Моё имя тоже будет вырезано на камне

В кабинете было душно и скучно. Особенно скучно. Юджи уже даже был не рад, что согласился на всё это. Просто сидеть дома почти неделю, высовывая нос лишь для безуспешных попыток найти дело, было ещё скучнее и невыносимее. Тем более, что всю эту неделю он даже не виделся с друзьями – одни всё ещё были на миссиях с другими формированиями, с остальными он пока что и сам не искал встречи и был целиком благодарен за отсутствие навязчивого внимания. Однако, несколько дней в четырёх стенах давали о себе знать, и на предложение поучаствовать в обсуждении потенциально возможных способов борьбы с новой напастью в роли присутствовавшего в бою человека парень без раздумий ответил согласием. Теперь же он сидел, мало принимая участие в обсуждении, и тихо жалел о таком своём поспешном решении. На душе было крайне пусто и тошно. Он понимал, что у Пятой есть причины так отмахиваться от него, но лучше от этого не становилось – на его памяти задания обычно назначал отец, и ему всегда доставалось дело, соответствующее его уровню, никаких заведомо бесполезных миссий. Да и сама Цунаде, в общем-то, человеком была нормальным, просто не любила, когда с ней спорили. Но сейчас дело было явно в другом, и Юджи окончательно в этом убеждался. При всей сквозящей всюду жалости всем было плевать на его чувства. Не то, чтобы эта мысль стала открытием, но всё же было весьма неприятно сознавать подобное. "Что ж, не нужны чувства – и не будет. Меня ничто не трогает..."- размеренно прозвучало в голове у парня. Все вокруг были слишком заняты обсуждением, и никто не заметил, как всегда открытый взгляд голубых глаз остекленел. "Я кукла. Красивая кукла. Кукле не бывает больно, кукле не бывает плохо. Кукле ничего не нужно. Смотрите на меня..."- сознание тихо заволок туман. Беспорядочно толпящиеся в голове чувства больше не мешали думать, едва виднеясь за этим туманом. - Не думаю, что это разумный план действий,- его голос прозвучал так же, как обычно. Слова полились из уст безжизненной куклы с фарфоровым лицом и стеклянными глазами. Ещё давно Юджи открыл в себе способность входить в такое состояние, когда на душе становилось совсем тяжело, а найти поддержку не удавалось. Не то, чтобы он вообще переставал чувствовать, скорее, ему самому становилось всё равно на свои чувства. Тяжесть пропадала, становилось очень спокойно. Пока что ему не много доводилось использовать это состояние, но он подозревал, что может находиться в нём довольно долго, при чём, что самое лучшее, без всяких побочных эффектов. Чувства возвращались, как прежде, если не успевали утихнуть за прошедшее время. События дня пронеслись мимо, как сон. - Мама, я дома. Нужно что-нибудь сделать?- он направился на кухню, откуда доносились звуки. - Нет, ничего. Ты сегодня долго,- Хината отложила полотенце, которым вытирала руки, и подошла к сыну.- Были дела? - Да так, небольшой мозговой штурм,- отмахнулся он, переведя разговор на более приземлённые темы.- Ты уже готовишь? Я не думал, что задержусь до самого ужина. - Нет, что ты, ещё рано, просто небольшая приборка. Ты голоден? Я разогрею...- в глубине души Юджи стало не по себе от взгляда матери – нечто среднее между грустью и усталостью, словно глаза в любой момент готовы закрыться навсегда, и немая мольба, как призыв о помощи. - Не надо, спасибо. Лучше отдохни, тебе не стоит напрягаться. Думай о маленьком братишке, помнишь? - Да, да, конечно. Только не преувеличивай, я пока ещё вполне способна если не на подвиги, то уж на работу по дому точно. Ты не волнуйся, займись своими делами, я позову, если что понадобится,- Хината смущённо засуетилась, и отрешённое состояние сына осталось незамеченным. Убедившись, что мама домой пришла в добром здравии, насколько её состояние сейчас вообще можно было назвать таковым, а братья внезапно объявляться пока не собираются, Кушина всё же соизволила покинуть дом. Всеобщее внимание и навязчивое общество ненавистных Учих, ни на минуту не оставляющих её в покое, окончательно осточертели, и девушка сочла лучшим решением проблемы вовсе не высовываться из дома. Всё равно ей никого не хотелось видеть, все как-то раздражали, тренировки всё равно не давали результатов и вообще не на это ей хотелось тратить время. На данную вылазку её сподвигло ещё одно незаконченное дело, однако идея для пущей незаметности покинуть дом через боковой выход со двора оказалась... Не то, чтобы плохой, скорее, целиком и полностью бесполезной, так как лишняя минута покоя не очень-то и спасла. Остаться незамеченной и неузнанной было невозможно, она сама в течении многих лет старательно заслуживала себе репутацию человека, которого знают абсолютно все. Да и заметна Кушина была издалека, тем более, что она уже вернулась к своим привычным ярким вещам, в любой толпе заметным за километр. Правда, не менее заметные волосы собирать в хвостики было по-прежнему лениво, и они продолжали рассыпаться по плечам густой нечёсаной копной, что, вообще-то, было не очень практично, но кого это сейчас волновало. Сейчас она была самым известным и обсуждаемым человеком в селении из живых. "Бесят, как же они меня бесят. Толпа лицемеров. Видят человека, только когда он сделает что-нибудь этакое. Как же вы меня бесите..."- подобные однообразные мысли целиком занимали голову Кушины на пути к её цели. Цель же была весьма неожиданной. Библиотека – последнее место, где её можно было когда-либо обнаружить, однако именно туда она путь и держала. Она была несколько не уверена в своей усидчивости, но сейчас был тот случай, когда больше достать так необходимые знания было неоткуда. "Тебе не придётся волноваться об этом, мама. Я научусь готовить, буду делать всё по дому, чтобы тебе не пришлось беспокоиться об этом! Я буду заботиться о тебе, как папа, и даже лучше! О тебе, и обо всех!"- эти мысли добавили ей уверенности в себе, и дело пошло. - О, Кушина, привет! Не ожидал тебя здесь увидеть! Девушка подняла взгляд и увидела бывшего одноклассника. - А, привет,- буркнула она без особого интереса и снова спряталась за стопкой книг. Не то, чтобы у неё с ним были плохие отношения, просто не хотелось отрываться от дела. - Что читаешь? - Что надо. - Эй, чего такая сердитая?- парень бесцеремонно оглядел ряд корешков и цветных обложек.- Да ладно?! А родители что говорят? Кушина подняла удивлённый взгляд, рожицей изображая непонимание. - Чего? - Да ладно тебе, что скрывать? Все же знают, что у вас с ним там всё серьёзно! До девушки стало постепенно доходить, что у неё пытаются спросить. Со стороны человека несведущего картина складывалась весьма любопытная. Взрослая девушка, в излишне консервативных нравах пока что не замеченная, с хмурым сосредоточенным видом восседала среди горы книг по основам медицины и правильному питанию для беременных... Вообще-то, Кушине уже доводилось слышать в свой адрес шуточки и предположения подобного направления, и реагировала она на них примерно так же, как и на любые другие высказывания в свой адрес – шумно, активно, но, в общем-то, безразлично. Но сейчас... Сейчас её словно задело за живое, последних сил стоило только сдерживать крик, а вот за кулаки она уже ручаться не могла. - Ты что, совсем придурок или прикидываешься?! Да как ты вообще смеешь думать о таком?!- она вскочила на ноги.- Я должна не допустить, чтобы у мамы начались какие-то проблемы со здоровьем, по-твоему, мне делать больше нечего, кроме как этим заниматься?! Вот, значит, какого ты обо мне мнения! Так знай – я, в отличие от некоторых, не только этим местом думать умею! Крик, приглушённый до шёпота, звучал весьма многообещающе с точки зрения неприятных последствий – Кушина, судя по бегающему взгляду, примеривалась, какая из близлежащих книжек достаточно крепкая для встречи с чужим лицом. - Эй, тише, тише...- парень знал её достаточно хорошо, чтобы успеть как следует испугаться, тем более, что сгрёбшая его за куртку сильная рука не оставила ни малейшего шанса к побегу.- Не заводись так, ну, ошибся... Понимаю, у тебя нервы, но ведь... Со всеми бывает, только успокойся... - Ты мне поуказывай ещё, что мне делать! Раньше надо было головой думать! Не делай тут вид, что ничего не знаешь, просто признай, что... - Вы ещё подеритесь тут!- даже самая тихая перепалка не могла остаться незамеченной в библиотеке.- Удзумаки-сан, никто и не сомневался, что физический труд вам ближе, чем интеллектуальный, так что попрошу соблюдать порядок, или оба вылетите отсюда. Кушина заметно притихла. - Но это он... - Меня не волнует, кто начал, закончить можете на улице. Библиотекарь отошла, не выпуская, однако, парочку из поля зрения, и незадачливый знакомый поспешил ретироваться, пока была возможность. Тем не менее, девушка улучила момент и отправила болтуна в полёт вдоль стеллажей с книгами, точно рассчитав пинок так, чтобы до противоположной стены оппонент немного не долетел. Она со всей наглостью точно знала, что начать драться здесь у подобных ему кишка тонка, а подкараулит на улице – его же проблемы. Может, она и не лучший шиноби, но в уличной драке ей нет равных. Свидетели у подлой выходки, судя по небольшой волне шёпота, нашлись, но самоубийц среди них явно не было. Крайне довольная собой и недовольная всем остальным миром, Кушина вернулась к прерванному занятию. Остаток дня для неё пролетел незаметно. Домой девушка вернулась, сжимая в руках несколько самых нужных книг. По короткой оценке обстановки, всё было спокойно, хотя оба брата уже пришли. Акира, кажется, успел за день набедокурить, однако теперь тихо сидел у себя. Сама Кушина намеревалась уже сейчас начать практиковаться в готовке, но была выдворена с кухни на редкость дружными силами мамы и брата. Среди всей этой привычной кутерьмы в глаза успел броситься какой-то остекленевший взгляд брата, но убедиться в этом возможности не предвиделось, и девушка, обиженно пошумев, вновь заперлась у себя, тихо свернувшись клубочком от не прекращающихся странных ощущений внутри. Сегодняшний день окончательно убедил её в том, что выходить из дома в ближайшее время смысла нет. Настойчивый стук в дверь, подозрительно напоминающий пинки, Сакуру не очень порадовал. - Кого там нелёгкая принесла?- этот вопрос считался разрешением войти. - Меня! А я принесла нечто получше!- в кабинет ловко протиснулась Карин, руки которой были заняты двумя большими картонными стаканами и объёмистым бумажным кульком. - Кофе?- Сакура мгновенно смягчилась.- Пожалуй, вот чего в жизни не хватало. - И свежие кексы! - Может, ещё и свежие сплетни? - Нет, сегодня никаких сплетен,- Карин, наконец, поставила свой ценный груз среди документов и устроилась на втором стуле.- Хотя... Они, конечно, есть, но я не думаю, что тебе есть смысл их слушать. В общем, в следующий раз твоя очередь. Сакура потянулась к стакану и осторожно отхлебнула. Стало как-то спокойнее, и она даже немного улыбнулась. - Да, это точно то, что нужно. Эта теперь уже давняя дружба в своё время начиналась довольно странно. ~~~Flashback~~~ Война закончилась, Саске простили, а вместе с ним разрешили остаться и отряду Така. Приглашения не принял лишь Суйгецу, смывшийся в неизвестном направлении со всеми приметными мечами, оказавшимися в пределах досягаемости, другим же двоим без Саске идти было некуда. Карин многое переосмыслила за время войны, увидев то, чего ей не доводилось видеть ранее. Не та сила, которой следовало бы бояться, и не та, которой хотелось бы подчиниться – сила, которой хотелось следовать. Теперь она точно знала, чего хотела в жизни – помогать, и помогать лучше всех. Для Сакуры было неожиданностью увидеть робко пришедшую к ней на разговор потенциальную соперницу. "Пожалуйста, научи меня быть таким же хорошим медиком, как ты..."- просьба звучала слишком смущённо для того, чтобы не быть искренней. Девушки сами не заметили, как нашли общий язык. Карин оказалась способной ученицей, уже имеющиеся у неё познания в медицине существенно облегчали задачу. Правда, соперничество за Саске по-прежнему продолжалось, хоть девушка-сенсор и действовала куда более вяло, словно заранее смиряясь с неизбежным поражением... Но и это прекратилось в один день, прекратилось в одночасье. Настало время полного планового медосмотра, по итогам которого все получили целую кипу разнообразных бумажек с диагнозами, рекомендациями и просто результатами. Сакура не сразу заметила, как все попытки заигрываний со стороны соперницы внезапно прекратились, и ничего не заподозрила, пока не обнаружила Карин на скамейке в самом дальнем и безлюдном коридоре больницы. Девушка сидела, сжимая в руках грозящие разлететься листы, из-под очков тихо текли слёзы, хотя лицо оставалось спокойным. - Карин, что случилось? Ты в порядке? Плохо себя чувствуешь?- забеспокоилась она. - Нет, всё хорошо,- говорила девушка так же спокойно, как и смотрела.- Сакура, прости, что я так вела себя, я больше не буду мешать вам с Саске. Я была не права, прости, что это мешало нашей дружбе и вашим отношениям. - Карин, скажи честно, что произошло? Я же вижу, что с тобой что-то не так!- теперь ученица Пятой волновалась уже не на шутку, и новость про отсутствие помех не была настолько хорошей, чтобы затмить это. - Нет, ничего не произошло, правда,- при этом она едва заметным жестом протянула исписанные листы. Сакура взяла их, приведя в порядок, и вчиталась. Её и саму вовсе не обрадовало то, что она увидела. - Ты... бесплодна?- она сама чуть не выронила бумагу от удивления. - Да. Я до последнего надеялась превзойти тебя, но Саске не нужна та, которая не сможет возродить клан, какой бы она ни была, потому я решила сдаться. Я сдаюсь, эта победа целиком твоя, я рада, что у вас всё будет хорошо,- её слова звучали, словно приговор самой себе. - Но... Карин... Это же...- у неё слегка дрожали руки.- Это же не конец! Это лечится! - Ты что, не рада?- красноволосая усмехнулась. - Я рада, что ты больше не будешь пытаться встать между нами, но я совсем не рада тому, как ты к этому относишься! Подобное лечится кучей методов! - Подобное? Лечится?- сенсор засмеялась почти истерично.- Ты видела, что там? Мало было врождённых проблем, так ещё и в гадюшнике этом полжизни провела, пока главная гадюка не подохла. Я ещё легко отделалась. - Но... Но мы что-нибудь придумаем! Вылечить можно всё, даже смерть, главное, постараться! - Ты что, не слышала?- снова короткий истеричный смех.- Я сдалась! Я устала бороться чёрт знает за что! Мне нужен нормальный смысл, а не эти ваши смутные надежды на счастливое будущее! Всё равно мне не нужен никто, кроме Саске, так зачем обманывать себя. Я буду и дальше стараться, стану таким же хорошим медиком, как ты и Цунаде-сама. Я поняла это ещё давно, когда смотрела на тебя – поняла, что хочу так же помогать людям. А теперь я поняла это окончательно. Я хочу быть действительно нужной. Теперь она странно улыбалась, но смеха уже не было, а Сакура лишь молча открывала рот, не находя слов. - Пожалуйста, не волнуйся за меня,- Карин сняла очки и, коротко всхлипнув, вытерла слёзы рукавом.- Я в порядке, просто мне нужно было немного времени, чтобы свыкнуться. Я рада, что мне разрешили остаться здесь, у меня наконец-то появился дом, друзья и дело, которым я сама хочу заниматься, не всё же мне получать. - Ты хочешь... пожертвовать чем-то ради всего этого?- теперь слёзы потекли у Сакуры. - Чем-нибудь всегда надо жертвовать. Думаю, пожертвовать тем, чего у тебя никогда не было – не самое страшное. Эй, не плачь. Я же хочу быть сильной, как ты, а на кого мне ровняться, если ты станешь плакать по пустякам? - Но... может... Могу я хоть что-нибудь сделать для тебя? - Да. Постарайся не рассказывать об этом никому без особой надобности, хорошо? Я сама расскажу, когда буду уверена, что меня не станут так вот жалеть. - Хорошо... Значит, пока что это – наш секрет? - Вроде того. Обе девушки окончательно успокоились и даже немного хихикнули. - Будем сильными,- они крепко пожали друг другу руки. С того момента они стали ещё немного ближе друг к другу, твёрдым шагом продвигаясь вперёд. Правда, Карин с тех пор словно стала чуточку злее и отстранённее, но Сакура не стала лишний раз лезть ей в душу. Со временем они становились только больше похожи друг на друга, и вскоре каждая одним только своим появлением могла навести порядок в госпитале. Мечты юности слегка развеялись, и вот две грозные ворчливые фигуры привычно рассекали коридоры, шугая всяческих практикантов-первогодок. ~~~End~~~ - Тебя что-то ещё беспокоит в последнее время, да?- Карин, напротив, стала серьёзной, поправив очки, казалось, не изменившиеся за все прошедшие годы. - Так, мелочи,- отмахнулась Сакура.- Просто чувствую себя как-то неважно... Проверяю одно старое исследование. - Да, сейчас нам всем пришло время оглянуться назад. Я тоже думаю... Интересно, если бы я тогда согласилась, ты смогла бы найти способ вылечить меня? - Не я, МЫ смогли бы. Я повторю то, что сказала тогда – вылечить можно даже смерть,- на этих словах Сакура как-то странно посмотрела на бумаги, с которыми работала. - Не беспокойся, я не жалею. В этом всё равно не было бы смысла. Всё равно я одна, к чему мне бесполезные возможности. Собеседница беззаботно зашуршала пакетом с выпечкой. Может, сейчас было не лучшее время, но такие посиделки давно стали их хорошей традицией, безобидный дружеский обмен сплетнями под кофе и сладости – надо же изредка и отвлекаться от работы. - Кстати, говоря о взгляде назад... Почему ты тогда отказалась от этого предложения? Карин поперхнулась. Она хорошо помнила те давние события. Её день рождения, первый после получения ею неприятных фактов о своём здоровье, вся их компания в сборе. Наруто окликивает её. "Карин, знаешь, я тут вдруг подумал... А хочешь быть моей сестрёнкой?"- и привычно глупо смеётся. "В смысле? Это ещё зачем?"- хорошее настроение ещё не означало, что она станет выслушивать любые глупости. "Ну, знаешь, у меня ведь никогда семьи не было, и у тебя тоже, и я подумал, что будет круто, если у меня хотя бы сейчас будет сестрёнка. Саске мне как брат, а ты была бы сестрёнкой, тем более, что мы тоже последние из клана, нам стоит держаться вместе. Да и, кто знает, вдруг мы с тобой троюродные какие-нибудь. Ну, ты согласна?"- она в ответ на это лишь фыркнула. "Нет, спасибо, обойдусь..."- сейчас уже нет смысла скрывать. - Я просто не хотела становиться частью этого. Он же уже тогда собирался возрождать клан. Зачем клану заведомо тупиковая ветвь? Я просто осталась в стороне, и даже сейчас я не думаю, что это было неправильно. - Не понимаю, как мы с тобой так похожи, если мы такие разные... На этом разговор перетёк в более мирное русло, без лишних самокопаний и переходов на личности. Они действительно были на удивление похожими для столь разных людей, и беседа продолжала быть столь же увлекательной, как и годы назад. Сегодня, правда, новостей было намного меньше обычного, потому как все слухи и толки сводились к такой информации, которую уж они-то знали явно раньше и лучше. Разговор шёл, но вдруг Сакура резко замолчала, уставившись на беспечно заброшенную работу. - Эй, ты в порядке? - Не могу из головы выкинуть...- она словно отвечала сама себе, но потом резко подняла глаза, так и впиваясь взглядом в коллегу.- Я не только старое исследование проверяю. Ты здесь одна со мной на одном уровне, пожалуйста, посмотри вот это. У меня не сходится. - Что это?- Карин привычно поправила очки и потянулась к бумагам. - Результаты вскрытия. Я взяла их, как приложение к тому исследованию, и... И я ничего не понимаю. Если верить этим результатам, Наруто был серьёзно болен. Но все медосмотры за последнее время в полном порядке, даже близко ничего подобного. Я сама проводила некоторые из них – могу поклясться, такого железного здоровья я больше почти ни у кого не видела! - Странно...- Карин сосредоточенно рассматривала строки с данными.- Он должен был... - Он должен был бы выглядеть старше своего возраста, а не моложе! У него должны были быть проблемы со всеми системами, особенно сердечно-сосудистой и дыхательной, не говоря уж о том, что это всё невозможно было пропустить! Если бы не всё остальное, я бы сказала, что эти обследования и результаты – от разных людей, либо между ними довольно немало лет! - Ты уже рассказала Хинате? - Нет. Не думаю, что ей стоит знать об этом, по крайней мере, пока я сама не выясню что-нибудь конкретное. Ей и так непросто сейчас. Вообще, я думаю, всё же зря она в таком возрасте ребёнка заводить решила, здоровье, конечно, позволяет, но всё равно так лучше не делать. Впрочем, вольному воля, сейчас мы можем, разве что, поддерживать её и не давать лишних поводов. - Да, пожалуй, ты права... Я тоже займусь этим, это слишком странно. - Хорошо, вдвоём даже лучше, а то одна я что-то не очень себя чувствую, устаю сильно. А, только об этом надо будет сообщить лично Цунаде, это будет официальное засекреченное исследование. Только... Пообещай мне, что никому не расскажешь, в рамках чего я взялась за это? Понимаешь, то исследование, оно, как бы это сказать... Несколько незаконно. - Почему-то я не удивлена,- Карин чуть усмехнулась. - Да и я не удивлюсь, если и у тебя обнаружится такое,- вторила ей Сакура. - Нет, нет, ни в коем случае, никаких незаконных исследований! Не желаю быть, как этот... этот...- женщину аж передёрнуло от воспоминаний.- Как эта гадюка! Послышался шорох ветвей, и на поляну тихо выпрыгнула девушка, победоносно демонстрируя свежую дичь. - Ты очень быстро, Маико-сан, я едва успела развести костёр. Юи с готовностью продемонстрировала нож. В целом, она была не против такого общества, хоть и ворчала поначалу. Можно даже сказать, её более чем устраивала именно такая попутчица, за длинноногой Маико было непросто поспевать, зато она была спокойной и умела молчать, а из-за лёгкой безответственности она не доставала попытками излишней опеки. А ещё хотя бы часть пути можно было не питаться скучными долгохранящимися продуктами, свежее мясо было обеспечено всюду, где была возможна охота. - Да, много ли тут надо...- девушка небрежно кинула на землю добычу и улеглась на траву. - Эй, это что ещё?!- возмутилась девочка. - Наш будущий ужин, я полагаю,- спокойно протянула Маико. - А помогать? - Да у тебя и так хорошо получается, лучше, чем у меня... Юи вскипела. Не то, чтобы ей было трудно, просто она привыкла для начала получать своё. Никогда не делай то, что могут сделать за тебя другие, и тем более не делай то, что должны делать другие. - Тогда я вообще ничего готовить не буду!- она сразу пошла на принцип, капризно топнув ножкой.- Это вообще ты должна готовить для меня, вот! - Эй, это ещё почему!?- Маико такое положение вещей совершенно не понравилось. - Потому что тебя приставили заботиться обо мне, вот и заботься,- девочка надулась, продолжая стоять на своём. - А мне это, думаешь, сильно надо? Я себе компанию в дорогу не планировала, знаешь ли, навязалась ты на мою голову. - Да если бы ты со своим переездом не вломилась, он бы меня отпустил, а не отпустил бы – сама б ночью сбежала!- сейчас Юи особо напоминала маленького злого мальчика. - Совсем сдурела, одна ночью в пустыню соваться? Да и днём не лучше! Ты же ещё совсем ребёнок! - Вот если я ребёнок, так и заботься обо мне, как о ребёнке. Я кушать хочу, покорми меня. У всегда спокойной Маико разве что пар из ушей не шёл. Годы практики позволяли в кратчайшие сроки довести до белого каления даже самых стойких, и молодая лентяйка не была исключением – на ней можно было смело жарить мясо без всякого костра. Однако сейчас ей как раз вовремя вспомнились давние слова отца о том, что с Удзумаки лучше не связываться, и она решила стоять до победного конца. Не то, чтобы она знала, каким он должен быть, этот победный конец, да и готовить ей было не настолько уж лень, но в женской ссоре в дело вступали принципы. - Обойдёшься. С тобой слишком много проблем. Что хочешь, то и делай, а я не голодная, я от тебя устала, я пошла спать. И девушка не замедлила подтвердить слова делом. Вообще-то, было ещё не очень поздно и они планировали после ужина продолжать путь, пока совсем не стемнеет, но пара часов потерянного времени не стали бы большим ударом по их планам. Ей оставалось надеяться, что за прошедшее с прошлых встреч время Юи всё ещё не научилась как следует использовать свою Стихию Воды, потому как проснуться в свежем ручье ей не очень-то улыбалось. Девочка ещё попыталась поныть над ухом, попыталась покричать, но вскоре угомонилась. - Проснись и пой!- и всё же опасения оправдались. Когда Маико смогла продрать глаза сквозь сплошную пелену излишне активных криков, она обнаружила, что ещё даже толком не светает. - Тебе что, заняться нечем?- зевнула она. - Давай, вставай, выдвигаемся! - Юи, дай поспать, кто в такую рань идёт... - Мы из-за тебя рано легли, мы не можем терять столько времени! Но так даже лучше, может быть, если поторопимся, я на занятия успею!- девочка была уже собрана и так и прыгала от нетерпения. - И откуда в тебе столько энергии...- девушка медленно оставляла надежду доспать. - Вот, смотри, я и тебе оставила, ешь скорее, и пойдём! Юи сунула ей под нос завёрнутое в бумагу мясо, аппетитно пахнущее костром. Судя по всему, ребёнок таки нашёл, чем себя занять, но теперь выбора и вовсе не оставалось. Начался путь сонно, а прошёл быстро. Девочка постоянно убегала вперёд, и её волей-неволей приходилось догонять, чему совсем не способствовала сумка с вещами. Родные ворота показались на горизонте намного раньше, чем ожидалось. Юи притормозила. - Спасибо, что проводила!- она обняла попутчицу.- Я теперь вперёд побегу, здесь со мной в любом случае ничего не может случиться! И, не дожидаясь ответа, девочка припустила со всех ног. Впрочем, Маико совершенно не была против, завершая путь неспешным шагом. Да, конечно, "ценный груз" ей было велено доставить "лично в руки", но сейчас ничего произойти не могло чисто объективно. Ей была даже удивительна жизнерадостность девочки, наверное, не всякий ребёнок в такой жизненной ситуации остался бы столь неунывающим. Селение лишь недавно проснулось, сонная парочка у ворот лишь безразлично махнула ей рукой – видимо, и здесь Юи уже подсуетилась. Вполне довольная таким ходом событий, девушка направилась к любимому дому. Она остановилась у дверей и постучала. Одного стука не хватило, но вскоре послышались неторопливые шаги. - Маико?- Шикамару явно не совсем верил своим глазам. - Папа, а я к тебе! Насовсем!- сама она уже давно успела совсем проснуться, и настроение зашкаливало. Мужчина стоял и спокойно переваривал информацию. - Внезапно,- коротко прокомментировал он картину "ты не ждал, а я припёрлась", ещё раз окидывая взглядом происходящее. - Прости, что я так рано, так получилось...- она замялась. - Ладно уж,- Шикамару поднял сумку дочери, рассудив, что от стояния в дверях смысла особого не будет.- Всё равно рано вставать пришлось. И всё же – почему так вдруг? Неделю назад ты желания остаться не изъявляла. - Неделю назад мама не собиралась устраивать дома балаган...- девушка бездумно проследовала до своей комнаты, кинув оружие возле двери.- Папа, ну, ты не волнуйся, я тебе мешать не буду. Я помогать буду, по дому там, готовить. Может, прямо сейчас что-нибудь надо? - Только чай. И это ты не волнуйся, я рад, что ты здесь. Не уверен, что у нас получится больше времени проводить вместе, но это мелочи. Пойдём, у меня сегодня много дел, а о том, что там мама придумала, расскажешь за ужином. И, знаешь, может, от этого будет много проблем, но было бы неплохо, если бы и она сюда перебралась... - Ой, сейчас этого точно не дождёшься, у неё там... - Нет-нет, всё вечером. А завтра будешь помогать мне. - Да всего-то... Утро, тем временем, начиналось во всех домах. Юи уже давно влетела в двери, с порога прокричав "я дома!" явно с таким расчётом, чтобы перебудить всех, кто ещё не проснулся. - Юи, откуда ты? Что-то случилось? Ты же должна была вернуться только на следующей неделе!- первой же забеспокоилась Хината, мгновенно появившаяся на голос.- Ты хотя бы не одна шла? - Нет, что ты, меня Маико-сан проводила. Не волнуйся, я просто поняла, что должна быть рядом с тобой,- девочка обняла маму, осторожно ткнувшись в округлый животик.- И с маленьким братишкой, конечно же! - Юи, как ты...- из ванной вылетел брат в одних шортах, судя по всему, именно столько времени с момента первого крика потребовалось ему на приведение себя в приличный вид. - Всё в порядке, я просто слишком соскучилась,- она широко улыбнулась, развеивая новую волну беспокойства. - Ну смотри...- Акира нахмурился.- Все планы мне сбила...- уже под нос прошипел он. Хината сделала вид, что не заметила никаких планов, и настроила режим "строгой мамаши" на вещи более насущные. - Что ж, раз ты так рано, значит, на занятия успеваешь. Собирай сумку и иди завтракать. К тебе это тоже относится, молодой человек, знаю я твоё "с вечера", одни свои безобразия собрать успеваешь. Возразить мальчик не успел. - Я уже завтракала, я лучше вещи как следует разберу,- не особо собираясь слушать ответ, Юи направилась было в свою комнату, но её цепко остановил брат. - Постой, ты же только с дороги, тебе надо в душ! - Да я не успею уже, после занятий схожу,- она предприняла мягкую попытку сбросить руку со своего плеча. - Нет, это не вариант, сейчас мы тебе оперативненько всё устроим!- Акира был настроен серьёзно и чуть ли не силой потащил сестру обратно в ванную, откуда сам только появился. Хината, как обычно, никак не смогла вовремя уследить за неугомонной энергией детишек, и они уже скрылись за дверью. "Успокойся, всё как обычно, чему ты удивляешься?"- слабо успокоила она себя. "Они всегда вместе и никогда никого не слушают, с чего бы вдруг начать слушать меня?"- от таких мыслей на душе стало совсем тоскливо. Дети же времени даром не теряли, мальчик уже умудрился сорвать со слегка тормозящей сестрёнки куртку и принялся за футболку. - Отстань, я сама!- она оттолкнула брата и сама начала спешно стягивать одежду, однако на одни только шорты у него ушло явно меньше времени, так что, едва Юи закончила выпутываться из узких штанов, "неведомая сила" затащила её под уже льющие вовсю струи душа. Девочка не успела ещё толком сориентироваться в сплошном водном потоке, а ей на голову уже вылилось не меньше полбутылки шампуня, и руки брата принялись усердно взбивать пену, превращая волосы в мокрый кавардак, а затем направились размазывать результат своих трудов по всему телу. Юи только беспомощно вертелась на месте, хихикая от щекотки и отплёвываясь от брызгающей воды и текущей пены. - Отстань, я и сама могу!- смогла она, наконец, хоть на секунду сбежать от вездесущего брата. - Нет, ты делаешь всё это слишком медленно!- он сам был совершенно мокрый и по уши в пене, совместными стараниями покрывающей всё вокруг. - Нет, я сама, сама! Началась потасовка, и, не прошло и двух секунд, как оба полетели на пол, больно ударившись всем, чем только можно. Это немного остудило пыл детей, а вода за это время всё же унесла большую часть пены. Вообще-то, они были уже слишком взрослыми для того, чтобы совместно купаться, балуясь в ванной, но в какой-то момент привычка раннего детства излишне затянулась, и теперь, несмотря на возраст, они совершенно не обращали внимания на какие-то, подумаешь, физиологические различия. Порой это весьма помогало экономить время, но вот столь бесцеремонному обращению с собой Юи была не очень рада – она же не маленькая, в конце концов, она и сама в состоянии вымыться. Впрочем, сейчас её не очень-то и спрашивали, и на смену внезапно пропавшей воде пришло накинувшееся на неё полотенце, повторяющее начальные действия, но уже направленные на высушивание. Спустя ещё несколько секунд барахтаний в полотенце, она, наконец, получила долгожданную свободу и возможность нормально видеть. Брат был доволен, она не очень. - Акира, дурак, из-за тебя у меня вся куртка мокрая!- она даже сердито топнула ножкой. - Подумаешь, велика беда,- брат уже вытерся и вовсю принялся за одевание.- Всё равно её стирать надо. - И штаны, и остальное тоже! Дурак, дурак! - Тоже мне, нашла проблему. У тебя что, вещей мало? - Я эти люблю! И вообще, без куртки я не пойду никуда. - Мою возьмёшь. Всё, давай, идём на рекорд! В этот же момент Юи оказалась как-то завёрнута в полотенце и дотащена до своей комнаты. Не сильно задумываясь над тем, что надеть, она натянула первые попавшиеся вещи и направилась к брату, требовательно застыв у него в дверях. - Вот, держи свою куртку. Предлагаемая кофта имела вылиняло-оранжевый цвет, была ещё больше прежнего велика и, кажется, носилась ещё Кушиной несколько лет назад, пока не перестала сходиться в груди. Юи даже слегка удивилась тому, что подобная вещь смогла прожить дольше, чем из неё выросли – повседневные вещи к этому моменту обычно приходили в полную негодность. В целом же, состояние одежды волновало её сейчас меньше всего. - Привет, ранняя пташка,- бесшумно появившийся рядом Юджи бесцеремонно запустил пальцы в спутанные волосы маленькой сестрёнки и попытался обнять её всю, продолжая при этом идти дальше. Юи явственно показалось, что что-то во взгляде и улыбке брата не так, но присмотреться как следует она не успела, так как всё внимание ушло на то, чтобы ускользнуть от настойчивых рук. Она показала язык обоим братьям и снова скрылась в своей комнате, помня о сборе сумки. Сейчас, в широких длинных штанах, совсем уж большой кофте и с полным хаосом на голове, она ещё больше походила на маленького злого и несчастного мальчика. Быстро вывалив все вещи из рюкзака, девочка отправила туда всё необходимое и направилась на кухню, бросив саму сумку у дверей. Акира уже что-то сосредоточенно жевал под недовольный взгляд матери. Вообще-то, сколь-либо устрашающей недовольная Хината выглядеть так и не научилась, но Юи всё равно была целиком и полностью согласна с братом в том, что лучше помалкивать, и потому с самым тихим и примерным видом налила себе чай, словно ничего не произошло. Однако, как оказалось, от разговора "Вы что в ванной устроили? Детский сад!" это её не уберегло, но она всё же предпочла отмалчиваться в ответ. Наверное, пребывание дома начиналось не так хорошо, как хотелось бы, но это ещё можно было исправить. - Нукенины страны Рек, к югу от Листа. Сообщение поступило от наших совместных патрулей с Реками и Песком. По последним сведениям, они совсем близко к границе, но передвижений пока не обнаружено. Это уже не первый случай подобного, нукенины активизируются, вести разлетаются быстрее, чем мы получаем новую информацию,- Цунаде сидела в кабинете, раздавая указания, она выглядела очень уставшей, но крайне серьёзной. - Сколько? - По имеющимся данным – четверо, но информация может быть не полной. Потому на это задание я отправляю отряд из двух команд по три человека, так мы сведём к минимуму риски, связанные с недостатком информации. - А что, Реки не заинтересованы в поимке собственных отступников? - Сейчас все чувствуют, что надвигается неладное. И все уверены, что Лист ослаблен. Выполняя подобные миссии самостоятельно, мы покажем, что не потеряли в силе. Ещё вопросы не по существу? - Нет. - Вот и прекрасно. Гин, ты возьмёшь командование над своей частью отряда, если вам придётся разделиться. Ямико, руководство всей миссией на тебе. Вопросы? - Нет. - Выдвигайтесь по готовности. Гин обратил внимание, как сверкнули уверенностью глаза девушки, стоявшей рядом с ним. - Который раз тебя назначают капитаном отряда?- поинтересовался он, когда они покинули кабинет. - Уж не первый,- холодно огрызнулась девушка. - Знаю, что не первый. Помню, на той зачистке назначали, а когда ещё – не знаю. - Много болтаешь,- проигнорировала она ответ. - Расслабься. Может, эта миссия и важна, но это будет легко. - Не учи учёного. Через полчаса всем быть у южного выхода,- не слушая больше никого, Ямико отделилась от остальных и пошла в свою сторону. Гин проводил девушку взглядом. Маленькая, на голову его ниже, да и заметно младше, худенькая, бесцветные волосы заплетены в две нелепо торчащие косички, которые кажутся толще её шеи, – так сразу и не скажешь, что она шиноби, да ещё и высокого ранга. Они были знакомы довольно давно, но не очень близко. Как-то его убедили "подтянуть навыки одной девочки к экзамену на чунина", после всех споров пришлось согласиться, а потом как-то внезапно она стала джонином даже раньше него. Совместные миссии им попадались не часто, так что ему было даже любопытно посмотреть, как ещё продвинулась эта быстрая проворная девочка, хотя новая манера разговора надежд не внушала, да и собственные страхи пока что никуда не делись. "Чего я удивляюсь, наверняка волнуется, Куши вот тоже огрызаться начинает, когда волнуется... Нет, плохой пример, однозначно. Но вообще это нормально. Ладно, главное, не волноваться самому. Возьми себя в руки. Ты сам придумал себе этот страх. Эта миссия не сложнее кучи других, которые ты успешно выполнил, сделай один шаг, и страх пропадёт. Вперёд!"- окончательно из размышлений его выдернул голос капитана, распекающей опоздавшего. Опоздавший, при этом, так же являлся джонином и был раза в два крупнее девушки. Это начинало немного надоедать. Дорога прошла не лучше. Про стиль руководства Ямико можно было сказать только одно – раскомандовалась. Однако сами её решения были верными, и Гин предпочёл оставить оспаривание власти в отряде до какой-нибудь настоящей проблемы. По большому счёту, ему было всё равно, какие у кого тараканы, если командир ведёт отряд к победе, значит, надо делать, что приказано, и не рассуждать. Вообще-то, конечно же, всё это дико раздражало, но привычка относиться к происходящему вокруг со здоровым пофигизмом пока ещё ни разу не навредила. Так что, не считая регулярных выражений недовольства, всё шло спокойно. Проверка сенсора показала, что ничего с момента получения задания не изменилось, четверо в том же секторе, с минимальными передвижениями. Такое положение дел оказалось крайне удобным для засады, и засады немедленной – было бы глупо дожидаться, пока враги тоже обнаружат их отряд. Нукенины вот-вот должны были приблизиться к засаде. Гин сидел на своей позиции, на высокой ветви за стволом, и ждал сигнала к атаке. Он уже достал клинок из крепления за спиной и теперь смотрел на тщательно вычищенное лезвие, стараясь дышать глубоко и размеренно. Страх перед опасностью не давал покоя, и его приходилось отгонять, живо представляя, как с сигналом по холодной стали заструится белая чакра, как сольются в единый танец отработанные атаки и блоки. От мысленного повторения хорошо знакомых движений стало спокойнее, тело почти поверило, что уже сражается. "Да, так и должно быть. Этому страху нет места в моей жизни!"- вслед за звуком прыжков по ветвям раздался сигнал, и юноша выскочил из своего укрытия. Прямо на него летел враг с занесённым для атаки мечом. Тело словно оцепенело, разум застыл, лишь остатки рефлексов заставили мышцы шевельнуться, неуклюже мотнув беззащитную куклу в сторону от удара. Лезвие прошло вскользь, едва задев, и острая боль на щеке заставила Гина прийти в себя и начать обороняться. Он едва успевал отражать удары, неизбежно отступая, на атаку времени уже не оставалось. Дыхание сбилось. Разум подсказывал, что противник не так уж и силён, но тело отказывалось слушаться сквозь мутную дымку восприятия, и от этого становилось ещё хуже. На ум пришли полузабытые воспоминания далёкого детства с его иррациональным страхом перед кажущимися очертаниями в темноте. Он поймал себя на мысли, что сейчас может думать только о том, чтобы защитить себя, в то время как обычно первостепенной задачей было нанесение урона противнику, а вероятные собственные повреждения рассматривались не более, чем неотъемлемой частью этого процесса, и эта мысль совершенно не радовала. Ситуация же на поле битвы складывалась не в его пользу, и помощь в лице одного из товарищей пришлась очень кстати. Вдвоём действовать стало значительно проще, но мозг всё ещё отказывался адекватно оценивать происходящее, и всё закончилось как-то незаметно. Просто в какой-то момент все четверо нукенинов вдруг оказались обезврежены, связаны и аккуратно усажены в ряд. Никто серьёзно не пострадал, все отделались порезами да некоторой усталостью, не зря у них было численное и силовое превосходство. Гин сидел на земле, привалившись к дереву и свободно сложив руки на согнутые колени. Маска пропиталась кровью из пореза не щеке, но снять её – значит, отказаться от кусочка защиты, за которую всегда можно спрятаться от тех, кто так и ждёт ошибки. Когда лица почти не видно, казаться спокойным проще. До него доносились разговоры команды о том, что миссия была не такой уж и сложной, и ещё о чём-то, к чему он уже не прислушивался. Ямико поодаль пыталась выбить из пленённых шиноби какую-то информацию и на расслабившийся отряд внимания не обращала. - Эй, Гин, ты в порядке? Ты нынче сам не свой. Парень уже знал, что лезть ему в душу сейчас не будут, но просто так в покое не оставят. - Да что-то чувствую себя неважно,- в подтверждение своих слов он коснулся пальцами лица и помотал головой, будто сгоняя тяжёлый сон.- Простите, что подвёл, ребята. Так больше не будет, простите. Такой ответ, судя по всему, целиком и полностью прервал цепочку дальнейших вопросов, и его разумно оставили в покое. Он чувствовал себя последним трусом, и оправданий перед собой не было, так что сторонний разбор полётов сейчас был бы очень не кстати. Тем временем, Ямико, кажется, уже закончила с допросом – оставалось лишь удивиться не только уверенности, но и редкой энергии, с которой эта единственная в отряде девушка заправляла происходящим вокруг. Впрочем, не за красивые же глаза её назначили капитаном, в подобном этой миссии уравнении с массой неизвестных нужен был именно такой человек, с мгновенной реакцией на смену обстоятельств. - Какого чёрта ты тут устроил?! Дерёшься, как баба!- Гин уже мысленно проигнорировал проходящую мимо девушку, как вдруг на него обрушился целый шквал. "Уйди, женщина, без тебя тошно..."- безмолвно отвечал на это его взгляд. - Из-за тебя вся операция была на грани срыва! Мы тут не в игрушки играем, знаешь ли! И снова тяжёлое молчание в ответ. - Плевать на твою десять раз хорошую репутацию, я не намерена допускать под своим командованием такого безответственного отношения к обязанностям! А ещё командиром быть хочет!- бушующий шторм не прекращался, упорно разбиваясь о скалу.- Я с тобой разговариваю, вообще-то!- она занесла руку для удара и широко размахнулась. Такого не выдержало даже железное терпение Гина. Не прошло и мгновения, как он уже стоял на ногах, нависая над девушкой и крепко сжимая её тонкое запястье своими пальцами. - Ручки не распускаем,- спокойно и внушительно произнёс он. Взгляд серых глаз стал холоднее и острее стали, Ямико опешила от такого сопротивления, но так просто сдаваться не собиралась. - А ну, отпусти живо! Отпусти, я сказала! Я не поняла, это что, бунт?!- увы, попытки освободиться из захвата были обречены на провал, так как превосходство её заключалось в скорости, но отнюдь не в силе. - А не раскомандовалась ли ты, деточка?- несмотря на совершенно спокойный тон, вопрос прозвучал угрожающе. "Деточка" же от такого окончательно потеряла дар речи, но замолкать было поздно. - Что, я больше не "семпай", до простого смертного разжаловали? Пару раз дали в солдатики поиграться – теперь всё можно? Смотреть противно. По-твоему, я надеялся быть командиром, и теперь делаю всё тебе назло? Так знай, мне, в отличие от тебя, знакомо такое понятие, как "уважение". Я уважаю твои способности, и только поэтому пока что я терпел твой, с позволения сказать, стиль управления. А вот ты, кажется, совершенно не уважаешь человека, который дал тебе базу для всех твоих нынешних достижений. Хороший командир обязательно разберётся в проблемах команды. И не важно, каков ранг и статус, если ученик превзошёл учителя – в этом заслуга обоих. Но для тебя это, наверное, пустые слова, ты из тех, кто идёт по головам, а такие плохо кончают. Так послушай же одну историю, может быть, она научит тебя уважению, и с тобой такого не случится. Знаешь, когда-то у моего отца было трое учеников. Один был очень безответственным, не любил заниматься, а только шумел и мешал всей команде. Позже он повзрослел, многому научился, у него появились собственные дети. Я сам был ребёнком, и я никогда не забуду того, что увидел как-то раз. Однажды этот ученик пришёл к своему учителю. "Простите, сенсей, что я был таким ужасным учеником..." Я никогда больше не видел, чтобы кто-то так относился к учителю – наверное, я до этого и вовсе не понимал настоящий смысл слова "уважение". И это был не единичный случай, позже я это уважение видел постоянно. Этого ученика звали Удзумаки Наруто, думаю, ты слышала это имя. Он всегда уважал своего учителя, и ещё он уважал каждого шиноби, сколь бы слабее его они ни были. А ты не можешь по-человечески обратиться к тому, кто дал тебе немаловажную часть твоих нынешних умений, и без причины кидаешься на людей, половина из которых даже не ниже тебя по рангу. Такому командиру действительно скоро перестанут подчиняться, задумайся об этом. И думай, на кого лаешь, прежде, чем распускать руки, некоторые и сдачи дать могут, сама виновата будешь. Девушка, казалось, была готова расплакаться. Остальные молча наблюдали эту сцену, не решаясь прервать нотацию – что примечательно, Гин ни разу за весь монолог не повысил голос, но никому не хотелось бы оказаться на месте отчитываемого. Пару секунд осмысливая произошедшее, Ямико резко выдернула руку из ослабленного захвата. - Отдых закончен, выдвигаемся. Чем скорее доставим этих вот, тем лучше,- она отвернулась, словно ничего только что произошло. - Ямико-тайчо, может, будет разумнее сдать их Рекам? Нам же обезвредить их надо, а не в Лист привести,- осмелился один высказать своё мнение.- Тут до постов рукой подать, можно до темноты обернуться, заночевать, и, если поторопимся, к вечеру всё равно дома будем. Их нукенины, вот пусть сами и разбираются. А то ещё охранять их всю дорогу, еду на них тратить, а потом их всё равно обратно поведут... - Разумно,- она промедлила лишь мгновение.- Хорошо, я отведу их, разбивайте лагерь. - Но... В одиночку? - Самый умный? Значит, идёшь со мной, остальные свободны. Конвой быстро скрылся среди деревьев. Пока оставшиеся возились с обустройством стоянки, Гин держался в стороне. Лучше не стало, напротив, теперь тошнота была почти физической. Его даже никто не окликнул за это время. - Слушай, иди спать,- ему на плечо опустилась рука.- Всё равно ты в таком состоянии много не накараулишь, хотя бы отдохни, как следует. Ты бледный весь, не хватало, чтоб завтра на ходу отключился. - Да, спасибо,- тихо ответил он и кивнул. - И как вернёмся – сразу в больницу иди! Было не холодно, и он лёг подальше от костра и разговоров. Ещё даже не собиралось темнеть, но спорить не хотелось. Он знал, что сон ему не поможет, даже если и удастся заснуть, и знал, к кому пойдёт первым делом – уж точно не к врачам. Мысли продолжали душить, но, несмотря на них, сон пришёл довольно быстро для такого состояния, и возвращения конвоя он уже не слышал. Он проснулся с общей ранней побудкой и стойким ощущением, что это только вечером было не холодно. Ямико с утра отмалчивалась, коротко раздавая расслабившемуся весёлому отряду только самые необходимые указания. На пути домой с ним почти не заговаривали, но он видел, что в их взглядах совершенно не было осуждения, они просто сочли разумным не беспокоить его по пустякам, и за это он был им благодарен. Но цель была пока ещё только впереди. Оставив все больничные дела на других, Сакура направлялась по делам личным. Она пребывала в лёгком смятении, особых положительных или отрицательных эмоций она за дневными заботами не замечала, надо было лишь немного разобраться в себе, и помочь в этом мог только один человек. Именно к этому разговору она сейчас морально готовилась, неспешно двигаясь по знакомому пути, оставалось лишь надеяться, что разговор состоится. С такими мыслями она постучала в дверь, и, судя по звуку шагов, всё складывалось удачно. - Сакура? Какими судьбами, я думала, ты сегодня занята? - Хината, мне надо поговорить. У тебя найдётся минутка?- женщина решила начать с порога. - Конечно...- она несколько опешила от такой прямолинейности.- Я сейчас готовлю, но немного времени у меня есть, проходи. Ничего же не случилось? - Не беспокойся, ничего такого, просто только ты меня сейчас поймёшь. Дела могут подождать. - Не пугай меня больше так. Я сейчас, знаешь, каждый раз, как кто-то приходит, просто вздрагиваю вся – не случилось ли ещё чего плохого...- Хината сжалась, погрустнела и засуетилась.- Ты проходи, проходи, не обращай внимания. - Я так понимаю, ты сейчас одна?- Сакура, последовав приглашению, села за кухонный стол, задумчиво положив голову на локти. - Нет, Кушина здесь. Она у себя, я её не трогаю лишний раз. Она не помешает, можешь говорить. Она вернулась к столешнице у плиты, продолжив что-то нарезать. Она просто занималась своими делами, никак не заостряя внимания на затянувшемся молчании Сакуры. Если человек пришёл поговорить и молчит, значит, так и должно быть. - Слушай, скажи мне... Вот я взрослый человек, да? - Да,- Хината кивнула, насторожившись. - Умный взрослый человек. У меня четверо детей. Я опытный врач, в конце концов! - И?- тихо соглашалась собеседница. - И я залетела. Последние слова "опытный врач" произнесла спокойно, больше с недоумением, хоть и с каплей обречённости. Хината повернулась к ней, забыв о готовке, и не могла найтись с ответом. - Да, вот так получилось! Просто, вдруг! - И... И как же так вышло? - Ну... Так получилось, в общем,- Сакура смутилась и отвела взгляд.- Глупо, конечно, получилось... И такое бывает... В голове предательски мелькнули не столь давние кадры. ~~~Flashback~~~ Чуть больше пары недель назад, когда в мире ещё было спокойно, жизнь полнилась повседневными проблемами. Именно от таких Сакура гордо ушла, оставив госпиталь на остальных дежурных врачей. Саске проснулся посреди ночи от упорных шагов по дому и настойчивого стука разных вещей. Первая попытка разлепить глаза была встречена светом из коридора. Зевая, он направился к источнику шума в попытках выяснить, кто не спит сам и не даёт другим. Источник как раз громко хлопнул дверью в ванную и задумался о чём-то, не особо замечая происходящее рядом. - А разве ты не на дежурстве должна быть?- он ещё раз зевнул и окончательно протёр глаза. - Я с него ушла,- совершенно спокойно ответила Сакура. - А это нормально вообще? - Норма-ально. Если ничего такого не случится, и без меня справятся, а если случится, всё равно за мной прибегут, даже если меня там не должно быть. Как меня всё это достало! Далее последовала внушительная тирада, описывающая её отношение к медикам, больнице и вообще всему миру. В выражениях женщина при этом совершенно не стеснялась. На месте она так же не стояла, успев пройтись по всем комнатам, бесцеремонно собирая вещи в стирку. Уже под конец занимательного повествования большая часть на скорую руку отсортированной одежды отправилась в стиральную машину, привычно зашумевшую после нажатия пары кнопок. - Детей разбудишь,- Саске стоял, прислонившись плечом к стене, обречённо понимая, что просто так лечь и заснуть ему уже не светит. - Разбудишь их, как же,- Сакура направилась на кухню, и ему ничего не оставалось, кроме как проследовать за ней. Женщина достала баночку консервированных фруктов и села с ней за стол. Задумчиво отправив в рот пару ложек, она возобновила ругань на всё, повторив примерно половину предыдущей тирады, однако теперь она говорила намного спокойнее. Саске сидел напротив и молча слушал. Покончив с речами и едой, Сакура напоследок по-прежнему задумчиво облизала ложку и посмотрела, наконец, на мужа. Лицо того явственно выражало все вселенские страдания. - Пойдём, потрахаемся, что ли, должно же сегодня произойти хоть что-нибудь хорошее!- не терпящим пререкательств тоном внесла она предложение, которое, в отличии от всех прошлых действий, оказалось воспринято с явным энтузиазмом. Что-нибудь хорошее произошло, но теперь ей совершенно не спалось. В доме было тихо, дела были сделаны, а за окном ярко светили звёзды. Одна оторвалась, пересекая небо яркой вспышкой. "Пусть наше счастье не заканчивается..."- раздался тихий шёпот, услышанный лишь этой звездой. ~~~End~~~ - В общем, не важно, но это точно, ошибки быть не может,- Сакура стала спешно переводить разговор в менее неудобное русло. - И ты сразу решила поделиться этой новостью со мной? Не похоже на тебя. - Это потому, что только ты меня поймёшь... Точнее, только ты сможешь помочь мне понять. - Что? - Понимаешь...- слова дались с трудом.- Я не рада. Я не хочу этого ребёнка. - Но... Как так?- Хината была лишь искренне удивлена. - Дети – это, конечно, хорошо, но ты же знаешь, сколько это мороки. Сейчас у нас много дел, и мне совсем не улыбается пытаться заниматься ими с животом, и с мелким потом сидеть – тоже много не наработаешь. - А Саске что об этом думает? - Пока ничего, я скажу ему вечером, сейчас я сразу пошла к тебе. Но он, конечно же, будет рад, он хочет ещё ребёнка, я знаю. Ему легко говорить, не он же с пузом ходить будет,- она выглядела крайне удручённой, но моментами всё же становилась собой, своенравной и раздражительной. - А он знает, что ты не хочешь?- с каждым вопросом Хината оказывалась всё ближе, теперь уже почти нависая. - Знает, но не прямым же текстом ему об этом говорить. Он не так поймёт, я не могу так ранить его чувства. Я, конечно, могу решить всё так, что он ничего не узнает... Или сказать, а потом подстроить "по медицинским показаниям"... Спровоцировать.... Но... Ты же знаешь, я не могу так просто взять и избавиться от ребёнка. Я никогда такого не сделаю,- Сакура нервно запустила пальцы в волосы, уставившись в столешницу перед собой. - Так что же тебе надо лично от меня?- снова непонимание. - Я не знаю. Помоги понять. Скажи, почему ты так носишься с этим ребёнком? Что он для тебя значит, если сейчас, когда у тебя куча других проблем, ты словно и не видишь ничего, кроме него? Почему я не могу так? - Ну... Это же его ребёнок. Разве я могу думать о чём-то другом?- судя по реакции, вопрос был слишком очевиден, чтобы сразу найтись с ответом. Зачем задавать вопрос, ответ на который и так известен? - Тебе будет трудно тащить на себе всю семью. Я бы так не смогла, у меня всегда не хватает времени на детей, а теперь будет не хватать ещё больше. - Скажи, что бы ты сделала, если бы всё зависело только от тебя? - Думала бы головой. Я просто не хочу, чтобы наш ребёнок был нежеланным. - Значит, ты любишь его. Ты не сможешь не любить его. - Нет, всё равно не понимаю. - И не надо. Просто иди, скажи и делай, что хочешь – выноси Саске мозг, ворчи, запирайся в своём кабинете. Я не помню ни раза, чтобы ты была довольной во время беременности, и я бы никогда не сказала, что ты не любишь хоть кого-то из своих детей. Просто сейчас трудное время для всех, и потому ты так обращаешь на это внимание. Сакура лишь задумчиво промолчала в ответ. Тишина затянулась. - Ладно, не важно. Сама ты как? - Ну... Честно? - Разумеется. - Плохо. Я никак не могу свыкнуться. Мне кажется, что это дурной сон, я хочу проснуться... Что-то там, внутри, не верит. Знаешь, я ведь привыкла просыпаться утром одна... Слишком привыкла... Я просыпаюсь и чувствую, что рядом пусто... "Такая рань, а уже ушёл...", или "Надо же, не вернулся ещё...", не важно, что – я успеваю подумать об этом прежде, чем просыпаюсь. Словно секунду назад он ещё был,- Хината тяжело опустилась на стул.- Словно я снова теряю его. Каждое утро. Каждую минуту. Я просто не могу поверить в то, что он не вернётся... Быть может, Кушине стоило сообщить мне это, как ребёнку? Она сразу нашлась, что сказать им, и на секунду не задумалась. - И что она сказала? - "Он не придёт" – куда уж понятнее... - А что она сказала тебе? - Ничего. Она просто показала печать, я и без слов знала, что это значило... Новую-то мы не зря раздельной создавали, а старая – она обычная, только всех разом извлечь можно, иначе никак... И всё же – не верю, так не может быть, это происходит не со мной! В ответ на это Сакура хотела, было, рассказать о недавнем маленьком исследовании, но вовремя спохватилась и повела разговор по прежнему руслу, надеясь, что собеседница не заметила секундного замешательства. Слишком уж тёмное дело с этими результатами, чтобы тревожить впечатлительную Хинату раньше времени. Пусть лучше верит в себя. - Твоё сердце не верит? - Не знаю. - Твоё сердце хочет жить в иллюзии. Помнишь войну? Теперь эта война – внутри тебя. - Если это война, то я проиграю её. Я всегда проигрываю. Смотри,- она извлекла из-под блузки кусочек чёрного металла на шнурке.- Моё поражение может принести победу моим друзьям, но на моём счету оно останется поражением. Пейн научил нас многому, и эта вещь поможет мне помнить. Я не могу сдаваться, но никто не запрещал мне идти навстречу верному проигрышу. - Ты можешь помнить каждое своё поражение, но не забывай о своей главной победе. Всё это,- Сакура обвела окружающую обстановку рукой.- Вот твоя победа. Однако, энтузиазма у Хинаты не прибавилось, напротив, она снова пригорюнилась пуще прежнего. - Может, вести хозяйство я и смогу, но разве в этом проблема... Я совершенно не могу сладить с детьми! - Хината, только не начинай опять. Они очень любят тебя, будь уверена. - Ах, если бы проблема была в этом... Любят, но совершенно не слушают меня! Кушину и Юджи ещё можно понять, мы в их возрасте и сами были хороши, они всё равно, что взрослые... Но ведь Акира и Юи – совсем дети! Но они совершенно неуправляемы, Акира, как всегда, себе на уме, а Юи и шагу без него не ступит, что бы он ни задумал, она же всегда с братиком, братик всё знает, братик плохого не посоветует, только вот она от братика таких гадостей понахваталась, что только уличным мальчишкам впору. Может, не стоило тогда потакать им, и они учились бы порознь? Может, это было бы правильнее, лучше для них?- пришёл её черёд сомневаться. - Ворошишь прошлое? На тебя не похоже,- Сакура усмехнулась.- Мне кажется, Юи очень славная, она напоминает мне тебя в своё время. Если бы ты подружилась с Наруто в детстве, представь только, во что он тебя втягивал бы, а? Думаю, такой была бы и ты, если бы раньше научилась не убегать от своих слабостей. Может, пришло время не только принять, но и понять? - Это трудно... - Ты справишься. - Ты поможешь мне? - Разумеется. Приходи, если нужна помощь, вместе мы обязательно справимся. И спасибо тебе, что помогла мне, я всё ещё не понимаю, но всё же как-то спокойнее стало. - Что ты, ничего особенного,- от такого Хината привычно смущённо засуетилась.- Останешься ещё? Может, чаю? - Нет, спасибо, я пойду. Надо закончить кое-какие дела, а там Саске закончит, будет время поговорить. Но, пожалуй, я ещё успею зайти позже, если ты хочешь. - Нет, боюсь, позже уже не получится. Мне надо будет отлучиться, а там уж и ужин, да и с ребятами, скорее всего, позаниматься надо. - Что ж, удачи. Прости, что отвлекла от дел,- она направилась к выходу. - Что ты, всё в порядке. Я тоже была рада поговорить. В ответ на требовательный стук дверь открылась почти сразу, Юи, прежде, чем за её спиной материализовался брат, успела лишь что-то невнятно пискнуть и отвести взгляд. - Привет, малышня. Кушина дома? - У себя сидит,- не проявил разговорчивости и Акира. Гина, однако, такой скудный ответ более чем устроил, и он направился прямиком нужном направлении, не удосужившись даже разуться. Он пришёл сюда прямо с дороги, и такие житейские мелочи сейчас волновали его меньше всего. Дети, впрочем, препятствовать ему даже не собирались – слишком высока была вероятность попасть под горячую руку старшей сестры за сование носа в чужие дела, а вот за грязные следы к её комнате, если что, ей же и влетит. - Куши, пошли, разговор есть. В комнату он вломился всё так же бесцеремонно. Девушка лежала на кровати спиной к двери, свернувшись клубочком и явно не желая реагировать на кого бы то ни было. - Куши, подъём. - Уйди. - Кушина, мне надо с тобой поговорить! - Отвали, я не хочу ни с кем говорить. Сейчас по её голосу невозможно было определить, собирается она заплакать или накинуться на нежеланный раздражитель, но опыт подсказывал, что в конечном счёте девушка просто капризничает. - Кушина, у меня проблемы, ты понимаешь? - У меня тоже. - Ты что, плохо поняла?- на этот раз юноша не стал ждать у моря погоды и, подойдя ближе, потянул её за руку с намерением силой стащить с кровати.- У меня реально серьёзные проблемы, а ты тут выкаблучиваешься! Попытка большого успеха не принесла, пришлось отступить, однако Кушина всё же соизволила сесть. Повернув голову, она заметила порез на щеке, и на понуром лице живо отразилось беспокойство. - Ты ранен?! - Царапина, с кем не бывает,- отмахнулся парень. Внезапно девушка оказалась совсем рядом, практически уткнувшись носом в его лицо, принюхалась, вдруг резким движением стянула вниз маску и беспардонно лизнула пострадавшую щёку, после чего на пару секунд скорчила задумчивую рожицу. - Ты на вкус, как непрожаренный бифштекс,- вынесла она свой вердикт. По большому счёту, девушка была совершенно права – смесь крови, пота, пыли и дыма, прочно въевшаяся в ткань маски и осевшая на лице, наверняка давала именно такой вкус и запах, только вот сравнение с едой Гину не очень-то льстило. Впрочем, даже слегка остолбенев от такой наглости, он не слишком удивился. В откалывании подобных номеров Кушине равных не было, самое время привыкнуть. - А ты идёшь со мной,- терять шанс было нельзя. Выволочь сопротивляющуюся девушку из комнаты оказалось на удивление легко – обычно применение к ней силы вело к неизбежному разрушению элементов окружающего мира в процессе, без боя Кушина не сдавалась даже друзьям, врагам же можно было только посочувствовать. Вероятно, сейчас она решила не кидаться в драку при младших, что, надо сказать, само по себе было не менее странно, так как младшим прилетало как раз таки в первую очередь при всякой удобной возможности. Не за красивые же глаза те, чья память ещё свежа, прозвали её Второй Хабанеро – драки Кушина никогда не страшилась и выходила из неё если не победительницей, то всё равно с честью. В общем, имя своё оправдывала целиком и полностью. И вот теперь этот сгусток хаоса покорно тащился за ним, не интересуясь даже направлением движения, а лишь недовольно бурча что-то себе под нос. Свою любимую жёлтую жилетку она, однако, прихватить не забыла, из чего Гин сделал вывод, что всё не так плохо, как должно выглядеть. Закончился путь, как обычно, на дальней площадке. - Кушина, угомонись и послушай. У меня проблемы. - Что случилось? Ты какой-то нервный. - Помнишь, я говорил, что боюсь? - Да...- девушка успокоилась сама собой. - Я думал, это пройдёт. Ничего подобного. Из-за этого я чуть не завалил миссию. Хуже – потом я сорвался на девушку! Я чуть не довёл девушку до слёз, понимаешь? Я не знаю, что с этим делать, но так жить нельзя. Раньше я нападал, не думая о том, что будет со мной в результате атаки, главное – что будет с врагом... Теперь я могу думать только о том, что будет со мной, я даже защищаться толком не могу! - Это плохо... - Это очень плохо! - А что вообще произошло? Я не представляю, что надо сделать, чтобы тебя вывести... Ты ведь даже меня терпишь... - Что сделать? Не знаю даже, в чём именно дело... Помнишь девчонку, Ямико, которую меня напрягли тренировать? Она же типа крутая теперь, и она командиром на нашей миссии оказалась. Казалось бы, чего такого, только что-то она раскомандовалась, кидается на всех – ты б через пять минут в драку полезла. Ну, в общем, раздражает. Устроили засаду, напали – тут всё и вылезло, я сначала пошевелиться не мог, потом отбился с трудом, повезло ещё, что не слишком сильными они оказались, а то совсем плохо было бы. Меня вон, пока тормозил, как раз и зацепило, легко отделался, считай. Сижу после всего, понимаю, что всё реально плохо, ребята не лезут, а она тут как тут, орать на меня начала. Натурально орать, даже меня слушать явно не собиралась – я молчу, а она не останавливается. И ладно бы только орала, когда-нибудь ей это надоело бы, так она врезать мне хотела. Нормально, да? Не знаю, в общем, что на меня нашло, но я ей всё, что о ней думаю, высказал... Как будто мне от этого стало бы лучше. Кушина с серьёзным видом выслушала короткое повествование и оскалилась. - Если тебя это успокоит, так ей и надо. Вот попадись она мне...- не замедлившие сжаться кулаки наглядно продемонстрировали, что будет. - Все прекрасно знают, что бывает, когда кто-то тебе попадается. Но я – не ты, такое поведение ниже моего достоинства. Если так пойдёт и дальше, я стану не только совершенно бесполезным, но и... - Эмоциональным?- прервал его ехидный комментарий. - Эмоции можно выражать спокойно, а кидаться на людей по любому поводу – это другое, и это не дело. И вообще, ты можешь хоть пять минут побыть серьёзной? - Не могу. Я не знаю, что делать. Только разводит слишком накачанными для девушки руками. Большой бесформенный шрам на загорелом плече, неизменный стоячий воротник, три полосочки на щеке, копна красных волос, таких густых, что, кажется, в них можно заблудиться... И, разумеется, ни малейшего проблеска интеллекта в глазах. До боли знакомая картина, привычная и естественная, как сама жизнь. Но что-то слишком раздражало... Она не безразлична, но и подумать над проблемой даже не пытается. Она просто не в состоянии понять. - Кушина, я тут, думаешь, от хорошей жизни перед тобой распинаюсь? Мне действительно надо что-то делать. Я не могу пустить всё на самотёк. Я должен иметь план, а о каком плане может идти речь, когда не знаешь, что будет завтра с этим миром,- оставаться спокойным было труднее обычного. - Что будет завтра с миром? Я тебе скажу. Ничего не будет! Да если бы они были настолько непобедимыми, они б давно нас захватили! Подумаешь, техники их не берут! Во,- девушка снова продемонстрировала кулак.- Против лома нет приёма, просто врезать надо как следует. - Тебе лишь бы кулаками махать. - А что, зато действует,- гордо привела свой аргумент Кушина.- Попробуй так, тебе понравится. - Ага, и все проблемы решатся сами собой. Но недобрых интонаций в голосе девушка, судя по всему, не восприняла и в ответ лишь весело скорчила рожу. Гин начал тихо выходить из себя. Точнее, начал он давно, а сейчас как раз закончил. Словно внутри слетели все предохранители – он сам не помнил себя в таком состоянии. Он кинулся к девушке с явным намерением ударить. - Да ты даже не пытаешься что-то понять! Дура!- вот теперь он кричал.- Всё-то тебе смешно, всё-то тебе весело, на страх мозгов просто не хватает! Первый удар Кушина с редкой для неё ловкостью блокировала, от нескольких последующих отступала, уклоняясь, после чего сама пошла в атаку. В отличие от парня, находящего новое ругательство на каждый удар, она была целиком и полностью сосредоточена на драке, не утруждая себя ответами. - Ничего уже не будет, как прежде! Передохнем все, и ты в первых рядах! Только вот погоревать об этом я тоже не успею, следующим буду! Герои хреновы, вы просто долбаные самоубийцы, надеющиеся даже своей смертью принести пользу! Только вот пользу приносить скоро некому будет! Целый день на ногах и полное отсутствие контакта тела с головой давали о себе знать, и Гин понял, что позорно проигрывает. Сейчас, когда мозг был занят новыми и новыми гневными речами, на хвалёную реакцию мощностей явно не хватало, а без увеличенной скорости против Удзумакиевских кулаков делать было нечего. Секундной паузы в потоке мыслей хватило для того, чтобы в подробностях разглядеть удар ногой и понять, что исход предрешён – сильнее рук у Кушины были только ноги, и если не увернуться, то никакой блок не спасёт. Пинок вышиб дыхание и отправил в полёт. Времени полёта едва хватило на то, чтобы прийти в себя, после чего встреча с деревом вышибла не только остатки воздуха, но, кажется, и сознание на мгновение. По крайней мере, он совершенно пропустил момент, когда девушка оказалась над ним, широко улыбаясь и, судя по всему, совсем не собираясь драться. Да и ему уже не хотелось. - Ну, что, прочистил мозги?- она протянула руку, мощным рывком помогая подняться. - Да, я...- Гин с удивлением заметил, что думалось теперь легче.- Постой... Ты это что, специально? - Ага,- сомнений самодовольная улыбка Кушины не оставляла. - Да ты... Ты точно чёртова самоубийца. Ты хоть головой подумала прежде, чем провоцировать меня на такое? А если бы я тебе что-то сделал? - Ой, подумаешь. Я же знаю, что ты не способен биться со мной достаточно серьёзно, я рисковала максимум парой синяков, которые сейчас на мне заживут за минуту. - Прости, что я столько всего наговорил, не знаю, что это на меня нашло. Я вовсе не думаю, что... - Ой, как будто ты что-то новое сказал. Хотя в одном ты не прав – я погибну разве что последней, но не суть. Важнее другое – ты хорошо запомнил это состояние? - Ещё бы... - Не забывай его. Это – ярость. Она говорит о том, что ты ещё готов сражаться, даже вопреки всему. Я знаю, тебе это чувство не знакомо, потому что в твоей жизни всегда всё именно так, как надо, вот тебе крышу и снесло, когда что-то пошло не так. Ну, а я вечно чему-нибудь наперекор лезу, вечно злюсь, мне даже нравится это ощущение... Уж если драться, так и думать надо о драке,- сейчас девушка была абсолютно серьёзна. - Слушай, как ты можешь так спокойно об этом говорить? Почему ты ничего не боишься? Я этого понять не могу. - Ну... Ты сам говорил, что я слишком глупая, чтобы бояться, разве нет? - Хорошая попытка,- на чистую голову думать было не только проще, но и приятнее.- Только меня не проведёшь, я же знаю, что ты не настолько глупа, как кажешься. - На самом деле, я боюсь за своих близких больше, чем за саму себя, это у нас общее. Но боимся мы по-разному, в этом проблема – мне не важно, что будет со мной. Понимаешь, это не я слишком глупая, чтобы бояться, это ты слишком умный, чтобы просто верить во что-то. Гину стало казаться, что его тонко разводят, но всё же против этого говорило то, что всякий бред Кушина умеет нести только всерьёз. Она, конечно, не тупа, как пробка, как это обычно кажется со стороны, но и переоценивать её не стоит... Тактика, стратегия и планирование старшей Удзумаки всегда были чужды. - А делать-то что? - Не знаю. Всё, что я могу предложить – защита. Постарайся смириться с этим страхом, как-то существовать с ним, что ли, пока не придумаешь, как избавиться от него. Совет имел мало смысла, но придавал хоть какую-то уверенность. - Странно слышать подобное от тебя. - А что не так?!- девушка, как всегда, была готова взорваться в любую секунду. - Всё так, не бери в голову,- он даже чуть улыбнулся.- Спасибо, что хотя бы пытаешься помочь, это важно для меня. - Что ты, всегда обращайся. Девушка почти повисла на нём, не забыв, однако, про короткий поцелуй. Парень мысленно отметил, что эта близость не вызвала у него особых положительных эмоций, хотя от общества его великовозрастной непоседы на душе, как обычно, стало тепло и спокойно. Как-то так сложилось – если его Куши рядом, значит, всё правильно. - Как ты сама-то?- участливо поинтересовался он, мягко взяв девушку за руку. - Плохо...- честно призналась она, вырвав руку. - Может, попробуем и с твоими проблемами разобраться? - Разберёшься, как же... Мне начинает казаться, что я не справлюсь со всем, с чем должна... Мне кажется, я не достаточно сильная. Я не могу нормально выйти на контакт с Хвостатыми, они что-то там между собой делят, а меня не подпускают, они злятся, печать ослабляется, а я восстанавливать её не умею. Я смогла бы, это точно смогла бы, но я не умею. Я и тренироваться из-за этого не могу, потому что присматривать за мной могут всего двое, а ты бы только знал, как меня эти Учихи бесят! Мнят о себе невесть что только потому, что у них, видите ли, шаринган есть! Хоть бы раз попробовали со мной честно подраться, я б им показала, кто тут наследник великого клана! - Так в чём проблема? Макото и Сейджи бесили тебя всегда, и всегда по одной причине, и ты их всегда бесишь не меньше. Вряд ли это из-за них ты неделю лежишь в своей берлоге и выходить не желаешь. - Это из-за того, что я не могу ничего сделать! Меня младшие брат с сестрой ненавидят, к Юджи сейчас лучше не лезть, только хуже будет, мама от всей помощи отказывается, нервничать начинает, и при всём этом из дома мне тоже не выйти – сам видел, проходу не дают! Меня дети любить начали, представляешь? Терпеть не могу детей, не хватало, чтоб они сами ко мне лезли. То нельзя, другое нельзя – если буду сидеть тихо, хотя бы навредить никому не смогу! Уж лучше, чем быть зверьком на потеху публике, а потом вдруг очнуться среди руин,- разом помрачневшая Кушина не прекратила шуметь, но шутки явно остались далеко в стороне. Девушка явно была сильно подавлена. Конечно же, кричать и возмущаться она могла в любом состоянии, но лучше ей от этого не было бы. Надо было быстро прощупать почву и, если не удастся исправить ситуацию обычными методами, применить последнее надёжное средство. Нехорошо, конечно, обижать девушку, но если дело того стоит... Надо занять Кушину более приземлёнными проблемами, и в определённый момент, когда у неё разве что пар из ушей валить не будет, про самое серьёзное она попросту забудет. Пусть лучше обижается на привычные подколки, чем страдает по несбывшимся надеждам. - Если тебя это обнадёжит, то знай, что тебя уже называют "идеальным джинчурики", потому что даже не всякий шиноби S-ранга сможет использовать силу зверей практически сразу после запечатывания, а ты смогла. - Не обнадёжит. Я всего лишь договорилась с Курамой о помощи,- девушка заупрямилась.- И вообще, тебе-то откуда знать? - Оттуда же, откуда и всегда, я полагаю. Ты "всего лишь" можешь найти общий язык с любым, кто не захочет убить тебя в первые пять секунд общения, и особо любопытно то, что само воплощение ненависти не захотело этого. - Не катит. - Ну, и что же ты, в таком случае, намерена делать? - Не знаю. Сбегу куда-нибудь подальше, где смогу безопасно тренироваться. А то мне скоро не только для тренировок, а вообще для всего няньку наймут. - Куши, ты преувеличиваешь. - Ничего я не преувеличиваю. И вообще, не называй меня так!- неожиданно взвилась она. Такая реакция была в некотором роде странной. Конечно, Кушина с самого детства боролась с глупым сокращением своего имени, но эта война давно была выиграна на всех фронтах, кроме одного – Гин даже немного гордился этой, своего рода, монополией на имя, не каждый день получается переупрямить Удзумаки. Изначально, конечно же, ни о каком упрямстве и мыслей не было, ему просто нравилось говорить именно так, но не сдаваться же без боя. В общем, сдалась однажды она, и теперь всякое возмущение на эту тему являлось не более, чем одним из признаков начала капризов. Что ж, поиграем. - Как? Я ничего такого не сказал!- сейчас он был вполне в состоянии сохранять полную невозмутимость.- Куши, успокойся, всё будет нормально. - Сказал! Ты это специально! Вот от таких вот и сбегу!- можно было переходить на тяжёлую артиллерию, ещё пара ходов – и точка кипения будет достигнута. Гнев на месте, дело за смущением и бессилием, пусть помнит, что и на неё есть управа. - Хватит капризничать. Если ты продолжишь искать приключения на одно место, мне придётся заняться твоим воспитанием. Упоминание этой крайне неприятной ситуации из прошлого должно было, как обычно, произвести поистине взрывной эффект, однако что-то пошло не так. Вместо того, чтобы оказаться загнанной в угол меж двух противоречивых эмоций, Кушина вдруг разом остыла, отвернулась и вся вытянулась, напряжённо сжав кулаки. Её лицо, необычно серьёзное, всё перекосилось, будто она сдерживала слёзы. - Пусть бы это повторилось хоть сотню раз, только бы он был жив!- выдавила она из себя. ~~~Flashback~~~ "Преступницу" задержали "с поличным". В свои четырнадцать Кушина была заметно развитее большинства своих сверстниц, на голову выше их, раза в три сильнее и раз в тридцать наглее. Как результат, сейчас обладательница столь завидных достоинств стояла в кабинете Хокаге, переводя взгляд со своих художеств на каменных лицах, так хорошо видных из окна, на собственные порядком заляпаные краской волосы, собранные в задорный хвостик сбоку. Собственно, именно это и волновало её больше всего – прошлый особо бурный порыв творчества, имевший место быть ещё во времена обучения в Академии, закончился масштабной отмывкой содеянного, что было не так уж и страшно, а вот мучать волосы растворителем совсем не хотелось. Она давно научилась не пачкаться, это всё из-за того, что её принялись ловить, не дав завершить начатое! Подумаешь, решила сделать перерыв на лимонад, это не повод хватать её в охапку! С этой мыслью Кушина лизнула ещё липкую от сладкой воды ладонь и подняла взгляд на отца, до этой секунды тоже созерцавшего сомнительное искусство, и беззаботное настроение как-то сразу улетучилось. Наруто был зол. Нет, он был крайне рассержен, полон негодования и попросту в ярости. - Это уже ни в какие рамки не лезет! Девочка усиленно сделала вид, что происходящее к ней не относится. - Распорядитесь, чтобы всё это убрали в кратчайшие сроки, а я с ней разберусь лично,- почти спокойно отдал он указание.- А с тобой мне надо серьёзно поговорить! Мы идём домой. С этими словами Шестой покинул кабинет, по пути крепко схватив дочь за плечо и потянув за собой. Кушина покорно последовала за ним, не заставляя применять силу – ненароком сломанная рука, конечно, мгновенно сняла бы с неё всякую вину, но в планы всё же не входила. Сейчас ей вообще было крайне не по себе от вида отца – черты лица искажены яростью, как в несовершенном режиме Хвостатого, только сейчас это были черты не звериные, а человеческие, от чего становилось действительно страшно. - Проходи,- сухо бросил Наруто, войдя в дом, и указал пальцем на гостинную. Девочка послушалась, но на всякий случай напустила на себя самый милый и невинный вид, совершенно не пряча взгляд, напротив, честные глаза должны были быть видны как можно лучше. - Что смотришь так? Думаешь, это всё смешно? Что ты устроила? Одного раза мало было? - Ты тоже так делал когда-то,- собрала она остатки храбрости. - Вот именно что – когда-то! Я тогда был глупым ребёнком, и ты, когда сделала это в прошлый раз, тоже! Но сейчас ты уже не маленькая, пора бы и головой начать думать! Запала надолго не хватило, зато Наруто, судя по всему, только разошёлся. - Тебе четырнадцать, взрослая девица, а ведёшь себя, как дитё малое! Ума ни грамма не прибавилось, детский сад! Думаешь, я вечно это терпеть собираюсь? Ты хоть понимаешь, что ты своими выходками меня позоришь? Не только меня, всю семью позоришь! Всему, знаешь ли, есть предел! Вот на прошлой неделе – что устроила? Слов в ответ Кушина уже не находила, да и вставить их было некуда. Она стояла, втянув голову в плечи, слушала не прекращающуюся тираду, красочно расписывающую её "подвиги", и с трудом сдерживала слёзы. Сейчас ей было очень страшно, она была готова на всё, лишь бы это закончилось. Она никогда ещё не видела отца таким, даже в бою он не был таким страшным, он никогда не кричал так сильно, тем более, на детей. Все прошлые выговоры вместе взятые казались детским лепетом. Вот если бы пришла мама... Но помощи ждать было неоткуда, дом должен был пустовать почти до самого вечера, а сейчас едва подходило время обеда. - Хоть бы иногда совесть поимела! Войны настоящей не видела, так совсем страх потеряла, прямо не знаешь, куда себя приткнуть! Что ни день – то новая жалоба на тебя! - Я так больше не буду...- смогла жалобно вставить девочка в образовавшуюся паузу. Где-то глубоко внутри появилась надежда, что всё подходит к концу – как бы зол папа ни был, времени у него больше не станет, это было неопровержимым фактом. - Не верю! Знаешь, сколько раз я уже это слышал? Будешь, ещё как будешь, и чем дальше, тем хуже, даже подумать боюсь, что завтра тебе в голову взбредёт! Знаешь, вообще-то, я против таких методов, но слов ты явно не понимаешь! Искала приключений на одно место? Будут тебе приключения! В мгновение ока Кушина обнаружила себя с грубо заломленными за спину руками, и не успела она даже начать сопротивляться, как оказалась перекинутой через колени сидящего на диване отца. До неё стало медленно доходить, что ей грозит, и такой поворот событий её совершенно не устраивал. Она попыталась вырваться, но удерживающая её рука словно превратилась в стальные кандалы. Драться всерьёз она сейчас не могла, да и разница в силе была огромна, так что все попытки, без труда сдержанные одной рукой, привели лишь к тому, что короткое платье окончательно задралось, тем самым явив миру пару обтянутых лосинами округлостей для поиска приключений. Последней надеждой стало направление всей силы в руки – если удастся разорвать железную хватку, путь к свободе можно считать открытым. - Ничего, не умрёшь, голову разбивать тебе не больно, значит, и здесь переживёшь,- в голосе Наруто не было ни капли сочувствия, что отбило последнее желание сопротивляться. Из-за ткани звук удара получился глухим. Кушина молчала, но слёз сдерживать уже не могла. Ей не раз случалось быть битой в драке, так что, хоть отцовская рука и была тяжёлой, сравнивать было нечего. Но в драке она с честью принимала поражение, а сейчас... Она была уверена – это худшее, что могло бы произойти в её жизни! Вырываться бесполезно, на пощаду надеяться глупо, оставалось ждать, сдавшись на милость судьбы, а сдаваться она любила меньше всего. Долго ждать, к счастью, не пришлось, и в какой-то момент девочка оказалась вновь стоящей на ногах. - Теперь иди к себе и подумай над своим поведением,- было видно, что злость ещё никуда не делась, потому Кушина поспешила послушаться и громкий хлопок двери услышала уже из своей комнаты. Она упала на кровать лицом в подушку. Она не могла прекратить плакать, она была раздавлена превосходящей силой. Наверное, это и есть тот герой, что способен на всё – непоколебимый, расправляющийся с напастями без тени сомнений, но видящий меру. Видящий меру? Неужели она действительно заслужила это? Неужели она настолько ужасна, что способна вывести из себя даже его? Кушина, конечно, была проблемным ребёнком, но, несмотря на все выкрутасы, лучшего человека, чем отец, представить не могла, и точно знала, что довести его до такого состояния просто нельзя. Значит, она сама сделала нечто из ряда вон. Но ведь она просто хочет быть кем-то... Где она свернула не туда? Эти мысли не давали ей покоя, но долго думать ей не пришлось. За окном раздался лай соседских псов, скрипнула рама, и в комнату запрыгнул светловолосый парень. - Что, получила своё? А я говорил, что это плохая идея. Кушина подскочила и буквально подавилась словами. - Ты! Ты же... Ты... Ты не... - Да, я всё видел,- он был совершенно спокоен, словно всё шло по плану. - Какого... - Я услышал, что тебя поймали, решил проверить, в порядке ли ты. Зашёл со двора, услышал крик из гостиной, подошёл посмотреть... В утешение могу сказать, что у тебя шикарная задница. Девочка резко залилась краской и задохнулась, не в силах подобрать слова для ответа. Оказалось, хуже быть могло. Кто-то видел это, да не просто кто-то... Жизнь закончена, а он всё продолжает издеваться! - Что будет-то, когда все узнают, что и на тебя есть управа... Подумать только, самой Второй Хабанеро влетело за всё хорошее! - Только попробуй!- однако, грозного крика не получилось, потому как едва высохшие слёзы снова предательски потекли по щекам. - Да успокойся, успокойся, никому я не скажу. Достаточно того, что теперь я знаю, как мне с тобой бороться. Отец тебя точно больше не тронет, но для меня-то ты не ребёнок, а великовозрастная неприятность на мою голову, так что мы вроде как на равных. Стоило бы возмутиться, но ей сейчас было совершенно не до того, чтобы выяснять, откуда такие глупые шуточки. - Гин, скажи... я что... действительно так ужасна, как вы говорите? - Просто невыносима. На этом пришло время уменьшить натиск, уж слишком жалко сейчас выглядела девочка – растрёпанная, заплаканная, вся в пятнах краски. Давно сформировавшаяся, почти совсем взрослая, она с первой же попытки доверчиво подалась в объятия, словно маленький ребёнок. - И сама же понимаешь, что виновата. И надо оно тебе? - А если надо?- Кушина заупрямилась. - Что надо? Вечные неприятности? Нашла свои неприятности. Что тебе мешает жить нормально? Я же никуда не лезу и вполне счастлив. - Тебе легко говорить!- она неожиданно оттолкнула парня от себя.- Тебе-то ничего не мешает! - Эй, Куши, угомонись. Чего ты на меня так взъелась? Я тебя в неприятности не тяну. - Да что ты понимаешь, золотой мальчик, серебряный принц! Родители не нарадуются, у преподов в любимчиках, девочки гроздьями виснут – чего ещё можно пожелать? А я просто хочу, чтобы меня видели! Хочу быть кем-то, хочу быть собой! - По-моему, ты и так получаешь всё, что душе угодно, и получала бы ещё больше, если бы не была первой хулиганкой селения. Ты же девочка, то, что ты умеешь драться, вовсе не означает, что ты должна демонстрировать это каждому встречному. - Думаешь, я так хочу этого? Нет, не это мне нужно!- она на секунду перевела дыхание после крика.- Как-то я слышала, как мама ругалась с тётей Ханаби. Тётя называла её "папочкиной принцессой"... Вот и я хочу быть папочкиной принцессой! Чтобы папа водил меня за ручку и покупал красивые платья! Только вот мой папа слишком крутой для того, чтобы во мне видели кого-то, кроме его потомства, и времени на меня у него тоже нет! Мне даже стараться бесполезно! Дюжина теневых клонов в десять лет? А, так это дочка Шестого, это нормально. Расенган в одиннадцать? Так это же дочка Шестого, чего ещё от неё ожидать. Но училась-то этому всему я, не он! А я хочу, чтобы меня перестали отождествлять с ним! Я не хочу быть дочерью Хокаге, я хочу быть дочерью своего отца! Поэтому я вынуждена делать всё, чтобы не быть его тенью, даже если мне приходится быть плохой, я не отступлюсь, пусть я буду невыносимой, зато я буду собой! - А что дальше? Остальная жизнь? Ты думала о ней? Какая она будет? - Не знаю, я не думала...- Кушина как-то притихла.- А ты? - А я знаю, что будет. Закончу обучать Ямико, пусть сдаст, наконец, свой экзамен, своё я уже получил. К концу следующего года стану джонином, это точно, все карты у меня в руках. На заданиях буду с разными командами, значит, увеличится круг общения, тогда, наверное, и девушку найду. Впрочем, может, встречу кого из гражданских, всякое бывает, в любом случае, пока об этом думать рано. Найду "ту самую" – она, наверное, будет похожа на маму, такая домашняя, но не слабачка, просто мирная. Семья, дети – всё как у людей, главное, не спешить, жизни хватит. Войны не хочу, хватит с нас героев, иногда, знаешь, сил нет терпеть отцовские заскоки – не его вина, конечно, но всё равно достаёт порой. Просто проживу нормальную жизнь, как нормальный человек. - А я... Я... Не знаю, но так я не хочу. Хочу, чтобы обо мне все знали. Меня, не папину дочку! Иногда я даже думаю, что мне было б неплохо иметь бьякуган. Лучше быть выродком из клана Хьюга, чем никем из клана Удзумаки! - Твоей маме эти слова не понравились бы. - Да плевать! Что она вообще понимает! Она-то от жизни получила, что хотела! И вообще! Да если она узнает... узнает... об ЭТОМ, да она папу на месте прибьёт! - Месть дороже собственной репутации? - Нет! Только попробуй! Да ты...- она снова захлебнулась ругательствами и новыми потоками слёз.- Сволочь ты! Гин лениво потянулся. - Ну, Куши, похоже, я тебе тут всё же не нужен...- протянул он. Девочка не отреагировала, значит, не так уж и нужен. Пожав плечами, он направился к своему "пути отступления". Стоило ногам коснуться земли, как соседские псы подняли новую волну лая. Единственная причина, по которой это окно ещё не заменило Кушине все двери в доме... Наруто снова вернулся домой только под вечер, когда вся семья уже готовилась к ужину. Гнев давно утих, и на душе было неспокойно. - Как там Кушина?- начал он с порога. - Из комнаты не выходит. Что ты наделал?- Хината была обеспокоена немногим меньше, потому настроена почти воинственно. - Я поговорил с ней, очень серьёзно... Сидит, дуется, значит,- стало как будто легче.- Не беспокойся, голодной не останется – её запасов конфет на неделю хватит. "Правильно ли я поступил?"- мысль всё ещё не давала покоя. Неужели он действительно опустился до того, что поднял руку на ребёнка? Пусть она и не маленькая, но она всё равно ребёнок, она всё равно слабее, она всё равно беспомощна перед ним. Разве это стоило того? Кусок не лез в горло. - Наверное, я всё же немного перегнул палку. Пойду, проверю, как там она,- он бросил палочки и спешно покинул кухню. Стук в дверь. - Кушина, ты в порядке? - Да,- чуть злобный ответ. - Я зайду? - Уйди. - Кушина, я вхожу. - Нет! Короткий крик протеста, но уже поздно. Она лежит на кровати, уткнувшись лицом в подушку. - Кушина, как ты? - Не подходи!- она, как пружина, срывается с места, оказываясь по другую сторону кровати, и смотрит оттуда испуганно. А он только хотел прикоснуться к ней. - Кушина, всё в порядке? - Папа, пожалуйста, не ругайся... Я так больше не буду, только не кричи на меня...- её голос необычно испуганно дрожал.- Не сердись, я буду хорошей... - Не буду. Иди сюда. Она неуверенно показалась из своего укрытия. - Ты больше не злишься? Точно? - Точно, точно. Иди сюда. Кушина недоверчиво залезла на кровать. - Прости, что я сорвался, я не должен был этого делать,- он обнял слабо сопротивляющуюся дочку.- Ты так больше не будешь, я верю, и я так больше не буду. Я понимаю, что ты боишься меня, но и ты меня пойми. Тебе и так всё позволяется, но головой-то думать надо. Девочка вся напряглась и крупно дрожала. - Тише, тише,- он погладил её по голове, зарываясь в волосы, пропахшие краской.- Всё хорошо. Я пойму, если ты обижена на меня. И всё же – зачем тебе это надо было? Неужели тебе совсем нечем больше заняться? - Я просто хотела сделать что-нибудь, чтобы на меня обратили внимание... Всё хорошее, что я делаю, приписывается тебе! А у тебя даже времени на меня нет! - Тебе не кажется, что я обратил на тебя внимание как-то не так?- Кушина засопротивлялась.- Тебя ещё заметят, обязательно. Ведь ты – моя дочь. - Спасибо, твою дочь все и так прекрасно видят. - Они видят дочь Шестого Хокаге. И видят маленькую хулиганку, отбившуюся от рук. Но однажды они увидят мою дочь, такую, какой она должна быть. - Где гарантии?- маленькая хулиганка надулась пуще прежнего. - Мои слова – вот гарантии. Я ничего не говорю просто так,- в глазах девочки промелькнула странная надежда.- Ну, так ты идёшь ужинать? - Нет,- упрямство никуда не делось. - Принести тебе еду сюда? - Да... Он вышел из комнаты, на минуты оставляя дочь копаться в себе. - Всё в порядке, она просто вредничает. К утру ей это надоест,- теперь он мог спокойно улыбнуться. На этот раз он вошёл без стука. - Вот, ешь,- он сразу развернулся, чтобы уйти.- Когда все лягут, будем приводить твои волосы в порядок. Будет нехорошо, если самые красивые на свете волосы будут так бездарно испорчены. - Пап...- робкий голос остановил его уже на выходе.- Ты точно больше не злишься? - Конечно. ~~~End~~~ Слова явно дались ей с большим трудом. Очевидно, девушке было действительно плохо, раз она не побоялась сама упомянуть столь неприятный эпизод её биографии. По крайней мере, подкалывать её на эту тему в ближайшее время явно не следовало. - Всё утрясётся. Всё пройдёт. Нужно лишь время,- он обнял Кушину со спины. - Время... У нас его больше нет. И вообще, хватит говорить то, во что сам не веришь. Имя на камне будет всегда. - Я поверю, если ты поверишь. - Почему? - Папина принцесса выросла, теперь любой поверит в то, во что веришь ты. Ты сама знаешь, что делать, потому что ты всегда это знаешь, даже если это неправильно. Она вывернулась из объятий, но не убежала, лишь повернулась к нему лицом. - Что ты этим хочешь сказать? - Хочешь бежать – беги, если считаешь это нужным. А сейчас иди домой, наверняка тебя уже потеряли. Прости, что не провожу, пойду отсыпаться. Ты помогла мне понять кое-что, так что завтра будет непростой день. Увидимся. - Гин...- окрик заставил его обернуться, увидев вновь необычно-серьёзную мордочку.- Спасибо, что вытащил меня, мне как раз надо сделать одну вещь. Помахав рукой, Кушина довольно быстро скрылась. Когда она, наконец, объявилась дома, уже совсем стемнело, однако, вопреки опасениям, её совершенно не потеряли. На то она и она, чтобы заявляться, когда вздумается, как ни в чём ни бывало. - Мам, мне тебе кое-что сказать надо! Выглядела девушка совершенно беззаботно, так что Хината сочла разумным не пугаться раньше времени. Она сидела в своей комнате, зашивая очередную из бесчисленных дыр на штанах, и жестом пригласила дочь войти. - Говори, я слушаю. - Мам, в общем, я знаю, ты не хочешь, чтобы я волновалась о твоём состоянии, но всё же меня это волнует. Так что я договорилась, что теперь на осмотр ты будешь ходить каждую неделю. И не спорь, я очень хочу, чтобы с тобой и маленьким братишкой всё было хорошо, и я сделаю всё, чтобы позаботиться об этом. Я не смогу непрерывно быть рядом всё это время, но я хочу знать, что ты в порядке, так что, если появится хоть какая-то проблема, чем раньше об этом станет известно, тем лучше. Хината оторвалась от работы и снисходительно улыбнулась. - Кушина, солнце, это лишнее. Со мной и так всё будет хорошо. Я понимаю твоё беспокойство, но я и сама не слишком люблю больницу. Плановых обследований хватит. - Нет, мама, это даже не обсуждается. Я буду ходить с тобой, если ты волнуешься, но пусть это будет. Я не хочу, чтобы что-то пошло не так.