Начало.

Прошел месяц с лишним. Это время было довольно спокойным для Джесс. Во многом благодаря тому, что Майло забирал ее из школы и отвозил на прием к психотерапевту, а также возвращал домой. Порой Джесс не хотела ехать домой с Майло и после школы сбегала с Саем на крышу его дома — это место вскоре стало у них излюбленным, — либо в музыкальный магазин к Энди, где спустя несколько недель учебы все-таки начал подрабатывать Сай. К слову, за это время парень успел завоевать внимание и симпатию в школе. Просто потому что всем нравился и никому не отказывал в общении. Можно даже сказать, что Сай стал одним из самых популярных парней в этой школе. Однако многие ученики не понимали его дружбу с Джесс — она-то всем казалась странной и даже жуткой. Зато саму Джесс мнение о себе окружающих ни капли не заботит. А Сэм все думал, что же ему делать со склонностью Джесс к убийствам. Все-таки у них такая жизнь, в которой никогда не знаешь точно, когда придется схватиться за оружие. И Сэм понимал, что во многом именно из-за него Джесс так себя ведет. Пусть даже неосознанно, как она утверждает… Но тренировки по стрельбе на той свалке они стали проводить куда реже… Зато возобновились репетиции в театре. Снова Джесс помимо театрального кружка практикуется и в реальном театре, пусть даже и не в самых первостепенных ролях. А ей большего и не надо. Пока что. Хотя девушка понимает, что играть на сцене ей определенно очень нравится. И от участившихся репетиций именно в театре ее психологическое состояние стало стремительно улучшаться — это заметил в том числе и ее врач. В этом месяце не было убийств. И уж это точно радовало Джесс в первую очередь… В очередной раз сбежав с Саем в музыкальный магазин после уроков как можно раньше, Джесс лежала на диванчике в просторном светлом зале магазина, глядя на красивую люстру и слушая Джимми Хендрикса, голос которого доносился как обычно из колонок на стойке возле кассы. А рядом под музыку отплясывал довольный Энди. Пока не было покупателей. Сай же в это время расставлял гитары по своим местам после того, как недавно один из посетителей магазина пересматривал несколько моделей. Здесь очень уютно, спокойно, и просто приятно находиться. Светло, красиво, всегда звучит потрясающая музыка старых лет. Неудивительно, что и Энди так любит эту простую работу, и теперь Сай. Джесс же здесь по-настоящему отдыхает. — Добрый день! — раздался голос Сая. Похоже, снова посетители. Джесс приподнялась с диванчика, осмотрелась. А затем решила встать и пройтись. Все-таки лежать на диване лучше тогда, когда людей здесь нет. Встав, потянувшись, Джесс посмотрела на часы, висящие на стене возле кассы. Почти три часа. Надо бы садиться за уроки. Хоть что-нибудь да надо сделать. Девушка рассказала Саю о своем желании заняться домашней работой, и он ее в этом поддержал — тоже решил выполнить какое-нибудь задание, пока больше людей в магазине нет. Тот человек, который зашел парой минут назад, быстро осмотрелся и вышел. — Как у тебя дела с французским? — с хитрой улыбкой спросил Сай, наблюдая за тем, как Джесс ищет в рюкзаке, похоже, какую-то тетрадь. — Все нормально кроме произношения. Ну, с этим у меня давно были проблемы. — Rien, nous allons le réparer(ничего, мы это исправим), — с довольным видом Сай откинулся на спинку дивана, на котором они с Джесс и сидели. — Je n'ai aucun doute(я не сомневаюсь), — продолжила девушка. Сай широко улыбнулся. Как же он любит, когда с ним говорят на родном ему языке. Как Сай пообещал Джесс помочь ей исправить произношение, так и Джесс договорилась с его тетей, что будет заставлять друга говорить на английском без французского акцента. Хотя Сай все равно периодически забивает на это дело и говорит так, будто английский начал учить на прошлой неделе. — Когда будет премьера вашей постановки в театре? — спросил Сай. На этой неделе он постоянно задает этот вопрос Джесс. — Скоро, скоро, я тебе обязательно скажу. — После того, как я побывал на последней твоей репетиции я просто не могу дождаться! — воодушевлено говорил Сай. Несколько дней назад ему разрешили присутствовать на одной из репетиций, где как раз участвовала Джесс. — Да-а, я знаю. — Хоть у тебя и не такая важная роль, по-моему, ты все равно великолепно в ней смотришься. Тебя и режиссер хвалит, да? Джесс кивнула, улыбнувшись. — У меня хороший наставник… Правда, есть некоторые проблемы… — Какие? — тут же обеспокоено спросил Сай. — Помнишь сцену с танцем? — Ага. В ресторане, кажется, да? — Да. Хореограф говорит, что у меня недостаточно хорошо получается. А репетировать особо некогда из-за школы и того, что партнер тоже занят. И если буду сильно лажать, могут даже с роли снять. Сай замер, глядя на Джесс. — Снять с роли? Только из-за этого? — Это весомая причина. —…Ну уж нет. Не-е-ет, так не пойдет, — Сай встал с дивана, подошел к стойке с кассой, к Энди. — Так, приятель, нужна музыка. — Принимаем ваши заказы! — радостно воскликнул Энди. — Что ты собираешься делать? — не понимала Джесс. — Я еще с той репетиции помню почти все движения в вашем танце. Он не такой сложный, кстати, — Сай, оперевшись на стойку, внимательно смотрел на список песен в альбоме на компьютере Энди. — Что включаем? — спросил тот. — Мм… Давай-ка Дэвида Боуи, «Who can I be now», — решил Сай и с уверенным видом отошел обратно к Джесс. — Отличный выбор, дружище! — Ты серьезно? — сказала Джесс. — А что? Танцами я занимался, этот танец знаю и помню основные движения, так что почему бы не помочь тебе в тренировке? — Сай, подойдя к Джесс, взял ее за руки, готовясь к предстоящему танцу. — Ладно, тогда просто скажи, чего ты НЕ умеешь? — Из всего?.. Наверное, врать, — пожал плечами парень. Заиграла музыка. Сай начал и далее стал вести в танце, как и должно быть. Похоже, он действительно хорошо запомнил все детали и движения, как специально, ведь делал он все очень уверенно, в отличие от Джесс, которая часто сбивалась, спотыкалась и останавливалась. На самом деле она никогда особо не любила танцевать и потому никогда не уделяла этому много внимания. Раз за разом повторяя не получающиеся элементы, начиная весь танец сначала, так ребята провели почти полчаса. Не так много, конечно, но и сама сцена танца в постановке совсем недолгая. Благо за это время в магазине не было покупателей и Саю не приходилось отвлекаться. И спустя какое-то количество попыток у Джесс начало получаться. Видимо, благодаря тому, что Сай доходчиво и наглядно объяснял то, что девушке было непонятно. Да и довериться ему было куда проще, чем малознакомому парню из театра. Возможно, они продолжали бы репетировать и дальше, но все действие прервал звонок телефона Джесс. И звонил Майло. — Дай отгадаю: ты снова в том магазине? — сразу же предположил он. — По музыке на фоне слышу, точно там. — Ну, мне остается только согласиться с вами, гениальный детектив, — усмехнулась Джесс. — Надеюсь, ты не собираешься снова сбегать куда-то. Подожди меня там, буду через пять минут. Разговор завершился, Джесс выключила телефон. — Как думаешь, сможем порепетировать еще завтра? — спросил ее Сай. — Ну… Может быть, — Джесс стала двигаться к выходу из магазина. Парень за ней. — У тебя уже намного лучше получается. Сама видишь, ничего сложного в этом нет, просто нужно было чуть больше потренироваться, — Сай приобнял ее за плечи, глядя ей в глаза и, конечно, улыбаясь. — Н-да, похоже на то. Спасибо, — Джесс тоже обняла друга, только крепче. Через несколько минут у магазина остановилась машина Майло, а из окна выглянул он сам. Джесс, попрощавшись и с Саем, и с Энди, поспешила к автомобилю, и совсем скоро они с Майло уехали. Сай вернулся к дивану и, вздохнув, развалился на нем, точно так же как и Джесс, уставившись на люстру на потолке. — Кажется, кто-то запал, — произнес Энди с улыбкой. —… А?.. Т-ты… Ты думаешь? — тут же парень подскочил и взглянул на Энди с недоумением. — Да нет! — Да-а-а. — Черт, не надо! — кажется, на лице парня появился легкий румянец, но совсем скоро, смутившись, Сай закрыл лицо руками. — Точно, запал. — Чувак, тебе кажется! — затем свалился обратно на диван. — Ну-ну, конечно, влюбчивый ты ж мой, — Энди посмеялся. — П-пойду проветрюсь… — Сай встал с дивана, а затем быстро вышел на улицу. Энди лишь хихикнул, глядя на засмущавшегося приятеля, а после вернулся к своей работе. До дома Джесс с Майло доехали буквально за пару минут — музыкальный магазин совсем недалеко оттуда. Всю дорогу Джесс молчала, однако когда они стали выходить, Майло заговорил и заставил сделать то же самое Джесс. — И чего ты вечно куда-то уходишь? — обходя автомобиль и подходя тем самым к девушке, будто устало спросил он. — Сколько раз я забирал тебя именно от школы? — М-м-м, три? — предположила Джесс. — Ноль. Ровно ноль, — Майло встал напротив нее, посмотрел ей в глаза с осуждением. — Избегаешь меня? — затем слегка наклонился вперед, прищурившись. — Конечно, избегаю, — Джесс играючи повторила за ним. Майло посмеялся, затем развернулся и направился ко входу в подъезд дома. Затем Джесс, опередив его, открыла дверь и они вместе зашли внутрь. — И все время с этим парнем где-то тусуетесь, — пробурчал Майло, идя позади Джесс. — Он мой лучший друг, да и я лучше себя чувствую, когда общаюсь с ним, — Джесс быстро пробежала первый лестничный пролет, ожидая наверху Майло. — Нет, никто и не говорит, что это плохо. Напротив, я тоже вижу, что он хороший парень, — Майло же уже поднимался с отдышкой. — Просто… Черт, малая, ты хоть предупреждай о том, что вы собираетесь куда-то уйти после школы, — наконец он поднялся к Джесс. Она улыбнулась. Обняла Майло. — Извини. Постараюсь предупреждать в следующие разы. — Вот и здорово… Зараза, надо хотя бы бегать по утрам начать, что ли… — бормоча это, Майло продолжил покорение лестницы, а за ним, уже медленнее, шла Джесс. Наконец они пришли в квартиру. Джесс сразу ушла в свою комнату, а Майло поспешил налить себе стаканчик воды. В комнате девушка сразу схватила ноутбук и решила проверить новостную ленту на сегодня. В этом месяце Джесс делала так по несколько раз на дню. Все проверяет, не появилось ли никакой информации о ходе расследования, во главе которого стоит Уоллис. Но никаких новостей нет. Кроме того, что пару дней назад следствие приостановилось из-за нехватки материала для расследования. Конечно, ведь больше месяца никаких новых убийств не было. Потому что у Джесс попросту нет такой возможности. Однако от этого дни становилось намного скучнее, а оставшиеся часы после школы пробегали только быстрее. Потому быстро прошел остаток этого дня, сонная ночь и утро следующего дня со всеми уроками. После уроков же Джесс пошла на занятие в театральном кружке, а Сай решил дождаться ее, чтобы после также уйти в магазин к Энди и снова порепетировать с Джесс танец. И чтобы скрасить время ожидания Сай взял гитару из своего шкафчика, которую теперь постоянно держит там, забирая домой лишь на выходные, и с ней пошел во двор школы, где усевшись поудобнее стал перебирать струны и вспоминать известные ему песни. Потому-то очень скоро вокруг парня собралось много народу, подавляющей частью которого были девушки. Им-то парень особенно нравится. Потому у Сая уже появилось множество поклонниц, о которых, правда, он сам даже не подозревает и особо не задумывается. Ребята вокруг подпевали, слушали, заказывали свои песни, или же просто разговаривали. Так уютно, по-своему тепло, в этом небольшом кругу царила такая приятная и дружелюбная атмосфера. Вокруг Сая собралось человек десять, не меньше. И еще кто-то смотрел и слушал издалека, предпочитая оставаться в стороне, но хотя бы просто наблюдать. Среди таких сторонних наблюдателей оказался и Генри, который стоял возле стены и пристально смотрел на все происходящее. Смотрел, смотрел, а потом решил подойти. Конечно, его тут же увидели остальные ребята, которые собрались вокруг Сая. Пожалуй, вся школа знает о плохой репутации Генри, потому кто-то решил уйти буквально сразу, как только стало понятно, что этот парень идет сюда. Кто-то понадеялся, что он не станет подходить слишком близко и задержались подольше, но вскоре все равно ушли. Так потихоньку разошлись все ребята, которые до этого весело проводили время с Саем. Зато он сам не перестал музицировать и петь, будто ничего не произошло. — Все расползлись кто куда. Как жаль, — глядя на Сая с каменным лицом и говоря это безэмоционально, Генри встал прямо напротив него. — Ну, ушли они, пришел ты — компания у меня все равно осталась, — с улыбкой проговорил Сай. Казалось, его вовсе не заботит то, что довольно много людей вот так взяли и разбежались лишь от прихода Генри. — Что играешь? — Что вспомню — то и играю. Для ребят что-нибудь играл вот, кто что просил. Для тебя тоже могу, если что-то предложишь. Генри с интересом взглянул на Сая, слегка улыбнулся. Затем присел на землю. — Знаешь что-нибудь из «Нирваны»? — спросил он. Казалось, даже его голос слегка смягчился и стал звучать дружелюбнее. — Вроде бы… Да, — Сай вновь стал наигрывать какую-то мелодию. Кажется, Генри уже узнал ее. Это заставило его улыбнуться чуть заметнее. — Как тебе это удается?.. — тихо спросил он. — Что? — Ну, вот так притягивать к себе людей, привлекать внимание и нравиться всем, особо для того ничего не делая? Сай оторвал взгляд от гитары, направил его на Генри. Он выглядел так, будто с надеждой ждал от него ответа, как какого-то просветления. — Ну… Не знаю, я просто добр ко всем, с кем общаюсь. Это и нравится людям, — однако Сай произнес это совсем не так, как ожидал Генри, похоже. —… Просто… Добр ко всем?.. Серьезно? Только это? Сай кивнул головой. — И насколько это сложно? — продолжал Генри. — Нисколько. Ну, мне. Я привык общаться с людьми так, и по-другому просто не умею. — То есть, все так просто?.. Сай пожал плечами. Затем вернулся к гитаре. Бросив мимолетный взгляд на Генри, он начал наигрывать другую мелодию. Затем снова посмотрел на него. И эту песню он, похоже, узнал. — «What else should I be, — напевал Сай. — All apologies»… — Чувак, серьезно?.. — второй взглянул на него так, будто он сделал что-то нелепое. Однако Сай лишь продолжал петь. — «… I wish I was like you… Easily amused»… Генри покачал головой, отвел взгляд. Он понимал, что Сай специально выбрал эту песню. А тот лишь усмехнулся. И, вспомнив следующую песню, продолжил играть и петь уже более убедительно и чуть громче. В какой-то момент ему начал подпевать и Генри. И с каждой секундой пение становилось громче и выразительнее, а дойдя до припева Генри так и вовсе стал петь во все горло, притом именно в стиле и манере Кобейна. А там и Сай подхватил. Казалось, на этот момент окружающий мир перестал существовать: был лишь этот небольшой клочок земли и эти двое, уже буквально орущие песни «Нирваны». Со стороны они смотрелись так, будто знакомы уже тысячу лет и столько же дружат. Вот что значит «спелись». Наверное, это продолжалось бы и дальше, если б внезапно из окна со второго этажа не выглянул сам директор и не сделал ребятам замечание. Да-да, не самое удачное место было выбрано для посиделок с гитарой. Потому вскоре пришлось прекратить. — Ну, может ты и не так плох, как мне показалось вначале, — сказал вдруг Генри. Сейчас они уходили с того места обратно в здание школы, так как Сай хотел вернуть гитару в свой шкафчик. — Приятно слышать, — добродушно ответил он. — Значит, тебе нравится «Нирвана»… — Как проницательно, — иронично добавил Генри. Сай посмеялся. — А ты, оказывается, неплохо поешь, — заметил он. Ребята пришли в коридор, где в своем личном шкафчике Сай и оставил гитару. — Никто никак иначе и не говорил, — это Генри произнес явно с гордостью и самолюбием. — Правда, потому что никто до тебя и не слышал, как я пою, — а это уже немного с грустью. — Ну, теперь-то полшколы точно услышали. И, по-моему, это здорово. Сай взглянул на время на телефоне. Занятие у Джесс почти закончилось. — Что ж, мне пора идти. По-моему, мы круто провели время, что думаешь? — Есть такое, — Генри улыбнулся как никогда искренне. — Отлично! Ну, ладно, приятель, я пойду, — Сай похлопал его по плечу. На этот раз Генри ничего не сказал на этот счет, похоже, даже не заметил. А когда Сай стал удаляться, он проводил его долгим внимательным взглядом. Однако стоило лишь Саю исчезнуть за стеной, как Генри вновь показушно нахмурился и вернул себе тот свой привычный суровый злобный вид. И тоже вскоре куда-то ушел. Вот только это ожидание оказалось почти напрасным — встретившись в коридоре с Джесс Сай узнал, что ее прямо сейчас забирают домой. Сама Джесс тоже с трудом понимала, с чего это вдруг ее решили забрать сразу же после школы. И, к тому же, Майло сказал, что Сэм хочет о чем-то поговорить с ней. Потому ребята расстались буквально сразу после встречи. — Окей, а по какому поводу Сэм хочет со мной поговорить? — поинтересовалась Джесс, пока они с Майло ехали до дома. — Ну… Ты сама скоро узнаешь, — таки образом Майло просто пытался избежать разговора. — Майло?.. — Пожалуйста, не нужно втягивать меня в ваши разборки! Я толком ничего не знаю; только то, что какие-то его знакомые рассказали ему обо всех этих убийствах в районе. Все! Только это я и знаю. После этих слов Джесс затихла. И оставшийся путь ехала молча. Оставалось только ждать разговора с Сэмом. И вот она пришла домой. На кухне ее ждал Сэм. — Скажи, — заговорил он, стоя спиной к Джесс и раскладывая зефир в красивой хрустальной вазочке на тонкой ножке. — Все эти убийства преступников в нашем районе — не твоих ли рук дело? — он развернулся, взглянул на Джесс. Настолько серьезного и даже немного устрашающего взгляда девушка точно не помнит. Уж точно не на себе. — Я и раньше думал об этом. Но всячески отказывался в это верить, думал, совпадения. Но сейчас все больше и больше начинаю подозревать, что в этом я ошибался… Кое-кто напомнил мне об этом, а также рассказал о немногочисленных достижениях полиции в расследовании этого дела. Говорят, на данный момент предполагаемая убийца — молодая девушка. И тут ты такая со своими спонтанными вспышками агрессии и, как следствие, убийствами. Какое совпадение, не правда ли? Джесс просто сидела на диване не в силах что-то сказать. Она лишь уставилась на Сэма; она выглядела растерянной, напуганной и так, будто осознавала то, что через пару минут ее жизнь закончится. Вряд ли, конечно, так оно и будет, но вид у девушки был именно такой. — Молчишь? И чего ты молчишь? Хоть бы попротивилась что ли, если это не так… — Сэм, опершись на кухонные тумбы, сложил руки на груди и опустил голову. — Или так? — затем поднял и снова уставился на Джесс тем же взглядом. — Это… — пробормотала девушка. — Это не… Непреднамеренно… Правда… — Опять ты об этом… — тяжело вздохнул он. — Просто скажи — зачем ты это делаешь? Почему?.. — Сэм казался слишком спокойным, что явно не подходило к обсуждаемой ситуации. Джесс, когда думала о том, как будет проходить этот разговор, представляла, что Сэм будет очень буйно и ярко реагировать на все, будет злиться, кричать на нее, как это иногда бывает, когда он чем-то сильно возмущен. Да, конечно, он всегда говорит, что нужно решать проблемы в спокойствии, но неужели даже такие?.. — Ты не поверишь, — угрюмо ответила Джесс. Единственное, что она может сделать — это рассказать о том своем «предназначении», о даре, и даже о Люси. О да, ее-то сейчас точно не хватает. — Мне важно понимать, почему это происходит. А поверю или нет — это уже другой вопрос. Говори, — строго сказал Сэм. Джесс молча смотрела на него из-под лба, к тому же постоянно опуская взгляд и поднимая обратно только для того, чтобы узнать — смотрит ли на нее Сэм или уже нет. Но он все также неизменно не сводил с Джесс глаз, ожидая ответа. Напряженную тишину разбил дверной звонок. Сначала Сэм проигнорировал его, но снова и снова звон пытался отвлечь этих двух друг от друга. Наконец Сэм все-таки пошел к двери. Открыл ее. — Здравствуйте, не найдется ли у вас минутки поговорить о Владыке Тьмы нашем Дьяволе? — за дверью стояла Люси, широко улыбаясь и таращась на Сэма большими ярко-зелеными глазами. Руки за спиной, ноги вместе, прямая осанка — она выглядела как скромная школьница-отличница. Впрочем, как и всегда. Однако явным подвохом во всем этом были те ее маленькие рожки, слегка выглядывающие из-под густой пышной челки. Из-за света ламп ее неестественно яркие рыжие волосы, казалось, и вовсе светились. — Нет, не найдется, — резко ответил Сэм с недовольством. И закрыл дверь, а после собрался отойти. — Извините, но мне кажется, что сейчас — самое лучшее время, чтобы поговорить об этом, — вновь раздался голос Люси. Ведь дверь открылась. Сама по себе. Дьяволица даже ее не касалась. Но Сэм точно закрыл ее, как закрывает всегда. Сэм замер… И что это сейчас было?.. — Привет, Джесси! — радостно поздоровалась с ней Люси и помахала рукой. — Привет-привет! И что только творится в этой дьявольской рыжей голове, думала Джесс. Хотя она была благодарна Люси за такое внезапное появление — неужели она впервые решила помочь ей в сложной ситуации?.. — Кто это? — оставаясь в ступоре, спросил Сэм у Джесс. Больно уж его удивила завидная самостоятельность входной двери. Девушка молчала. Все также не знала что сказать. — Джесс моя подопечная. И подруга, — Люси взяла на себя инициативу объясниться. Сэм сделал пару шагов назад. А Люси — ему навстречу. Вот она перешагнула порог квартиры и уже стояла в прихожей. Снова дверь самостоятельно закрылась. — Что за чертовщина происходит?.. — в недоумении Сэм уставился на дверь. Потом на Люси. — Я закрыла дверь. Не думаю, что нам нужны лишние глаза и уши, правда ведь? — дьяволица улыбнулась. — О, вижу, вам интересно, кто я и почему я здесь. Хе-хе, по глазам вижу! — еще бы, глаза Сэма были наполнены крайним удивлением, а также растерянностью. — Да, пожалуй, было бы интересно узнать, кто ты и какого черта ты тут делаешь. Джесс, что значит, «подопечная»?! — Сэм развернулся к ней и спросил с претензией. — Ага, вот это я и хочу вам объяснить! — Люси прошла по коридору, затем в зал и присела на кресле, закинув одну ногу на другую. — Меня зовут Люси, я младшая дочь Дьявола и начинающий демон-куратор, который следит за развитием молодых избранников и курирует их. Джесси — одна из тринадцати избранников Дьявола, которые своим существованием и своей деятельностью поддерживают баланс, грубо говоря, «черного и белого» в мире и обеспечивают корректную работу Ада, — каждое свое слово дьяволица сопровождала жестом элегантной когтистой руки, вытянув указательный палец. — Углубляться в подробности я не стану, пока это не так важно, — протараторила она. — Скажу лишь то, что индивидуальная обязанность Джесс — истреблять грешников и тем самым быстро отправлять их в Ад экспресс-рейсом, хех. Сами понимаете, большой наплыв, очереди, еще со всеми разбираться надо. Уфф, не завидую нашей администрации, работают без выходных. — Что ты, черт побери, несешь?.. — говорил Сэм глядя на Люси как на сумасшедшую. — Я подвожу тему к объяснению того, почему Джесси делает то, что она делает. Сама Джесс просто сидела и молча наблюдала за развитием событий, глядя то на Люси, то на Сэма, то снова на Люси. Пожалуй, впервые за все время она была так благодарна ей за то, что она решила все объяснить Сэму лично. Правда, вряд ли он сумеет нормально обработать всю полученную информацию сразу… — Так вот, — продолжала дьяволица, поменяв ноги местами и вместо левой закинула наверх правую, и слегка уперевшись острым каблучком туфли в мягкую сидушку дивана напротив — кресло стоит совсем рядом с диваном. — Джесс досталась роль палача для каких-либо преступников, в основном. Убийцы, грабители, насильники — кто угодно. Ее обязанность — сносить головы любым. Это ее предназначение. И я уже два с лишним года веду ее в этом направлении. —… Убери ногу с дивана, чертяга, — строго сказал Сэм. — Я не просто «чертяга», а младшая дочь Дьявола! — Люси выглядела обиженной. — Да хоть Дьявол собственной персоной — ты портишь обивку дивана! Оставишь пятно — сама потом придешь оттирать! — Уф, а вы и правда помешаны на чистоте… — с этими словами Люси все-таки убрала ногу подальше от дивана. — А ты что скажешь? — обратился Сэм к Джесс. — Да-а, Люси, можно было бы и не касаться дивана, — якобы нравоучительно произнесла Джесс. — Рад, что ты понимаешь, но, мать вашу, я не об этом! — выкрикнул Сэм. — Я изначально не хотела всего этого делать! Меня принуждали! Всякие ублюдки буквально притягиваются ко мне и у меня просто нет выхода! — словно автоматную очередь выдала Джесс. — Ты принуждала?! — Сэм бросил взгляд на Люси. Та пожала плечами. — Я лишь выполняю свои обязанности. А Джесси — свои. У нее, кстати, неплохо выходит, — в своем стиле — непринужденно — ответила дьяволица. Сэм разозлился. Он выглядел так, будто сейчас взорвется, все надувался и надувался, сдерживая слова и непонимание, отчего копилась злость. Однако в какой-то момент он просто махнул на этих двух рукой, издав какой-то рык, не зная, что сказать на человеческом языке, развернулся и ушел в свою комнату, а оттуда после послышался звук открывающейся двери балкона. Очевидно, Сэм решил покурить и успокоиться. Джесс с Люси остались в зале. Молчание. Долгое неловкое молчание. Джесс сидела в состоянии, напоминающее внешне шоковое. А Люси же казалась и вовсе веселой. — Как дела? — задорно спросила она. Джесс лишь взглянула на нее. Да так, что одного лишь этого взгляда было достаточно. — Уф… Понятно… Через пару минут Сэм вернулся в зал. Притом с почти целой сигаретой. Похоже, не первой. Обычно он не курит в квартире и всегда выходит на балкон. Однако он понимает, что разговор вовсе не завершен. Сигареты его успокаивают, потому-то он, видимо, решил пренебрегнуть своими же правилами и надымить прямо в зале. — А теперь еще раз, поподробнее. И по поводу Джесс побольше, пожалуйста, — сказал он максимально сдержанно, четко и выдерживая небольшие паузы между слов. Люси повторила то, что говорила ранее. Объяснила подробности, касающиеся Джесс, ее обязанностей и ее дара. Конечно, поверить во все это было сложно, но Сэму все сказанное казалось достаточно логичным и вполне объясняющим все странности в поведении Джесс. Под конец объяснений Люси он, похоже, успокоился. —…И еще, — решила добавить в конце Люси. — Хочу сказать, что вы встретились тогда в Сиднее благодаря мне. Все то время, которое Джесси блуждала на улице, я искала того, кому можно было бы доверить эту малышку, и чтобы из нее в итоге вырос достойный своего статуса избранник. И вот нашлись вы — прекрасный киллер, у которого много чему можно научиться. Я решила, что вы — идеальный вариант. — То есть, это ты свела нас, но лишь для того, чтобы я вырастил из нее убийцу? — в голосе Сэма слышалось разочарование. — Ага! Здорово придумано, правда? Сэм посмотрел на Джесс. Разочаровано, с болью во взгляде. Как будто порушились его мечты и надежды. А ведь это и правда так — он так надеялся, что хотя бы благодаря Джесс сможет искупить свои грехи и вырастить из той маленькой потерянной девочки настоящего хорошего человека. Но кто-то решил сделать иначе. — Ну, ладно, — Люси встала с кресла, поправила юбку. — Мне пора идти. Надеюсь, вам стало более-менее понятно, что творится с Джесси и что бороться с этим бессмысленно, — в конце фразы Люси широко улыбнулась, продемонстрировав тем самым острые клычки. — Да уж… Понятно… — тяжело сказал Сэм. До этого он долго смотрел в пол, просто слушал Люси. А когда она закончила говорить, он в очередной раз посмотрел на Джесс. Она, вроде как, немного успокоилась и была уже не так напряжена, как еще до появления дьяволицы. — До свидания! — Люси ушла к двери — снова она самостоятельно открылась. И уже через пару секунд девушка вышла и исчезла еще до того, как дверь закрылась. После всей этой странной беседы в квартире воцарилась тишина. Хотя и ненадолго. — Надо найти виски… — пробубнил Сэм, отойдя от края кухонной тумбы. — Виски… Надо найти виски… — приговаривая это он полез в шкафчики на стене, ища припрятанную бутылку. — Как ты?.. — несмело спросила Джесс. — Я, блять, просто… Отстань, — Сэм лишь отмахнулся от нее. В одном из шкафчиков он таки нашел свою заветную бутылку виски и, по-быстрому открыв ее, отхлебнул прямо из горла. — Что ж с тобой делать-то… Что ж делать… — Только не злись, пожалуйста. — И стоит ли верить словам этой… Этой… Как ее… — не зная, как сказать словами, Сэм пытался объясниться жестами. Но и так не особо хорошо выходило. — Твою ж, кто это вообще? Что за?!.. Ох блять… — Ну, да. Стоит. Врать она не станет. — Хочешь сказать, мне просто нужно смириться со всем этим дерьмом? Джесс пожала плечами. — Не начинать же учить тебя еще и этому делу? — Сэм широко развел руки. — Ну… Почему нет?.. Зачем Джесс это сказала?.. Она поняла это только потом. Неужели она уже сама приняла эту свою судьбу?.. Похоже, Люси все-таки была права на этот счет. Джесс привыкла. И это стало для нее чем-то обыденным, притом учитывая и не только свои убийства, но и убийства Сэма. — Ты же понимаешь, что тебя ждет, если ты пойдешь той же дорогой, что и я? — устало спросил Сэм. — Да уж, я прекрасно это понимаю. Такое двоякое чувство. С одной стороны все еще хочется сопротивляться, а с другой…