Начало.

—… Твою мать, Джесс, я же просил тебя оставаться в той комнате, какого черта ты сюда выперлась, дурная?! — выкрикнул Сэм, завершив свои слова несколькими выстрелами пистолета в разные стороны. И каждая пуля попала в людей, нападавших на него. — Уходи, быстро! — Как я могу оставить тебя тут одного?! — тоже крикнула Джесс с другого конца помещения. Увидев труп с оружием, она тут же подняла с пола пистолет. — Убирайся отсюда!!! — особенно громко и грозно крикнул Сэм. Но в этот момент к нему со спины подобрался один из уже немногочисленных врагов, и схватил его за руки, обезвредив и обезоружив. Джесс среагировала мгновенно и, хорошо прицелившись за считанные секунды, выстрелила тому прямо в голову. Сэма это знатно напугало. — Господи… Как же хорошо, что ты почти не мажешь, просто чудесно… — пытаясь восстановить дыхание, тяжело проговорил Сэм и отошел в сторону. Он обошел продолговатый стол, за которым на некоторых стульях сидели его застреленные приятели и давние друзья. Еще несколько минут назад они, как обычно в вечер воскресенья, играли в покер. Но когда стало ясно, кто проигрывает, тот вдруг схватился за оружие и начал палить по остальным. Следом в зал вломились еще несколько людей. Они были на его стороне. И тот человек, будучи новым в компании старых приятелей, оказался простым шпионом, который должен был выяснить место сбора всех этих людей, чтобы ликвидировать их. Все сидевшие в этом зале, не считая виновника перестрелки — старые друзья Сэма, с которыми он нередко сотрудничал и вместе выполнял какие-либо заказы. А теперь некоторые из них мертвы. Кто-то же успел сбежать и позвать помощь. Почему Джесс тоже здесь? Она в принципе всегда любила ходить с Сэмом на эти встречи. Ей нравилось наблюдать за игрой, а потом учиться и играть в покер самой. Также как и общаться с этими людьми, которые всегда были добры к ней. В этой комнате чисто. Осталось добраться до других, найти остальных врагов и избавиться от них. Однако Сэм уговорил Джесс вернуться в безопасное место, сам же пошел дальше. В этой небольшой комнатке, которая является по своей сути складом бара (хозяином которого также является хороший знакомый Сэма; однако ему повезло — сегодня его тут не было), казалось, с каждой минутой становилось все более и более душно. Стены будто сжимались, оставляя все меньше свободного пространства. Там, за множеством стен слышались выстрелы и агрессивные выкрики незнакомых ей людей. И сколько их там? Двое? Трое? Больше? Десять, двенадцать?.. А Сэм там один. Остались только они вдвоем и неизвестно даже сколько врагов. И потому с каждой секундой Джесс становилось страшнее и тревожней — как бы она вовсе не осталась одна. И тут начала накатывать паника. Паника вместе с разрывающим изнутри, пульсирующим желанием вырваться из этой комнаты и добраться до каждого, кто желает смерти Сэму. Чутье било тревогу, словно сиреной выло в голове Джесс, сводя с ума. Руки тряслись, глаза метались из стороны в сторону в поисках чего-то, чем можно было бы защититься. Хотя пистолет, подобранный с пола, девушка оставила себе. Но ей этого казалось мало. И вот на складе, среди множества всяких ящиков, коробок и пакетов Джесс увидела… Гаечный ключ, лежащий на полке металлического стеллажа, где в одном месте недостаточно туго была затянута гайка. Кто-то так и не разобрался с ней, оставив инструмент на полке. И стоило лишь Джесс увидеть его, как в ту же секунду она соскочила со своего места, схватила увесистый гаечный ключ и вырвалась из этой маленькой комнаты. И побежала в следующее после основного зала помещение. Выстрелы к тому моменту утихли — не уж-то патроны у всех закончились?.. Буквально с пинка открыв дверь, Джесс тут же увидела первую цель, схватилась за свой, заряженный пистолет и метким выстрелом завалила первого. Девушка быстро окинула взглядом все помещение — еще двое живы. А у стены, спрятавшись за опрокинутым столом, раненый, сидит Сэм. Тогда оставшиеся двое обратили внимание на подоспевшую девчонку. Сейчас она казалась даже большей проблемой, чем Сэм. Ведь только у нее сейчас есть огнестрельное оружие. Все еще стоя в дверях, Джесс направила ствол на следующего. Нажала на курок, и… Ничего. И у нее закончились патроны. В комнате раздался едкий, противный смешок этих двух. Теперь-то разобраться с какой-то там девчонкой вовсе не составит труда, так ведь?.. Только вот страх этой девчонки от осознания того, что теперь и ей нечем стрелять, переродился в абсолютную ярость и бесстрашие, отчего она, сорвавшись с места и крепко сжимая в руках гаечный ключ, набросилась на ближе стоящего к ней человека и увесисто ударила его по виску. Исход очевиден. Второй же оскалился, был готов наброситься на Джесс. — Уходи! — крикнул ей Сэм. Он через силу поднялся на ноги. Оставшийся же, уже тоже изрядно потрепанный мужик, достал из кармана штанов небольшой складной нож и рванул в сторону Джесс, схватил ее и попытался отнять ее оружие. Первым же делом девушка постаралась выбить из рук нападающего нож; и у нее это вышло, только вот тот все равно успел ранить ее — нож проскользил вдоль ее руки, оставив длинную, но не очень глубокую рану. А затем довольно сильно ударил ее в живот (но безоружным кулаком другой руки) отчего девушка свалилась на пол. Все звуки вокруг, казалось, растворились, и Джесс осталась в глухой тишине. Словно в замедленной съемке она наблюдала за тем, как этот человек, усмехаясь и глядя на нее как на ничтожество, поднимает с пола ее гаечный ключ, предвкушая последний удар. Но к нему несется Сэм, забыв о своих ранах, чтобы остановить. Только вот помощь не понадобилась — собравшись, Джесс со всей силы пнула нападающего в пах, после чего тот с визгом упал на колени. Тогда же Джесс вновь завладела своим оружием и не задумываясь ударила им того по шее, хорошенько замахнувшись. Теперь он упал на живот; Джесс, поднявшись не без труда, собрав все оставшиеся силы, попросту вонзила ключ тому в спину. На этом все. Это последний. Теперь можно спокойно отдышаться. Этим Сэм и занят — упершись одной рукой в стену, он уставился на Джесс, тяжело дыша. Джесс на него. Но потом отвлеклась, чтобы вытащить гаечный ключ из спины трупа. — Пиздец ты дикая, конечно, — на выдохе произнес Сэм. Он сел на пол, уперевшись спиной в стену. Джесс же нервно посмеялась и отбросила в сторону ключ. И вновь судорожно засмеялась. — Сюда иди, дурная, — Сэм похлопал по полу рядом с собой. Джесс послушалась, подошла и присела рядом. И сразу же Сэм обнял ее за плечи, прислонившись лбом к ее макушке. — Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила она. — Жить буду, — однако легко ответил Сэм. — Ладно, признаю: не примчалась бы ты сюда — возможно, меня бы уже и грохнули. — Вот поэтому я и не хотела оставаться там! — Да, да, спасибо, что помогла… Очень странное чувство — ты ведь… Действительно мне помогла… Ладно, когда дело касается защиты близких — такое в нашей жизни, думаю, допустимо… — Ты не злишься на меня? — Ну, ты мне так-то жизнь спасла, так что не очень. Оба замолчали. Сэм все еще восстанавливал дыхание, а Джесс просто считала количество трупов в этой комнате и вспоминала, сколько в другой… Много… А во всем баре полный бардак, всюду кровь — на мебели, лужи на полу, брызги на стенах… Едва отдышавшись Сэм полез в карман пиджака за сигаретой; зажал ее в зубах, залез в другой карман за зажигалкой. — О, ириска, — в том кармане он вдруг обнаружил конфету. Но и зажигалку тоже. — Будешь? — Сэм протянул девушке ириску. —… Ну давай… Теперь оставалось только дождаться, пока сюда приедут друзья Сэма из «клининговой компании». Только что он позвонил и рассказал о произошедшем. Да, работы им тут будет предостаточно. А также придется подождать Майло — Сэм попросил его помочь им с Джесс добраться до дома, так как сейчас он сам не сможет вести машину. Джесс вернулась на тот маленький и тесный склад. Снова она обдумывала то, что сделала. Она была спокойна к своему же удивлению. Ни истерики, ни паники, ни просто какого-либо переживания не было. Может, это потому что она понимала, что все сделанное было ради помощи и спасения Сэма? Но ведь подобное происходило и раньше — ей уже приходилось помогать ему. Хотя, наверное, роль сейчас сыграло и то, что это были уже далеко не первые ее жертвы. Тем не менее Джесс все равно не понимала, почему она так спокойна. Да и эти слова Сэма — «ради близких можно». Это разрешение? Оправдание? Да и речь идет о самообороне? Или мести? Или о том, что ради дорогих людей в принципе можно пойти и на подобное? А в каких ситуациях? Когда человеку угрожает смертельная опасность, или когда ему просто кто-то не дает спокойно жить? Снова Джесс лишь задавала сама себе эти вопросы. — Эй, пошли, Майло приехал, — на склад заглянул Сэм на пару секунд, а после снова пропал за дверью. Джесс встала с табуретки, вышла с этой тесной комнаты. А чтобы добраться до выхода нужно преодолеть все те помещения, в которых проходила перестрелка. Впереди шел Сэм, будто не замечая этой разрухи, кучи трупов и крови повсюду. Джесс же останавливала свой взгляд на секунду на всем, что ее окружало. В зал не торопясь вошли несколько людей с массивными чемоданами, в костюмах, напоминающих химзащиту. И рассредоточились по всему помещению. Да и по предыдущему тоже. Принялись «прибираться» — уже уволокли прочь несколько трупов, начали вытирать кровь с пола и стен и все в таком духе. Когда Джесс с Сэмом вышли на улицу, у самого входа их ждал Майло в своей машине. Без лишних слов они сели в автомобиль и поехали домой. По пути Сэм объяснял Майло что произошло. Джесс не вслушивалась, хоть не знала и не до конца все понимала. Зато она поняла для себя кое-что — нет никакого сожаления и чувства вины. Она не чувствует ничего. Хоть только что она и прикончила насколько человек. Сейчас Джесс не чувствует ничего… Ничего кроме едва ощутимой радости. За то, что ей удалось защитить дорогого ей человека. Настало утро понедельника. Как обычно начались сборы на работу и учебу. Сегодня Сэм пообещал подвезти Джесс в школу — за ночь он хорошенько отдохнул и чувствует себя более-менее хорошо. Оба еще были немного не в себе после того вечера воскресенья, но дела есть дела. Да и теперь им обоим нельзя показывать то, что у них есть какая-то другая, тайная жизнь. Если Сэм давным-давно справляется с этим потрясающе, то Джесс все-таки еще не научилась скрывать свои чувства и переживания полностью. Вчера из Марселя должен был вернуться Сай. На этих выходных он улетел домой на похороны отца. И вместе с первым шагом на тротуар перед школой в голове зазвенела первая мысль: надо бы найти друга и узнать, как у него дела. Самый банальный вопрос, но важный. Оказалось, что сегодня нет первого урока из-за отсутствия преподавателя — бедняга заболел, а замены, как часто то бывает, нет. Похоже, многие одноклассники узнали об этом раньше, чем Джесс, и потому расползлись кто куда. Сперва Джесс зашла в столовую в поисках Сая — не хотелось лишний раз донимать его звонками и сообщениями, тем более она знает его любимые места, можно и без того найти. Сая она там не нашла, зато в очереди за свежими только что испеченными булочками с джемом стоял Алекс. Редко когда его можно увидеть в школьной столовой. Джесс не задумываясь подошла к нему. — Изменяешь отцовской стряпне со школьной? Ах ты! — подойдя к другу, Джесс игриво ударила его кулаком в плечо. — Ох черт, это не то, что ты подумала! — тут же подхватил Алекс. — Только ему ничего не говори! — а затем подмигнул ей. — Так уж и быть. — Эй, сестренка, все хорошо? Выглядишь уставшей, — Алекс повнимательнее посмотрел на Джесс. — Это мой обычный вид последние полгода, — так лишь плечами пожала. — Спала плохо. — Как обычно?.. — Да, как обычно за эти несколько месяцев. — Ну, ну, не раскисай, — Алекс обнял ее за плечи. Хотя скорее просто положил свою увесистую руку ей на плечо, после притянув подругу к себе. — Стараюсь, правда. Ребята вышли из столовой. Алекс предложил Джесс половину булочки, она согласилась. Еще какое-то время они поговорили в укромном уголке, ведь сейчас Алекс, по сути, «сбежал» с урока ради того, чтоб купить ту самую булочку. И во время разговора парень увидел на руке Джесс рану. Ту самую, полученную вчера. Джесс так и не перебинтовала руку, несмотря на то, что этот порез не менее серьезный чем те, которые она сама себе наносила. Но из-за вчерашней суматохи усталостью сразу придавило к кровати, потому девушка даже никак не обработала рану. А утром попросту было некогда. И тогда Алекс без лишних слов забрал рюкзак Джесс, достал из кармана бинты, зная, что они у нее всегда с собой, а также бутылку воды. Смочив кусок бинта водой, он протер им этот участок руки, чтобы хотя бы немного почистить кожу вокруг. А потом и аккуратно забинтовал. — Беспечно как-то, совсем беспечно, сестренка, — после этих слов Алекса раздался оглушительный звонок. Первый урок закончился. И, попрощавшись до следующей возможной встречи, парень ушел в другой класс. А Джесс пошла дальше искать Сая. Не найдя Сая ни в столовой, ни у окна на пожарной лестнице, Джесс пошла в оставшееся возможное место — к скамье за школой, наверняка опять курит. И, конечно, там парень и был. Только вот не один, а с Генри. Потому девушка подходить не стала, а лишь издалека помахала Саю рукой, а он ей, улыбнувшись, и хотел было подойти к подруге. Но Генри остановил. — Да черт с ней, подождет, — парень схватил его за руку и притянул обратно к скамье, к себе. — Хорошо хоть поумнела — не проходит, пока видит нас вместе. — Я хотел просто поздороваться, — немного опечалено произнес Сай, поддавшись и вернувшись на скамью. Джесс ушла. — Она подождет, — когда Сай присел обратно, Генри обнял его, прижав к себе. — Как ты себя чувствуешь после всего этого? — Опустошенно как-то… Ненавижу похороны… Просто ужасное событие… Я надеялся, что еще не скоро побываю на еще одних после смерти деда несколько лет назад. Но, черт, снова… — парень тяжело вздохнул, откинувшись и уперевшись спиной в стену позади. — Тетя так рыдала там, тогда… Давно не видел ее настолько разочарованной и разбитой. — А ты как? — внимательно спросил Генри. В подобные моменты он сам на себя не похож: говорит спокойно, с вниманием и пониманием, даже с какой-то едва заметной заботой и сочувствием. — Да как… Не лучше… Ну, зато маму увидел. Я очень соскучился. Только вот жаль, очень жаль, что встретились мы только при таких обстоятельствах. — Но вы хотя бы встретились, — Генри слегка погладил Сая по плечу. Это его немного смутило, потому парень отдалился и отсел подальше. Затем, резко выдохнув, встал со скамьи, выпрямился. — Пойду я наверное, все-таки меня ждут, — сказал Сай. Генри, все также сидя на скамье, вдруг осторожно коснулся его запястья. — Да не уходи ты, — затем снова взял его за руку. — Если так хочешь, можешь просто пойти пока со мной, — Сай вздохнул, закатив глаза. — Ладно, — и Генри резво поднялся со скамьи, однако не отпуская Сая. Он продолжал держать его руку, но был готов пойти куда-либо. — Может, отпустишь? А то неловко как-то, — негромко попросил Сай. — Неловко? Окей, — парень отпустил его, однако сразу же обнял парня за талию. — Эм, так тоже не надо, пожалуйста, — Сай убрал его руку и отошел чуть в сторону. — Мне сейчас в принципе не очень хочется, чтобы кто-то меня трогал. Генри промолчал, надулся и далее не пытался как-то касаться Сая. Сай же шел искать Джесс, и нашел ее у класса, в котором скоро будет проходить урок. Без лишних слов он, подойдя к подруге, обнял ее. Генри же остановился подальше, позади него. И потому смотрел на эти объятия с завистью и ненавистью. Чуть позже, вновь подойдя к другу, парень тихо и обиженно сказал ему на ухо: — А меня ты так не обнимаешь, — затем развернулся и быстро ушел в другой конец коридора. Джесс, видя это, усмехнулась. — Ревнует, ой как сильно ревнует, — все еще посмеиваясь произнесла она, пока смотрела в спину уходящего Генри. — Черт, я, конечно, понимаю, что ему хочется внимания, — начал Сай более тихо, будто боясь, что его слова услышит кто-то кроме Джесс. — Но… Генри будто хочет, чтобы я общался с ним и только. Ну, хотя, может это скоро пройдет, когда он поймет, что я никуда не денусь и постоянно удерживать меня возле себя ему не надо… — Да наверное ты ему просто нравишься, — внезапно позади себя Сай услышал голос Джима, который только что подошел, но, видимо, все услышал еще до этого. — В-в каком смысле? — напугался Сай. — Ну, не знаю. В любом. Я понятия не имею, что творится в голове у этого придурка. Но ты ему определенно небезразличен… А, зачем я подошел-то: вы домашку сделали? Дайте списать, умоляю!.. Через десять минут прозвенел звонок, урок начался. Только сейчас, сидя за партой рядом с партой Джесс Сай снова заметил бинты на ее руке. Рассердился, слегка ударил кулаком ее в плечо, чтобы привлечь внимание. — Опять бинт? Джесс, да сколько можно уже?! — шепотом, но очень рассерженно и строго заговорил Сай. — Нет, это не то. Это не я сама. Так вышло, — поторопилась ответить Джесс; также шепотом. — Как? — Ну… Это… Это сложно объяснить… — Райт, Арно, о чем вы там опять шепчетесь? — возмутилась преподаватель. — Просите, Сай просто просил ручку, — тут же оправдалась Джесс. Не задумываясь она отдала другу свою ручку, которой только что писала сама. — Да не нужна она мне… — Сай же положил ее обратно на парту к Джесс. — Расскажешь на перемене. Джесс кивнула головой в знак согласия. Весь урок Джесс думала, как она расскажет о случившемся Саю. А парень же в свою очередь, напряженно размышляя, пытался понять, почему этот непостоянный в своем поведении задира с соседнего ряда не спускает с него глаз. И вот оба наконец-то дождались перемены и буквально первыми вылетели из класса. Сай предложил уйти на пожарную лестницу к окну и обсудить все там. По пути же туда, почти у самого входа на лестницу парень снова решил выговориться: — Знаешь, меня немного начинают напрягать слова Джима о Генри… Вдруг он прав? — совсем негромко говорил он подруге. — Он который урок просто пялится на меня!.. Да даже если это все и не так, то это в любом случае странно и очень напрягает… — Спроси в чем дело и попроси его смотреть на кого-нибудь другого, ты ж умеешь, — пожимая плечами ответила Джесс. —… Сай, подожди!.. — снова позади себя парень услышал бегущую к нему Полли. Стоит лишь услышать ее голос как ему становится не по себе и заранее очень скучно. Потому останавливаться и поворачиваться парень не торопился вовсе, а лишь закатив глаза словно мантру или же молитву проговорил: «Il se terminera aussi vite qu'il commencera» (это закончится так же быстро, как и начнется). — Какой же ты у нас востребованный, — хихикнув, произнесла Джесс и отошла в сторону. Девушка, подбежав к Саю, прихватила его за плечи и развернула к себе. Увиденное заставило парня серьезно удивиться, так как на прошлом уроке он Полли не видел — она опоздала. — Что скажешь? — с нетерпением спросила Полли, демонстрируя парню свои теперь черные волосы, которые до этого были русыми. Джесс, увидев это, едва сдержала смех. — Эм… Ну… Неожиданно видеть тебя с таким цветом… — с трудом произнес Сай. — Тебе нравится? — продолжала девушка. — Ох, ну… Не могу сказать точно. Все-таки твой натуральный цвет идет тебе гораздо больше и с тем, своим цветом волос ты выглядела намного милее. — Я думала, ты оценишь… — Полли тут же погрустнела, поникла. — Очень мило, но нам нужно идти, — немного раздраженно Джесс подтолкнула Сая вперед, чтобы хоть так отвязаться от одноклассницы. — Извини, — сказал парень. — Но… Чт… Что такого есть в ней, чего нет у меня?! — взорвалась наконец Полли и выкрикнула это. — Почему ты только с ней, с этой странной, жуткой и больной дурой и общаешься?! Сай резко остановился. — Ну вот, началось… — вздохнула в сторонке Джесс, стыдливо прикрыв лицо рукой. На слова Полли о себе ей наплевать. Стыдно за саму Полли. —… Прости, что?.. — Сай медленно развернулся к девушке. — Серьезно, я не понимаю, что тебя не устраивает? — расстроенно спрашивала Полли. — Не хочу, конечно, критиковать тебя, но есть кое-что, из-за чего мое желание общаться с тобой с каждым разом уменьшается, — Сай развернулся к девушке, уверенно взглянул на нее.- Во-первых, ты очень назойливая, и, по-моему, не всегда знаешь, когда можно подойти к кому-то, чтобы поговорить, а когда нет. А также отсутствие чувства такта и меры — иногда ты не понимаешь, что пора оставить человека в покое. Ты бы могла быть просто более сдержанной. Тогда и общаться с тобой станет намного проще и приятнее. — И все?.. — Полли с надеждой в глазах посмотрела на стоящего перед ней парня. — Нет. Больше никогда не оскорбляй Джесс, — завершив, Сай слегка развернулся и отступил на полшага. — Увидимся позже, — а затем наконец открыл дверь на пожарную лестницу и скрылся за ней; Джесс ушла следом. Наконец в тишине и покое Джесс решилась рассказать Саю о причине этой новой большой раны на руке. Получила защищаясь от какого-то не то простого бандита, не то от одного из группы наемников, которые ворвались в бар без приглашения на игру в покер. Уточнять по чью душу они туда пришли Джесс не стала. —…Ты и его убила? — приглушенно спросил Сай после завершения рассказа подруги. — Пришлось, — нехотя ответила она. — А сколько их в принципе было? — Много. — И скольких убила ты?.. — Тоже много… Там либо они нас, либо мы их… — «Мы»?.. — тут же переспросил Сай. — Черт… — Кто «мы»? — Неважно. Ты спросил конкретно обо мне и о том, почему у меня появилась новая рана. Большего я рассказывать не хочу. Уж извини. — Ладно, не буду допрашивать… Но… Скажи… Что ты чувствуешь? Я вижу, что эта тема тебя почти не тревожит, ты просто не хочешь говорить об этом… Что ты чувствуешь после этих убийств?.. — Да ничего я не чувствую. Мне все равно, — Джесс ответила так, будто вопрос был совершенно обыденный. Как обычно отвечают «нормально» на «как твои дела». Сай остолбенел. Такой реакции от Джесс он не ожидал. Она выглядела слегка недовольной, но спокойной. — Ты немного пугаешь меня, — произнес парень. — Почему? Все же нормально. — Потому и пугаешь… — Не надо меня бояться. Не тебе уж точно. Как я уже говорила, ты самый дорогой для меня человек после Сэма. И потому, если придется, я даже буду готова защитить тебя тем или иным образом. — Да я не за себя боюсь… — вздохнул Сай, поникнув головой. — С тобой бы было все хорошо… В… В ментальном плане. Джесс взглянула Саю в глаза. На пару секунд оба замолчали, глядя друг на друга. — Все и так хорошо, — девушка слегка улыбнулась, не сводя с Сая глаз, которые однако не улыбались. — Все отлично, — и улыбнулась более явно.