То, что мы есть сегодня, — это следствие наших вчерашних мыслей, а сегодняшние мысли создают завтрашнюю жизнь. Жизнь — это порождение нашего разума.
Сиддхартха Гаутама
Когда уже вся группа зашла, учительница всех спрашивает, записались ли на её предмет. Половина группы говорит «нет». И я в их числе. Она отправляет всех к директору на запись, ведь по-другому этот урок не будет засчитан. Выстраивается очередь и я почти в самом конце. Наконец, спустя 15 минут, меня регистрируют с 10 предметами. Все возвращаются в класс. Учительница мне показалась очень милой. Ей лет 30. Она красивая и выглядит молодо. В этом классе нет ни парт, ни стульев, просто помещение с окнами и шкафами. Когда мы все выстраиваемся перед ней, она начинает говорить: — Всем, здравствуйте. Меня зовут Эрика Паркер. Но вы меня можете называть просто Эрика или миссис Паркер. Я ваш новый преподаватель художественной культуры. Работаю здесь первый год и это мой первый урок. По слухам, я знаю, что прошлая учительница заостряла внимание на теории, и ученики в принципе не имели практики. Мой метод другой. Моя цель — научить вас рисовать, делать вещи своими руками, скульптурировать и понимать искусство. Может вы и не будете рисовать идеально после моих занятий и не сможете отличить барокко от готики, но если вы будете брать что-то для себя и находить в картине или скульптуре свой особый смысл или посыл автора, или эмоцию, что отображает творение, я буду довольна. Абсолютно на всех наших уроках мы будем что-то делать. Не будет тем или периодов, где мы будем изучать что-то одно. Нет. Объединение всех частей искусства и есть мой метод. Даже за один урок можно и связать рукавицу, и вышить из бисера браслет. Самое главное, вы должны иметь желание. Если у вас его нет, можете сейчас же уходить и брать другой предмет. Я буду доносить до вас мысль, но собственную, вы должны выработать сами. Я не прошу отдаваться этому делу до головной боли. Нет. Я лишь хочу подтолкнуть вас на правильную дорогу. Сегодняшний наш урок будет посвящён известным художникам и рисованию. Вы должны будете нарисовать набросок сегодня и на завтрашнем занятии его улучшить. Теперь, идёмте на улицу, ведь мы будем рисовать с натуры. Натурой будет природа, а точнее маленькое озеро. Её слова просто шикарны! Мы выходим на улицу и идём за ней за школу. Там проходим метров 100 и оказываемся на поляне, у маленького озера. Тут царит тишина и покой. Мне нравится это место и нравится, что я тут никого не знаю. В моей группе нет ни Джесс, ни Кэтрин, ни кого-то другого. Это прекрасно. На поляне уже расположены 16 мольбертов. Это и количество нашего класса для этого предмета. Они стоят в четыре ряда. Я решаю занять 2 место во 2 ряду. Справа от меня садится девушка с длинными каштановыми кудрявыми волосами. Она одета в оранжево-красно-бело-чёрный топ и обычные джинсы с кедами. — Привет. Я Ника. А тебя как зовут? — Она, видно, общительная. И мне это нравится. — Привет. Я Хэйли. — Я сажусь перед мольбертом и она тоже. — Умеешь рисовать? — Да. — Ходила на выставки куда-то? — Да. Много раз посещала галереи и музеи современного искусства, ну и выставки в Калифорнии. — Жила там? — Да. Много лет. — А я из Сан-Франциско. — Тоже приезжая? — Ага, — она мне улыбается, и весь оставшийся урок мы с ней разговариваем. Я узнаю, что её полное имя Никки Элизабет Паттерсон, но она говорит, чтобы её звали Ника. Она живёт здесь с родителями. Она лесбиянка и у неё есть девушка Миранда. Узнаю, что она блондинка, с короткими волосами, имеет низкий рост и поэтому постоянно ходит на огромных каблуках. Она всегда ярко красится и много пьёт. Родители Ники, особенно её отец, не согласны с её ориентацией и много разговаривают с ней по этому поводу. Даже водили к психологу. Её судьба меня немного огорчает, но она на позитиве. На уроке мы рисуем небольшой чертёж будущего рисунка. Обычно я рисую либо из головы, либо с натуры, но это предметы или люди. Природу я рисую в первый раз. Мне нравится, что у меня получается. Да, я знаю это не лучшая работа и даже скорее нормальная, чем хорошая, но для первого раза… Слева сидит парень. Он брюнет со стильными очками. На нём коричневая рубашка и джинсы. На ногах чёрные ботинки. Учительница объявляет конец урока. Я смотрю на его работу. Он за 25 минут нарисовал очень много. Я успела лишь сделать контур и слегка поиграть с тенями. Он же нарисовал очертание всего. Набросок уже можно разрисовывать. Он поворачивается ко мне, и я понимаю, что смотрю на него и его работу в упор. — Как ты так быстро это нарисовал? — Я ему улыбаюсь, и он делает тоже самое. — Это не сложно. — Я уже думаю, что может я такая медлительная? Но потом осматриваюсь и понимаю, что некоторые сделали и меньше меня, но никто и не сделал, как этот незнакомец. — Мне так не кажется. — Мы встаём и собираем всё, что было разложено в процессе рисования. — Меня зовут Майк. А тебя? — Я Хэйли. — Круто, что сегодня я познакомилась уже с двумя людьми. Эрика просит Майка отнести все работы в класс. По пути мы с Майком обсуждаем мои и его способности. Он говорит, что рисовал с детства и практикует это каждый день. Круто, что он отдаётся этому делу с головой. По пути к нам подходит Хардин. — Ты говорила, что ещё не была в отношениях, но теперь ходишь с ним. Как-то странно. — Хардин улыбается мне. Почему он думает, что я не была в отношениях? — Хардин! — Он ржёт. Я прощаюсь с Майком и говорю, что благодарна ему за то, что относит картины. Он уходит. — И что это было? — Мы идём по дорожке. — Я просто подошёл к тебе и твоему парню. — Что?! — Он не мой парень. — Ну да. Конечно. — И почему ты решил, что у меня не было отношений? — Перевожу тему. Хотя теперь мне кажется, что разговор о моих отношениях будет только хуже. — Что? — Он останавливается, но не я. Он меня догоняет. — У тебя же не было секса. — И зачем орать на всю улицу? Может я и утрирую, но он сказал это громковато. — И что? Я что, не могу быть в отношениях из-за этого? — И ты с кем-то встречалась? — Да. — С кем же? — Это не твоё дело. — Это и вправду не его дело, но сейчас я это говорю, чтобы его позлить. — Стоять. — Он хватает меня за руку. — Что такое, Хардин? — Не нужно быть таким резким. Хотя… где-то в глубине мне это… даже нравится. Мы стоим у стены. Серьёзно? Опять? — Ты мне обязательно расскажешь. — Он меня прижимает к стене и сам наклоняется. Я смотрю в его глаза. Сейчас он груб. — Нет. — я качаю головой. Он меня целует в шею. Почему он делает это всегда? — Хардин, остановись! — Хорошо. Как хочешь. — С этими словами он впивается мне в губы. Я, блин, пытаюсь вырваться. Уверена, на нас все смотрят. Хардин берёт мои запястья, которыми я отталкиваюсь от него, и заводит мне за спину. Я перестаю вырываться и расслабляюсь. Почему же?! Мне нравится. Чувствую, что Хардин улыбается и отпускает мои руки. Он берёт меня за талию. Я завожу руки за его шею и просто наслаждаюсь моментом. Перевожу руки в его волосы и легко тяну их. Он издаёт глухой стон мне в губы, отрываясь от них. — Что ты делаешь, Хэл? — Он улыбается, и я не смотрю в его глаза. Он поднимает мою голову и мне приходится это сделать. Он ещё раз нежно целует меня и уходит. Половина людей просто пялятся на меня. Я быстро иду в кабинет №18. Сейчас у меня геометрия. *** Школьный день проходит хорошо. Геометрия была сложной, и я не сразу всё поняла, но в принципе, мне понравилось. На экологии нам рассказали про фабрики Нью-Джерси и задали сделать доклад про одну из нерассмотренных. На экономике я узнала о производительности в этом городе. И как сказала Присцилла Мартинес, ну и имя, она тут лучшая. На моём последнем уроке сегодня, химии, мне очень понравилось. Мы экспериментально смотрели на исход реакции металлов и сульфатной кислоты. Проводили три опыта: с сульфатной кислотой и цинком, барием, кальцием. Я познакомилась с молодым лаборантом Оливером, который говорил, что мне очень идёт белый халат химика, но моё мнение отличалось. Ни на одном уроке я не встретила кого-то из компании Хардина и в принципе их не видела. После восьмого урока (первые три я же пропустила) я возвращаюсь в общежитие. Захожу в комнату и наблюдаю странную картину. — Хэйли, закрой дверь! — Орёт Крис. Я удивлена, но закрываю. Прохожу в комнату. Джесс, Нэйтон, Хардин, Крис, Нил сидят на полу по кругу. Вокруг них свечи и какие-то мелкие вещи. Они что, сатану призывают? Молча прохожу в комнату и Хардин смотрит на меня с улыбкой. — Что здесь происходит? — Решаю спросить я. — Замолчи! — Орёт Крис. Я и вправду замолкаю, и голова Хардина поворачивается к ней. Он одаривает её злобным взглядом, как и она его. — Францелино пишет, что должно быть 6 человек. 3 девушки и 3 парня. — Говорит Джесс. — И что нам делать? — Произносит Крис. — Хэйли… — она смотрит на меня. НЕТ. Я не приму участие в каком-то обряде. Я думала они рациональные люди и не верят в это. Но нет. — Ты нам можешь помочь? — С чем? — Можешь поучаствовать в… сейчас с нами. — Нет! Она не будет…- пытается сказать Крис, но Джесс затыкает ей рот. — Крис! — Джесс злится на свою лучшую подругу. Я это вижу впервые, ведь обычно она на неё никогда не повышает голос. — Пожалуйста. — Она обращается ко мне. — Нет. — Мы сделаем всё, что хочешь. — А это уже интересно. — Всё? — повторяю я с улыбкой, и Джесс тоже улыбается. — Итак, что ты хочешь? — Я уже знаю. — Крис, … — она поворачивается ко мне. — Не могла бы ты… — Нет! Я ничего не буду делать! — Она орёт. — Для неё! — Да заткнись уже! Тебе это больше всех надо. — Говорит ей Джесс. — Хорошо! — Она поворачивается ко мне. — Что ты хочешь? — Да всё просто. — Встанешь передо мной на колени? — Может это и странно звучит, но она всегда меня унижает. Почему бы мне не сделать это? — Что?! Нет! — Естественно она этого не сделает. Хардин и все смотрят на меня с удивлением. «Не ожидали?» — Крутится у меня в мыслях. — Эээ… Крис, если ты не сделаешь этого, мы не сможем посвятится. — Проходит минута. — Ладно! — Она идёт ко мне и вправду встаёт на колени. Я скрещиваю руки на груди и смотрю на неё сверху-вниз. — Извинись за всё, что ты сделала. — Говорю я ей. — Что?! — проходит 10 секунд. — Ладно. Прости меня за всё. — Господи, как неискренне. — И скажи, что делала это не со зла. — Да пошла ты! — орёт Крис. — Крис! — Джесс останавливает её. — Я это делала не со зла, — вылетает это с её губ. Не сказать, что я довольна или что-то изменилось, но это было мне нужно. Но с коленями это был перебор. Однозначно. Да. — Хорошо. И что мне нужно сделать? — Обращаюсь я к остальным. Крис встаёт и садится в круг. — Сядь к нам. — Я иду. Хардин отодвигает Нэйтона, и я сажусь между ними. — Мы всё сделаем сами, а ты просто…подключишься. — Ага. Джесс смотрит в телефон и велит всем взяться за руки и закрыть глаза. Она начинает говорить что-то на каком-то не нашем языке. В этот момент я думаю только о руке Хардина в моей. Он начинает водить пальцами по моей ладони. Щекотно. Я сдерживаю смех и делаю тоже самое, что и он. Моими ногтями получается лучше и он еле сдерживается, чтобы не рассмеяться, но в определённый момент всё-таки я слышу смешок. Открываю глаза и вижу, что Хардин их и не закрывал. Я улыбаюсь и он тоже. Я смотрю на Джесс. Она начинает говорить громче, и я думаю это тот момент. Наклоняюсь к Хардину и произношу шёпотом: — Почему не закрыл глаза? — Он улыбается и тоже говорит очень тихо: — Я в это не верю. — Ну, Слава Богу. Хоть он нормальный. Я не называю людей, кто в это верит ненормальными. Нет. Я и сама длительное время верила в гадания и ясновидение. Но потом просто поняла, что это ложь. — Тогда почему же ты тут сидишь? — Всё еще шёпотом говорю я. — Просто. Интересно наблюдать, как глупая Крис слепо верит в этот бред с посвящением. — Посвящение? — Уже второй раз слышу это слово. Что он имеет в виду? — Да. Мы типа сейчас посвящаемся в астрал. — Я ржу, но тихо. Похоже Крис это замечает и шипит: «Тсссс». — Куда? Ты что серьёзно? — Да. Они в это верят. Особенно Крис. Она потянула за собой Джесс. Нэйтон во всё это не верит, но пошёл за Джесс. Нил просто один раз поучаствовал по случайности и теперь говорит, что ему начало везти и он будет участвовать. — То есть, это не первый раз? — Они делают это каждый год. — И ты с ними? — Нет. Только в этом году. — И за кем ты пошёл? — Говорю я серьёзнее. — Ни за кем. Джесс сказала, что если я это не сделаю, она мне разобьёт машину. — И ты ей веришь? — Уже веселее говорю я. — Во-первых, она может. Во-вторых, это же интересно наблюдать за этими придурками. — Джесс заканчивает говорить, и все распускают руки. Она берёт чашу с водой и нож. Хорошо. И что она хочет сделать? Она протыкает палец ножом. С пальца капает кровь в воду. Я в шоке. Смотрю на Хардина. Он тоже в удивлённом состоянии. Джесс передаёт чашу и нож по кругу. Сначала Нил, потом Крис, и Хардин делает это. Зачем это ему? Он передаёт мне чашу, и я не знаю следует ли мне это делать. Все смотрят на меня. Проходит минута. Полторы. — Да режь уже! Я перед тобой на колени встала. — Орёт Крис. — Я не буду делать это ножом, где была чья-то кровь. — Гигиена и самосохранение у меня остались. Крис громко цокает и уходит из комнаты. Я уже думаю, что она не вернётся, но через минуту дверь открывается, и Крис входит с чистым ножом. — На! — Она мне его протягивает. Ладно. Я протыкаю палец и моя кровь капает в чашу. Передаю её Нэйтону. Он проделывает то же самое и отдаёт чашу Джесс. Она снова что-то бормочет и берёт в руку цепочки. Окунает их в воду и пьёт эту смесь. Джесс передаёт её всем остальным, и очередь доходит до меня. Я не буду пить чужую кровь. А если они больны чем-то? — Мне тебя ещё раз уговаривать? — Недовольно говорит Крис. Вспоминаю химию и биологию. Нам говорили, что если чужая кровь попадает в ваш организм с каким-то веществом, что имеет большее количество белков и ещё чего-то, она нейтрализуется. Есть такие препараты, что способны это сделать, и я даже помню их название. Фарилоцитылиты или… фаролоцитылаты, или… как-то так. Я знаю, что они есть у меня в аптечке, ведь ещё действуют как и хорошие сильные антибиотики, но их надо выпить после попадания не своей крови в течение 10 минут, а лучше сразу. Решаю выпить и делаю это. Нэйтон пьёт и отдаёт чашу Джесс. Она раздаёт всем подвески, и я надеваю её на шею, как и все. Опять мы все берёмся за руки, и Джесс что-то говорит. Потом она и Крис, и Нэйтон, и Нил улыбаются. Я встаю и иду за таблетками. Сразу их пью. Супер. Они радуются, и похоже одни мы с Хардином не имеем ни одного намёка на восторг. — Может отметим наше посвящение? — Говорит Нэйтон и приобнимает Джесс. — Точно. Сходим к Джону в бар? — Говорит Крис. И поворачивается к Хардину с улыбкой. — Пойдёшь? — Да, идёмте. — Говорит Джесс. Нил вываливается из комнаты и говорит, что ему нужно ехать в казино за удачей. Уходит. Крис, Джесс, Нэйтон стоят у двери и зовут Хардина с собой. Тот отказывается, и они уходят.