Скованные

      — Как это нет ключа?       — Вот так, отдала его вам, когда вы в такси усаживались вчера.       — Нет! — вскричала Астрид. Она вскочила, потянув за собой Иккинга. — Ты сейчас же вернёшься в свою комнату и найдёшь запасной!       — Не-а, запасного нет. Видишь ли — это был подарок от одного… поклонника. Наручники были сделаны на заказ, уникальный сплав, замок, идеально подходящий единственный ключ. Я не виновата, что вы его профукали, — Забияка скрестила руки на груди.       О боги! Только не это!       — И что же нам теперь делать?       — У меня есть знакомый мастер, — разглядывая свои ногти спокойно сказала Забияка, но ключ он сможет сделать в течение трёх-четырёх недель, не раньше.       — Четыре недели? — вскричали в один голос Иккинг и Астрид.       — Да ты издеваешься, Заб!       — Не-а. Вам надо было быть более внимательными и осторожными.       — Ну, подруга!!! — Астрид была в бешенстве. Её глаза метали молнии, руки сжались в кулаки, Иккингу показалось, что она едва сдерживается, чтобы не ударить свою же лучшую подругу.       Девушка направилась к выходу.       — Эй, ты куда? — спросил Иккинг, едва поспевая за ней.       — Домой! Я не хочу больше здесь находится!       — А как же я?       — Что — ты? — она замерла на секунду. — О!.. Точно… Это что же… нам придётся жить вместе?       Задирака прыснул в кулак, но увидев грозный взгляд Астрид, сделал вид, что закашлялся. Рядом стояла его сестра, хитрая бестия, и похлопывала его по спине.       — Подожди, — остановил Иккинг Астрид. — Давай стрясём с них хотя бы приличный обед, мы из-за них не завтракали. А кофе уже давно провалился. Я позвоню на работу, отпрошусь на сегодня.       — Работа?.. Боже, Иккинг, как нам быть? — она посмотрела на него огромными умоляющими глазами. Ей ведь тоже надо было работать. И учиться. Гнев снова накрыл её с головой, и она кинулась на Забияку, но прикованный к ней Иккинг сильно замедлил её движения, и Забияка успела спрятаться за братом.       Задирака примирительно вышел вперёд:       — Давайте я закажу вам обед из ближайшего ресторанчика. И мы с сестрой готовы скинуться, чтобы помочь с деньгами…       — Что? — Забияка была не в восторге.       — То! Ты затеяла, а мне разгребать! Купидон…       Иккинг непонимающе уставился на близнецов. О чём это они? Нет, про финансовую сторону он всё понял. Близнецы были из обеспеченной семьи, родители вечно мотались по командировкам, и детки были предоставлены сами себе. Очень благородно с их стороны помочь, хотя Иккинга коробило брать у кого-либо деньги. А вот это, про Купидона… Ладно, сейчас это неважно. Он достал из кармана телефон и набрал номер шефа. На его счастье в ближайшие два дня его могли подменить другие корреспонденты. Но потом ему предстояло вернуться. Как это сделать с Астрид по его правую руку, он не знал.       Обед, заказанный Задиракой, был шикарен. Иккинг даже почти расслабился и забыл о неудобстве с наручником. Иногда, правда, они сталкивались с Астрид, пару раз она сильно задела его рукой, и Иккинг не был уверен на сто процентов, что это было случайно. Но он-то тут при чём? Это её чокнутая подружка всё придумала. Сейчас он предпочитал не думать о Забияке, как и о своей подруге тоже.       После обеда близняшка поманила их с собой в комнату и достала из шкафа пару платьев и несколько футболок, толстовок и маек, которые застёгивались и расстёгивались по бокам, так, чтобы можно было их надевать, даже когда руки привязаны друг к другу.       — Откуда это у тебя? — в изумлении спросила Астрид. — Ты что же, предвидела такое? — с подозрением спросила она.       — Хах! Нет, но тот мой поклонник, он заказал эту одежду для меня с ним. На случай, если с нами случится что-то похожее на это, — она взглядом указала на руки Иккинга и Астрид. — Удача, что размеры как раз ваши.       — Ну и бред, — покачал головой Иккинг.       — Подожди-ка, это разве не Сморкалы? — спросила Астрид, увидев знакомую футболку с изображением красного дракона, валявшуюся на кровати подруги.       — Нет-нет, — краснея и поспешно пряча футболку, ответила Забияка. Астрид, прищурившись, смотрела на подругу. Ладно, она потом с неё спросит за это.

***

      Сначала Иккинг с Астрид заехали к ней в общежитие, и она собрала кое-какие личные вещи. Они решили, что жить им будет удобнее у Иккинга. Всё-таки у него отдельная квартира. А она делит спальню с ещё тремя девушками. В общежитии они не скрывали своих рук, половина университета и так уже была в курсе событий. Кто-то подшучивал, кто-то сочувствовал. Астрид не хотела никого видеть и слышать, она быстро бегала по комнате, забрасывая в сумку бельё, косметику, обувь, свои тетради, старый ноутбук. Иккинг бегал вслед за ней, но она так резко меняла направление, что он несколько раз чуть не врезался в шкаф и раз десять задел коленом кровать. Она как будто специально хотела причинить ему боль. Но это несправедливо. Не его вина, что всё так получилось!       Задирака вручил Иккингу свою карту для оплаты такси, чтобы они могли не тратить время и силы на поездки на метро, тем более, что верхней одежды на трёхрукого человека ни у кого не было. А уж запрыгнуть в тёплую машину ничего не стоило.       Они вошли в квартирку Иккинга. Астрид с тоской осмотрела своё временное жилище. Утром у неё не было ни сил, ни желания разглядывать холостяцкую берлогу. Здесь было довольно чисто и аккуратно. Немного аскетично, но на то Иккинг и парень, ни к чему ему всякие украшения и излишества.       — Чем хочешь заняться? — спросил парень.       — Надо подготовиться к завтрашнему дню. Обычно я работаю на ноуте, сидя на кровати, а рядом стоит кружка с чаем. Есть у тебя чай?       — Конечно. Идём.       Иккинг заварил две кружки, и они оба уселись на его кровати, взяв свои принадлежности для учёбы. Иккинг что-то читал из мира спорта, смотрел какие-то видео, вставив наушники, чтобы не мешать девушке. Астрид знала, что это как-то связано с его работой. Он работал в крупной конторе, которая освещает новости спорта. Иккингу каким-то образом удалось попасть к ним внештатным корреспондентом. Он посещал различные события и писал очерки, которые публиковали на спортивных сайтах, и иногда в прессе. Видимо, он был хорош в своём деле, раз ему удалось заполучить такую должность. Астрид не так повезло с работой, мелкая газетёнка, где она печаталась, не приносила дохода, но нужна была для опыта, так что она подрабатывала копирайтером для одного интернет-портала, и всё равно ей приходилось экономить. Но она верила, что рано или поздно станет известным журналистом. Для этого у неё были все данные. Не хватало только парочки правильных знакомств. Но и этого она скоро добьётся. Печатать одной рукой было неудобно, но что же поделаешь. Придётся привыкать.       Раздражение в Астрид понемногу улеглось, парень и правда не виноват в произошедшем. Он такая же жертва глупости их подруги. Время близилось к ночи, и девушку стало клонить в сон. В комнате стоял полумрак, лишь два ночника и свет мониторов освещали её. Астрид сама не заметила, как голова её склонилась и устроилась на плече у Иккинга, и она задремала. Иккинг вытащил у неё из-под рук ноутбук, сохранил данные и выключил его. Потом кое-как накрыл девушку пледом и вернулся к своему занятию. Но вскоре сон сморил и его, в конце концов прошлая ночь была слишком бурная. Его голова склонилась набок, и щека коснулась мягких волос Астрид, он в полузабытьи вдохнул её запах, улыбнулся и заснул.       Будильник прозвенел в шесть утра. Иккинг отключил его под сонное ворчание Астрид, которая возмущалась тем, что её будят, когда за окном ещё темно. Обычно он отправлялся на пробежку. Но теперь, видимо, придётся про это забыть. Так что он переставил будильник и уснул, даже не заметив, что Астрид уютно устроилась у него под самым боком, положив голову ему на грудь.       Когда он снова открыл глаза, девушка сидела на кровати и задумчиво рассматривала его лицо. Она думала о том, как человек может быть таким спокойным во сне. Лицо Иккинга было похоже на лицо ребёнка, никаких тревог, волнений, складочка между бровей разгладилась, большие зелёные глаза были мирно закрыты. Она понимала, что увидела в нём Хедер. Она понимала, что видят и другие девчонки. Только вот он никем из них не интересовался, хотя со всеми был дружелюбен. За этими мыслями Астрид не заметила, что Иккинг наблюдает за ней из-под ресниц. А когда заметила, выражение её лица стало строгим.       — Доброе утро, соседка, — очаровательная улыбка, но она на неё не купится.       — Знаешь, что я хочу?       — М?       — В душ… мне до смерти надоело это платье!       — Охотно верю. Но как ты себе это представляешь?       Астрид покраснела, поняв, что ей придётся стоять рядом с ним голой.       — О… — ну Забияка! Убью! Подумала в гневе Астрид. — Ничего, ты ведь сможешь побыть джентльменом и не подглядывать?       Иккинг нервно сглотнул, представив на миг, что она будет на расстоянии вытянутой руки совершенно без одежды. Посмотрел на Астрид и кивнул:       — Конечно!       — Имей ввиду, замечу, что подглядываешь, расквашу нос!       Рука Иккинга непроизвольно дотронулась до своего носа, как будто тот уже болел. Нет, подглядывать он не будет.       — Хорошо, — удовлетворенно кивнула Астрид. — Мне нужны ножницы, — и на удивленный взгляд парня ответила: — Платье — по-другому не снять.       В ванной комнате она немилосердно распорола рукав платья, чтобы можно было его беспрепятственно стянуть.       — Во-первых, не смотри. Во-вторых, раздевайся.       — Что? — переспросил Иккинг. О чём это она?       — Ты же тоже хотел в душ. А с этим, — она помахала прикованной рукой, — по-другому не получится.       Иккинг вздохнул, она права. Он сделал надрез на рукаве своего лонгслива и стянул его. Астрид покосилась на его обнаженный торс. Боги… идеально. Ничего лишнего, стройная точёная фигура, жилистая, рельефная. Она нервно сглотнула. Да, это будет сложнее, чем она думала.       — А тебе, значит, можно подглядывать? — пошутил Иккинг. Она залилась краской, поспешно отвернулась и принялась стягивать платье. Им приходилось стоять очень близко, почти касаясь друг друга, обоим было жутко неловко. Астрид левой рукой приходилось повторять все движения за Иккингом, как и ему — за ней правой.       Старательно избегая смотреть друг на друга и вообще думать о том, что происходит, они зашли под горячие струи воды.       — О-о-о, — простонала Астрид. — Блаженство.       Она подставляла лицо под воду, которая смывала все неприятности прошедших суток. Иккинг стоял к ней спиной, вытянув правую руку и стараясь думать не о том, что рядом с ним сейчас находится красивая обнажённая девушка. Но мысли упорно возвращались к ней. Нежная бархатистая кожа, шелковистые волосы. Он представлял её небесно-голубые глаза, то злые и колючие, то весёлые, то задумчивые. Он так далеко улетел в своих фантазиях о ней, что не сразу понял, что её голос реальный, и она окликает его.       — Эй, чего застыл? Меняемся. Я всё.       Скользкая мокрая ванная, надо быть очень осторожным, находясь на таком крошечном пятачке. Астрид потеряла равновесие, вскрикнула, едва не упав, но тут её подхватили сильные руки. На секунду их тела соединились, и в тот же миг оба отскочили друг от друга.       — Не смотрю, я не смотрю, — поскорей отвернулся Иккинг от своей недружелюбной соседки, заливаясь краской.       «Да, я тоже… Ого!» — Астрид выдохнула. Кожа горела в том месте, где он дотронулся до неё, дыхание сбилось, но она приказала себе выбросить все глупости из головы. Ну и что, что красивый, ну и что, что сильный? Таких много. Умный? Не умнее неё. Всё хорошо, Астрид, это глупая и нелепая ситуация, скоро всё закончится.       Закутавшись в большие полотенца, которые Иккинг заранее подготовил, они направились на кухню. Юноша готовил завтрак, а Астрид повсюду ходила за ним, как собачка на поводке. Это было даже забавно в какой-то мере. Она с интересом наблюдала за его действиями. Сама она терпеть не могла готовить, поэтому с соседками по комнате договорилась, что она оплачивает продукты, но к плите не подходит. Её это устраивало. Но Иккинг был мастер на все руки. Интересно, есть хоть что-то, что у него не получается? Девушка мотнула головой, отгоняя навязчивые мысли.       После завтрака им предстояло ещё одно испытание — одеться. Впрочем, после совместного душа, оба как-то раскрепостились, и Астрид уже не зыркала на Иккинга злобно, если тот вдруг поворачивался в её сторону. А он изо всех сил старался не обращать внимания на её плавные изгибы. Всё-таки мужчинам проще прикрыть своё тело. А вот бедной девушке, оберегающей свою честь, пришлось нелегко. Странная эта Забияка, думали оба, глупые наручники, ещё более нелепая одежда с застёжками по бокам. Как чуяла, зараза. Снова вспомнились Иккингу слова Задираки про Купидона. И что это он имел ввиду?       Университет гудел. Казалось, не было человека, который не знал бы о произошедшем на вечеринке у Торстонов. Слухи расползлись с угрожающей быстротой. Иккинг с Астрид мрачно отшучивались от приставучих однокурсников. Хедер появилась из ниоткуда и прощебетала:       — Привет, Икки!       — Хедер, — кивнул ей парень. Астрид криво улыбнулась той, что вроде бы была её подругой, но на деле вызывала сейчас жгучую ревность. Эта зеленоглазая так и ластилась к Иккингу, и Астрид это выводило из себя. А та, взяв его под руку, повела куда-то о чём-то весело рассказывая, заглядывая в глаза, поглаживая его локоть. Астрид волей-неволей пришлось идти за ними и слушать, как флиртует Хедер. Астрид неодобрительно покачала головой: кто же так откровенно на шею парню вешается? А Хедер тем временем потянула Иккинга вниз и что-то нашёптывала ему на ухо, он рассмеялся, и этот его смех уколол Астрид прямо в сердце. Что это? Она ревнует? Пф-ф-ф, глупости…       От преподавателей им удавалось таиться недолго. Спустя всего несколько дней, им пришлось выйти вместе на кафедру: Астрид подготовила реферат о роли современных СМИ.       — Это ещё что такое? — воззрилась на них профессорша.       Оба молчали, не зная, что сказать. Из аудитории раздался голос Задираки:       — Это научный эксперимент для курсовой по психологии!       — В самом деле? — удивлённо глядя на пару из-под очков, спросила преподавательница.       — Э-э-э, д-д-да… — неуверенно произнёс Иккинг.       Астрид выступила вперёд:       — Да, это так. Мы проводим исследование… о том… как влияют близкие отношения на людей… Эм… — боги, сочинять на ходу не так-то просто.       — Да, моя коллега права, — важно вступил Иккинг. — Учёными недавно была выдвинута гипотеза о том, что люди, живущие в браке, чувствуют себя как бы привязанными к супругу. Жалуются, что часто не могут и шагу ступить без дозволения, или хотя информированности, своего партнёра. Мы проверяем, действительно ли так тяжело жить рядом в прямом смысле связанными одной цепью.       — Хм-м-м, интересно… Ну ладно, Хофферсон. Давайте вернёмся к современным СМИ. Пожалуйста, начинайте.       Иккинг посмотрел на их однокурсников. Почти все хихикали и перешёптывались. Он поймал взгляд Задираки, тот довольно улыбался и выставил два больших пальца вверх, как бы говоря, что друг отлично справился. О боги… Иккинг покачал головой. Сколько будет ещё этих неловких моментов?       Но намного хуже всё было, когда они с Астрид оставались наедине. Раньше, когда они общались на уровне «привет-пока», ему было просто не думать о ней, не представлять её, не мечтать о том, как бы выглядели их отношения, если бы они начали встречаться. Теперь же они вместе делали всё. Совсем всё. Он с трудом боролся с желанием схватить её в объятья и признаться в своих чувствах, которые заполнили всё его естество. Она всё равно никуда не сможет деться. Иккинг с трудом сдерживался, чтобы не покрыть поцелуями её всю. Он хотел её до безумия. Чем дальше, тем сложнее ему было контролировать себя, всё чаще он то и дело дотрагивался до неё, и, как ни странно, она не отскакивала, как ужаленная. Они привыкли спать в одной постели, вместе есть, готовиться к занятиям, принимать душ, одеваться и раздеваться.       Часто, лёжа рядом, рука к руке, в тёмной комнате, они разговаривали. Делились воспоминаниями о доме, детстве, школе, своих друзьях. Обсуждали работу, Иккинг делился с ней тем, что ему интересно, Астрид внимательно слушала, по чуть-чуть открывая ему сердце. Почему-то она знала, что ему можно рассказать то, что волнует, и он сохранит это в тайне.       Астрид украдкой посмотрела на парня, сидящего слева от неё. Он был красавец. В её вкусе, во всяком случае. Она не нашла за прошлую неделю в нём ни одного недостатка. А она очень старалась! Она не могла себе позволить влюбиться в кого-либо. Слишком тяжёл был её путь сюда. Ей приходилось быть лучшей в школе. Она поступила сюда, заняв призовое место в олимпиаде, в школе у неё были лучшие баллы со всей параллели. Но она всё равно хотела большего. Ей всё время казалось, что она недостаточно хороша. И она изо всех сил стремилась влиться в ряды успешных, умных, думающих. Но она была всего лишь восемнадцатилетней девушкой. И иногда она ошибалась. Как тогда, на вечеринке, когда согласилась на эту чёртову игру. Это всё Заб, Астрид знала. Как-то в полупьяном бреду, она призналась подруге, что есть один молодой человек, который привлекает её, но она не может позволить себе никаких отношений. На кону её будущее. Забияка тогда смеялась над подругой и говорила, что так можно всю жизнь одной прокуковать. Астрид не назвала имени того счастливчика, на которого пал её выбор. Но Забияка, вопреки всеобщему мнению, была очень умной и сообразительной. И мастер плести интриги. Она быстро смекнула, по ком сохнет её подружка, и задумка с наручниками — это вовсе не случайность. И ключ она не теряла, никому не отдавала, а лежал он у неё на комоде. Голубки были так заняты, разбрызгивая злобную слюну, что даже не заметили его. Он ждал своего часа. Астрид убила бы подругу, узнай она об этом. Но у Забияки был и дальнейший план действий.       Астрид удалось отпроситься на пару недель с работы в газете, всё равно та не приносила особого дохода, зато она смогла больше времени уделить интернет-порталу. Ей пришлось несколько раз сходить с Иккингом по его работе. Она неожиданно для себя обнаружила, что хоккей — интересный спорт для настоящих мужчин. Иккинг имел доступ «за кулисы», записал несколько коротеньких интервью с парочкой спортсменов. Ему удавалось отлынивать от приходов в офис, но вскоре шефу это перестало нравиться, и он сказал явиться тому живому или мёртвому, чтобы тот смог убедиться, что Иккинг всё ещё у них работает. За руку со своей подругой, юноша вошёл в здание.       Астрид заворожённо рассматривала огромный бизнес-центр с панорамными окнами, выходящими на набережную. Охрана, ресепшн, мужчины и женщины в деловых костюмах — всё было так официально и совсем не походило на задрипанную редакцию её газетёнки, которая располагалась в полуподвальном помещении. Иккинг заметил, как она разглядывает окружение, и улыбнулся про себя. Эта девушка, такая непробиваемая снаружи, была очень хрупкая внутри, она старательно прятала и охраняла свой внутренний мир за маской равнодушия, жёсткости и ехидства. За эту неделю они сблизились. Не столько физически, хотя и это тоже, до этого он всё же спал один, сколько эмоционально. Он стал лучше её понимать, она стала ему больше доверять. Между ними росла неразрывная связь, пожалуй, покрепче наручников.       И имя ей любовь.