Начало.

Сегодняшний школьный день был каким-то угрюмым. Контрольная по математике, Ирма заболела, оттого день стал менее красочным, Джим сегодня что-то особенно сильно погрузился в свои игры на телефоне, да и Генри снова вспомнил про Джесс и решил продолжить доставать ее. Из-за этого она весь день была на взводе. Люси не появлялась и не говорила с Джесс со вчерашнего дня. Однако девочка все равно в любой момент была готова к встрече. Но она ее не ждала. Одна радость на данный момент — это обед. После очередного урока Джесс ушла в столовую, где встретилась с Джимом. Оставив вещи за столом, где он сидел, девочка пошла за кипятком, чтобы сделать себе растворимый кофе, который теперь она берет с собой из дома — школьный и правда заставляет насторожиться… Однако на обратном пути к занятому другом столу Джесс кто-то толкнул. Притом явно специально. Кофе пролился, а сама девочка едва не упала, к тому же задев еще и другую проходящую мимо школьницу. Затем за спиной раздался до тошноты противный и знакомый смешок… — Какой ужас, у тебя пролился этот поганый кофе! Ну ничего, с пола тоже можно слизать, да? — Генри встал перед Джесс, с «грустью» глядя на разлитый кофе на полу. — Идиот! — выкрикнула еще одна пострадавшая девочка которая несла свой обед до столкновения с Джесс. Она же сама сначала молча стояла, глядя, вроде как, на разлитый кофе, но, казалось, все-таки куда-то в пустоту. А также с весьма спокойным видом. — Слизать с пола, говоришь? — Джесс подняла глаза на ухмыляющегося Генри, однако ее лицо не выражало никаких эмоций. — Да, пожалуй, можно. Джесс поставила кружку с последними каплями кофе на ближайший стол; тяжело вздохнула. А затем резко пнула Генри по ногам, тем самым заставив теперь его упасть, да и еще лицом в эту лужу разлитого кофе. — Давай, лижи. Твоя же идея была, — теперь уже Джесс звучала угрожающе и очень недовольно, а говорила она это нахмурив густые черные брови, которые только сильнее подчеркивали ее эмоции. — Давай! Будем все брать с тебя пример, — уже разозлившись, Джесс буквально наступила на голову Генри, тем самым придавив ее к полу. Тот начал верещать и что-то выкрикивать. — Я сказала лижи, пока всю лужу ее уберешь. Не хочется лишний раз напрягать уборщиц. Дети вокруг расступились, стали ждать развязки или же кульминации данного зрелища. Джесс была определенно очень зла, но при этом в равной степени уравновешена и в каком-то смысле спокойна. Однако долго это не продолжалось — к Джесс вскоре подбежал Джим и увел ее от валяющегося на полу Генри. Он как можно скорее поднялся с пола и с возмущенными криками убежал прочь. — Никто не посмеет проливать мой кофе. Особенно такой мусор, как он, — сердито сказала Джесс Джиму. — Эй, сестренка, я понимаю, что этот парень — тот еще говнюк. Но ты переборщила, по-моему, — успокаивал он ее. — Я лишь сделала с ним то, что он предложил сделать мне. Разве это не справедливо? — Думаю, лишь отчасти. Но больше не делай так. Серьезно, это того не стоит. — Того не стоит? О, ошибаешься. Теперь я чувствую себя просто отлично! Этот отброс доставал меня весь день, так пусть получил заслуженное! — Ладно, но все равно больше так не делай. — Больше не буду. Меньше — возможно. Но все-таки жаль пролитый кофе… После обеда Джесс вызвали к директору. Но не одну ее. Конечно, компанию ей составил Генри. Конечно же мальчишка начал оправдываться, а потом и вовсе рассказывать какую-то свою фантастическую версию, будто это вообще Джесс первая к нему стала приставать, в итоге чего разлила свой драгоценный кофе и после кинула самого Генри в лужу. Однако было слишком много свидетелей, в том числе вторая девочка, которая также пострадала от толчка именно Генри. В итоге Джесс «оправдали», но также сказали, что она перегнула палку. Для Генри же на сегодня были запланированы воспитательные работы после основных занятий. Как бы жестоко Джесс с ним не поступила, весь оставшийся день она чувствовала себя прекрасно. Да и до окончания занятий осталось совсем немного. Но когда уроки закончились, Джесс уже не знала, что делать дальше. Идти домой? Слишком скучно. Поехать куда-то прогуляться? Нет, снова может вернуться поздно. — Эй, не хочешь погулять? — предложил Алекс, позвонив ей. Джесс ответила на звонок спускаясь по лестнице с крыльца школы, где и зависла в раздумьях. — Гулять?.. Давай. Но где? — Да какая разница? Где-нибудь, где придумаем, — непринужденно ответил Алекс. — Встретимся у дома? — Угу, давай так. Даже несмотря на то, что Алекс сейчас учится в другой школе — в старшей — они все равно постоянно встречаются и гуляют вместе; а также созваниваются между уроками. В день рождения Джесс Алекс и вовсе звонил после каждого урока. Вернувшись домой, Джесс выложила из рюкзака все ненужные сейчас вещи и сразу же побежала обратно к входной двери, так как Алекс уже мог ждать ее у своего подъезда напротив. Однако остановила ее верещащая и бегающая из угла в угол кошка. — Кес?.. Что с тобой, маленькая моя? — беспокойно спросила Джесс, взяла на руки кошку и приобняла ее, пытаясь успокоить. Но Кес успокаиваться не хотела; напротив — она выскочила из рук Джесс и куда-то убежала. — Эй! — Джесс снова пошла за ней. Хотя Кес словно торпеда ускользнула в комнату Джесс и забилась в шкаф. Девочка лишь пожала плечами. Джесс решила выйти на балкон и посмотреть на соседний подъезд — может, Алекс уже пришел?.. Но балкон был занят… Там была Люси. Опершись на перила, она держала в тонких длинных когтистых пальцах сигарету, которую, похоже, взяла со столика на этом же балконе — у Сэма тут стоит журнальный столик с ящичком внутри, где он порой оставляет сигареты. Джесс остановилась за спиной дьяволицы. — Видела, как ты сегодня наваляла этому пацану. Хе-хе, так держать! — Люси слегка повернула голову, дав понять Джесс, что она обращается к ней. — И нет, дорогая, ты не переборщила. Он заслуживает этого! — Почему ты снова здесь? — возмутилась Джесс. — Как же, почему? Думала, я просто так возьму и оставлю тебя на произвол судьбы? Что ты! — Люси стряхнула пепел с сигареты затем поднесла ее к губам. — Это сигарета Сэма? Лучше бы ты ее не трогала, — пробубнила Джесс. — Вряд ли он поверит мне, когда я расскажу, куда пропала одна из пачки. — Не волнуйся, я все верну. Сейчас же, — в руке девушки появилась точно такая же сигарета, которую она положила на место — открыла ящик столика и положила обратно в упаковку. — Ты куда-то уходишь? — Люси снова подошла к перилам и оперлась на них так же, как стояла. — С другом гулять. — О, с тем очаровательным рыжим мальчиком, который идет по улочке? — Люси уставилась, очевидно, на Алекса, который как раз подходил своему подъезду. — Да. И ты не обязана составлять мне компанию. Вернее, даже обязана не́ составлять! — грозно произнесла Джесс. — Мне достаточно и одного рыжего рядом, — после этих слов Джесс ушла с балкона и снова направилась к выходу. — Ой-ой, какие мы обидчивые! Да? — Люси последовала за ней. — Ну извини! Я не хотела тебя так пугать, ты же знаешь! — В этом я уж точно не уверена, — девочка быстро открыла дверь, вышла и также быстро закрыла, оставив Люси в квартире, как она надеялась. — Нет, правда! — однако дьяволица просто прошла сквозь стену. — Ты все еще злишься на меня за то, что я оставила тебя с тем бомжом? Милая, я должна была это сделать! Хочешь я тебе даже свой план работы на месяц покажу? Это там есть! — Отстань, — Джесс пошла по лестнице вниз, не оглядываясь. — Вот, смотри! — в руках девушки все также из пустоты появились несколько бумаг, скрепленных вместе. — Так… Так… Вот! День после тринадцатилетия — первый бой избранника с будущей первой жертвой. Вмешиваться нельзя… Хех, выполнено, — Люси поставила галочку возле этого «пункта». — Еще скажи что ты специально натравила на меня того ублюдка. — Нет, не я. Однако это не просто так произошло, да. Но я тут не при чем! Джесс спустилась на первый этаж и уже выходила из подъезда. — А теперь оставь меня в покое и дай нормально погулять с другом. Ладно? — Джесс остановилась перед дверью и говорила более тихо. — Дай мне отойти от вчерашнего. — Но… По плану… — Люси уставилась в тот свой список. — Мне плевать на план! Я хочу норма́льно провести время. По крайней мере сейчас, пока гуляю с другом. После прогулки делай что хочешь. Договорились? — Хм… — Люси сначала взглянула на Джесс, затем снова на список, далее перелистнула пару страниц и прочитала что-то там; а потом вернулась к первому листу. — Ладно, договорились. Джесс открыла дверь и вышла. Люси также прошла на улицу. Похоже, она вновь видна только для Джесс. — Пока! — напоследок сказала дьяволица, помахав девочке рукой. А после снова растворилась в воздухе. Алекс сразу увидел выходящую из подъезда подругу. Он широко улыбнулся, пошел к Джесс. Подойдя — по-дружески крепко обнял. — Какие планы? — спросила Джесс. — Ну, пошли в парк, может. Особо никуда не хочется идти, а там классно. Согласна? Джесс пожала плечами. Хотя потом согласилась, также добавив то, что надолго задерживаться ей сейчас нельзя. — Да мы и не надолго, — успокоил ее друг. Так или иначе они все-таки пошли в парк возле гавани — их излюбленное место. Однако здесь также любят ошиваться и Генри с его компашкой. Обычно, конечно, они даже близко не подходят, когда видят Джесс в сопровождении Алекса, но иногда могут пристать и к нему. Потому-то Джесс первые несколько минут была в напряжении, так как буквально в первые пять минут прогулки там и можно наткнуться на этих задир. Но, вроде, все обошлось. Алекс, как оказалось, взял несколько небольших пирожных из кондитерской отца. Вернее, он сам и дал их сыну, узнав, что он идет гулять с Джесс. Усевшись на скамью под деревцем, они перекусили отменными пирожными, поговорили о школе; Джесс рассказала о произошедшем на обеде. —… Ну серьезно, он что, бессмертный что ли? Будто не знает, что мой кофе — это святое! — Джесс продолжала возмущаться насчет пролитого кофе, попутно заплетая Алексу маленькие косички. — Да уж, это мерзко. Наверное, он даже это заслужил. —… Вот и я так думаю! — вдруг раздался голос Люси позади них. — Что? — Алекс резко повернул голову назад, чтобы увидеть, кто это сказал; из-за этого Джесс так и не смогла закончить заплетать другу пятую косичку. — Да, думаю, ты прав. Так по-свински поступить! Фу, отвратительно! Джесси, дорогая, ты все правильно сделала, не бойся повторить, если снова будет повод, — Люси обошла скамейку и присела на край рядом с Джесс. Сама же девочка никак этого не ожидала и, можно сказать, была в ступоре. — Эм… Привет?.. Вы с Джесс знакомы? — смутился Алекс и поспешил расплести все эти смешные косички. — Ага, знакомы. Давно уже, хе-хе. Да? — с улыбкой Люси взглянула на Джесс; затем подмигнула ей. — Ну… Не сказала бы, что давно… — Джесс же еще оставалась в неком ступоре. — Ай, как тебе угодно. — О, хах, ну ясно. Я, эм… Я Алекс, — парень неловко протянул дьяволице руку. — Приятно познакомиться! — она же в ответ живо схватила его руку своей, когтистой. — А я Люси. — Ну, теперь и вы будете знакомы… Жаль, — произнесла Джесс, но последнее слово было едва ли слышно. Завязался диалог между двумя рыжими; Джесс же сидела молча, наблюдала за ними. Хотя совсем скоро Алекс вспомнил про подругу. Еще какое-то время они проговорили уже все вместе, а после Люси ушла так же внезапно, как и появилась. Тогда-то Алекс с Джесс встали со скамьи и пошли гулять по излюбленному парку. Правда спустя примерно час Алексу позвонили из дома с просьбой помочь прибраться. Такое частенько бывает. Но из-за этого прогулка закончилась раньше времени. По крайней мере, для парня. Раз Алекс ушел раньше, чем хотелось им обоим, Джесс снова пошла гулять одна. Конечно, далеко она уходить не собиралась, также как и задерживаться на улице допоздна. Правда, уже все равно потемнело. В парке у гавани людей уже не было. Поэтому Джесс от скуки решила проверить одну из своих способностей, а именно — ту самую, позволяющую ей «планировать», как выразилась Люси. Девочка то забиралась на перила, несколько метров шла по ним, балансируя, а потом прыгала вниз — совсем к воде, на берег, и с помощью других способностей забиралась обратно, то спрыгивала с других возвышенностей и убеждалась в том, что высота ей действительно не страшна. Но вскоре парк ей надоел, и Джесс пошла гулять по крышам совсем невысоких многоэтажек, также перепрыгивая с одной на другую, цепляясь за пожарные лестницы или иногда балконы, катаясь по стенам вниз. В эти моменты Джесс представляла себя никем иным как ниндзей. А ведь и правда похоже, наверное… В общем, развлекалась как могла, попутно осваивая дар. Люси всегда была рядом, всегда просматривала за Джесс, иногда разговаривала с ней или что-нибудь подсказывала. —… Что там… У тебя… По плану… Дальше? — спросила девочка, делая паузы в фразе во время прыжков с крыши на крышу стоящих впритык домов. — Ну, кстати, ты сама все выполняешь по плану. Мне нужно было сподвигнуть тебя к изучению и освоению твоих способностей. А ты сама взялась за это. Какая молодец! — радовалась дьяволица. — Знаешь, а это прикольно, — Джесс остановилась у края крыши, усевшись и свесив ноги на обрыве. — А я что говорила? Знаю же, что тебе понравится! — Люси встала рядом, скрестив руки и самодовольно задрав голову. — Да, да, извини, что так противилась. — Осталось дождаться того чудного момента, когда ты начнешь выполнять свои обязанности! Джесс тут же смутилась. Она прекрасно понимала, что делать она этого не хочет. Она совершенно не хочет никого убивать, пусть даже и преступников. — Слушай… Неужели без этого вообще никак обойтись нельзя? — почему-то из-за этого вопроса Джесс почувствовала себя виноватой. — Конечно нет! Все эти способности были даны тебе именно для того, чтобы качественно и без лишнего риска для жизни выполнять свою работу. Иначе твое существование не будет иметь смысла, — Люси присела рядом с девочкой. — Так живут все обычные люди. Хочу быть как они. Мне это не надо, я хочу обычной, норма́льной жизни! — Мы это уже обсуждали, дорогая. Не заставляй меня все повторять. Ты же знаешь, что это уже не изменить. Джесс тяжело вздохнула. А затем спрыгнула с края крыши пятиэтажки, приземлившись совершенно без вреда для себя и даже мягко. — У меня странное предчувствие… — сказала Джесс, когда шла по переулку между домов. — За мной кто-то следит? — девочка обернулась, обращаясь к Люси. Но ее рядом не было. — Эй? Ты где потерялась? Ответа не последовало. — О, ну супер, теперь предчувствие еще хуже… — Джесс, поняв, что здесь явно что-то не так, насторожилась, осмотрелась. Но все, вроде, нормально, никого поблизости нет. Хотя где-то на улице слышны чьи-то разговоры. Правда, Джесс на это внимание не обратила — не одна же она решила пройтись по улочке в это время. Однако когда она вышла с переулка и пошла дорогой к дому кто-то крикнул ей вслед: — Эй, ты, психованная! — крикнул знакомый голос. Джесс обернулась. Это был один из «группы поддержки» Генри, а с ним и второй. «Главаря» же с ними не было. — Чего тебе? — хладнокровно ответила девочка. — Сюда иди, — выкрикнул второй. К слову, расстояние между мальчишками и Джесс было около тридцати метров; они шли позади нее. — Неа, — Джесс же просто развернулась и не спеша продолжила свой путь домой. — Думаешь, крутая самая? — снова выкрикнул первый. Джесс ничего не ответила. — Эй! — Отстаньте. Просто идите своей дорогой, а меня не трогайте, — уже немного раздраженно ответила девочка. — А то что, нас тоже в пол мордой уткнешь? Джесс развернулась, взглянула на них. — Ну да, — слегка усмехнулась она. Затем повернулась обратно и также пошла дальше. Конечно, мальчишки в покое оставлять ее не собирались, поэтому догнали. Один из них, подойдя к Джесс ближе, замахнулся и приготовился ударить ее в плечо. В этот же момент девочка снова резко развернулась и мгновенно схватила парня за руку, далее довольно сильно и неестественно вывернув ее в другую сторону; мальчик закричал от боли, но Джесс и не думала отпускать. — Отпусти его, бешеная! — в смешении ярости и страха взвизгнул второй и также попытался напасть на Джесс. Его девочка резко пнула по ногам, отчего он упал; однако первого она отпустила. И секунды не прошло, как он бросился прочь и уже скоро был за несколько метров от Джесс, продолжая бежать. — И ты вали, а то еще достанется! — со злобой произнесла Джесс. Мальчик встал, но опять попытался толкнуть ее; Джесс ловко увернулась, хотя понимала, что она даже среагировать не успела — тело будто само избегает ударов. Так же было и в первый раз. Увидев то, как ловко девочка уклоняется и поняв, что это явно не все, на что она способна, мальчишка, возмущенно фыркая и что-то бомоча, сначала просто отошел подальше, а затем также убежал. Джесс осталась стоять на том же месте и с удивлением смотреть на убегающих задир. Похоже, моментальная реакция и ловкость также входят в ее дар. Из-за угла вышла Люси. — Неплохо, малышка, неплохо. А как тебе самой, мм? — из кармана своей куртки (которую, также как и шапку с шарфом, она где-то раздобыла еще вчера, чтобы не выделяться среди людей) дьяволица достала симпатичную спелую грушу, а затем жадно откусила кусочек. — Как мне?.. Ну… Эм… Так, подожди, а где ты опять пропала? — вспомнила Джесс, из-за чего возмутилась. — О, я? Решила зайти в продуктовый магазин, купить груши. Уж больно мне интересно стало, что это такое. — И сколько ты их купила? — Пять, — Люси снова укусила грушу. — А сколько осталось? — Одна… — девушка взглянула на уже покусанный плод. — Нет, половина. — Как мило… — вздохнула девочка. — И снова ты оставила меня одну. — Так, вот только не надо на меня дуться! Ты вон как замечательно справилась! Да и к тому же ты выполнила второй пункт. А также все задания на сегодня. Ура-ура! — Ура-ура… — девочка достала наушники, надела и поспешила включить какую-нибудь музыку. И наконец она сдвинулась с места и в очередной раз пошла по задуманному маршруту. — Эй, ты куда? — окликнула ее Люси. — Домой, куда еще? Мне вообще надо спешить, и так уже на двадцать минут задержалась, — после этих слов Джесс ускорила шаг, а потом и вовсе побежала. До дома бежать не так долго — за пару минут девочка добралась до своей улицы. И будучи уже напротив своего подъезда она увидела, как к нему подъехала машина Сэма, откуда он сам позже и вышел. Джесс подбежала к нему. — Все, все, я тут! Не опаздываю, так ведь? — протараторила запыхавшаяся девочка, когда подбежала к Сэму. Он уже открыл дверь подъезда. — А я-то надеялся, что ты уже давно дома. Наивный, — Сэм слегка хлопнул Джесс по затылку. Наконец они вместе зашли в подъезд, домой. Затем ночь — сон, потом утро — завтрак и поездка в школу, день, проведенный в той же школе, вечер с очередной прогулкой и новыми небольшими приключениями, вечер, снова ночь, утро, день, вечер… День за днем все шло по одной и той же схеме, однако каждый день был наполнен своей историей, отчего скучать не приходилось. Джесс каждый день изучала новые подробности своего дара и все лучше осваивала его. А Люси с нетерпением ждала того самого дня, когда новоиспеченная избранница приступит к своей работе…