Новая жизнь? Улей?

      -Тётя Сеина, смоти - хтониська побень, - Агни радостно продемонстрировала результат своего труда подруге своей мамы.       Геты, по приказу Чёрного, который заметил интерес Агни к разборке и вдумчивому изучению внутренностей различных агрегатов и бытовых приборов, изготовили и подарили ребёнку конструктор. Конструктор занимал коробку больше самой Агни, но её это ни капельки не пугало, а, наоборот, радовало. Такие объёмы были связаны с тем, что геты, создавая детский конструктор, исходили из каких-то своих собственных логических предпосылок и напихали туда всё, что только можно было, вплоть до атомного микрореактора, который сразу же был изъят внимательной родительницей и упрятан в сейф, как и ещё несколько не менее опасных компонентов. Всё-таки Агни была ещё маленькая, но дурной силы у неё хватало и она легко могла сломать реактор и облучиться. И нет, дело тут не в физической силе, хотя девочка была заметно сильней своих ровесников, а в наличии биотики, которой малышка азари умела пользоваться чуть ли не на подсознательном уровне. Правда, применяла она её не часто, так как чаще всего без неё легко можно было обойтись, но если уж применяла, то не сдерживаясь. Хорошо ещё, что применяла она её к конкретным предметам, а потому особых разрушений не происходило.       И вот, получив в свои руки конструктор, Агни принялась собирать из него различные непонятные то ли агрегаты, то ли существа, которые с лёгкой руки Чёрного получили общее именование "хтоническая поебень". Почему-то ребёнку это название очень понравилось и она всем сообщала, что она собрала именно это.       -Действительно, хтоническая, - согласилась Серина. Она не знала, что означает это слово на непонятном языке, но чувствовала, что именно данное слово наиболее точно описывает увиденное. - Хорошо получилось, - похвалила она девочку.       -Ага, - радостно подтвердила та, протягивая своё изделие теперь уже маме, - мама, смоти.       -Действительно хорошо получилось. Очень впечатляет, - она погладила дочку по голове.       Радостный ребёнок вернулся к конструктору, а две взрослые азари переглянулись и синхронно вздохнули.       -Действительно впечатляет, - покивала головой Серина, - я такого семикрылого шестихуя ещё не видела.       -Серина... - Шиара осуждающе посмотрела на подругу, после чего покачала головой: - Это не то, о чём ты подумала - это хвосты.       -Да? Тогда ладно... но на орган варрена очень уж похожи.       -Ну и где бы она его увидела? У нас тут варрены не водятся.       -Да я что, я ничего, но фантазия у Агни...       -Хорошая у неё фантазия. А вот тебе не мешало бы провериться, - назидательно сообщила Шиара, ткнув Серине указательным пальцем в грудь, - судя по твоему поведению, у тебя нарушен гормональный баланс, так что есть большая вероятность твоей беременности.       -Эм-м... - не нашлась, что ответить, Серина, рефлекторно кладя руку на живот.       -И вообще, лучше расскажи, чем это таким важным занят наш "муж", что с нами побыл всего ничего? - поинтересовалась Шиара.       -Э-э-э, да я и сама не знаю, - собралась с мыслями Серина. - Он ещё в полёте о чём-то постоянно размышлял. Не знаю, что он там надумал, но с его слов он будет какое-то время очень занят подготовкой к очередной линьке, причём занят настолько, что собирался отправить меня куда-то с заданием, но когда мы прилетели, то он почему-то ничего мне не сказал... и теперь, кажись, я понимаю почему.       -Он собрался линять?       -Да. Говорит, что нам понравится, - пожала плечами Серина. - Правда, зачем ему для этого специальное помещение, я так и не поняла.       -Ясно, что ничего не ясно. Ладно, посмотрим, что получится - нам-то действительно в общем-то плевать на размеры. А что за задание он тебе собирался дать? Куда лететь-то нужно?       -Говорю же, не знаю. Он ничего толком не объяснил. Только сказал, что нужно будет кого-то найти.       В этот момент дверь в комнату открылась и в проёме появилась фигура кварианки.       -О, Шала, привет, - махнула ей рукой Серина. - Как ты тут? Как успехи?       -Здравствуй, - поздоровалась кварианка, проходя и усаживаясь на диван, на котором и сидели обе азари. - У меня всё хорошо и пока вас не было, мы... немного потренировались, - с этими словами она немного смущённо покраснела.       -И какой результат?       -Ну-у...       -Шала уже довольно неплохо поддерживает телепатическую связь, - выручила кварианку Шиара, - а голова у неё начинает болеть только после "трёх часов" активной работы в коконе.       -Хм... это, наверное, хорошо, - озадаченно улыбнулась Серина.       У азари-то, по крайней мере у тех, кто проводил Слияние с Чёрным, при работе с коконом проблем не возникало вообще, поэтому Серине было сложно оценить, насколько кварианка продвинулась в тренировках.       -Можешь не сомневаться, это очень даже хорошо, - уверенно сообщила Шиара, заставляя кварианку засмущаться ещё сильней, - я даже сказала бы, что это отлично. Особенно на фоне её сородичей, которые заняты изучением возможностей кокона - у тех вообще максимальный период активной работы не превышает "полчаса".       -Оу, тогда действительно, твои достижения впечатляют, - понимающе кивнула Серина.       -Это всё благодаря Шиаре, её помощи, - отрицательно мотнула головой Шала, - сама бы я не достигла таких показателей.       -Ну да, кое-какой опыт у меня всё же есть, - усмехнулась Шиара, вспоминая свои первые попытки работать с чужим сознанием и что из этого получалось, - но и принижать себя не нужно - если бы ты сама не стремилась достигнуть новых границ, то моя помощь почти ничего не дала бы.               * * * * *              Закончив с проектированием и управившись всего за какие-то жалкие семь часов, Чёрный оставил гетов продолжать создавать каркас для будущей родильной камеры и отправился отдыхать. Делать, пока, было всё равно нечего, так как Дракх полетел к своим сородичам, им срочно потребовалось что-то обсудить, Кина вроде как ещё не прилетел, по крайней мере, с Чёрным он ещё не связывался, а мелкие всё ещё не вернулись. Так что закончив с планировкой в бывшем складе, Чёрный решил провести свободное время со своими личными азари.       ~Вот только какую выбрать? -задумавшись, он остановился и "прислушался". - Надо же, как удачно всё складывается, ещё и Шала там, так что не придётся делать такой сложный выбор.       Довольно зашипев, Чёрный направился в игровую комнату, где сейчас собрались все его женщины.              -"Папка" пишёл! - радостно закричала Агни, как только Чёрный открыл дверь.       Бросив свой конструктор, маленькая азари подбежала к Чёрному и требовательно протянула руки. Засмеявшись своим шипящим смехом, Чёрный подхватил ребёнка хвостом и посадил себе на плечо, отдав в её полное распоряжение наконечник хвоста, которым девочка тут же принялась играться.       =Смотрю вы тут решили мне косточки перемыть, - констатировал он после того, как опустился на корточки перед диваном.       -А что если и так? - с вызовом поинтересовалась Шиара.       =Да ничего, в общем-то, - Чёрный безразлично пожал свободным плечом, - просто проще было у меня прямо всё спросить, чем строить различные теории заговора.       -Эй, и ничего мы не строили, тем более никакие заговоры не обсуждали, - возмутилась Серина, - а спросить у тебя мы не могли, так как ты был вне доступа, настолько ты увлёкся каким-то своим делом.       =Нужно было подготовиться, - пояснил Чёрный, - правда, спешить действительно не было никакой причины, но... - он развёл руками.       -Ну да, если тебе что-то приспичило, то ждать ты не будешь, - засмеялась Шиара.       =Ну почему же, подождать я вполне могу, если это необходимо, - не согласился с ней Чёрный, - но вот если нет такой необходимости, то зачем ждать?       -И правда, но за этим своим делом, ты забыл ещё кое о чём, - увидев, как Чёрный склонил вопросительно голову, Шиара пояснила: - Ты обещал Серине отправить её с заданием, но по прибытию ничего не сказал по этому поводу, а она ведь волнуется, переживает.       =Да? Что-то по ней этого не заметно, - Чёрный обдал собеседниц скепсисом.       -Это я сейчас уже не переживаю, - принялась оправдываться Серина, - а до этого я себе прямо места не находила... от любопытства, что ты там ещё придумал.       =Ши-ши-ши-ши, - затрясся от смеха Чёрный, - я в этом и не сомневался.       -Так куда ты хотел меня отправить? - поинтересовалась Серина.       =Да нужно было найти кое-кого, но теперь тебе это поручать нельзя, - Чёрный протянул левую руку и осторожно ткнул внутренним указательным пальцем ей в живот.       -У меня будит сестёнка? - тут же оживилась Агни, которая, оказывается, внимательно слушала, о чём идёт разговор, не прекращая своих игр с наконечником хвоста "папы".       =Будет, - погладил дочку по голове Чёрный, - младшая.       -Хоошо, - как-то удовлетворённо сообщила малышка, вновь сосредотачиваясь на своей игрушке, - я её всему научу, - заявила она очень серьёзным голосом напоследок, чем вызвала смех у взрослых, на который не обратила никакого внимания.       -Возвращаясь к поиску, кого ты собирался найти? - вновь вернулась к обсуждаемому вопросу Шиара.       =Без понятия, - качнул из стороны в сторону головой Чёрный. - Мне известно, где нужно искать. У меня есть способ найти. Но я не знаю, кто это.       -Это как? - удивилась Серина. - Или... ты имеешь ввиду телепатическую связь?       =Верно, я засёк этого разумного во время прослушивания космоса с помощью ментальной сети своих сородичей.       -Но как бы его нашла я? - вновь задала вопрос Серина. - Я же не обладаю подобными возможностями.       На это Чёрный только насмешливо наклонил голову, после чего принялся щекотать дочку.       -Коконы, - подала голос кварианка, которая до этого скромно молчала, стараясь не привлекать к себе внимание.       -Коконы? - переспросила Серина.       -Да, - подтвердила Шала, - если ты будешь в системе, в которой нужно искать, и в этой системе не будет много разумных, чтобы не забивали фон, то, имея образец отклика, можно найти кого требуется.       -Только разумного? - поинтересовалась Шиара.       -Эм-м... - на несколько секунд задумалась кварианка, - если ты не опытный пользователь, то большое количество живых существ на планете, даже если они не разумные, может помешать услышать, но для опытного пользователя кокона это не помеха.       =Совершенно верно, - отвлёкся от игры с маленькой азари Чёрный, пересаживая дочку на сгиб левой руки, - с помощью кокона вы сможете найти того, кого я услышал. Но так как Серина теперь будет занята, да и Шиара пока ещё не готова путешествовать, то придётся подождать лет пять-шесть.       -Я могу.       =Ши-и?.. - Чёрный удивлённо повернул морду к сделавшей заявление кварианке. - Ты?       -Да, - кивнула Шала. Под безглазым "взглядом" Чёрного она явно чувствовала себя немного неуютно, так и не привыкнув к этому полностью. - Я тренировалась.       -А ведь точно, - подтвердила Шиара, - пока ты катался, мы с ней тренировались и она демонстрирует очень даже приличные результаты. Так что я уверена, что она вполне может полететь на эту миссию вместо Серины.       -Тётя Шала хоошая, - подтвердила Агни, стукнув Чёрного по лбу наконечником его же хвоста.       =Ну если так, то согласен, - согласился Чёрный, клацнув второй челюстью перед лицом дочки, на что та в притворном испуге завизжала, после чего рассмеялась. - Мне, в принципе, без разницы, кто отправится на задание, так что завтра с утра, часам к восьми, жду тебя в мастерской - проверим чего ты достигла.       -Хорошо, - Шала встала с дивана, - я тогда пойду.       =Куда это ты собралась? - поинтересовался Чёрный. - Я вас очень долго не видел, так что сегодня будем спать все вместе, - сообщил он под радостный крик Агни.               * * * * *              -Приветствую. Извиняюсь за задержку, - поздоровался и заодно извинился Дракх, входя в комнату для совещаний, где уже находились главы всех четырёх кланов.       -Не страшно, - отмахнулся глава клана Равнор, который сегодня выступал в роли принимающей стороны, - мы всё равно только собрались. Приветствую.       Остальные трое глав кланов только молча приветливо кивнули.       -Так что за срочность такая? - поинтересовался Дракх, усаживаясь в оставленное для него кресло.       -Ты ведь уже знаешь про попытку турианцев устроить бомбардировку наших планет? - задал вопрос глава Равнор.       -Что-то такое слышал, но вроде как у них ничего не получилось и почти все корабли были уничтожены... или я не всё знаю?       -Не всё, - хмуро кивнул глава клана Такс, - на самом деле у турианцев всё получилось, но мы, пока, не знаем что именно.       -А подробней? - подался Дракх вперёд.       -Сейчас расскажу. Каждый из участвовавших в операции турианских фрегатов нёс от одного до нескольких контейнеров, которые они сбросили в окрестностях наших поселений, - принялся рассказывать глава клана Равнор. - Часть этих контейнеров была найдена, но внутри уже ничего не было, так что теперь установить, что именно было доставлено на наши планеты, не представляется возможным. Единственное, что удалось определить по строению контейнеров, это то, что сбросили либо какую-то химию, либо микроорганизмы, но учёные склоняются к последнему варианту. Поиски ничего не выявили и многие посчитали, что у турианцев ничего не получилось, потому и было это заявлено.       -Но вы так не считаете, - констатировал Дракх.       -Верно, не считаем, - подтвердил глава Равнор. - Мы посовещались со своими учёными и со специалистами кварианцев и пришли к выводу, что это мог быть вирус с длительным инкубационным периодом, но при этом очень ранней стадией заражения, что позволит заразить очень большое количество кроганов. Кварианцы с нами согласны и уже объявили введение карантина для всех прибывающих из-за границ Кварианского Союза кораблей, вне зависимости от принадлежности. Правда, как они сами признались, это скорее перестраховка, так как вирус либо не делает разницы между видами, и тогда опасен для абсолютно всех, на что турианцы вряд ли пойдут, либо поражает только какой-то один вид выборочно, и тогда опасаться незачем. Мы так же приказали запретить все личные контакты с разумными не из наших кланов, а так же запретили самовольные перемещения из одного селения в другое. Некоторые кланы, особенно те, которые организовали поселения в неисследованных регионах АТ, согласны с нами и так же временно запретили посещать свои новые колонии. В данный момент идут переговоры с кварианцами про выборочное обследование части кроганов наших кланов, но с подобной инициативой так же вскоре выступят и некоторые другие кланы.       -Ясно, - Дракх откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами правой руки по столешнице, после чего поинтересовался: - Но я то зачем вам в таком случае нужен? Нет, что всё это рассказали, дело хорошее и я благодарен, но я свободный капитан и никакого влияния среди кланов не имею.       -Зато среди таких же свободных капитанов у тебя очень высокий авторитет, - напомнил Гарм, глава клана Хель, - и именно для того, чтобы распространить эту информацию среди них, ты нам и нужен.       -Верно. Нам не хотелось бы, чтобы между нами, кланами и свободными, возникло недопонимание, которое легко может перерасти в проблемы, - вновь взял слово глава Равнор. - В отличие от членов кланов, про которых всегда известно, кто, где и когда был, свободные летают куда пожелают, а нам бы не хотелось, чтобы из-за чьих-то действий произошло нарушение карантина. Мы не знаем, что именно за заразу распылили турианцы, и пока это не будет установлено, а так же мы не поймём, чем нам это грозит и как против этого бороться, допускать посторонних в свои системы мы не намерены. Да мы на всякий случай даже перемещения между поселениями на одной планете запретили, а все участники рейда находятся на одной планете, в ожидании, когда кварианцы закончат исследования. Всё для того, чтобы предотвратить распространение возможной заразы.       -Понятно, - кивнул Дракх. - Хорошо, я распространю эту информацию среди свободных капитанов, но ничего гарантировать не могу, ведь они потому и свободные, что никому не подчиняются.       -Большего и не требуется, - так же кивнул глава Равнор, - разве что поставить в известность Чёрного, что из-за сложившейся ситуации в данный момент мы не сможем принять участие в операциях.       -Хорошо, я передам ему, - согласился Дракх, - но могу сразу сказать, что сейчас он ничего масштабного не планирует и занят какими-то своими делами.       -Это хорошо, а то не хотелось бы его подводить, после всего, что он сделал для наших кланов, - облегчённо вздохнул глава Равнор. - Тогда мы тебя больше не задерживаем. Если появятся новости, то мы с тобой сразу же свяжемся.               * * * * *              Лаэр с интересом рассматривал стоявшую перед ним молчаливую фигуру. Как он понял из пояснений, это был робот - механический слуга с большим перечнем возможностей, например сейчас несколько таких сопровождало таможенного офицера и осматривали их корабль, а один остался в роли охранника. Именно на последнего он и смотрел. Подобных слуг называют гетами, и они используются во многих сферах деятельности, в основном гражданской. Но их так же применяют и в таможенной службе, позволяя при том же количестве сотрудников службы досмотра проверять намного больше кораблей.       На родине Лаэра сама идея механического помощника существовала, но максимум, что пока могли сделать, заводную куклу, которая будет повторять несколько простых движений по кругу. Парень даже однажды видел такую. Но пользы от неё не было и всё, на что она годилась, это развлекать детей. Тут же был самый настоящий механический помощник, который даже понимал, что ему говорят. Но так как помощник никак не реагировал на интерес парня, то последний вскоре отвлёкся и прислушался к идущему между запакованным в облегающий скафандр офицером и взрослой азари, кажется, её зовут Далия, разговору.       -... Я ведь уже сказал - мы не можем вас пропустить дальше, - таможенник устало вздохнул, через прозрачное забрало шлема было видно, как ему надоело повторять одно и тоже, - у нас карантин и все прибывающие корабли отправляем на стояночную орбиту до того момента, когда нам дадут разрешение их пропустить. Если вас это не устраивает, то вы всегда можете вернуться туда, откуда прибыли, вас никто не держит.       -Но нам нужно лететь дальше, - возмутилась Далия, - у нас полный трюм спасённых детей.       -Я вас прекрасно понимаю, но сделать ничего не могу - карантин, - уже в который раз вздохнул таможенник. - Если хотите, то могу обеспечить подвоз продовольствия, а то и готовой еды, а так же обеспечить вас водой и другими необходимыми расходниками, в том числе и одеждой, но пропустить дальше мы вас не можем.       -Но мы хоть можем воспользоваться точкой доступа в экстранет или, в крайнем случае, отправить сообщение? - наконец-то сдалась азари.       -Само собой, - кивнул офицер, - спутники-ретрансляторы в месте вашей парковки есть, доступ через них свободный и даже запаздывание ответа всего ничего - "три часа".       -И на том спасибо, - пришёл черёд для азари тяжко вздыхать. - Ждём параметров парковочной орбиты. И да, от одежды на три десятка детей и горячей нормальной еды на них же мы бы не отказались.       -Хорошо, я сейчас свяжусь с диспетчером, - принялся набирать сообщение на своём такт. коме таможенник. - Думаю, часа через два (кварианских) вам доставят всё необходимое, если вы сбросите необходимые размеры для одежды.       В этот момент к шлюзу вернулась четвёрка гетов, которые занимались досмотром. Геты молча прошли мимо и скрылись в переходе, соединившем два корабля.       -Всего доброго, - попрощался офицер и ушёл, сопровождаемый последним гетом, следом за четвёркой роботов.       Вдруг Лаэр почувствовал, что его кто-то осторожно потянул за рукав. Повернувшись, он увидел, что это была Лайма, которая, осторожно дёргая его за рукав, смотрела вслед вышедшему таможеннику.       -Извини, пожалуйста, я отвлёкся, - от того, что он так увлёкся рассматриванием гета и совершенно забыл про взятую на себя обязанность по охране девочки, парню стало стыдно.       -А? Ой, нет, всё нормально, - смутилась Лайма, - просто я хотела спросить...       -Я весь во внимании, - заметив, что девочка не спешит задавать вопрос, парень попытался её подбодрить, - спрашивай.       -Мы... получается, что мы не сможем вернуться домой?       -Почему ты так решила? - удивился Лаэр.       -Но офицер же сказал, что нас не могут отпустить.       -Эм-м... нет, он сказал, что мы пока не можем лететь дальше, поэтому нам придётся подождать, пока они что-то там проверят, - пояснил парень. - Я, правда, не понял, что у них там случилось, но вроде как это не на долго.       -Да? - Лайма осторожно потрогала висевший на ухе наушник переводчика. - Наверное я просто не так поняла, так как у меня переводятся только слова азари, а что говорил этот офицер нет.       -Странно, у меня всё перевело, - озадачено оглянулся на стоявшую рядом Терри, азари-подростка, которую назначили им в сопровождающие.       -Что-то случилось? - поинтересовалась та, заметив его внимание и шагнув ближе.       -У Лаймы переводчик не всё переводит, - пояснил парень.       -В смысле не всё? - переспросила азари. - Не все слова?       -Нет, - отрицательно шевельнул рукой Лаэр, - он не переводил слова таможенного офицера.       -Да, я слышала только перевод вашей речи, а слова этого разумного были не понятны. - подтвердила девочка.       -А, это бывает, - успокоила собеседников Терри, - скорее всего тебе просто забыли поставить словарь кварианского языка. Если хочешь, то могу установить, это не трудно.       -Если можно, - согласно повела рукой девочка, переглянувшись с парнем, - буду признательна.       С тех пор, как оба неучтённых пассажира были найдены, для облегчения коммуникации девы создали словарную базу из языка, которую залили в переводчики, выдав обоим подросткам портативные переводчики, купленные на Омеге. У самих-то азари переводчик был интегрирован в мозги их комбинезонов и скафандров, так что им было достаточно только залить на них новую языковую базу. Правда, индивидуальные переводчики купленные подросткам были самыми простыми и могли переводить только устную речь, а для чтения текстов приходилось пользоваться переводчиком встроенным в выделенный им планшет. Хорошо ещё, что переводчик на нём стоял достаточно качественный и позволял переводить даже текст на фотографии, а сам планшет имел камеру для фото и видеосъёмки.       -Хорошо, тогда пошли, сразу и сделаем, - предложила Терри, направляясь к их каюте.       -Да, - пристроилась рядом с азари Лайма.       Лаэр же, прежде чем пойти следом, вначале бросил взгляд на Далию, которая что-то обсуждала с ещё одной взрослой азари, и "греющих уши" азари-подростков, что стояли рядом с ними. Судя по тому, что обе взрослые азари были вполне спокойными, вызванная карантином задержка хоть и была неприятной, но не критической, и вскоре всё разрешится.               * * * * *              -... Несмотря на то, что большая часть участвовавших в операции фрегатов была уничтожена, они успели сбросить свой груз в намеченных районах, так что можно говорить об условной успешности операции, - закончил свой доклад Примарху адмирал Меркури.       -Как вы намерены действовать дальше и какие есть предложения? - поинтересовался Примарх, глядя на адмирала и не обращая внимания на других присутствующих.       -Я считаю, что на данном этапе нам нужно сосредоточиться на удержании рубежей, не допущении рейдерских групп противника в контролируемый нами сектор космоса и уничтожении как можно большего количества живой силы противника, - принялся излагать своё виденье хода войны адмирал. - Так же я считаю, что нам нужно ограничить помощь азари в битве за Циону - если они сами не желают сражаться в полную силу даже за такую стратегически важную систему, то не вижу смысла продолжать тратить на это наши ресурсы, которые с большей пользой можно применить на других направлениях - например для разработки собственных МЛА.       -Я слушаю, - повернул голову Примарх к одному из генералов, который шевельнулся, явно имея что сказать по этому вопросу.       -Я согласен, что мы тратим слишком много ресурсов на сражения за системы азари, - сообщил тот, - так же я согласен, что азари могли бы активней участвовать в боях хотя бы за свои наиболее важные системы, ведь это в их интересах. Но проблема в том, что в данный момент мы не можем прекратить поддерживать азари в системе Кипладон, в противном случае мы можем оказаться полностью отрезанными от Пространства Цитадели.       -Можно подумать, что это плохо, - усмехнулся Меркури.       -Что вы имеете ввиду, адмирал? - уточнил Примарх.       -Если нас отрежут от азари, то они останутся без нашей поддержки, и тогда им ничего не останется кроме как начать активней шевелить своими задницами.       На этих словах часть присутствовавших генералов и адмиралов позволили себе что-то вроде улыбки.       -Несмотря на то, что такой наш шаг будет полезен в военном плане, в политическом всё в точности до наоборот - мы не можем оставить азари одних, раз уж влезли во всё это, - высказался Примарх. - Тем более что такой наш шаг отрицательно скажется в дальнейшем, когда будет решаться вопрос о нашем месте в Совете и войдём ли мы в него вообще, или останемся, как и многие другие, всего лишь ассоциированными членами. Поэтому предлагаю больше не возвращаться к этому вопросу и в дальнейшем исходить из того, что мы по-прежнему будем активно участвовать в сражениях за системы азари. Кстати, а что у нас по этой самой Ционе? Насколько я помню, то все населённые пункты были захвачены кроганами.       -Совершенно верно, - подтвердил Меркури, - все поселения на планете, как мелкие, так и города, в течение недели были захвачены и превращены в укреплённые районы. К счастью, флот, благодаря которому стал возможным захват городов, уже покинул систему и мы вновь имеем преимущество. Флот кроганов снова был оттёрт от планеты и в данный момент идут бои за пять крупнейших городов на планете, в том числе и столицу. Бои идут тяжело, так как кроганы изрядно успели укрепиться и запастись припасами, но всё же постепенно их вытесняют. В данный момент кроганов уже оттеснили от космодрома, так что мы имеем возможность опускать на планету более тяжёлый транспорт, а значит, и тяжёлую технику, вроде штурмовых орудий и тяжёлых дронов, как штурмовых, так и поддержки. К счастью, основную нагрузку в наземных сражениях взвалили на себя азари, которые желают отбить у кроганов свои города. Пока мы неспешно давим, медленно сужая кольцо окружения, мобильные отряды десантниц-азари наносят удары по укрепившимся кроганам, атакуя их в наиболее уязвимом месте. Такая тактика даёт определённые плюсы, и если ничего кардинально не изменится, то недели за две все пять городов мы возьмём. Но такими темпами сражение за планету продлится как минимум года три. К сожалению, из-за протестов азари мы не можем применить уже неоднократно отработанную тактику нанесения орбитальных ударов с последующей зачисткой местности и вынуждены штурмовать города один за другим, одновременно с этим держа в воздухе большое количество дронов разведки, для выявления попыток атаковать наши порядки с тыла.       -Понятно. Можете садиться, - Примарх немного помолчал, дожидаясь, пока адмирал Меркури займёт своё место, после чего спросил, обращаясь к генералу отвечающему за взаимодействие с оружейными концернами: - Что вы можете нам сообщить по МЛА?       -Работы ведутся. Уже сформировано тех. задание и даже получены первые результаты, - тут же принялся докладывать генерал. - Понятное дело, что пока это только концепты и даже до прототипов придётся ожидать как минимум "два-три месяца", но все привлечённые к этому вопросу фирмы уже занимаются разработкой отдельных узлов для МЛА.       -Значит, говорите "два-три месяца"? - переспросил Примарх.       -Так точно. Именно через этот срок ожидается появление первых двух прототипов.       -У нас есть эти "три, а лучше шесть месяцев"? - повернулся Примарх к сидящему дальше всех от него пожилому генералу, который всё время, пока шли доклады и обсуждения, молча листал что-то в своём планшете.       Среди генералитета данный турианец был известен тем, что ему вот уже "три десятилетия" поручали решать "щекотливые" вопросы, при чём поручали чаще, чем разведывательной и контрразведывательным службам.       -Есть, - кивнул генерал. - В данный момент многие кланы кроганов прекратили активную поддержку своего экспедиционного флота. Так же замечено снижение темпов ремонта повреждённых кораблей кварианцами - они ввели карантинные меры, из-за чего страдает оперативность.       -Как долго это продлится? Есть прогнозы? - вновь задал вопрос Примарх.       -К сожалению, не долго. По крайней мере таков вердикт моих аналитиков. Вскоре кварианцы поймут, что именно для них нет никакой опасности, и скорости ремонта и передачи кораблей заказчикам вновь вернутся к прежним темпам...                     Собрание давно уже закончилось и в кабинете для совещаний у Примарха остался только один генерал, тот, что занимался "щекотливыми" делами. Генерал продолжал сидеть на прежнем месте, внимательным взглядом наблюдая за задумчиво прохаживающимся перед окном Примархом.       -Что удалось узнать? - наконец-то спросил Примарх, резко разворачиваясь к генералу.       -Всё более... интересно, чем мы изначально думали, - сообщил он. - Как нам удалось узнать, на Невосе действительно есть что-то, но добраться до него якобы невозможно из-за обитающих там ксеноморфов.       -Они действительно настолько опасные и... странные, как нам сообщили саларианцы?       -По первому впечатлению, они обычные социальные животные, почти во всём уступающие уничтоженным рахни, но вот если начинаешь внимательно изучать всё, что происходит вокруг них, то появляются вопросы, - внешне спокойно сообщил генерал. - Начнём с того, что азари, вместо того, чтобы поступить как и с рахни - натравить на ксеноморфов кроганов, они устроили блокаду планеты, заявив про чрезвычайную опасность планеты и пригнав в систему полноценный флот. Но это не помешало им заполучить несколько особей и отправить их на Гиетиану, где выделили для их изучения целую лабораторию. Неожиданно, лабораторию атаковала одна из групп саларинской ГОР, после чего лаборатория исчезла в ядерном взрыве. Вроде как все концы были зачищены, но вскоре, в системах Термина и фронтира, всплыли разумные вроде как бывшие в уничтоженной лаборатории подопытными. Вскоре, на планете, где эти разумные объявились, появились и ксеноморфы. После чего ксеноморфы появились ещё на нескольких планетах фронтира, причём на всех этих планетах были только колонии азари. Ах да, забыл добавить, что в какой-то момент на Невосе оказывается клан кроганов, который здравствует и сейчас, а все лаборатории на Гиетиане были уничтожены в ходе недавнего рейда. Как говорится - "все концы в воду".       -И к чему ты ведёшь?       -У меня нет уверенности, но создаётся впечатление, что за всем этим стоит кто-то из матриархов азари.       -Какие предпосылки к такому выводу?       -Блокада планеты с заявлением о невероятной опасности ксеноморфов, но при этом один из кланов кроганов спокойно обитает на планете и судя по всему проблем не испытывают, - принялся докладывать генерал. - Уничтожение вроде как единственной лаборатории изучавшей ксеноморфов силами ГОР, которые получили информацию непонятно откуда. Появление ксеноморфов во фронтире на "свободных" колониях, но только колониях азари. При этом вину за их появление возлагают на неких мифических беглецов из первой лаборатории, при этом не объясняя, откуда у таких беглецов могут взяться такие ресурсы и доступ к яйцам, которые есть только на вроде как заблокированной планете. Ну и последнее, как только возникла угроза, что Гиетиана попадёт в сферу наших интересов, все лаборатории сразу же уничтожаются.       -Но ведь эти лаборатории уничтожили кроганы, - напомнил Примарх.       -А кто это видел? Отправку флота кроганов в систему Тейолия зафиксировали элкоры, а вот про то, что кроганы побывали в системе Нахуала, известно только со слов самих азари, причём без всяких доказательств, и даже от саларианцев подтверждения не поступало.       -Интересная теория, но доказательств её у тебя так же нет.       -Совершенно верно - это всего лишь одна из теорий того, что там происходит, и я не считаю её основной, а всего лишь одной из, но и игнорировать эти факты так же не стоит, а значит нужно их тщательно рассмотреть и изучить.       -Хорошо, продолжай заниматься этим вопросом, но мне бы хотелось услышать более подтверждённую фактами теорию, - внимательно посмотрел на генерала Примарх.       -Будет сделано.