Посеявшие ветер

На следующее утро Наташа испытала новое для себя ощущение: ей захотелось поскорее оказаться в офисе. Она пошла на работу сразу после окончания школы. К тому моменту ее мама уже почти год, как сидела дома из-за травмы ноги и весь их семейный бюджет состоял из оплаты за больничный, который Варваре Матвеевне удалось выгрызть у работодателя, и небольшой пенсии по инвалидности. Поэтому несмотря на серебряную медаль и достаточно высокий балл на ЕГЭ, которые могли бы помочь при поступлении в ВУЗ, Наташе пришлось стать курьером. Впрочем, не только курьером. Подростку без опыта, пусть и с медалью, был доступен целый спектр низкооплачиваемых работ, так что Наташе пришлось попробовать себя в самых разных амплуа. Она раздавала флаера, работала промоутером, продавщицей в магазине продуктов и помощницей товароведа. Все это была тяжелая и неприятная работа, приносившая пусть и относительно стабильный, но невысокий доход. Тогда Наташа попробовала найти работу в офисе. Здесь тоже не все складывалось гладко и в первых трех местах она не задерживалась дольше чем на три-четыре месяца. Зато приобрела навыки работы в офисных приложениях и усвоила основы документооборота, благодаря чему, в конечном счете, и смогла получить место помощника менеджера в издательстве Exodus. Конечно, офис компании располагался довольно далеко от Капотни, где жила Наташа. Каждый день она была вынуждена тратить не меньше трех часов на дорогу, добираясь на работу на двух видах транспорта с тремя пересадками. Эти поездки выматывали ее неимоверно, но все же она не была готова сменить компанию. А причина была в том, что ей не только хорошо платили, начисляя зарплату без задержек, но и ежегодно индексировали ее размер. С тех пор, как Наташа начала работать в Exodus, их семья впервые за долгое время перестала зависеть от крошечной пенсии матери и это принесло мир в их измученный вечным недостатком денег дом. Мир, который она теперь изо всех сил старалась сохранить. Была ли она рада такому положению вещей? Да, пожалуй. Была ли счастлива? Она и сама не знала, да и не особенно хотела знать. Наташа проснулась, как обычно, чуть раньше будильника, ощущая себя странно отдохнувшей, несмотря на то, что все тело посылало ей сигналы дискомфорта. Мочевой пузырь требовал, чтобы его отвели в туалет, рот настаивал на встрече с зубной щеткой и пастой, а слегка опухшие и покрасневшие от слез глаза просили воды. Стоя в ванной и почти бездумно водя щеткой по зубам, Наташа вдруг взглянула на свое отражение в зеркале, прикрепленном к дверце небольшого деревянного шкафчика, висевшего на раковиной. У девушки из зеркала был вид зашуганного котенка, чудом вырвавшегося из рук мучителей. Ничего необычного. Она видела подобную картину почти каждое утро. Но в тот момент, когда Наташа поймала свой взгляд в зеркале, ей в голову пришла новая мысль: так вот какой видит ее Анжела. Наташа знала, что ее вид не особенно привлекает внимание окружающих и это ее устраивало. А еще больше это устраивало Варвару Матвеевну, считавшую, что никакого добра от такого внимания ждать не приходится. Тем более, со стороны мужчин. Потому набор косметики, которым пользовалась Наташа был довольно скромен. Состоял он по большей части из средств по уходу за кожей, а за, собственно, макияж в нем отвечала небольшая баночка тонального крема, применявшегося лишь в самых экстренных случаях. Мысль об Анжеле почему-то наполнила Наташу беспокойством. Привычный вид в зеркале, вдруг показался ей неприятным и она отвела глаза. Нет, она не может показаться начальнице такой. Возможно ей сегодня вновь понадобится ее помощь. Наташа вспомнила, как она сидела вчера рядом с Анжелой. Вспомнила исходивший от нее аромат. Гель для душа, которым пользовалась она сама, заявлял, что содержит в себе аромат тропического острова. По факту же он являл собой смесь приторно пахнувших ароматизаторов, имевших такое отношение к фруктам, которые они были призваны имитировать, как остров, нарисованный на этикетке к настоящему тропическому раю. Наташа привела себя в порядок, насколько позволяли ее небогатые возможности. Взгляд несчастного котенка никуда не исчез, но по-крайней мере теперь котенок уже не выглядел побитым. И на том спасибо. Потом, наскоро позавтракав, принялась собираться на работу. Возле одежного шкафа Наташа ненадолго задумалась. Вновь вспомнила про Анжелу и то, как обворожительно она выглядела в своем костюме. Словно модель из модного журнала или какая-нибудь знаменитость. Гардероб Наташи отвечал тому же требованию минимализма, что и косметичка. Одежда, которую она вместе с матерью покупала в магазине распродаж, недалеко от дома, была простой, без претензий, а главное дешевой. Основу составляли однотипные юбки длиной от колен и ниже, к которым в комплекте шли такие однотипные блузки. Наташа выбрала пару, которая выглядела с ее точки зрения поприличнее и вдруг поняла, что волнуется. Станет ли Анжела вообще с ней сегодня общаться? Будет ли у нее для этого время? Наташе вдруг захотелось как можно скорее оказаться в офисе и это неожиданное желание наполнило ее радостным предвкушением. Ощущение было таким новым и сильным, оно переполняло ее, делая тело легким. Подхваченная этой энергией, Наташа, быстро переодевшись, буквально выбежала из дома. Остаток пути до офиса пролетел незаметно. Сознание Наташи в фоновом режиме регистрировало и давку автобуса, и потоки людей, медленно растекавшихся по узким каменным руслам переходов метрополитена, но сама она пребывала в некоем бессмысленном, но приятном оцепенении. В себя она пришла уже возле офиса, когда сотрудник службы охраны остановил ее и попросил предъявить пропуск. К кабинету Наташа подходила уже спокойнее, но все равно легкое волнение не покидало ее. Анжелы на месте еще не было и Наташа уселась на свое рабочее место, переобулась в офисные туфли и начала готовиться к рабочему дню. Начальница появилась пять минут спустя. Вошла быстрым шагом, бросила взгляд на пустое рабочее место Марго, коротко поздоровалась с Наташей и скрылась за дверью своего кабинета. Если Наташа и была разочарована, то лишь совсем чуть-чуть. В конце концов, рабочий день только начался и у нее еще могла появиться возможность пообщаться с Анжелой. Потом появились Марго и Ася, как всегда вместе, и Наташа решила, что пора и ей приняться за работу. До обеда она разгребала накопившиеся дела. Их было немного и Наташа предполагала, что если ничего неожиданного не случится, то сегодня она уйдет вовремя. Ей очень нужно было уйти сегодня сразу после окончания рабочего дня. После того, как она расстроила маму вчера, ей следовало как-то загладить свою вину. Можно было купить какой-нибудь недорогой десерт и тогда, если она придет домой пораньше и принесет, например, коробку ее любимых конфет, то, возможно, мама не будет на нее больше сердиться. Они вместе поужинают, а потом посмотрят телевизор, как они всегда это делали. Какой-нибудь из ее сериалов. И снова все будет хорошо. Полностью сосредоточившись на поставленной перед собой задачей, она и не заметила, как наступило время перерыва. Анжела вышла из своего кабинета, поздоровалась с Марго и вышла. Наверное, отправилась в кафе. На Наташу она даже не взглянула. — Сегодня твоя начальница решила пообедать без тебя? Голос Марго раздался в тот момент, когда дверь за Анжелой полностью закрылась. На лице Наташи видимо что-то отразилось, потому что Марго довольно ухмыльнулась. — Ну-ну, — произнесла она с фальшивой заботой, — ты же не думала, что будешь обедать с ней каждый день? Ведь не думала? Наташа, чувствуя, что краснеет, отвернулась. — И правильно не думала. Потому что некогда тебе с ней зависать. Тут тебе от Марины задание срочное. Дедлайн — сегодня Наташа посмотрела на нее в ужасе. — Н-но как же? Я не могу сегодня. Мне нужно уйти сегодня вовремя… — Задание срочное, понимаешь? — мягко перебила ее Марго. — Я уже Марине пообещала, что ты поможешь. Ты же не хочешь, чтобы я выглядела, как человек, который не держит свои обещания? Наташа почувствовала, что ее начинает бить мелкая дрожь. Мысли испуганно метались в ее голове и она никак не могла поймать хотя бы одну из них. — Ты этого хочешь? — вновь спросила Марго. — Да или нет? Наташа отвела взгляд. — Не хочу. — Вот и прекрасно. Тогда вперед. Ася, идем! Марго направилась к двери, больше не глядя в сторону Наташи. Ася вынырнула из-за шкафа с двумя контейнерами в руках. Проходя мимо Наташи, она вдруг повернулась к ней и, вдруг, сочувственно улыбнулась ей и чуть заметно кивнула, после чего поспешила вслед за Марго. Оставшись одна, Наташа несколько минут сидела, уставившись на дверь, за которой скрылись ее коллеги, до тех пор, пока не успокоилась настолько, чтобы перестали дрожать пальцы рук. Потом она зашла в почту и проверила письма из бухгалтерии. Увидев, что в них, она поняла, что все пропало. Это были отчеты о продажах. Обычно клиенты присылали информацию о проданных книгах в виде всевозможных электронных таблиц. Формат данных у каждого контрагента был свой, но за последние несколько лет стало возможным автоматически загружать в базу данных отчеты почти всех видов. Исключение составляли небольшие магазины и киоски, владельцы которых не могли или не хотели позволить себе даже зачатки ИТ, и до сих пор предпочитали наличные расчеты безналичным. Эти могли в качестве отчета прислать все, что угодно — от факса, содержимое которого часто приходило с искажениями, и до фотографии рукописного списка, накорябанного на клетчатом тетрадном листе неровным почерком. Таких артефактов, по счастью приходило не очень много, но каждый из них требовал существенного времени на обработку, большая часть которого уходила исключительно на расшифровку каракуль и криво распечатанных факсов. Наташа судорожно просмотрела письма, молясь, чтобы отчетов было немного, но мольбы ее не были услышаны. По самым скромным прикидкам, провозиться предстояло часа два-три не меньше. Наташа издала сдавленный стон. Это было несправедливо, несправедливо, несправедливо. Наташа лихорадочно проверяла список оставшихся дел. Если она очень постарается, то сможет выкроить минут тридцать. Дальше обед. Никакого обеда. Да и аппетита не было совсем. Значит это еще пятьдесят минут. Мало, очень мало, но за оставшиеся часы ничего больше она не придумает. Есть еще надежда на то, что списки окажутся маленькими, хотя бы часть из них. Все же лето, откуда сейчас большие продажи. Наташа вздохнула и решимостью отчаяния бросилась в работу. Остаток дня прошел словно во сне. Это был один из тех кошмаров, когда тело словно вязнет в иллюзорной ткани сна, отказываясь повиноваться приказам испуганного сознания. Каждое движение требовало таких неимоверных усилий, что Наташе казалось, будто она вынуждена сражаться сама с собой, с собственным, предавшим ее телом. Но даже несмотря на это, она методично продолжала обрабатывать один отчет за другим, стараясь не обращать внимание на часы в углу экрана. Когда после перерыва вернулась Анжела, Наташа даже не обратила на нее внимания, полностью погрузившись в задачу. За час до конца рабочего дня, она испытала отчаяние. Все было бесполезно. Как бы она ни старалась, а задержаться ей придется. На час, а то и больше. Мысль о том, что ей придется позвонить маме и сказать, что она придет позже, казалась ей невыносимо пугающей. Она гнала от себя себя ее сколько могла, но теперь стало понятно, что именно это ей и предстоит. Наташа продолжала механически ковыряться в базе, но движения ее стали вялыми и она начала допускать ошибки. Внезапно перед глазами все расплылось. Изображение на экране сначала как будто размылось, а потом принялось мелко дрожать. Наташа поднесла правую руку к лицу и поняла, что плачет. Откуда-то издалека она услышала голос, зовущий ее по имени. Голос казался знакомым и таким приятным, даже несмотря явную обеспокоенность говорившего. Говорившей. Наташа повернулась в том направлении, откуда тот доносился и увидела, сквозь пелену слез силуэт. Наташа отерла глаза тыльной стороной ладони и увидела перед собой Анжелу. Та стояла рядом с ней и с тревожным видом рассматривала Наташу. — Что-то случилось? — это прозвучало с такой искренней заботой, что Наташа едва не расплакалась снова. — Почему ты все еще здесь? Рабочий день уже закончился. Наташа внезапно поняла, что она забыла сказать Анжеле о том, что задержится. Весь день она убеждала себя, что как-нибудь справится, а теперь ей придется сказать Анжеле, что она снова не успела. Это было слишком для нее. Наташа почувствовала, как внутри словно что-то сломалось. Отчаяние захлестнуло ее, заставило сжаться, закрыть глаза. Она вновь ощутила, что начинает дрожать, а в уголках глаз вновь набухает соленая влага. Но в то мгновение, когда Наташа поняла, что уже больше не может сдерживаться, ей на плечи легли две ладони. Мягко, но уверенно, они подвинули кресло, в котором она сидела и слегка повернули его так, что теперь Анжела находилась прямо перед ней. — Рассказывай, — мягко приказала она. — И чтобы я не слышала ни одного извинения, пока история не закончится.