Машина времени без присмотра среди рододендронов (с)

       «Сигма Текнолоджи» являлась частью гигантского сооружения, занимающего одну из стен крупного карьера. Когда-то давно здесь производили добычу полезных ископаемых. После их выработки и долгого забвения был предложен проект по возведению в заброшенном карьере целого комплекса, предназначенного для разработок и производства в сфере высоких технологий.        Весь комплекс получил название ALBA по фамилии аргентинского архитектора Модесто Исидоро Альба. Правда, некоторые уверяли, что название не без сарказма, ибо в переводе с испанского это «рассвет», но сюда, на глубину, лучи солнца дотягивались гораздо позже, чем до окружающих эту «яму» территорий.        Дно карьера заполняло искусственное озеро. Его использовали как для расслабления в рабочих перерывах (гребля, плавание, скутеры), так и для самой работы — первичных испытаний подводных роботов. Руководил «Сигма Текнолоджи» человек, которого все называли Шефом.        Шеф, высокий бородатый мужчина с цепким взглядом и родинкой на правой щеке, в противоположность Горану не рефлексировал по ретро-технологиям, а стремился всегда быть на гребне волны. Двигателем Шефа было сильно развитое тщеславие. Уступая в знаниях узкопрофильным специалистам, он превосходил их в гибкости и широте взглядов и мог найти полезное зерно там, где его сотрудники просто неспособны были что-то усмотреть.        Основной профиль «Сигма Текнолоджи» — конструирование новой робототехники для освоения мирового океана — уже не будоражил его мозг. Глубже, быстрее, мощнее, умнее… За всем этим не было какого-то революционного прорыва. Простое улучшение того, что уже было изобретено до них. Роботы-разведчики, роботы-мусорщики, роботы-ремонтники, роботы-пастухи…. Роботизированные рыбы, крабы, змеи… Дела просто шли по накатанной колее. Как это часто в жизни происходит, в последующих переменах в деятельности Шефа оказался виноват Его Величество Случай.        Гении бывают разные. Одни являются потрясающими специалистами в крайне узкой области, за пределами которой совершенно беспомощны. Другие, творческого плана, достаточно разносторонние. Подкинутая кем-то в случайной застольной беседе идея о путешествиях во времени и возможных вариантах реализации дала зелёные ростки среди начинавшей скучать учёной братии из «Сигмы». Какие-то теоретические наработки в этой сфере, оказывается, уже были. И вот, один начал, другие подтянулись, третьих привлекли. А дадут ли эти ростки ценный плод, в дальнейшем уже зависит от финансирования и выделенного времени.        Шеф присутствовал при том разговоре, намотал на ус, увидел перспективу, организовал команду, выделил место, подвинув в стороны отделы, продолжавшие трудиться по старому профилю. И пошло-поехало…        После первых набросков и прикидок наступила пора практических экспериментов. Становилось ясным, что дело потенциально может «выстрелить»! И обеспечивать секретность и безопасность проекта было уже сложнее. Спонсоры тоже нашлись. Некоторая информация в виде слухов всё же просочилась наружу, и теперь Шеф активно осваивал щедрые инвестиции опального русского олигарха Петроффа. Да, он был в курсе, как правильно произносится и пишется эта фамилия, но в южном полушарии на этот счёт была своя мода. Главное, не дать маху при личной встрече.        Как Виктор Петрофф думал использовать путешествия во времени и насколько случайной была его встреча с Шефом — доподлинно неизвестно. Как хотел воспользоваться этим изобретением Шеф — остаётся лишь гадать. Исходя из логики, можно было либо фантастически разбогатеть, либо получить нереальную власть, либо просто сбежать в комфортную для себя эпоху, где половина планеты не загажена остаточной радиацией, и продукты питания натуральные, а не сгенерированные пищевыми принтерами из всякой химии. Но всё это лишь предположения и фантазии. Ведь проект только делал первые шаги.        Так скука и случайно брошенные слова стали катализаторами для секретной пока революции в области транспортных средств, если машину времени можно причислить к таковым.        После пары экспериментальных образцов в декабре прошлого года командой проекта был построен первый автоматический временной разведывательный модуль. Сначала его хотели назвать по первым буквам — АВРААМ, но Шеф счёл недопустимым намёки на какую-либо религию. Это было потенциально опасно при нынешнем общественном устройстве, и модуль попросту нарекли «скаут». В январе «скаут» совершил первый скачок в прошлое, из которого привёз почему-то образцы окаменелостей.        По задумке после «материализации» в назначенном времени и месте происходила трансформация модуля, замер всех внешних параметров среды зондами и забор образцов. Потом модуль возвращался назад. В первый раз глубоко забрались. Во всех смыслах. Сто тысяч лет в прошлое, и семь метров грунта сверху. Забор образцов прошёл успешно, но такие окаменелости и в настоящем времени можно было накопать… Простой штыковой лопатой. Горан прекрасно в этом ориентировался, будучи женатым на археологе. Фиаско… Вероятно, произошла ошибка в хронавигации, вызвавшая «посадку» в незапланированном месте.        Образцы разобрали на анализы. Олсену пришлось заняться блоком навигации. Рассчитать максимально безошибочно и надёжно место «посадки» было сложнее всего. Нужно учитывать не только время, но и перемещение самой Земли вокруг Солнца, вокруг своей оси, изменение рельефа местности с течением времени. Это пока самое слабое место машины времени. Малейшая погрешность могла привести к катастрофе. Но с новейшими квантовыми суперкомпьютерами и эта проблема решаема. В будущих версиях он планировал реализовать так называемый темпоральный радар, который позволил бы избегать накладок и на ходу корректировать возможные ошибки в хронавигации.        В серии следующих скачков результаты были всё лучше и лучше. По старой традиции первыми живыми организмами в роли испытателей становились собаки. В конструкцию «скаута» внесли необходимые для этого изменения, заменив рабочий модуль для забора образцов на жилой отсек. Сеттер по кличке Кирк успешно осуществил скачок на сорок лет назад и вернулся обратно. В награду пёс получил двойную порцию сухого корма и памятную медаль, в шутку изготовленную изобретателями по такому случаю.        Следующий шаг был за человеком. Для этого была построена большая по размерам пилотируемая версия машины времени, наречённая «Индевор» в честь корабля Джеймса Кука, исследователя Новой Зеландии.        Вечером предстартового дня Шеф застал своего ведущего инженера выходящим из лаборатории с большим пластиковым контейнером. Напряжение лицевых мышц Гора говорило само за себя. Несмотря на развитую мускулатуру, он прилагал большие усилия. Странно, что не воспользовался помощью роботов.        — Что это? — поинтересовался Шеф.        — Образцы, сэр, — открыл Горан крышку.        Шеф невольно отшатнулся от ящика. Прямой контакт с доисторическими объектами он считал опасным, пока не будет проведено полное обеззараживание. Не хватало ещё гибели тела из-за неизвестной инфекции. Микробы, вирусы, эти мелкие гнусные твари не стоят на месте, а эволюционируют, причём быстрее, чем к ним находят соответствующий ответ. В девяностые они добили всех кур на земном шаре, в нулевых их жертвой стали цитрусовые, а уж люди дохли как мухи во время периодически вспыхивающих эпидемий или применения террористами биологического оружия.        Новые генно-модифицированные оболочки позволяли чувствовать себя более уверенно, но полную гарантию дать никто не мог, тем более всё это стоило приличных денег. Шеф комфортно чувствовал себя в нынешней оболочке и не планировал тратиться на новую, а потом к ней привыкать.        — Всё в порядке, сэр. Это январские, — успокоил его Горан. — Проверенные.        — Зачем это вам?        — Подарок жене, сэр. Она у меня археолог, а это окаменелые останки цветов. Видите, какой чёткий след оставило это растение на горной породе. Нам эти образцы здесь уже не нужны. Жаль, что автомат не привёз что-нибудь живое… Кроме микроорганизмов.        — Хорошо, что моя жена имеет лишь дату выпуска и не стремится её праздновать. Надеюсь, помните о режиме секретности?...        — Естественно, сэр.        — Завтра подойдёте пораньше?        — Конечно, сэр! Не могу же я пропустить первый пилотируемый скачок в прошлое! Тем более, что сам строил эту машину времени. А вы видели Гиббса, как настроение у него?        — Готовится морально к скачку. Немного опасается. Но нужда в кредитах перевешивает, — усмехнулся Шеф. — Я обещал приличную премию. Вам, кстати, тоже.        — Да, сэр. Кредиты — лучшая мотивация!        — Почему вы сами не решились? — поинтересовался Шеф. — Могли бы вписать себя в историю. Почему отдаёте первенство другому?        — Мне достаточно первенства в создании машины времени, — объяснил Горан. — Я не очень люблю рисковать, сэр.        — Как знаете… А что говорит Олсен о навигаторе? — обеспокоился Шеф.        Олсен, как и Гор, был одним из ведущих спецов в «Сигме». Уже в шесть лет он умножал в уме семизначные числа, чем поражал воображение окружающих. Папаша Олсена первое время считал сына «человеком дождя», чем-то вроде наследника тех дремучих венгерских пастухов, которые, будучи слабоумными, решали любую математическую задачу — ответ им подсказывал святой дух или что-то в этом роде. К счастью, опасения его папаши не оправдались.        В «Сигма Текнолоджи» Олсен мог бы даже занять место Гора, но Шефа не устраивало в нём то, что, несмотря на свою гениальность, он всё-таки был взбалмошным самонадеянным типом и порой мог выкинуть неожиданный финт… Шеф же любил предсказуемость.        — Он пошёл по пути наименьшего сопротивления, — ответил Горан. — Предполагаем, что в предложенные вами координаты машина сумеет попасть.        — Это не моё предложение, а спонсорское. Не засветимся?        — Небольшой риск есть, но мы поднимали трёхмерные карты этого района. Кажется, это уютное подземелье. За сто лет там не должно было случиться каких-то серьёзных изменений.        — Альтернатива месту?        — Потребует времени. Или изменения даты. Вы же сами настаивали…        — Сам я выбрал бы родную Новую Зеландию, — возразил Шеф, — но кто платит, тот и музыку заказывает… У Гиббса ведь нет проблем с языками?        Шеф изначально планировал пробный пилотируемый старт ровно на сто лет назад. На всякий случай пилот использовал свою запасную вторую оболочку. Ведь неизвестно, как на самом деле скажется скачок на человеке, а по сеттеру, как ни крути, сложно сделать точные выводы. На месте «приземления» или «материализации» пилот должен был совершить выход из модуля, какое-то время провести там, а стало быть, взаимодействовать с «аборигенами».        — Не должно быть, сэр. Думаю, что справится.        — Предварительную разведку зондами производили?        — Олсен убеждает, что в этом нет необходимости. Он уверен в своих вычислениях.        Тут Шеф засомневался:        — Дайте угадаю — вы там ставки делаете на точность его расчётов?        Горан смутился проницательностью своего начальника:        — Что вы, сэр… Олсен абсолютно уверен! К тому же квантовый компьютер… И «скаут» на плановом ремонте… Второй «скаут» будет готов только в июле.        — Понятно. Отчёты по сегодняшним испытаниям «мурены» у кого?        — Я не занимался ими сегодня, сэр. Полагаю, что Таппер. Если они закончили, то отчёт должен быть у вас.        — Хорошо, проверю. А что вы думаете о Таппере, Гор?        — Немного наивный, но, слышал, что профессионал в своём деле. Я мало с ним работал. Вы думаете ввести его в проект «Индевор»?        — Возможно….        — У нас пока хватает кадров. Ковач… Олсен, Андерсон…. Может, только…        — Хорошего вечера, Горан! — сухо прервал его начальник.        — Хорошего вечера, сэр!        Рабочий день самого Шефа ещё продолжался. Он сверился с календарем. Двадцать восьмое… На днях предстоит визит Комиссии по Биологической Безопасности. КББ…        — Почти как КГБ у русских… — усмехнулся он.        «Первого июня, если уж точно. Но это пройдём… У нас всё чисто… Опасные парни. И взяток не берут… Хотя их можно понять. Жизнь такая. И за это их стоит лишь благодарить. Третьего встреча с русскими спонсорами… Тут надо подготовиться. Скрывать денежные потоки становится всё сложнее…. Ни олигархи, ни налоговая не любят, когда их водят за нос».        Седьмого приглашали в Антананариву, но он туда не поедет. Если императору угодно быстрее начать освоение шельфа, то пусть сначала оплатит старые счета. Понабрали титулов из воздуха, навесили орденов и прочих побрякушек, думают, перед ними на коленях ползать будут. Нет уж… Или послать туда Таппера?...        Десятого конференция по искусственному интеллекту в Чили… Там же находится один из крупнейших заказчиков подводных роботов. Можно будет совместить… А теперь надо просмотреть отчёт по испытанию «мурены».        В блоке Н крупный мускулистый мужчина в облегающем костюме остановился около капсулы с прозрачной крышкой. Информационное табло на уровне груди постоянно выдавало данные о жизненных показателях, заключённого в него «спящего» тела красивой девушки. Мужчина неторопливо прошёлся по ней взглядом, потом улыбнулся и негромко сказал:        — Ну, красотка, не скучай!.. Скоро вернусь!        После чего покинул блок.