Новая жизнь? Улей?

      Всё произошло неожиданно. Вернее, не совсем уж неожиданно, так как опустившаяся на лес тишина насторожила разведчиков, ведь в лесу, особенно ночью, никогда не бывает тихо, постоянно кто-то кричит, кого-то едят, а тут полная тишина и только ветер шелестит кронами деревьев в вышине, да едва слышное гудение генератора в лагере.       Так продолжалось с наступления темноты и почти до самого утра, когда из леса без единого звука выметнулась волна ксеноморфов, мгновенно преодолевших пустое пространство, разделявшее лес и лагерь. Уставшие легионеры, чья смена уже заканчивалась, среагировали с запозданием и открыли огонь только тогда, когда первые ксеноморфы были уже под стеной, и первыми начали стрелять патрулирующие периметр дроны, запрограммированные открывать огонь по любому неидентифицируемому как турианец объекту.        Грохот выстрелов разорвал тишину, следом за пулемётами взвыла, выходя на полную мощность, система принудительного охлаждения, раздались крики ксеноморфов. Просыпающиеся под выстрелы легионеры хватали своё оружие и… принимались стрелять в оказавшихся в лагере ксеноморфов — периметр оказался прорван. Бежавшие в первых рядах ксеноморфы, как только достигали стен, взвивались в мощном прыжке, посылая себя прямо на площадки караульных вышек. Кому-то удалось достичь площадки и несколькими ударами очистить её от обороняющихся, кого-то встретил огонь пулемёта или дружные залпы автоматов с дробовиками, но результат в любом случае был одинаковым — постовых убивали либо сами ксеноморфы, либо попавшая на турианцев кровь ксеноморфов, которой после попаданий было много, и она очень быстро проедала броню, а за ней и плоть легионеров. Впрочем, убитыми оказались не все, некоторым не повезло получить укол хвостовым жалом или быть сброшенным вниз, прямо к лезущим по стене ксеноморфам, после чего они так же получали укол и теряли сознание, а их тела сразу же утаскивались в лес — Улью требовались новые инкубаторы.       Прорвав периметр, ксеноморфы ринулись в сам лагерь, где проснувшиеся турианцы уже организовывали оборону. Вот только атаковали их не обычные животные, которые опираются только на инстинкты, а ксеноморфы, которые умеют очень быстро учиться, а достаточно развитая особь не уступит по мышлению среднестатистическому разумному. Вместо того, чтобы кидаться на приготовившихся встретить их огнём турианцев, ксеноморфы разделились на две группы, одна из которых нанесла удар по генератору, чем обесточила все осветительные приборы и принудительную систему охлаждения для пулемётов, а вторая атаковала флаеры, быстро проникнув внутрь и разрушив аппаратуру контроля дронов, а так же захватив операторов, у которых оружие хоть и было, но вот навыки его применения хромали.       Оказавшись в полной темноте и лишившись поддержки многочисленных дронов, турианцы не растерялись и не впали в панику, всё-таки системы их брони позволяли вести сражение и без источников света, а сразу же попытались прорваться к флаерам, чтобы отбить их и улететь, что им и удалось. Вернее, удалось отбить флаеры, так как ксеноморфы толком и не обороняли их, а вот улететь уже нет — ксеноморфы испортили систему управления. Сделали они это специально или в ходе захвата дежурных пилотов и операторов, было непонятно, но особой роли уже не играло, так как эвакуироваться из лесу теперь было невозможно. Единственная надежда была только на то, что помощь к ним успеет прибыть раньше, чем они все погибнут, благо спутниковая связь работала и как только центурион убедился, что эвакуироваться собственными силами они не смогут, сразу же послал сигнал тревоги и затребовал экстренную эвакуацию.                 * * * * *               Закончив знакомиться с подборкой документов, принесённых генералом Сабедусом, отвечающим за особые задачи, примарх на секунду прикрыл глаза, укладывая всё у себя в голове, после чего поднял враз потяжелевший взгляд на стоявшего перед ним турианца.       -Насколько эта информация верна?       -Это краткая подборка материалов, переданных нам азари по моему запросу, — с мрачным выражением лица доложил генерал. — Судя по тому, с какой скоростью обработали мой запрос и как быстро поступил ответ, причём информация явно компоновалась впопыхах, а так же по той нервозности, которую выражала советник… можно с уверенностью говорить, что информация о появлении ксеноморфов на одной из наших планет изрядно напугала азари. И да, вот ещё, — Сабедус протянул пластиковый лист примарху, — это от саларианцев. Я специально его распечатал и уничтожил сообщение.       Взяв в руки лист, примарх увидел всего несколько коротких рубленных фраз: "Полный карантин планеты. Никаких контактов с поверхностью. Все корабли покинувшие планету поместить на карантин. Дожидаться прибытия специалистов. Ничего не предпринимать.»       -И как это понимать? — поинтересовался примарх, на что генерал только шевельнул мандибулами. — Ответь им, что мы сами справимся, — примарх показательно порвал лист и сунул половинки в утилизатор.       -Слушаюсь.       -Займёшься организацией карантинных мероприятий, — продолжил отдавать приказы примарх, — все корабли, взлетающие из прилегающих к заражённому секторов, тщательно проверять. Все необходимые полномочия я тебе вручу. Дальше. Ознакомишь с новой информацией по ксеноморфам генерала Баркулуса, раз он ответственный за зачистку, то знание этой информации ему необходимо. Так же свяжись с азари и запроси более полной информации, а так же постарайся добиться от них не только разговоров. Раз они уже сталкивались с ксеноморфами, значит у них должны быть бойцы с опытом противостояния им, неплохо было бы, чтобы они поделились этим самым опытом…              Раздав указания и отпустив подчинённого, примарх тут же вызвал на связь адмирала столичного флота, в чью ответственность входила расчистка стартово-финишной зоны Ретранслятора от мин.       -Ускорьте работы. Нам необходимо эвакуировать с планеты значительное количество турианцев, для чего потребуется транспорт. Далее. К вам обратится генерал Сабедус, окажете ему полную помощь в организации карантина вокруг Палавена.       -Слушаюсь. Но мне потребуются полномочия для привлечения судов для эвакуации.       -Вы получите все необходимые полномочия, — пообещал примарх. — Выполняйте.       Не успело окно связи свернуться, как раздался сигнал вызова от секретаря.       -Слушаю, — хмуро поинтересовался примарх, уже ожидая неприятных новостей.       -Поступило срочное сообщение из штаба, — доложил секретарь: — Пропала связь с несколькими разведывательными партиями. Перед пропажей связи все они сообщили о нападении на них большого количества ксеноморфов и затребовали срочную эвакуацию. Отправившиеся для эвакуации десантные катера обнаружили только разгромленные лагеря и ни одного тела.                 * * * * *              Информация о ксеноморфах поступила слишком поздно, и к тому моменту, когда из ближайших к заражённым областям городов начали эвакуацию населения, они уже давно проникли в эти самые города. Посмотрев же на взлетающие корабли и катера, ксеноморфы почесали свои продолговатые затылки да и притащили к зонам посадки несколько овоморфов, припрятав их поблизости. Овоморфы же укоренились и принялись выращивать лицехватов, которые, направляемые взрослыми ксеноморфами, проникали на стоящие под загрузкой корабли, прячась в потайных местах до поры до времени.       Обнаружили этот факт далеко не сразу, так как ведомые последним напутствием от взрослых ксеноморфов и инстинктами, они действовали максимально скрытно, выбирая для атаки только тех, кто надолго оставался один. Таких, правда, на переполненных кораблях было немного, что затрудняло их обнаружение, но одновременно с этим и проявляли себя лицехваты намного позже, когда корабли покидали систему Требия, а иногда проявляли себя они вообще уже на другой планете.       На самом Палавене ситуация так же складывалась не лучшим образом. Попытка зачистки провалилась, так толком и не начавшись, так как вначале большинство разведывательных отрядов, занимавшихся созданием промежуточных лагерей для продвижения легионов, были зачищены ксеноморфами в одну ночь, после чего последовали атаки уже на основные лагеря. К счастью для турианцев основные лагеря отбились без особых потерь, всё-таки на открытых пространствах огромное количество дронов помогло избежать неожиданности, а сбивать их у ксеноморфов было не чем. Но пока турианцы занимались укреплением основных лагерей и пытались выработать новый план для атаки, начали поступать сведения о проникновении ксеноморфов на эвакуационные корабли. А потом последовала атака на ещё одно убежище.       И как бы ни были дисциплинированы турианцы, приученные в лагерях подготовки легионов переносить тяготы службы и подчинению командованию, но происходящее всё равно вызвало панику и волнения среди гражданских, да и среди военнослужащих настроения царили самые разные. Ведь обычно основные потери в боях несут дроны или противник уничтожается дистанционно орбитальными ударами, а тут гибнут как раз обычные легионеры, а флот сделать ничего не может. Попытки же орбитальных ударов по предполагаемым местам скопления ксеноморфов в лесах ни к чему не привели, кроме небольших проплешин в лесу да начавшимся открытым действиям последних в городах. Раньше-то там в основном действовали только разведчики ксеноморфов, а сейчас туда проникли фуражиры и солдаты, из-за чего почти одновременно пропало несколько десятков патрулей только в Сипритине, столице Палавена.       Но неудачи с зачисткой и потери среди легионеров, захват ксеноморфами огромного количества пленных, потеря кораблей эвакуаторов из-за проникновения на них лицехватов и появление ксеноморфов на ещё нескольких планетах турианцев было далеко не всем, с чем пришлось столкнуться. В какой-то момент информация о происходящем просочилась наружу и попала в экстранет, став достоянием общественности. Мгновенно среагировали саларианцы, тут же сообщившие, что предлагали свою помощь в купировании проблемы, но турианцы в своей гордыне отказались, из-за чего сейчас и расплачиваются. Следом за ними вышло и заявление от азари, сообщивших, что предоставили всю необходимую для принятия правильного решения информацию, но, судя по всему, турианская гордость не позволила им воспользоваться ей в должной мере. Следом за этим от Совета Цитадели последовало заявление об объявлении карантина в заражённых системах, а если турианцы не выполнят этого требования, то и во всём турианском секторе. Так же они потребовали от турианцев доступа специалистов от Цитадели к контролю за выполнением условий карантина.       Но не нужно забывать, что всё ещё продолжалась война с кроганами, которую без поддержки своих внутренних систем турианский флот был не способен выиграть, и если раньше адмирал Меркури и не надеялся на победу, намереваясь всего лишь продержаться несколько лет, пока на кроганах начнёт сказываться применение генофага, то теперь отлично понимал, что даже этого он сделать не сможет.                 * * * * *              Адмирал Меркури ещё раз прошелся из одного края каюты в другой. Не то чтобы в ней было так уж просторно, всё же на кораблях не так много свободного места, так что даже адмиралу приходится ютиться в «спартанских» условиях. Но благодаря модульной конструкции и убирающимся в стенные ниши элементам в ней даже можно было заниматься физическими упражнениями, не говоря уже о том, что сделать пять-шесть нешироких шагов в одну сторону, чтобы развернуться и прошагать столько же обратно.       Остановившись перед рабочим столом, Меркури, в который уже раз, бросил взгляд на повторяющийся ролик сообщения на мониторе. Звук был выключен, но адмиралу он и не требовался, так как текст сообщения он помнил наизусть. Посмотрев некоторое время кадры творящегося на Палавене, адмирал вновь принялся расхаживать по каюте. Ему требовалось принять очень сложное решение, от которого будет зависеть дальнейшая судьба его вида. Выбор был невероятно сложный и требовал определённого мужества, так как в любом случае лично он будет заклеймён как предатель.       Впрочем, он ещё в самом начале этой войны, когда взял на себя ответственность за проводимые подчинёнными ему флотами орбитальные бомбардировки, уже решил свою судьбу. А раз так, то хватит сомнений — выживание вида важней чьих-то амбиций.                 * * * * *              -Что он сделал? — Кесирата Д`линариа, только недавно избранная на пост Советницы от республик азари, даже подалась немного вперёд, настолько её удивила услышанная новость.       -Адмирал Меркури объявил о независимости подконтрольного ему региона и ввёл полный карантин на контакты с остальными мирами турианцев, — протараторил Харпон Вэлуси, Советник от Саларианского союза.       -И его поддержали? — не поверила азари, отлично знавшая, как турианцы относятся к вертикали власти.       -И не только в этом, — согласно кивнул саларианец, — но и вступили с кроганами в переговоры о заключении хотя бы перемирия. Но самое удивительное не это, а то, что кроганы согласились. Мне пока неизвестны условия перемирия, но даже так могу с уверенностью заявить, что вас можно поздравить — вы остались с кроганами один на один.                 * * * * *              На краю посадочной площадки космодрома, расположенного на планете Продест, одной из бывших турианских колоний захваченных кроганами, стояла большая, особей сто двадцать, группа кроганов. Никто не разговаривал, они как будто ожидали чего-то и судя по всему дождались. В небе появилась точка, которая довольно быстро увеличилась в размере, превратившись в турианский десантный катер, который выполнил стандартный «двойной разворот» и чётко вошёл в посадочную створу.       Пройдя над лётным полем, катер приземлился в одной из отмеченных посадочных зон, а его двигатели перешли на холостой режим. Десантная рампа под кабиной катера откинулась и из нутра показались фигуры двух турианцев, одна из которых замерла перед спуском, а другая, кивнув остающейся, шагнула вниз. Спустившись по рампе, турианец не оглядываясь сразу же направился к молча наблюдавшим за ним кроганам. Как только он ступил на поверхность лётного поля, рампа сразу же закрылась за ним следом, а когда он отошёл на десяток шагов, двигатели катера вышли на взлётный режим и тот плавно поднялся в воздух, выполнил чёткий разворот и пошёл на взлёт. Шедший навстречу кроганам турианец никак не отреагировал на взлетевший катер, продолжая своё движение вперёд чуть ли не чеканя шаг.       -Надо же, действительно прилетел, — хмыкнул один из кроганов, когда турианец остановился напротив них.       -Ты отказываешь мне в чести? — спокойно поинтересовался турианец.       -После того, как вы трусливо убивали наших женщин и детей с орбиты, а потом и вовсе использовали для убийства детей свою болячку? — в голосе задавшего вопрос крогана кроме сарказма слышалась ничем не прикрытая ярость.       -Потому я и тут, — несмотря на явно враждебное отношение к нему со стороны кроганов голос турианца не дрогнул, оставаясь всё таким же спокойно-холодным, — я привык всегда отвечать за свои поступки.       -Что же, — вступил в разговор ещё один кроган, не дав предыдущему даже рта раскрыть, — одно можно сказать точно — яйца у тебя всё же есть. Я буду распорядителем на предстоящем судилище. Моё имя тебе знать не обязательно. Идём, твой противник уже ждёт тебя.       Развернувшись, говоривший зашагал вперёд широкими шагами, совершенно не обращая внимания, следуют ли за ним. Задержавшись всего на пару секунд, турианцец решительно шагнул следом, спеша догнать ушедшего вперёд крогана, а уже за ним двинулись и остальные кроганы, разобравшись в некое подобие колонны.       Некоторое время турианец молча следовал за распорядителем, после чего решился задать вопрос, для чего ему пришлось ускориться и встать почти вровень с кроганом.       -Я хотел бы узнать, кто будет моим противником.       -Зачем тебе его имя?       -Не имя, — отрицательно шевельнул головой из стороны в сторону турианец, — только то, кто он и почему решил выйти против меня, а так же, почему именно его выбрали на роль моего противника.       -Ты действительно хочешь это знать? — распорядитель покосился на турианца, слегка повернув к нему голову и сохраняя на лице безразличное выражение.       -Да.       -Хм… Он обычный техник живший на одной из колоний. Но своими навыками он привлёк внимание одной из женщин и стал счастливым отцом… — голос распорядителя звучал совершенно спокойно, как будто он рассказывает какую-то банальную историю, — а потом пришли вы и разбомбили колонию, убив всех женщин и детей. Сам он выжил почти случайно, так как в тот момент обслуживал один из резервных источников питания, размещённый в подземном бункере, и обвалившийся потолок упал не сплошной массой, а отдельными крупными кусками, образовав небольшой карман. После этого он пошёл на фронт, потребовав направить его в десант, чтобы лично убивать турианцев, и воевал до данного момента. В общем, он тот, кто имеет полное право взять твою жизнь.       -Ясно, — несколько секунд турианец молчал, но потом всё же сообщил: — Извиняться не буду, я делал то, что должен был.       -Мёртвым твои извинения и даром не нужны, — отвернулся распорядитель, — а за свои деяния вы, турианцы, ещё долго будете расплачиваться.       -Мы же договорились, — шевельнул мандибулами турианец.       -Мы держим данное слово и нападать на вышедшие из войны системы не будем, но остались системы, не согласившиеся пойти на мир, а значит, мы обязаны убедиться, что эти бешеные животные больше не смогут угрожать нам. Мы пришли.       Пока длился разговор, группа во главе с распорядителем успела пересечь открытые парковочные площадки для челноков и катеров, миновать продырявленные эллинги и выйти к пустырю, отделяющему строения космодрома от ограды, на котором их ожидало несколько кроганов.                 * * * * *              Оказавшись перед дилеммой, адмирал Меркури принял решение, после чего пригласил к себе всех подчинённых ему командиров флотилий и администраторов с нескольких планет, откуда можно было быстро добраться до его ставки. В ходе совещания он озвучил перспективы, продемонстрировав полученную из метрополии информацию, а так же описав имеющуюся ситуацию на фронте, и выдвинул свой план решения проблемы — объявить суверенитет для подконтрольного ему региона, после чего начать переговоры с кроганами о перемирии, признавая своё поражение. Это позволило бы спасти жизни миллиардов турианцев, сохранило бы экономику региона, позволило бы избежать заражение планет ксеноморфами и самое главное, дало бы возможность остаться в числе наиболее развитых видов и не быть вышвырнутыми на задворки цивилизаций, а то и вообще исчезнуть как вид. Было много споров, но самое интересное, что никто даже не заикнулся обвинить адмирала в предательстве, ведь для того, чтобы договориться с кроганами, он собирался пожертвовать своей жизнью.       И вот сейчас, когда все споры закончились, объявление независимости поддержали все находящиеся под его контролем системы, а из флота только единицы, имевшие экипажи из центральных систем, не согласились и вернулись домой, сам Меркури стоял в центре круга из кроганов, а напротив него возвышался уже давно немолодой представитель этого вида, весь испещрённый шрамами, без одного глаза и с отсутствующим на правой руке указательным пальцем. А ещё он явно прихрамывал на левую ногу и был без брони и без какого-либо оружия. И вот с этим безоружным калекой ему нужно сразиться до смерти одного из участников. Впрочем, Меркури не обольщался, если уж этот кроган сумел пройти через все сражения и остаться в живых, хотя явно не ценил своей жизни, то даже с голыми руками он оставался полноценной машиной смерти и личный короткий клинок адмирала не сильно что-то изменит.       Сжав рукоять меча и выбросив из головы все лишние мысли, турианец, ранее бывший адмиралом Меркури и командовавший всеми экспедиционными силами турианцев в войне с кроганами, шагнул вперёд, на встречу своей смерти, ибо ему надлежало ответить за всё совершённое под его командованием.                 * * * * *              Мергал смотрел в глаза задыхающегося турианца, шея которого была зажата в его левой ладони вытянутой вперёд руки. В данный момент Мергала не волновали ни многочисленные раны по всему телу, ни висящая плетью правая рука, сухожилия на которой были перерублены в районе локтя, ни торчащий из шеи обломок меча. Весь его мир сосредоточился до глаз умирающего турианца, ответственного за смерть его женщины и его детей, тех, ради кого он жил и работал. У него больше не было смысла жить, так как даже его пепел некуда было рассыпать, чтобы он помогал защищать даже после своей смерти. Но у него оставалось одно последнее дело, а потому он не мог умереть — ни когда их отряд накрыли орбитальным ударом, ни когда они нарвались на отряд турианцев-биотиков, ни когда они штурмовали очередное укрепление турианцев, ни под обстрелом тяжёлых орудий. Он выживал всегда. Выживал, восстанавливался и продолжал воевать. И всё это ради вот этого мгновения, мгновения, когда он сможет посмотреть в глаза виновного в смерти его родных.       И вот сейчас, глядя в тускнеющие глаза уже практически не сопротивляющегося турианца, он понимал, что не на того направил свой гнев. Этот турианец был воином. Воином, исполняющим приказы своего командира и при этом способным пойти на смерть ради своих родных, взяв на себя всю вину за содеянное родичами. Было ли крогану жаль турианца? Нет, ни капли, ибо даже так он был достоин смерти за свои дела. Но достойно приняв смерть, этот турианец доказал свою честь, а потому…       -Я прослежу, чтобы действительно виновные понесли наказание, — сообщил Мергал, приблизив лицо турианца вплотную к себе.       Он видел, что турианец понял его, а потому, преодолевая боль, он поднял отказывающуюся подчиняться правую руку и рывком вытянул из своей шеи обломок меча турианца, после чего вонзил его в висок турианцу, повреждая мозг. Разжав левую ладонь, он позволил телу упасть на землю, постоял немного, опустив руки, развернулся и тяжело зашагал прочь.       -Похороните воина, — бросил он, проходя мимо распорядителя.       -Я прослежу, — кивнул тот в ответ.                 * * * * *              Произошедшие изменения в геополитическом раскладе очень сильно спутали карты всем участникам политической игры, особенно азари, которые неожиданно оказались в одиночку против очень злых кроганов. Единственное, что давало надежду, это тот факт, что в основном злость кроганов была направлена на турианцев, на фоне действий которых диверсии и убийства, устраиваемые азари, смотрелись детскими шалостями. Но ладно бы кроганы, с ними можно договориться, всего-то нужно будет немного уступить и позволить им расширяться в направлении неизведанных регионов, что они и так уже делают, так сказать закрепить «де юре» происходящее «де факто». Нет, кроганы не были основной угрозой. Главная угроза сейчас исходила как раз от турианцев, которые могли завезти на другие планеты ксеноморфов, а этого не нужно было никому: ни азари, ни саларианцам. И если последним ещё можно было не сильно переживать, так как добраться до них турианцы банально не смогут, ведь для этого нужно будет либо пролететь через контролируемые кроганами системы, либо лететь через республики азари, либо через Батарианскую Гегемонию, что в данных условиях было нереально, то вот добраться до азари турианцы могут достаточно легко.       Исходя из этих соображений, азари и принялись действовать, а когда их припечёт, они могут быть очень активными. Так что дипломатическая миссия к кроганам была собрана и отправлена за каких-то три дня. Воевать как турианцы, то есть до последней азари, они не желали - да и не умели, да и не было смысла продолжать сражения, ведь турианцы таки применили генофаг и вскоре численность кроганов уменьшится естественным путём и больше ничего не будет угрожать планетам азари.       Одновременно с этим разворачивались полноценные карантинные мероприятия на границе, для чего к ней стягивались все доступные корабли класса фрегат. Они должны будут взять под контроль все маршруты, через которые из турианских систем к ним могут попасть беженцы, а с ними и ксеноморфы. После случившегося во фронтире азари очень серьёзно относились к возможности попадания этой формы жизни на их планеты и даже разрабатывали новые методики и средства проверки кораблей, идущих из-за пределов республик азари.       Саларианцы так же выделили часть своих кораблей для обеспечения блокады турианского сектора в попытке не допустить распространения ксеноморфов за пределы планет турианцев.       На самих же турианцев, что азари, что саларианцам, было наплевать — они выполнили свою задачу, перетянув на себя агрессию кроганов и применив против них генофаг, что должно будет изрядно сократить численность ящеров. Даже если бы турианцы исчезли полностью, никто не огорчился бы от этого. Единственное, что было бы плохо в этом случае, это необходимость поиска кого-то на замену кроганам и турианцам — союзу азари и саларианцев нужны были мускулы.       К счастью, адмирал Меркури принял решение отделить часть систем, объявив об их независимости, так что турианцы не только не исчезнут, но и сумеют сохранить часть промышленного потенциала, а значит, флот у них всё же будет. Да, не такой большой, как раньше, но это и к лучшему, так как претензий с их стороны будет меньше и их не нужно будет вводить в состав Совета Цитадели — обойдутся аккредитацией.       Но оставался вопрос с центральными системами, подвергнувшимися заражению ксеноморфами, на которые продолжали наступать кроганы, остановить которых у турианской метрополии уже не было сил, так как большая часть основного флота осталась в отделившихся системах. Конечно, можно было подождать, пока кроганы не закончат уничтожать почти не сопротивляющегося противника, но ксеноморфы… А если турианцы начнут разбегаться во все стороны, разнося с собой заразу? Так что необходимо было срочно менять планы карантина, перенося его во внутрь турианских систем, отрезая непосредственно заражённые системы и беря под контроль флота Цитадели все остальные, а это такие траты, которые кому-то придётся компенсировать, и это явно будут не кроганы и тем более не саларианцы, которые сразу же предложили свою помощь в купировании проблемы в самом её начале.                 * * * * *              Тёмный зал был наполнен незаметной для постороннего жизнью. По скрытым от постороннего глаза оптическим кабелям бегали фотоны, перенося информацию. Тут и там в сливающихся с колоннами и стенами нишах стояли фигуры гетов, по внешнему виду больше похожие на ксеноморфов. В неприметном закутке стояло несколько коконов, в которых пребывали в состоянии сна несколько неудачников из числа пленников попавшегося на пути Чёрного Властелина пиратского корабля. А вот и некоторые члены экипажа этого самого корабля висят приклеенные к стенам. Вернее, висят уже трупы, так как их грудь разворочена вылезшим наружу грудоломом. Впрочем, висеть им осталось недолго, так как их очень быстро утилизируют подрастающие ксеноморфы, один из которых в данный момент сидел на стене и с интересом заглядывал в развёрнутый перед висящей в гамаке Принцессой голографический экран. Несколько его собратьев было где-то неподалёку, кто-то спал, кто-то ел, кто-то просто бегал и ползал везде, стараясь не слишком далеко отдаляться от Принцессы. Не то чтобы они чего-то боялись, это чувство у них вообще отсутствовало за ненадобностью, но парочка мысленных подзатыльников от Принцессы очень быстро указали им на нежелательность таких походов, а учиться ксеноморфы умели очень быстро.                 * * * * *              Мысленно хохоча, Чёрный листал ленту новостей. В данный момент они находились в пределах одного из действующих Ретрансляторов, возле которого имелся информационный буй, а значит, был свободный выход в экстранет, чем Чёрный и решил воспользоваться.       Да уж, турианцы оказались ещё более тупыми, чем азари. И если последних можно было хоть немного понять, женщины, что с них взять, то турианцы, которые позиционировали себя как первоклассных военных, облажались по полной. Нет, ну серьёзно, это кем нужно было быть, чтобы допустить попадания его сородичей на другие планеты? С Палавеном всё понятно — у турианцев банально не было шансов его отстоять, но почему нельзя было организовать нормальный карантин? Или может он слишком хорошо думает о военных? Немного покопавшись в своей памяти, Чёрный убедился, что нет, так как даже беззалаберные в обычной ситуации американцы в случае ЧП очень даже серьёзно подходят к делу. Хотя-а-а, ему на ум пришло происшествие с одним американским кораблём, который получил торпеду в борт только потому, что вахтенный офицер поругался с начальником смены акустиков и тот не доложил о посторонних шумах. Впрочем, оба офицера были женщинами, так что всё в порядке, а там, где за дело брались мужики, всё всегда было нормально, примером чему ситуация с подрывом на мине, когда экипаж отстоял свой корабль, хотя все так называемые аналитики заявили, что шансов на его спасение нет.       Ладно, плевать на турианцев с большой колокольни и без них куча дел. И в первую очередь нужно решить, что делать дальше, так как судя по новостным лентам и отзывам пользователей испугались все знатно и как поступят было непонятно. Всё-таки перепуганные разумные зачастую действуют очень нелогично. Взять, к примеру, пиратов, которые пошли на инкубаторы. Вот спрашивается, чего кричать и отрицать реальность, когда в тебе уже развивается будущий ксеноморф? Да и просить у ксеноморфов пощады тоже то ещё занятие, демонстрирующее явную неадекватность.       Вот тоже ещё проблема. Что ему теперь делать с этой молодёжью? Они же все тупые, совсем как были их инкубаторы. Хотя нет, один всё же достаточно выделялся на общем фоне и судя по всему ему наиболее полно перешли… ну пусть не навыки, но общий склад характера и любопытство носителя. Ставший инкубатором саларианец до последнего занимался фиксированием информации на своём такт-коме, продолжая наговаривать записи даже когда грудоломы начали рождаться. И вот теперь, родившийся из него, немного подросший и прошедший свою первую линьку ксеноморф проявляет чрезмерное любопытство, не только суя свою голову во все щели и успев оббежать всю разрешённую для обследования территорию, но и регулярно заглядывая через плечо Чёрного в попытке понять, чем тот занимается. Этот малыш даже ест редко, уделяя всё внимание исследованию нового, из-за чего отстаёт в росте от остальных сородичей. И вот как понять, это благодаря его вмешательству в процесс формирования грудолома, или всё и так произошло бы точно так же? Нужны эксперименты, но где на них найти время?       Ладно, это пока может подождать, до дома добираться ещё недели две, так что успеется ещё, а вот новой моделью действий для его Улья и подчинённых ему кланов придётся озаботиться уже сейчас, так как по возвращению он должен будет вынести её на обсуждение, так как после продемонстрированной возможности доставить большое количество овоморфов на любую планету их не оставят в покое. А ведь есть ещё кварианцы, которые так же неизвестно как отреагируют. Так-то он у них уже взял всё, что ему может потребоваться, но это сейчас, только кварианцы-то не будут стоять на месте, а продолжат технологически развиваться, так что он гарантированно от них отстанет. Он ведь не был гением, каким был Зеллс, способный из подручных материалов собрать космолёт, а значит, не мог толкать науку вперёд. Да и его сородичи так же не стремились развивать науку, так как каждый ксеноморф сам себе анализатор, химическая и генетические лаборатории, а так же химический и производственный заводы вместе взятые. Они не болеют, ни одно животное не может составить им конкуренцию, а каждый новый геном позволяет становиться всё лучше. Да в теории его сородичи даже элементы неорганических конструкций могут усваивать и воспроизводить как часть своих тел или элементов Улья. Ну и зачем им наука после этого?       Вот только одним банальным выживанием вида всё не ограничивается, да и жить Чёрный собирался как можно дольше, а для этого нужны космические корабли, и чем совершеннее, тем лучше, так как все будут стремиться его уничтожить. Ну пусть не все, но очень многие. А ведь нужно не забывать о затаившейся где-то там глобальной угрозе.       В общем, прежняя модель развития для его Улья уже не подходит, а его желание просто летать между звёзд, от планет к планете, уже выглядит таким детским, что хочется постучаться головой об стену, но ведь проломит же... стену.