Венец из соломы

      Каспиан стоит на верхней палубе Поспешающего к восходу и улыбается. В нескольких метрах Эдмунд мило беседует с Люси и глаза у молодого короля медленно темнеют.       Певенси сторонятся его с момента прибытия в Нарнию. Сердце сжимается от несправедливости и ревности. Каспиану кажется, что Отважная королева крадёт принадлежащее ему время. Драгоценные минуты утекают сквозь пальцы и с тихим бульканьем падают в воду. Собираются в толстый ком из ила, тины, песка речного и морского с мелкими острыми осколками ракушек и прибивают его к надраенным доскам.       Брат и сестра не отходят друг от друга, лишь изредка привечают Каспиана в своей компании, но и в эти короткие часы, он чувствует себя лишним. Дыхание в эти моменты становится спокойнее, продолжает вместо улыбки скалиться, он словно соломенный, голова болтается на тонкой нитке и чудом не отваливается.       Дурман обволакивает тело, он будто игрушка беспризорной девчонки, на которую смотрят со сморщенным от брезгливости лицом, еле сдерживаясь в желании пнуть. Правое плечо отдаёт ноющей болью, он чувствует, как висит мёртвым грузом в руках ребёнка. Всё, что удерживает юношу от падения — крепкая хватка. Девочка плачет горькими слезами, растирает кожу грязными кулачками, старается содрать размашистыми движениями с лица боль и непонимание. Чем она заслужила ненависть? Чем она хуже обычных детей в нарядных платьях, почему у них есть мама, а у неё нет?       Мысленно король утешает её думая, что она плачет за них двоих. Вдруг он осознает — на самом деле, эта грязная, одетая в не стиранные, старые лохмотья малышка — он сам. Левая рука дрожит, Каспиан видит в ней бьющееся в неровном ритме сердце, мягко согревающее кожу и действительно, от падения, орган удерживает лишь крепкая хватка.       Каспиан невесело усмехается и думает, когда он успел так низко пасть чтобы сравнивать себя с бродяжкой. Опирается рукой о бортик, старательно изображая на лице, задумчивость и прислушивается к разговору. Он ведёт себя как пятилетка, пытающаяся вызнать у родителей, куда спрятали конфеты.       Потому что Эдмунд прячется, тот Эдмунд Певенси заразительно смеющийся, не отводящий взгляд, не сторонящийся его как огня, отважный король Древности с тяжёлой для своего возраста рукой, завораживающе танцующий с наядами вокруг полуночного костра.       Каспиан смотрит на отражение в воде и выдыхает, кажется, что ему снова десять. Рано утром его наряжают в траурный наряд, увешанный рюшами и излишним золотым кружевом. Он чешет раздражённое тканью запястье и спрашивает что случилось, няня закусывает губу и не отвечает. Всё время трёт фартуком и без того красные глаза и продолжает улыбаться принцу.       Наряженного по всем правилам мальчишку, садят по левую руку от не скрывающего своего торжества дяди. Каспиан по-прежнему не знает, что произошло, колючие кружева, расцарапавшие до крови руки, ему не нравятся, как и украшенный во все чёрное зал.       Стол очень длин, ножки скрипят от разнообразных яств, незнакомые люди, собравшиеся здесь, одеты в чёрное и золото говорят, что король уехал на охоту и ему незачем беспокоиться, доверительно держат его маленького за руку. С каждым из них Мираз крепко обнимается, Каспиан думает, что эти люди должно быть дядины друзья и чувствует себя неуютно, сердце бьётся рывками, в нос ударяет запах сырой земли и соли, ему почему-то хочется плакать.       Он говорит любимому дяде, что папе всё это не понравится, захмелевший новый король едва не проговаривается мальчишке о причине торжества. Каспиан вспоминает, как придворные прячут ухмылки за серебряными приборами и вновь старательно выдавливают на лицах сочувствие. Сейчас он бы с удовольствием выдавил им глаза.       Проводит рукой по волосам, вдыхает морской воздух и вновь чувствует запах предательства. Он видит в своей команде придворных, вместо Мираза — Люси. Но Эдмунд по-прежнему жив, король не понимает что происходит. Каспиан не отмахивается от этих мыслей, но надеется, что всему есть объяснение и каким бы ужасным оно ни было, ему рано или поздно скажут.       Проблема в том, что Каспиану не нужно поздно. Он все ещё ревнует и пытается не рубить с плеча.       Эдмунд непонятным взглядом буравит смотрящего на белёсую гладь воды Каспиана и отворачивается, краем глаза отмечает король. Люси бросает печальный взгляд на брата, в неловком жесте поджимает губы и в желании поддержать сжимает плечо. Ткань сминается под её рукой и наблюдающего за разговором парня шатает, впервые за годы путешествий желудок сводит в спазме, накатывает тошнота. В голову лезут неприятные, отвратительные мысли, за которые парню будет стыдно смотреть Люси в глаза. Он не надеется, что она поймёт, в его глазах плещется ревность, обида и боль. Смахивая пелену, трёт веки и уходит в каюту, не оглядываясь.       Эдмунд изо всех сил старается не окликнуть его. Сталкивается пару раз с младшей Певенси, грубость срывается с уст быстрее, чем включается мозг. Люси расстроена, Эдмунд неодобряюще смотрит, грубит в ответ, защищая честь сестры, и сильнее закрывается. В знак извинений Каспиан отдаёт свою каюту Отважной.       Под шумный всплеск воды, якорь медленно опускается на дно, блестя металлическим отблеском. На борту осталось мало пресной воды и съестных припасов, судя по карте на этом куске суши можно было добыть и того и другого.       Люси со счастливым возгласом первая спускается на сушу, ступает по песку босыми ногами, отбрасывая тяжёлые сапоги в сторону. Риппичип рвётся последовать её примеру, но останавливается на полушаге, вспоминает о своей чести рыцаря, думается Каспиану, и не спеша опускается на песчаную гладь.       В десяти метрах от них плывут ещё две шлюпки, было решено оставить часть команды на корабле для наблюдения за обстановкой в море. С их стороны слышны радостные крики и против воли Кас улыбается.       Эдмунд сидит в лодке прямо напротив молодого короля и выглядит как прежний (которого так желает вернуть юноша) весёлый и открытый. Его глаза светятся весельем, Каспиан думает, что тот рад почувствовать твёрдую почву под ногами и тут же спрашивает об этом: — Тебе так наскучило море? — Певенси поворачивается, словно только заметил присутствие другого человека рядом, янтарь в его глазах немного тускнеет.       Каспиан замечает это, по лёгким неприятно царапает. Происходит заминка, Справедливый не сразу находится и отвечает шире улыбаясь: — Не в обиду Кас, но земля мне роднее любой воды. Давай пошевеливайся.       Эдмунд перепрыгивает через сырые весла и подставляет голову встречному ветру, позволяя трепать смоляные пряди. Солнце путается золотом в волосах и Каспиан готов поклясться, что видит тот самый венец, которым когда-то короновали его привязанность.       Сбоку раздаётся смех младшей Певенси, Кас понимает, что смотрел неприлично долго и оборачивается, Люси лукаво глядит своими голубыми глазами поверх его плеча туда, где стоит Эдмунд и хочет что-то сказать ему. Когда молодой король вновь оборачивается на Эдмунда, то видит его счастливое лицо и по-прежнему корону, сотканную из солнца.       На лице Каспиана расцветает ответная улыбка и ему кажется, что он сделал вторую самую важную вещь за всю жизнь, первой было использовать рог королевы Сьюзан. Он вдруг понимает насколько глупо считать, что милая Люси желает ему зла и специально препятствует его со старшим Певенси общению. В глазах у неё мерцает отвага и едва ли она может предать.       Каспиан мысленно ставит на заметку что стоит перед ней как следует извиниться при первой возможности, можно приобрести красивое платье в ближайшем портовом городе. Пусть девушка никак не показывала своего неудобства, но мужская одежда явно была не совсем приятна ей для ношения.       Король жмурит глаза от попавшей в глаза воды, смотрит перед собой и видит Певенси зачерпывающего воду в ладони. Приподнимает бровь в немом вопросе. Эдмунд тихо посмеивается и игнорирует взгляд Каспиан не успевает отметить, что брат с сестрой очень похожи и его снова окатывает тёплыми брызгами. — Оторвитесь от ваших дел ваше величество и уделите мне чуточку вашего внимания.       Они обливаются морской водой и это гораздо лучше поединка на мечах, Каспиан слышит свой смех, и лёгкость хрупким коконом обволакивает его. Пару раз они находятся особенно близко, сердце Каспиана делает лишний рывок, он еле сдерживает желание схватить юношу за руку и прижать к себе.       Эдмунд задерживает взгляд на промокшей рубашке Каспиана, нервно сглатывает и того захватывает гордость с самодовольством одновременно. Королю кажется что он, возможно, привлекает Справедливого, но тот стремится всеми силами это скрыть.       Прищуренными, черными глазами смотрит ему в глаза и не может сдержать вновь напрашивающуюся на лицо улыбку, Эдмунд замечает это, облизывает пересохшие губы и ерошит слипшиеся пряди. Они возвращаются на палубу утром следующего дня не переговариваясь, былое напряжение сходит на нет, Люси идущая по левую руку от Каспиана, придерживает сиреневую путаницу цветов на голове и одаривает их ласковым взглядом.       Каспиан задаёт немой вопрос Эду, тот неопределённо качает головой, прося не обращать внимания. Люси протягивает брату два таких же венка, и они тихо переговариваются, юноша услышал что-то на подобии «Я думала, что ты захочешь сам» чувствует, как ему надевают на голову тугую плетёную цветочную корону. В следующую секунду Эдмунд набрасывает такую же на себя и вырывается вперёд Каспиан готов поклясться, что тот прячет улыбку.

На это раз Каспиан его прощает.