Начало.

— La montée! La montée! — сквозь сон услышала Джесс громкий голос Сая, который, судя по звукам, носился из одной части квартиры в другую. Но вот Джесс вовсе не хотела не то что бы вставать с дивана — открывать глаза. — Réveille-toi(просыпайся)! La montée(подъем)! — однако парень подошел к ней и, прихватив за плечо, слегка подтолкнул ее, заставив тем самым все-таки окончательно проснуться. — Вставай! У нас мало времени! — У нас?.. Времени?.. — сонно бормотала Джесс. — Всего полчаса до уроков, давай, поднимайся, — с этими словами Сай пробежался с лейкой по некоторым цветам, поливая их. Похоже, даже спешка не заставит его отложить полив на потом — Блин, во сколько мы уснули?.. — Джесс приподнялась, села на край дивана. Но продрать глаза пока что так и не удавалось. — Где-то в четыре утра. Ну, ты уснула так. Я еще потом убирался… Уже двадцать пять минут! — поставив лейку где-то возле шкафа, Сай убежал обратно в свою комнату. Пересилив себя, Джесс тоже все-таки поднялась с дивана, а затем решила пройти в комнату к Саю. Парень судорожно скидывал в сумку все нужные на сегодня книги и тетради. А закончив, взялся застегивать красивую темно-красную рубашку. — Крутая рубашка, — решила сказать Джесс. — А?.. — парень тут же поднял на нее глаза. — С-спасибо… Oh mon dieu… — а затем поспешил все-таки поскорее застегнуться, так как под рубашкой ничего больше не было надето. И это явно его смущало. Еще несколько минут поспешных сборов. — Так, ладно, поесть не успеваем… На перемене, в школе, ouais? — снова взглянув на часы на стене, сделал вывод Сай. И он уже стоял в прихожей. А Джесс и собираться особо не пришлось — разве что причесаться бы, да только это долго и сложно с ее-то непослушными волосами. И, даже не задумываясь об этом, девушка прошла в прихожу к Саю, который в отличие от нее стоял перед зеркалом и причесывался. — Oh mon dieu, et tu vas y aller comme ça(боже мой, ты собираешься пойти так)? — протараторил парень, и с этими словами буквально набросился с расческой на подругу, пытаясь хоть немного привести ее волосы в порядок. А затем они вышли из квартиры и помчались на учебу, так как до школы еще минут пятнадцать идти. Однако с такой-то спешкой они даже не опоздали. И даже больше — пришли за несколько минут до начала урока. Хотя на первых двух уроках ребята снова буквально засыпали, а Сай так и вовсе разве что на переменах просыпался. Из-за того, что ребята не успели поесть дома, обеда они ждали как какого-то праздника. И вот этот праздник наконец наступил — звонок, урок окончен, можно мчаться в столовую. Несмотря на спешку утром Сай успел заготовить им с Джесс обед. Правда, сделал он это еще ночью, предполагая, что утром будет именно то, что произошло. В столовой как обычно много народу, найти свободное место сложно. Хотя Джесс всегда умудряется найти совсем свободный столик. Правда, во многом это происходит из-за того, что другие ученики ее избегают и могут даже освободить место, если она будет рядом. О да, ее давненько записали в список «странных». Просто многих учеников немного пугает поведение Джесс — никогда не знаешь, чего стоит ожидать от вечно хмурой и мрачной девушки, однако с суровым взглядом. И вот этот стол был занят. Вскоре подошли и Джим с Ирмой, которые попросту не так торопились в столовую и потому подошли позже. Устроившись со своей едой за столом, все принялись обедать. —… Тебе бы стоило по-хорошему просто отдать это мне, если не хочешь, чтобы было как в прошлый раз! — послышался выкрик рядом. — Что там происходит? — услышав это, решил поинтересоваться Сай у друзей. — Оу, похоже, Генри снова пытается спереть у кого-то обед, — равнодушно ответил Джим. — Наверное, опять у Стэнли. Парень из параллельного класса. — Опять?.. — переспросил Сай. — Угу, такое часто происходило и в прошлом году, — вспомнила Ирма. — И что, никто не пытался помочь этому парнишке? — Да брось, связываться с Генри?.. Только не говори, что ты хочешь это сделать. Сай пожал плечами, встал из-за стола и прошел к другому, за которым все и происходило. — Кто-то думал, что он поступит иначе? — иронично произнесла Джесс, попивая кофе. Сай прошел к столу, за которым одиноко сидел тот парень, к которому пристал Генри. Хилый и робкий мальчишка даже немного болезненного вида, как могло показаться с первого взгляда. Конечно он не мог дать отпор хорошо сложенному, высокому и очень упертому задире. А люди вокруг будто и не замечали всего этого. Не к ним же пристают. — Пожалуйста, оставь меня в покое! — умолял он и всячески пытался отгородиться от местного вымогателя. — Что это у нас? Сэндвичи и печенье? И что, ты совсем не хочешь поделиться? — язвил Генри и постоянно толкал Стэнли, едва ли не сваливая его со стула. — Эй! — заявил о себе Сай. — Успокойся и отойди от него. Генри развернулся, увидел за собой Сая. — Ох, черт, опять ты? — всплеснул он руками. — Пришел заступаться за очередного неудачника? Пока Генри был занят разговором с Саем, Стэнли по-быстрому собрался и убежал прочь. — Блять, из-за тебя этот слизняк свалил! — Генри разозленно пнул стол. — От тебя одни проблемы, картавый! — Слушай, если ты оставил свой обед дома, то я мог бы с тобой поделиться, — по-своему спокойно продолжал Сай. — О, ты хочешь, чтобы я забрал твою еду? — издеваясь, говорил Генри. — О да, очень хочу! — Сай сказал это с улыбкой, сдерживаясь, чтобы не засмеяться. Почему-то его это смешило. — Давай, забирай. Я не против. Эти слова смутили Генри потому, парень заметно замешкался. — Чего?.. — Ну так что, будешь? — Д… Д-да нужен ты мне!.. — и тогда он быстрым шагом ушел прочь. А Сай с чувством выполненного долга вернулся к друзьям за свой стол. — Не все герои носят плащи, — пафосно произнесла Джесс, когда друг вернулся на свое место. А через пару минут к этому же столику подошел Стэнли и поблагодарил Сая, даже угостил его печеньем. По-быстрому поев, однако оставив нетронутой почти половину своего обеда, Сай удалился из столовой. Он пошел на поиски Генри. И что-то ему подсказывало, что он должен быть за школой, где они вместе курили не так давно. И, придя туда, парень в этом убедился. На том же самом месте, но уже на скамье у стены, сидел Генри с сигаретой. Курил. И он почти сразу увидел Сая. — Ну что тебе надо? Пришел поиздеваться? — сразу же начал парень. — Да брось, нет конечно, — Сай подошел ближе. — Тогда что тебе от меня надо? Сай подсел к Генри на скамью, достал из сумки ланч-пакет. А затем протянул его Генри. — Держи. Угощаю. — Ты серьезно? — парень с абсолютным недоверием посмотрел на него. — Точно издеваешься… — он отвернулся, выкинул окурок куда-то, не глядя. — Ну, как хочешь. Я в любом случае оставлю это тебе, — Сай поставил бумажный пакет на скамью между собой и Генри. Затем из той же сумки достал пачку сигарет и взял одну; принялся искать зажигалку. Похоже, забыл. Но почти сразу ему одолжил свою Генри. — О, спасибо, — и это приятно удивило Сая. Генри промолчал. А через пару секунд все-таки взял ланч-пакет, открыл его и взглянул на содержимое. Затем на Сая. Ему все еще не верилось, что этот странный француз отдает ему свой обед. — Приятного аппетита, — а Сай лишь улыбнулся ему. — Что это? — спросил Генри. — Это бризоль. Мясо с грибами в яичном блине. — Ну ты заморочился конечно, — из пакета Генри достал свернутый блинчик и тут же жадно откусил половину. —… И чего ты ко мне привязался? — Подружиться хочу, — непринужденно ответил Сай. — Неужели не нашел никого получше? — Я со всякими людьми люблю общаться. — Со всякими? И в том числе с такими отбросами, как я? А оно тебе надо? — Ешь. Оба замолчали. Генри взялся за второй блин, который бризоль. Сай докурил, встал со скамьи. — Не приставай больше к другим и не пытайся отобрать у них еду. Если что — я всегда могу поделиться, как сейчас, мне не жалко. Хорошо? Генри молча взглянул на Сая. А затем кивнул головой, позже опустив ее. — Вот и отлично, — снова Сай улыбнулся. — Поторопись, осталось десять минут до следующего урока, — с этими словами парень отошел от скамьи и пошел дальше. — Эй, — окликнул его Генри. — Как там говорят… Это… Спасибо, в общем. — Пожалуйста, — ответил Сай, а после скрылся за стеной. — Джесс, у тебя все нормально? — вдруг посреди перемены девушке позвонил Сэм, явно обеспокоенный и, казалось, куда-то торопящийся. — Да… А у тебя? Все хорошо? — такой тон и эта внезапность также заставили Джесс забеспокоиться. — Нет. Не хорошо. У меня проблемы. И я боюсь, что они доберутся и до тебя. — Какие проблемы? — Я не могу тебе рассказать, прости… Но… Черт… Я не знаю, что мы потом будем говорить твоим учителям, но сейчас ты должна уйти из школы и подождать меня, я скоро приеду, — в голосе Сэма отчетливо слышалась тревога, которую он однако всячески старался подавлять, прятать. Но не совсем выходило. — Зачем? — Где ты сейчас? — В школе, в коридоре, — Джесс отошла в сторону, где поменьше людей — и тише, и лишних ушей меньше. — Минут через пять выходи во двор. Можешь предупредить кого-нибудь о том, что ты уходишь, но без подробностей. — Я и так не знаю никаких подробностей! Что происходит?! — Джесс уже явно напряглась, ей даже стало совсем не по себе. — Потом… Потом! — на этом разговор оборвался. В какой-то момент Джесс поняла, что ее накрывает паника. И что происходит? Снова Сэм ничего не объясняет, только нагнетает и заставляет нервничать. Конечно, противиться Джесс не стала, потому быстро пошла к преподавателю по следующему уроку, предупредила о своем отсутсвии, а потом постаралась без лишних столкновений с одноклассниками уйти из школы. У нее это вышло, и в итоге оставалось только лишь ждать, пока приедет Сэм. А вот и его машина! Словно появившаяся из ниоткуда, ворвавшаяся на обочину и с дрифтом остановившаяся совсем рядом с тротуаром школьной территории. Джесс побежала к автомобилю, из открытой двери которой ее подгонял Сэм. И едва девушка запрыгнула в машину, кинув на сиденье рюкзак еще до того, как самой там оказаться, колеса вновь завертелись, оставляя школьный тротуар позади. — Может, все-таки расскажешь, что происходит? — взволнованно спрашивала Джесс. — Пригнись! — скомандовал Сэм. Нет, похоже, он не расскажет. — Тебя могут увидеть. — Кто?! — Кое-какие сучьи потроха, отрастившие себе глаза. Снова я кому-то нужен, мать вашу! Ни дня покоя! — почти выкрикнул Сэм. — Знаешь, на самом деле почти каждый день кто-нибудь да хочет от меня избавиться! Вопрос только в том, сосед это по гримерке или какой-нибудь обиженный наркоторговец. Наш случай — второй. — И ты мне ничего не рассказываешь?! — Тебе и так стресса в жизни хватает: депрессия, всякая херня с твоими вспышками агрессии, математика — неужели тебе этого мало? — Окей, допустим… Куда мы едем? — решив взять себя в руки, более спокойно спросила Джесс. — Подальше куда-нибудь… Куда-нибудь… — На стрельбище? — живо предложила Джесс. — На стрельбище! Супер! Стрельбище — так они называют пустырь за городом, где раньше была какая-то свалка, но также остался всякий интересный хлам, из которого Сэм и некоторые его приятели сделали даже что-то вроде тренировочного полигона, где можно потренироваться в стрельбе. От города это достаточно далеко, выстрелов не слышно, а даже если и слышно, то никого беспокоить это не будет — людей в округе попросту нет. Туда-то они и поехали. Сэм надеялся проехать той своей любимой запутанной дорогой, даже следуя по которой легко заблудиться и упустить из виду машину. Успокаивало то, что никакого хвоста за ними все-таки не было. Приехав на место, Джесс сразу же пошла в небольшое «помещение» там, на старой свалке — из контейнера от фуры люди, часто бывающие тут, сделали что-то вроде комнаты, где можно отдохнуть. И по всей свалке есть еще парочка подобных «комнат». Джесс ушла в один из этих контейнеров, а Сэм, тревожный, напряженный, стоял у машины, почти присев на ее капот, и сжимал в руках винтовку, которую, похоже, все это время возил с собой в багажнике. Он будто чего-то ждал. Или кого-то. — В случае чего — не высовывайся и спрячься в контейнере. Хорошая штука. Мне нравится, — сказал Сэм, не отрывая взгляда от горизонта, а также не переставая каждые десять секунд оглядываться по сторонам. Джесс и не особо хотела выходить оттуда. Ей хотелось бы по-хорошему поспать. Да и место позволяет — здесь даже есть диван, найденный когда-то здесь же, на свалке, однако в прекрасном состоянии, да еще и чистый. А так хотелось полежать, отдохнуть. К тому же из-за недосыпа у девушки после обеда разболелась голова — так и гудит. Потому-то искушение подремать было просто огромным. И Джесс поддалась ему. И вот, устроившись на диване поудобнее, накрывшись своей же джинсовкой, девушка довольно скоро задремала. После бессонной-то ночи это было очень даже кстати. Но поспать так и не удалось — ей помешал выстрел. Еще один, и еще. Эти-то громкие звуки и заставили ее проснуться. «Все нормально, дорогая, все хорошо», — почему-то зазвучал голос Люси в голове Джесс. — «Ничего не бойся, все как обычно». Сэм сказал не выходить. Сидеть тут, в этом импровизированной комнате, притом даже защищенный от пуль. Правда, не сказать, что здесь совсем безопасно. Но всяко лучше чем там, снаружи, да?.. А ведь Джесс даже не понимала, что там вообще происходит. Может, Сэм решил потренироваться в стрельбе и опять стреляет по жестяным банкам, торжественно стоящим на полках старого шкафа без фанеры сзади. Либо еще что. Либо все-таки за ним приехали какие-то люди… Джесс сидела и не знала что делать. То гремят выстрелы, то снова все затихает. На всякий случай она вытащила из рюкзака и свой пневмат, но выходить на улицу не стала. Слушала, ждала. Снова выстрелы. Снова шумно. Внезапно раздался оглушительный треск и звон по всему контейнеру — в него попали несколько пуль. Почти в крышу, насквозь не прошли, но подняли ужаснейший гул. И это вдобавок и без того к болящей голове Джесс. Теперь-то она вовсе начала раскалываться. От совокупности звона всего контейнера и головной боли Джесс присела на пол, зажмурилась от боли. Открыла глаза — в них темно. А слух притупился, она будто попала в какую-то оболочку, заглушающую звуки извне. Это состояние ей ужасно не нравилось. Оно было ей знакомо. Но совсем скоро все утихло. Звуки выстрелов прекратились. Или же это просто сама Джесс перестала их слышать?.. Тогда-то девушка решилась выйти из «комнаты», осмотреться и понять наконец, что случилось. Хотя самочувствие у нее было очень странное. Как будто притупленное ощущение всего, как когда резко встаешь с кровати, в глазах темнеет, уши закладывает, но ты все равно идешь куда собирался. И вот так Джесс вышла из контейнера, держа наготове свой пистолет. Но едва выйдя и пройдя пару метров сразу же запнулась и упала; выронила пневмат. Поднялась — снова потемнело в глазах. На земле девушка нащупала пистолет и подняла его. А когда в глазах все более-менее прояснилось — пошла дальше, оглядываясь по сторонам. Оказывается то, за что она запнулась — мешок со всяким хламом, который они с Сэмом используют как мишень. — Так ты снова тренировался, да, Сэм? — крикнула Джесс. Она снова осмотрелась. И за грудой хлама увидела еще один мешок. — Тогда и я тоже! — с этими словами она выстрелила в него сразу же, как его увидела. Обернулась — в другой стороне обнаружила еще один. Снова выстрелила. В оба прекрасно попала. И с гордостью пошла дальше по этому «полигону». Только вот Сэма она почему-то нигде не видела, а вокруг будто поднялась пыль. Видимость ухудшилась, Джесс с трудом узнавала давно знакомую ей территорию. И это казалось ей странным. Идя дальше, девушка заметила еще парочку таких же самодельных мишеней выглядывающих из-за разных углов. — Эй, ты где? Сэм? Ты понаставил мишеней для меня? — Джесс рассмеялась, стреляя в последний такой мешок. Но ее смех не утих вскоре. Напротив. Он становится даже каким-то истеричным. А потом вернулся нормальный слух. Да, все это время Джесс почти ничего не слышала. Почему?.. Она и сама задалась этим вопросом только что. Сначала слух, а потом развеялась эта пыль. Все встало на свои места. — Джесс! — послышался крик Сэма. — Джесс, отзовись! Пыль развеялась, девушка решила вдобавок протереть собственные глаза. Снова осмотреться вокруг и… Ужаснуться. Это были не мешки. Не мишени, в которые они с Сэмом постоянно стреляют. Это были какие-то люди. Были. Сейчас они уже лежат мертвые. — Зачем ты вышла на улицу! Зачем ты… — к ней подбежал ошарашенный Сэм. И застыл на месте. — Господи… — Сэм?.. Что произошло? — девушка сильно напряглась. Даже немного запаниковала. Она взглянула на свои руки и пистолет в них — это не ее пневмат. Это самое настоящее огнестрельное оружие. Однако парой минут назад она была уверена, что подняла с земли именно свой… А еще, что стреляла в мишени.- Что произошло? — в страхе Джесс подняла глаза на Сэма. Ее руки задрожали, как и голос. — Сэм?.. Где мишени? Что это?.. — Какие мишени?! — с полным непониманием и, похоже, злостью, переспросил Сэм. — Какие мишени?! Это люди! — Люди?.. — девушка еще раз взглянула на то нечто, в которое целилась… Да, все-таки это люди. Уже трупы, застреленные ею. — Дай сюда! — Сэм грубо выхватил из рук девушки оружие, разрядил его и откинул в сторону. — Глаза разуй! Ты только что пристрелила пять человек!