Дыхание Холода. История Лжеца

Старые знакомые. Был как-то у меня горький опыт альпинизма, так после того случая я старалась не лазать по каменюкам и не изображать из себя горного барана. И почему судьба снова и снова забрасывает меня как можно выше? Под ногами - предательски скользкая горная порода, покрытая льдом, и снег вокруг. Вершина горы была относительно ровной, образуя большую площадку, на которой вполне бы поместился крупный супермаркет. Телепорт выплюнул нас почти у самого края, благо никто не свалился, а то падать пришлось бы долго и больно. Украдкой глянув вниз, я вцепилась в одного из братьев клещом, мечтая развидеть увиденное обратно. Из-за метели пропасть казалась бездонной, интересно, как далеко до земли? - Апчхи! Эх, как знала, что надо было надеть свитер и еще что-нибудь теплое, а я ведь даже успела собрать походную сумку, но тут вмешался Тор. Локи все уладит, говорил он, нет нужды тащить с собой кучу ненужного хлама. А я теперь простыну и заболею, уши даю на отсечение, так и будет, с ослабленным организмом даже эльф находится в зоне риска схватить простуду. - Я тебя ненавижу, - сквозь зубы произнесла я, вися на боге грома тяжким грузом, так как, за последние пять минут, успела поскользнуться на ровном месте пять раз. Собственно, асгардец служил мне надежной подпоркой. - Прости, я не думал, что мы попадем в подобное место, - виновато вздохнул громовержец, держа на огромной ладони магический компас (плоский осколок красного гранита с несвойственными ему черными прожилками). Артефакт излучал слабое пульсирующее свечение, которое с каждым мгновеньем сходило на нет. - Он находится где-то внизу, - констатировал етун, взглянув на компас, а потом, подойдя к самому краю, стал всматриваться в молочную пелену, которая была не только там, внизу, но и кружила повсюду. Если бы ребята отошли от меня на пару шагов, боюсь, я бы потеряла их из виду. - Значит, нам теперь надо спуститься! – оптимистичным тоном заявил Тор, широко улыбнувшись и ободряюще потрепав меня по голове. - Капитан Очевидность, - я попыталась увернуться от очередной порции подбадривания, рискуя снова упасть. – Но если внизу нет такого ветродуя, то я всеми конечностями за! - Что ты высматриваешь там, Локи? – Тор шагнул к трикстеру, проигнорировав мое предупреждающее рычание, вот не дай Создатель упадет, а ведь может, определенно может… - Как ты мог догадаться, пытаюсь выяснить примерное расстояние до земли, чтобы после телепортации никто не напоминал отбивную, - холодно, под стать погоде, ответил Лафейсон, водя в воздухе рукой, как гадалка над хрустальным шаром. - Кхм, тут есть одно ушастое существо, которое почти околело от холода, и которое было бы очень радо, если мы окажемся в более теплом месте…,– слегка намекнула я, нервно стуча зубами, начиная примерзать к бронированному боку Тора. - Ты кого-то увидела? – тут же подобрался Царь, начав вертеть головой во все стороны. - Я себя вообще-то имела в виду! - Да ведь не так уж и холодно, - удивился воин, предложив край своего плаща, чтобы я в него как-нибудь закуталась, вдруг теплее станет. – Как же твоя морозоустойчивость? - Выключилась она, - мрачно буркнула я, опустив уши. – В холодильнике и то уютнее будет… Тор хмыкнул, хлопнув меня по плечу, почти вышибив дух. На сей жест я отозвалась странным тявкающим звуком. Еще парочка таких похлопываний и я всерьез задумаюсь над кандидатурой Локи в качестве обогревателя. К слову, Лофт все также сосредоточенно колдовал над пропастью. - Назад, - вдруг велел громовержец, убирая амулет и вооружаясь Мьельниром. - Ась? – я послушно сместилась асу за спину, не выпуская из рук плащ, пришлось из него вылезти, чтобы не мешать. По всему телу бегали мурашки. - Тс, - шикнул на меня Царь, пристально всматриваясь в молочную пелену из снежных хлопьев. Где-то там, за этой вьюгой, таилось нечто настроенное отнюдь недружелюбно, оно кралось и подбиралось все ближе к нам. Аура мертвеца - и как только не заметила ее сразу. Совсем нюх потеряла. Благо братья были начеку, и эффект внезапности накрылся медным тазом: одна тварь получила по щам молотом, а вторая обломала когти об барьер трикстера. - Демон меня подери, - душа ушла в пятки, когда твари сделали новую попытку откусить от богов по кусочку, и я смогла отчетливо их рассмотреть. Поджарые тела, выступающие ребра, пепельно-серая кожа и несоизмеримо большие клыки. Падшие души, которые уже встречались нам в Нифельхейме. - Откуда они здесь?! – Тор ловко отбил очередной выпад облезлой кошки-переростка, отступая назад, вынудив меня пятиться вместе с ним в сторону валуна. - Прячься! Повторять дважды не пришлось, я послушно юркнула к камню, который не спасет, если падшие подберутся на расстояние одного прыжка. - К обрыву их! – велел бог обмана, осыпая на голову чудовища дождь из осколков льда, чередуя его с ножами, но ни то, ни другое не причиняло монстру вреда. Одна из падших душ разъяренно зарычала, катаясь по снегу, царапая лапами собственную морду, да, сталь в глазу – это неприятно! Воспользовавшись маленькой передышкой, етун скользнул к Тору и как раз вовремя прикрыл его магическим щитом. Как и тогда, тварь оклемалась быстро, и теперь они атаковали асов в две пасти, одна заходила спереди, а вторая норовила накинуться с правого боку. Громовержец отбивал их нападки, в след клыкастым летели атакующие заклятья, легко срывающиеся с пальцев Лофта. Кое-как братьям удалось оттеснить падших к краю обрыва, осталось лишь отправить этих живучих монстров в пропасть. Твари оказались верткие и не стремились совершить маленький полет по направлению к земле, они уворачивались, а затем пускали в дело когти и зубы, вынуждая Локи и Тора уходить в оборону. Тогда бог грома решил, что самым действенным способом избавиться от тварей, будет обрушить выступ, главное самим вовремя отскочить. Удар Мьельниром, и от грохота чуть уши не заложило. Камень треснул, не выдержав силы молота, вниз посыпалась горная порода, увлекая за собой одну из "кошек", другая успела прыгнуть назад, и оказалась у принцев за спиной. Меня никто не замечал, и слава Создателю! Сотрясаясь от промозглого ветра, я старалась себя ничем не выдать, так как в таком месте и без магии ответить падшему мне будет нечем. Тварь оглянулась и издала леденящий душу рев, подобралась для прыжка, но замерла, как окаменела. Треск ломающегося камня, трещины от разломанного края стали расширяться и ползти вглубь. Неприступная гора начала трещать по швам, вершина ломалась на куски, казалось, она вот-вот развалится как домик из кубиков. Под ногами все заходило ходуном, а я даже толком понять ничего не смогла – камень треснул и ухнул куда-то вниз, только и успела вскрикнуть и ухватиться за какой-то выступ. - Тор! Локи! – почти задубевшие от холода пальцы кое-как держались, но еще несколько мгновений, и они сами собой разожмутся, и я упаду вниз. Наверху слышались звуки борьбы, а вокруг стоял грохот обваливающихся камней. Лишь бы не упасть, лишь бы не упасть! Страшно-то как! Соберись, Ник, и лезь уже наверх! Я подтянулась, чтобы ухватиться за выступ выше, но нога соскользнула. Удержалась, уф, еще бы чуть-чуть, и была бы лепешка, а ссадины на ладонях, так это не страшно. - Хватайся! Локи свесился вниз, протягивая руку, старательно игнорируя возню у себя за спиной. Мой взгляд встретился со взглядом трикстера, в ледяных зеленых очах расплывался страх. Сердце екнуло в груди. Вот бы дотянуться, еще совсем немного, самую малость, уже почти ощутила кончики его пальцев… Сверкнула молния, гору тряхнуло, и вот тут-то я не удержалась и полетела вниз, так и не сумев схватиться за руку етуна. В голове пронеслась мысль, что загнуться таким образом для эльфа-воина – как-то совсем непочетно, вот если бы та тварь загрызла, это еще куда не шло. Ах, ладно! Какая уже разница?! Зажмурилась, готовясь к встрече с камнями. Чувство стремительного падения сменилось мягким пареньем, странно… Разве так положено? Открыла глаза и охнула от изумления: меня окутал золотистый свет, теплый и приятный, он-то и не дал мне разбиться. Это золотистое существо, а сомнений, что это что-то живое, не было, поплыло вверх, маневрируя, чтобы меня не задело падающими камнями. Однако и эта попытка выбраться не увенчалась успехом: с очередным всполохом молнии новый пласт горы откололся и полетел вниз, грозясь зашибить любого на своем пути. - Вниз!!! – что есть мочи завопила я, замахав руками и ногами, как при плавании. Сияние направило мое тело в нужном направлении, ускорилось и закинуло в какую-то щель за секунду до обвала. Грохот стал стихать, значит, все уже закончилось, и асы победили ту тварь, отлично. Осталось теперь до них добраться. Кстати, надо бы оглядеться. Я соскреблась с пола, ощутив легкую боль, проехаться пузом по камням – еще то удовольствие. Свечение перестало кружить вокруг моего тела, а передо мной, как-то сгорбившись, сидел волк с горящими во мраке золотыми глазами. - Фенрир! – догадалась я, слегка улыбнувшись, а малыш подрос, вон как вымахал, едва в тоннеле помещается. – А я не знала, что ты и так умеешь. Волк фыркнул, наклонив голову, и ткнулся носом в мой лоб, лизнул, а потом тихонечко скульнул, мотнув головой в сторону завала. - Да, тем путем мы уже не воспользуемся, - я согласилась со своим лохматым спутником. – Или ты сможешь что-то с этим сделать? – мало ли какие доработки внес в свое детище Локи. Фенрир уставился на меня, как на глупую, что ж, спросить-то все равно стоило. - Тогда пойдем вперед. Куда-то же этот туннель должен же привести, - вздох, надо быть оптимисткой, что еще мне остается? Так, для начала неплохо было бы что-то сделать с темнотой. Простое заклятье магического фонаря я смогу осилить. Маленький шарик зажегся на ладони, подпрыгнул и завис на уровне лица. Я посмотрела на правое запястье, на котором красовались часы с кожаным ремешком – на них было ровно двадцать семь. Не люблю подобный аксессуар, но эти показывали далеко не время. Это хитрое устройство было выдано мне Шоном, и оно должно было определять, сколько энергии за сутки я использовала. Когда на крохотном экране загорится сотня, все мои способности, вплоть до ускоренной регенерации, будут полностью заблокированы, пока счетчик не упадет до нуля. Такая мера предосторожности была сделана для того, чтобы не спровоцировать проклятье магическим воздействием. Пошла вперед, протиснувшись мимо волка, тот же поплелся следом, сопя мне в затылок. Коридор, судя по гладким стенам и непонятным узорам на них, был рукотворным, сомневаюсь, что природа смогла бы выдолбить какие-либо рисунки. Мы шли осторожно, тишину нарушал только шорох шагов и "цоканье" волчьих когтей. Раз уж эти туннели дело чьих-то рук, то они просто обязаны вести к выходу. Под землей, а уж тем более в пещерах, я чувствовала себя не в своей тарелке – эльфы не созданы для таких путешествий! Даже Леголас об этом говорил, пусть он всего лишь и выдуманный персонаж, но в его словах имелась доля правды. Это гному в радость по горным туннелям шастать, их хлебом не корми, дай поковыряться в горной породе денек другой без перерыва. Но присутствие Фенрира придавало мне спокойствия, лишь бы он вдруг не превратился в сферу… Бродили мы около двух часов, все время двигаясь по наклонной, видимо, спускаясь к подножью горы. Неужели всю гору испещряют эти путаные тоннели? Тогда не удивительно, что она не выдержала и стала рушиться. Фенрир устало фыркнул, нарочито шкрябнув по полу когтями. - Я тоже уже устала, но мы обязательно выберемся, - пообещала я, кажется, лохматик не был так в этом уверен. Еще через минут пятнадцать впереди забрезжил свет. Наконец! Выход! Я ускорила шаг, почти сорвалась на бег, стремясь скорее покинуть чрево горы. Слава Создателю! Следом выпрыгнул Фенрир, сбив меня с ног, отчего я плюхнулась прямо в снег. Приподнялась на локтях и… - Твою мать!..