Начало.

— А теперь объясни, зачем ты увязался за той девчонкой и захотел «подвезти» ее до дома? — сразу же спросил Том, когда Уоллис едва ступил за порог квартиры. — Как минимум — это странно, максимум — статья. — Господи, о чем ты? — возмутился Чак. — Я просто подвез ее до дома, мы немного поговорили. А теперь дай мне все об… — И о чем же вы говорили, мачо? — надменно произнес Том, подпирая щеку кулаком и смотря на друга как на нашкодившего кота-бродягу. — Это была та девчонка, которую я видел на месте прошлого убийства, и это точно! — Да, да, и что с того? Мир тесен. — Да, но что-то тут не так. — Что ты имеешь в виду? — Она странная, — Уоллис подошел к своей доске со всеми мыслями по делу, изложенными в хаотичном порядке, как могло показаться непросвещенному человеку. Но там есть логика. Правда. — Не могу пока точно сказать, что не так… Я просто… Я просто чувствую, что с ней что-то не так. Мне бы понаблюдать за ней. — Чак, девчонке от силы лет шестнадцать, — надеясь вразумить Уоллиса отчаянно сказал Том. — Я знаю! Разве это не подходит под мое описание? — Не думаю, что та девушка может быть насто́лько молодая. — Почему нет? Как будто ты не знаешь, насколько жестокими и непредсказуемыми могут быть подростки. К тому же она сказала, что ездит в больницу из-за «проблем с головой». Мало ли что это может быть. Том молча смотрел на Чака. Закончив говорить, Уоллис устало свалился на диван. — Почему ты вечно со мной споришь? — проскрипел он, глядя в потолок. — Я предлагаю тебе альтернативные мысли. Да и если не я, то кто? Все остальные только и будут кивать и поддакивать, даже не пытаясь вникнуть в твои слова просто потому что знают, кто ты и что сделал. Будто ты никогда не ошибался и сразу все распознаешь. А ошибаются все. Я лишь помогаю убедиться или переубедиться тебе в твоих же мыслях. Да и когда ты пытаешься меня переспорить, ты начинаешь приводить более весомые аргументы, а также вспоминаешь интересные детали, — Том слегка улыбнулся. Чак поднял голову со спинки дивана, взглянул на него. — Не зря ты мой лучший друг, — пробормотал Уоллис. — Будем честны — единственный друг. — Ладно, — Чак поднялся с дивана, похлопал себя по щекам и снова встал перед доской, окинув ее внимательным взглядом. — Может, я и преувеличиваю. Том пожал плечами. — Но ее школу и адрес дома стоит куда-нибудь записать… — Ты узнал где она учится? — Увидел там, где была подписана тетрадь, — в углу доски Чак записал название школы и адрес, но рядом с ним знак вопроса. — Сомневаешься? — По-моему, она привела меня не к своему дому, поэтому это пока под вопросом. — И как зовут твою первую подозреваемую? — Том вышел из-за стола, тоже подошел к доске и взглянул на две новых записи. — Не знаю. — Что? Но ты ведь сказал, что ее тетрадь была подписана, — вспомнил Том. — Да, но имени, почему-то, там не было… Хотя, может я и правда заподозрил ее просто из-за безысходности… — Скорее всего. — Но с той девчонкой все равно что-то не так! — Да чтоб тебя… — Джесс? Ты дома? — из прихожей раздался голос Сэма. Девушка быстро проснулась несмотря на то, что спала крепко. — Эй, как ты? — Сэм спешно прошел к ее комнате, приоткрыл дверь и взглянул на Джесс. — Что случилось? Джесс молча развернулась, посмотрела на него. — Все нормально? — Сэм действительно был взволнован. Он присел на колено перед кроватью Джесс, внимательно глядя на нее. — Да, вполне, — пробормотала Джесс. — Так что случилось-то? Джесс поднялась с кровати, села на краю, опустив голову. Запутанные волосы свисали и закрывали ее лицо. Она молчала. Не знала, что именно сказать. — Ну… Я просто распереживалась. Нервы, бывает, — произнесла она спустя несколько секунд. Сэм обнял ее. — Да уж, бывает… — повторил он. Затем встал, вышел из комнаты. Однако из зала вновь донесся голос. — Ты есть будешь? Ответ Джесс был отрицательный. И девушка снова свалилась в кровать еще на несколько минут. Как же ей хотелось рассказать обо всем. О том, что она чувствует, о своих ночных кошмарах, об Уоллисе, который подвез ее до дома и явно что-то заподозрил, обо всех убийствах и даже о Люси, которая буквально принуждает ее убивать. Но как об этом рассказать? Хоть они с Сэмом и договорились, что Джесс будет все ему рассказывать, она не понимала, как можно просто взять и заговорить об этом. Дома Джесс оставаться не хотела. Хотя, казалось, где еще можно быть?.. — Пойду погуляю, — Джесс вышла в прихожую с рюкзаком и закинула его на одно плечо, стоя у двери. — Куда? И с кем? — тут же спросил Сэм, однако не отвлекаясь от шкварчащего на сковороде бекона. В кои-то веки он решил нормально поесть. — Не знаю. Где-нибудь. Друзьям позвоню, может, кто свободен… Я просто не хочу сидеть дома. — Возьми хоть фруктов с собой, — Сэм подошел к корзине с фруктами, которая всегда стоит у них рядом с холодильником. И взял оттуда яблоко и грушу, сложив их в пакет. — Зачем? — Они тоже хотят погулять, — и подойдя к Джесс, он взял у нее рюкзак и положил в него пакет с фруктами. Джесс легко посмеялась. Затем обняла Сэма, а он ответил тем же. Через пару минут Джесс уже шла по улице. Куда-то. Не думая о своем маршруте, она просто шла, куда глаза глядят. Вечер, уже понемногу начало темнеть. Ну разве что совсем чуть-чуть. — Знаешь, с твоей стороны было очень глупо вот так пялиться на того детектива, зная, что он уже что-то разнюхал, дорогая, — как гром среди ясного неба раздался голос Люси слева от Джесс. Девушка даже испугалась. И слева от себя она увидела дьяволицу. — Черт, зачем так пугать?! — возмутилась она. — Привет… — Привет-привет. Соскучилась? Джесс пожала плечами. — Ну, понятно… — Что ты говорила о Уоллисе? — Я говорила, что тогда ты вела себя как недальновидная дурочка! Он еще и подвез тебя? Тебе нельзя к нему приближаться вовсе! Я тебе говорю, он явно почуял что-то неладное еще в кофейне, когда вы просто сидели рядом! — Я знаю… Но… Не может же он от одной такой встречи сразу сделать меня главной подозреваемой? — Ну-ну, кто знает? — Да и вряд ли я единственная кто вот так засматривается на него! — Эх, ну тут ты права, подружка, — вздохнула Люси. — Но он все равно опасен для тебя! И к тому же он действительно может понять больше, чем любой другой следователь! — Почему же? Он какой-то особенный? — пренебрежительно фыркнула Джесс. — Да! — Да? И в чем? — Если я скажу, ты просто скажешь, что это бред, — Люси обижено опустила голову, будто Джесс уже произнесла нечто подобное. — Говори. Ты и так слишком много замалчиваешь! — Ну… — Ну?! — Он не совсем человек. И может почувствовать, что ты тоже. — Что? — Он падший… — Бред! — Ну вот, я же говорила! — всплеснув руками, дьяволица просто растворилась в воздухе. — Нет, нет! Стой! Вернись! — Джесс засуетилась. Однако тут же заставила себя успокоиться — люди-то вокруг смотрят. — Объясни. — Ты не воспринимаешь меня всерьез! — прогундела Люси из неоткуда. — Хочешь грушу? — Хочу! — и снова дьяволица внезапно материализовалась прямо перед Джесс. Девушка сняла с плеч рюкзак, раскрыла его, но Люси тут же выхватила его и вытащила пакет с фруктами и выцепила из него грушу. — Расскажи поподробнее, пожалуйста, — попросила Джесс. — Ну так вот, — как бы продолжила Люси, пока хрустела грушей. — Этот типок не так прост, как может сначала показаться. Тебе нельзя находиться слишком близком с ним, серьезно. Он просто может понять, что ты теперь демон. — Чтоб вас всех… — пробубнила Джесс, застегнула рюкзак и закинула его обратно на плечо. — Падший кто, кстати? — А как думаешь, дорогуша? Джесс затихла на несколько секунд, глядя в глаза Люси. — Забавно… — Не забавно. Он уже имел дело с избранниками. И однажды уже натыкался на тринадцатого. Ничем хорошим это не закончилось. И, знаешь, я думаю, что он вообще взялся за твое дело, потому как почуял в этом что-то… такое. —… Учту… — больше Джесс ничего не говорила. Да и Люси вскоре пропала. Джесс обзвонила нескольких друзей, с которыми хотела бы прогуляться, но Джим сейчас играет с кем-то в настольные игры, Ирма занята домашней работой, а Алекс помогает отцу в его кондитерской. Тогда девушка позвонила Саю, который, по его же словам, всегда рад встретиться. И да, он был свободен. Они решили сначала встретиться у парня дома, потому Джесс слегка ускорилась и через некоторое время была почти у его двора. А там и дом, этаж, квартира и наконец прихожая, в которой определенно появились пара новых цветов. Сингониум и фатсхедера. Нет, Джесс ни за что не запомнит их названия. — Maman m'a appelé récemment(мама звонила мне недавно), — произнес Сай, заполняя водой лейку, чтобы полить цветы в своей комнате. — Elle se souvient au moins de mon existence(по крайней мере, она помнит о моем существовании). — Вы так редко общаетесь? — Джесс сидела в зале на диване, откинувшись на его спинку и закинув голову назад, потому ее взгляд был устремлен в потолок. — Malheureusement oui(к сожалению, да), — парень ушел в свою комнату и говорил оттуда. Туда же прошла и Джесс. — Говорит, у отца проблемы. На работе ли, еще с чем — так и не понял. Хотя с чем же еще у него могут быть проблемы… — с тяжелым вздохом Сай сел на кровать, отставив лейку в сторону. — А это значит — что на каникулах мне нет смысла возвращаться домой, чтобы встретиться с ним. Все равно будет занят. Как всегда. — Тебе их не хватает? — Джесс подсела рядом. — Родителей и их внимания. — Еще как. Девушка обняла друга. Он также обнял ее в ответ. — Я так надеялся, что смогу побыть с ними хотя бы на каникулах, когда у них тоже более-менее есть свободное время… Merde tout(черт побери)… — Сай резко встал с кровати и ушел. Ушел на кухню. Джесс снова пошла следом за ним. На кухне же парень открыл один из шкафов внизу и достал оттуда, похоже, бутылку вина. Затем из другого шкафчика на стене взял бокал и поставил рядом; достал штопор, из холодильника взял сыр. Все это поставил на стол, когда открыл бутылку, а затем с разбитым видом упал на стул и налил себе немного вина. — Ты будешь? — спросит он у Джесс. Девушка неоднозначно посмотрела на него. — Тут почти нет градуса, это совсем легкое вино. Мне тетя пару дней назад принесла, — после этих слов Сай немного отпил из бокала. — Ах да, совсем забыла, что имею дело с французом, — Джесс присела на стул напротив Сая. — Ну так? Джесс пожала плечами. — Да ладно тебе, я ж не собираюсь спаивать тебя, — посмеялся Сай, после чего вернулся к верхнему шкафчику и взял оттуда еще один бокал. — Просто попробуй, больше я и не буду заставлять. Как бы то ни было, бокал Джесс тоже немного наполнился, примерно на пару глотков. — Пошли на крышу? — вдруг предложил Сай. — Оттуда неплохой вид. Да и скоро закат, не хочу его пропустить. Отказаться от такого, пожалуй, сложно. Именно поэтому они уже были на крыше через минуту. Парень взял с собой фотоаппарат, а также бутылку вина. Первые несколько минут они просто молчали. Сидя почти на краю крыши, разглядывая людей, машины там, внизу, просто глядя на то, как одно за другим в домах вокруг загораются окна, вслушиваясь в отдаленные разговоры прохожих и шум города в целом. На этом фоне хотелось просто помолчать. Хотя бы парочку минут. Проникнуться этой атмосферой, а потом и поговорить о чем-нибудь. — Ты напряжена, — тихо сказал Сай спустя минут пять слушания звуков улицы. — Почему ты так думаешь? — также негромко спросила Джесс. — Не знаю. Просто чувствую. Что-то не так? — Да все не так… — девушка откинула голову назад, а потом и просто легла на пол, глядя в сине-фиолетовое небо с розовыми облаками и где-то уже проблескивающими звездами. Сай немного отпил из бутылки. Отставил ее в сторону, так, чтобы не задеть и не разлить вино, а потом тоже лег на спину. — Расскажешь, почему? — спросил он, глядя на Джесс. — Хотелось бы, если честно. Но я не знаю, как об этом рассказать. — Расскажи как есть. Джесс покачала головой. — Нет. Ты не поймешь. — Думаешь? А теперь кивнула. — Ладно, — Сай поднялся, снова взял бутылку и немного отпил; убрал в сторону. Еще насколько минут без разговора. Джесс все также лежала, глядя в темнеющее небо. Сай же полез во внутренний карман куртки, взял одну из двух оставшихся сигарет и красивую зажигалку с гравировкой дерева и откидывающейся крышкой с надписью «zippo». — Сейчас вспоминаю, как мы с тобой познакомились, — разбил тишину Сай. — Это было на самом-то деле довольно странно. Но эффектно, — затем слегка посмеялся. — Ко мне пристали двое каких-то отморозков, а защитила меня девушка с пневматом. — В этом главная моя проблема, — произнесла Джесс. А потом тоже поднялась, уперлась локтями в колени и положила голову на ладони. — Проблема?.. — Не в тебе, не подумай. Ты, напротив, — лучшее, что случалось со мной за последнее время. Это уж точно. Сай улыбнулся. — Взаимно, — и улыбнулся только шире и добродушнее, как обычно это бывает. — Но в чем все-таки проблема? — В пневмате. В причине, по которой я ношу его с собой. В людях, которые и являются той причиной. Во мне, и из-за чего я постоянно натыкаюсь на этих людей, от которых без пневмата не отделаешься. А из-за всего этого я день ото дня хожу в психушку к мозгоправу, от разговоров с которым лучше я себя не чувствую. Остается лишь пить таблетки и тихо ненавидеть себя и все что меня касается! — глаза девушки намокли, и через секунду снова по щекам потекли слезы. — Не надо так говорить, — Сай обнял ее, крепко прижав к себе. — Не надо ненавидеть себя за то, что происходит. Конечно, я не знаю всего, что у тебя случилось, но все равно не стоит так говорить, — он поцеловал Джесс в макушку, погладил по плечу. — Ничто не причина ненавидеть себя. Запомнишь? Джесс молча положила голову на плечо Сая, тоже обняла его. — Ты определенно мой лучший друг, — заявила она. — А Алекс? — тут же вспомнил Сай. — Он тоже отличный друг, но ты — это просто что-то. — Рад, что ты так думаешь, — парень ослабил объятия, выпустил Джесс. — Как насчет сходить за чипсами и газировкой и досмотреть третий сезон? — Да брось, времени не хватит. — А если ты останешься на ночевку? — Ух, я-то за, но мне придется договариваться с Сэмом. — Думаю, ты сможешь убедить мистера Райта разрешить тебе остаться. Ребята спустились обратно в квартиру, Джесс позвонила Сэму. А Сай пока мыл посуду, в том числе бокалы из-под вина. — На ночевку остаться? А тебе не кажется, что это слишком? — однако Сэм напрягся. — Да ладно тебе. Домашку я еще днем сделала, да и мы просто посмотрим сериал, думаю, даже не сильно поздно ляжем спать. — Да меня не это волнует. — А что? — Ну, знаешь, он парень, ты — девушка, и оба вы в таком возрасте… —… Боже, Сэм, он мой друг! — Пацаны всякие бывают. — А он, например, самый воспитанный и добрый из всех, что я когда-либо видела в своей жизни. — Ладно, ладно, верю… Какой хоть адрес? — Адрес?.. — 3247 Север-Ашленд-Авеню, такое светло-желтое семиэтажное здание со странной башней наверху, третий этаж — мой, крайняя слева квартира, номер до сих пор запомнить не могу, если такие подробности нужны, — громко произнес с кухни Сай. Джесс повторила адрес. — А еще его номер телефона, пожалуйста, — попросил Сэм под конец. А когда все просьбы Сэма были выполнены, Сай радостно заявил: — А теперь за чипсами и газировкой! Уже через минуту эти двое прошли до ближайшего продуктового магазина, закупились там чипсами и другой не самой полезной едой на всю ночь вперед, а также взяли две бутылки разной газировки, после чего поспешили домой, где сразу же включили сериал на том самом моменте, где остановились в прошлый раз. Устроились на диване в зале с огромной чашкой чипсов, которая едва ли не загораживала телевизор, не забыли и про то приятное легкое вино, которое и вправду оказалось почти безалкогольным (хотя большее предпочтение было все-таки газировке). Так пролетел час, два, три, а вот уже середина ночи, а завтра как-никак еще вставать рано утром и идти в школу, но, похоже, это никого не волновало. И вот третий сезон уже позади, уже почти половина четвертого… Но под конец четвертого сезона Джесс все-таки начала засыпать. Хотя Сай, казалось, был бодр как днем. Но заставлять не спать подругу он не мог, потому когда девушка уже совсем уснула, Сай бережно уложил ее на диване и накрыл пледом. А когда прибрался на столике в зале, и сам пошел спать, нехотя поставив будильник на нужное время, хотя понимал, что спать осталось меньше трех часов и они все равно проспят.