***
«Идиот… Жизнь бессмысленна, если в ней нет подвигов и приключений… Идиот!!! Получил приключения?.. Вернуть всё как было и бежать… При первой возможности! Бежать!…» — непрерывно вертелось в голове Андрея, шедшего в сопровождении шестиколёсного робота в находящуюся где-то здесь служебную квартиру. — Блок S. Двести одиннадцать, — металлический голос сбил его с мыслей. — Ваш номер, мисс Гарда. — Какой я тебе «мисс»?! — возмутился было Андрей, но потом махнул рукой. Значит, это и есть служебная квартира этой Гарды? Невелики хоромы… Андрею вспомнилась ночёвка в капсульном отеле в Токио. Здесь, конечно, места гораздо больше, но всё равно ассоциации те же. Робот начал нечто вроде презентации или демонстрации. Автоматическая кухня, какой-то ночной кокон, вызвавший у него ассоциации с барокамерой, как у Майкла Джексона. Тот ещё и цвет кожи изменил. Может, и он был человеком из другого времени? Нет, конечно. Ещё ванная, туалет… На первый взгляд обстановка была чрезмерно аскетичной. Не верилось, что здесь, пусть периодически, жила девушка. Вещей минимум. Только немного одежды. «Опять эта облегающая… Тьфу ты… С этим завтра разберусь. Но где же всё остальное? Какие-то мелочи, имеющие свою историю и значение для хозяев?» Вскоре Андрей предположил, что «квартирку» могли подчистить перед его заселением, потому здесь была только одежда. Логично. — А интернет, телевидение здесь есть? — Доступ в Сеть для данного номера временно заблокирован. Хорошего вечера, мисс Гарда! — попрощался с ним робот. — Да иди ты… Хоть книги какие-нибудь принеси! — злобно бросил ему вслед Андрей. Сдвижная дверь закрылась вслед за роботом. Андрей попробовал открыть её и выйти, но, видимо, и эта опция для него была закрыта. Однако… Хотя он мог их понять — вдруг бы гость по незнанию набедокурил? — Дожил. Мисс... — он сел на постель. — Надо спать. Помыться и спать. Иначе сойду с ума. Уже засыпая, он вспомнил, что не спросил, сколько времени займёт это накопление денег на новое тело. Будет совсем печально, если придётся вкалывать тут годами. Вот же влип ты, Тищенко. Вот влип... Панама, в сравнении с этим, покажется детским утренником.12. Живые - странные, с ними сложно.
28 апреля 2019 г. в 09:28
Мотивировав должным образом Гарду, Шеф отдал распоряжение по её размещению, а сам спустился на лифте на десять этажей вниз. При выходе из лифта его ждал движущийся тротуар, на который уже запрыгнули люди из других лифтов. Морально устаревшая технология, но аргентинский архитектор настоял на своём из каких-то таинственных эстетических побуждений.
Рабочий день в научном комплексе давно закончился, но это не было препятствием для многих энтузиастов своего дела. Кто-то по своей инициативе работал над «прорывными» проектами, кто-то подобно Шефу занимался закрытыми исследованиями.
— До завтра! — дежурно кивал знакомым Шеф. В их число входили либо его непосредственные подчинённые, либо руководящие лица из других отделов. И несколько случайных персон.
Некоторых он не сразу узнавал — слишком часто менялась оболочка. Быстро опознать человека помогали электронные маркеры-браслеты. Правда, в качестве основного средства безопасности они уже не подходили, легко было подделать личность. Доступ в центр теперь проходил через специальные ворота-сканеры, считывающие и сравнивающие энергетический слепок «души» проходящего через них человека с хранящимся в Базе. Это замедляло проходной режим, но альтернативы пока не придумали. Ожидалось, что и этот способ в скором времени станет бесполезным, и настанут тяжёлые времена.
Вот инженер Уинстон, юморист из «Гаммы», заказавший себе оболочку, похожую на Черчилля. Только курить ему законы не позволяли. Да и ума бы ему не помешало добавить. Вот гений высшей математики Элтон Купер, ставший двухметровым великаном, чтобы компенсировать в себе что-то другое… Говорили, что на самом деле он хотел оболочку, где рост соответствовал бы числу Пи, но испугался, что его сочтут слишком свихнувшимся. Такие долго не живут, Шеф надеялся, что Купер вскоре вернёт себе менее эпатирующий окружающих облик. Купер уже и сам это понимал, периодически тараня лбом дверные проёмы.
Нестандартные оболочки пока ещё были довольно редки, но генная инженерия в последние годы развивалась семимильными шагами. Ходили слухи, что в той же Аргентине пытаются сконструировать русалок. А где-то в Сибири работают над остроконечными ушами в стиле лесных эльфов. Публика скучает, желания множатся, а спрос порождает предложение… Но Шеф относился к этому скептически. Впрочем, генетика не была его профилем.
А вот пара симпатичных девчонок из блока «F», этих здесь все знают. Шеф улыбнулся. С ними бы мог замутить какой-нибудь городской пижон из Окленда, но Шеф этого делать бы не стал, потому что знал, что на самом деле это слесарь-сантехник Вернер и его горе-товарищ многоопытный сварщик Шульц-Браун. У последнего, по слухам, не было даже запасного варианта, он спалил родную оболочку при сварочных работах в своём же гараже. Тридцать лет стажа сварочных работ, и такая оплеуха судьбы. Теперь он балансировал на острой грани — нужно было работать, чтобы накопить на новое тело, но из-за пьянства с работы могли и уволить… А женский алкоголизм неизлечим.
Шеф перестал разглядывать встречных и включил классическую музыку. Через три минуты тротуар вынес его на посадочную площадку станции метро. Обычно он пользовался флайкаром, но в нём случилась какая-то редкая поломка. Можно было заказать эвакуатор и сдать в сервисный центр, но Олсен, в прошлом специалист в этой области, обещал починить через день-два. Пришлось спуститься с небес.
Ещё можно было взять аэротакси, но Шеф неожиданно для самого себя решил воспользоваться общественным транспортом. Автоматические поезда ходили точно по расписанию круглые сутки. Из-за быстро растущего числа флайкаров пассажиропоток в метро с каждым годом падал. Эксперты предполагали, что в ближайшие пять лет его и вовсе придётся закрыть по причине нерентабельности.
Остатки пути до своего дома Шеф не спеша преодолел пешком, обдуваемый свежим ветром с моря.
— Наконец-то можно расслабиться… Дайна! — крикнул он с порога, на ходу избавляясь от обуви. В прихожей сразу возникла длинноногая девушка с убранными наверх светлыми волосами:
— Добрый вечер, господин!
Он притянул её за плечи, покрытые белоснежным комбинезоном, и одарил поцелуем. Губы андроида были тёплые, чувственные и отдавали клубникой. Шеф скинул костюм и развалился в кресле перед телеэкраном. Шёл выпуск новостей. Всё как он привык.
«Русский концерн КалашникоФФ в середине июня намерен презентовать новую бюджетную версию космической яхты «Немо». Автономность по-прежнему позволит свободно достигать Луны. Полностью автоматическая в управлении яхта отличается от предыдущей версии меньшей вместимостью и минимализмом в роскоши».
— Посмотрим… На ней же есть бассейн? — прокомментировал Шеф. — Если дела пойдут хорошо, то я подумаю о такой птичке… Как считаешь, Дайна?
— Конечно, господин!
«Парк Юрского Периода сегодня закрылся, и это вызвало массу вопросов. На сайте Парка объявили о возврате всех билетов, купленных не только на сегодняшнее посещение, но и на последующие. Наш доверенный источник сообщает о гибели большинства клонированных динозавров. Причина выясняется».
— Хреново клонируете, — прокомментировал хозяин дома и повернулся к андроиду. — Принеси мне что-нибудь бодрящее.
Через минуту Дайна поставила перед ним поднос с энергетическим напитком и принялась массировать его затёкшую шею. Шеф захрюкал от удовольствия.
— Сегодня звонили три женщины, господин.
— Да ты что? Кто? Что сказали?
— Эрнеста Прайм, Луани Брибс и Кремона Филлипс. Угрожали мне, сказали, что разберут на части и соберут уже в виде мясорубки.
Шеф довольно засопел. Дом был тем местом, где он мог вести себя полностью расслабленно, порой как ребенок, не изображая из себя каждую секунду железного диктатора. Возможно, что с детства в нём засели какие-то комплексы, но копаться в своих мозгах психологам он не мог позволить. Не тот ранг.
— Запрыгали. Хрен им. Нищебродки, купить себе киборга-мужа не могут, вот и достают настоящих мужиков, таких как я. Кремона вообще непонятно на что надеется. Ей бы оболочку обновить, а спонсора-то нет. А без свежей оболочки спонсора ей не найти!..
— Значит у мисс Филлипс неприятности, — согласилась Дайна.
— А ты у меня идеальная…
— Да, господин, — голос у андроида был точно такой, какой был максимально приятен Шефу. Как могут живые женщины дать нужный звук, нужное настроение? Это же лотерея. С внешностью-то учёные справились на «ура», а вот дурной характер поменять оказались не в силах.
Что в результате? Большинство знакомых Шефа никогда не состояли в браке. Лишь единицы связали себя узами. И то… Ковач постоянно жалуется на свою, как он её зовет, мегеру. Хелл Соммерс из «Гаммы» счастлив после развода. Бывшая устраивала ему настоящий ад. Горану, по его словам, повезло — его жена-археолог спокойнее штиля. Но Шеф не слишком доверял его словам. Или взять Гарду, у которой тоже не было официального мужа. Ходячая головная боль, умудрившаяся даже после своей смерти принести проблемы. И этих троих… Сложно с живыми.
Шеф не стал лезть в эти психологические дебри, а отнёсся к проблеме рационально. С самого начала ему показалось, что робот круче. Всё, как у настоящей, отличный секс, не треплет нервы, плюс дополнительный функционал — ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ!
Дети? Функция размножения казалась ему неактуальной, в настоящее время можно было продлить себе жизнь до невероятных ранее цифр. Потомство же имело смысл при малом сроке жизни. Как в средние века, к примеру.
А самым важным отличием андроида от жены было то, что, в отличие от живой женщины, последний целиком и полностью принадлежал ему. Со всеми своими железными потрохами. Человеческая же психология устроена так, что он с лёгкостью расходует немалые средства на своё и всячески не желает тратиться на то, что ему не принадлежит полностью. Какой резон расходовать ресурсы на вертихвостку, которая завтра сбежит от тебя к другому?
За окном раздался лай собаки.
— Какая мерзость! — проворчал Шеф. — Сколько можно плодить этих живых собак? Будто нет электронных. Дайна, закрой все окна, мне нужно поработать в тишине.
Дайна молча исполнила задание Шефа, даже не ответив «Да, господин!». Ведь хозяин сказал «в тишине», значит, не должен звучать и её голос.