Машина времени без присмотра среди рододендронов (с)

       Шеф вернулся домой раньше времени. По нелепой причине — Кирк укусил его за ногу. Тот самый пёс, ставший первым животным, совершившим скачок во времени. В тот самый момент, когда он на повышенных тонах обсуждал финансовые дела с официальным представителем мадагаскарского императора.        К компромиссу вновь прийти не удалось. Шеф настаивал на предварительном погашении всех задолженностей. Представитель императора настаивал на продолжении сотрудничества, а долги клялся погасить позже. Шеф счёл это несерьёзным подходом. Представитель императора попытался надавить на Шефа, тот не сдержался от подобной наглости и перешёл на ругательства.        Оказавшийся рядом Кирк был чувствительной душой и не переносил ругани в своём присутствии, поэтому цапнул Шефа в левую ногу до крови, чем вызвал ещё больший поток ругани, но уже в свой адрес. Ногу быстро привели в порядок. Кирка Шеф приказал сдать куда угодно, но чтобы он его больше в конторе не видел. Перед этим он лично сорвал с его шеи символическую медаль, врученную животному, как первому живому испытателю машины времени. Разжаловал из «генералов» в «денщики».        Сразу за этим «приключением» последовал визит Ангуса Плама. Шефу потребовалось не более получаса на агента внешней разведки. Как радушный хозяин, он источал саму вежливость. Опасение и ненависть к тем, кто мог одним махом разрушить всё, к чему он пришёл за долгие годы, диктовали ему подобный подход.        Плам в свою очередь строил из себя железного непробиваемого представителя власти, везде осматривался, но никакой конкретной информации сам не давал. Шеф заявил, что Гарда на закрытых испытаниях и, пока не закончит их, будет недоступна. Желание узнать подробнее, а также посетить некоторые закрытые для посторонних блоки, он отклонил, сославшись на секретность разработок. Не все двери, таким образом, открывались перед сотрудниками ЦРУ.        Плам скептически воспринял заявление Шефа, а затем столь же быстро, как и появился, покинул комплекс по каким-то «более важным» делам. Шефу так и не удалось установить, в чём связь Гарды и ЦРУ. Документы у него были в порядке. К русским спонсорам он наверняка не имел отношения. Тогда что? Или всё же дело было в русских?.. Отсутствие информации заставляло нервничать и подозревать худшее.        Похоже, что наступало время важных поворотных решений… Если раньше у Шефа была мысль постепенно адаптировать «новую» Гарду и как-то встроить её в современное общество — он даже заменил в системе безопасности её данные, чтобы обеспечить свободный выход из комплекса — то сейчас она стала, сама того не ведая, очень большим источником проблем.        Вконец раздражённый, он покинул «Сигму», оставив все дела на Горана. Олсен до сих пор не привёл в порядок его бронзовый «Байкал-Аурус», пришлось вызвать аэротакси. Уже по пути домой, он решил не полагаться на Олсена и поступить со своей летающей машиной так, как это делают все — сдать в сервисный центр.        Дома привычно ожидала Дайна. Но даже она не настолько радовала его, как хотелось бы. А может, он просто устал от неё такой? Шеф подумал, что для Дайны можно было бы сменить образ. Быть может, даже приобрести новую голову. Он холодно попросил Дайну приготовить джакузи и принести хорошего коньяка из погребка.        — Да, господин!        — Звонки были?        — Мисс Кремона Филлипс угрожала, что придёт сегодня вечером к вам домой, потому что у неё есть к вам важный разговор.        — Опять?! — побагровел Шеф. — Дайна, ни при каких обстоятельствах не пускай эту дуру ко мне на порог! Поняла?        — Да, господин!        Кремона Филлипс некогда сыграла в личной жизни Шефа определяющую роль, став последней каплей, переполнившей чашу терпения. Тогда ещё не имевший отношения к «Сигме», но вполне себе материально обеспеченный Шеф работал первым замом в крупной компании в Веллингтоне.        В дальнейшем он рассчитывал построить в своей жизни Оазис, где росли бы пальмы, дети и фонтанировал источник доходов. Институт брака переживал глубокий кризис, но пока держался на плаву, ведь не перевелись ещё достойные женщины, спасающие поколение за поколением своим адекватным поведением.        В тот злополучный день Шеф как раз задумался о таких достойных, когда неожиданно получил от своего друга Арнольда Сибериуса интересное послание. Арнольд писал, что прямо сейчас находится в компании с давней подругой, желающей познакомиться с надёжным серьёзным человеком. Звали её Кремона Филлипс, и, по словам Сибериуса, это была красотка, имеющая максимум добродетелей и минимум недостатков.        Шеф, конечно, понимал, что тут какой-то подвох, и скорее всего это бывшая одноклассница-крокодил. Ибо Арнольд, хоть и был женат, не пропускал ни одну хорошенькую юбку. На просьбу Шефа прислать фотографию девушки Арнольд откликнулся мгновенно. Кремона и впрямь была симпатичной. Удивлённый Шеф, не моргнув глазом, сказал, что находится в рестобаре «Миланские радости», и пусть подруга Сибериуса срочно выезжает туда.        Его друг умолчал, что ждал в тот вечер роскошную любовницу, а к нему в дверь постучалась в стельку пьяная давняя знакомая, очень прилипчивая по натуре, с кучей проблем а-ля «бьёт и унижает муж, куда податься». Сибериус ловко, как ему показалось, сплавил надоедливую мадам Шефу.        Так Кремона Филлипс стала нежданным сюрпризом для нашего дорогого Шефа. Считая себя истинным джентльменом, он поначалу проявил снисхождение, встретив её, шатающейся на каблуках. Она глупо улыбалась и бормотала чушь. Через тридцать секунд Шеф понял, что с этой «весёлой» дамой он точно не будет строить Оазис. Но… Для приключения на одну ночь сойдёт.        Последующая беседа с нетрезвой девушкой вскоре показала ему, что лучше обходиться без таких одноразовых приключений. Однако Кремона свято верила в свою невероятную ценность и заплетающимся языком заказала официанту кальян и очень дорогое вино. Шеф разозлился, сказал, что её поведение неприемлемо и лучше бы ей пойти домой. Здесь девушка поняла, что с Шефа ничего поиметь не получится, и начала дико кричать на всё заведение.        Шеф в гневе выскочил из «Миланских радостей» и, развернув зонт, начал ловить такси. К тому времени уже несколько часов лил дождь, и под ногами хлюпали лужи. Вслед за ним выбежала Кремона, попыталась его обнять, но получила отпор. Едва не упав на своих шпильках, разозлённая, она подскочила к цветочному газону и запустила свои руки в мокрую землю. Вытянув их перед собой, она бросилась к Шефу, видимо, с мыслью вывалять того в грязи. Шеф, одевавшийся с иголочки, был поражён коварством этой ведьмы.        В итоге, одновременно отбиваясь от дождя и осатаневшей Кремоны, он добился «победы» — пьяная девушка поскользнулась, свалилась в лужу и зарыдала. Как будто слегка протрезвев, она выдала длинный монолог о своей ужасной судьбе и о праве любой женщины на ошибку. Шеф стоял и слушал, проникаясь к ней толикой жалости. В нём опять проснулся джентльмен.        Он решил не оставлять её в таком состоянии и хотя бы проводить до дома. Кремона назвала адрес дома, и скоро такси доставило их до места. У подъезда цирк продолжился — девушка вцепилась в фонарный столб, не желая продолжать дальнейший путь. Отцепив её, Шеф буквально за шкирку затащил Кремону в подъезд.        — Какая у тебя квартира?        — А не пошёл бы ты на х*й! — заорала Кремона Филлипс.        Шеф отпустил её, девушка повалилась на лестницу. Бросил брезгливый взгляд и просто ушёл.        У Шефа с того дня в голове словно что-то переключилось, он более не терпел живых женщин, дав все известные ему клятвы, какие только может дать себе убеждённый холостяк. Вот так одна паршивая овца бросила тень на всё стадо. С Арнольдом он тоже прекратил общаться, хотя тот извинялся и уверял, что Шеф его тогда здорово выручил.        — Я верил в тебя, — говорил Арнольд. — Знал, что ты сможешь сбежать от неё.        Но Шеф не внял его примирительным словам и послал к чёрту.        Отключившись от внешнего мира, Шеф бездумно полежал в джакузи, выпил принесённый Дайной коньяк. Равнодушно проводил взглядом её идеальную удаляющуюся фигуру.        «Может, от совершенства со временем тоже начинает тошнить? Нет, — отогнал он эту мысль, — просто день такой…»        После чего завалился спать. До самого вечера. Все же транкила, спиртное — это искусственное. А сон — естественное.        Ближе к вечеру, сильно переживающий по поводу посетителя из разведки, но довольный успешным тестированием КУБа, Горан наконец встретился в коридоре с Шефом. Последний хоть и выспался, но пребывал не в лучшем настроении.        — Всё уладилось? — тихо и с надеждой поинтересовался Горан.        — Пока нет. Ничего не известно. Ваш Плам скользкий, как уж, хитрый проныра. Я лишь выиграл для нас время.        — Почему Плам мой?!        — Что с испытаниями? — проигнорировал его претензию Шеф. От их успешности во многом зависело, какие шаги он предпримет в отношении Плама.        — КУБ сработал на отлично! — воодушевлённо отрапортовал главный инженер.        — Отлично! — настроение Шефа явно улучшилось. — Что там Гарда?        — Показатели в норме, но восторга она не испытала. Понимаете, почему? — улыбнулся Гор.        — Если ваша машина работает согласно японскому патенту, то понимаю! — теперь и Шеф растянулся в улыбке. — Зато парни, наверное, повеселились?        — Да, сэр! Это было прекрасное зрелище! Только Таппер заплатил за него гематомой на лице.        — Тапперу уже рассказали?        — Как раз тогда он и сам сообразил. До того момента Гарда, кстати, подыгрывала нам.        — Этот пришелец бойкий малый… Он мне даже начинает нравиться. Жаль будет, если…        — Сэр, он выказал сомнение о содержании той колбы, что вы ему показывали.        — Ах, вот как…        — Как мы с этим поступим, сэр?        Этот вопрос стоило обсуждать с глазу на глаз. Шеф вздохнул, огляделся по сторонам, словно опасаясь возможного соглядатая, и пригласил Гора в свой кабинет.        — Давайте думать, Гор… Визит этого Плама не придаёт мне уверенности в завтрашнем дне. А вся загвоздка в этой Гарде… — сразу перешёл он к делу. — Ставки же, как понимаете, очень высоки.        Шеф поделился своим вариантом решения этого сложного вопроса. По лицу Горана было видно, что предложение начальника его никак не вдохновляло. Но очевидно, что Шеф уже долго обдумывал такое развитие событий, раз сходу вываливает такое радикальное решение.        — Я не думал, что всё так серьёзно.        — Тянуть, увы, тоже нельзя. Со стороны всё кажется безобидным, но если просчитывать дальнейшие шаги, то видно всю серьёзность ситуации.        — А почему просто не отправить её в прошлое и оставить там? В Мезозой, например?        — Этот Плам от нас не отстанет, если Гарда просто исчезнет. Будет копать дальше. Нужен труп. И нужен несчастный случай.        — И вы нашли исполнителя? — осторожно задал вопрос Горан.        — Безусловно! — Шеф достал из стола планшет, включил его, нашёл нужный файл и нажал «воспроизвести». Увиденное шокировало Горана Лински.        — Не расстраивайтесь. Есть и положительный момент…