Новая жизнь? Улей?

      На окраине одной из систем Термина завершил торможение корвет непривычных очертаний. Его три широких "крыла", с двумя "сквозными" двигателями каждое, раскинулись во всю ширь, позволяя расположенным на них рассеивающим радиаторным панелям отдать накопленное в тепловых аккумуляторах за время перехода излишнее тепло. Некоторое время корабль ничего не предпринимал, ориентируясь в ситуации в системе, после чего его двигатели засветились, выводя корабль на новую траекторию, а затем вновь погасли, позволяя ему двигаться дальше по инерции.       Для не умеющего воспринимать инфракрасное излучение корабль, на некоторое время, превратился в ещё один космический странник, которые в огромных количествах летают в пустоте космоса, но из-за несопоставимых значений их количества и размеров галактики очень редко встречаются, как с другими подобными странниками, так и с более крупными объектами, вроде планетоидов, планет и звёзд. Но вот в борту корабля открылся люк шлюза, из которого наружу выбралась тройка разумных, поверх скафандров которых был одет экзоскелет оснащённый двумя "сквозными" двигателями, более известный в ограниченном круге лиц как космоцикл. Вылетев наружу, они разделились и принялись медленно облетать корабль по сложным траекториям. По поверхности корабля, в местах их пролёта, скользили отблески лазерных сканеров, которые предназначались для поиска повреждений целостности внешних конструктивных элементов корабля. Завершив облёт корабля, все трое вернулись к шлюзу и скрылись внутри, после чего, "повисев" всего минуту, тот полыхнул двигателями, скорректировав своё положение в пространстве, и ушёл в ускорение по направлению к второй планете системы.               * * * * *              -Ну и зачем было выбираться наружу самостоятельно? - поинтересовалась Ариа у появившейся в рубке Пании. - У нас же есть для этого дроны.       -Ну-у, я просто всегда хотела это сделать, - призналась та в ответ, широко улыбнувшись.       -И как, понравилось? - усмехнулась Ариа.       -Было интересно, но только один раз, а так - скучно. Так что больше не полезу, - вздохнула Пания. - Но вообще, иногда такие проверки силами личного состава полезно делать, так как они входят в обязательную программу нашей подготовки.       -Хм... пожалуй, ты права, наставники вполне могут и проверить, по возвращению, как мы усвоили материал, - согласилась с ней Ариа.       В этот момент корвет завершил торможение, выходя на орбиту вокруг естественного спутника планеты.       -Есть сигналы! - сообщила сидевшая на месте связиста дева.       -Ты смотри, не обманул засранец, - улыбнулась Ариа, - значит тут действительно обитает достаточно развитый вид, - после чего поинтересовалась: - Сигнал дешифруется?       -Да, ключи оказались настоящими, так что БИЦ без проблем декодирует сигналы, - подтвердила связист.       -Отлично. РЭБ, что у вас?       -Направленного излучения радаров не обнаружено, - последовал доклад.       -Что же, будем надеяться, что нас пока не обнаружили, - подытожила Ариа, - осталось только дождаться появления пиратов, если и в этом он не нагрел...       -Эм-м, командир, - замялась связист, - тут такое дело - судя по передачам местных СМИ, пираты уже тут.       -Вот, блядь, опоздали, - выдала Пания. - И что будем делать?       -Ты меня спрашиваешь? - удивилась Ариа. - Напомни-ка мне, кто предложил эту идиотскую идею захватить пиратский рейдер, пока большая часть его команды будет занята грабежом?       -Но ведь все согласились, что это один из самых реальных вариантов, - напомнила Пания, - тем более что ты у нас за капитана, а значит, пока мы не приземлились, на тебе и ответственность.       -Ну и зараза же ты, - ткнула Ариа кулаком Панию в плечо.       -Да, я такая, - довольно улыбнулась та.       -Ладно, шутки в сторону, - резко стала серьёзной Ариа и перевела своё внимание на команду, ожидающую её решения: - Нас ещё не засекли?       -Работы активных систем слежения в нашем направлении не замечено, - тут же последовал доклад от оператора поста РЭБ.       -Хорошо, остаёмся на орбите до момента сокрытия из зоны прямой видимости со стороны планеты, после чего производим посадку, - Ариа принялась отдавать команды: - Вывести лазерные ретрансляторы в точки либрации два, четыре и пять. Отправить два малых дрона-разведчика и дрон службы РЭБ к планете. Прежде чем соваться туда, следует узнать, что там происходит, - не забыла пояснить она своё решение. - Команде находиться в готовности "два". Абордажной группе проверить готовность вооружения и оборудования для действий на поверхности планеты, после чего перейти в готовность "один".       Молодые азари оживлённо зашевелились, а на лицах части из них появилось предвкушающее выражение - у них появилась возможность проверить свои навыки в настоящем бою и они были рады этому. Всё-таки хоть они и знали со слов своих наставников, что они довольно сильны, но им хотелось ощутить это, применив все свои навыки на практике.               * * * * *              Лаэр прислушался. Откуда-то издалека доносились звуки организованной стрельбы, демонстрировавшие, что кто-то в очередной раз решил атаковать пиратов. Горько вздохнув, так как по его мнению этот поступок хоть и был храбрым, но совершенно бессмысленным и глупым, так как технологическое преимущество пиратов было слишком велико, он осторожно высунул из-за своего укрытия зеркальце, подобранное им в одном из магазинов, через которые пролегал его путь. Немного понаблюдав, он убедился, что впереди никого нет, но на всякий случай проверил это, осторожно выглянув, всё-таки, несмотря на то, что зеркальце было высококлассное, как следует рассмотреть с его помощью улицу было не так просто, а мелкие детали вполне можно было упустить. Он ведь не из спецназа, где подобным хитростям обучают и тренируют, а потому лучше перестраховаться и осмотреть улицу уже своими глазами. Благо что с его позиции было легко отступить, оставаясь незамеченным, так что даже если на улице или окружающих домах есть кто-то из пиратов, то лучше он узнает об этом сейчас, когда у него есть почти безопасный путь отступления, чем его застанут врасплох посреди улицы. К счастью, в зоне видимости пиратов не оказалось, так что Лаэр рывком пересёк улицу, запрыгнув в примеченное им ранее разбитое окно первого этажа.       Его родной мир не имел единого собственного имени, так как у разных народов оно было собственное. И даже несмотря на то, что они самостоятельно дошли до теории космических перелётов, пусть и не имели производственной базы, необходимой для запуска искусственного спутника, договориться о едином названии правительства разных стран так и не смогли. На языке его народа планета называлась просто и незамысловато - Родной Дом под Благословенными Небесами, что бесстрастно взирают на живущих под ним, а если одним словом, то Даймон.       О том, что они далеко не единственные в мире, давно уже не было ни для кого секретом, так как торговцы иногда посещали их планету, впаривая различную дешёвку за различные чистые руды и драгоценные камни. А то, что предлагаемый торгашами товар - это именно что дешёвка, было понятно любому мало-мальски образованному разумному. Но даже так правительства, с которыми и происходила торговля, старались выкупить всё, дабы наладить с торговцем хорошие отношения и суметь договориться с ним о доставке более высокотехнологичных изделий, а самое главное они жаждали получить любое изделие, имеющее в своей структуре "нулевой элемент" - волшебный материал, позволяющий контролировать массу и гравитацию. И нет, жители Даймона давно уже не верили в колдовство и волшебство... ну разве что какие-нибудь дикари из джунглей и гор или отдельные ушибленные на голову, но те свойства, которые демонстрировал НЭ, ничем другим кроме волшебства назвать не получалось, так как все его свойства противоречили имеющимся у жителей Даймона знаниям о мире.       Сам же НЭ правительства собирали для постройки своего собственного, пусть и очень маленького, космического корабля. И самым забавным и грустным было то, что по подсчётам некоторых учёных накопленного различными правительствами НЭ уже вполне хватало для создания собственного масс-ядра, способного обеспечить полёт для корабля размером с фрегат, то есть это был бы полноценный корабль с нормальной командой, который можно было бы использовать не только для взлёта и посадки, чтобы доказать, что они сумели, но и для изучения их звёздной системы и даже для экспериментов по добыче ресурсов из астероидов и малых спутников других планет. Вот только противоречия не позволяли правительствам объединиться и действовать сообща, а без этого каждая из стран обладала слишком мизерным количеством НЭ.       Вернее не совсем так, наиболее крупные государства, которые чаще всего контактировали с торговцами, вполне могли бы построить маленький корабль размером с катер, но для этого пришлось бы использовать весь НЭ. Но на это никто пойти не мог, так как это значило остаться без личных кинетических щитов и пистолетов, на что власть имущие пойти не могли, так как ценили собственную безопасность выше хотелок учёных. Нет, они прекрасно понимали, что им необходимо выйти в космос, но вот жертвовать ради этого своей жизнью они были не готовы. Да и если бы кто-то начал строить такой корабль, то все сразу же узнали бы об этом, так что стать единоличным "хозяином неба" не получилось бы ни у кого, а потому никто и не спешил, выжидая и накапливая НЭ.       Вот только никто не учёл, что их заштатная планета может стать объектом внимания пиратов. Торговцы неоднократно говорили, что их планета лежит на отшибе, вне всех известных маршрутов через так называемые системы Термина, потому и не привлекла до сих пор кого-то из крупных игроков. Да и уровень их развития не мог ничего предложить кроме ресурсов, которые крупные компании и так могут добыть почти в любой системе. Это только одиночным торговцам выгодно иногда залетать к ним, чтобы толкнуть залежавшийся товар да прихватить очищенных металлов и драгоценных камней, ну и иногда изделия местных ювелиров, компаниям же лезть в такое захолустье смысла не было, так как у них прибыль зависела от объёмов, которые возможны только на оживлённых маршрутах. Вот только пираты так же были разными, и были те, кого вполне устроит вариант разграбления такого заштатного мира.       И вот вчера это случилось - прибывшие в систему корабли оказались не торговцами, а самыми настоящими пиратами. Выйдя на орбиту планеты, пираты некоторое время совершали её облёт, видимо выбирая место для своей атаки, после чего рухнули вниз, как атакующий "сокол". Свой удар они нацелили на родной город Лаэра - Файран, столицу их государства. Походя снеся поднятые по тревоге самолёты, пираты нанесли удар по расквартированной возле столицы гвардейской части, после чего приземлились и принялись грабить, жёстко подавляя любое сопротивление.       Сам Лаэр в этот момент, вместе со своими одноклассниками, был не так далеко от столицы - в лесу, который являлся одним из любимых мест для туристов-походников. Возможно, что они бы так и остались до конца похода в неизвестности о происходящем, но один из повреждённых самолётов летел как раз в их сторону и рухнул в лес неподалёку от их группы. Пилот сумел покинуть машину, но приземление в лесу это как рулетка, никогда не знаешь, что тебе выпадет. Вот и пилоту не повезло, а может и наоборот - пролетая через крону деревьев, он сильно ударился, сломав правую голень и два пальца на левой руке, ещё и умудрившись сильно удариться головой, получив сотрясение, но при этом он сумел остаться в живых, повиснув на стропах запутавшегося в ветвях дерева парашюта, и его быстро нашла туристическая группа в которой состоял Лаэр. Они сумели осторожно снять пилота, оказав ему неотложную помощь, после чего, когда тот ненадолго пришёл в сознание, он и сообщил им о случившемся.       Мнение класса по поводу дальнейших действий разделились - одна часть считала, что им нужно срочно вернуться в столицу, а вторая - выйти к одному из населённых пунктов поблизости и узнать обстановку. Да и пилота нужно было доставить к медикам, так как кроме обнаруженных травм у него могли быть и ушибы внутренних органов, а в этом случае, если не оказать ему своевременную медицинскую помощь, он легко может умереть. Классный руководитель и наставник по физической подготовке склонялись ко второму варианту, так как понимали, что от толпы детей, пусть многие из них и имели неплохую семейную военную подготовку, толку в противостоянии с пиратами не будет. Да что говорить, если даже профессиональные военные почти ничего не могут тем сделать?       Но Лаэру не было никакого дела до того, что решили другие, он уже решил возвращаться, он не мог поступить по-другому. Поэтому он не стал дожидаться окончания обсуждения, а тихонько отошёл в сторону, забрал свой рюкзак и как можно незаметней растворился в окружающих поляну, на которой они проводили обсуждение ситуации, зарослях. Занятые спором, подростки не заметили его исчезновения, взрослые же только проводили его понимающими взглядами и не стали его останавливать, это было всё, что они могли для него сделать, так как на них висела ответственность за весь класс. Впрочем, сам Лаэр ничего этого не знал, но в любом случае это никак не изменило бы его решения.       Добрался до столицы он довольно быстро, благо что опыт таких походов у него был уже приличный, так что и направление он выдержал без особых проблем и маршрут выбирал наиболее удобный и быстрый. В общем, переночевав в лесу, он добрался до города часам к "десяти", не забыв предварительно припрятать рюкзак с припасами, дабы тот не мешал и в случае нужды его можно было легко найти. Ещё на подходе переговорив с некоторыми беженцами, он узнал, где именно приземлились корабли пиратов, и направился к своей цели - его подозрения подтвердились, а значит, он должен был во что бы то ни стало успеть.               * * * * *              -... Таким образом у нас всего два варианта для атаки - опуститься в атмосферу за пределами зоны контроля сенсоров кораблей пиратов и подойти к зоне их посадки на бреющем, или нырнуть с орбиты прямо на голову пиратам, добравшись к ним по кратчайшей траектории, - Ариа обвела взглядом всех собравшихся в рубке вокруг интерактивной голографической карты дев и продолжила: - Оба варианта имеют как плюсы, так и минусы. В первом случае мы получим возможность подобраться к противнику незамеченными максимально близко, а если они совсем расслабились, то даже критически близко, из-за чего они вообще могут не успеть среагировать. Но так как мы не можем доказать местным, что не враги им, то они могут попытаться нас сбить, а нанести нам повреждения в атмосфере вполне реально. Да и времени такой маршрут потребует значительно больше, чем во втором варианте, в котором мы должны будем свалиться на пиратов сверху, прямо им на головы. В этом случае затраты времени будут минимальны, но во-первых, нас быстро обнаружат, а потому противник может успеть среагировать, а во-вторых, пираты смогут атаковать нас пока мы будем снижаться, а вот мы стрелять по ним не можем, так как нам нужны их корабли, ну или хотя бы один из кораблей.       -А если войти по касательной, прикинувшись астероидом? - задала вопрос Терри, внимательно изучая диспозицию. - И кстати, а сколько пираты вообще планируют ещё оставаться на планете?       -Судя по всему, они никуда не спешат, явно уверены, что больше никто тут не появится, а если и появится, то угрозы для них представлять не будет, - сообщила Ариа результат своих размышлений. - Возможно я неправа, но никаких признаков того, что они собираются взлетать, обнаружено не было - они не спеша перетряхивают город, отбирая наиболее ценное из имеющегося, и спокойно грузят отобранное на транспорт сопровождения. Что же касается идеи прикинуться астероидом и таким способом выйти на наиболее удобную для атаки позицию, то это можно сделать, но нам понадобится настоящий астероид, желательно такой, который не сможет стать метеоритом, а сгорит в атмосфере - не хотелось бы стать причиной ещё одной катастрофы.       -На эль пять есть несколько подходящих, - сообщила Сили.       -А где мы возьмём двигатели для его разгона? - задала закономерный вопрос Ника.       -Можно использовать космоциклы, - предложила Мелла. - Опыт у нас уже есть, так что должны справиться... наверное.       На некоторое время все замолчали, обдумывая поданную идею.       -Я могу это сделать, - неожиданно заявила Пания.       -Что? - удивленно переспросила Малла.       Было видно, что все, кроме Ники, хотели задать тот же вопрос, но просто не успели, а потому сейчас смотрели на Панию, ожидая ответа.       -Я могу придать астероиду нужное ускорение, - решительно подтвердила своё заявление Пания.       -Ты уверена? - обеспокоено переспросила Ника.       -Да, - резко кивнула Пания, - уверена. Нужно только всё правильно рассчитать.       -Хорошо, - Ариа хлопнула ладонью по экрану карты, всё-таки она немного знала про биотические возможности подруги, а потому решила ей поверить, - попробуем этот вариант. Но если у тебя не получится, - она внимательно посмотрела в глаза Пании, - то у нас не останется вариантов, кроме как действовать в открытую, а ПОИСК у пиратов активный, так что повреждения мы в этом случае обязательно получим.       -Я знаю, - на лице Пании появилась уверенная улыбка, - и я справлюсь.       -Тогда осталось выбрать, какой именно корабль нам атаковать, - кивнув, перешла к следующему вопросу Ариа. - Я предлагаю вот этот, - она ткнула пальцем в отметку стоящего немного на отшибе от всех корабля.       -Это же резиденция местного правителя? - уточнила Мелла.       -Она самая.       -Тогда это, скорее всего, корабль лидера этого налёта, а значит, там будут самые опытные бойцы.       -Тоже верно, - подтвердила Ариа. - Но вместе с тем он там один, а остальные стоят вот в этом районе - прикрывают транспорт, - она указала на группу отметок пиратских кораблей, - а значит, массовое подкрепление к нему прибыть не успеет, а от мелких отрядов отобьёмся. Да и если зайдём вот так, то они нас не заметят, так что реагировать начнут с большим запозданием.       Склонившись над картой девы принялись обсуждать все нюансы предстоящей атаки, ведь мало было высадиться и взять на абордаж корабль, его ещё и требовалось подчинить себе и поднять с планеты. А учитывая, что у пиратов было численное преимущество, из-за чего при малейшей задержке их могли зажать в атмосфере, нужно было проработать весь план операции чуть ли не посекундно, исключив и предусмотрев любые неожиданности.               * * * * *              Мягко оторвавшись от поверхности спутника, корвет включил двигатели, придавая себе необходимое ускорение. Набрав нужную для манёвра скорость, корабль отключил двигатели, продув их хладагентом. Да, так потерялась часть теплоносителя, но благодаря этому тепловая сигнатура корабля не сильно выделялась для находящихся на поверхности планеты наблюдателей. Благодаря правильно рассчитанному импульсу ускорения, при подлёте к пятой точке либрации, относительная скорость корабля была почти такой же, как и у находящихся в этом районе нескольких астероидов.       Вышедшая в космос Пания подлетела к отобранному астероиду и окружила его биотической аурой, меняя его массу, после чего принялась толкать его в нужном направлении с помощью двигателей своего космоцикла. Получивший ускорение астероид сменил свою траекторию полёта и начал приближаться к поверхности планеты. Вначале довольно неспешно, но постепенно его скорость сближения увеличивалась, а расстояние сокращалось. Добившись желаемого, дева вернулась на борт корабля, где свалилась без сил, так как такое сильное и продолжительное биотическое воздействие потребовало от неё всех сил. Ну а пилот корабля, как только Пания оказалась на борту, запустил двигатели и переместил корабль на позицию за астероидом, прикрываясь им от возможного наблюдения с поверхности планеты. Оставалось только ждать, напряжённо ожидая.       Но волнения оказались напрасными, так как занятые грабежом пираты переложили контроль пространства на БИЦ своих кораблей, которые из-за неправильно поставленной задачи проигнорировали как движущийся мимо планеты излучающий тепло объект, так и пролетевший в их секторе контроля астероид, который двигался по орбите сближения.       Совершив три оборота вокруг планеты, астероид вошёл в атмосферу и по пологой дуге устремился вниз, одновременно продолжая смещаться. Точка его входа в атмосферу была значительно удалена от атакованной столицы, так что пираты остались в неведении на его счёт, а наблюдавшие за падающим болидом астрономы хоть и отметили, что один из кусков при разрушении метеорита был довольно крупный, но не сумели определить точные его размеры, так как область его падения, по расчётам, должна была оказаться как раз в районе той самой злополучной столицы. Понятное дело, что там было не до поисков упавшего камня, были и другие дела, например стянуть к городу побольше войск, дабы всё-таки вынудить пиратов убраться.       Вот только это был не метеорит, а скрывавшийся до последнего момента в огненном хвосте болида корвет, который на последнем участке траектории резко снизился, для отвлечения внимания выстрелив из кинетического орудия в какой-то пустырь, вызвав таким образом взрыв, как от падения крупного метеорита. Сам же корабль на бреющем направился к столице, проскочив мимо патрулировавших подступы к городу самолётов. Понятное дело, что этот манёвр уже не мог остаться незамеченным, но сами местные военные не успевали среагировать, а оповещать о случившемся пиратов им не было никакого толка, да и не успели бы, даже если бы в их рядах и нашёлся какой предатель или шпион.       Что представляет из себя система самообороны любого корабля? Это батареи инфракрасных лазеров, очень надёжное и эффективное оружие... в космосе, где нет атмосферы и сопутствующих ей помех для инфракрасного излучения. Но вот в атмосфере, где вечно то дождь, то туман, то пыль или дым, их эффективность очень уж переменчива и зависит, как уже говорилось, от многих факторов. К этому следует добавить, что лазеры хоть и стараются разместить таким образом, чтобы они перекрывали все сектора, но из-за изгиба корпуса и ограниченных углов наклона лазерных орудий всё равно существуют мёртвые зоны вблизи от корпуса. Плюс батареи лазеров расположенные на нижней части корпуса при посадке на планету не действуют, что не позволяет использовать их для защиты от атак с земли. В этом случае корабль может надеяться только на свою команду, которая не даст противнику проникнуть на борт или совершить какую-нибудь диверсию на внешних элементах, вроде двигателей или посадочных опор.       Но команда пиратского рейдера оказалась не готова отразить стремительную атаку хорошо подготовленной и отлично оснащённой по последнему слову техники группы. Связано это было с тем, что корвет азари подобрался к городу на бреющем и остался незамеченным пиратами, а сам город он облетел по окраинам, где ничего, имеющего для пиратов ценность, не было. И только когда он оказался в непосредственной близости от места посадки рейдера, корвет был замечен, но было уже поздно, так как пока заметившие неизвестный корабль пираты разобрались, что к чему, пока связались с командиром, корвет уже приземлился за ближайшим от пиратского корабля домом.       Как только посадочные опоры корабля коснулись поверхности, из него тут же высыпали шестеро азари, облачённые в лёгкие и средние бронескафы и вооружённые самым совершенным, на данный момент, оружием в галактике. Они разделились на две боевые тройки, и пока одна плотным огнём подавляла засевших на последнем этаже трёхэтажного дома пиратов, вторая пронеслась по лестнице, быстро достигнув последнего этажа. Не задерживаясь, Ника вынесла дверь в квартиру "толчком", после чего внутрь влетел "подъём" от Пании, на чём бой, по факту, и закончился, так как атакующей тройке азари осталось только добить дёргающиеся в воздухе тела из дробовиков.               * * * * *              -Как-то... слишком быстро, - озвучила свою мысль Ариа, после того, как закончилось действие "подъёма" и трупы упали на пол.       -А чего ты ещё ждала от пиратов? - поинтересовалась Пания, усиленным биотикой пинком переворачивая одно из тел, судя по броне и телосложению ранее принадлежавшее азари. - О, гранаты, - она тут же присела и принялась отсоединять поясной контейнер-подаватель, - проверьте остальных, может у них тоже есть что-нибудь полезное.       -Не, если у моего что-то и было, то теперь оно явно нерабочее, - хмыкнула Ариа, рассматривая изрешеченный труп саларианца, после чего с уважением взвесила в руках дробовик, судя по калибру переделанный под руку азари-подростка из кроганского.       -У меня тоже ничего стоящего, - поделилась результатом обыска Ника, которой достался батарианец, - разве что винтовка по меркам фронтира неплохая, - она подняла с пола упавшее на него оружие и бегло осмотрела: - Надо же, заблокировано. А я уже думала, что они совсем расслабились, раз мы их так быстро вынесли.       -Хватит уже всякой фигнёй страдать, - резко приказала Ариа, - пока вы тут трупы обыскиваете, пираты готовятся к отражению нашей атаки.       Кивнув, Ника бросила изучаемую винтовку, если у них будет время, то потом можно будет её забрать, а сейчас от неё всё равно толку не было.       -Ой, точно, - Пания наконец-то справилась с фиксаторами и вскочила на ноги, - побежали, а то действительно придумают ещё что.       С этими словами она устремилась за скрывшимися в проёме двери подругами, на ходу пытаясь пристроить контейнер с гранатами на поясе и тихо ругаясь. У неё уже висел на поясе сзади один гранатный контейнер-подаватель, выше которого на магнитном фиксаторе размещался дробовик, из-за чего пришлось изрядно помучиться, закрепляя контейнер, но она всё же справилась, успев до того, как их тройка вышла наружу.       -Что так долго? - Раздражённо поинтересовалась Мелла, - все уже готовы, только вас и ждём.       Перед корветом выстроилось два десятка азари, облачённых в броню и готовых к действиям. Возле люка стояло две азари, которые оставались на охране корабля, и по их лицам было видно, что они не очень довольны таким положением вещей. Третья их подруга сейчас сидела в рубке, контролируя ситуацию вокруг с помощью дронов, и в отличие своих двух подруг, она была довольна, так как несмотря на то, что напрямую в захвате пиратского корабля она не будет участвовать, она выступала в роли координатора.       -Проверяли снаряжение пиратов, на всякий случай, - отмахнулась Ариа от претензии подруги, после чего развернулась лицом к ожидавшим её команды азари: - Действуем согласно плану - быстро, чётко, решительно. На постороннее не отвлекаемся, так как если мы облажаемся и не захватим рейдер, то всё было зря. Двинули.               * * * * *              В открытый зев дока, затянутый газовым щитом, медленно вплыл четырёхсотметровый чёрный корабль. Полностью влетев внутрь, он завис на магнитных захватах, створки широких ворот плавно закрылись, а на стенах дока включились инфракрасные лампы, нагревая броню корабля до нормальной температуры. Через некоторое время, когда покрытие корабля нагрелось до заданной температуры, лампы отключились и включились насосы системы жизнеобеспечения, которые принялись заменять совершенно сухой воздух в доке на воздух с нормальной влажностью, чтобы живые могли дышать им без защитных масок - по помещению дока разнёсся гул мощных вентиляторов, прогоняющих огромные объёмы воздуха.       Через некоторое время, когда гул работы вентиляторов сменился на едва слышный шелест, шевельнулась конструкция раздвижного трапа, которая принялась удлиняться, пока не упёрлась в борт корабля. В том месте, где трап прижался к корабельной броне, открылся широкий и высокий люк, немного шире стандартного, из которого показался Чёрный, а за ним на трап ступили и остальные члены "приёмной комиссии", как их обозвал Чёрный, - кроган Дракх, азари Шиара с Сериной, кварианка Шала и трое гетов.       Как только эта группа покинула ангар, в него тут же хлынула толпа гетов, к которой присоединились геты, появившиеся из корабля, и занялась проверкой состояния крейсера.               * * * * *              =Итак, результатами испытаний я удовлетворён, - сообщил Чёрный, как только сопровождавшие его разумные, и геты в том числе, разместились в зале их с Шиарой и Сериной каюты.       Каждый выбрал для себя наиболее удобный тип мебели, разместившись кто в современных высокотехнологичных креслах и ложементах, а кто и слегка подрагивающих псевдоорганических ложах. И только геты заняли позиции исходя из наиболее оптимального расположения для внезапного отражения вторжения, а не опираясь на удобство, тем более что им и стоять было вполне комфортно.       =Но моё мнение это моё мнение, а мне бы хотелось услышать ваши впечатления, - Чёрный повёл головой, имитируя взгляд по сторонам, - начинайте высказываться.       -А смысл? - поинтересовалась Серина, успев первой. - Ты ведь уже решил, что корабль тебе подходит, так какой смысл в наших впечатлениях?       =Кажется, кому-то придётся заняться изучением методики приёма корабля на вооружение и ознакомиться с такими понятиями как приёмка, доводка в эксплуатации, внесение изменений в проект на основе эксплуатационных замечаний и другими, - в голосе Чёрного было слышно явное веселье.       Его комментарий вызвал смех у Дракха и озабоченность во взгляде у Серины, которая прекрасно знала, что Чёрный такие вещи не забывает, а значит, ей действительно придётся заняться изучением всего этого.       -Вот же... - она огорчённо вздохнула, но мудро решила больше ничего не говорить, чтобы её "муж" не придумал ещё какое-нибудь "занимательное" занятие для неё, на которые у него была богатая фантазия.       Чёрный вообще отличался изрядной фантазией в плане придумывания способов заставить других разумных страдать, и не важно, страдать физически или морально.       -Мне корабль понравился, - Шиара поспешила перевести внимание на себя, чтобы Чёрный действительно чего не добавил от широты своей души, - разгонные характеристики впечатляют, вооружение и защитные системы так же на высоте, а возможность использовать для управления коконы и стать фактически частью корабля делает его ещё более опасным противником для любого врага.       -Только мысленно переговариваться с их помощью сложно, - поморщилась Шала, - да и голова потом болит.       -Да? Странно, - удивилась Шиара, - у меня всё нормально было.       =Это из-за особенности вашего вида и того, что ты уже давно со мной общаешься, - пояснил Чёрный, он повернул голову лицом к Шале: - Думаю, что твои мозги можно будет подтянуть до уровня, позволяющего пользоваться активно коконом без головной боли. За (кварианский) год должны будем управиться, но тебе придётся участвовать в нашем совместном "Слиянии".       -Э-э... но это... как-то слишком... - Шала явно испытывала сильное смущение, настолько сильное, что не могла найти слов для ответа.       -Не нужно так волноваться, подруга, - сидевшая рядом с ней Серина приобняла кварианку за плечи, - мы же тебе не чужие.       В ответ та только молча кивнула, залившись краской и потупив взгляд.       -Соглашусь с Шиарой, - высказался и Дракх, - корабль получился хорошим. Возможно впоследствии ему и потребуется доводка, а в корабли этого проекта нужно будет внести изменения, но мне он понравился. Разве что для продажи он совершенно не годится, но корабли этого проекта, как я понял, ты и не планируешь продавать.       =Верно, этот проект только для внутреннего пользования и не подлежит продаже, - подтвердил Чёрный, - по крайней мере в ближайшие десятилетия, пока нейроинтерфейс не получит повсеместного распространения, чего кварианцы, которые сейчас заняты его разработкой, будут избегать до последнего, так как он даёт слишком большое преимущество. Да и потом продаваться он будет немного в другой комплектации - вместо моих коконов будут стоять кварианские аналоги.       -Тогда тем более, - ухмыльнулся Дракх, - на данный момент это самый сильный крейсер в галактике.       -Если учитывать уже известные виды, - поправил его один из гетов. - Галактика слишком обширна, и разумные изучили только самую маленькую её часть, так что согласно расчётам есть высокая вероятность существования вида обладающего кораблями с более высокими характеристиками.       =Ш-ш-ши-ы-ы, - протяжно выдохнул Чёрный, озадаченно почёсывая "корону" лезвием на хвосте, - а эту мысль нужно будет как следует обдумать.       -Принято, - откликнулись все три гета одновременно.       =Но потом, когда закончим с сиюминутными делами, - внёс поправку Чёрный, опуская хвост, после чего он повернулся лицом к Дракху: - Как там твои сородичи, готовы?       -Да. Тренировки закончились, корабли заканчивают техосмотр, все необходимые для операции ресурсы на складах, - сообщил Дракх, - осталось только отдать команду и загрузить всё на транспорты, после чего можно выдвигаться.       =Отлично. Тогда даю сутки на загрузку транспортов сопровождения, после чего мы выдвигаемся, - озвучил своё решение Чёрный: - Пока нас не будет, нужно будет посмотреть, какие корабли можно будет собирать на базе нашего проекта.       -Принято, - вновь синхронно отозвались геты.