Я хотел бы жить, как все...

- Тори, вставай! - голос Дафны пробился сквозь дверь, одеяло и вату сна, окутывавшую меня. - Тори, папа зовёт. И вообще, уже день! Ну сколько же можно спать? - Да встаю я, встаю... - пробурчала я, сбрасывая одеяло. Дафи боится щекотки, поэтому предусмотрительно осталась за дверью, не решаясь войти для побудки. - Давай быстрее, - никак не могла угомониться сестра. - Папа хочет нам рассказать какой-то секрет, но будет рассказывать, только когда мы будем в столовой всей семьёй. - Угу... - у меня нет такой тяги к секретам, как у старшей сестры, поэтому мне проще. - Приведу себя в порядок, и приду. - Тебе помочь умыться? - ехидно спросила из-за двери Дафна. Хм, кто-то нарывается на взбучку... - Дафи, - позвала я её растерянно, держа за спиной в левой руке стакан с водой. - Дафи, а ты не видела мою заколку с рубином? Дафна купилась, и, открыв дверь, вошла в спальню. О, как удачно - она в халате! Значит, тоже недавно встала. А поскольку в халате к столу выйти нельзя, то ей придётся переодеваться. Впрочем, думаю, я всё равно бы заставила её слегка освежиться. Поэтому, как только она подошла поближе, в неё полетела вода из того самого заблаговременно подготовленного стакана. Громкий визг Дафны стал закономерным подарком для моих ушей. - Тори, ты что творишь? - С добрым утром, сестрёнка! - поприветствовала я её, и именно этот момент выбрала мама, чтобы появиться в моей комнате. - Девочки, вообще-то, мы с папой ждём вас для очень серьёзного разговора, - сказала она спокойно. - Приводите себя в порядок, и через двадцать минут мы ждём вас обеих в столовой. В самом деле, речь пойдёт об очень серьёзных вещах, которые могут изменить нашу с вами жизнь до неузнаваемости на всё оставшееся время. А поскольку это касается также и вас, то мы с папой решили посоветоваться с вами. Ясно? - Да, мама. - ответила за нас обеих Дафна. - Хорошо. - и мама удалилась. - Ты не знаешь, о чём это она говорила? - спросила я. - Думаю, это что-то по поводу Поттера, - сердито ответила всё ещё мокрая Дафна. - Ты же помнишь, что он говорил вчера, в поезде? А поскольку он попросил помощи у папы, то сама понимаешь, его проблемы легко могут стать и нашими проблемами... Сестра у меня умная. И ещё у неё родовой дар Аналитика, поэтому и мама, и папа не считают для себя зазорным выслушивать от неё советы. И, если она так говорит, то к нам приближаются большие неприятности. Надо поспешить в столовую. Через двадцать минут мы обе уже сидели в столовой и завтракали. Когда все поели, папа кашлянул, привлекая к себе внимание, и заговорил. - Девочки, как вы сами знаете, вчера наследник рода Поттер попросил у меня помощи. На самом деле, я хотел бы держаться от ситуации, в которой он оказался, как можно дальше, потому что неизвестно, что наша семья выиграет от участия в его делах, а вот неприятностей избежать не удастся. Но, с другой стороны, я не могу отказать ему в помощи по одной простой причине - у нас есть Долг жизни перед родом Поттер... Незадолго до войны с нынешним Тёмным Лордом, в которой ни я, ни ваша мама участия не принимали, оставшись нейтральными, тогдашний глава рода Поттер, дядя Карлус, которого я хорошо знал, и который был очень дружен с моим отцом, установил на нашем мэноре защиту, которую сам же и разработал. Денег с нашей семьи он не взял, отговорившись тем обстоятельством, что сделал это в память о моём отце, который к тому времени уже умер. Когда я попробовал надавить на него, то дядя Карлус сказал, что денег у него и так много, а если я хочу ему помочь, то самая лучшая помощь, которую я могу ему оказать, это помощь его потомку, если тот обратится ко мне за ней. Я согласился. Он оставил мне ещё кое-какие вещи для этого потомка, и я обещал ему их передать по назначению. Потом, через несколько лет, когда дядя Карлус и тётя Дорея уже умерли, начались стычки сторонников Дамблдора и Тёмного Лорда, и они оба начали спешно вербовать себе людей из среды нейтральных семейств. И, в отличие от многих других, мне некуда было эмигрировать, тем более, что Перри только-только родила Асторию. И именно в этот момент мне сделали предложение вступить в ряды Пожирателей смерти, причём отказаться было... сложно. Однако я слышал, что несколько родов, довольно богатых, просто перестали существовать после того, как их главы приняли предложение Лорда о присоединении к нему, а их деньги и прочие ценности исчезли. В то же время цены на артефакты в Лютном и других местах продаж упали до рекордно низких величин. Итак, на кону стояла жизнь нашего рода, и я отказался от предложения. В ответ мне пригрозили смертью всей семьи, и мы с Перри заперлись в мэноре. И вот однажды ночью сам Тёмный Лорд с группой Пожирателей решил взломать защиту мэнора. За несколько часов они смогли только слегка ослабить её, но взломать так и не сумели. Таким образом, дядя Карлус Поттер спас жизнь и мне, и Перри, и вам обеим. А через несколько дней Лорд явился в дом Поттеров в Годриковой впадине, и уже Гарри, неведомым никому образом, спас жизни всех тех, кто, как и мы, боялся за свою жизнь, прячась под защитой своих поместий. В это время мы с Перри и признали за собой Долг жизни по отношению к роду Поттер. Так что у нас с мамой нет выбора: помогать ли Гарри, или нет, иначе сама Магия накажет нас. Но наша семья не заканчивается нами обоими, ведь есть ещё вы, девочки. Да, вы не давали никаких обещаний, поэтому свободны в своих поступках. Я просто хочу понять, вы поможете нам? Мы с мамой, понимая, что это трудный вопрос, даём вам время подумать над ответом. Конечно же, мы будем рады вашим положительным ответам, ведь Гарри нужна будет помощь, вероятно, и на территории Хогвартса. С другой стороны, если вы откажетесь нам помочь, мы вполне можем понять ваши доводы, и не будем настаивать на вашем участии. Конечно, тогда мы потребуем от вас обеих Непреложного обета о вашем нейтралитете по отношению к ситуации, чтобы вы не смогли оказывать помощь тем, кто будет противодействовать нам, а такие точно будут. У вас есть пара часов на размышления, потом мы все соберёмся в Малый зал на обсуждение, и я отошлю Поттеру портключ, чтобы начать выполнять своё обещание его деду. Я кивнула, и пошла к себе в комнату. Для меня выбор был очевиден : помочь Поттеру нужно. Мне нравится этот парень. Но даже если бы это было не так, моё слово всё равно было бы "за" - маме и папе нужна моя помощь. Когда через два часа семья собралась в Малом зале, и я озвучила своё решение, папа спросил, почему я так решила. - А он не такой, как прочие "грифы", - ответила я. - Он не задирается первым, и готов помочь тем, кто в беде, причём, ему не важно, с какого ты факультета. Однажды я провалилась сквозь ступеньку на лестнице. Рядом никого не было, а я никак не могла выдернуть ногу, сидела и плакала. Но через десять минут по этой лестнице спускался Поттер. Увидев меня, он помог мне вытащить ногу, а потом отнёс на руках к миссис Помфри. Ну, ещё... в библиотеке он помог разобраться с материалом, который был мне непонятен. Да и вообще он... - я задумалась, решая: говорить, не говорить... но всё равно сказала то, что думала. - Он мне нравится. Он... он... такой милый! Выражение крайней степени ошеломления на лицах всей семьи меня очень позабавило. Впрочем, папа пришёл в себя быстрее всех. - Дафна, а ты что скажешь? - спросил он. - Я не хотела бы вам помогать, - заявила сестра. - Но в то же время я и не против вас. Хотите помочь Поттеру - помогайте, но только меня в это не впутывайте. - Почему ты так решила? - спросила её мама. - Я помню, раньше ты говорила о нём много хорошего. - Хотя бы одна из нас должна быть нейтральной по отношению к Поттеру, или даже против него, - убеждённо ответила Дафна. - Только таким образом можно сохранить образ нейтральной семьи перед факультетом. Нам же ещё учиться и учиться! - Довод принимается. - сказал папа. - На этом обсуждение закончено. Дафна, с тебя Непреложный обет. Но перед этим я хотел бы спросить тебя, дочь... Скажи, тебе нравится Гарри? - Я... я не знаю, папа, - смутилась сестра. - Скорее всего, да... Определённо - да, нравится. Но я ни разу не общалась с ним так, как Тори, и он мне ни разу не помогал. Иногда я вижу его на занятиях, когда у нас совместные уроки. Просто... он скрытный, и у меня было мало шансов понять, что он из себя представляет. Я знаю только, что наш декан его за что-то ненавидит с момента поступления, и это всем видно. Хотя не могу себе представить ситуацию, в которой бы мальчик, воспитанный маглами, и до своего появления в Хогвартсе совершенно не знавший о мире магии, смог хотя бы как-нибудь настроить против себя нашего декана. Вероятно, Снейп перенёс на него неприязнь к кому-то из его родителей. Со стороны это ужасно выглядит, и я не уверена, что смогла бы выдержать такое отношение, если б была на месте Гарри. Я не против Гарри, если ты об этом, папа. Но не слишком ли рано ты начал думать о "триаде"? Сначала, я думаю, нам надо понять, кто он в нашем мире, а потом мы поймём, нужна ли нам помолвка, или нет. Кроме того, он ведь может и отказаться, так ведь? Как последний в роду, он говорит за себя сам. Никто, даже опекун, не может заставить его согласиться с тем, чего он не выбирал. Тот, кто на это пойдёт, если и не умрёт, то, во всяком случае, магии точно лишится, вы же знаете... Кроме того, у него явные нелады с магией. То есть, она у него нестабильна, и время от времени явно слабее, чем у многих на нашем курсе. Но, судя по тому, что говорят о его родителях, он должен был унаследовать сильные родовые дары, да и вообще, быть сильным магом. А он - ни то, ни сё. Может быть, на нём есть ограничители магии, и их по какой-то причине так и не сняли? И, если это так, то кто на него их поставил? И что будет, если их снять? Слишком много вопросов, и мало ответов. Поэтому я хотела бы наблюдать со стороны, не слишком ввязываясь в помощь. - Ну что ж, дочь, я услышал тебя, и признаю, что твоё мнение имеет право на существование. - сказал папа. - Очень ценные наблюдения, спасибо, Дафна. Так... портключ для Гарри отсылаю завтра. Сегодня вторник, в четверг он прибудет к нам в дом. Будьте готовы к его появлению, пожалуйста. Тори, это я в основном для тебя говорю... - Да, папа, я поняла. - сказала я, выходя из зала. - Всё будет хорошо! В коридоре меня поймала за руку Дафна и потащила за собой. Что-то она какая-то нервная... Я стала упираться. - Дафи, сначала скажи, куда мы идём? - вопрос, вообще-то, не лишний. - В библиотеку. - ответила та. - Мне нужно с тобой поговорить. - Тогда почему не ко мне в комнату? - Я хочу, чтобы нам никто не помешал. - Для этого ты выбираешь место, куда в любой момент могут заглянуть родители, да? - Для этого я выбираю место, где мы в любой момент можем услышать, как кто-то подходит к двери, Тори. И замолчать. - Нет, сестричка, говори тут. Мне нечего скрывать. - А мне есть. - отрезала Дафна, продолжая тащить меня за собой. - Я не хочу обсуждать свои проблемы перед родителями. - А что, у тебя с Поттером есть проблемы любовного плана? - осведомилась я. - Нет! Как ты могла так подумать? - покраснела Дафна и остановилась. - Так что же тогда? - не отставала я. - Эм... видишь ли, Тори... - Дафна упорно смотрела в сторону. - Ну, я... Короче, мне он тоже нравится! И я была бы не против помолвки с ним. Но... я боюсь того, что он постоянно во что-то влипает. Мы тоже можем попасть в неприятности, участвуя в его делах. Проще говоря, я не хотела бы явно для всех помогать ему, хотя и не прочь делать это тайно. - А как ты себе представляешь помолвку на троих? - спросила я, ничего не понимая. - Ведь он, как последний из Поттеров, не может войти в наш род. Да и как мы сможем выйти за него вдвоём? - Закон "О восстановлении вымирающих и малочисленных родов" никто не отменял. - улыбнулась сестра. - Папа об этом знает и именно его имел ввиду, когда намекал о "триаде". Видишь ли, в прошлом, чтобы восстановить малочисленный род, Наследнику рода, если он оставался последним из его членов, подбирали от двух до четырёх невест одновременно, чтобы за счёт родившихся детей мужского пола восстановить количество наследующих, а за счёт общего количества детей увеличить число членов этого рода. Закон был принят Палатой Лордов в 1375 году, и до сих пор не отменён Визенгамотом. Просто им давно никто не пользовался, а потому он подзабыт. Там есть сложность с подбором невест, но это решаемо. Ну, ты согласна? Потому что только тебе одной я его не отдам. - к концу речи она была уже совершенно красная. - О как! - только и смогла вымолвить я. - Да. - кивнула Дафна. - Если его обучить этикету, избавить от проблем, которые на нём сегодня висят, то Гарри будет превосходной партией для нас обеих. И папа с мамой это прекрасно осознают. Один из мальчиков, который родится в таком браке, может унаследовать род Гринграсс, ясно? А другой унаследует род Поттер. - Мммм... Я согласна, но согласится ли Гарри? - Да куда он от нас двоих, таких красивых, денется? - махнула рукой моя умная и хитрая сестра.