Легенды никогда не умирают

      Последний гость покинул дом, и наступила тишина.       Старк, закрыв дверь за Стрэнджем, кивнул оставшимся в гостиной членам стаи, чтобы те тоже расходились, а затем сел на диван и откинулся на его спинку, заведя руки за голову и сцепив пальцы в замок. Его чуткий слух, к счастью, не улавливал сейчас ни единого раздражающего звука. Спокойствие окутало мужчину тёплым одеялом, глаза закрылись, а дыхание выровнялось. Наконец, после тяжёлой борьбы и бессонной ночи, он смог расслабиться. Конечно, ненадолго, ведь у вожака не бывает выходных, но даже небольшие перерывы в такие моменты ценны.       Для Питера же, который ещё недавно снова заснул, тишина послужила сигналом к пробуждению. До этого, слыша краем уха чужую болтовню, он спал мирно, и даже солнце, не встретив на пути преград в виде штор, ничуть не мешало ему своим светом. Мальчика никто не беспокоил, ведь ему требовалось много времени на восстановление, и теперь он проснулся сам. Зажмурился, прикрыв глаза ладонью, но тут же улыбнулся, почувствовав себя выспавшимся, в тепле и уюте родного дома.       Воспоминания о прошедшем дне нахлынули резко, заставив улыбку чуть померкнуть. Он столько всего натворил! Но страшно подумать, что произошло бы там, не решись он вернуться.       Питер оглядел себя: от раны на боку не осталось и следа. Ничего не болит, самочувствие отличное! Лишь проснувшийся следом голод нарушал идиллию.       Бросив взгляд на телевизор, на экране которого услужливо высветилось время, Питер удивлённо нахмурился и поспешил подняться с кровати. Было позднее утро.       Тони тут же открыл глаза, то ли почувствовав, что тот проснулся, то ли услышав его возню. В груди от мыслей о мальчике мгновенно потеплело, а уголки губ приподнялись. Встав с дивана, Старк стал медленно подбираться к комнате своего наследника, по пути раздумывая над тем, с чего начать при встрече.       Питер без труда уловил его шаги ещё на лестнице и замер, слегка повернув голову в сторону звука. Происходящее вызвало у него странное чувство где-то внизу живота, будто там взметнулся целый рой бабочек. И сели эти бабочки, судя по ощущениям, прямо на сердце, застучавшее быстрее и громче. Когда же Тони переступил порог комнаты, Питер резко повернулся и, заметив улыбку своей пары, не сдержал ответной. — Доброе утро, — произнёс мужчина таким тоном, будто за последние часы не произошло совершенно ничего серьёзного. — Доброе утро, — голос подростка слегка задрожал от неуверенности, но затем он прокашлялся и продолжил: — ты в порядке? — О, говорить со мной на «ты» у тебя всё же вошло в привычку. Я рад! И да, Питер, со мной всё просто отлично, — Тони подошёл к нему и наклонился вперёд, оказавшись к ошеломлённому подростку лицом к лицу, рассматривая, — а как ты?       Питер нахмурился, покусывая нижнюю губу и задерживая взгляд то на одном глазу с радужкой цвета коньяка, то на другом. Затем наклонился ещё ближе и нежно, но быстро поцеловал его в губы. Этим он попытался выразить свою благодарность за то, что его не ругают, свою любовь к мужчине и свою поддержку. Старк тихо хмыкнул, но улыбнулся ещё теплее, оценив этот жест. — Полагаю, это значит, что ты тоже в порядке. — Ага, — кивнул Питер, радуясь, что всё теперь как прежде, и, кажется, даже лучше. — Тогда пойдём. Будем тебя кормить, волчонок.       Тони положил руку ему на плечо, чуть похлопал, затем развернулся к нему спиной и направился к лестнице, ведущей на первый этаж, а Питер, не думая ни секунды, последовал за ним.

***

— О, смотрите, кто проснулся! — Наш герой! — Привет, дружище!       Питер посмотрел на Хэппи, Пятницу и Неда, приветливо улыбающихся ему. Такое внимание к себе слегка выбило его из колеи. — Потом наговоритесь! Дайте ему прийти в себя, — фыркнул Старк, потянув застывшего на лестнице наследника за рукав. Сработало, мальчик отмер и пошёл дальше. — Дай ему с друзьями поговорить, Тони, не ревнуй, — прокомментировала это Пеппер, вошедшая в комнату.       Питер глянул на друзей, пожал плечами в ответ на их удивлённые взгляды, затем последовал за Тони, который на слова девушки даже не стал возражать. Они сели за стол.       Пеппер, улыбнувшись Питеру, достала из холодильника и поставила перед ними тарелку с сэндвичами. Тони прищурился, недовольно посмотрев на предложенную еду. — Эй, и не вороти нос, я говорила, что гости всё не съедят! Теперь это надо доесть. — Выглядит вкусно, — отметил Питер, беря один и откусывая немного. — Всухомятку! — ахнула Пеппер, всплеснув руками. — Мне так тоже нравится, успокойся, женщина, — хитро улыбнувшись, Тони тоже взялся за еду. — Ох, мальчики, вы сведёте меня с ума, — протянула она, включая кофемашину.

***

      Через какое-то время, когда на тарелке осталось лишь два сэндвича, а наевшиеся Питер и Тони, переглядываясь, тяжело вздыхали, к ним присоединился Стив, воскликнув: — Всем доброе утро! — Будешь? — Тони указал на сэндвичи.       Стив поморщился. — Не-ет, ни за что! Я, чтобы ты знал, съел большую часть того, что было на этой тарелке.       Питер, подняв чашку кофе и почти уже делая глоток, чуть не выплеснул из-за вырвавшегося смешка всё её содержимое на себя. — Как твои дела, Питер? — невозмутимо поинтересовался Роджерс, садясь рядом с ними. — Спасибо, сэр, всё отлично! Я только, ну, хотел спросить: нам ничего теперь не грозит? — Ну, Танос больше нас не побеспокоит, — нетерпеливо кивнул Стив, — но скажи, Тони уже поговорил с тобой насчёт твоего поступка?       Питер стиснул зубы и опустил глаза. — Брось, я не считаю нужным его отчитывать, — проговорил Тони, будто бы с интересом разглядывая выпавший из одного сэндвича листик салата. — Но так нужно, не считаешь? Питер поступил очень самонадеянно, и ты сам видел, чем это для него закончилось. — Он, — Тони поднял глаза на друга, — по крайней мере, не стал стоять в стороне. Да, я приказал ему не лезть. Да, он ослушался. Но он доказал, что способен действовать самостоятельно. И ты видел, как смело он бросился в бой? Первый свой настоящий бой. Я считаю, что это достойно уважения.       Питер удивлённо посмотрел на него, чуть приоткрыв рот. Таких слов он точно не ожидал от своего наставника. Он думал, что, скорее всего, все претензии ему выскажут наедине, но теперь оказывается, что никаких претензий и нет вовсе. — Да… — Стив, тоже удивлённый, встал из-за стола, — ты изменился, Старк. — В плохом смысле? — уточнил мужчина, встав следом. — Нет, — Роджерс неожиданно улыбнулся, — в хорошем. Мальчик тебя изменил. Но не залюби его, ладно? Он ещё подросток.       Тони неопределённо пожал плечами. — И ещё: можем встретиться сегодня вечером, недалеко от города? Я должен кое-что тебе рассказать. — Не вопрос, — нахмурился Старк.       Стив благодарно кивнул, а затем покинул комнату. Питер проводил его взглядом, обдумывая произошедшее. И что это было? Похоже, этим вопросом задавался и Тони, чей взгляд сейчас тоже показывал полную растерянность. В комнату вошла Наташа. — О, сэндвичи, — она подошла к тарелке и украла один, глянув на Тони и Питера, — я возьму? Эй, ребята? — Да, конечно, забирай оба, — тут же очнулся Старк, и они вместе довольно выдохнули, когда тарелка опустела.

***

      Питер разглядывал сложенную на кровати одежду. Обычно он не особо заморачивался по поводу того, что надеть, но только не когда Тони звал его на свидания. Это уже второе по счёту! И в этот раз они оба сошлись на прогулке в лесу. Наедине. Вообще-то, конечно, в этом и смысл свиданий, но в лесу, в отличие от города, всё чувствуется иначе. Может, потому что нет людей, может, потому что здесь можно делать, что душе угодно… Питер задумчиво посмотрел на телевизор, где высветилась дата. Нет, совсем не тот день, какой хотелось бы увидеть. Шестнадцать — возраст, который означал бы, что теперь всё можно. Ну, почти всё. Питер вздохнул, стягивая с себя одежду и беря в руки новую. На улице довольно тепло, поэтому стоит взять майку с коротким рукавом и… джинсы, нет, ну, а что ещё? Выбор-то небольшой.

***

      Тони, радостно улыбнувшись, молча взял Питера за руку и повёл вглубь леса. Мальчик, впрочем, тоже не хотел говорить. Душа почему-то требовала тишины, некого покоя. Они шли медленно, иногда глядя друг на друга, иногда осматриваясь. А посмотреть было на что, ведь лес — прекрасное место. Особенно тот лес, который скрыт от взора обычных людей. Здесь нет грязи, природа живее, да и волшебные существа встречаются часто. Питер это заметил только сейчас, когда, приглядевшись, увидел слегка светящуюся разноцветную стрекозу, у которой было гораздо больше глаз и крыльев, чем у тех стрекоз, которых мы привыкли видеть. Затем он увидел существо, напоминающее белку, только с очень короткой чёрной шерстью и бо́льшим количеством хвостов и лапок. Хотя, может, он не замечал их раньше, потому что они прятались? Неужели Танос действительно являлся такой большой угрозой для них? Страшно подумать, что было бы, действительно страшно. Но Тони, словно почувствовав, прервал тишину, тем самым вырвав Питера из пугающих мыслей: — Здесь многое изменилось благодаря тебе. — Что? Нет, я ничего такого… — Ты сделал многое, поверь мне. В первую нашу встречу я и представить не мог, каким сильным юношей ты окажешься. Я рад, что ты мой наследник. И я рад, что ты принял нашу связь. — Я боялся, что её не примешь ты, — признался Питер, смело посмотрев в глаза мужчины. — Но принял же, — улыбнулся Тони, — волчонок, ты, наверное, представить не можешь, как долго я ждал нашей встречи. Она, кстати, произошла по счастливой случайности, честное слово, спасибо твоему другу за то, что привёл тебя. — Да, — весело улыбнулся Питер, — Нед часто спасал меня. А уж за то, что теперь я могу быть здесь, в этом мире, я готов отдать ему все свои вещи. — Ох, малыш, — тихо рассмеялся Тони, притянув его в объятия.       Питер уткнулся в грудь Старка, глубоко вздохнув. По щекам скатились непрошеные слёзы, но это были слёзы счастья. Питер точно знал, что не стал бы при любом раскладе жалеть о том, что ушёл в этот лес. Здесь он нашёл новых друзей, свою любовь. Он нашёл семью, о которой давно мечтал. Нашёл волшебство. Он нашёл ответы на всё, что хотел знать, и теперь, кажется, вопросов больше нет. Ни одного, кроме: — Тони, а что будет дальше? — Посмотрим, — Старк нежно погладил Питера по кудрям, — посмотрим…

***

      Время медленно клонилось к вечеру. Питер, поцеловав Тони в щёку и поблагодарив за прогулку, ушёл к себе, а сам мужчина, взглянув на часы, решил отправиться на встречу со Стивом. Поведение друга казалось ему странным, они не говорили вот так, наверное, с тех пор, как стая разделилась. О чём таком серьёзном должен был состояться разговор? Никаких предположений…       Тони обратился в волка, чтобы добраться до края леса быстрее, и побежал, замечая по пути самых волшебных существ. Действительно, после смерти их врага все они вышли на свет. Это было удивительным зрелищем, тем более, в темноте, когда все они светились, словно разноцветные светлячки. И обстановка в лесу стала ещё спокойнее, видимо, даже на атмосферу здесь влиял Танос… — Здравствуй, Тони, — кивнул, даже не обернувшись, Стив. — Привет, — Старк вернулся в человеческий облик, подойдя к нему, — о чём ты хотел поговорить? — Да… знаешь, Тони, вожаком всей стаи всегда должен был быть ты. — Чего? — Ты должен был быть на моём месте все эти годы. Никто не сказал тебе, и я не сказал, потому что, признаюсь, был идиотом. Но наш вожак хотел, чтобы ты пошёл по его стопам. Я слышал, как он говорил перед той трагедией, что даже если я выиграю, он всё равно выберет тебя. Он любил тебя, Тони, и видел в тебе будущее нашей стаи. А я вовсе не такой благородный, каким меня видели. Я хотел быть вожаком, я считал, что подойду лучше. — Ты не виноват, — немного помолчав, проговорил Старк, — это твоя кровь говорила за тебя. Ты же тоже был наследником, ты хотел бороться за своё место, как это происходит и у любых других зверей. — Но ведь мы лишь наполовину звери. И мы бы могли всё это время жить в мире. Если бы я только тогда не решил для себя всё, и если бы только не продолжал это по сей день. — Знаешь, — хмыкнул Тони, подойдя и потрепав друга по плечу, — мне это было не так уж и важно, если подумать. К тому же, неплохим решением было это разделение.       Стив фыркнул, а затем рассмеялся. — Боже, Старк, слушаю я тебя и понимаю, что сейчас поступаю правильно. — В каком смысле? — Помнишь… ты сказал, что я не понимаю тебя, ведь у меня нет пары? Так вот, она у меня была. Давно, ещё когда Питер не родился. Ей тогда тоже было шестнадцать, и знаешь, я не рвался к ней лишь потому что она была слишком маленькой для всего этого. Я так считал. Но сейчас она выросла, и я… Тони, я ухожу. Ухожу к ней, в мир людей. — Ты… Чёрт, Стив, только ты мог так поступить, — невесело улыбнулся Тони, — значит, вот, для чего ты попросил лично встретиться? Ты решил попрощаться? — Да, — Роджерс протянул руку Тони, чуть склонив голову набок, — ты мой лучший друг, и я знаю, что никто лучше тебя не позаботиться о моей части стаи. — Вот, значит, как, — Тони поджал губы, но затем протянул руку в ответ, — значит, так тому и быть. Прощаемся. Знай, что и ты мой лучший друг, Стив. И я рад, что был знаком с тобой, и ничуть не тебя не обижаюсь. Удачи тебе с… — Пегги, — закончил за него Роджерс. — Да, удачи тебе с ней…       Они крепко пожали друг другу руки. — Знаешь, — сказал Стив, обернувшись на самом выходе из леса, — в любом случае, я не смогу забыть о вас. Какие бы правила что ни говорили, я не забуду тебя и всё, что происходило в этом лесу. Прощай, Тони. И удачи тебе с Питером. — Прощай, Стив…       Старк ещё долго смотрел ему вслед. Они потом обязательно встретятся. Когда-нибудь.

***

      Вернувшись, Тони обнаружил Питера на пороге дома. Он крутил в руках травинку, о чём-то размышляя, а когда услышал шаги, поднял голову, обеспокоенно посмотрев на него. — Чего ты тут сидишь? — спросил мужчина, осторожно сев рядом. — Я почувствовал, что ты сильно расстроен и решил подождать здесь. Что случилось? — Стив, оказывается, нашёл свою пару. — В мире людей? — Да. — И он… ушёл? — Да…       Оба замолчали, погрузившись в собственные мысли. — Жаль, что он ушёл, — наконец произнёс Питер, нежно проведя носом по плечу Тони, затем уткнувшись в него. — Да, — согласился Старк, обняв Питера за плечи, — жаль, что он ушёл, но не жаль, что ушёл ради любимой. Всё-таки не важно, кто мы: оборотень, человек… без разницы. Любовь объединяет всех. Удивительно!.. — А я всегда верил в настоящую любовь, — буркнул Питер ему в самую шею. — Это потому что ты ещё подросток, — усмехнулся Тони, зарывшись рукой в его волосы. — Мне скоро будет шестнадцать. — От этого не легче, — рассмеялся Старк, игриво толкнув Питера в бок.       Питер ответил на это не менее игривым толчком, только сильнее. Вскоре они совсем заигрались, толкаясь, катаясь по траве и издавая причудливые полурыки. Затем они обратились в волков и стали гоняться друг за другом по территории вокруг дома, заставив всех его жильцов выглянуть из окон, чтобы взглянуть на это чудо. Да, любовь несомненно, является настоящим чудом. Будет трудно, конечно, ведь иначе просто не бывает, но Тони и Питер со всем справятся. Потому что у них есть, ради чего жить.