Машина времени без присмотра среди рододендронов (с)

       — Вы готовы, Гиббс?        — Да! Поехали!!!..        Так, повторяя слова, произнесённые сто пятьдесят лет назад первым космонавтом Земли Юрием Гагариным, в такое же поистине историческое путешествие отправился первый хронавт Гектор Гиббс.        Он испытывал особое волнение. Удачное перемещение должно было стать естественным завершением напряжённых пятилетних работ в этой сфере… И возможность продемонстрировать всему миру, что Новая Зеландия не страна второго сорта.        Горан Лински пребывал в состоянии лёгкого возбуждения и творческого полета. Буквально пятнадцать минут назад в прошлое была отправлена первая пилотируемая человеком машина времени. Он стремился запечатлеть на бумаге посредством старой пишущей машинки свои ощущения, как прямого участника всего этого, без сомнения, величайшего события. Если бы у него было столько же литературного таланта, как и энтузиазма… Но нет в мире совершенства…        — Что это вы там строчите, Горан? — прервал мерное постукивание клавиш внезапно вошедший в его кабинет Шеф. — Опять ваши антикварные игрушки?        — Это Ремингтон, сэр, — объяснил Горан. — И в самом деле антикварная вещь! Пишу вариант статьи для прессы…        — Какой, к чёрту, прессы?! Какая статья? Вы что, бредите?! — едва не срываясь на крик, набросился на него Шеф. — Да и слог ваш не блещет совершенством. Ваши старые отчёты невозможно читать без содрогания!..        — Конечно, сэр, это я только для себя, для нас, — попытался оправдаться Горан, — для истории на будущее, так сказать. Я же понимаю…        — Где вы достали такую бумагу? — немного смягчился начальник. — Она настоящая, из дерева?        — Купил на аукционе, сэр. Мы с женой купили…        — А теперь сожгите! — отрезал Шеф, тут же переключаясь на другую тему, — Как там работа над принципиально новым аппаратом? Прошлую неделю вы намекали на какой-то прорыв…        Горан сообразил, что у Шефа, видимо, только что были крайне неприятные переговоры с чилийскими заказчиками. Несколько экземпляров ранее поставленных подводных роботов-разведчиков дали сбои, и теперь чилийцы предъявляли претензии и грозились подать в суд. Неудивительно, что он не в духе. Потому требование «сжечь» не стоило воспринимать буквально.        — Концепт уже готов. Скоро можно будет проводить первые эксперименты.        — В чём там суть? И давайте без заумностей! Сегодня меня всё раздражает, даже транкила, наверное, не поможет.        Шеф последнее время был больше занят организационными и финансовыми вопросами, поэтому не всегда был в курсе деталей всех текущих разработок. Даже старт «Индевора» он наблюдал дистанционно, а не вживую. Сейчас ему удалось выкроить час времени до международной экологической конференции.        — Попробуйте покупать в сети «Эйджмарт», в других местах попадается мадагаскарский фальсификат, — ляпнул Горан, но, увидев, как багровеет нетерпеливое лицо Шефа, спешно вернулся к обсуждаемому вопросу.        — Суть такая же. Но размеры, мощность, возможности уже иные. Портативная Машина Времени! — гордо объявил он.        — Карманная? — в глазах Шефа проявился неподдельный интерес.        — Ещё нет. Экспериментальный образец представляет собой куб со стороной примерно полтора фута. Рабочее название тоже "КУБ". При активации генерирует поле-шар, диаметром около двух метров.        — Куб генерирует шар? — на лице Шефа наконец-то появилась лёгкая улыбка. — Продолжайте!        — Работа идёт сразу по нескольким направлениям…        — То есть это не единственный вариант?! — удивился Шеф.        — Да, сэр, — вдохновенно продолжал Горан. — Ведь в затратах вы нас не ограничиваете, верно?.. Размер второго перспективного образца получается размером с винную бутылку. Или термос, если угодно… Да, пожалуй, по форме она будет больше похожа на термос... У меня дома есть один старинный, немецкий, очень похож.        Шеф недовольно нахмурился, и Горан поспешно вернулся к главной теме:        — Эта машина планируется многоразовой. Темпоральный радар, удобная навигация. Над ней плотно работает седьмой отдел с Олсеном во главе. Олсен уверяет, что сделает из неё конфетку, шедевр!..        — Весьма похвально… Я тут завяз в этих подводных роботах и отвлекся, а вы, оказывается, не стоите на месте! Патент, помнится, вы говорили, северокорейский?        — Нет, японский.        — После Третьей Мировой? — удивился Шеф. — Я думал, они провалились к чертям вместе со своими островами. Должно быть, в прошлый раз я был невнимателен к вашим словам.        — Какое-то их количество осталось по всему миру. Этот японец очень постарался, но есть, на мой взгляд, и серьёзный минус. Захватывается только живая материя.        — Объясните-ка, как это? И, главное, зачем?        — Находящаяся в биополе. Или, как говорят некоторые, живой ауре, окружающей наш организм. Переместится только человек или животное, возможно, растение, но не вещи. Любая живая материя.        — Чушь какая-то… Это что, как в этих фильмах про Терминатора?        — Я тоже об этом подумал, сэр. Фантасты прошлого чего только не предвидели, да?        — Да, в фантазии им не откажешь. Современным уже и писать из-за них не о чем.        — Разгадка оказалась проще. Этот Хагуро Наки просто знатный любитель косплея, фанат Терминатора, — тут Горан захохотал, — и решил воплотить в жизни машину времени оттуда!        — Господи… Куда мир катится… Ничего не могут сделать по-человечески. Один ненормальнее другого, — с содроганием произнёс Шеф. — А он не думал, что желающих воспользоваться именно такой версией будет не слишком много? Кто вообще захочет оказаться без защитного костюма во враждебной обстановке?        — Для него было принципиально важно полностью соответствовать образцу из кино. В этом и суть косплея. Практичность для таких людей вторична. Если прибавить, что японцы те ещё извращенцы, то… И хорошо, что после его исчезновения все документы оказались в наших руках.        — А что происходит с самой портативной машиной времени? Этим КУБом? Он же не живой организм?        — Да, КУБ остаётся в точке старта… Как и машина времени в кино.        — Хм… Это путешествие без возврата?! Бред… — расстроился Шеф. — Не вижу в этом перспективы для нас! Бессмысленные расходы…        — Мы тоже так подумали, это был просто эксперимент, который мы решили довести до рабочего образца, чтобы получить нужный опыт для последующих моделей. Вторая версия, о которой я вам говорил, будет перемещаться вместе с путешественником, мы уже придумали, как обойти эту одноразовость. Хотим встроить генератор искусственного биополя.        — Лучше придумайте что-нибудь, чтобы переносить человека с её помощью не только в чём мать родила. И повысьте мощность. Я хочу, чтобы Мезозой был в радиусе действия этой штуки.        — Мы думаем назвать его «Цилиндр», за форму. Или «Компакт».        — Куб, цилиндр… Логично, хоть и без особой фантазии, — согласился Шеф и сам сменил тему. — Кстати, Горан, а где ваша светловолосая шведская версия? Тогда вы прямо радовали глаз, да и голос был поприятнее.        Горан закашлял, словно пытался этим изменить тембр своего немного хрипловатого голоса.        — Там не все нравилось моей жене, — пояснил он. — Да и шведского там… Одно название. Обещали одно, а получил… Надо было брать в ГЕНОМе. В общем, я от него избавился, сэр. Нашёлся один покупатель в Южной Африке. Главное ведь, мои профессиональные качества?        — Всё удивляюсь вашей старомодности...        — Брак — не такой уж анахронизм, сэр.        — Работайте! — махнул рукой Шеф, собираясь уходить.        — Подождите, сэр! Гиббс сейчас как раз должен вернуться!        — Вот как! Из-за этих чилийцев я совсем забыл про время. Ну пойдёмте…        В программе первого пилотируемого полета в прошлое время возврата было смещено на час вперёд. По двум причинам. Разработчики не могли гарантировать стопроцентное отсутствие погрешностей. Олсен, конечно, клялся, что гарантирует, но не все с ним соглашались. И последствий возникшей в таком случае накладки никто пока предсказать не мог. Дело было новое, пока малоизученное, так что часовой сдвиг был для страховки.        Ещё один фактор был психологический. Человек приучен, что события следуют своим чередом, друг за другом, не нарушая последовательности во времени. Отправиться сегодня и прибыть назад, к примеру, вчера — в их головах это пока не укладывалось. В будущем, если испытания пройдут успешно и эксплуатация аппаратов будет очень интенсивной, этот часовой сдвиг планировали значительно уменьшить.        Стартовая площадка «Индевора» располагалась в бывшем складском помещении, наиболее крупном по размеру во всём комплексе, поэтому здесь царил некоторый хаос, в отличие от других блоков. Из пустоты, на своеобразном постаменте, вдруг материализовался чёрный металлический шар диаметром чуть меньше трёх метров. «Индевор». Появление привычно сопровождалось голубоватым свечением и скачком напряжения. В воздухе чувствовался запах озона.        Открылся небольшой круглый люк, оттуда вылез усталый и немного пошатывающийся мужчина в пиджаке и брюках, характерных для начала XXI века. Первый хронавт Гектор Гиббс. Его быстро окружили коллеги.        — Ну? Успешно? — посыпались вопросы. — Вы выглядите не очень...        — Перегрузки... И эта одежда... Я в ней сильно потею! — пожаловался Гиббс.        — Какие ещё перегрузки? Вам просто не стоило наедаться перед стартом! — усмехнулся Горан. — Так что вы там наблюдали?        — А ничего! — отрезал Гиббс, но тут же с упреком продолжил: — Ваша точка оказалась под землёй!.. Именно это место. Посмотрите данные зондов. Как там выберешься из люка?! Что мне оставалось? Я и вернулся. Опять что-то с хронавигацией. Надоело уже в самом деле…        — Не кипятись…        — Олсен облажался… — шепнул кто-то за его спиной.        — Отдам после получки, — прошептал кто-то другой в ответ.        — Чёрт… В другом месте мы пока никак этого не можем сделать, — пытался оправдаться Олсен. — Нужно время на новые расчёты. Вы же понимаете!        — Не обязательно начинать расчёты с нуля, — заметил Горан, бегло изучая данные зондов. — Хватит небольшой коррекции конечных координат. Пусть Олсен внесёт правки. Согласно зондам «Индевора», нужная нам точка находилась не далее, чем в пяти метрах вверх от его позиции, если округлить.        — Надо было не полагаться на Олсена, а отправить разведывательный модуль для начала, а потом воспользоваться его данными.        — Олсен гарантировал!        — И где его гарантии сейчас?        — Гиббс, ты куда?        — Успокойся, в туалет.        Раздосадованный ошибкой, уязвлённый Олсен запустил новый расчёт параметров инфергенции с учётом небольшой правки, согласно зондам «Индевора». Будь на «Индеворе» темпоральный радар, такого казуса не случилось бы. Но он ещё только доводился до ума.        Для ускорения получения результата Олсен не ограничился лишь коррекцией места, а допустил и коррекцию времени. Это позволяло получить значительно больше годных вариантов. Вскоре, вместе с координатами новой конечной точки суперкомпьютер выдал и новую рекомендуемую дату.        — Думаете? — засомневался Шеф, — Я хотел ровно сто лет в прошлое...        — 2018-й тоже неплохо, сэр.        Шеф неспроста изначально выбрал это место и этот период. Такова была заявка от русских спонсоров. Но интересный для Петроффа десятилетний временной диапазон допускал и 2018-й год, поэтому Шеф решил дать добро. Он не сомневался, что олигарх хочет что-то там, в итоге, изменить в свою пользу: политическую ли, финансовую ли, но ему не возразишь. Хозяин — барин. К тому же Шеф пока не информировал своих спонсоров о достигнутых успехах, что давало свободу для маневра.        — А может, скаут запустим? — засомневался Гиббс, вернувшийся из туалета. На лице его читалось явное нежелание продолжать сегодняшнюю работу.        — Зонды «Индевора» уже сыграли эту роль, — возразил ему Горан. — И скаут в ремонте.        — Что же… Новые расчёты есть… — подытожил Шеф. — Рабочий день ещё в разгаре… Тогда повторный скачок!        Он с лёгкой улыбкой взглянул на расстроенного первого хронавта:        — Дубль два! Гиббс — в седло!        — Шеф, я хочу перерыв… До завтра… — жалобно попросил Гиббс. — Голова страшно болит от временных скачков. И этот костюм на мне странно сидит.        — Перерыв? Я думал, в этой оболочке вы более устойчивы, — Шеф заподозрил, что Гиббс попросту симулирует. — Потом вам захочется принять ванну, потом ещё что-то? Дождитесь конца смены. Ещё аргументы будут?        — И тут у конденсатора что-то мне не нравится. Не доверяю я ему.        — Вы же сами работали над этим конденсатором?        — Потому и не доверяю…        — Ну хватит! — прервал его раздражённый Шеф. — Перерыв вам будет, но после прыжка. Отснимете материал, привезёте вещественные доказательства и тогда отдохнете. Вообще не понимаю, откуда жалобы? У вас оболочка полувоенного образца! Тут в принципе не должно быть проблем со здоровьем!        — Хорошо, сэр… — недовольно пробурчал Гиббс, поворачиваясь к «Индевору». — А может, бракованная?        — Голова, Гиббс? Хватаетесь за последнюю соломинку? Не несите чушь… Этой оболочкой вы пользуетесь не впервые, как я помню. И только что решили, будто бракованная? Вы что, её на чёрном рынке брали?        — Да уж не в аренду, сэр!.. — огрызнулся Гиббс, но потом спохватился: — Извините, но голова и вправду болит!        — Вероятно, болит голова у вас от того, что вы сомневаетесь в своих познаниях русского языка. Нет? Вернётесь к себе, смените, отдохнете. Я тоже хочу домой к семье. Вопрос закрыт!        После Шеф про себя добавил — «Чёртовы бабы… ноют-ноют… ни капли уважения к своему начальству!». Он был в курсе, что она приобрела эту оболочку лишь для того, чтобы заполучить работу испытателя в «Сигма Текнолоджи». В противном случае дорога в этот проект для неё была бы закрыта, Шефу было плевать на какие-то там гендерные квоты. Он, как правило, парировал их секретностью разработок. И вообще, ему не было никакого дела до личных проблем сотрудников.        У самого Шефа, конечно, не было семьи в устаревшем понимании этого слова. Как и у большинства обитателей этой планеты, дома его ждал заботливый андроид. Людям Шеф не слишком доверял. Кругом обман и голые эмоции. Вот и сейчас у него мелькнула мысль — а не совершил ли он большую ошибку, таки взяв её на работу? Надо будет поговорить с русскими спонсорами на эту тему. Они же усердно проталкивали её кандидатуру. Шефа бесила эта зависимость от каких-то толстых кошельков, отсутствие полнейшей свободы в принятии кадровых решений.        Гиббс смиренно вздохнул и после небольших приготовлений, чуть не плача, полез в люк. Через несколько секунд «Индевор» растворился в воздухе. Чтобы ещё через час возникнуть здесь вновь…