Машина времени без присмотра среди рододендронов (с)

       После «невероятного» скачка в будущее на целых три часа Андрей обнаружил себя во «всей красе» перед кучкой хохочущих мужиков. Естественно, он вскипел. Ближе всего к её кулачкам оказался новичок Таппер, ему и досталось. В будущем, похоже, у всех специфическое чувство юмора. Или он просто отстал от жизни?        Срочно увидеть Шефа не удалось, тот сам неизвестно где пропадал. Осуществить эту потребность Андрей смог только поздно вечером. Впечатления от испытания «чудесного» аппарата КУБ всё ещё были свежи, но ему уже не хотелось бить морды. После жёсткого контакта с Таппером болела правая кисть.        И потом, нельзя сказать, что он испытал столь же глубокое унижение, какое, наверное, испытала бы настоящая девушка в такой ситуации, стыдливость которой формируется годами. Для него унизительный момент был не в самой наготе, а в том, что его предварительно не поставили в известность о «тонкостях» аппарата, стало быть, тупо использовали для увеселения.        Шеф ещё не ушёл с работы. Полчаса как он закончил в своём кабинете тяжелый разговор с Гораном. Но, похоже, ему удалось добиться своей цели. Того, как ни странно, подвела успешность испытаний нового аппарата. Оборотная сторона успеха. Шеф какое-то время размышлял, что может пойти не так, потом выбросил этот негатив из головы. Увы, опираться можно было только на свои силы. Не беспокоить же по такому поводу господина Петроффа?        Он переключился на статистику компании за прошлый месяц. Цифры вселяли оптимизм. Через какое-то время можно вообще перестать нуждаться в спонсорах. Ещё бы решить проблему с этой... Ну, Горан не мальчик, с девочкой управится. О-о-о… А вот и она, собственной персоной… Легка на помине!        — А, Гарда… Доброго вечера!        Девушка смотрела на него со злобой.        — Как прошло испытание нового аппарата? Я слышал, было весело?        — Очень!.. Я прямо обхохотался… Валялся «пацталом»!        — Что? — не понял Шеф.        — Это «олбанский», — пояснил Андрей.        Шеф не стал выуживать подробности о неизвестном ему языке общения. Сначала дела. По словам Горана, Тищенко, видимо, сомневается в обещаниях, данных ему когда-то самим Шефом.        — Итак?        — У меня прямой вопрос. И я хотел бы услышать на него прямой ответ! — Андрей заговорил максимально серьёзные тоном. — Что было в той пробирке? Доктор, который впаривал мне что-то об адаптации, утверждал, что процедура уничтожения тел у вас безотходная. А? Не согласуется это с вашим старым заявлением.        Шеф ничуть не смутился.        — В моем времени тоже был один тип, — Андрей наконец вспомнил Колина Пауэла. — В ООН размахивал какой-то пробиркой, якобы с химическим оружием. Казус Белли добывал. Распространять демократию. И вы тоже?.. Если это так, то на кой чёрт я на вас работаю?! Развлекать ваших парней?.. Увольте.        Шеф взял паузу.        — Хотите выпить? «Байрес», хорошей выдержки.        — Это вино? Наливайте.        Шеф достал бутылку, неторопливо открыл её, разлил по бокалам.        — Отличная вещь, уверяю вас!        Андрей пригубил.        — Да, неплохо. Так вы ответите?        — Гарда… Позвольте, я всё-таки буду обращаться к вам так, а то меня коробит говорить одно, а видеть другое?.. Нам так привычнее. Отлично! Так вот, Гарда, вы у нас уже почти две недели. Пилотируете машину времени, бываете аж в самом Мезозое… А сегодня даже в будущем побывали. Это похлеще первых полётов в космос.        — И?        — Как вы думаете, известно ли правительству обо всём этом, о ваших полётах в Мезозой, знает ли оно, что вы таскаете яйца динозавров из прошлого?        — Хм… — задумался Андрей. — Если подумать, то мне кажется, что нет.        — То есть вы понимаете, что эта деятельность нелегальная? Что подобное у нас не принято, но мы всё-таки это делаем?        — Вы хотите сказать, что и в моём случае тоже отступили от правил?        — Именно! Кстати, это действительно оказался плезиозавр, а вот яйца пока неизвестно чьи.        — Это опять лишь слова.        — Увы, вам остаётся лишь довериться мне.        — Это не слишком вдохновляет…        — Время всё расставит по местам. С парнями я, кстати, поговорю, как они вернутся с выходных. Чтобы избежать повторения эпизодов, подобных сегодняшнему.        — Спасибо!        Шеф допил бокал «байреса». Кивнул Гарде, чтобы тоже допивала. Андрей не возражал. Ответ Шефа частично его устроил и успокоил, хотя, как и раньше, ничего не гарантировал.        — Вообще, после таких приколов… — он поймал недоумённый взгляд Шефа. — То есть, шуток! Так вот, после таких шуток ваш мир оставляет впечатление какой-то несерьёзности.        — Вы правы. Такая тенденция наблюдается и мной. Причина, думается, в избыточном сроке жизни, который теоретически можно теперь продлить до бесконечности. А какая может быть серьёзность, если ты живёшь сколько угодно? Вот народ и веселится по любому поводу. Знаете, у меня дома андроид. Выглядит как идеальная женщина. И сегодня поймал себя на мысли, что эта идеальность перестала мне нравиться. Вероятно, человек так устроен, что достигнув совершенства, жаждет прямо противоположного… Падения. Добравшись до вершины, этот мир тоже полетит вниз…        — То есть ваш мир плавно катится в сторону цирка?        Он вспомнил один из рассказов Лема, в котором энэсерцы, существа, достигшие наивысшего развития, занимались потом тем, что ковырялись у себя в носу.        — Не исключаю.        У Андрея возник ещё один вопрос:        — Я всё хотел спросить… Про эти оболочки. Как происходит перенос в другое тело? Я ведь спал, ничего не видел, не чувствовал, а проснулся уже такой…        — При переносе сознания необязательно входить в состояние сна. Сильно вдаваться в технические подробности не буду, вкратце это выглядит так — на голову, как установленное место локализации души, надевается шлем-транслятор.        — Значит, это перенос души? Вы смогли её вычленить?        — Душа, в сущности, не более чем сгусток энергии. Специфической, но энергии. И вы зря беспокоитесь о своём виде больше нужного. Энергия не имеет пола. Просто кому-то это нравится, а кто-то безразличен… Беготня между оболочками в наше время это, по сути, бесконечные искусственные реинкарнации без стирания памяти. Надеюсь, удачная аналогия? Понятная?        — Да, вполне…        — Аппарат извлекает энергию, то есть Душу, и немедленно передает в другую оболочку. Одно условие — оболочка должна быть пустой. В полный стакан воды больше не налить, ведь так? Это можно сделать, только если он пустой. Оболочки искусственно выращиваются форсированными способами. Примерно за полгода.        — Значит, мне минимум ещё полгода у вас быть? — расстроился Андрей.        Шеф, не обратив внимания на его вопрос, продолжил:        — В зависимости от производителя и технологий выращивания… Лучший производитель на данный момент — ГЕНОМ. А хранятся оболочки в специальных капсулах, обеспечивающих поддержание тел в пригодном для немедленной активации состоянии.        — То есть, к примеру, я и вы обменяться с помощью этих шлемов не можем?        — Нет. Разве что будет некий посредник. Это уже новое устройство. Так называемый «ловец душ» или попросту «посредник». «Ловец душ» — этакое временное или постоянное хранилище для извлечённой или, точнее сказать, выбитой из оболочки души. Но такие штуки только под контролем правительства.        — А зачем они правительству?        — Сферы применения у них есть, не беспокойтесь. Если хотите пример… Хм… — Шеф задумался, поглаживая бородку. — К примеру, как наказание!.. Сложно сказать, что чувствуют души, запертые там без своих оболочек. Абсолютная пустота! Вообразите, что вы живы, ваша душа цела, но вы ничего не видите, не слышите, у вас нет нервных окончаний, чтобы чувствовать что-либо, просто полное отсутствие раздражителей. И при этом не спите. Не завидую им…        — Если я не запутался, то…        — Легальные «посредники» не способны удерживать в себе душу, — продолжил объяснение Шеф, — а лишь направляют её в свободное тело. Один такой находится и в нашем корпусе. С его помощью вы и получили вместо прежней развалины эту великолепную оболочку.        При слове «великолепная» Гарда покраснела.        — Понятно… Но тридцать три — разве развалина?!.. В моём времени это самый расцвет сил для мужчины. Вы сами выглядите не моложе!        — Меня старит моя бородка, — усмехнулся Шеф. — Я утрировал. Тридцать три в сравнении с вашими нынешними двадцатью — разница существенная, более чем в полтора раза. Кстати, как вам в этом теле живётся? Уже обращаетесь к себе в женском роде?        — Иногда… И даже всё чаще, — Андрей почувствовал себя неловко. — Как ни странно, к этому, оказывается, можно привыкнуть. Может, виноваты зеркала в моём номере и в других местах — когда я вижу себя со стороны, то язык не поворачивается говорить о себе в мужском роде… И ещё. Общаясь с вами или Гораном, или тем доктором, я чувствую себя естественно, открыто. А вот представлю, как я обсуждал… обсуждала бы эти темы со своими друзьями там, то меня обуревает страх…        — Потому что в нашем современном обществе понятие пола не главное. Страх есть там, где вашим поведением можно манипулировать. В вашем обществе, насколько я изучал историю полов, секс как раз выступал как мощный манипулятивный инструмент. В нашем, благодаря развитию робототехники и искусственному интеллекту, пресытившемуся сексом, им невозможно, либо очень сложно манипулировать. Как и своей принадлежностью к тому или иному полу. Это делает общение более открытым и честным. Исключение составляют те немногие, что продолжают придерживаться традиционных ценностей, вроде Горана, не понимая, что это делает их уязвимыми.        Шеф сделал ударение на последнем слове. Но Андрей не обратил на это внимания. И даже обратив, не понял бы причины такого акцента.        — Я бы не сказал, что у вас всё идеально.        — А я этого и не утверждал. Хотите что-то ещё узнать?        — Вот вы упомянули роботов. Здесь я видел их не так много. Уборщики, парочка колёсных, доставлявших мне еду. Тот кофейник на гусеницах… На выходе из блока… Он охранник, да? Ещё, может, два или три андроида, я верно называю?        — А в чём вопрос?        — Думал, в будущем роботов будет гораздо больше.        — Какое-то время назад их действительно стало очень много. Но люди поняли, что в таком случае сами становятся лишними. Начались выступления против них, нападения на производителей роботов… Восьмидесятые… Краткие, но по-своему интересные времена луддизма. Поэтому на использование роботов в сфере неопасных для человека работ наложены определённые ограничения, существуют квоты…        — Хорошо. Ещё вопрос… Сейчас подумаю… — Андрей решил по максимуму использовать разговор с Шефом. — Вот… Если, как вы говорите, душа в форме энергии переносится в другое тело… Ведь память человека записана в мозгах, верно?.. Почему я не имею доступа к памяти Гарды?        — В ваше время, насколько мне известно, у вас были ПК или персональные компьютеры.        — Еще ноутбуки, нетбуки, планшеты, айфоны и так далее…        — Доступ к их памяти можно было получить только владельцу, знающему пароль? Верно?        — А-—а… Так вот в чём дело… — сообразил Андрей. — То есть информация в голове есть, но доступ к ней только у истинного владельца?        — Именно!        — А в теории я могу получить доступ к её памяти?        — В теории — да. На практике вам это не нужно и даже послужит помехой.        — Гарда знала лишнего?        Шеф улыбнулся.        — Вы, правда, хотите помнить, с кем и как она занималась… м-—м… любовью? До мельчайших подробностей?        — О, нет… Об этом я как-то не подумал, — Андрей вспомнил про мужа-баскетболиста. — Думаю, мне совсем не хочется этого знать.        — Кстати, ещё об этом. В начале беседы я говорил вам о «посредниках» и «ловцах душ». И что «ловцы душ», в отличие от «посредников», вне закона. Причина как раз в том, что «ловец душ», помимо всего прочего, способен выудить и ключик к памяти… Понимаете в чём опасность? Ваше тело может занять чужой и при этом будет пользоваться всей информацией, что у вас была в голове.        — Новые времена — новые преступления… Мне хотелось бы узнать больше о вашем мире.        — Если что, то любую информацию вы можете найти в Сети. У себя в служебной квартире. Я распоряжусь, чтобы сняли блокировку.        — Не любую. Любую официальную.        — Да, вы верно заметили. У вас вопрос по неофициальной линии?        — Личный. А зачем вам всё это? Зачем вам эта машина времени?        Шеф широко улыбнулся. Этот Тищенко весьма любознательная личность.        — Сложно сказать… Можно лишь гадать, как всё сложится.        — А в идеале? Какая у вас мечта?        — Мечта?.. — Шеф задумался, но ненадолго. — Думаете, что раз я здесь главный, то у меня всё прекрасно? Над каждым человеком есть ещё люди. И ещё… Мне пока достаточно комфортно, но я всё равно работаю под некоторым давлением, а это никому не нравится. Человек стремится давить сам.        — Значит, вам нужна власть?        — Власть — лакомая вещь для каждого. Власть, деньги, комфорт, безопасность… Та штука… — Шеф руками в воздухе обрисовал шар. — Та штука способна в правильных руках дать всё это!        Андрей засмеялся.        — Я читал в своё время множество фантастических рассказов, смотрел кино на тему машин времени. У нас это популярный жанр. Обычно злодеи отправлялись в прошлое и за счёт послезнания добивались там власти и богатства. Иногда исправляли ошибки своего прошлого.        Шеф мечтательно посмотрел куда-то вдаль, сквозь своего собеседника.        — Куда-нибудь в тридцатые годы ХХ века… Когда технологии уже есть и проще занять прочные позиции. Тёплая маленькая страна. Например, Уругвай. Одна из немногих практически не пострадавших после Третьей Мировой… Деньги, ловкость рук и можно стать президентом!        — Но там же не будет всех этих технологий, что есть у вас здесь? И здесь вы можете жить практически вечно, только меняй отжившие своё оболочки, а там?        — А что там? Ничто не мешает прихватить мне кое-что отсюда.        — Но тогда ещё не выращивали клонов?        — На этот случай есть «ловец душ». Но мы что-то заговорились тут… — вдруг спохватился Шеф. — Не воспринимайте всерьёз сказанное. Это так, фантазии и общеизвестные факты… Я ведь удовлетворил ваше любопытство?        — Не полностью, ведь гарантировать вы ничего не можете.        — А никто ничего не может гарантировать. Все мы зависим от случая, превратностей судьбы.        — Как долго мне ещё оставаться в этом теле и в вашем времени? Полгода? Больше?        — У вашей последней вылазки был уже неплохой результат. Конкретных сроков вам назвать никак не смогу. Всё в ваших руках!        — Результат был бы ещё лучше, будь у меня оружие. Невозможно спокойно заниматься поиском и сбором ваших яиц, когда в любую минуту тебя норовят сожрать.        — Я подумаю об этом. Хорошего вечера, Гарда!        Андрей понял, что пора на выход. Не жалеет ли Шеф, что рассказал ему о своих мечтах-планах? А что жалеть? Если это только мечты, слова, то ничего страшного. Если даже конкретный план, то кому он, то есть Гарда, об этом расскажет? Ведь его судьба в руках Шефа…        Он прибавил скорости, надо зайти в Сеть перед сном, поискать ответы на множество вдруг возникших после разговора с Шефом вопросов. Ещё у него в голове вертелась мысль об этом «ловце душ». Вероятно, схожие ощущения испытывает заточённый на тысячелетия в бутылку джинн…