Легенды никогда не умирают

      Тони мог сделать что угодно. Он мог накричать на Питера, мог посмеяться над его заявлением, превратив всё, тем самым, в неудачную шутку, мог даже прогнать его. Он правда мог, но… был не в силах предпринять хоть что-нибудь, чувствуя на себе умоляющий взгляд влюблённого… Нет, не так, полюбившего его подростка. Старк просто промолчал. Не смог ответить. Он даже не посмотрел на Питера, отчего у мальчика пропала всякая надежда на взаимность. Тони Старк не сделал совершенно ни-че-го. — Мистер Старк? Скажите что-нибудь, прошу… — взмолился Питер, тщетно пытаясь успокоиться.       Но Тони молчал. Как вообще можно было говорить о любви, когда они знакомы так мало? Когда понимаешь, какая у них разница в возрасте? Когда осознаёшь, что Питер должен был быть как сын, но уж точно не как возлюбленный? Да, Старк ещё находил оправдания своим поступкам и желаниям. Он отчаянно пытаясь оградить Питера от самого себя, думая, что только испортит ему жизнь, привязав к себе. Поставит его под удар, не сможет дать ему всего того, что дал бы кто-то другой. Возможно раньше он и принял бы это легко, но сейчас… Каждый день, с тех пор, как в стае появилась Пеппер… с каждым днём, после того, как у него наконец появился шанс на счастье, он всё больше осознавал, что приносит другим одни расстройства. Одни несчастья, одно разочарование. С ним в принципе опасно быть вместе. И ведь даже Поттс, действительно мудрая и сильная женщина, знающая его не один год, признавала, что с ним слишком сложно. А что будет делать пятнадцатилетний подросток, который ещё совсем недавно даже не знал ни об истинной реальности, ни о стае, ни уж тем более о нём? Как вообще могло случиться такое с ними? — Простите…       Тони вынырнул из своих размышлений и начал понимать, что происходит вокруг, только когда за Питером громко захлопнулась дверь. Мальчик убежал из дома, не в силах больше вынести это молчание. И Старк сильно ошибался, когда решил не идти за ним.

***

— Чёрт, чёрт, чёрт! — проговорил Питер, вытерев слёзы и громко шмыгнув носом.       Наверное, ему даже было бы легче, если бы мужчина дал ему чёткий ответ. Даже если бы это было однозначное «нет», то есть, даже если бы он ответил, что не любит его. Но вот это его молчание… Будто любить — мерзко, будто Питер поступил мерзко, признавшись ему! И это обидно. И действительно больно… А чего он, собственно, ожидал, когда признавался? Что Старк возрадуется, страстно поцелует, отвечая тем же? Пусть он и не сказал «люблю», но Тони явно его понял, и реакцию мужчины Питер воспринял как отказ. И теперь он чувствовал, что внутри всё оборвалось. Раз — и, словно по щелчку, надежды больше нет. Как и смысла существования, как и желания жить. Но он не сведёт счёты с жизнью, нет, так же делают только слабые, а он не слабый, верно?.. Ему ведь не хочется умирать! Хочется просто провалиться сквозь землю от стыда. Или забыться, стереть себе память, больше никогда не вспоминать о случившемся. Или сбежать, уйти куда-нибудь далеко, найти другую стаю… Последняя идея даже, пожалуй, звучала заманчиво, вот только это было слишком подло. Он покинет, получается, не просто стаю, а свою семью. Тут ведь и Нед, который… который ждёт его визита! Точно. Вот, к кому он может прийти, вот, кто его поймёт и во всём поддержит. Вот, к кому он может обратиться и не побояться, что его прогонят или отвергнут. Вот, кому он доверяет. Какое счастье, что существуют такие друзья! Сейчас больше всего на свете хотелось получить дельный совет, и его мог дать именно Нед, ведь он — тот, кто, в отличие от Питера, будто бы всегда знает, что нужно делать. Он-то точно поможет во всём разобраться.       Воодушевившись и совсем немного успокоившись, Питер поспешил туда, где, он надеялся, будет его друг.       А пока он шёл по уже давно протоптанной кем-то из стай тропе, стало уже совсем темно… При любых других обстоятельствах он ни за что на свете бы не пошёл в лес поздней ночью, да ещё и один, но сейчас как-то об этом не думал. Слёзы у него закончились, так как не было больше сил на это, да и, к тому же, это всё равно не помогло бы в сложившейся ситуации. И зачем он только подал тогда голос? А зачем вообще пошёл за Старком некоторое время назад? Мог бы сейчас быть в большой стае, спокойно жить, учиться, ни о чём не жалеть, но нет же… Хотя нет, это было бы ещё хуже! Он же тогда оставил бы Тони в таком состоянии совсем одного, а это… ужасно. Сейчас он был рядом и поддерживал его, помогал справиться, наверное. Пусть Тони и не выглядел обеспокоенным, пусть и казалось, что он бы прекрасно справился и в одиночку, Питер не хотел проверять, чувствуя, что обязан помочь. Может, мужчина вовсе и не был рад его присутствию, но Питер правда хотел, чтобы он не был один. Что же, тогда, получается, лучше всего было бы, если бы Тони сейчас подумал о чём-то другом, не догадался бы, в чём дело, а Питер промолчал?.. Может, тогда бы всё обошлось? Но Питер был с ним честен. А иначе сколько ещё пришлось бы молчать? Да и он признал связь, признал и принял уже давно. И теперь он надеялся, верил, хотя и очень сомневался, что всё это закончится хорошо. Как оказалось — зря. Вот и как теперь возвращаться? Стыдно же будет в глаза посмотреть. Да что там… стыдно даже перейти через порог этого дома.       И тут Питер замер. Он вышел на поляну, которую так кстати освещала луна, и… в какой-то момент случайно кинул взгляд себе под ноги, увидев тень на земле. Чужую, большущую тень, обладатель которой бесшумно промчался прямо над Питером. Да, именно над ним. Какая-то птица? Мальчик сглотнул, медленно подняв голову и осматриваясь. Он напрягся, готовясь в любой момент защищаться и вступить в бой, хотя он толком-то и не тренировался. Никого. Странно, ему показалось? Но тут тень промелькнула снова, на этот раз позади него, и в следующую секунду Питер почувствовал, как в бока впиваются чьи-то острые когти, а земля резко уходит из-под ног. Он снова не смог отбиться. Не помня себя от страха, подросток закричал, дёргаясь, и стал звать на помощь. Только вот его никто не услышал. Осознав это и видя, что земля становится всё дальше, он изо всех своих сил попытался вырваться, но эта птица только сильнее сжала его в своих лапах, вызвав очередной крик боли. Станови́ться волком сейчас — слишком поздно, это будет самоубийством, ведь его либо сбросят на землю, которая была уже слишком далеко, и он разобьётся, либо его попросту проткнут насквозь когтями. Всё, что ему оставалось — беспомощно смотреть вниз и шипеть от боли, молясь, чтобы всё это скорее закончилось. Он уже был готов ко всему, даже к смерти в клюве у этого чудовища, и только на задворках его сознания, далеко-далеко, теплилась надежда, одна единственная мысль… что мистер Старк всё поймёт, найдёт его и спасёт.

***

      Тони не хотел покидать дом. До последнего сидел там, так и не отойдя от произошедшего. Он тысячу раз уже успел пожалеть, что промолчал, но решил почему-то, что идти за Питером не стоит. Решил, что тому нужно побыть одному и хорошенько подумать. Авось и откажется от своих слов? От своих чувств? Но в какой-то момент он почувствовал неладное: сердце заболело, на душе стало тяжело. Тогда-то он и понял, что Питер в опасности. Только когда это случилось… было уже слишком поздно.       Он выскочил из дома, ринулся на поиски, по пути каясь в содеянном и обещая себе, что обязательно потом всё исправит. Этот мальчик не заслужил такого, ничем не заслужил.       Тони дошёл по следу Питера, без труда нашёл то самое место. Понял, что мальчика утащили, и сердце его чуть не остановилось от осознания… След неизвестного существа, схватившего подростка, обрывался почти сразу. Всё, финиш. Чувство вины, злость, ужас — все они разом навалилось на Старка, заставив его чуть ли не выть от досады. Он рычал, хотя хотелось скулить, даже выть. Обыскивал землю, надеясь найти хоть что-нибудь, что помогло бы в поисках. Удалось отыскать только следы крови на траве, напугавшие его ещё больше, и… кулон. Видимо цепочка порвалась. Бережно взяв в руки украшение, Тони, белый, как полотно, сглотнул. Это была единственная ниточка, за которую можно было зацепиться. Единственная, по которой ещё можно было найти Питера.       «Неужели не сберёг?» — пронеслось у Старка в голове.       Нет! Нет, этого не может быть, и он этого так просто не оставит. Он не был бы Тони Старком, если бы сдался. Это точно дело рук Таноса, значит пора к нему наведаться. Но для этого Старк должен просить помощи у стаи. Без неё даже он не сможет справиться со столь могущественным противником.

***

      В какой-то момент Питер попросту отключился. Устал от полёта, устал от боли, стресса, а очнулся лишь тогда, когда кто-то ударил его по щеке. Вскрикнув, он мгновенно открыл глаза и огляделся, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чём-нибудь. Он уже был на земле, крепко привязан к… дереву, кажется. Перед ним стоял какой-то незнакомый человек. Немолодой мужчина со сверкающими после превращения зелёными глазами. Именно он его ударил. Но лицо его не выражало какой-либо радости или даже удовлетворения, наоборот, он словно сам не хотел этого делать. На его лице читались отвращение и вина. И только Питер так подумал, как сильный удар пришёлся уже на другую щёку. В ушах зазвенело, а в глазах потемнело на миг. — Достаточно, Тумс. Питер, ты пришёл в себя? — расслышал он, будто через толщу воды.       Питер повернул голову на голос, вглядываясь в темноту, и, к своему ужасу, увидел собственный кошмар, но уже наяву. — К-кто В-вы? — с трудом проговорил перепуганный Питер, оглядываясь. — Я Танос, мой мальчик. А ты, я вижу, удивлён? Тебе обо мне не рассказывали? — поинтересовался монстр.       Да, монстр. Его нельзя иначе назвать. Янтарные глаза без зрачков горели так ярко, что казалось, будто это настоящий огонь. Чёрная шерсть, острые клыки и когти… Нет, он не похож на Тони, причём ни капли. Та же шерсть у Старка была светлее, глаза даже после превращения такими не были, а клыки, как и когти, он старательно прятал, когда был спокоен, чего не скажешь об этом медведе. — Нет, не рассказывали! — воскликнул мальчик, отчаянно пытаясь освободиться.       Злость начала в нём закипать, становясь даже сильнее страха. Ран на боках уже не было, затянулись, а силы потихоньку восстанавливались. Он думал, что запросто может стать волком и свалить отсюда, но Танос лишь издал смешок, глядя на его попытки. — Ты жалок, волчонок, лучше прекрати сопротивляться.       Питер задрожал, услышав, как тот его назвал. Он громко прорычал: — Не называйте меня так! Что Вам от меня нужно?! Отпустите!       Однако рык Питера вскоре перешёл в тихое и жалобное скуление. Он понял, что не может вырваться. Верёвки только сильнее его оплетали, когда он дёргался, явно не без помощи магии. Превратиться почему-то не получалось. Он был как муха, попавшая в паутину, таким же беспомощным. — Куда же я тебя отпущу? — с притворным удивлением протянул Танос, после чего кивнул мужчине, всё ещё стоящему рядом с Питером, чтобы отошёл.       Когда путь стал свободен, медведь медленно приблизился, заставляя Питера сильнее вжаться спиной в дерево, дрожа от страха. Сколько раз он видел Таноса в кошмарах? Много. Так почему же так страшно? А потому что это не сон. Теперь его кошмар на самом деле был так близко, но… не спешил убивать. Почему? Словно услышав его мысли, Танос сказал: — Жаль, очень жаль, из тебя бы вышел неплохой воин, но… ты мне нужен для другой цели. И молись, чтобы Старк пришёл за тобой как можно скорее.       Питер даже дрожать перестал. Он с ненавистью смотрел на Таноса. После упоминания Тони… после того, как он понял, что опасность грозит его наставнику, весь страх и вовсе исчез, уступая место ярости. Как же хотелось вцепиться в глотку этого куска… — Поаккуратнее выбирай выражения, мальчишка, я тебе уж точно не по зубам, — фыркнул он, с отвращением глядя на Питера.       Он читает мысли. Куда хуже, чёрт побери?! — Стервятник, хорошая работа. Теперь уведи его к своей девчонке, мы позже с ними разберёмся, есть дела поважнее. — Да, босс, — со вздохом произнёс Стервятник, после чего превратился в птицу и схватил Питера.       Верёвки исчезли, а мальчику оставалось лишь снова барахтаться в когтях у Тумса и снова ранить бока.

***

      Тумс. А звучит почему-то знакомо. — Вы… Вы же не хотели меня бить, да? — осмелился спросить Питер, подняв голову и посмотрев на Стервятника, когда они улетели на приличное расстояние. — Я не мог иначе, у него моя дочь… Прости, ничего личного, парень, — помедлив, ответил он.       Питер даже удивился, что тот не стал ничего скрывать. А за удивлением пришло сочувствие. Питер, вообще, всегда сочувствовал тем, кто в беде. И не важно, кто это, он посочувствовал бы даже кузнечику с оторванной лапкой. Но людям он не только сочувствовал, им ему хотелось сразу броситься на помощь, спасти, ну или просто дать понять, что не всё потеряно. Интересно, это тоже у него в крови? И у всех ли оборотней так? — Ваша дочь… Танос настолько опасен, что Вы не можете её защитить? — с сожалением проговорил Питер, казалось, позабыв о боли от когтей.       Тумс неопределённо хмыкнул, промолчав. Наверное, уже пожалел, что проболтался. — Мне жаль… — Замолчи, — шикнул Стервятник, начиная снижаться. — Мне правда жа-…       Договорить Питер не успел, потому что Тумс бросил его на землю. Ахнув, он сжался от боли, а Стервятник, покружив над ним немного и убедившись, что падение не принесло юноше травм, опасных для жизни, улетел. — Чёрт, — в который раз за сегодня произнёс Питер, переворачиваясь на спину.       Он снова был совершенно без сил. Смотрел на небо и думал. Начинало светать. Надо же, столько времени прошло… Через несколько секунд Питер осторожно провёл руками по бокам, едва касаясь, затем поднял ладони на уровень глаз, рассматривая кровь и вновь чертыхаясь. Каким образом он снова умудрился вляпаться во что-то? И в этот раз, кажется, во что-то очень серьёзное… Руки непроизвольно легли на шею, и Питер испугался. Кулон! Где кулон, неужели он потерял его по дороге? Ужас… а вдруг мистер Старк без кулона не сможет его найти?.. Нет, это исключено! Тони не так прост, он… он найдёт его во что бы то ни стало. Так себя успокоил Питер, и был уже готов задремать, чтобы восстановить силы, но стоило ему повернуть голову набок, как глаза его расширились от удивления, а вся сонливость мигом пропала. На земле, недалеко от него, сидела связанная Лиз, с таким же шокированным выражением лица. Для комичности им оставалось только заорать в один голос, но у девушки был заклеен рот, а Питер был не настолько пуглив, поэтому только тихо вскрикнул.

***

      Тони ступил на территорию своей бывшей стаи. Он чувствовал их, каждого волка, даже сейчас. Громким рыком выдав своё присутствие, Старк сел на землю, ожидая, пока все соберутся. Он не собирался позёрствовать, не собирался подкалывать кого-либо, только не сейчас… Ведь сейчас Питер в опасности.       Один за другим волки выходили из-за деревьев, и то были волки не только из стаи Тони, но и из стаи Стива, включая самого Роджерса. Все они были удивлены, даже рады, но кто-то до сих пор смотрел на чёрного волка с нескрываемой ненавистью. Старку было не по себе от этих взглядов, хотелось чего-нибудь им сказать, да так, чтобы разбежались, поджав хвосты, но он понимал, что сейчас должен заслужить их доверие. Попытаться хотя бы. — Старк? — И тебе привет, Роджерс. Или капитан? Как мне лучше тебя называть? — горько усмехнулся Тони. — Ты так меня не называл с тех пор, как мы возглавили стаи. Что тебе нужно?       Стив прищурился, став человеком и жестом руки приказав своей стае сесть. То же сделала и стая Тони. Так мужчина и понял, что произошло в его отсутствие: Роджерс взял на себя управление обеими стаями. — Стив, ты прав, я пришёл не просто так. Давай поговорим, но наедине.       Последнее слово Старк специально выделил, обведя взглядом поляну и каждого из волков. — Тони, мы никуда не уйдём, пока ты не скажешь, что произошло.       Пеппер смело вышла вперёд, встав перед ним. — Пеппер…       Старк склонил голову набок, разглядывая волчицу и словно бы извиняясь за последующие слова. — Понимаешь, я нашёл свою пару.       Волки сразу зашептались, Стив удивлённо поднял брови, а Пеппер только грустно улыбнулась. — И что же, ты пришёл мне об этом сообщить лично? — А вы разве не?.. — не понял Роджерс, указав на Поттс и самого Тони. — Мы не связаны судьбой, это было уже давно ясно, — ответила ему Пеппер, кивая самой себе и выжидающе глядя на Старка. — Так и что же тебя привело? Не молчи. — Это Питер.       Некоторые ахнули, другие рыкнули, а третьи и вовсе поднялись с земли, готовясь напасть. — Я знаю, что вы думаете, — повысил голос Тони, встав с земли и гордо выпрямившись, тем самым заставляя всех смиренно сесть обратно на место. — Вы думаете, что я съехал с катушек. Что я какой-то больной извращенец, решивший совратить ребёнка, я прав? Вы так думаете? — Старк… — прошептала Пеппер, предупреждая. — Не надо, мисс Поттс, они должны знать. Так вот, что бы вы себе не надумали — вы ошибаетесь. Он меня полюбил. Сам, по-настоящему. Он признал меня своей парой буквально пару часов назад, а я лишь сейчас готов признаться себе, что чувствую к нему то же самое. Вы ведь знаете, как это бывает! Это мог быть даже годовалый ребёнок, но, прошу заметить, Питеру пятнадцать… он хоть что-то да понимает, и если бы он хотел, то не стал бы связываться со мной. — И где же мальчик сейчас? — хмыкнул кто-то из стаи Роджерса. — В этом-то и дело…       Тони снова сел, вильнув хвостом. — Что? Что случилось?       Пеппер смягчилась, буквально чувствуя эмоции мужчины и наконец понимая, что приключилось что-то серьёзное. — Танос его утащил, — прорычал в ответ Старк. — И мне нужна ваша помощь, чтобы вернуть Питера.

***

      Лиз громко мычала, удивлённо глядя на Питера, а подросток, внезапно почувствовавший прилив сил, поднялся. Подошёл к ней и осторожно отклеил от её рта полоску скотча. — Что ты здесь делаешь?! Ты… ты вообще понимаешь, что тут происходило?!       Питер шикал на неё, оглядываясь. Он ведь не знал, может, эти крики заставят прийти кого-нибудь, и тогда им уж точно не поздоровится. Но девушка не умолкала, и тогда он решил применить крайние меры, снова заклеив ей рот. Послышалось недовольное мычание, она смотрела на него с негодованием, как бы говоря: «ты совсем оборзел?», но Паркер только хмуро смотрел на неё в ответ. — Лиз, послушай. Послушай меня! Во-первых… успокойся. Давай спокойно поговорим, ладно?       Всё же она его послушалась. Через несколько секунд Лиз замолчала, и тогда он снова даровал ей возможность говорить, но, прежде чем она успела что-либо сказать, опередил её: — Давай с самого начала. Ты меня знаешь? — Боже… Конечно я тебя знаю, Питер, ты же всюду за мной таскаешься в школе, — фыркнула она, раздражённо закатив глаза и сдув прядь волос, упавшую на лицо. — Оу, ну, ты хотя бы помнишь, как меня зовут, — нервно улыбнулся Питер, пытаясь понять, как у неё могла сохраниться память о нём, если Старк у всех её стёр. — Ага. Так, а теперь моя очередь задавать вопросы: где мы, что мы здесь делаем, и тебя что, сюда принесла грёбаная огромная птица?!       Питер оторопел, услышав последний вопрос. Он сразу же начал лихорадочно соображать, что ей ответить, но его воображение на эту тему не подкинуло ни одной шутки, которая разрядила бы ситуацию, поэтому он лишь глупо улыбнулся, не менее глупо ответив: — Наверное, тебе просто показалось.       Девушка закричала на него так, что Питер начал жалеть об этой встрече.

***

— Итак, где Танос может находиться? У кого-нибудь есть идеи?       Тони и вся стая были в их общем, большом доме. Конечно, они все приняли человеческий облик. Собрались в гостиной. Члены стаи кое-как разместились на диване и в креслах, а два вожака и Пеппер стояли посреди комнаты. Все внимательно их слушали, обсуждали варианты. Старк держал свой старый планшет в руках (новый был в другом доме), показывая остальным примерную карту местности. Он за все эти годы прекрасно изучил лес, поэтому без проблем смог составить её. Вопрос был лишь в том, куда именно идти, ведь лес слишком большой, чтобы бродить по нему часами, в надежде что-нибудь найти. — Тони, я не думаю, что он настолько глуп, чтобы оставаться в нашем лесу… — Ладно тебе, неужели ты не понял? Его цель предельно проста. Он хочет меня достать, а значит он точно где-то здесь, в лесу, — возразил Старк Роджерсу.       Волки зашептались, а Тони выжидающе на них посмотрел. Если честно, у него внутри всё уже закипало от раздражения. Он боялся за жизнь Питера, а эта медлительность стай его просто выводила из себя. Он надеялся, что, раз уж своим умом не смог додуматься до того, где находится Танос, то хотя бы эти поймут. Зря, никто даже не догадывался, куда нужно идти. — Ну? Боже, до чего же вы бесполезные. Стив, кого ты понабирал в свою стаю? — воскликнул мужчина, даже не думая о том, что сказанное им было и в адрес собственных волков тоже.       Со вздохом положив планшет на стол, он отвернулся от них. Скрестил руки на груди и посмотрел в окно, задумавшись. Утро наступило… Хм. Он сам даже представить не мог, что когда-нибудь окажется в такой ситуации. Было бы лучше, если бы у Таноса в плену был обычный волк. Но нет, это Питер, мальчик, с которым он оказался крепко связан судьбой. Было страшно. Питер — это последний его шанс быть счастливым, последний шанс всё наладить и наконец зажить так, как всегда хотелось. Если он его упустит, то в жизни нет больше никакого смысла. Если он потеряет Питера, то ему самому придёт конец. — Оставьте нас, пожалуйста, — внезапно приказал Стив.       Старк оглянулся, удивлённо на него посмотрев. Стаи послушно покинули гостиную, перебравшись на второй этаж. — Что? — с неким раздражением спросил Тони, снова отвернувшись. — Старк, я знаю, ты волнуешься… — Да неужели, — проговорил он, стиснув зубы. — Мы найдём Питера. — Конечно найдём. Иначе я всем вам глотки перегрызу, — не удержался Старк, при этом совершенно невинно улыбнувшись, но всё же показывая свои чуть заострённые клыки. — Тони, прекрати. Ты сам знаешь, что мы пытаемся. Откуда вообще нам знать, где логово Таноса? Даже примерно. Никто из нас по лесу не гуляет просто так, не натыкается на врагов…       Тони не успел ответить ему, потому что его опередил неуверенный голос позади них: — Ну-у, я бы так не сказал…       Мужчины обернулись, посмотрев на Неда, который нервно переминался с ноги на ногу.

***

      Питеру еле-еле удалось успокоить Лиз. Он сам не понял, как, но в какой-то момент его слова подействовали, и девочка перестала кричать на него и проклинать всё на свете. Когда это случилось, он осмотрелся, решив оценить обстановку. Вокруг не было заборов, ничего не скрывало их. Странно. Место было обычным, только, пожалуй, очень уж жутким, пустынным. Деревья были здесь странной формы, какие-то сухие и безжизненные. Трава высокая, вызывающая некий страх перед тем, что в ней может скрываться. Да и воздух здесь был тяжёлый. И не было слышно ни одного зверька, ни одной птицы. Тишина и покой, как говорится, вот только покоя здесь как раз и не было.       Вдоволь насмотревшись, Питер обернулся к Лиз. Нужно было, наверное, развязать её. Он-то свободен. Что тоже странно, неужели они думали, что он не воспользуется шансом? Осторожно подойдя к ней, Питер наклонился, осматривая верёвки. На вид обычные. И, к его удивлению, развязать их не составило особого труда. — Спасибо, — тихо сказала Лиз, поднимаясь на немного дрожащих ногах. — Как ты? — также тихо спросил Питер, настороженно оглядываясь. — Ты ещё спрашиваешь! Я оказалась в лесу, неизвестно где, причём совершенно не помню, как. А ещё я собственными глазами видела, как тебя сюда принёс большущий стервятник, — воскликнула она, поджав губы.       По голосу было понятно, что она по поводу этого даже самой себе не верит. Питер кивнул, затем пошёл вперёд. Он решил незамедлительно попытаться сбежать отсюда. При этом он не знал, куда им нужно, шёл наугад. Но, конечно, он ничуть не сомневался, что им так просто не уйти… Нет, серьёзно, что за глупость? Не могли же их бросить посреди какой-то части леса, ничуть не позаботившись о том, чтобы они не смогли сбежать. Но Питер привык всё проверять, поэтому сейчас он медленно шагал вперёд, с каждой секундой боясь последствий своей легкомысленности всё больше. Одно его хоть немного успокаивало, что Лиз шла за ним. — Слушай, а ты не расскажешь, что сам здесь делаешь? Или… ты вообще знаешь, что мы здесь делаем?       Питер уверенно покачал головой, и они снова замолчали. Он уже безумно скучал по Тони. И пусть тот его хоть пошлёт куда подальше при встрече, но он точно никуда больше не отойдёт от него! И всё же… Питер лелеял призрачную надежду, что всё у них наладится… А также ему хотелось верить в то, что у него и Лиз сейчас получится уйти отсюда. Хоть как-нибудь, а там он уж решит, куда им направиться. Но через несколько минут перед ними приземлился отец Лиз, всё ещё в виде птицы. Он внимательно посмотрел в глаза дочери, и та вдруг начала падать. Непременно бы упала на землю, если бы не Питер, вовремя её подхвативший. — Ты совсем с ума сошёл, Паркер? Куда ты направлялся? Ты что, не видишь купол? Ещё бы несколько шагов, и от вас бы только горстка пепла осталась! — воскликнул Тумс. — Вы… что? Какой купол? Я ничего не видел. А что Вы здесь делаете?       Стервятник оглянулся на купол, который был действительно в нескольких шагах от них. Он был полупрозрачный, но на солнце, словно какой-то мыльный пузырь, переливался всеми цветами радуги. Странно, что мальчик его не видел. Какой-то косяк в расчётах, ведь именно купол должен был подростка остановить. Хорошо, что он не успел дойти. Магия Таноса очень мощная, так что насчёт горстки пепла Тумс ничуть не соврал и не преувеличил… — Я пришёл помочь вам отсюда сбежать.       Питер удивлённо поднял брови, затем осторожно посадил Лиз на землю, чтобы освободить руки. Он показал тем самым, что готов слушать. — Я давно это планировал, Питер. Лиз нужна защита, а я не могу оградить её от Таноса, понимаешь? Я отнесу вас подальше, за купол, и ты потом беги, беги вместе с ней домой. Отдай её Старку, он защитит. — Но… как же Вы? — А я уж как-нибудь переживу. Только у нас мало времени, хватайся, давай.       Тумс указал на свою спину, и Питер не стал медлить…

***

      Видя, как вожаки хмурятся, Нед воскликнул: — Я всё потом объясню! Просто… знаете, в один из дней я гулял… Ну, просто гулял, мне как-то было скучно. И вот, я гулял, значит… И в какой-то момент я почуял чей-то запах. Чужой. Я тогда не придал этому значения, ну и побоялся идти на него, но сейчас я уверен, что это был Танос! А там было жутко, ужасно просто! Там такие деревья странные, страшные, издалека можно подумать, что это и не деревья совсем… Короче, как-то так.       Старк и Роджерс переглянулись. Тони поморщился, сказав: — Этого стоило ожидать. Никогда не любил ту часть леса… — Мы не можем быть уверены, что это Танос. — А что ты предлагаешь? Сидеть и ждать? Думать, да так ни к чему и не прийти? Нет, знаешь, Стив, я не собираюсь. Я считаю, что Лидс может быть прав, и нам нужно хотя бы попытаться…       Стив задумался, но затем, глубоко вздохнув и по-видимому смирившись, кивнул. — Значит, будет звать наши стаи? — О, так ты возвращаешь мне моих же волков? — Если они согласятся, Старк. А, думаю, теперь уж мы все поняли причину твоего странного поведения…

***

      Как и обещал, Стервятник перенёс Питера, а затем и Лиз, которая была всё ещё без сознания, за купол. Он указал, в какую сторону идти и по чему ориентироваться, попрощался, пожелал мальчику удачи. Питер десятки раз успел его поблагодарить. Затем, в последний раз посмотрев на дочь, Тумс улетел, объяснив, что должен поторопиться, чтобы до последнего не вызвать у Таноса подозрений. Питер не знал, как он это собирается сделать, как будет скрывать, ведь Танос умел читать мысли… но надеялся, что у Стервятника получится. — Ох, что это было?..       Как только Тумс скрылся из виду, Лиз очнулась. — Эм… ничего, совсем ничего, ты просто упала в обморок, наверное, ты хочешь пить? Особенно в эту погоду.       Питер посмотрел на небо. Ни облачка, как и вчера, зато стало, кажется, ещё жарче… Судя по всему, Лиз поверила ему. Питер помог ей встать, и они продолжили свой путь. Ох. Идти, наверное, придётся очень и очень долго. Если бы он только мог превратиться в волка, то, быть может, они добрались бы быстрее… — Питер, — уже очень скоро капризным тоном заговорила Лиз, следуя за ним, — нам ещё долго идти? И ты всё же можешь объяснить, что тут творится?       Глубоко вздохнув, Питер сбавил шаг, и уже хотел объяснить своей однокласснице и про Таноса, и про оборотней. Он был готов рассказать ей всё. Настолько он от этого уже устал, настолько ему всё это надоело. Но он услышал, что кто-то идёт прямо к ним, и этот кто-то довольно крупный, но точно не Танос. Питер уже успел обрадоваться, подумав, что это Старк, который пришёл на подмогу, однако очень скоро к ним вышел кое-кто другой. Этот кто-то зло сощурился, глядя на Питера. Лиз отскочила, громко закричав, как только увидела его. Кажется, поздно ей всё объяснять. — Паркер, — будто издеваясь, протянул волк, растягивая букву «р». — О боги, только не он… — тихо прошептал Питер.