на миг отстранённая цепочка мыслей обрела ясность, но в этот же момент внимание вновь переключилось на книгу. Читалось здесь и сейчас особенно хорошо, было удобно и ничто не отвлекало. Правда, долго это продолжаться не могло... На сей раз спокойствие было прервано стуком в дверь. - Открыто! Юджи не удостоил нарушителя спокойствия должным вниманием, и уже спустя секунду скатился с дивана под весом огромного чёрного пса. Не успел он принять более-менее устойчивое положение в пространстве, как второй такой же напрыгнул откуда-то сзади, точно так же пытаясь облизать ему лицо. Дыхание двух псов, всеми силами стремящихся выразить самые нежные чувства, перекрыл неприлично-громкий смех. - Нами, я же запретил тебе пускать собак в дом, сколько раз повторять!- он, наконец, смог вскочить на ноги и уже пытался вытолкать одного пса из гостиной. /\/\/\/\/\/\ ДОСЬЕ Инудзука Нами Возраст: 17 лет Ранг: чунин Глаза: с вертикальными зрачками Волосы: каштановые, чуть ниже плеч, пышно приподняты на затылок Характер: шумная, заводила, душа компании, порой не умеет вовремя затормозить. Навыки и способности, используемое оружие: атаки клана Инудзука комбинирует с двумя псами, тем самым увеличивая их силу. Утверждает, что когти и клыки – лучшее оружие. \/\/\/\/\/\/ Стоящая перед ним девушка лишь продолжала смеяться, глядя на его попытки восстановить порядок собственными силами. Крупная, грубоватая и без тормозов, она всегда чем-то напоминала его сестру. - Я не ясно выразился? На задний двор, быстро!- парень сердито указал в сторону окна. - Мальчики, во двор!- скомандовала девушка без промедления. - Не по дому!- в последний момент Юджи умудрился повиснуть на обоих псах одновременно, что, правда, слабо затормозило бы их на практике, потому как каждый не уступал ему в габаритах.- Зайдите с улицы. Нами надулась и махнула рукой в сторону двери, собаки тут же послушались. - Доброе утро, между прочим,- прозвучал голос с той стороны, которую суета не затронула. - О, Хикари, привет! Прости, не заметил тебя в этой суматохе,- Юджи среагировал мгновенно.- Между прочим, мог бы и помочь, предатель. В ответ парень лишь пожал плечами, не было похоже, что за повязанным на лицо платком и узкими тёмными очками его хоть что-то трогало. /\/\/\/\/\/\ ДОСЬЕ Абураме Хикари Возраст: 17 лет Ранг: чунин Глаза: тёмные, обычно скрыты очками Волосы: тёмно-каштановые, собраны в очень короткий хвостик Характер: твёрдый, сдержанный, недолюбливает излишнюю суету, иногда склонен ворчать. Навыки и способности, используемое оружие: живёт в симбиозе с жуками, использующими "яд чакры" – особую чакру, которая при укусе жука вызывает кратковременное гендзюцу-"отравление", приводящее к дезориентации и частичной потере контроля, побочным же эффектом действия "яда" является слабое свечение чакры внутри тела во время действия. \/\/\/\/\/\/ - Ладно, не важно,- Удзумаки быстро смягчился.- Пойдём, чего здесь стоять. Да ладно, можно в обуви, хуже тут уже не будет, всё равно мыть. Знаешь, честно, я вас совсем не ждал, я думал, вы сейчас на задании. - Только ночью вернулись, утром сразу к тебе. - А, понятно. Надо же,- парни вышли во двор, где Нами уже вовсю бегала со своими псами.- Не виделись с... С той моей миссии, а кажется, будто целая вечность прошла. - Нам стоило быть более внимательными к тебе, но было бы нетактичным навязываться, когда у тебя и без нас забот хватает. - Не волнуйся, всё нормально. Со своими проблемами я как-нибудь сам справлюсь, а сейчас я просто рад вас видеть. Заслышав лай, соседские собаки переполошились и теперь сами шумели, не затихая. Соседей Юджи плохо знал, но очень не любил – скандальные собаки поднимали шум, стоило хоть немного приблизиться к забору, а вслед за ними непременно показывалась и не менее скандальная соседка, что делало практически невозможным и бесполезным путь через окно. Впрочем, лично его обычно выручала близость его комнаты к выходу во двор, а сестра без зазрения совести лазила через кухню как самую нейтральную территорию. - Завелись, пустобрёхи! Да что они знают о настоящих собаках!- подоспела Нами с комментарием. И правда, её псы были загляденьем даже среди прочих породистых собратьев, выращенных в её клане. Они больше походили на волков, огромные, не меньше человека, совершенно чёрные, за исключением белых меток на ушах, желтоглазые красавцы-близнецы. С первого взгляда различить их можно было лишь по этим меткам, на кончике правого уха у одного и левого у другого, но Юджи уже знал, что их повадки всё же различаются. Грозные на вид, псы были крайне дружелюбны, и один из них уже переключил внимание на парня, снова пытаясь облизать ему лицо. В отличие от излучающего уверенность Абураме, сам он твёрдостью характера не обладал, так что имел все основания полагать, что Нами специально науськивала своих "мальчиков" сваливать его с ног при каждой удобной возможности ввиду полной безнаказанности подобных действий. В такие моменты она напоминала Кушину ещё больше обычного – немалые формы чуть не вываливаются из растянутой выцветшей футболки, когда она, окружённая атмосферой злого веселья, поправляет жилетку, выражая тем самым крайнее довольство собой... Тем не менее, никакой дружбы и быть не могло бы, если бы не главное различие, становящееся с годами только отчётливее. "Любимая" старшая сестра, даже побив парочку хулиганов и отправив вдогонку несколько крепких слов, оставалась всего лишь невоспитанной девчонкой, ищущей приключений на самые различные места, Нами же всегда была "своим парнем", с откровенно грубыми шутками и твёрдыми понятиями, зато без внезапностей. Она с детства была воином, охотником. - Укон, фу, отстань от человека!- на этот раз, однако, Нами пришла на помощь.- Эх, не выйдет у нас сегодня спокойно посидеть... Помните, как в детстве, усесться под одним одеялом и слушать родительские истории... Нам пока таких приключений не выпадало... Пёс с пятном на правом ухе послушно сел рядом, метя хвостом по земле, девушка же уселась на перила. - То ли ещё будет,- невесело заметил Юджи.- Если так пойдёт дальше, приключений нам с вами ох как хватит... Так, Нами, лучше слезь! На днях в них опять прилетело, и, кажется, там что-то треснуло, не удивлюсь, если они сейчас обвалятся вместе с тобой. Не надо, правда. Не такие приключения нам нужны. - Ладно...- Нами без споров пересела на сам деревянный настил. Натурой она была, конечно, в меру скандальной, но спорить с Юджи не стоило, да и настроения не было. Уж слишком спокойная атмосфера царила вокруг, навевая воспоминания. Мальчишки, оба всю жизнь рядом, почти как братья, оба всегда такие спокойные, словно и не влипают на каждом шагу в мелкие неприятности с ней за компанию. Даже странно, как у их команды могла быть такая насыщенная жизнь. Собаки, они окружают её с рождения, но эти двое – тоже братья, и даже больше. Кусочек истории, отданный отцом в её руки. ~~~Flashback~~~ Эти воспоминания – из тех, что постепенно стираются, но именно эти не потускнеют. Совсем недавно прошёл день рождения. Сегодня папа сказал, что у него есть кое-что важное, велел следовать за ним. Одна из их собак, недавно ощенившаяся – маленькую Нами к ней пока что ни разу не пускали. Собака спокойно лежала на своей подстилке, а вокруг неё копошилось что-то пушистое. - Смотри,- папа аккуратно поднял два маленьких чёрных комочка, смешно болтающих лапами, не умещающимися на его больших ладонях.- Теперь ты достаточно взрослая для того, чтобы иметь собственного пса, а потому я доверяю тебе этих чудесных близнецов, заботься о них, и они вырастут твоими самыми верными друзьями. Она смотрела на малышей с удивлением. Совсем одинаковые и совершенно чёрные, различимые лишь по крошечному белому пятнышку на кончике уха. Наконец-то у неё будут собственные питомцы! - Возьми их на руки, пусть познакомятся с тобой. Такие маленькие и слабые, такие мягкие. Тот, что с пятном на левом ухе, деловито обнюхивает её руку. Тот, что с пятном на правом, пытается не то грызть, не то лизать, беспорядочно размахивая хвостом. - Смотри, ты им нравишься. Можешь дать им имена. Имена... Ничего на ум не идёт. - Я не знаю... Я хочу, чтобы у них были самые лучшие имена, и чтобы они стали самыми сильными, но я ничего не могу придумать! - Я могу предложить кое-что, но хочешь ли ты этого? - Да, папа, помоги! - Ну, что ж...- он присаживается ближе, обнимая дочь.- Знаешь, я очень хорошо помню своих первых серьёзных врагов... Наших с Акамару. Это было очень давно. Это были близнецы, их звали Сакон и Укон. Быть может, они и были плохими, но они были очень сильны. Двое, как единое целое. - Мне кажется, им очень подойдёт! Сакон, Укон! Папа, им нравится, смотри! - Что ж, теперь твоя задача – вырастить из них настоящих воинов и хороших друзей, научить их так же, как учат тебя. - Я буду стараться...- она погладила начавших дремать прямо у неё на коленях щенков. Вскоре они уже были неразлучны. Окрепнув, малыши стали походить на маленьких волчат, что приводило Нами в особый восторг. "Я буду диким волком, как они!"- она сама с раннего детства любила притворяться волком. ~~~End~~~ - Кстати, мы так и будем сидеть или у вас были какие-то планы?- прервал Юджи её раздумья. - Вообще, ничего конкретного, просто погулять думали. Можно наших найти, вместе позависать... - Ну... Ладно, только не долго, у меня сегодня ещё куча дел. - Тогда чего сидим? - Вы тогда выходите тут, подождите на улице, мне надо в доме кое-что закончить. Друзья двинулись к калитке, а Юджи поспешил в дом. Он кое-как расправился со свежим беспорядком в гостиной и отправился проводить ревизию на кухне. Перспективы на тему потенциально быстрого обеда были отнюдь не радужными. "Что-нибудь придумаем..."- парень махнул рукой и принялся обшаривать карманы своей одежды на предмет оставшейся мелочи. Набралась порядочная горсть, половину которой он высыпал на тумбочку у входа. "Сами разберутся..."- он быстро сгрёб ключи и вышел. Мысль о том, что на сегодня детишкам и так достаточно, пришлось отогнать. - Долго ты. Мы их уже почти выследили. - Простите, так уж вышло. Прогулка оказалась не такой уж плохой идеей. Без привычной куртки было свободно и свежо, солнце приятно грело, Нами, как обычно, без устали трепалась обо всём на свете. С тихим днём в пустом доме не сравнится, но тоже неплохо. Даже утренняя суматоха медленно отходила на второй план. - Кстати, а у вас родители в разведку пойдут?- тут же пришёл на ум утренний разговор. - Маме там точно делать нечего, а папка что-то не спешит распространяться на эту тему. Хикари лишь неопределённо пожал плечами. - Если честно, я хотел бы, чтобы мама могла пойти...- вздохнул Юджи.- Я знаю, что это будет опасно, но ей не мешало бы развеяться. Конечно, это хорошо, что теперь мама проводит много времени дома, с нами, но это не то, что ей нужно. Ей сейчас нужно действовать, видеть цель... Я знаю, она всегда рвётся в первые ряды. - Да уж, твоей маме палец в рот не клади,- поддакнула Нами.- Уверена, дай ей сейчас волю – она там за всех отвоюет! - Что ты, не преувеличивай. Просто у неё был лучший учитель пути ниндзя, какого можно найти,- парень не сдержал смешок и вновь погрузился в мысли. Остатки надежды на спокойный день неумолимо исчезали вместе с приближением шагов, но Юджи не видел и не слышал ничего вокруг. Из-за угла вылетела девушка с собранными в высокий пучок чёрными волосами и завязанными глазами. Резко развернувшись на ноге, к которой был привязан отчаянно звенящий колокольчик, она, не сбавляя скорость, понеслась навстречу мирно идущей компании. Среагировать Юджи не успел, девушка врезалась в него с полной силой, заставив тем самым пошатнуться. - О, привет,- казалось, её совсем не смущало такое внезапное попадание в чьи-то объятья. Однако, этого оказалось определённо мало. - Слишком громко! Не прошло и мгновения, как вслед показалась вторая девушка, невысокая блондинка с двумя толстыми косичками и таким же комплектом из повязки и колокольчика. Она неслась на всех парах явно намеренно в их направлении, а под конец пути ещё и совершила мощный прыжок вперёд. На этот раз никакое чувство равновесия не спасло, и все трое повалились на землю. Юджи усиленно пытался выбраться из слепо барахтающегося клубка. - Что тут вообще происходит?- попытки, наконец, увенчались успехом. - Догонялки. Ориентирование при нулевой видимости,- брюнетка таки догадалась снять повязку и уже стояла рядом, невозмутимо отряхивая пыль со штанов. - Детский сад! Нао, я всё понимаю, но уж ты-то должна голову на плечах иметь!- он всерьёз настроился на поучения. - Делать нечего...- проворчал Хикари и разумно посторонился. Нами едва сдерживалась от того, чтобы самым бессовестным образом заржать. /\/\/\/\/\/\ ДОСЬЕ Нао Возраст: 17 лет Ранг: чунин Глаза: чёрные Волосы: чёрные, обычно собраны в большой пучок на затылке. Характер: легкомысленная, улыбчивая, вежливая, скрытая манипуляторша, самодостаточная, но не выставляет это напоказ. Навыки и способности, используемое оружие: в достаточной степени владеет ниндзюцу, но в бою пользуется преимущественно тайдзюцу, реже – метательным оружием, предпочитая контактный бой. Активно использует деревянный посох. Недавно заключила контракт с Энмой, Королём Обезьян, но пока что только начинает осваивать совместный с ним бой. \/\/\/\/\/\/ - Вот именно – вам что, заняться больше нечем? - А папа говорит, что любые тренировки хороши,- девушка довольно твёрдо стояла на своём. Юджи собрался, было, вежливо напомнить о том, что её отца не всегда стоит воспринимать всерьёз, но всё внимание привлекла к себе вторая девушка, оглушительно чихнув. - Нао, ты не помнишь, куда я положила очки? Надеюсь, я их не разбила...- она всё ещё сидела на земле, неловко обшаривая карманы. Беспокойство её было вполне понятным – плохое зрение весьма осложняло жизнь, особенно в их условиях. - Ты их мне отдала...- Нао вздохнула и закатила глаза.- Вот, держи. Удовлетворённо нацепив очки в широкой раскосой оправе, своей формой напоминающей нелепую маску, девушка, наконец, встала. - Так-то лучше! Юджи, я тебя безумно рада видеть! Давай лучше с нами, не строй зануду! И вас тоже рада, но с вами так не интересно, вы читеры! - Кохаку, успокойся,- повисшую на шее блондинку пришлось снимать силой, благо, при всей пышности форм она была весьма миниатюрной.- Обе хороши. - А что? Это же весело! /\/\/\/\/\/\ ДОСЬЕ Акимичи Кохаку Возраст: 17 лет Ранг: чунин Глаза: голубые Волосы: светло-блондинистые, до середины спины, обычно заплетены в две толстые косички. Характер: энергичная, жизнерадостная, порой глупа, но очаровательна. Навыки и способности, используемое оружие: техники клана Яманака, техника Увеличения Тела (только всего тела целиком). \/\/\/\/\/\/ - Детский сад – штаны на лямках...- спорить с девушками Юджи не любил и не умел, потому к происходящему привык относиться снисходительно. Однако Кохаку, чьи шорты как раз на лямках и держались, фразу восприняла непосредственно на свой счёт и не замедлила надуться. - Сам ты... Детский сад! Знаешь что...- она встала в позу.- Я вызываю тебя на дуэль! - Боюсь, вынужден отказаться,- он мягко улыбнулся.- Прости, у меня совсем нет настроения. Девушка закипала. - Так не честно! - И всё же нет. Поищи сегодня другого противника. - Я обиделась. - Как скажешь. - Юджи, ты поступаешь невежливо. Если ты будешь сидеть, кто будет что-то делать? Я, что ли?- в бой вступила Нао. - Не прокатит,- тому, что синхронно с его собственным голосом прозвучал ещё один, Юджи совершенно не удивился. - Вечно всё приходится делать самой... Сетования парни оставили без внимания, уж слишком хорошо они знали её, чтобы вестись на подобные уловки. Брать от жизни всё Нао умела лучше некуда, а с её внешностью это становилось ещё проще, так что обычно она пребывала в образе этакой принцессы, которую все окружающие существа мужского пола готовы были носить на руках. В условиях отсутствия подходящих объектов воздействия мнимую беспомощность как рукой снимало, и девушка с лёгкостью давала фору всему мужскому полу в любом деле. Впрочем, такой внешностью действительно грех было не пользоваться – лицо сердечком, в меру бледная кожа и огромные чёрные глаза, настоящая принцесса со старой картинки. С учётом сомнительной наследственности, она обладала ещё и сказочным везением, позволившим перенять от родителей только лучшие их черты. Юджи и сам мог бы назвать её самой красивой девушкой из всех, что он знал, и даже весьма удивлялся, как при такой популярности она избежала толп поклонников – должно быть, везение и тут сыграло свою роль. В общем, её менее психически устойчивым товарищам по команде ребята только молча сочувствовали. - Все мальчишки – дураки! - Кохаку, полегче! Мои мальчики не дураки!- Нами мгновенно вступилась за любимых псов, давая повод для обид и размышлений. Девичья возня плавно переключилась на собак, оставив парней в полном покое. - Что вообще нового слышно?- Юджи уселся прямо на землю возле забора, сочтя, что хуже одежде уже не будет.- Я с этой командой только спать и успеваю, а на улицах много хорошего не скажут. - Ничего особого,- Хикари, не долго думая, устроился рядом.- По большому счёту, сейчас ничего и не происходит. Шуму да суеты много, а толку нет. - И то верно... Но их можно понять. Все боятся войны. - Все говорят, что мирное время ушло,- парень спокойно разглядывал какого-то большого жука, доверчиво приземлившегося ему на руку, словно даже этот разговор его не касался. - Надеюсь, это не так…- для Юджи более мирной картиной были привычно дурачащиеся девушки.- В любом случае, мир надо сохранить, и в первую очередь эта задача лежит на нашем поколении. Я готов сражаться в первых рядах, если это спасёт остальных. - Думаю, я буду в разведке. - Это не важно. На войне нет тех, кто важен больше или меньше, помнишь? Важен каждый, кто сражается. - Это говорили нам родители. А что мы можем сами? - Пока что мы вышли живыми из всех переделок, а это уже что-то. Ты же помнишь, что мой дядя об этом говорил. - Да. С нашей жизнью дожить до двадцати – уже достижение. - Вот, видишь. Нам не так уж много осталось, считай, больше половины пути пройдено. Доживём и всех переживём. - Ты уверен? - Хикари, больше оптимизма! Тебе ли сомневаться в своих силах? - В своих я не сомневаюсь, равно как и в чьих-то ещё. Просто ты из тех, для кого это действительно достижение. Мы знаем твою силу, но ты всё равно слишком много рискуешь. - Ладно ещё я… Но мы всё равно просто не можем вот так взять и… Потому что мы не одни, мы же все вместе!- парень даже вскочил на ноги.- Слушайте, все! Его ставший громким голос быстро привлёк внимание всей компании. - Когда-то наши родители сражались вместе, а теперь наша очередь, но мы ещё более разные, но… Давайте всё равно держаться вместе, как бы трудно ни было! Давайте, пообещаем, что пройдём эту войну вместе, что бы ни случилось!- он вытянул руку ладонью вниз.- Я доверяю каждому из нас. Первой оказалась рядом Нами. - И чего глупости болтаешь, куда мы все денемся,- когтистая пятерня чуть оцарапала запястье, начиная строить пирамиду из ладоней. - Мы и так вместе,- Хикари незаметно появился в строю. - Эй, я всегда с вами!- нырнула к ним Кохаку. - Стоять с друзьями до конца – дело чести!- Нао закрыла стопку ладоней. Руки потянулись по второму кругу, и после некоторой возни получившаяся куча-мала была разбита. - Эй, Удзумаки! Резкий окрик заставил Кушину обернуться. Источником крика оказались несколько знакомых ребят, стоящих чуть поодаль и активно машущих ей руками. Несмотря на явную провокацию, настроены они были вполне дружелюбно. - Надо же, какие люди,- изначально она имела несколько иные планы, но настроение сегодня было намного лучше, чем в последнее время, так что и против такого общества она ничего не имела. - Кто бы говорил! Как жизнь-то? Тебя не видно совсем, что, важная птица теперь, а до нас и дела нет? - Э, полегче, забыл, с кем разговариваешь? Мало в прошлый раз нарвался?- девушка ещё даже не начала заводиться всерьёз, но предупреждение никогда не было лишним. - Народ, отбой, её не подменили! Чего стоим? Вперёд, не тормозим! Компания двинулась куда-то, увлекая Кушину за собой. - Серьёзно, почему тебя не видно было? Что, под домашний арест посадили? - Какой там арест, слышали, она этого идиота в библиотеке прямо отделала? - Ври больше, да что она в библиотеке забыла! - Ребята, я ещё тут! - А ты не молчи, а то сами додумаем! - Вам смешно ещё! - А то! Так, обмениваясь подколками и последними вестями, ребята дошли до другой такой же компании, расположившейся у воды. Вообще, Кушина и сама изначально направлялась именно туда, но как раз в надежде на то, что в такое время там должно быть пусто и тихо. - Кстати, да, раз уж ты не занята, давай с нами купаться! Быстро окинув взглядом неизбежные перспективы такого развития событий, девушка поняла, что её это совершенно не устраивает. - Нет, спасибо, я лучше пойду,- она уже развернулась, чтобы уйти, но была поймана за руку. - Да пойдём, ты чего! Смотри, погода какая, давай! - У меня купальника нет, в другой раз обязательно! - Да когда тебя это останавливало!- её медленно, но верно подталкивали к самому берегу. Наблюдающие явно наслаждались бесплатным цирком. - Я просто не хочу! Да отстаньте вы!- она кое-как высвободилась из кучи рук, уже пытающихся стянуть с неё верхнюю одежду, и нервно приводила себя в порядок. - Твою ж, Помидорка, чего ты как девчонка... - Не беси меня!- если прежде девушка и сама была радо подурачиться, то от глупого прозвища она начала злиться всерьёз. - Да ладно тебе, успокойся! Посиди хоть с нами, а то как не своя. - Ладно... Такой вариант девушку сравнительно устраивал, так что она не стала затевать потасовку, а просто устроилась на солнце. Вместе с тёплыми лучами её окутывало странное шумное спокойствие. Казалось, будто всё как обычно, и погода для купания самая подходящая... Но не сейчас. Почему-то даже сама мысль о том, что кто-то увидит печать, казалась ей совершенно недопустимой. Это же не просто печать, не какая-нибудь невнятная закорючка в малозаметном месте – это целый огромный узор на весь живот, как клеймо, как знак того, что она больше никогда не будет такой, как все... При чём не в лучшем смысле этого слова. Она уже не будет прежней, как и её жизнь… - Короче, выходим, а она – рыжая! Вот только рыжей мне не хватало... Они все поехавшие, факт!- особо громко долетел до красноволосой отрывок разговора. - Это точно, вот Кушина получше всяких там рыжих будет! - Эй, а чего это я опять крайняя?- не замедлила возмутиться девушка, хотя услышанное стоило воспринимать как комплимент. - А что, тебя что-то не устраивает? Ребята, давайте! Несколько парней резко окружили её и, несмотря на все попытки сопротивления, крепко поймали за руки и за ноги. Для предсказания того, что последует за этим, особыми способностями обладать было совершенно не обязательно. - И, раз! Два! Три!- как следует раскачав всё ещё брыкающуюся девушку, ребята закинули её на как раз подходящую для таких целей глубину. - Остынь, сестричка!- сопровождался криком полёт тела, поднявшего вокруг себя довольно приличную волну. Едва плюхнувшись в воду, морально готовая к такому исходу Кушина быстро оказалась на ногах. - Вам что, жить надоело?! Судя по доносящемуся со всех сторон ржанию, с чувством юмора у кого-то были проблемы, и на этот раз не у неё. Нет, конечно же, редкостью подобные шутки не были, скидывание самого зазевавшегося в воду было явлением весьма распространённым, но сейчас ей было совершенно не смешно. Настроения купаться от такого не прибавилось, так что первым делом девушка вышла на берег. Смех стих, вероятно, выглядела джинчурики уже угрожающе. "Спокойно, только не нервничай..."- она глубоко вдохнула, обращаясь к своему подсознанию. Почему-то это ощущение с первого раза стало ей родным и давалось сравнительно легко. - Курама, мне нужна твоя помощь,- начала она настолько спокойно, насколько это было возможно для неё. - Обойдёшься. Ищи другого дурака для своих глупостей. - Ну, ты же понимаешь, что нужно, да? - Прекрасно понимаю, и именно потому – нет,- сквозь прутья решётки было видно, что лис не удосужился даже поднять голову с лап. - Тебе что, сложно? - Да. - Слушай, или ты даёшь мне свою чакру, или я сейчас их всех без твоей помощи порешаю!- она резко сорвалась на крик. В ответ на это Курама лишь самым наглым образом хмыкнул что-то неопределённо-одобрительное. Все с тихим опасением поглядывали на девушку. Она стояла, сжав кулаки и оскалившись, что было явным признаком приближающейся драки. Попадаться под тяжёлые натренированные кулаки не хотелось никому, что уж говорить о неуправляемости неопытных джинчурики – выйдет из себя и не вспомнит. Словно в ответ на эти мысли, оскалившаяся Кушина начала покрываться оранжевой пузырящейся чакрой. - Эй, слушай, мы же пошутили... Не кипятись ты так... От жара чакры вода начала быстро испаряться, довершая иллюзию кипения. Одежда и волосы высохли в считанные секунды, на душе стало спокойнее. "Выпустив пар", девушка сочла нужным просто молча удалиться. Возвращать её никто не пытался, что само по себе было хорошим знаком. Уйдя достаточно далеко, она остановилась и задумалась, что делать дальше. В голову приходило единственное верное решение – пойти есть. Время, конечно, было ещё совсем не обеденное, но со всеми утренними хлопотами сама она едва успела перехватить пару кусочков. К тому же, за едой можно будет спокойно обдумать дальнейшие планы на день. Увы, идея оказалась весьма скверной. С криками "я же говорила!" её отловили подруги прямо в любимой забегаловке – это определённо был не тот день, когда никто не мог её найти. Что хуже, на этот раз искали её действительно целенаправленно, а целью было затащить её в баню. Девушки сочли, что проще поймать её шатающейся где-нибудь без дела, чем согласовывать посиделки ещё и с ней. - Сегодня что, сговорились все меня намочить? - Да ладно тебе, торчишь дома, развейся! - Я даже с собой ничего не взяла! - Кушина, не ищи отговорки, мы тебя не первый день знаем! Сопротивление было бесполезно. "Я сегодня точно кого-нибудь убью…"- мрачно думала девушка, увлекаемая парой подруг во вполне известном направлении. Стряхнуть их с себя, конечно, не составило бы труда, так как при разнице в росте практически на голову весовые категории порядочно расходились, но в данном случае ум безоговорочно победил силу – Мио крепко держалась за рукав, как на зло, любимой кофты, декоративная шнуровка которой точно не выдержала бы такого испытания. Впрочем, только ли ум? Повисшая на правой руке и радостно щебечущая миниатюрная Идзуми, блондинка с хаотичными разноцветными прядями в мешковатой одежде "что из шкафа выпало", могла стать серьёзным препятствием на любом пути. За громкой яркой Кушиной её внешнее прозрачное очарование всегда скрывалось без следа, однако на деле она с лёгкостью могла дать сто очков вперёд этой всем известной грозе селения. Собственно, в драке они в своё время и сошлись. Как позже выяснилось, была она "отмороженной" до мозга костей, беспринципной и беспардонной, воспитанием не блистала, дурными привычками не брезговала с юных лет, дралась грязно, зато дружила честно. В такой обречённости дорога пролетела быстро. Возле конечного пункта показались ещё две фигурки, одна из которых прошла несколько шагов навстречу компании. Она была необычно-смуглой для их мест и чуть выше двух других подруг. - А эта не придёт, её с вечера миссией нагрузили. Как обычно. А вы, смотрю, преуспели больше, да?- сходу начала она. - Ты знаешь, она слишком предсказуема,- блондинка была вполне довольна собой. - А Такада где? Должен минимум конец света случиться, чтобы она пропустила встречу. - А Такада сказала, что больше не намерена приближаться к Кушине, потому что у неё слишком развит инстинкт самосохранения для того, чтобы сидеть рядом с монстром. Ну, она не совсем так сказала... Но смысл такой. - Кажется, кому-то пора добавить перца,- Мио быстро отпустила рукав и разумно посторонилась, однако ожидаемой волны гнева не последовало. - Её дело. Не хочет – не надо. Не стану же я, когда на нас нападут, защищать только тех, кто принимает меня? Пусть думает, что хочет, я всё равно одна не останусь. Гораздо больше меня волнует то, зачем ты опять мелкую притащила. - Я не мелкая!- мгновенно встряла вторая девушка, на вид которой было лет четырнадцать. - Молчи! Ты помнишь? Если хочешь тусоваться со старшими, веди себя соответствующе. Зачем надо, затем и притащила. - Ладно-ладно… - Всё равно ненавижу детей! - Кушина, ты сама как ребёнок! Всё, закончили споры и вперёд! При всей своей неугомонности, девушка прекрасно понимала, что в её нынешнем положении лучшей тактикой было бы сидеть тихо, так что спор действительно прекратила. Судя по вещам в раздевалке, они здесь были далеко не одни, что одновременно и удручало, и обнадёживало. Наскоро закрутив волосы в неаккуратный пучок, она быстро разделась, не забыв завернуться в полотенце. - И даже бельишком не пощеголяешь?- раздался над ухом ехидный голос. - А что, соскучилась по моей несравненной красоте?- Кушина постаралась обратить каверзный вопрос в шутку. - Ой, да кому ты нужна,- эффекта долго ждать не пришлось.- Разделась – вперёд, не задерживай людей. Красноволосая фыркнула и невозмутимо направилась к выходу из раздевалки, демонстративно покачивая бёдрами. И как некоторые постоянно так ходят? Никакого равновесия, центр тяжести не пойми где, так от любого толчка упасть недолго. Спешно соскользнув в тёплую воду, девушка всё же оценила своё настроение как "паршивое". Не сказать, что было людно, но пару нехороших взглядов на себе она словить успела. И смысл смотреть так? - Хм… А всё же, что она сказала?- рассевшись в уголке бассейна, девушки тут же принялись за разговоры. Кушина, чтобы не отбиваться от коллектива, просто погрузилась в воду чуть ли не по самые глаза, рядом она быть согласна, лишь бы не трогали. - Я это повторять не буду. - Вообще-то, она сказала, что… М-м-м…- вмешавшаяся в разговор сестрёнка была оперативно заткнута самым бесцеремонным образом.- А ещё… М! Такая… А-а! Тьфу! И вообще… - Нет, ты не будешь так выражаться!- Наоми всеми силами зажимала рот сестре, отчаянно пытающейся отплыть подальше от неё и продолжающей булькать какие-то ругательства.- Ну вот, так всегда – а потом с меня спрашивают, откуда она понабралась… Девочка, почувствовав свободу, активно погребла в сторону джинчурики. - Кушина, у тебя на животе печать, да? Она же как татуировка, насовсем? Её же видно, да? Круто, наверное, выглядит, покажи, а? Не дожидаясь ответа, она резко нырнула, но была вовремя вытянута на поверхность прямо за волосы. - Эй, ты что творишь?!- первой же возмутилась нарушительница спокойствия, ощупывая растрепавшийся пучок на макушке и ловя неодобрительные взгляды остальных посетительниц. - Это я у тебя спросить должна! Думаешь, это шутки? Как картинку на себе нарисовать? Да будь она неладна, эта печать! И так мне теперь прохода нет, ты ещё! Это не признак крутости, это клеймо! Клеймо монстра, избавиться от которого я смогу только вместе с собственной жизнью! Это не то, чем стоит гордиться! - Удзумаки, да что на тебя нашло?!- резко прервала её поток речи Мио, обладающая талантом мигом успокоить всю их разношёрстную компанию.- Кончай истерику, ребёнка напугала! И что ты несёшь? Странно слышать такие вещи от тебя! Ты всю жизнь к этому готовилась, что теперь на тебя нашло? - Вот именно - готовилась! У меня такое чувство, будто всё это спланировано было, будто так и задумывалось. Я даже сопротивляться не пыталась. Понимаете? Как будто другого выбора и быть не могло. Это, по-вашему, нормально? - Ты сама говорила, что был выбор. - Нет. Не было. Я вообще ни в чём не сомневалась. Любой нормальный человек тратил время на то, чтобы начать хоть немного контролировать силы – я помню только чувство, что делаю что-то, что всегда умела. - Все говорят, что ты – идеальный джинчурики. Потомок Мудреца, сильная, со всеми возможными знаниями. Не удивительно, что ты так можешь – любой из твоих братишек смог бы так же, но ты меньше всех подвержена психологическому давлению. - Идеальная машина для убийства. Я не должна была получать такую силу. Я могу покалечить человека голыми руками из-за мелочного спора. Идеально... - Ты просто очень вздорная, это ещё не катастрофа. - Нет. Я знаю, для вас всё выглядит обычно, но порой я даже не помню, как кинулась в драку – прихожу в себя от вида крови, своей и его. Но теперь всё стало серьёзнее. Однажды я накричу на парочку хулиганов, а очнусь среди руин… - Тебя это беспокоит? Ты могла бы просто сказать. Мы же друзья и попытаемся помочь. - Не важно. Я пойду,- она вылезла из воды, ловко обернувшись полотенцем. - Постой! Это же не из-за неё?- подала голос Наоми, отлепляющая от себя вцепившуюся мёртвой хваткой сестру. - Нет. Просто я привлекла слишком много внимания… Как-нибудь в другой раз обязательно посидим. - О, тогда я с тобой,- Идзуми последовала её примеру, правда, чуть не поскользнувшись на бортике.- Меня от вас курить тянет. - Эй, мы же договаривались – не при нас! - Ладно-ладно, сейчас только стрельну пару штук,- она довольно громко постучала по перегородке между половинами.- Закурить не найдётся? - А что дашь?- судя по голосу и быстрому ответу, среди парней затесался кто-то смутно знакомый. - По морде дам, а Удзумаки добавит!- не замедлила с ответом блондинка.- Если жалко, так и молчал бы! Дальнейший разговор Кушина уже не слушала, но, судя по прошедшей мимо неё уже в раздевалке подруге, увенчался он успехом. Настроение упало ниже плинтуса, а податься было решительно некуда, так как что-то подсказывало, что остались ещё люди, яро желающие её развлечь. Но, по крайней мере, теперь ей было, чем занять голову – информации для размышления на тему "кто же лучше, мальчики или девочки?" день преподнёс более, чем достаточно. Пока что весы склонялись в пользу того, что надо найти себе дело, за этим она и направилась. К счастью, на этот раз по пути обошлось без происшествий. В здании тихо, никто не бегает по коридорам с папками и свитками, как это бывает во время аврала. Караул, как обычно, лишь изображает деятельность – на её памяти охране ни разу не пришлось выполнять прямую функцию. Саму её ставили так всего несколько раз… - А Цунаде-сама принимает?- она даже вспомнила о некоторой вежливости. - Она занята. - Хорошо, я подожду. - Это надолго. - Я подожду,- её не прогонят, слишком хорошо знают. "Может, в папином кабинете посидеть? Там кресло…"- уже через несколько минут ожидания Кушина сползла вниз по стене, стоять на ногах неопределённое время совсем не хотелось. "Нет, мама хотела разобраться с его вещам… Надо будет с ней сходить или Юджи отправить…"- время текло предательски-медленно. Сколько? Час, два, или больше? Живот напоминал об отсутствии нормального обеда, глаза слипались. За дверью слышались голоса, в основном хорошо знакомые, но разобрать слова не удавалось. - Тебе не надоело ещё? - Надоело… Голоса, кажется, спорят. Не ругаются, не кричат… Как будто кого-то обсуждают. Что там утром братишка говорил? Впрочем, какая разница. Мысли замедляются, но время словно и вовсе остановилось. В то же время, солнце в окне давно перевалило заполдень. Почему-то в это время у них всегда становилось особенно сонно. Она зевнула. Голоса стали чуть спокойнее, точнее, превратились в монотонное официозное гудение. Шаги совсем близко, дверь неспешно открывается. Девушка вскочила и постаралась слиться со стеной, тщетно надеясь, что все просто пройдут мимо. - Что, уже суём нос во все дела?- Саске-сан выглядит намного мрачнее, чем обычно. - О, кто-то прибежал за первыми вестями?- опять этот ехидный прищур, один глаз виден, а как бесит. - Оставьте ребёнка в покое, она вся красная уже, прямо папина Помидорка,- ну почему, почему они с папой так похожи, словно братья? Кушина из последних сил игнорировала подколы в свой адрес. Конечно, зла ей здесь никто не желал, но что они себе позволяют, эти взрослые? Даже когда ей было пять, это было не смешно, а теперь она тем более не маленькая. Но что-то небезосновательно подсказывало, что сейчас скандал ей не простят… Сегодня хоть кто-нибудь адекватен? - Вы пока можете быть свободны, на сбор к шести чтоб не опаздывать. Нет, смену не зовите, это не требуется. Кушина, что как не родная? По делу пришла, что ли?- вот он, луч света в тёмном царстве.- Цунаде-сама, документы Маико должны прислать завтра, она зайдёт! Заходи, заходи, не стой столбом… Маме привет… Поняв, что путь свободен, девушка зашла в кабинет. - Надеюсь, ты пришла по достаточно важному делу,- по виду бабули Цунаде было понятно, что ей сейчас не до шуток. - Да. Я, просто… Я хотела попросить дать мне какую-нибудь миссию, потому что здесь мне совсем нечем заняться! - Знаешь, я вообще не стала бы выпускать тебя за пределы селения без специального конвоя, пока ты не пройдёшь надлежащую тренировку, но, если говорить о тех, с кем я тебя отпустила бы – твоих ребят отправили на миссию без тебя. С кем попало я тебя никуда не отпущу, в нынешних масштабах нам твои выкрутасы дорого обойдутся, так что – делай выводы. - Но я хорошо контролирую это! - Вот не надо. Мне обо всех твоих фокусах доложили, можешь не сомневаться. Да, и об этом тоже. Тебя после такого точно следовало бы посадить под охрану, да, боюсь, ты там только больше беситься будешь. - Но папа сначала вообще не знал, что он джинчурики, и ничего! - Это разные вещи! Он и дальше не знал бы, если бы его не спровоцировали. На то, чтобы его печать дала трещину, ушло три года постоянных в неё вмешательств, и окончательно сорвана она была сама знаешь, в какой ситуации. - Лист разрушен, потери огромны, маму ранили, когда она хотела защитить папу… - Ты выросла на этом, но, надеюсь, никогда не увидишь своими глазами. Впрочем, ты уже повидала больше, чем стоило бы… Но тем не менее. Твоя печать едва поставлена, а уже трещит по швам, а ты мало того, что не умеешь её закрывать, так ещё и рада, тратишь силы на мелкие пакости. Не так жители Листа хотят видеть свою надежду. - Так нечестно! - Здесь я решаю, что честно! Если нечем заняться, могу отправить тебя на общественные работы. Сама делом займёшься и за детьми приглядывать будешь, у нас сейчас не так много свободных людей, если заменишь кого-нибудь из наставников, пользы принесёшь намного больше, чем если будешь в лесу кулаками махать. - Спасибо, обойдусь…- весь былой энтузиазм мигом сдулся, но тут она, наконец, вспомнила мельком услышанные слова и столь же быстро позабыла о разочаровании.- Ой, а сейчас ведь Седьмого должны были выбирать, да? Старейшины и совет, и все такие серьёзные! Ой, скажите, кого выбрали! - Вообще-то, до завтрашнего вечера всё это – закрытая информация. Решение не считается вошедшим в силу, пока не одобрено на всех инстанциях и не объявлено. - Да ладно, ну мне же интересно!- тут её взгляд упал на единственную открытую папку на столе.- А, всё, я вижу, у вас там личное дело лежит! Я угадала, да? - Да, но это не повод теперь кричать об этом на каждом углу,- Цунаде лишь устало вздохнула, годы неизбежного общения с дочерью преемника хорошо напоминали о том, что их семью ни в коем случае нельзя недооценивать.- Если ты закончила, можешь идти, не отнимай время. - Я не буду! До свидания! Тихий оклик остановил девушку уже в дверях. - Да? - Кушина, ты же понимаешь, что твоя жизнь уже не будет такой, как прежде? - Да…- она не понимала, к чему такой вопрос. - Твой испытательный срок на джонина. Я сомневалась, но всё же собиралась подписать рекомендацию, но теперь всё изменилось. Испытательный срок – больше, чем просто проверка на прочность, надо не только отличиться, но и продемонстрировать исполнение ряда обязанностей, так как одной силы мало, однако в твоём случае это теряет всякий смысл. Ты не можешь участвовать в полноценных миссиях, пока не пройдёшь хотя бы минимальную тренировку, на которую тебя отправят, как только решат более неотложные вопросы, а сами тренировки займут месяцы. Что ты будешь делать с этим?- заданный в лоб вопрос ставил в тупик. - Ничего. - Что ты подразумеваешь под словом "ничего"? - Пройду позже. Ранг – условность, не знаки отличия решают исход битвы. - Звучит слишком разумно для тебя,- сама завела разговор, а теперь ещё и не верит? - Папа до семнадцати был генином, но это не мешало вам отправлять его на A- и S-миссии. - Думаешь, будешь как он? - Думаю, что вскоре мне придётся сражаться в первых рядах, хочу я этого или нет. Я не герой, я воин. Я просто защищаю свою страну. Я не умею по-другому. - Но ты завидуешь чужому успеху, слишком любишь соревноваться. Уверена, твой брат в скором времени получит повышение – что тогда? - Ничего. - И снова ты слишком немногословна для себя. - Некоторые вещи мы не в силах изменить. Что я могу? Ставить ему палки в колёса? Он раздражает, но всё же он мой брат, а в семье так не поступают. Устроить скандал, требуя собственного досрочного повышения? Я же знаю, что просто вылечу отсюда. Лучше пойду и покрошу десяток-другой этих тварей, чтобы мой маленький братишка родился в мирной стране. Не знаю, что это за тест, но сейчас я хочу бороться с врагами, а не с вашими формальностями. До свидания, бабуля Цунаде. Зачем только она повелась? Разболталась на больную тему… Разумеется, Юджи – золотой мальчик, и уж он-то и ответственный, и правила знает, и со старшими не спорит, и голос-то поставленный, и верят ему все с полуслова… На его комнату посмотрели бы, ещё её неряхой называют, её бардак хотя бы собственную цивилизацию пока не основал… - Кушина,- снова оклик, на этот раз она уже не обернулась, хватит с неё нотаций.- Я могу повысить тебя досрочно в связи со сложившейся чрезвычайной ситуацией. На это моего кредита доверия к тебе хватит. - Лучше просто дайте нормальную миссию. Едва поднявшееся настроение снова улетело куда-то на самое дно. Домой идти смысла не было, всё равно ещё слишком рано, чтобы кто-то вернулся. Так противно это, приходить в пустой дом… Лучше вздремнуть в чужом саду. Там, на земле за кустами, её только в сезон сбора урожая могут заметить. И зачем её оттуда прогоняют? Она же цветы не мнёт и яблоки не таскает, просто на траве лежит… - А я всё никак привыкнуть не могу… Я даже не понимаю, что чувствую… Как-то пусто и горько, и всё серое, но это больше похоже на постоянное предчувствие чего-то плохого. Может, оно так и есть? Ведь ты был непобедимым, не могло же всё вот так просто… Да, просто теперь не будет… Скажи, что нас ждёт? Всех нас… Одинокая фигурка тихо разговаривала с серым каменным прямоугольником, одним из многих и многих вокруг. - Я ведь за маленького братишку больше всего беспокоюсь… Да и не только за него. Мы так боролись за то, чтобы наши дети жили в спокойном мире, а что будет теперь? Однажды маленький братишка подрастёт, и что он услышит? Конечно, он узнает, что его папа был героем… Но будет ли ему от этого легче? Да, знаешь, я всё ещё ничего не знаю, но по-прежнему уверена, что это будет мальчик. Ты помнишь, просто чувствую. Кстати, ты не знаешь, а Сакура тоже ждёт ребёнка, я надеюсь, они с маленьким братишкой подружатся. Надеюсь, они всё же не узнают, что такое война… А для младших, я думаю, пути назад уже не будет… Очень за Юи волнуюсь, мне кажется, для неё всё это слишком. Я, конечно, пыталась с ней говорить, но она, как обычно, сразу в штыки… Выглядит неплохо, носится везде, посмотреть – так всё в порядке, но что-то мне не спокойно. Она словно потерянная, если можно так сказать… Я за ней приглядываю. Акира явно лучше это переносит, ответственность всегда шла ему на пользу. Тоже, конечно, плакал поначалу… Кто же не плакал. Но теперь он молодцом держится. Правда, не ввязался бы он во что с таким воинственным настроем… Может, он смышлён не по годам, и с отдельным обучением был бы уже самостоятельным, но именно поэтому я рада, что это не так – пока Юи с ним, он не займётся ничем действительно опасным. Иногда мне кажется, что мы слишком опекаем его, но, думаю, на самом деле стоило бы больше следить за ним, да только сейчас за ними тем более не уследишь. Мягкий закат начинал едва заметно красться по селению. Шёпот растворяется в ветре. - Ещё за Кушину волнуюсь… Всё же она больше всех тебя любила, да и ты тоже. Ты ведь всегда именно в ней видел само понятие семьи. Если все дети – будущее, то только она была связью с твоим прошлым. Думаю, она всегда чувствовала это… Ей именно твоего внимания не хватало, не моего, и вот всё так сразу… В ней точно что-то изменилось. Нет, конечно, она всё так же шумит и попадает в неприятности, но она всё равно такая ответственная стала… Даже готовить учится. Не то, чтобы это похоже на еду… Но всё ещё впереди. Да, для неё это точно было самым большим потрясением… Я вспоминаю слова Нагато, когда смотрю на неё. Боль заставляет повзрослеть, ведь так? Я не забуду, чему научил он нас всех. Потому ты и оставил мне это, да? Неприметный обломок чёрного металла на шее нагрет теплом её тела – вот уже много лет он не живёт своей жизнью, ему просто не на что реагировать. - Я сохраню эти воспоминания. Говорю, словно знаю, что нас ждёт… Никто не знает. Столько разговоров, столько слухов… Без тебя всем плохо, ни уверенности, ничего. Все спрашивают, кто защитит нас. А сегодня как раз должны выбирать Седьмого, так что на днях народ успокоится. Да, я знаю, кого ты рекомендовал бы… Согласна, он хорош, но я знаю, кого рекомендовали бы другие, они тоже не промах. Впрочем, я была бы уверена в любом из них. Всё равно защищать селение будем все вместе… А я буду защищать маленького братишку. Нет, пожалуй, сейчас я уверена во всех. За свой клан я спокойна, Ханаби защитит их, как никто другой. А нашу семью защитит Кушина… А ведь она ещё не понимает, что теперь она – самая настоящая глава клана. Пусть и дальше не понимает, пока что ей это ни к чему. Представляю её на каком-нибудь важном собрании… Нет, пусть просто учится. Я сейчас особенно понимаю, что не смогу защитить всех… Чувствую, будто просто перекладываю с себя ответственность, но, думаю, она права, и в первую очередь я должна думать о маленьком братишке. Но я всё равно хочу защитить их всех, сама, потому что… - Мама? Тихий голос из-за спины заставил прервать поток мыслей. - Юджи? Не ожидала встретить тебя здесь… - Да, я тоже. Прости, я, кажется, помешал… Просто гулял и вдруг как-то грустно стало, и… В общем, я, наверное, домой пойду, хоть что-нибудь к твоему приходу успею. Кажется, она слишком углубилась в переживания, совсем забыв о делах. - Нет, вовсе нет, ты не помешал. Я всё равно собиралась уходить. - Тогда идём вместе. - Да. Только по пути надо кое-что из продуктов купить, не забудь. Я знаю, ты всегда там срезаешь, а я поздно вспоминаю. - Хорошо, пойдём длинным путём. И надо же ей было так расклеиться. Ему наверняка хуже, чем ей, может, ему надо было подумать о чём-нибудь важном, а она болтала там. Кто ему теперь поможет, если что случится? Друзья друзьями, а если он девушку заведёт? Не к маме же он за советом пойдёт. Хотя… Интересно, у кого Наруто на подобные темы консультировался? Точно не у любимого сенсея, учителя у него, как на подбор, на эту тему не советчики. Нет, какие там вопросы, просто братик Неджи в ультимативной форме велел им поговорить, а уже потом начинать ныть о несчастной любви. А там всё само собой пошло, тем более, ничто так не сближает, как всяческие совместные миссии с массой ближнего боя в формате "стенка на стенку" и многочасовыми сидениями в засаде перед этим. Но Юджи, наверное, постесняется идти за советом к дяде… А вообще, что с его одеждой? Что-то он слишком потрёпанным для мирной прогулки выглядит. "Стоп, что он там говорил про дом?!" - Кстати, что ты сказал насчёт "хоть что-нибудь успею"? Ты хочешь сказать, ты дома вообще ничего не сделал? - Ну, почему же ничего, я… Ну…- парень активно захлопал честными глазами.- Понимаешь, ребята пришли, я только со стола убрать успел, правда, они там натоптали, это опять Нами с собаками в дом вломилась, но я всё уберу сейчас… - Юджи, как так можно! Я думала, это "хоть что-нибудь" уже к моему приходу будет сделано. А на себя посмотри! Что с твоей одеждой? Ты по уши в грязи, во что ты опять ввязался?- насущные проблемы довольно эффективно перекрыли отвлечённые переживания. - Но я с ними так долго не виделся! И одежду я тоже отстираю, не волнуйся. Ничего страшного не произошло, правда. Просто девочки решили устроить нечто вроде усложнённых догонялок… И меня снесли. Потом ещё Сакон и Укон поиграть захотели, сама знаешь, чем это оборачивается. И ещё с препятствиями немного тренировались, я проверил, на какой скорости смогу сделать подкат… Я снова обогнал Нао! - Я же просила тебя одевать для тренировок что-нибудь попроще… Тем более, целый день, как будто сам не догадываешься, чем всё это обернётся. Нет, и всё же это крайне безответственно, после всего… "Что на меня нашло?! Ворчу по пустякам! Сейчас я слишком давлю на него, но это не изменит то, что уже сделано или не сделано!" - Ладно, не важно. Просто я очень надеялась на тебя. Ничего, сейчас со всем управимся,- она постаралась улыбнуться как можно мягче. - Да… Прости, я так больше не буду. - Ничего страшного, я верю. Скажи лучше, как ты сам?- они оба прекрасно понимали, что стоит за этим вопросом. - Это не то, о чём тебе стоит волноваться. Пока я не один, я справлюсь с чем угодно, так что всё в порядке,- серьёзный, но не грустный.- Уж если за кого и беспокоиться, то я бы приглядывал за Юи. Она сильная девочка, но, мне кажется, её что-то тяготит. - Ты тоже заметил это, да? - Трудно было не заметить. "Что я делаю? Я слишком мягкая! Или всё же слишком давлю? Ничего не понимаю! Да что же такое происходит? Всё было нормально, а теперь… Почему, почему он так похож на меня? Лучше бы на него… Подумаешь, одним сорванцом в семье больше… Надеюсь, в нём воспитывать больше нечего… Ему же мужчина в пример нужен, а не многодетная мамаша…" - Кстати, Юджи, я всё хотела спросить. После недели в роли наставника – как тебе? - Знаешь, довольно неплохо,- улыбается мечтательно, значит, всё правда.- Я, кажется, смог пойти с ними на контакт… Учу правильно использовать сильные и слабые стороны, я говорил. Хлопот, конечно, не оберёшься, но что-то в этом есть. Не уверен, что хочу собственную команду, но, возможно, быть инструктором в какой-нибудь области… - Дети такие. Если душа к ним лежит, никуда не денешься, и они тоже это почувствуют. А тех, кто детей не любит, я бы близко к обучению не подпускала! - Мама, только не начинай, я сто раз это слышал. Сам помню, тоже мне, практикант на замене, называл нас "маленькими паразитами", а сам… - Ты кидался в него карандашами,- Хината вновь стала серьёзной. - Он первый ругаться начал, и на девочек ни за что накричал! Раз большой и сильный, так всё можно? - Он отказался от обучения детей после общения с вашим классом. - Вот бы там онээ-сама была, может быть, карандаши переводить не пришлось бы. - Да, одно разбирательство вместо другого определённо сделало бы мир лучше… Я понимаю, что мы сами виноваты в вашем обострённом чувстве справедливости, но почему я постоянно должна из-за него краснеть? - Мама, это же давно было… К чему это вспоминать? Я же ничего такого больше не делал… - К чему? Не знаю, ты сам начал… Хотя… Юджи, ты ведь уже взрослый. Если к малышне будут какие-то претензии, разбираться пойдёшь ты. Конечно, для начала стоило бы поручить это Кушине, но что-то мне подсказывает, что у тебя это получится лучше… - И то верно. - Думаю, она просто ещё не поняла, что любит детей. - Ты так уверена? - Да, уверена. Она, конечно, из тех людей, кто говорит, что думает, и делает, что говорит… Но ты учитывай, что обычно она вообще не думает, так что говорит и делает она что попало. Её время придёт совсем скоро. Вот увидишь, с маленьким братишкой только она водиться и будет. - Пожалуй, тебе виднее, так что просто поверю в это. "И всё же… Он так много времени проводит с нами, а что будет, когда у него появится девушка? Ведь когда-нибудь это произойдёт… Если он приведёт её знакомиться, покажусь ли я хорошей мамой? Не важно, не важно, я всё равно приму его выбор, это главное. И всё же, а что, если будут какие-то проблемы? У него и друзья все его возраста, старших нет, чтобы спросить что-нибудь… Конечно, он неплохо ладит с Гином, но… Кажется, это плохая идея. Ох, и всё же, что на самом деле происходит у них с Кушиной? Я не могу не волноваться. При всём уважении, если бы я не знала его так хорошо, я назвала бы его самовлюблённым. Кушина, конечно, себе на уме, но он уж слишком хорошо умеет влиять на неё, могу ли я быть спокойна? Они подолгу пропадают где-то, и она не слишком-то много по существу говорит… Так, спокойно. Я сама себя накручиваю. Что я делала в её возрасте? Дома почти перестала ночевать, и это не мешало мне заниматься тем, чем нужно, потому что я уже выбрала свой путь и была уверена в будущем. А Кушина? Дурака валяет, захотела бы – давно бы уже одна жила, а не в окно по ночам возвращалась бы. Нет, что бы она ни кричала, она сама не считает себя взрослой, так что…" - Мама, ты забыла? Ты что-то собиралась купить! Мы на месте. - Да, точно, просто задумалась. Спасибо. Так… Ты не помнишь, у нас молоко осталось? - Кажется, один пакет был, а это надолго ли. - Хорошо, тогда идёшь за молоком, а я за овощами, там и встретимся. Обычные бытовые заботы всегда были хорошим средством от всех прочих проблем. Трудно задумываться о таких мелочах, когда надо снова и снова готовить, каждый день много и желательно быстро, и всё учесть… Выбор подходящих продуктов, как обычно, отвлёк её надолго. К тому же, с хозяином лавки она была давно знакома, и ни одна закупка не проходила без обмена последними новостями, тем более, сегодня и ей было, чем поделиться. - Если все силы придётся бросить на войну, за селение возьмутся главы семей? Надеюсь, они не начнут выяснять отношения. Нам и так война ни к чему, мы столько времени строили всё это… - Да, надеюсь, до этого не дойдёт, но кто знает… Даже я не знаю, во что верить. Но, в любом случае, вам пока что бояться нечего, а я вот и сама не знаю, чего стоит бояться. - Поступайте, как сами говорили – верьте в семью и ничего не бойтесь. Если и шиноби начнут бояться войны, что делать нам, простым жителям? - Да, точно. Позаботьтесь, чтобы мы всегда могли приходить за этими овощами, а мы позаботимся, чтобы вам в этом ничего не мешало. - Верно, пусть так и будет. Ваша дочурка, кстати, в последнее время чаще захаживать стала. Неужели за ум взялась? - Вроде того… Так, это всё, пока что хватит. - Довольно много,- внушительный картонный пакет оказался наполнен до верху.- Вам не будет тяжело? Может, доставку? - Нет, вовсе нет. К тому же, я не одна. "Кстати, где Юджи? Я здесь довольно долго, он давно должен был прийти…"- Хината растерянно оглянулась, взглядом ища сына в проходящей мимо толпе. Долго искать не пришлось, он стоял неподалёку, разговаривая с какой-то девушкой, держащей за руку ребёнка лет двенадцати. "Интересно, это что-то значит или как обычно?"- она подхватила пакет, и вправду оказавшийся весьма увесистым, и неторопливо подошла. - Добрый вечер, мисс,- она слегка кивнула девушке.- Юджи, я всё взяла, мы можем идти, когда ты окончишь разговор. - Да нет, мы и так заканчиваем,- судя по всему, растягивать разговор он и не стремился.- Прости, я должен помочь, поговорим в другой раз. Ты знаешь, как меня найти, всего доброго, ещё увидимся! Девушка что-то невнятно пробубнила под нос и как-то разочарованно отвернулась. - Мама, ты столько всего набрала, давай я понесу!- несмотря на возражения, Юджи ловко забрал у неё пакет, перехватив свой, намного меньший, поудобнее.- Ничего себе, а ты говорила, не тяжело! - Ладно тебе, не преувеличивай, я спокойно унесла бы всё сама. - Даже не обсуждается. Не затягивая препирательств, они вновь двинулись по улице. - Твоя подруга?- спокойно поинтересовалась Хината. "Должна ли я так спокойно относиться к этому?"- не в первый раз спрашивала она себя. Вопрос давно уже был риторическим – поначалу обилие девушек вокруг сына порядком настораживало, вызывая беспокойство, не испортит ли его такое излишнее внимание, но со временем это прошло. Конечно, девушек не убавилось, но особого внимания они по-прежнему не получали, вот и приходилось снова играть в "маму без предрассудков", тем более, что и среди друзей девушек у него было предостаточно. - Знакомая,- парень безразлично пожал плечами.- Юи сегодня подралась с её братом. Такое положение вещей не очень-то радовало. Удивляться, конечно, нечему, хотя бы раз в неделю кто-нибудь обязательно влипал в какую-нибудь историю, но легче от этого не становилось. - И она пришла жаловаться тебе на неё? - Нет, она предложила погулять вместе с младшими братьями, мотивируя это тем, что они одного возраста, но часто ссорятся, и нам стоило бы помирить их. - А Юи тогда при чём? - Серьёзно, я видел его лицо. Акира никогда не нападает настолько в лоб. - Час от часу не легче… Я вас всех одинаково воспитывала, так почему одному тебе хватает ума не лезть в каждую встречную драку? - Мама, не беспокойся, я поговорю с ними обоими. О подобном за них не волнуйся, а с Юи ещё сама поговоришь. Знаешь, в этом плане я как раз за Кушину беспокоюсь… - Всё же беспокоишься? - Да. С этими новыми силами и её манерой драться… - Я тоже думаю, что ей стоит быть осмотрительнее. Она слишком безответственно относится к ранениям, я так боюсь, что однажды она не рассчитает силы, и… - Это не так! Не так она переоценивает свои силы, как хочет это показать. Я видел её в бою… То, как она, получив по-полной, просто встаёт, сжав зубы… Её лицо… Это довольно сильно деморализует противника. Может, она превосходит среднего человека совсем немного, но она заставляет поверить в свою всесильность, заставляет бояться. А сейчас, получив регенерацию, она и вовсе справится с любым одной лишь выносливостью. Но дело в другом… Онээ-сама совсем не думает наперёд, а ведь эта регенерация постепенно отнимает срок жизни. Сейчас она будет пользоваться этим, раз за разом, но в будущем… Почему-то такие перспективы пугали намного меньше прочего. - Не забегай настолько вперёд. Если она унаследовала долгий срок вашего клана, то на обычную жизнь её времени всё же хватит. "Ну вот, столько лет всё было мирно, а думать наперёд я так и не научилась… Наверное, те, кто вырос в наше время, никогда не научатся заглядывать настолько вперёд…"- так, каждый в своих мыслях, они и дошли до дома. Несмотря на довольно позднее время, никого ещё не было, что не очень-то радовало, но хотя бы позволяло спокойно заняться домашними делами. Первой спокойствие нарушила Кушина, привычно ввалившаяся на кухню прямо через окно – однако, что примечательно, обувь она на этот раз потрудилась оставить снаружи. - Юджи, я такое расскажу!- не сбавляя общего темпа, она бесцеремонно выволокла брата из кухни. Сопротивляться парень даже не пытался, покорно следуя за сестрой. Всё равно не отстанет, пока не получит желаемое. - Ну, что?- остановились они только в коридоре возле их комнат. - А я сегодня кое-что узнала! - Ну?- играть в загадки настроения не было никакого. - А я узнала, кого Седьмым выбрали! Но это секретная информация! - И ты оторвала меня только для того, чтобы похвастаться, что ничего не скажешь? - Нет, просто…- девушка резко притянула его поближе, быстро шепнула на ухо имя и снова оттолкнула.- Но это секрет пока что! - Не врёшь? - Не тот случай. - Так и знал! Предположения были разные, но у него особые техники самые сильные, и на командовании операциями он отличился! Теперь нам точно нечего бояться! - Да! После всех событий и мыслей на душе стало как-то легче, и в очистившейся голове сразу всплыла мысль, не раз посещавшая в последнее время. - Онээ-сама, мне тоже надо с тобой поговорить. - Всё в порядке?- сразу же насторожилась девушка. - Да. Просто я подумал… Пора бы и младшим начать обучаться Сендзюцу. Мы с тобой, конечно, позже начали, но сейчас – кто знает, что будет, чем раньше начнут, тем раньше закончат. - Даже не знаю…- Кушина стала серьёзной и задумчивой.- Не рановато им? - Сейчас все усилят подготовку, а им на следующий год обучение заканчивать. На экзамен, понятно, при первой же возможности побегут, а там остальные тоже без дела не сидели. Да и миссии всякие попадаются… В общем, обучение, конечно, рискованное, но это для их же безопасности. - Да, звучит разумно. Когда начнём? - Дождёмся выходного. Да, кстати об обучении… - Что ещё? - Тебя же скоро отправят на тренировки, да? - Вроде того… - Я, наверное, с тобой поеду, пройду тренировку у Водопада. Всё равно придётся, так лучше сразу, потом проще будет. - Да пожалуйста… Интересно, это скоро будет? - Сомневаюсь. Сначала страны делить будут, кому что, а нам – что дадут. Не знаю, кто достанется мне, но, надеюсь, мы подружимся. - Как будто нас или их спрашивать будут… Ладно… Я к себе,- она собиралась уже нырнуть в свою комнату, но была остановлена на месте. - Занеси обувь в дом, мой руки и иди помогать маме. Девушка скривилась, но спорить, кажется, не была намерена. - Что там у неё?- Хината перебирала продукты в холодильнике, загибая пальцы, видимо, считала порции. - Ничего, просто как обычно. Зато мы решили, что Акире и Юи пора бы Сендзюцу учиться. - Так рано? Тогда вам придётся как следует следить, чтобы они не пострадали. Даже у вас с Кушиной не всё гладко, хотя вы намного старше. Что, если у них не хватит сил? - Не беспокойся, мы об этом позаботимся. К тому же, если им действительно рано, старики всё равно не разрешат. - Ох, не нравится мне эта ваша идея… Не уверена, что даже папа одобрил бы. У них ещё не идеальный контроль чакры, они даже по воде ходить не научились, а тут сразу такое… - Вот и остальному быстрее научатся. Неужели ты сама никогда не хотела попробовать? - Папа предлагал… Но, знаешь, я никогда не отличалась именно силой, так что я не стала рисковать… О, Кушина, ты вовремя, как раз поможешь! Последними, легки на помине, вернулись младшие. Уже с порога они вели себя таинственно, о чём-то перешёптываясь и совершенно не замечая ничего вокруг. - Руки. Оба. Хината деловито перекрыла детишкам проход к комнатам, и им ничего не оставалось, кроме как непонимающе протянуть ладошки. - Переверните. По лицам детей было видно, что они лихорадочно соображают, в чём их пытаются уличить на этот раз. Среди сходящих желтоватых синяков и заживающих ранок у Юи на руках хорошо выделялись свежие ссадины. - Подралась, да?- девочка упрямо нахмурилась, Хината лишь вздохнула и окончательно смягчилась.- Ладно, проехали. Ужин через полчаса, отдохните пока. Юи, после ужина поговорим, хорошо?