Легенды никогда не умирают

      Питер совершенно не понимал, откуда это взялось.       Почему вдруг в его снах начал появляться Тони Старк?        Этой ночью, а после и каждый раз, закрывая глаза, он встречал мужчину в своих сновидениях. В совершенно разных местах, при абсолютно разных обстоятельствах, но они встречались. Счастливая улыбка, блестящие умные глаза, смотрящие прямо на него и мило взъерошенные волосы. Это повторялось из раза в раз, беспрерывно.       И всё началось именно с этой ночи. Когда Старк протянул букет из сирени не Пеппер, а Питеру, пусть это было и только во сне. Мальчик, проснувшись, уже не хотел снова засыпать. Долго сидел, не смыкая глаз и пытаясь убедить себя, что это всего лишь сон, а сны зачастую бессмысленны. Но сердце, колотящееся в груди с невероятной быстротой… поалевшие от смущения щёки и постоянно возникающая перед глазами улыбка доказывали обратное. Только Питер пока не понимал, что именно это значит. Но это, несомненно, было только началом всех бед подростка.

***

      Тем утром Питер уже не чувствовал бодрости, ведь засыпая после того странного сна снова и снова, он продолжал видеть одно и то же и просыпаться с теми же удивлением и смущением на лице. Так что ему даже наоборот, хотелось посильнее укутаться в одеяло, и… нет-нет, не спать!       С большим нежеланием, но Паркер всё же поднялся с постели. Солнце светило уже очень ярко, да и время, которое очень кстати высветилось на экране телевизора, не давало ему покоя. Встав, молодой оборотень прислушался… и ему весьма легко удалось расслышать тихие шаги на первом этаже, свидетельствующие о том, что мистер Старк проснулся тоже. Питер всем сердцем надеялся, что тот выспался, ведь, вспоминая его вчерашнее состояние, он, кажется, переживал…       Питер сходил в душ, что находился на третьем этаже. Он переоделся, привёл себя в порядок, встал перед зеркалом, собирая все свои мысли воедино, положил кулон в карман, и только потом спустился вниз. Тони он увидел расхаживающим по гостиной. Тот бормотал какую-то бессмыслицу себе под нос и явно был чем-то сильно обеспокоен. — Мистер Старк?       Питер не удержался и зевнул, прикрыв рот рукой. Щурясь от солнечного света, беспрепятственно проникающего в гостиную, он посмотрел на Тони. Тот остановился, услышав его голос, затем вздохнул, пытаясь, по-видимому, успокоиться. — Доброе утро, волчонок, — голос его дрогнул, — хотя, какое оно доброе… я проспал!       Мужчина нервно рассмеялся, пряча лицо в ладонях. Беспокойство вперемешку со злостью были слышны в его голосе. — Но, может, Вы не зря что-то там пропустили… выспались ведь, — неуверенно сказал Питер, садясь в кресло рядом с ним. — О да, я прекрасно отдохнул, малыш, только проблема в том, что спать я не должен был! Встреча сегодня должна была состояться важная, а я её уже пропустил. Да и ещё, я вчера ужасно себя повёл. Поссорился с Пеппер… и с тобой. Потом ещё и напился… — Что Вы! От Вас совсем немного пахло алкоголем, а ещё Вы говорили вполне осмысленные вещи, так что я бы не сказал, что Вы были сильно пьяны вчера, скорее, Вы сильно устали… — протараторил Питер, опустив голову.       Кулон в кармане у мальчика сегодня ощущался как-то странно. Он словно стал в несколько раз тяжелее. Питер прикоснулся к нему, дабы проверить, не случилось ли чего, но на ощупь тот оставался всё таким же…       Тони покачал головой, внимательно посмотрев на своего ученика. — Дело не в этом. Я позволил себе слишком многое… А ты, в отличие от меня не выспался, как я посмотрю. Что-то случилось? Кошмары замучили?       И снова мужчина сменил тему. Стремительно, легко, да так неожиданно, что Питер не успел сориентироваться. Лишь испуганно заморгал, посмотрев на него. Старк вопросительно поднял брови, испугав Питера ещё больше своим пронзительным взглядом. — Да, что-то вроде кошмаров, — выдавил наконец Паркер, отводя взгляд в очередной раз. — Надеюсь, причиной им послужил не я? — Что?       Питер готов был провалиться сквозь землю. Не рассказывать же мистеру Старку, что ему снилось на самом деле… — Просто вижу, как ты дрожишь при взгляде на меня. Я тебя чем-то сильно напугал вчера? — Нет… Нет! Я просто, м-м… Перенервничал, вот и всё. А ещё, меня напрягло, что Вы вчера не захотели отпускать меня к Неду. Не хочу сидеть вечно взаперти, — нашёлся Питер, решив во что бы то ни стало уйти от и без того волнующего его вопроса. — Ах, это. Прости, меры предосторожности. Сегодня ты уже можешь выйти из дома один, и я не стану тебя ругать. Более того, у тебя сегодня будут занятия!       Старк весело улыбнулся, мигом забывая обо всех проблемах, когда заметил реакцию на сказанное им. — Занятия? — непонимающе спросил Питер, у которого в глазах промелькнул интерес и нескончаемый энтузиазм. — Занятия. Надеюсь, ты не думал, что не будешь вообще ничего делать до своего шестнадцатилетия? Нужно учиться… — А занятия будут посвящены умению превращаться? — перебил его мальчик, сильно воодушевившись новостью. — Да, а также умению ориентироваться в лесу, драться, защищать себя и остальных. Ты изучишь законы стаи, наши обычаи, ну и так далее. А научат тебя всему, как я и говорил, Пятница и Наташа. — И я могу начать сегодня же? — Ну… Прямо сейчас, вот в данный момент, ты должен поесть, а уж потом начинай. Пожалуйста, в любое время дня и ночи.       Старк довольно улыбнулся, глядя на счастливо улыбающегося Питера. Тот был готов запрыгать от радости, ведь он, наконец, начнёт общаться с другими членами стаи и учиться у них! Да он даже в школе с таким нетерпением не ждал начала занятий, как здесь…

***

— Мистер Старк, почему я должен есть одно мясо? Неужели мы только им и питаемся?       Тони стоял неподалёку от Питера, уплетающего уже второй кусок жареной свинины. — Нет, конечно. Это только пока так. Буквально пару дней ещё будешь есть только мясо, а потом в твой рацион вернётся и всё остальное. То есть: овощи, фрукты, хлеб… — А откуда… у Вас продукты? — еле-еле прожевав, спросил Питер. — Наташа. Она у нас работает на обычных людей. Зарабатывает прилично и покупает всё, что нужно. Остальное — магия. — Стойте! Получается, она… — Она практически единственная, кому без спроса можно покидать лес, да. Ты же не думал, что у нас совсем нет связей с обычными людьми? Было бы крайне сложно, не имея знакомых в той «реальности», спокойно существовать в этой. — Оу… — Да-да. И давай уже, ешь быстрее, я тебя провожу до Пятницы. — Вы же сказали, что я могу выйти из дома один! — Можешь. Просто нам с тобой по пути, — хитро улыбнулся Старк.       А у Питера от этой улыбки пробежали по спине мурашки, и он поспешно перевёл взгляд на мясо в своей тарелке, стараясь сосредоточиться на мыслях о еде и ни о чём другом.

***

      Наконец, они вышли из дома. Питер сразу почувствовал себя бодрым, снова переполненным энергией. Удивительно, какое действие оказывал на него выход на воздух.       Прошли они совсем немного, прежде чем мальчик услышал, что шаги мистера Старка, идущего где-то за ним, изменились. Питер обернулся и увидел, что тот стал волком. Засверкали глаза Тони на солнце, слегка светясь после превращения. Блеснула в солнечных лучах и шерсть. И вожак, увидев, что на него смотрят, улыбнулся. Вернее, Питер разглядел в его оскале улыбку. — А куда… исчезает одежда, когда Вы превращаетесь?       Старк задумчиво хмыкнул на это, дёрнув одним ухом. — Магия, волчонок. Исчезает, когда становимся волками, а потом, когда снова становимся людьми, появляется. — То есть, этому объяснения нет? — Верно. Как и тому, что я могу говорить с тобой, будучи волком. Ты ведь наверняка задавался и этим вопросом, или я не прав?       Питер снова смутился, сколько же можно?! — Да, задавался… и ещё, конечно, я хотел спросить, как Вы тогда со мной говорили, в первую нашу встречу? Ваш голос был прямо… в моей голове! — Да, потому что первым делом я хотел прощупать почву. Пришлось залезть в твои мысли, уж извини, малыш. — А как Вы?.. — Я это могу. С некоторыми членами стаи, пользуясь нашей связью, могу устанавливать мысленный контакт. — Но я ведь не был в Вашей стае тогда. — Да, это верно… Однако ты задаёшь уж слишком много вопросов, давай обсудим это в другой раз. — Но… — В другой раз! Эй, смотри, это разве не Пятница там?       Питер посмотрел вперёд, когда Старк указал взглядом туда, но никого не увидел. А когда собирался ответить Тони, что там Пятницы нет, того уже каким-то непостижимым образом не было рядом. — Чёрт, — шепнул Паркер, осматриваясь, — он меня надул. Так легко! — Кто, мистер Старк?       Насмешливость в голосе Пятницы заставила Питера смутиться, а её внезапное появление почему-то даже не напугало. — Пятница! Вот скажи ты, как мистер Старк так незаметно уходит? У меня же слух обострился, все органы чувств, кажется, а… стоило мне на секунду отвернуться, и он исчез!       Пятница тихо засмеялась, а затем ответила: — Он же вожак, Питер. Это его способности. Так нужно, иначе бы всех вожаков давно загрызли, чтобы добиться лидерства.       Питер кивнул на это, скрестив руки на груди, но не переставая оглядываться. А вдруг тот не ушёл и стоит сейчас где-то за деревьями? Чёрную шерсть не разглядишь, зато его сверкающие глаза должны быть видны в тени деревьев. — Ладно, Питер. Нам пора, — наконец оторвала его от этого весьма бесполезного занятия Пятница. — Пора, — вздохнул Питер, снова переключая на неё внимание.

***

Глава 1 Жизнь в лесу

      «Нужно понимать, что оборотни — не звери. Мы всё те же люди, просто в зверином обличии. Поэтому не думайте, что, вступая в стаю, лишаете себя возможности выходить в город, есть человеческую пищу и спать с крышей над головой…»       Питер держал в руках книгу, которую написала сама Пятница. Один этот факт уже восхищал и поражал подростка. Оказывается, она не только прочитала всё, что было ей доступно, но и сама написала нечто вроде справочника, чтобы новички могли учиться на её ошибках. — Вау, — воскликнул он, прочитав лишь только первый абзац.       Кажется, он теперь точно во всём разберётся. К тому же, в содержании были интересные и интригующие главы, такие как: «Глава 3. Охотник и жертва», «Глава 5. Растения с целебными свойствами», «Глава 7. Связь между оборотнями», «Глава 11. Семьи оборотней», «Глава 14. Магические существа», «Глава 23. Другие жители нашей реальности», «Глава 30. Вожак и его стая» и т.д. — Спасибо, Пятница! — Прочитай за три дня. Тут ведь всего двести страниц. — Угу, — кивнул Питер, беря книгу за пазуху.       Всё, как сказал мистер Старк, Пятница — теория. Стало быть, Наташа — это действительно практика. Но, поговорив с Пятницей, Питер выяснил, что пока не может отправиться к ней, так как не прочитал всю нужную информацию. Без теории, как он в итоге понял, никак нельзя… — Ладно. Получается, к Наташе мне обращаться через три дня? — Когда прочитаешь, — уточнила девушка, улыбнувшись ему.

***

      Тем временем…       На границе между территориями двух стай стояли Тони и Стив. Они спорили о чём-то, будучи в своих человеческих обличиях. Их стаи также были там, но не осмеливались в этот самый спор влезать. Два вожака кричали друг на друга, сверкая глазами после превращения и чуть ли не рыча. В конце концов, Роджерс сказал нечто такое, что заставило Старка резко успокоиться и отойти от него на несколько шагов. После стаи вновь разошлись по разные стороны…       Пеппер подошла к Тони, обеспокоенно посмотрев в ту сторону, куда ушли волки Стива. — Когда ты уже скажешь мальчику, что он станет твоим наследником? — тихо спросила она, нахмурившись. — Всему своё время, Пеппер. Я просто жду подходящего момента, чтобы ему сказать, — ответил Тони, сжав ладони в кулаки.

***

      Утро перешло в день. Питер ушёл от Пятницы, разобрав с ней несколько глав и получив ещё пару книг. Он шагал по лесу медленно. Направлялся домой, наконец закончив дела. А дома его непременно ждёт мистер Старк… Эта мысль безумно радовала его. Питер уже успел устать, слишком уж много новой информации вылилось на него за последние четыре часа. Хотелось просто расслабиться и немного поболтать с Тони, который внезапно стал самой приятной компанией для него. Голова шла кругом от всего того, что он уже узнал, но при этом вопросов стало ещё больше, чем раньше. Напевая одну из песен, которую, к счастью, запомнил наизусть, Питер смотрел себе под ноги, но уж никак не по сторонам. Поэтому он не заметил слежки… Именно тогда наступил ещё один переломный момент в его жизни. Через несколько секунд Питера прижали к земле. Книги выпали из его рук, упав неподалёку. Резко, сильно надавливая на его спину, некто глухо зарычал. Питер смог лишь сдавленно пискнуть, пытаясь сразу же вырваться, но не тут-то было. Когти сильнее впились в кожу через одежду. Ещё хуже стало, когда Питер узнал голос обратившегося к нему оборотня: — Передай привет Старку от Таноса, Паркер…       А затем боль…