Темное Подземелье

Некоторым людям сложно просыпаться по утрам. Особенно, в незнакомом месте, в чужом теле и совсем другом мире, отнюдь не страдающему гостеприимством, что я и почувствовал с первых же минут на собственной шкуре. Голова зверски болела, как после долгого запоя, что было в общем-то неудивительно. Здоровые, рационально мыслящие сограждане не подходят для подселения с замещением исходной личности, поскольку обычно побеждают всяких “засланцев” на своей территории, по своим правилам. Совсем другое дело - безумцы, намеренно травящие себя за свои же деньги, ради крайне сомнительного, кратковременного, и, по сути, иллюзорного “удовольствия”. Если не вмешается чрезвычайно могучая внешняя сила, то всё закончиться фактическим самоубийством и ничего толком не объясняющим диагнозом, хотя всем причастным ясно, что смерть наступила от хронического алкоголизма. Таких моральных уродов, кому и себя не жалко, не будет защищать и собственный организм, позволяя не только заместить прежнего владельца тела, но и даже убить. По всей видимости, именно это и произошло, т.к. я не чувствовал незримого присутствия другого разумного существа внутри общего “сосуда”. Правда, не факт, что реципиент окончательно мёртв. Может он просто пропил мозги и теперь не считается разумным. А последствия его пренебрежения здоровым образом жизни привели к моему отвратному самочувствию. Тело-то у нас общее и будет очень здорово, если список хронических болезней ограничивается лишь неумеренной тягой ко всему, что горит и полудохлой печенью... Я немного поднапрягся от запоздалого осознания возможных проблем и чуть раньше положенного срока “стандартной реабилитации попаданцев” решил оглядеться вокруг, за что и поплатился “смазанной картинкой”, из-за всё ещё мутного взгляда, но кое-что важное разглядеть сумел. Захваченное тело принадлежало какому-то мелкому провинциальному аристократу (или, возможно, бастарду). Судя по гриму, реквизиту и декорациям, на дворе цветёт и пахнет мрачное средневековье, где права человека измеряются количеством голубой крови в жилах, так что выбор своей души полностью одобряю. Не то место и время, чтобы лезть сразу на самый верх, не разобравшись в хитросплетениях судьбы-злодейки. Вселяться в местного короля и ломать подчиненных через колено - себе дороже, при высокой роли внутренних интриг, к которым я не был склонен и в прошлых воплощениях, а потому с большой вероятностью проиграю соревнование с царедворцами и дальнейшая участь будет очень печальной. В пределах прямой досягаемости имеется откровенно дешевое пойло. Предыдущий владелец решил бы опохмелиться не глядя и оказался бы в очень неприятной ситуации, т.к. алкоголь мало того, что сам является отравой и содержит кучу опасных примесей, которые никто не удосужился отфильтровать, но и дополнительно отравлен каким-то примитивным нейротоксином, что удалось вычислить по довольно характерному отсвету в духовном зрении, остающимся у меня в связи с совсем недавним пребыванием в форме бестелесной сущности. Впоследствии наработанный навык быстро исчезнет, будучи вытеснен более яркими впечатлениями от материального мира, или же можно намеренно сохранить его, время от времени поддерживая специальными тренировками, что я и делал, обращаясь к довольно затратному навыку, пока ещё свежа память об обладании весьма ценным умением в мире, где опасность представляют не только (и не столько) существа из плоти и крови. Всего один глоток и обычный человек сам себе не хозяин на ближайшие несколько дней. Довольно примечательно, что предыдущего владельца не напоили этой гадостью насильно, из-за некоторых магических условностей, имеющих силу даже в таком несправедливом месте, как новый дивный мир. Нельзя просто взять и забрать Божий дар у людей - жертва должна отдать свою бессмертную душу добровольно. Например, за возможность больше не страдать от похмелья. Правда, понимать свою роль “барана на бойне” не обязательно, чем демоны и их слуги активно пользуются, играя на чувствах и слабостях людей, обрекая их на вечные муки в аду. Вот выпил бы дурак заботливо предоставленное пойло и досрочно ушёл бы в иной мир, а в заранее подготовленное тело вселился бы злой дух и всячески способствовал моральному разложению крестьян, оказавшихся в его подчинении. Тоже ведь люди, хотя типичные аристократы и не понимали этой простой истины, в то время как демонам важно заполучить сами души, а кем они были в мирской жизни - глубоко наплевать. И тут появляюсь я, перехватываю “сосуд” раньше, на правах, по сути, точно такого же злого духа, и неизвестно как это воспримут режиссеры спектакля. Вряд ли мне светит полное одобрение всех поступков и потребуется отвоевывать захваченную добычу с боем, а потому стоит подготовиться к крайне серьёзной драке, даже не насмерть, а за саму возможность будущего посмертия. Нет времени разлеживаться и пофиг, что порой хочется никуда не торопиться, понежиться в кровати, как будто “ещё пять минуточек” действительно способны помочь. Обычно именно промедление приводит к накоплению “критической массы” проблем, которые уже не решить без Подвига. Хотя можно было не страдать фигней и просто решать их по очереди, в рабочем порядке, без сверхусилий и чрезвычайных затрат. Например, проверить текущее состояние своего нового тела и, если получиться, провести хотя бы элементарную утреннюю зарядку для подготовки к более серьёзным упражнениям, вроде вольной борьбы, с доставкой на дом. Возможно, у кого-то на моём месте и сохранилось бы ложное, но очень стойкое, иррациональное убеждение, что все как-то само разрешиться. К примеру, появиться супергерой, который справиться вместо меня и не нужно будет ничего делать самому.. Напрасная надежда, но тем не менее, регулярно приводящая к появлению по-настоящему глобальных катастроф, вроде внештатного Армагеддона с субботы на воскресенье, потому что ответственные лица решили не задерживаться в вечер пятницы накануне большого праздника, а отложить все нерешенные задачи на понедельник и хорошенько повеселиться, ради чего ушли с работы пораньше и не дожили до следующего рассвета. Но беда была не в том, что наказание постигло преступников, а что за их ошибку дорого заплатили совсем непричастные к этому люди. Да и нашей планете очень крепко досталось, хотя уж кто, а “Матушка-Земля” тут явно была ни при чем... Когда же после долгих лет разбирательства, после наступившего постапокалипсиса, удалось-таки выяснить истинные причины мирового катаклизма, то немногочисленные выжившие отреагировали по-разному. Кто-то ругался, кто-то истерически хохотал, а сохранившие толику здравого смысла задумались, что это безобразие, в принципе, можно было бы исправить. Если бы удалось не допустить накопления “критической массы” проблем, то не случилось бы Армагеддона и последующих ужасов войны всех против всех и медленной агонии загибающегося человечества, названного “выживанием”, чтобы люди сохраняли хоть какую-то надежду в светлое будущее. Я не страдал подобными иллюзиями и прекрасно осознавал, что мы были обречены. Во всяком случае, в той версии реальности, а потому приложил все силы для поиска спасения. Правда, уже не нынешнего себя, или потомков, как велит поступать Мать-Природа. Накопившиеся мутации уже вывели всех нас за грань выживания, так что вырождение можно наблюдать собственными глазами - дети зачастую умирали раньше родителей, или превращались в настолько чудовищные порождения хтонического ужаса, что лучше бы и вовсе не появлялись на свет. Довольно иронично, что Шанс всё это время находился на “той стороне”, где было опаснее всего искать спасение. Пока не начался настоящий конец света и плохо стало вообще всем, а не только “возлюбленным чадам божьим”. Демоны, в отличие от людей, обычно не умирали, а всего лишь возвращались домой, в Бездну, но даже до них добрались последствия нарушения мирового баланса. Подрыв “кормовой базы” лишил бессмертия сначала мелких бесов, которым стало ощутимо не хватать человеческих душ для очередного перерождения. А затем дефицит медленно, но верно привёл к осознанию близкой кончины самого главного Врага, в отчаянии предложившего смертным на удивление честную сделку. Что шло вразрез со всем, что Он делал раньше, но даже Он не хотел умирать последней смертью. И ради спасения собственной шкуры, Он присоединился к человечеству в борьбе за выживание. Или же падший ангел выполнял приказ непосредственного начальства, ради чего и был назначен на пост “пугала” для маленьких детей и бдительного охранника для средства “последнего шанса” - этого я не знаю и, скорее всего, не узнаю никогда. Он унёс свой секрет в могилу, поскольку однажды использовавшие свой Шанс, не могли получить ещё одну попытку, а дожить до Страшного Суда (и/или пережить его) Он не рассчитывал, что было заметно по очень грустной улыбке чрезвычайно мудрого создания, слишком поздно понявшего свою ошибку и не способного исправить содеянное. -- Не повторите мою судьбу, -- вполне подошло на роль “последних слов”, тем более, что обстоятельства (и личность собеседника) не располагали к долгой и искренней беседе по душам. Врата Начала, находившиеся в давным-давно заброшенном Эдеме, позволяли переписывать историю, вплоть до самого факта грехопадения Адама и Евы. Разумеется не обошлось и без неприятных сюрпризов, не позволяющих сразу же решить все проблемы одним махом. С помощью этого инструмента невозможно было выйти за рамки Божьего Промысла, что невероятно бесило нашего “временного союзника”, пытавшегося, в свое время, “взломать систему”, но лишь получившего по рогам и выговор от начальства. Вместо желаемого всемогущества Бога и власти над всем миром, который создал не Он и потому попросту не понимал, как всё на самом деле устроено. Впрочем, далеко не каждый программист сможет понять чужой код и уж тем более сделать его лучше, чем было. Особенно, если создатель не расставлял подсказки на каждом шагу, т.к. оптимизировал всё под себя, а потому без Всеведения и Всемудрости там делать попросту нечего. Как результат, мы получили лишь смутное представление о работе и крайне куцый огрызок от реального функционала, т.к. нельзя использовать то, последствия чего не понимаешь в достаточной мере - работала встроенная “защита от дурака”, на которой и погорел наш “союзничек”. В результате, мы сами должны были разбираться, как с помощью этой “чудо-штуковины” спасать человечество (или хотя бы то, что от него осталось). Каждый из выживших выбрал свой путь к общей цели, как и я. Иногда единомышленники объединялись в группы, но большинство всё же решили прорываться в одиночку, поскольку очень уж трудно не нарушать принцип “Свободы Воли”, вырабатывая совместные решения с людьми, кому больше нельзя просто взять и приказать - во Вратах Начала все равны как между собой, так и перед Божьей Волей. Это была ещё одна нехорошая подлянка, встроенная Создателем в механизм “последнего шанса” - тайные мысли также важны, как и слова, произнесенные вслух. Если в коллективе нет полного и искреннего согласия, то изменить историю не получиться, даже если хоть у одного участника возникнут возражения против “генеральной линии партии”. Причём, человек может быть не в состоянии выразить свое желание словами, или даже сам не осознавать, что он недоволен, а Врата Начала всё равно предотвращали нарушение “Свободы Воли”, внося соответствующие коррективы. И поскольку инструмент Божьей Воли, сам по себе, не обладал Всеведением Бога, то результат мог получиться чрезвычайно далёким от желаемого исхода. К примеру, я рассчитывал сразу перейти к делу, а не участвовать в нафиг не нужном Испытании. Вот кому, скажите на милость, нужно спасать изначально обречённый закрытый мирок, сотворённый с нарушением базовых физических законов, отчего все последующие беды, собственно, и возникли? Пусть тот, кто всё тут поломал и проводит “работу над ошибками”. И молчание в ответ… Похоже, правило о “Свободе Воли” действует лишь в одну сторону. Вратам Начала можно всё, а мне - фиг с маслом. Ну, ничего, на любой финт найдётся болт с левой резьбой. Надо только его найти и применить строго (не) по назначению, к слишком много позволяющему себе артефакту, будь он хоть трижды божественного происхождения. Если бы это в принципе было невозможно, то наш рогатый союзник и не стал бы пытаться “взломать систему”, а значит, ему лишь не удалось подобрать правильный подход. Вполне возможно, что из-за своей изначальной природы ангела, но я-то Человек и обладаю полной “Свободой Воли”, неограниченным потенциалом развития, вплоть до божественного уровня и смогу добиться желаемого результата не одним, так другим путём! --- Мои усилия, по приведению полученного тела в хоть сколько-нибудь приемлемый вид, оказались вознаграждены довольно специфическим способом - резкой болью в растянутом суставе. Я и не подозревал как плохо заботился о своей тушке предшественник и не предусмотрел всех возможных последствий от банальной разминки. Вы применяете навык лагеря “Утренняя Зарядка” (*Присвоено случайное название. Вы можете переименовать дополнительный навык в любое время). Тип: на себя. Эффект: неизвестен (*применяется впервые в жизни). Вы получили 1 ед. урона. Здоровье: 19/20(*). (*) До “Порога Смерти” осталось 19 ед. здоровья. Вы излечили 5 ед. стресса. Стресс: 140/200(*). (*) До “Разрыва Сердца” осталось 60 ед. стресса. Шанс Критического Удара: +2,5%. Сопротивление Кровотечению: -5%. Улучшение навыка невозможно (*Получение более совершенной версии навыка заменит предыдущую). Перед глазами появилась полупрозрачное окошко, как в старомодной “дополненной реальности”, бывшей популярной ещё до Войны. Вряд ли в остатках цивилизованного мира сохранились работающие прототипы толком не обкатанной технологии, чтобы какой-то умник мог бы нацепить на меня железки и устроить дурацкий розыгрыш, а потому стоило отнестись к “глюку” всерьёз, как части Программы Адаптации, задуманной моей душой для облегчения “вселения”. Мир-то другой и законы тут отличаются от привычных, подсказки мне необходимы, особенно, по началу, а в реале, между прочим, никто руководство при рождении не выдаёт, хотя скольких бы глупых ошибок удалось бы избежать, если бы дети получали не только генетическую программу-минимум, но и обобщённый социальный опыт всех предыдущих поколений... В частности, я должен был с самого начала вспомнить об удивительно полезной функции, полезной всегда (и особенно в начале, когда ещё ничего толком не понятно). -- “Статус”. Ваш статус: Потомок Предка. Гхэм, понятнее как-то не стало... -- “Информация”. “Помощь”. “Подсказки”. “Гайд”... Перебор известных обращений не привел к значимому увеличению доступной информации. По существу, я мог узнать только то, что удалось извлечь из конкретной ситуации, или довольствоваться “отписками”. Чёртова (то есть, божественная) “защита от дураков”, встроенная в Врата Начала, не позволяла мне получить больше, чем следовало “здесь и сейчас”. Причем, доходило до откровенного абсурда - надо пораниться, чтобы узнать текущее значение здоровья. Создать новый навык тоже оказалось непросто. “Утренняя зарядка” так и осталась единственной в своём роде. Переименовать её не получилось, как и использовать более одного раза, из-за неизвестных ограничений. “Отписка” гласила, что эффект продержится “до (следующего) привала”, но что это означает - одному Богу ведомо. Если я присяду на кровать на минутку, чтобы отдышаться, то это будет считаться “привалом”? Или надо именно заснуть, причем, надолго? И если да, то насколько? Нет ответа и чтобы его получить, приходится экспериментировать со своим здоровьем. Не исключено, что нужный мне функционал банально заблокирован, но так ли это и как его открыть - не сообщается. Как же это бесит... В поиске подсказок, я внимательно изучил вещи предшественника и взгляд против воли зацепился за письмо, написанное и отправленное явно второпях. Интереса ради попробовал проверить свои навыки чтения местного образца литературы. В случае неудачи следовало потренироваться на чём-то более простом (например, на букваре для детей), а потом постепенно повышать уровень понимания, вплоть до осмысления научных трудов до фундаментальных дисциплинам, интересующим меня вовсе не из праздного любопытства. Если тут, к примеру, иная скорость света, то опора на привычную формулу “E = mc2”, со значениями из прошлого мира, может привести к фатальным последствиям. Лучше заранее перепроверить свои знания, чем пострадать от необоснованной самоуверенности. Кстати, помня малую распространённость грамотности в средние века, не следует пренебрегать даже обрывками с парой невразумительных слов. Может статься, что это секретный шифр к тайнику, или кодовое слово, открывающее доступ к более глубоким уровням посвящения в местных элитарных сектах, утаивающих знания Древних цивилизаций от простого народа. Потому от имеющихся источников информации отказываться не следовало, в том числе, и по чисто прагматическим соображениям. Человеку, пришедшему из цифровой эпохи, очень скоро станет плохо от информационного голода, который утолить попросту не получиться в местных реалиях. Здесь нет интернета, или его аналога, с быстро обновляющимся контентом. Торговец, или бард, приехавший в другой город - событие, о котором говорят месяцами. Дальние потомки человека, переехавшего с семьёй в деревню аж несколько десятков лет назад, может считаться коренными жителями “понаехавшими” и если случиться какая-то беда (например, неурожай от примитивного ведения сельского хозяйства), то “новичков” сожгут на костре, даже если они вообще не причём (просто на всякий случай). Сверка почерка показала, что автором письма был не бывший обладатель тела и у него имеется на редкость отвратительная манера грызть перо и капать чернилами на весьма дорогостоящую бумагу, во время размышлений. Моторная память, сохранившаяся от предшественника, не всегда шла только “в плюс” и это стоило помнить в будущем. И что у него не всё в порядке с головой (как и у автора загадочного письма). Горе нашей семье… Так себе начало, настраивающее на совсем невесёлый лад, но проблема оказалась куда глубже, чем может показаться на первый взгляд. Стоило мне вчитаться в первые строки, как появилось информационное сообщение, с ещё более негативным содержанием. Вы получили 2 ед. стресса (142/200). После таких новостей мне уже не кажется хорошей идеей читать письмо до конца. Во всяком случае, за один заход. Строк там довольно много (как мне показалось при беглой оценке) и если каждая будет добавлять стресс, то я рискую получить “сердечный приступ” вне очереди. А оно мне надо? --- Дальнейшие поиски не принесли результатов. Вероятно, нужно совершить некое действие, являющееся триггером для последующих событий. Например, дочитать письмо, чтобы сработал следующий скрипт. Надеюсь только, что местный мир достаточно хорошо проработан, иначе можно нарваться на какой-нибудь зловредный баг и застрять с прохождением сюжетного квеста навечно, как бывало в старых играх. Путь проб и ошибок позволил вычислить, что у меня, оказывается, есть и вполне нормальные навыки, с аналогичным ограничением (не более одного применения за раз) и относящиеся к категории “лагеря” (чтобы это не значило). Увы, их можно было использовать только на союзниках, а не на себе, так что я проверил работу “Ободрения” на пойманной мышке (-15 стресса, как и указано в описании), а затем протестировал и другие навыки, включая их не совсем стандартное применение. Что привело к вполне ожидаемому, пусть и немного не типичному результату. Мышь успешно набрала 100 ед. стресса и её статус вдруг изменился на “Нелогичность”, после чего она и в самом деле стала поступать вопреки здравому смыслу, пока не убилась об стену (буквально!). Лечение ран не сработало на существе с 0 здоровья, хотя мне бы хотелось оживлять павших союзников на привале, как можно в некоторых фэнтези-играх, но мрачный сеттинг не предоставил такой возможности. Мышку, конечно, жалко, но познание требует жертв. Я продолжил эксперименты уже на других подопытных, пока не почувствовал практически непреодолимую усталость, валящую с ног и успел только забраться на потолок, в заранее подготовленный гамак с сеткой, чтобы не стать жертвой местных кровососущих насекомых. И ладно бы банальные блохи, или клопы покушались на моё здоровье, так ведь нет - комары тут были весьма впечатляющих размеров. А некоторые особенно упитанные особи и вовсе определялись как самостоятельные существа 1 уровня (читай: мобы), что отнюдь не добавляло мне спокойствия. Такие твари и в самом деле могут высосать досуха даже активно сопротивляющуюся добычу, а уж если нападут всем скопом, ночью, на ничего не подозревающего путника, не имеющего толковой защиты от летающих паразитов… Бр-р-р... --- После тревожного забытья, время от времени прерываемого, чтобы прихлопнуть очередного особо назойливого комара, я решил продолжить вчерашние эксперименты как только почувствовал себя достаточно отдохнувшим, но был бесцеремонно прерван незваным гостем, оказавшимся недостаточно ловким, чтобы избежать даже примитивной, нелетальной ловушки. На входе были установлены намеренно ослабленные спецсредства, чтобы случайно не грохнуть кого-то из прислуги, не отличающихся большим интеллектом, зато обладающих переизбытком усердия и нездоровой инициативы, редко совместимой с долгой и счастливой жизнью. Если им действительно хочется помереть, то пусть изволят принять смерть не от творения моих рук, благо врагов в средние века даже искать не приходилось - они сами приходили, в товарных количествах, особенно, во время религиозных войн, когда убивали просто за приверженность иной конфессии без суда и следствия. Заскрипела и отворилась дверь в престижную комнату занюханного трактира (с особо упитанными клопами, пахнущими коллекционными марками коньяка, хе-хе). Впрочем, показавшийся в дверях персонаж слабо подходил на роль проводника Смерти (разве что очень умело маскировался), поскольку крайнее истощение тела и духа выглядело уж слишком реалистичным. Сгорбленная фигура пожилого, потомственного слуги, с плохо скрытыми следами порока на лице и вполне отчетливой магической печатью вечной преданности, передающейся по наследству, очевидно не способен нанести мне существенного вреда, как и предыдущему владельцу тела. Замордованный рано поседевший почетный инвалид сможет разве что по недомыслию отравить слишком вовремя поднесённой бутылкой вина, когда его хозяину уже более, чем достаточно, но на роль хладнокровного убийцы следует поискать иного кандидата. Между делом появилось желание уточнить, как бедолага умудряется вообще выживать с таким букетом болезней, но гость успел задать свой вопрос раньше. -- Господин, что вы делаете?! Вы нанесли 5 ед. стресса Смотрителю. Текущее значение: 115/200. А почему “Стресс” растёт, а не снижается, как параметр “Здоровья”, хотя и то, и другое - разные виды хитпоинтов? Правда, неигровой персонаж “Смотритель” (ну и имечко ему рандом подкинул) вряд ли знает ответ. Похоже, что выданная мне “Система” оказалась куда более недоработанной, чем я предполагал. Интересно, а бонус за отыгрыш роли тут существует? Скажем, дополнительные очки опыта? Или экспа выдается строго за убийство мобов, как в совсем старых “классических” играх? Впрочем, “Смотритель” ведёт себя не как карикатурный болванчик, а потому и относиться к нему как безликому юниту мне не позволит совесть, даже если роль “аристо” предполагает вытирать ноги об слуг, казнить крестьян за малейшую провинность и делать всё прочее, в духе загнивающего дворянства из мрачного средневековья... -- Я занимаюсь утренней зарядкой. И тебе рекомендую заняться тем же самым. Быстрее оклемаешься “после вчерашнего”... Ах да, вон то пойло пить не рекомендую - только хуже станет. Вы нанесли 25 ед. стресса Смотрителю. Текущее значение: 140/200. -- Господи, что с вами произошло?! Вы никогда не вставали так рано! Не отказывались от лекарства, приготовленного Хью! Не позволяли себе… “такое”!! Это… это… непозволительно для аристократа!!! Видимо, внезапный приступ “руконогомахательства” и борьбы со зеленым змием единственно верным путем (полным отказом от алкоголя) привёл слугу в ужас, раз он произнёс недостаточно вежливые слова и тут же был наказан магической печатью за “недостаточно усердное служение Хозяину”. -- Можешь считать, что я всю прошлую жизнь “спал” и только сейчас по-настоящему “проснулся”. Вы излечили 5 ед. стресса Смотрителю. Текущее значение: 135/200. -- А-а-а… Вот оно что… Смотритель неожиданно быстро успокоился и хотя его всё ещё дёргало от приступов фантомной (или вполне реальной) боли, из-за сработавшей печати, он стоически продолжил делать вид, будто ничего странного не случилось и господин всегда занимался чёрт-те чём с утра пораньше. Но у меня достаточно хороший слух, чтобы разобрать тихо сказанные под нос слова: -- Хвала милостивым богам, что Господина поразила не “Агрессия”, как в прошлый раз... Значит, здесь существует не один Бог, раз обращение идёт во множественном числе. И внезапные причуды, с резким изменением характера, вовсе не редкость. Запомним на будущее...