Легенды никогда не умирают

— Куда мы идём, мистер Старк?       Тони ждал Питера у выхода, изредка поглядывая на свои часы, а когда услышал его голос, обернулся, окинув подростка взглядом.       Питер снова был в своей толстовке, но это потому что ничего теплее не нашёл. Он надел капюшон, а руки спрятал в карман, словно ему уже стало холодно. Но глаза у Питера блестели в темноте, выдавая внутренний его восторг, а в кармане, в своих руках, он сжимал только что подаренный кулон. Да, он уже решил, что последует совету Старка и будет везде носить его с собой. — Узнаешь. — А подсказку?       Удивительно, как быстро переменилось настроение Питера. Он снова был счастлив, словно позабыв о своей навсегда потерянной прошлой жизни. На самом деле, так практически и было, все мысли у него занимала предстоящая ночная прогулка, интригуя до мурашек. — Никаких подсказок! Всё, пошли, время поджимает.       Старк подтолкнул Питера вперёд, вынуждая того выйти на улицу первым. Затем последовал за ним, закрывая дверь, но не на замок, а просто так, как будто совсем не заботясь о сохранности вещей в доме. Хотя, и правда, оттуда никто и ничего не мог украсть, ведь особняк защищён магией, а зайти туда могут только члены стаи. По крайней мере, по словам Тони всё именно так. — Мистер Старк, куда мы торопимся? — Знаешь, Паркер, ты хороший парень, ещё бы вопросов меньше задавал, тогда бы вообще цены тебе не было! — проговорил мужчина.       В голосе Старка не было раздражения, лишь насмешка, но вид у него был серьёзный. Он явно думал о чём-то важном. — Понял.       Мальчик сразу же замолчал, решив уделить внимание лесу. Пока они шли, он осматривался. Сразу же отыскал глазами луну. Во взгляде Питера промелькнул восторг, он улыбнулся, разглядывая её, как делал это и раньше. Луна всё ещё сияла для него по-особенному, освещая лесную чащу. И звёзды сейчас были отлично видны. — Луна тебя всегда притягивала? — поинтересовался Тони, проследив за направлением взгляда Питера.       Изначально он хотел поторопить его, уж очень тот медленно шёл, но желание это отпало, когда он увидел, куда Питер смотрит. — Да, сколько себя помню! Это странно? — Нет, волчонок, это, как раз, вовсе не странно. Так у всех оборотней: лунный свет цепляет, манит нас, а ещё… выть дико хочется, когда на неё смотришь. — А почему Вы не воете? Я не слышал, чтобы…       Старк усмехнулся, прервав его: — И, надеюсь, не услышишь. Вой у нас служит сигналом о приближающейся опасности. Ты ведь наверняка слышал, как выли волки из стаи Роджерса, когда услышали, что вы пересекли границу. Просто так из нас никто выть не будет.       Питер кивнул, задумываясь. А ведь когда он смотрел передачи про диких животных по телевизору, его всегда завораживало, как воют волки. Он даже несколько раз думал о том, чтобы повыть самому. Так просто, из интереса. Ему казалось, что в вой можно вложить все свои чувства, все мысли, говорить не придётся, ведь всё будет слышно. Словом, это то же самое, что и выговориться. Через вой, ему казалось, можно высвободить печаль и досаду, которые изначально прячешь в своём сердце. Нет, он правда хотел когда-нибудь попробовать, но почему-то так этого и не сделал. — А что, так хочется повыть? — спросил Тони, чуть-чуть склонив голову набок. — Да как же Вы понимаете, о чём я думаю? — воскликнул Питер, начиная серьёзно задумываться о том, а не читает ли наставник его мысли. — Я сам думал об этом раньше, уж поверь. Да и ты далеко не первый мой ученик, не забывай это. Так что я знаю, чего хочется новичкам. И я знаю, о чём они думают.       Питер промолчал, сжимая в кармане кулон, который уже стал с его руками одной температуры, нагревшись.       Теперь они шли молча. Тишину нарушал лишь шелест травы, а также звуки, издаваемые жителями ночного леса. Питер вслушивался, оглядывался, в очередной раз удивляясь тому, как изменились его зрение и слух. Всё было так отчётливо видно, так хорошо слышно… А ещё ощущения. Питер чувствовал лёгкий ветерок на своей коже гораздо сильнее, чем раньше — он вздрагивал от малейшего его дуновения. И, как бы он не убеждал себя, что такого быть не может, но он буквально чувствовал исходившее тепло от идущего неподалёку мужчины. Хотя они были в нескольких метрах друг от друга. — А теперь так всегда будет? Ну… все эти ощущения, — осмелился он наконец спросить, вопросительно посмотрев на Тони. — Да, но ты не волнуйся. Скоро привыкнешь, уверяю, даже не будешь замечать.       Питеру показалось, или Тони печально вздохнул? Посмотрев на него, подросток был немало удивлён, ведь тот и правда выглядел каким-то грустным. — Всё хорошо? — По правде, малыш, у вожаков стай редко, когда бывает всё хорошо, — горько улыбнулся Старк, — много проблем у нас, очень много. Я даже и не думал, что всё настолько серьёзно. — Расскажете? — Что? Нет, карапуз, ты что… Ты ещё молод, тебе об этом думать не надо. И вообще, зря я начал этот разговор, давай сменим тему, м-м?       Усталость во взгляде мужчины была настолько сильной, что Питеру стало его жалко. — Мистер Старк, почему бы Вам не устроить себе выходной? — О-о, — рассмеялся Тони, — у вожака не бывает выходных! Были бы, я бы уже давно дрыхнул на том диване в гостиной, точно тебе говорю. — Но почему?       Питера злила эта несправедливость, он нахмурился, слегка выпятив нижнюю губу. Старка его наивность умиляла. — На этот вопрос нет ответа, увы, как и на многие другие. Это ты поймёшь, когда вырастешь, а сейчас я повторюсь, но давай сменим тему! — Ладно, — кивнул Питер, — куда мы идём? — Нетерпеливый ты, — фыркнул Тони, — но ладно уж, если тебе так не терпится узнать… мы идём посмотреть на безобидных монстров. Ты же не думал, надеюсь, что бывают только опасные, жаждущие крови и плоти? — Думал, — честно ответил Питер, заинтригованный теперь ещё больше. — Значит, ты неправильно думал. Есть и те, которые навредить нам не могут, но их происхождение остаётся, всё же, в секрете от обычных людей. Знаешь, почему? — Почему? — Потому что они уникальны, крайне редки и, в некотором роде, просто прекрасны. Нашли бы их люди — начали бы охотиться, убивать, ставить эксперименты. Что угодно, что в итоге привело бы к их полному исчезновению. Сам знаешь, люди на это способны, поэтому… одни монстры научились маскироваться, а других… замаскировали мы.       Остановившись, Тони подал мальчику знак, чтобы он тоже не двигался. Через секунду перед самым носом у Питера что-то промелькнуло. Он вздрогнул, но всё же старался не двигаться. А затем вдруг на его плечо кто-то взобрался. Питер осторожно повернул голову и выдохнул, расплываясь в улыбке. Это была ящерица. Большая, разноцветная и светящаяся в темноте ящерица. Её глаза тоже светились. Острыми, но небольшими чёрными коготками она вцепилась в его толстовку, внимательно рассматривая нового жителя их леса, а сам Питер боялся пошевелиться и спугнуть её. — Не бойся, её ты можешь даже погладить, — тихо сказал Старк, наблюдая за ним.       Питер неуверенно протянул к ней руку. Ящерица прищурилась, а затем, совершенно безбоязненно сама потянулась за лаской. Сам Питер заулыбался, осторожно проведя рукой по неожиданно тёплой чешуе. — Как маленький дракон, — восторженно прошептал он, продолжая осторожно гладить ящерку. — Чистая у тебя душа, волчонок. — Что? — Эти существа подпускают к себе лишь тех, кому, по их мнению, можно доверять. Они это чувствуют. Если эта дала тебе себя погладить, значит, как я и сказал, у тебя чистая и добрая душа. — А Вы?.. — А я…       Старк вздохнул, протянув к ней руку, и ящерица вдруг издала что-то похожее на рычание, перебираясь на другое плечо Питера, подальше от него. — Но Вы ведь хороший! — Ты просто меня не знаешь, — покачал головой Тони. — Да нет же, я верю, что Вы тоже хороший! Может, она чувствует то, каким Вы пытаетесь казаться, а не то, кем Вы являетесь на самом деле.       Питер осторожно взял ящерицу в руки, посмотрев ей в глаза. — Мистер Старк хороший, ты приглядись повнимательнее.       А затем он протянул её Тони, прикусив от волнения губу. — Это никогда не работало, Питер, ты не…       Старк не договорил, потому что ящерица перебралась из рук Питера к нему на плечи, щурясь и доверчиво цепляясь за него когтями.       Удивлению Тони не было предела. Сколько он уже жил здесь, а эти существа всегда относились к нему с неприязнью. И тут вдруг, стоило какому-то незнакомому мальчику сказать одной из этих особей, что ему можно доверять, как та сразу же ему поверила! — Я же говорил! — воскликнул Питер, чуть ли не прыгая от радости. — Говорил, — повторил за ним Старк, не в силах поверить в происходящее.       Он тоже погладил ящерицу, прикрыв глаза и задумавшись. Нет, он не ошибся, взяв Питера с собой, теперь сомнений у него не оставалось вовсе. Правда, то были не сомнения насчёт его места в стае, а сомнения по поводу того, что ему не нужно жить среди других обычных людей. Насчёт же места… Тони уже тогда терял желание думать об этом… — Вы хороший, — уверенно повторил Питер. — Всё равно не убедил, — весело улыбнулся Старк, почувствовав внезапный прилив счастья.       Давно он такого не чувствовал уже, очень давно…

***

      Когда они вернулись с прогулки, Тони покормил Питера ещё раз, не принимая возражения мальчишки, который был уже готов и сам себе готовить. Потом они ещё немного поговорили обо всём, и Старк прилёг на диван, отправляя Питера в свою комнату, сказав перед этим только: — Засыпай и набирайся сил, малыш. — Спокойной ночи, мистер Старк! — ответил Питер, удаляясь. — М-м, да, и тебе, — запоздало проговорил Тони.       Что-то в поведении мужчины начинало меняться.

***

      Утро следующего дня. Питер потянулся, громко и сладко зевая. Он снова выспался. Полон сил, бодрость бьёт через край, а ему не терпится приступить к делам. Встав с кровати, Питер схватил зубную щётку и пасту из рюкзака, решая привести себя в порядок и сразу же отправиться на поиски Неда. Столько всего хотелось с ним обсудить! Бегом спускаясь по лестнице, Питер не заметил и чуть не сшиб неожиданную гостью. — Извините!       Отскочив, Питер изумлённо посмотрел на мисс Поттс. Что она здесь делает? — А, Питер. Хорошо, что ты уже проснулся, слушай, ты не видел, случаем, Тони?       Пеппер выглядела разгневанной. — Нет, если он не здесь, то я понятия не имею, где он, мисс, — нахмурился Питер. — Пеппер! Надо же, какой сюрприз!       Питер выронил тюбик зубной пасты от неожиданности, когда услышал позади себя голос Старка. Поспешив поднять его, он всё же не сводил глаз с Пеппер, которая скрестила руки на груди, зло глядя на Тони.       Мужчина, между прочим, успел уже переодеться. Теперь на нём была фиолетовая майка с изображённой на ней чёрной молнией и белый пиджак. Он улыбался, протягивая Пеппер букет из сирени. — Ты знаешь, что у меня аллергия на сирень? — вздохнула девушка, мельком глянув на букет.       Старк перестал улыбаться, убрав его подальше от лица Поттс. — Если совсем уж честно, то нет, не знаю.       Он выглядел даже более разочарованным, чем сама Пеппер. — Ты почему не заглядываешь к нам, не занимаешься стаей? Где ты всё это время пропадаешь? Слушай, я знаю, что ты должен пока присматривать за Питером, но не так же. Он может и один дома посидеть, от этого хуже не станет. Ты не понимаешь, что мы надеемся на тебя? Вся стая! Мне приходится всё держать в своих руках, пока тебя нет, но я же не вожак, я не могу защитить всех… — Пеппер, милая, но ты же знаешь, в чём причина моего ухода. Прекрасно это осознаёшь. Я нужен мальчику…       Питер чувствовал себя неуютно, слыша, что говорят о нём так, будто его здесь и нет, поэтому решил хоть как-то напомнить о себе. — Извините! Кхм. Извините!!! Я хотел сказать, что… мистер Старк, возможно, мисс Поттс права, Вы можете оставить меня одного. Я и сам могу справиться. Мне же пятнадцать лет, а не десять. — Не в этом дело, волчонок, — вздохнул Тони, даже не взглянув на него. — Питер, займись чем-нибудь, пока мы с мистером Старком будем говорить, — сухо сказала Пеппер, не сводя глаз с мужчины.       Питеру действительно ничего не оставалось, кроме как покинуть этих двоих, оставив их наедине. Он, как и планировал, ушёл приводить себя в порядок. Но из головы это всё не выходило, почему ему нужен Старк? Нет, он уже понял насчёт опасности, но ведь он может быть осторожным, и тогда… — Почему ты ему не сказал? Ты чего-то ждёшь? Доказательств, что это он? Мы слишком долго ждали, чтобы ты сомневался, Тони! Посмотри же на него, он именно тот, кто нам нужен… — Я понимаю, Пеппер, понимаю, но я скажу ему потом, ладно? Прошу, не надо, эти дни сложные для нас всех. Ещё и Танос… ты же знаешь. — Знаю…       Питер слышал их. Прекрасно слышал, ведь слух у него уже обострился. Но он совершенно не понимал, о чём идёт речь, кто такой Танос, и что в нём, Питере, видят. Единственное… он осознал, что прав в одном. Что-то гораздо большее, чем простая забота о безопасности новичка, стоит за поведением мистера Старка… И он должен выяснить, что.

***

— Кто разрешал тебе уходить?       Питер замер у самых дверей. — Мистер Старк, Вы же не запретите мне повидаться с Недом, правда? — Может и запрещу.       Питера удивил его строгий тон, и он обернулся, посмотрев вожаку в глаза. — Вы не можете, — как можно увереннее сказал Питер. — Могу, — столь же уверенно ответил ему Старк.       Несколько секунд они напряжённо смотрели друг на друга, а затем Питер сдался. — Почему? Мистер Старк, я хочу с ним увидеться, он же мой лучший друг! Я слышал, о чём Вы говорили с мисс Поттс, но я не понимаю, что Вы… — А кто-то говорил, помнится, что подслушивать нехорошо, — вздохнул Тони, идя к мальчику. — Мистер Старк, — прошептал подросток, чувствуя, что слёзы наворачиваются на глаза. — Ну-ну, — нахмурился мужчина, протянув руку и легонько погладив его по волосам, — опять ты чуть не плачешь, и что я сделал не так на этот раз, м, ребёнок? — Я не ребёнок!       Питер издал рык, а затем выбежал из дома, даже не оглянувшись. Он даже не понял точно, что это было. Кажется, это снова подростковые бзики…       Нет, он так больше не может, слишком много стало вдруг секретов, нужно поговорить с Недом.

***

      Он нашёл друга на поляне, где познакомился со всей стаей. Лидс болтал с Пятницей, которая, кажется, даже смеялась, но когда он заметил Питера, сразу же бросился к нему, а Пятница предпочла сразу же уйти. Они сели на траву, и Питер поспешно начал ему всё объяснять. После того же, как Нед выслушал всю историю, он ещё некоторое время молчал, а затем сказал: — Ох, чувак, я всего этого тоже не знаю... но звучит реально странно. И жутко. Ты вообще как? — Не очень. Я зарычал на мистера Старка, представляешь? Что он теперь скажет? Я наверняка всё испортил! — А я думаю, он поймёт. Это же мистер Старк. — Не думаю, но… спасибо, Нед. — За что? — За то, что ты со мной… — Да не за что, Пит! Кстати, я рад, что ты пришёл, я уже начал волноваться. — М-м, Нед, а я давно хотел у тебя спросить… что тебя-то сюда привело? Со мной всё ясно, но у тебя… была мама, ты круто разбирался в программировании, в школе тебя никто не трогал, а я никогда не слышал, что тебя вся эта тема с оборотнями как-то интересовала. И мистер Старк сказал, что ты пришёл в лес случайно, когда сильно был чем-то опечален. Что-то плохое произошло? — Ну, во-первых… всё далеко не так хорошо! Во-вторых, я просто не хотел показывать тебе, что мне тоже грустно. Разве ты не замечал? Мы оба были не в восторге от того мира, что у нас был тогда. И я, как и ты, готов был на всё. А в тот день, когда я пришёл сюда, меня просто… всё достало. Бывает такое. Я не знаю, может, это полнолуние, или мы сами сюда приходим, но что вышло, то вышло, и от возможности быть кем-то другим я не смог отказаться. — Но ты ведь всё тот же Нед, просто сменил место жительства, — заметил Питер, улыбнувшись.       Лидс пожал плечами, улыбнувшись в ответ, а затем они легли на траву и продолжили говорить, обсуждая всё, на что только хватало воображения.

***

      Благодаря своему упрямству и желанию доказать, что он достаточно самостоятелен, Питер бесцельно проходил по лесу, пока не стемнело. Ну и не только поэтому, возвращаться было немного страшно… Ещё Питер пытался найти ту самую ящерицу, но не смог. Поэтому скучно было ужасно, но это его не останавливало… — Долго же тебя ждать пришлось.       Старк сидел в кресле, хмуро глядя на Питера, который только-только переступил порог дома, а уже почувствовал себя виноватым перед этим человеком. Ужасно виноватым… — Мистер Старк, я… — Нет, я не стану с тобой сейчас разговаривать. Иди-ка ты в свою комнату, подумай над своим поведением, а уж потом, может быть, завтра, мы всё обсудим.       Твёрдость и холодность в его голосе заставили Питера вздрогнуть. Нет, это ему совсем не нравилось. — Простите… — Я же сказал, что не собираюсь… — Мистер Старк, пожалуйста, простите меня, я не хотел на Вас рычать, просто… — Господи, ты думаешь, я на это злюсь? — закатил глаза Тони, встав с кресла, — я злюсь на тебя за то, что ты ходил дотемна по лесу. Ты же мог… чёрт возьми. Паркер, как же я устал, ты бы знал!       Закрыв глаза и пригладив волосы на своей голове, Старк глубоко вздохнул. — Я знал, что с тобой всё хорошо, но я не мог быть уверен в том, что тебя совсем никто не тронет. И не мог пойти за тобой, потому что Пеппер сказала мне сидеть дома. Понимаешь, да? Мне, вожаку стаи, она приказала оставаться в стороне. Мы даже поругались, чёрт… — Мистер Старк, Вам нужно поспать, — в ужасе прошептал Питер, чуть ли не физически ощущая усталость мужчины. — И ты мне приказывать решил, да?       Питер почувствовал едва уловимый запах алкоголя и сразу же отступил от Тони. — Вам правда стоит поспать. Пожалуйста, — неуверенно сказал он, указав взглядом на диван. — Да-да, ещё чего…       Далее он проговорил что-то нечленораздельное, покачнулся, и Питер еле успел его подхватить, не давая упасть. Мужчина уже спал. — Ух и тяжёлый же Вы, мистер Старк, — проговорил Паркер, собравшись с силами и всё-таки дотащив его до дивана.       Дело было сделано, и Питер наконец почувствовал облегчение.

***

— Это тебе. Искренняя улыбка на лице Тони, блестящие от счастья карие глаза, слегка взъерошенные волосы и букет из сирени, протянутый Питеру…       Паркер проснулся, резко сев на кровати. — Бред какой-то… — прошептал он, закрыв пылающее от смущения и стыда лицо руками.       Что же означает этот странный сон?       А кулон лежал у Питера под подушкой...