Код: Агония

      Решив не тянуть с делами и не терять времени даром, пока их друзья заняты своими проблемами и поиском всевозможной информации об очередном проекте Исаака, Люпен с его молодой женой вновь выбрались на улицы оживлённого Лондона. При этом не то чтобы знаменитый вор-джентльмен вообще хотел такой вылазкой подвергать Кардию лишней опасности, учитывая всё то, что не так давно произошло с ней, и то, что от ранения она ещё не оправилась толком, но защищаемая решительно отказалась в одиночестве сидеть в роскошном поместье, никак этим не помогая этим своему мужу и друзьям. На эту тему чета Люпен даже немного поругалась, но в итоге знаменитый вор всё же уступил своей супруге. — Так куда мы идём? — спросила в конце концов Кардия, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой и отслеживая возможные опасности так, как её этому учили товарищи. Об этом её серьёзно попросил и сам Люпен перед тем как они покинули особняк. Девушка бы поинтересовалась об этом раньше, но до этого не разговаривала с мужем, не желая отвлекать его и просто ещё отходя от ссоры. Конечно, и сам француз вовсе не расслаблялся, но вовлечённость самой разноглазой девушки в дело немного разгружала его собственные мысли.       Что же касалось самого вопроса… Он не был глуп или же сильно оторван от реальности, так как представительница искусственно созданной жизни действительно не представляла, где они с Люпеном вообще будут искать информацию по поводу таинственного проекта её «Отца». До начала того же «Чёрного сбора» оставалось ещё пара месяцев, а в крупнейшее казино города, продуваемое всеми ветрами гуляющих по городу сплетен, Арсена просто не пускали после того, как он сорвал там куш, попутно едва не обанкротив само заведение. В места, где собирались представители теневой стороны города и также текли информационные реки, ему соваться лишний раз тоже не стоило бы, так как была велика вероятность того, что там будут обретаться Небесные пираты, с которыми у Люпена не всё было хорошо с тех самых пор, как он у них дирижабль угнал для участия в полулегальной гонке. И даже то, что они по ошибке сделали целью своей мести Импи, и совместное сражение против Наутилуса положение дел не сильно-то изменило. — В одно место, которое мне Ван показал, — пояснил знаменитый вор-джентльмен. — Он сказал, что там можно многое узнать при желании и умении задавать правильные вопросы.       «Информаторы Ван Хельсинга?» — подумала Кардия с удивлением и любопытством. Девушка вовсе не была удивлена наличию таковых у «человеческого оружия», — в конце концов, как-то же он её нашёл, когда состоялась их первая встреча, — но задавалась вопросом о том, кем вообще могли быть эти люди. И не только этим вопросом, говоря откровенно. — Ты можешь снова проникнуть в здание Британского правительства? Там была информация обо мне. Может быть, и про второй проект моего Отца что-то есть.       Люпен лишь покачал головой. — Нет, вряд ли. Если бы там хоть что-то было про второй проект Исаака, то я бы нашел это ещё тогда, когда искал тебя. Сейчас же я сомневаюсь в том, что Королева вообще будет хранить такую информацию в местном архиве. — Потому что все ещё не доверяет правительству после восстания? — И поэтому тоже, — тёмноволосый француз лукаво усмехнулся в ответ на это. — Но ещё потому, что знает, на что способна вся наша «банда».       Вот так, тихо переговариваясь между собой, супруги пересекли несколько улиц, а затем вошли в с виду не самого приметный, но изнутри уютный бар, расположенный в районе Центрального Лондона. Люпен с самым уверенным видом направился прямиком к барной стойке из тёмного дерева, за которой хозяйничал молодой мужчина очень привлекательной наружности, с длинными чёрными волосами, собранными в небрежный пучок, и острыми синими глазами. На вид он был не старше Ван Хельсинга. — Йо, бармен! — дружелюбно улыбнулся великий вор-джентльмен, присаживаясь на сидение. Кардия устроилась на соседнем.       Бармен поднял взгляд от полируемого стакана в своих руках и на его губах возникла мягкая улыбка, которая, тем не менее, не дошла до оценивающего взгляда, которым молодой мужчина смерил своих новоприбывших клиентов. — Я к вашим услугам. Чем могу помочь знаменитому вору? — доброжелательно поинтересовался он, не прекращая спокойно улыбаться, но в его голосе прозвучали нотки той знойной интонации, которая, вероятно, быстро очаровывает людей и заставляет доверять ему свои горести. По крайней мере, Кардия почувствовала, что нервничает в присутствии этого человека и его потрясающая внешность играла в этом не самую последнюю роль. Разумеется, её муж и друзья тоже могли похвастаться выдающимися внешними данными, но этот представитель мужского пола был иной категории. — Можно напиток, который обычно заказывает Абрахам Ван Хельсинг? — быстро сделал свой заказ Арсен, мгновенно поняв по обращению, что он действительно именно в то место попал. О нём тут действительно знали заранее, даже до личного знакомства. — А Ваша прелестная супруга что желает?       Мужчины вопросительно посмотрели на Кардию и та несколько засмущалась, но, подумав, ответила: — Мне просто чаю, пожалуйста.       Бармен элегантно кивнул и отвернулся к полкам, на которых громоздились бутылки с различными алкогольными напитками. Спустя несколько минут перед вором-джентльменом появился стакан, наполненный ароматным коричневым виски с большим куском льда, а перед Кардией — чашка с не менее ароматным горячим чаем. Сделав глоток из своего стакана, Люпен поморщился от накатившего на него терпкого послевкусия. — Я, конечно, понимаю, у каждого свой вкус, но как он только пьёт такое? — вздохнул златоглазый вор-джентльмен, страдальчески прикрыв глаза и вспоминая Вана. Будучи французом и проведя значительную часть своей сознательной жизни в Париже, Люпен больше предпочитал, к примеру, то же полусухое или полусладкое вино. — Этот напиток просто не всем подходит, — улыбнулся в ответ бармен, а затем взглянул в глаза сидящего напротив вора. — Так что же всё-таки привело в наше скромное заведение самого Арсена Люпена и дочь гениального Исаака Бекфорда? — Поиск ответов, — Люпен отзеркалил улыбку бармена, а затем в его внимательный взгляд вернулась серьёзность. — Нам нужно узнать, чем занимаются «Сумерки». Они что-то ищут и мы хотим знать, что именно.       На несколько мгновений мужчина за стойкой призадумался. Он вовсе не казался удивленным таким наглым запросом, будто бы к нему с подобными просьбами часто обращаются и вообще Люпен — не самый эксцентричный из его клиентов. Учитывая тот факт, что бармен до личного знакомства знал в лицо знаменитого парижского вора и его жену, дочь-гомункула величайшего гения эпохи, это было бы и неудивительно. — Эта информация будет стоить недёшево, — в конце концов сказал синеглазый молодой человек, покачав головой. — Мы ведь говорим об элитном разведывательном подразделении.       Знаменитый вор кивнул, так как и не рассчитывал, что ему сразу на блюдечке с голубой каёмочкой преподнесут нужные знания. Само собой, у любой информации есть цена, этому его ещё жизнь в прекрасном Париже научила и одна проживающая там личность. — Назовите свою цену. — Нам нужно, чтобы Вы для нас кое-что сделали. Ничего сложного.       Люпена последняя фраза мало успокоила, пусть он и мысленно уже смирился с тем, что ему хотят подкинуть лишней головной боли. — Давайте тогда уточним профиль работы, — вздохнул златоглазый француз. — Не знаю, что там для вас ради информации делал Ван Хельсинг, но я убивать людей или что-то выбивать не согласен. — Сир Хельсинг тоже ничего подобного для нас не делал, — тихо рассмеялся на это молодой бармен, которого мысль о таких действиях явно позабавила. — На самом деле, работа будет по Вашему профилю, вор-джентльмен. Нужно лишь выкрасть одни ценные бумаги, которые нечестным путем попали в чужие руки. Взамен мы гарантируем, что предоставим Вам всю полноту информации о действиях «Сумерек», которую добудем.       Люпен несколько расслабился и вновь всем своим видом начал изучать уверенное спокойствие. — Тогда доверьтесь знаменитому Арсену Люпену, сэр!       Мужчина кивнул с вежливой полуулыбкой и хотел уже было что-то сказать в ответ, но вдруг дверь бара отворилась и на входе показалась миниатюрная фигура незнакомого юноши. Увидев вошедшего, бармен тут же замолчал и тяжело вздохнул, на секунду закатив свои синие глаза, а затем вернулся к протиранию стакана, будто это было самым захватывающим занятием; Люпен же с Кардией с интересом рассматривали нового посетителя, который, судя по его простой кепке и добротной одежде, был самым обыкновенным рабочим. Сделав для себя какой-то вывод, темноволосый вор хмыкнул и вернул своё внимание стакану с виски, думая о том, стоит ли его допивать, чтобы потом поспорить с Ваном на тему его вкусовых пристрастий. Кардии же что-то в новом посетителе не давало покоя, но она тоже отвела взгляд разноцветных глаз, так как не хотела, чтобы её сочли грубой. — Ого, Вильям, да у тебя сегодня оживленно! — тем временем открыто улыбнулся новоприбывший клиент, присаживаясь рядом с хранительницей Хорологиума, по другую сторону от её законного мужа. Вблизи Кардия смогла рассмотреть, что у «соседа» волосы красивого персикового оттенка. — Вовсе нет, но, думаю, что после твоего появления тут действительно станет интереснее, — спокойно ответил бармен, которого назвали Вильямом, не отрываясь от своего занятия, но в его тоне чувствовалась некоторая обреченная серьёзность. — Когда ждать наших стражей порядка?       Его собеседник положил руку на сердце, всем своим видом изображая оскорбленную невинность. — Твои намёки меня ранят, — сказав это, молодой человек будто бы потерял к Вильяму всякий интерес и повернулся к Кардии. Взяв руку девушки в свою, он поцеловал тыльную сторону её ладони, из-под челки блеснул уверенный взгляд голубых глаз, а в голос прокрались томные нотки. — Дэн Релари, к Вашим услугам, леди… — Приятно познакомиться, — вежливо улыбнулась Кардия, чувствуя себя несколько неловко. Дэну было сложно отказать в притягательности, да и никакой опасности она рядом с ним не ощущала, но вот то, что всё происходило на глазах её супруга, заставляло нервничать.       Люпен же, видя всё это, многозначительно кашлянул, не оценив творящегося прямо на его глаз флирта с его же молодой женой. — Простите меня, если прерываю, но я всё ещё здесь, — недовольно процедил вор-джентльмен, напоминая о своём присутствии. При этом его бровь слегка подрагивала, и трудно было сказать, что знаменитого француза раздражало сильнее: сам факт флирта с его молодой красавицей-женой или же игнорирование его персоны. — С каких пор английские джентльмены позволяют себе такое поведение? — Просто он не англичанин, — усмехнулся Вильям, наливая вино в бокал и ставя его прямо перед своим новым гостем. — Возьми, и не зли больше моих клиентов.       Дэн лишь закатил глаза, однако отпустил руку Кардии, с озорством подмигнул девушке и развернулся обратно к барной стойке. — Какие же вы оба скучные, — устало прокомментировал он, осторожно пригубив предложенное вино. В ответ что Вильям, что Арсен взглянули на него как-то странно, но самого Дэна это будто бы вовсе не взволновало — он покачал бокал и с куда большим интересом следил за вином, идущим круговыми волнами от этого легкого движения. — Неужели нельзя относится ко всему проще?       Вильям вдруг хитро сощурился от некой пришедшей в его голову мысли, а на его тонких губах возникла таинственная улыбка, не предвещающая ничего хорошего одному конкретному клиенту. Дэн заметил перемену настроения бармена и, судя по его выражению лица, насторожился. Как и Люпен с Кардией, почуявшие изменения в атмосфере. Втроем они вопросительно взглянули на синеглазого молодого мужчину. — Если тебе так недостает острых ощущений, то могу предложить тебе работу, — Вильям слегка склонил голову к плечу, смотря на Дэна. — «Предложить»? — вздохнул Дэн. — Скорее уж «поручить». — Если тебе так больше нравится.       Кардия, слушая разговор двух несомненно давних приятелей, пододвинулась к своему мужу и шепнула ему на ухо: — Люпен, я же правильно понимаю, что…       Тот в ответ лишь вздохнул и кивнул, мгновенно поняв недосказанные мысли хранительницы белого кристалла. — Думаю, да.       Как и предполагали супруги Люпен, Вильям предложил Дэну помочь знаменитому вору-джентльмену с кражей тех «ценных» бумаг и в целом поиском необходимой ему информации, на что Релари в конечном итоге согласился, пусть и не без тени сомнения, да и не обошлось дело без договора о плате за труды. Но после этого недовольным остался уже сам Люпен, которому не особо понравилась идея работать с незнакомым ему непроверенным человеком, однако и вору пришлось смириться, когда Вильям тонко намекнул, что в ином случае он о целях «Сумерек» ничего не узнает. Не из его уст, по крайней мере. Так как сотрудничество с информаторами Ван Хельсинга было самым быстрым и, фактически, единственным способом получить особенную информацию в том случае, если друзья со своей стороны ничего не смогут найти, да и в целом знания в их ситуации никогда не бывают лишними, то делать было особо нечего.       Заключив соглашение и обговорив с Дэном место следующей встречи, Люпен с Кардией покинули тихий бар, попрощавшись с двумя его таинственными обитателями. Шумные же улицы Центрального Лондона встретили супругов бесконечным потоком людских голосов, что, однако, быстро переросли крики удивления, оспаривания, восторга или паники в определенный момент.       В момент, когда мальчишки-газетчики вдруг закричали о том, что безоблачные небеса над бедными районами рано утром стремительно прошила огромная молния, и этим зазывающим к сенсации крикам вторили громовые раскаты на небе, где все ещё не было видно не единого облачка.