Легенды никогда не умирают

      Мир полон тайн: мифические существа расхаживают буквально повсюду, боги нередко спускаются на землю, ходят среди нас, а духи часто наблюдают за нами из укромных местечек. Люди просто не замечают очевидных вещей, проходя мимо. Их, конечно, больше заботит, что происходит в «реальном» мире, нежели за его пределами.       «Реальность» — это то, что люди обычно видят, тот мир, в котором они привыкли жить. «Реальный мир» серый. Нет, даже чёрный, пустой, не несущий в себе ничего. Некоторые люди тратят бо́льшую часть своей жизни впустую, даже не задумываясь, что существует нечто другое. Существует место, где ты… свободен.       Одним людям «реальность» приносит страдания, другим — «реальное» счастье. Мы привыкли жить иллюзиями, уже даже не пытаемся перейти черту, посмотреть на мир иначе. Увидеть наконец, что вокруг нас на самом деле происходит. Снять с себя цепи, освободиться от сомнений и просто увидеть…       У вас когда-нибудь появлялись мысли, вроде: «Я ведь не должен быть здесь»? Или: «Это — не мой мир, я чувствую, что создан для чего-то большего»? Если появлялись, то почему же вы ничего не сделали? Почему не попробовали это изменить? Может, вам просто страшно?.. Страшно выходить за рамки, да? Страшно покидать тот мир, который вы видите каждый день? Страшно видеть… истину? Не бойтесь. Вы не одни, а истина прямо у вас перед носом…

***

— Пока, тётя Мэй! — До встречи, Питер! Удачи в школе!       Мальчик улыбается тёте, закрывая за собой дверь.

***

       Ему недавно исполнилось пятнадцать лет. Он — самый обыкновенный подросток. Его не кусали никакие радиоактивные пауки, он далеко не гений, учится хорошо, но не намного лучше некоторых одноклассников. Просто Питер. Мальчик, который любит читать комиксы, собирать вместе со своим лучшим другом, Недом, разные штуки из лего. Мальчик, который, как и многие другие, безнадёжно влюблен в Лиз, самую популярную девочку в школе. Питер, чьи родители погибли в автокатастрофе, и он остался со своей тётей. Питер, который старательно прячет бесконечную печаль и угнетающее его одиночество за натянутой улыбкой. Только глаза Паркера и выдают. В них отражается вся его усталость. Он и правда устаёт. «Это нормально, кто вообще не устаёт?» — спросите вы, но усталость Питера другая. Он не устаёт от учёбы, не устаёт от подколов одноклассников, не устаёт от обязанностей, от самостоятельности и ответственности, свалившихся на него, пожалуй, слишком рано. Он устаёт от «реальности». Каждый день, возвращаясь домой, он ложится в постель, глубоко вздыхая и пряча лицо в подушку. Закрывает глаза и как-то даже лениво думает. Кажется, за день он теряет все свои силы. Ему сложно, очень сложно свыкнуться с мыслью, что такая жизнь будет продолжаться ещё очень и очень долго. Он мальчик наивный, отчаянно верящий в чудеса, поэтому, когда он читает очередной комикс про Человека-паука, не может оставить той мысли, что ему бы больше всего на свете хотелось быть таким. Другим, пусть и в секрете от остальных. Он ощущал, будто ему здесь не место и часто задавался вопросом, зачем вообще был рождён. Его тянуло на улицу. Особенно ночью, о, и как же он любил этот запах!.. Когда открываешь окно, снаружи уже очень темно, тихо, вдыхаешь полной грудью, и все мысли улетучиваются. Ты чувствуешь, что свободен… Питер долго валяется в кровати, размышляя обо всём, прежде чем вновь набирается сил и идёт делать домашние задания. Правда, он часто отвлекается, когда за окном темнеет. Но совершенно он забывает о своих делах только когда видит за окном луну. Его сердце начинает биться быстрее, он восхищённо улыбается, глядя на неё. «Как же красиво…» — проносится у него в голове. Мэй, когда поймала его за этими долговременными наблюдениями, не знала, что и думать. Но не стала придавать этому большое значение, в конце концов, что в этом такого? Нет, что вы, Мэй не всё равно. Она говорила с Питером на эту тему, но подросток лишь пожимал плечами, отвечая, что его это успокаивает. Он и правда чувствовал спокойствие, вглядываясь в ночное небо. Он любит ночь. Любит луну и звёзды, любит до безумия. И да, он гораздо более активен в это время суток: ему хочется бегать, прыгать, петь и танцевать. Днём же он вялый, с трудом запоминающий новую информацию. Он думает, что это его подростковые заскоки. Что это пройдёт, что такое у всех бывает. И так бы, конечно, продолжалось, если бы он этой ночью не впутался в историю, изменившую его жизнь настолько, насколько это вообще было возможно.

***

      Прозвенел звонок. Перемена. Питер первым выскочил из кабинета физики. Сразу же надел наушники, и стал искать песню, которая пришла ему на ум прямо на уроке. Он очень ждал его окончания, чтобы наконец заткнуть уши и не слышать всей этой болтовни вокруг. Как же он не любил эти толпы… Идя мимо других учеников, он в одной руке держал несколько книг и тетрадей, а второй копался в телефоне, ища нужную композицию.       Нед сегодня не пришёл в школу — заболел, как говорили другие. Питер звонил ему неоднократно, но ответа не было. А когда писа́л, тот не соизволил и на сообщения ответить… Питера это расстраивало, а ещё он волновался за друга. Но ничего не поделаешь. Ему оставалось лишь уткнуться в какой-нибудь учебник, слушая одну из пятисот песен в своём стареньком телефоне и дождаться начала следующего урока. The Score — «Higher», вот, что он слушал в тот день. Весьма вдохновляющая песня…       «Нед, почему ты не отвечаешь?»       Питер не удержался, написав ещё одно сообщение, но и на этот раз не получил ответа. Глубоко вздохнув, он остановился. Задумался, глядя куда-то в пустоту, пока мимо него проходили другие учащиеся… И тут он вздрогнул, резко обернувшись. Снял один наушник, прислушался. Ему показалось, что кто-то его позвал. — Ты странная какая-то сегодня, из-за чего, интересно? На тебя так действует полнолуние? — рассмеялась какая-то старшеклассница, ведя беседу со своей подругой. — Ха-ха, очень смешно, Молли, вообще-то я…       Дальше Питер не слушал, он снова надел второй наушник, задумываясь о чём-то своём. Полнолуние, значит. Он пошёл дальше, размышляя, стоит ли поискать место получше, чтобы полюбоваться луной этой ночью… — Куда прёшь, Паркер?!       Он пошатнулся, отступая от своего одноклассника. Питер в него врезался, не особо следя за происходящим вокруг. — Прошу прощения, — буркнул Питер, обходя его. — Засунь свои извинения в жопу, тупица, — хмыкнул Флэш, с презрением глядя на удаляющегося подростка.       Друзья Флэша, стоявшие рядом с ним, зло усмехнулись, а Питер постарался быстрее скрыться с их глаз. В этот раз Флэш его не тронул. Поленился, видимо, да и слава богу, Паркеру нелегко приходилось после его издевательств…

***

— Хэй! Как дела в школе?       Питер снял наушники, в которых, на самом деле, давно уже ничего не играло, и устало улыбнулся Мэй. — Всё нормально, день самый обычный. Ничего интересного.       Тётя поджала губы, глядя на него с некоторым разочарованием. — Получил что-нибудь?       Питер неопределённо пожал плечами, покидая гостиную. — Сегодня ночью я поеду на работу, милый, но ужин на столе. Не забудь, — успела сказать Мэй, прежде чем он скрылся в своей комнате.       Питер, кивнув этой новости, как обычно, плюхнулся на кровать, глубоко вздыхая. Очередной скучный день, ещё и без Неда. Он одинок, совершенно… И Мэй не будет дома… Ну, зато хоть что-то интересное этой ночью — полнолуние. Нет, он обязан увидеть его во всей красе. Нужно убедить Мэй. Он скажет, что отправился к Неду, а сам пойдёт смотреть. Но сейчас так не хочется вставать… Ещё минуточку, минуточку бы полежать в кровати…

***

      Когда Питер проснулся, он увидел, что уже порядочно так стемнело. Он слегка потянулся и стал лениво водить ладонью по одеялу, ища телефон, который наверняка выпал из кармана толстовки. Он даже не переоделся в домашнюю одежду, слишком устал. Наконец он отыскал свой телефон, взял его в руки. Разблокировал, стал щуриться от ярко вспыхнувшего экрана, но, завидев время, резко вскочил, ужасаясь. Была уже поздняя ночь. Завтра выходной, об уроках можно не беспокоиться, но полнолуние!.. Только бы его не пропустить. А Мэй спит или уже уехала? — Чёрт, — шикнул Питер, тихо встав с кровати.       Он чувствовал, что нуждается в свежем воздухе сейчас больше всего. Главное, чтобы тёти уже не было дома.

***

      Питер, конечно, считал себя неудачником, однако, согласитесь, неудачник бы не сбежал из дома посреди ночи без всяких проблем. И теперь, глубоко и часто дыша, он счастливо улыбался и смотрел на луну. — Красота, — прошептал он, присаживаясь на ближайшую скамейку, рядом с домом.       Он чувствовал себя так хорошо теперь, так свободно, ощущая на коже прохладный ветер, и глядя в тёмное-тёмное небо, где светились полная луна и миллионы звёзд. Миллионы, а не миллиарды, лишь потому что Питер был в городе, а тут, к сожалению, звёзды видны хуже, чем на природе… Ах, да, Питер жил в небольшом городе США, название которого никогда не писали в газетах, не показывали по телевизору. О котором вообще нигде обычно не упоминалось. И возле этого города растёт смешанный лес, конца и края которого не видно. Питер как раз жил не очень далеко от него, он мог видеть верхушки некоторых деревьев прямо сейчас и прямо отсюда… Питер услышал, как где-то далеко проехали машины и слегка напрягся, но больше не раздалось ни единого звука. Все его печальные мысли уже убежали куда-то далеко, оставив лишь небольшое волнение…       Он мог бы просидеть так до самого утра, уж слишком его притягивает луна, но спустя время он заметил краем глаза, в нескольких метрах от себя, как что-то двинулось в тени между домами. Вздрогнув, Питер медленно повернул голову, заглянув прямо в горящие в темноте глаза, и его словно током прошибло. Он вскочил со скамейки, глядя на неизвестного. Тот моргнул, склонив голову набок, и пробежался глазами по Питеру, сверху вниз. И, либо Питеру показалось, либо в этих глазах действительно промелькнул интерес… Но тут плеча Паркера кто-то коснулся, и подросток, вскрикнув от неожиданности, резко обернулся. — Нед?!       Питер задержал взгляд на улыбающемся друге всего на секунду, затем снова глянул туда, где был незнакомец, но там уже никого не оказалось… — Питер!       Он вновь посмотрел на Неда и вдруг сорвался: — Что ты… Почему тебя сегодня не было в школе, почему ты не отвечал мне?! И сейчас два часа ночи, что ты здесь делаешь?!       Нед удивлённо заморгал, затем начал махать руками, глядя на разъярённого и взволнованного друга, прося, чтобы тот замолчал. Питер, наконец, услышал его, скрестив руки на груди и ожидая объяснений. — Я пришёл к тебе, чувак, и уже три часа ночи, а не два, ты как давно тут стоишь?       Питер пожал плечами, глядя на Неда с недовольством и удивлением. А тот, пусть и не был рад, что их встреча началась со ссоры, но всё равно чуть ли не светился от счастья, явно желая что-то ему сказать. Наверняка что-то такое, после чего Питер забудет обо всех своих обидах. Так обычно и делал Нед, и за это, в том числе, Паркер его ценил. — Так что… — начал было Питер, но его прервали.       Нед быстро покачал головой, схватив одной рукой Питера за плечо, а палец другой руки приложил к своим губам, шикая на него и оглядываясь. — Так что случилось, Нед, ты мне расскажешь? — уже тише спросил Питер, настороженно оглядываясь вместе с ним. — Да, хорошо, только Питер, пожалуйста, обещай, что поверишь мне. Нет, ты не поверишь… Я такое место нашёл! И мистер Старк сказал, что ты тоже такой… Идём, нам нужно идти, срочно! Давай.       Нед схватил его за руку, сразу же сорвавшись с места. Питер испугался, оглянувшись на свой дом, а после посмотрел на Неда, и постарался вырвать из его рук свою собственную. — Нед, ты чего? Куда? Что случилось, какой ещё мистер Старк? — протараторил он, всё-таки вырвавшись.       Питер остановился, уже совершенно не понимая, что происходит и почему его друг так себя ведёт. — Питер, идём, пожалуйста, нам нужно в лес, там… — В лес?       Питер отступил на несколько шагов, выставив руки перед собой и уставился на Неда широко открытыми глазами. Он испугался, но в то же время почувствовал странное желание подчиниться, действительно отправиться в ночную глушь. Сколько он уже об этом думал? Лет пять, десять? Вот только, всё это были лишь мысли, а теперь, когда дошло до дела… Да, он хотел сбежать. Да, его тянуло в лес, но ведь он не так всё себе представлял… — Ты и сам туда хочешь, ну же, пойдём! Это очень важно! Жизни наши изменит, ты же хотел стать героем, так не упусти свой шанс! Я как друг тебя прошу, поверь мне, ну! Ты же столько лет меня знаешь, Пит, неужели не веришь мне? — восклицал Нед, в голосе которого уже отчётливо слышалось отчаяние.       Он постоянно оглядывался на лес, было видно, что торопится, но без Питера уйти не хочет. А Питер… Питер почувствовал, что сердце забилось в разы быстрее после этих его слов. Он перевёл взгляд на деревья вдалеке, думая о том, как же всё происходящее нереально. И что его там, в лесу, ждёт? А всё же, он понял, что не сможет отказаться. — Я тебе верю, Нед, только скажи… это же не опасно? То, что ты затеял? И я смогу вернуться к утру? — Насчёт опасности… это с какой стороны посмотреть, а вернёшься ли ты утром — от тебя зависит, — пискнул Лидс, опасливо глядя на него.       Боялся, что тот после этого уж точно не согласится, но в глазах Питера блеснул некий огонёк, и он слегка улыбнулся. — Ладно, я в деле.

***

      Всю дорогу до леса они молчали, ни разу не взглянув друг на друга. Питер шёл за Недом, опасливо оглядываясь. Им, конечно, нельзя ходить по улицам так поздно… И за весь путь в голове Паркера пронеслись сотни противоречивых мыслей. Зачем он в это ввязался? А если Нед не сошёл с ума, то что его ждёт? «…ты же хотел стать героем, так не упусти свой шанс!» — что Нед имел в виду?..       Стоило им зайти в лес, как Нед остановился, облегчённо выдохнув. — Боже, Питер, я уже было подумал, что ты со мной не пойдёшь! Так, спокойно, я тебе сейчас всё объясню…       Нед видел, как Питер нервно переминается с ноги на ногу, оглядываясь. Ему явно было не по себе. — Я понимаю, прозвучит безумно, но Питер, ты всё это время жил в мире иллюзий! — Что это значит?       Питер замер, обхватив руками плечи и слегка дрожа. Всё-таки ночь, холодно… — То и значит, чувак! Ну… Вспомни «Матрицу»!       Питер нахмурился. — Я помню, и что ты хочешь этим сказать? Нед, выкладывай всё! Холодно же здесь… — В общем, Питер, то, что ты видел каждый день — не реальность. Вернее, это реально, но… — Я не понимаю, — пробормотал Паркер, зажмурившись.       Ему становилось нехорошо. Какое-то странное и ранее неизвестное чувство охватило его. Словно холод вокруг него усиливался специально, желая пробраться под одежду, в самое сердце, которое уже и так стучало ненормально быстро… — Пит?       Нед обеспокоенно посмотрел на друга. — Нед, зачем мы здесь? — прохныкал Питер, чей голос внезапно сделался жалобным.       Подросток сжался, желая скрыться от холода, но тот лишь окутывал его сильнее. — А, вот и Питер Паркер… — прозвучало в его голове.       Прямо в его голове, чёрт побери! Питер стиснул зубы, оглянувшись. Никого. Однако голос в его мыслях точно не был выдумкой… Он был низким, немного хриплым, от него пробирало до самых костей. Этот голос был даже страшнее холода… — Мистер Старк? — вырвалось вдруг у Питера.       Нет, он же не хотел этого говорить, он же даже не думал об этом! Слова вырвались сами собой, и Питер начал понимать, что утрачивает контроль над собственным голосом и мыслями, которые начали ужасно путаться… — Эй, пожалуйста, не трогайте его, не так! — услышал Питер через звон в своих ушах.       Раздался смех. — А я и не собирался его трогать…       Питер обомлел, когда увидел, как из-за деревьев медленно вышел… просто поразительных размеров волк. Крупный, с мощными лапами и густой, чёрной как смоль шерстью. Карие глаза внимательно изучали мальчика, а на морде появился оскал, отдалённо напоминающий улыбку. — Да, волчонок, ты прав. А ты пришёл сюда, чтобы стать частью нашей стаи, я правильно понял? — Стаи? — переспросил Питер, чувствуя, что начинает терять равновесие.       В глазах потемнело, и он упал на землю, потеряв сознание…