Тишина - это смерть

Вчерашняя школьница Усаги Цукино и оглянуться не успела, как поступила в университет, завела еще больше знакомств, чем в школе, где ее знали, наверное, все, и родительский дом внезапно стал тесноват и слишком спокоен — за исключением, конечно, младшего брата, Шинго, который вечно выражал недовольство тем фактом, что его сестра слушала свою музыку, якобы мешая ему делать уроки, которые он-то, в отличие от нее, всегда делал — и тогда мама девушки, Икуко Цукино, предложила ей решение вопроса — снять небольшую квартирку. Усаги с радостью согласилась, и вот родители вместе с ней уже просматривали разные варианты, обсуждали и ездили на просмотры, но все просмотренное жилье не приглянулось никому из семьи Цукино, пока соседка совершенно случайно не посоветовала Икуко еще один вариант — и вот он-то оказался как раз тем, что было нужно. Маленькая, но просторная, уютная квартира на пятом этаже, с комбини буквально под окнами, что было особенно важно для Усаги, которая могла захотеть вонзить зубы в пирожок в то время, когда большинство нормальных людей уже спали; более того, не так далеко находилось метро, что делало проезд в университет более удобным, да и родной дом в итоге оказался не на другом краю Токио. Несколько дней Усаги собирала вещи, размышляя, что ей совсем не нужно, что может понадобиться, но не факт, а что понадобится позарез, и наверняка думала бы целый месяц, если бы Икуко не помогла ей, сказав, что она может в любое время заехать и взять все, что только может ей пригодиться — и тогда Усаги, собрав одежду и технику, укатила в свое первое съемное жилье. Пару дней она провела на чемоданах, ничего не распаковывая, и вечерами лежала на кровати, занимаясь своими делами; однако с наступлением выходных ей захотелось как-то привести в порядок свое новое гнездышко, и она, удивив саму себя, в ритме вальса переделала все дела и вечером, взбив себе молочного коктейля, уселась поудобнее и приготовилась смотреть видео, как вдруг до нее донесся весьма странный звук неизвестного происхождения, и она непроизвольно вздрогнула. Звук чем-то напомнил ей дрель, только сверлящую басом, и Усаги пожала плечами, пытаясь понять, откуда и как именно он происходил; он повторился несколько раз, а потом стих. Минут пятнадцать девушка напряженно вслушивалась в повисшую тишину, а потом выдохнула, решив, что больше ничего не помешает ей погрузиться в просмотр; однако едва она кликнула на видео, как звук повторился снова, и на этот раз перешел в весьма ощутимую, а главное, непрекращавшуюся басовую волну. Усаги негромко ругнулась и клацнула кнопкой, скрестив руки на груди: она не ожидала подобного вечером, который она уже так хорошо распланировала; более того, те несколько дней, что она провела в новом жилище, были настолько спокойными, что она совершенно расслабилась, не ожидая подвоха. Она встала и прошлась по квартире, пытаясь понять, откуда, во-первых, доносился этот шум, а во-вторых, что могло являться его источником, почти безрезультатно; однако когда к звуковой помехе присоединился еще и мужской голос, девушку осенило: кто-то нагло играл на электрогитаре и пел прямо рядом с ней. Усаги даже топнула ногой — такого соседства она явно не ожидала. В ней, конечно, теплилась слабая надежда, что гитарист — явление временное, что он, возможно, лишь пришел к кому-то в гости, однако она угасала с каждой нотой, ибо музыкант вел себя совершенно по-хозяйски: останавливался, что-то настраивал, регулировал громкость, а потом без зазрения совести начал исполнять какой-то рок-хит. Девушка напрягла память, безуспешно пытаясь вспомнить, как называлась песня — она слышала ее как-то в машине у отца; тогда он поведал ей, что играла очень популярная группа 80-х годов, — отсюда Усаги сделала вывод, что за ее стеной поселился какой-то обнаглевший старикан, который мало того что запиливал свои древние песни, так еще и не давал ей покоя, хотя она не могла не признать, что голос был весьма приятным. Тем не менее, прослушав три песни и поняв, что останавливаться новоявленный Ричи Блэкмор не собирался, Усаги вышла из квартиры с четким намерением пообщаться с ним и уведомить его о том, что ей не очень-то хотелось слушать его гитарные соло по вечерам. Дойдя до предполагаемой квартиры, она приложила ухо к двери и поняла, что не ошиблась — и тогда сначала несколько раз нажала на кнопку звонка, а потом нетерпеливо забарабанила в дверь. Звук прекратился — очевидно, обитатель квартиры понял, что кто-то хотел его увидеть, потом раздались шаги, и дверь начала открываться. Усаги набрала в легкие побольше воздуха, чтобы высказать престарелому любителю рока свое честное мнение — однако все ее планы были нарушены снова, когда ей открыл парень на вид максимум двадцати лет.