Темное Подземелье

-- Кстати, дружище… Смотритель заметно поёжился от непривычного обращения, но быстро вернул на лицо фальшивую, подобострастную улыбку. -- Что будет угодно господину? -- Господину угодно прочесть одно письмо... Рано поседевший слуга резко побледнел (вероятно, знал, или догадывался о скрытых свойствах этой писанины) и предпринял попытку сбежать через дверь, потом прыгнул в окно и даже рискнул сунуться в растопленный камин, но каждый раз нарывался на заготовленные ловушки и терпел всё более унизительные поражения, одно за другим. От судьбы не убежишь, “дружище”, хе-хе... -- Читай, а я послушаю. Приказ вынудил бедолагу подчиниться, из-за проклятой печати верности. В данный момент, эта штука удобна, но на будущее следует подумать как избавляться от подобных “подарочков”. Я не всегда буду играть по правилам местным аристократов, или могу случайно стать жертвой интриг, так что следует заранее выяснить как снимать магические контракты, лишающие “Свободы Воли”. Вряд ли Врата Начала будут возражать против столь богоугодного дела... И действительно, стоило оформить мысль во вполне конкретный посыл, как пришёл достаточно информативный ответ. ”Печать Верности”, как и любая закрепленная черта, может быть удалена в “Лечебнице” за неделю и скромное пожертвование в несколько тысяч золотых монет (точная сумма зависит от многих факторов: прогресс улучшения конкретного здания, черты характера, уровень персонажа, городские события и др.). Тем временем, Смотритель нашёл в себе силы для выполнения приказа. Или проклятая печать переборола его инстинкт самосохранения. -- "Горе нашей семье"… Слуга тихо, надтреснутым голосом прочёл первую строку и замолк. То ли нагнетает драмы, то ли почувствовал получение ментального урона и не желает усугублять ситуацию в наивной надежде, что я не стану заставлять его страдать дальше. Как будто обычный аристократ на моём месте одумался бы, особенно, если бы заметил ненаигранное мучение на лице в голосе прислуги. Вы получили 1 ед. стресса (143/200). Смотритель получил 2 ед. стресса (132/200). Важный момент: я получил вдвое меньше ущёрба, чем когда читал сам (возможно, потому что уже знал содержание первой строки). Подопытный получил полный урон. Ну-ка, проверим гипотезу… -- Дружище, не мог бы ты повторить, что там написано? -- "Горе нашей семье". Вы получили 1 ед. стресса (144/200). Смотритель получил 1 ед. стресса (133/200). Бедолага оказался вынужден повторить и негативный эффект снова прошёл по нам, но на этот раз по единичке каждому. -- Дружище, будь так любезен, повтори текст письма ещё раз. Громко, с выражением! -- "Горе нашей семье"! Вы получили 1 ед. стресса (145/200). Смотритель получил 1 ед. стресса (134/200). Негативный эффект опять появился, по единичке на брата. Видимо, имеет значение только фильтр на первое срабатывание (вдвое сильнее, чем обычно), а все последующие применения работают в штатном режиме. Учтём. -- Хорошо. Я убедился, что не ослышался в первый раз. Там ещё что-нибудь написано? -- Да, -- с тщательно скрытой злостью сообщил слуга, кому в радость было бы соврать, но он не в силах сопротивляться проклятой печати. -- Тогда, дружище, будь так любезен, читай дальше. -- Кх… Как прикажете, господин… -- Я не приказываю, а лишь прошу тебя о небольшой помощи. Не как слугу, а как друга. Несчастный приближенный считал иначе, но с хозяином фиг поспоришь, так что возражения вслух не прозвучали, в отличие от продолжения письма. Приказ-то никто не отменял. -- "Вы ведь помните наш старинный дом"… Вы получили 2 ед. стресса (147/200). Смотритель получил 2 ед. стресса (136/200). На самом деле, нет, не помню. Бывший владелец этого тела забрал сокровенные воспоминания с собой (по всей видимости, в могилу), или же исчез на столь долгий срок, что добраться до его “банка памяти” в ближайшее время не получится, а потом мне это будет не очень-то и нужно. Ничего действительно важного столь посредственные личности не знают, т.к. никто в здравом уме и трезвой памяти не станет доверять драгоценное секретное знание ненадежным людям, способным разболтать всё первым встречным, за кружкой дрянного местного пойла. Тем временем чтение продолжалось. -- "Изобильный и величественный"... Речь, естественно, о родовом особняке, который может показаться “изобильным” и “величественным” только жителю глухой провинции, ни разу не посетившему королевский дворец, или хотя бы виллу знатного лорда из старинной фамилии, во время приёма для достаточно уважаемых и влиятельных лиц государства, в число которых провинциальный изнеженный выпивоха может попасть только вследствие чьей-то грубой ошибки. Вы получили 2 ед. стресса (149/200). Смотритель получил 2 ед. стресса (138/200). На 50 ед. стресса у подопытной мышки не появилось негативных эффектов - только на “сотне”. Достижение порога в 150 ед. вряд ли грозит мне чем-то крайне плохим, но лучше поберечься. Впереди ещё много строк и “критануть” может в любой момент. Я не забыл про резкий переход от +5 стресса сразу к +25. И, как помню из законов жанра, чем хуже ситуация, тем вероятнее отрицательный исход (для нагнетания ещё большей драмы). -- "Гордо стоял он на высоком холме над болотом"... Вы получили 2 ед. стресса (151/200). Смотритель получил 2 ед. стресса (140/200). Угу, как я и подозревал, “величие” оказалось мнимым, что был вынужден признать и сам автор письма, пусть и в неявной форме. Приличные граждане не живут на болоте, природным рассадником многих болезней, куда волей-неволей выдавливают лишь совсем диких отшельников “не от мира сего” и дремучих ведьм, поскольку старым, слабым, одиноким людям попросту не под силу защитить себя от банды отпетых отморозков, вкусивших крови и безнаказанности. “Бог высоко, царь далеко, а здесь мы - власть!”. Заодно удалось понять, откуда в окрестностях взялись настолько жирные комары, что аж в открытое окно целиком не пролезали - приходилось ночью разрезать их на куски и выкидывать по частям, попутно отбиваясь от их собратьев-кровососов. Я прервал слугу и попробовал расспросить его об родовом гнезде, но так и не получил внятного ответа. Смотритель вертелся ужом, но не выдал ни единой полезной фразы, способной пролить свет на реальное положение дел. Чувствовался большой опыт и сноровка в избегании опасных тем, за которые могут не только побить, но и убить. Ладно, хрен с ним, не хочет говорить - не надо. Но пусть не думает, что я пассивно дождусь сердечного приступа и сложу лапки под хохот наёмных убийц, кому не пришлось бы марать руки об очередного провинциального аристократа. Кстати, насчёт рук. Помнится, у паладинов был похожий скилл. Может получится его использовать? -- “Возложение рук”... Хм… А если так? “Ободрение”. -- Э-э-э? -- Смотритель явно не понял, что я хотел сделать, зато система уверенно распознала просьбу задействовать навык (по ключевому слову - названию). Вы излечили 15 ед. стресса у Смотрителя (125/200). Продолжаем эксперимент. -- Дружище, будь так любезен, скажи “Ободрение”. -- Э… Ободрение. Вероятно, простого повторения слова, без понимания смысла, недостаточно для активации эффекта. Или он уже использовал навык. Или у Смотрителя другое кодовое слово, а то и отсутствует такой навык в принципе (мало ли какой у этого непися билд). -- Дружище, будь так любезен, подумай и ответь, когда ты искренне хочешь кого-то утешить, разделить с товарищем горе, помочь снять стресс, испытываешь сострадание, или нечто похожее, то какие именно слова обычно произносишь? Неигровой персонаж конкретно “завис” от нетипичной постановки вопроса и мне потребовалось несколько минут тормошить его, чтобы задать тот же вопрос, но более простыми и понятными словами, убив на это ещё полчаса. Также быстро выяснилось, что повторно использовать навык нельзя, или сработало некое неизвестное мне сейчас ограничение на количество применений. Например, связанное со специфическими расходными материалами, которых у меня могло и не быть больше одной штуки. Впрочем, успеха удалось добиться и другими путями, используя лишь силу убеждения, но как же это выматывало, просто ужас какой-то... Вы излечили 10 ед. стресса у Смотрителя (115/200). Ключевым словом активации навыка у союзника оказалось всё то же “Ободрение”, или его синоним, произносимый с характерным акцентом в нос, из-за давней детской травмы челюсти и гортани. Деревенские пацаны не знали жалости к худородному слабому “приживале”. Он не от хорошей жизни пошёл на службу к Предку и оказался связан рабским контрактом с Потомком, оказавшимся ещё более неприятным типом, чем автор письма, от чьих слов, даже в письменном виде, отчетливо веяло безумием, поражающим каждого, кто пытался прочесть хотя бы одну строчку "послания". Не знаю, что за скрытый навык сработал (частично видимые логи сообщали мне далеко не обо всех событиях). Может, у человека просто "накипело", что и вылилось в неожиданный и удивительно экспрессивный монолог о несчастливой жизни. Но слуге действительно полегчало, судя по оценке системы. Разговор по душам: Смотритель получает сопротивление стрессу +15% (до привала). (Особое) Вы излечили 25 ед. стресса у Смотрителя (90/200). Вы внимательно выслушали своего соратника, помогли ему облегчить душу и лучше поняли, что им движет (*способность лорда). Верность увеличена (**уменьшается вероятность события “предательство”; снижается вероятность атаки союзника по вам в состоянии психоза; персонаж получает немного меньше стресса, когда вы находитесь с ним в одной партии). Вы излечили психоз “Трусость” у Смотрителя (*способность Лорда). Сняты дебаффы на максимальный запас здоровья, уклонение, скорость, наносимый урон. До "Проверки на Решимость" осталось 10 ед. стресса (90/100). Две сотни стресса - однозначно "Разрыв Сердца". Одна сотня - "Проверка на Решимость". Подразумевается, что может произойти не только плохое событие? Или снова "перевод подкачал"? Экспериментировать на единственном подчинённом как-то не хочется, помня судьбу несчастной мышки. Он мне ещё пригодится. Живым и здоровым. Наверное. А если нет, то всегда успею "пустить на опыты во благо науки". Уж это дело нехитрое... Примечательно, что точные цифры у способностей Лорда отсутствуют, что может свидетельствовать, к примеру, как о недостатке перевода, так и о недоработанности данного класса (и это далеко не всегда означает имбаланс именно в мою пользу, при сравнении с остальными персонажами). В частности, я не заметил хоть сколько-нибудь полезного бафа для себя любимого от возни с единственным подчиненным, которому от меня попросту некуда деться. Конкретно Смотрителю есть смысл работать на Лорда, а какой резон мне усиливать его, когда сам не становлюсь сильнее, а вероятность предательства всё же отлична от нуля? Зная местные правила начисления стресса, чуть ли не за каждый чих, могу с уверенностью сказать, что бедняга недолго останется здоровым, если ему как следует не помочь. А стоит ли это делать - большой вопрос. У случайного доброго дела обнаружилась и весьма неприятная сторона - Смотритель отказался читать письмо дальше. Он больше не боялся меня до потери самоконтроля, а проклятая печать верности причиняла недостаточно сильную боль, чтобы слуга повиновался “глупому приказу”. Если учесть как близок новый приход безумия и как далека наша общая цель - вполне разумное решение, в нынешних обстоятельствах. Уж чего, а новая гадость может оказаться гораздо хуже предыдущей. Например, ранее упомянутая “Агрессия”, или не приведи Бог, “Нелогичность”, уже стоявшая жизни безвинно пострадавшей животинке. Вот помрёт у меня на руках Смотритель, из-за пары строчек дурацкого письма, и что я буду делать, м? -- Ладно, дружище, убедил. Сейчас тебе и в самом деле не стоит искушать судьбу. Дочитаешь письмо в следующий раз, в гораздо более спокойной обстановке. --- Смотритель облегченно выдохнул и хотел сказать что-то не важное, обыденное, просто, чтобы слегка разрядить обстановку (например, пошутить), ведь он нутром чуял, что мог умереть. Но вдруг осекся и как-то уж очень внимательно посмотрел на стык стены и пола (или то, что находилось за ней, на первом этаже). Это не было проявлением сверхъестественных способностей, или запретной магии - скорее следствием большого, или крайне специфического опыта выживания в здешнем мире. Ещё не старый слуга почувствовал угрозу до того, как она воплотилась в жизнь и такой талант стоило приберечь, пока я не натренирую в себе аналогичное качество, крайне полезное для выживания в местных реалиях, с множеством скрытых опасностей, от которых не удастся защититься с помощью чисто логического анализа, воспитанного на фундаментальных законах другого мира. В следующую секунду именно с “плохого” направления послышался надрывный вопль заживо пожираемого человека (видимо, не у всех хватило ума защититься от комаров и их “сателлитов”), а потом последовал куда более осмысленный крик: -- Вставайте! На нас напали! В соседних комнатах трактира послышался шум спешно готовящихся к битве людей, что и не удивительно. Невольная жертва собственной небрежности отлично показала, что к местным угрозам стоит относиться всерьёз. Кто крепко набрался - горько пожалел об этом, если ещё остался жив, поскольку чудовища, утратившие преимущество внезапной атаки, перешли к вульгарному убийству всех, кто попадался им на глаза. Я находился на втором этаже, оборудованном для проживания “высокоблагородных господ” и потому враги взяли первую кровь с менее обеспеченных слоев населения, поселившихся ниже. Что давало знати весьма ощутимую фору во времени, чтобы продрать глаза и подготовиться к битве, где будут умирать посланные на смерть верные слуги, пока хозяева изволят наслаждаться кровавым зрелищем с VIP-мест. В самом деле, разве настоящие благородные господа станут рисковать жизнью в столь мрачном сеттинге, когда им по законам жанра положено безраздельно править народом, терпящим любые издевательства, просто потому, что в жилах угнетателей (как им сказали) течёт “голубая кровь”? Пфе… Правда, как минимум один аристократ “сильно изменился за ночь” и собирается поучаствовать в общей заварушке, но такие исключения лишь подтверждают правила. И заметно повышают шансы на выживание, в нынешних условиях, как бы странно это не показалось на первый взгляд. Не исключено, что нападение монстров нужно лишь для отвлечения внимания, а настоящая цель именно я. Вот придут наёмники убивать меня и не найдут на положенном месте, а поискать в центре лихой сечи им и в голову не придёт, поскольку ни один вменяемый (или хотя бы косящий под “аристо”) не полезет в совершенно ненужный ему бой, ради сохранения жизни простых людей. Всё же моя основная цель - спасти этот мир, а для любого Героя это будет означать нехилый риск помереть в процессе приключений, тем более, что я не истинно бессмертный, неуязвимый, всемогущий Бог. Зато в случае неудачи можно захватить тело другого мелкого дворянина, пока связь с телом ещё слаба и не приводит к ощутимому ущербу для подселённой души. Впоследствии смена “сосуда” ударит по мне гораздо сильнее, чем хотелось бы, вот и не стоит пренебрегать случаем проверить как работает вариант на “черный день”, если всё станет совсем плохо (чтобы не стало гораздо хуже в будущем). Смотритель попытался было отговорить меня от глупой затеи (весьма не убедительно и заметно фальшивя). Дополнительное свидетельство лживости “благих намерений” - слугу удалось заткнуть всего одним строгим взглядом. Типа, печать верности никуда не делась, хотя при чтении письма, что касалось выживания этого подлого труса напрямую, мерзавец проявил куда больше настойчивости, чем в желании сохранить уже мою жизнь. В данном случае, рискую я, своей головой, оставляя его в безопасном месте, так какой смысл возражать? Хочет новый хозяин самоубиться, косвенным образом освобождая слугу от давней клятвы - так благородный на то и лорд, чтобы распоряжаться чужими жизнями, а также и своей, как ему будет угодно. Вот же негодяй… Даже стало жаль времени и сил, которые я потратил, помогая подлецу избавиться от стресса и на удивление удобного психоза, позволившего заполучить весьма полезную информацию в моей непростой ситуации. Если комары (или кто-то ещё) начнёт жрать “верноподанного”, или наёмники, пришедшие по мою душу, вздумают пытать слугу, то спасать его не стану - он заслуживал и куда более скверную участь, но карать пока ещё союзника, причём, лично, без прямого доказательства его вины, было бы неправильно уже с моей стороны. Так что пущай живёт, пока снова не перейдёт мне дорогу и тогда будет совсем иной разговор... Я привычно приготовился к битве, благо вся необходимая экипировка уже была отсортирована, а чего не хватало - изготовил в процессе ночных экспериментов, предвидя скорое вооруженное столкновение с враждебно настроенной группой, превосходящих меня и в количестве, и в качестве. Наивно полагать, будто изнеженный, надушенный, уставший от избыточной роскоши “недомужчинка”, с пропитой печенью и недолеченным похмельем, сумеет одной левой уделать матёрых бандитов, зарабатывающих на жизнь заказными убийствами аристократов. Но кое-какие сюрпризы изготовить удалось из подручных средств, так что подпортить настроение преследователям вполне в моих силах (при удаче - количество преследователей сократиться, но я бы на это не рассчитывал, зная примерный уровень профессионализма у криминала в прошлом мире, ещё до Войны). Красивое, или эффектное, но недостаточно эффективное снаряжение загодя убрано в сторонку. Например, богато украшенный парадный меч в позолоченных ножнах оказался никчёмной железкой, не способной и ломоть хлеба не отрезать, а врагу можно нанести разве что моральный урон (и довести до смерти от “разрыва сердца”, ага). Выходить на бой за свою бессмертную душу с таким недоразумением - это совсем себя не уважать. А столовый нож - штука не шибко благородная, зато очень практичная, относиться к нормальному “холодному железу”, опасному и для призраков, а также подходит для перерезания глоток живых людей не многим хуже профессионального инструмента охотников за головами (если учесть сеттинг мрачного средневековья, где качественную сталь днём с огнём не сыщешь). Не Бог весть что, конечно, но меня заставили научиться убивать и голыми руками, если ничего более подходящего в непосредственной близости не имелось. Комары уже познали ярость толком невыспавшегося лорда, мучающегося с похмелья, теперь пришло время поделиться “лучами добра” и с другими врагами, решившими, что они здесь власть, а я - безвольный статист и кукла для развлечения очередной банды безликих отморозков. Впрочем, мое мнение о быстрой победоносной войне быстро изменилось, когда в оконном проёме показалась здоровенная фигура некоего громилы, который был размером с двухэтажный дом. И это он ещё привычно горбился и предстал передо мной не во всей красе, а со спины, позволяя отступить в безопасное место, пока враг не увидел новую цель для атаки. Ладно, чувствую, что победить “таких” врагов будет очень нелегко и скорее всего эта жизнь получится короткой, но зато захватывающей и я потом смогу с чистой совестью говорить, что лично победил всамделишного великана. Более того, не могущественным артефактным оружием, а зарезал столовым ножом, или даже удавил голыми руками! Чем не повод всё-таки рискнуть парой дней на новое подселение и повторную адаптацию к другому телу? Вы находитесь в состоянии душевного подъёма: “Энергичность”. Сопротивление (общее*): +20% (до привала). (*) Сопротивление Оглушению, Перемещению, Кровотечению, Отравлению, Болезни, Проклятью Шанс излечения здоровья/стресса (себе/союзнику): 25% (до привала). Критический успех Душевного Подъёма! Особое Сопротивление Смертельному Удару: +5% (способность Лорда, до следующего привала). О, система тоже согласна, что сейчас самое лучшее время для Подвига. Список баффов внушал, даже без чёткого понимания, что значат все эти цифры “на практике”. В большинстве сбалансированных игр и бонус в +5% являлся весомым преимуществом, а доказательств плохой проработки местного мира у меня пока не имелось. Наиболее узкое место - проработка НПС - получилась на славу (Смотритель тому явное доказательство). Так что и за остальные области разработки можно сильно не переживать. Особенно, если творцы исповедовали комплексный подход, а не жертвовали всем ради чего-то одного (например, не спустили весь бюджет на “графон”). Моё сознание перестроилось на боевой режим и все лишние раздражители перестали влиять на оперативное принятие решений. Враг должен быть уничтожен. Остальное лишь средства для исполнения поставленной цели. Оценка дистанции. Разбег. Выбитое стекло в затяжном прыжке. Забег по громиле, по направлению к шее... и вынужденный удар ножом в плечо, когда противник среагировал гораздо быстрее, чем физически был способен, а слабые ноги нынешнего тела оказались не в состоянии поддерживать резко поднятый темп противостояния, как и сознание не выдержало перегрузку “боевого режима” и вернулась к обычному, медленному, захламлённому восприятию “в общем”, проиграв интеллектуальное состязание далеко не такому неповоротливому громиле, каким он казался на первый взгляд. А потом нож сломался, вражина взревел и сбросил меня, будто какую-то дворняжку. Не получилось героического сокрушения великана с одного удара. Какая досада, мда, но для первого раза тоже неплохо. Вы впервые в жизни использовали навык “Клинок Благородного Лорда” против достойного противника! Эффект становится критическим! Это, конечно, приятный бонус, но ни разу не комплимент бывшему владельцу тела. Чем он вообще занимался, если никогда не пытался, хотя бы по молодости, убить великана? Он вообще рыцарь, или тварь дрожащая, безмозглая и бессловесная, чья заслуга состоит лишь в том, чтобы истреблять алкоголь в промышленных количествах? Так-с, не отвлекаемся и читаем дальше, пока есть такая возможность. Система обязательно должна была дать подсказку, как победить действительно сурового врага, раз сама же и отметила его как “достойного” и сделала акцент на отсутствие опыта аналогичных битв в мышечной памяти тела (уже плюс - не буду тратить время на поиск того, чего в природе не существует). Крит! Кровопускатель получает 8 ед. урона (14/35). Кровопускатель получает “Кровотечение” (-1/3х.). (Особое) Кровопускатель получает дебаф: “Тяжелая травма правой руки” (*способность Лорда). Мой базовый урон, как оказалось, 4-7, брони у противника не имелось, а нанесённый удар был удвоением минимально возможного ущерба, так что по-настоящему убойным ударом это сложно назвать. Теоретически, я мог бы врезать на 14 хитов и оставить громилу с 8 ед. здоровья, а затем добить за один-два обычных удара, но не срослось, в том числе, и по непредвиденным ранее причинам. Воздух вокруг меня неожиданно сгустился, ограничивая не только движения, но и саму возможность вдохнуть полной грудью. Это ещё что за фигня?! Ваш ход закончен. Ожидайте завершения хода противника. Какого чёрта я должен ждать, пока враг сходит? Тут что, пошаговая боевая система? А как же пресловутый реализмЪ?! Громила развернулся, представая во всём своём грозном великолепии и я понял, что он может убить меня, попросту наступив ногой. Но верзила решил растянуть удовольствие и взмахнул громадной плёткой, усеянной массой крайне нехороших приспособлений, позволяющих причинить ещё больше боли несчастным жертвам. Как я не пытался увернуться от свистящей смерти (точнее, перспективы сначала стать инвалидом, а затем сдохнуть в мучениях, от сочетания кошмарных ран и местной антисанитарии), но плеть всё же настигла меня, а смещение от места атаки составило несколько жалких сантиметров, что при габаритах врага - вообще ни о чём. Одно лишь небольшое утешение имелось, во всей этой идиотской затее погеройствовать - враг бил не правой, а левой рукой, так что удар должен получиться хотя бы немножко слабее. Кровопускатель использует навык ”Наказание” и наносил вам 2 ед. урона (17/20). Вы получили Кровотечение (-2/3х.). Эм… и это всё? Серьёзно? Минус 2 хита?! Разумеется, боль от удара также не заставила себя ждать, но была вовсе не адская, переходящая в агонию, а на удивление терпимая, даже без специальных навыков по преодолению слабостей организма. Я, конечно, догадывался, что левая рука у противника слабее правой, но чтобы урон получился настолько смехотворным... Похоже, что в победе над громилой нет никакого подвига. Даже ребёнок сможет затыкать его палкой насмерть, в пошаговом бою, с системой хитов (когда юнит не утрачивает боеспособности, пока хп выше нуля) и “ответкой” в жалкие пару единиц здоровья. По сути, ничто не мешало мне продолжать бой и дальше, хотя здравый смысл подсказывал, что гигант просто бы раздавил меня, проходя мимо и никакого бы дискомфорта не испытал от несерьёзного обеденного ножа для нарезания тостов, застрявшего в складках одежды, шерсти, кожи, или, на худой конец, в слое подкожного жира. Другой мир - другие правила, нда...