Дыхание Холода. История Лжеца

Плач в зимнем лесу. Действительно идиотская ситуация – испугаться старых драконьих костей, которые ветер любовно глодал очень долгое время. Лежащая чуть на бок украшенная нестройным рядком маленьких наростов голова пялилась на меня чернеющими пустотой глазницами. Мне немного стыдно за свой страх, но то ведь от неожиданности. Многие бы испугались скелета, наткнись на него случайно, и не важно, кому принадлежали эти бренные кости: бездомной кошке или исполинскому чудовищу. Первая волна страха прошла, стоило во всем разобраться, но неприятный осадок остался даже после того, как я обошла скелет дракона и убедилась, что в нем и капли жизни не осталось. Абсолютно пустые кости, ни малейшего признака энергии. Судя по размерам костей, этот ящер был не меньше трех метров в холке. Его огромные когти посмертно вгрызлись в заледеневшую землю, и создавалось впечатление, будто дракон пытался уцепиться за нее, только вот зачем? Он лежал как скучающая по хозяину собака, устроившаяся обездоленным комочком у входной двери. Оглядываясь назад, на вход в туннели, мне показалось, что такая ассоциация вполне уместна. Не считая Дрейка и нескольких виверн, драконы мне не попадались, ни живые, ни, тем более, мертвые. Конечно у меня впереди вечность, чтобы заполнить сей пробел в личном списке увиденных чудищ, но спешить с этим я точно не стану. Однако этот скелет предоставлял немалый интерес. Я, разумеется, не биолог, и обветрившиеся на солнце кости мне ничего не скажут. И все же согласитесь, вы бы не отказались от того, чтобы попялиться на это чудо чуть подольше. Не в силах отказать своему эльфийскому любопытству, я, подойдя ближе, присела на корточки и коснулась ладонями гладкого черепа. Пальцы прошлись по верхним клыкам, даже сейчас они внушали трепет. Одним укусом эта тварь запросто могла бы оттяпать добрую половину тела. Пока я занималась совершенно бесполезным делом, Фенрир успел, как следует, осмотреться, убедившись, что врагов поблизости нет. Скорее всего, мы вышли с другой стороны от выступа. Со всех сторон гору плотно, как высокий ворот свитера, обхватывал густой лес. И именно в эту дремучую глушь предстояло окунуться с головой, ища этот чертов осколок. Кстати, да, нечего рассиживаться, надо бы что-то делать. Здесь, у подножия горы, не было такого сильного ветра, но, тем не менее, холод пробирал насквозь. Эмоции остыли, и снова мозг переключился на проблему морозов и отсутствия теплой одежды. Под нетерпеливое ворчанье волка, я встала и обернулась к каменной громадине. Как и думала, сколько не всматривайся, а вершины не видать. Но, судя по отсутствию грохота и падающих сверху валунов, разрушение горы закончилось, как и развернувшееся где-то там сражение. Не знаю, почему, но я была уверена, что с ребятами все в порядке, и за них не стоит волноваться. А вот мне самой следовало бы побеспокоиться: смеркалось, да и метель что-то начала обороты набирать. Оставаясь на месте и дожидаясь бога лжи и громовержца, я рисковала глупо замерзнуть, а они могли объявиться и через час и через сутки. Все зависело от того, как скоро они сумеют спуститься и добраться до меня. Найти - не такая уж и большая проблема, учитывая наш с Лофтом контракт. Так что, надо бы подыскать место, где можно укрыться от непогоды и хищников. Неплохо было бы даже наткнуться на какое-нибудь поселение. Но вот Фенрир… куда его спрятать? Я ничего не знаю о местных жителях, и не могу ручаться, что их не испугает такой большой волк. Признаться, даже в нашем мире, на такого волка смотрели бы косо. Ладно, будем держаться от всех подальше, думаю, ему не составит труда защитить меня от всяких клыкастых тварей, да и грелка из него может получиться неплохая. Так и поступим, зайдем в лес, дабы укрыться от ветра, но не будем уходить далеко, чтобы нас могли найти асгардцы. Авось дожидаться их придется недолго. Объяснять что-либо моему лохматому защитнику не пришлось, будто прочитав мои мысли, он потрусил в сторону лесной чащи, протаптывая дорожку в снегу. Пришлось поспешить, чтобы не отстать, ведь один его волчий шаг приравнивался к четырем моим. Фенрир упорно продирался через густой бурелом, то и дело, отводя уши назад, прислушиваясь. По телу бегали мурашки, и ноги еле передвигались, одежда промокла. Минут через десять Фенрир подыскал неплохое местечко между лохматой елью и поваленным деревом. Там мы и устроились, скрываемые колючими ветками от метели. Не думала, что устану так быстро. От холода уже конечностей не чувствую, а желудок от голода прилип к позвоночнику. - Неплохое начало, - с сарказмом выдала я, прильнув к боку волка, Фенрир удивленно повернул ко мне морду, но в ответ я лишь отмахнулась. Если в первый же день наших поисков случилось такое, то, что же будет дальше? Практика показывала, что, чем дальше, тем хуже. Перспектива далеко не из приятных. Почему-то представилась стая падших душ, идущая по пятам. При этой мысли все внутри как перевернулось, создавая неприятное ощущение. Только паники не хватало, совсем нервы расшатались. Ой, не дело. Может отпуск взять? Пушистая шерсть щекотала щеку. Наверное, ничего страшного не случится, если потратить пару деньков на отдых, ведь на спасательную миссию у нас было целых два месяца. Если подумать, это не так уж и мало. Правда, все в этой жизни относительно, и случиться может все, что угодно. От раздумий меня оторвал вой, он был едва различим из-за ветра, но несколько протяжных нот уловить было можно. Переполненные болью и отчаянием звуки, похожие на плач. Кажется, что это заблудившийся в лесу ребенок, у которого уже осип голос от безнадежных призывов о помощи. Он зовет, и надежда все еще теплится, вдруг услышат, вдруг найдут и спасут. А никто не откликается, и страх душит, и голос слабеет. Тело налилось усталостью, но сейчас оно было не таким ватным и слушалось куда лучше, чем часом ранее. Я стала прислушиваться… Вой повторился еще дважды, но определить местоположение источника не представлялось возможным. Фенрир встал и преградил мне путь лапой, всем видом показывая, что он понял мои намеренья и не одобрял их. Небось, Локи предупредил его о том, на какие безрассудные поступки я способна. Но остаться безучастной, когда какое-то существо так страдает, готова поклясться ушами, что почти расслышала в этом вое слово "помогите". Бред конечно. А вдруг не показалось? Надо посмотреть, обязательно надо! Можно ли считать сострадание за глупость? Все зависит от ситуации. Вот идти в метель и полумраке вглубь леса, следуя за странным воем - это уже больше походит на идиотизм и полное отсутствие инстинкта самосохранения. Но что я могу поделать, если моя душа переполнена этим самым состраданием и на все остальное уже фиолетово? А вдруг ловушка? Не страшно, на месте и разберемся! Ох, Никра, разве ты не убедилась на собственной шкуре, что излишний альтруизм до добра не доводит? Снова раздался тот вой, на этот раз он показался куда более человечным, от чего даже моему громадному волку стало как-то не по себе. Теряясь в сомнениях, он решил, что надо все хорошенько разнюхать. Локи надежно вбил в его голову одно очень важное правило: лучше сто раз проверить. Фенрир вновь шел немного впереди, чтобы в случае опасности, я не попала под удар. К тому же слышал он намного лучше, в отличии от меня, и мог следовать за воем. Зов уводил нас все дальше в лес, так мы просто заблудимся да так, что даже с магией нас потом не найдут. Но когда я уже стала сомневаться в правильности своего поступка, волк остановился, притаившись у колючих лысых кустов, верхняя губа приподнялась, обнажая зубы. Из горла донеслось тихое утробное рычание. Снег и тут и там был окрашен алым, а в луже крови, вытянувшись во весь рост на боку лежало существо. Отдаленно оно напоминало человека, очень высокого, но до безумия тощего человека. Недолго думая, я перепрыгнула через сугроб, едва устояла на ногах и стала осторожно приближаться к существу. Почувствовав рядом кого-то живого, бедняга зашевелился, дернулся в попытке подняться, тем самым потревожив попавшую в капкан ногу. Боль и снова плач. Подойдя поближе я, к своему изумлению, обнаружила, что существо было похоже на гибрид волка и человека. Звериная морда, свалявшаяся шерсть, перепачканная окровавленным снегом, тело уже человекообразное, но покрытое мехом. Прямо живой пример зооморфа из Скайрима. В былые времена я бы удивилась, но после демонов, оборотней и прочей мистической чепухи, как-то не особо впечатляет. Да и свое внимание надо было сосредоточить на оказании помощи. Капкан надежно держал ногу своими стальными челюстями, а существо активно пыталось высвободиться, о чем свидетельствует кровь. Выбраться оно не выбралось, а силы потратило изрядно. При моем приближении, зооморф (будем звать его так для удобства) хрипло зарычал, стараясь выглядеть как можно угрожающе, но затравленный взгляд сводил все усилия на нет - в карих глазах были лишь боль и отчаяние. - Я не причиню вреда, - я остановилась, приподняв руки немного вверх, показывая, что в них ничего нет. Кажется у меня дежавю. В ответ волко-человек только выплюнул какое-то непонятное слово и клацнул в воздухе зубами. Эта угроза получилась довольно натуральной, но воздух настолько пропитался страхом, что даже в такой артистизм я не поверила бы. - Я помогу выбраться, - осторожно подобравшись к задним конечностям зооморфа, я увидела то, в каком жутком состоянии прибывала его нога. Металл надежно вцепился в плоть, вонзившись зубьями в кость. И снова какие-то бормотанья, невольник принялся дергаться, стараясь отодвинуться, ему было плевать на боль, страх заглушал даже ее. - Ирши… Охотник… -взвизгнул он, отчаянным рывком вставая на четвереньки, но в туже секунду заваливаясь обратно на бок. Скуля от боли, зооморф потянулся руками, ощупывая поврежденную конечность. На глазах снова выступили слезы боли. Принял за охотника, ну да, за кого еще можно принять эльфа, когда на тебе висит капкан? Состояние у бедняги, честно говоря, плачевное. Большая кровопотеря, нервный срыв еще до кучи. Ему бы успокоительного вколоть. Да только нет ничего такого под рукой. А избавиться от той жуткой штуки надо. Что ж, будем справляться подручными средствами. - Фенрир, помоги мне! – я окликнула волка, который до этого момента терпеливо стоял позади, стараясь не привлекать к себе внимания. Он обошел зооморфа, встал у него за спиной, нависая жуткой тенью, от которого у бедняги сердце ушло в пятки, а все завывания застряли в горле. Казалась бы такая мощная лапа, такой как шмякнешь, так и по земле размажешь, но Фенрир был очень аккуратен, он не давил слишком сильно, но и не давал зооморфу дергаться. Так-с, пациент более-менее зафиксирован, теперь дело за малым – снять капкан. Не представляю, где взять столько физических сил, чтобы разжать его челюсти. - Давай же! Проклятая железяка! – я очень старалась, и так и эдак, но все усилия оказались напрасны, эта дрянь не поддавалась. Наш "везунчик" лежал как мертвый, кажется, уже боялся лишний раз вдохнуть, а быть может понял, что никто ему зла не желал. Кто уж разберет, что там в этой ушастой голове. Если бы только тут был Тор или Локи, у них бы хватило сил, уверена, для них это было бы раз плюнуть! Если уж громовержец голыми руками орехи колол, то что уж ему какой-то там капкан?! Но асов не было рядом, неизвестно еще, где они там бродят, а решать проблему надо было сейчас: еще несколько часов на морозе, и зооморф может попрощаться с ногой, а то и с жизнью. Выбора нет, придется израсходовать остаток магии на заклятье усиления. С моим нынешним положением оно продержится от силы секунд десять, но этого должно хватить. Я просто обязана успеть, второй попытки уже не представиться. Взглянув на счетчик, я обреченно вздохнула, и вложила всю оставшуюся силу в самое простое заклинание, для увеличения собственных сил. На мгновение в моих руках оказалась сила, с помощью которой можно было одним ударом крошить камень и ломать деревья. Капкан был побежден, в самые последние секунды мне удалось его разжать и высвободить искалеченную ногу зооморфа. - Вот и все! Можешь его уже не держать, - я устало улыбнулась, складывая лапки на коленях, руки дрожали от перенапряжения. Ощущение полной опустошенности. Сейчас бы вздремнуть. Фенрир убрал лапу и недовольно фыркнул, плюхаясь в снег, внимательно следя за действиями зооморфа. А тот не двигался, изображая из себя трупик. Или правда помер? И что, зря я тут старалась?! Вдруг бедняга ожил, приподнялся на руках, широко распахнув глаза. - Анай тэ… Анай тэ! – прозвучавшая в его голосе радость отозвалась во мне неприятной мыслью: "Писец подкрался незаметно…" Поляну окружили ушастые и лохматые сородичи только что спасенного звереныша, вооруженные, кто чем: луками, копьями, мечами или собственными когтями. А то, в нашей жизни ничего просто так не бывает! Спасти звероподобное существо и не получить люлей от его неожиданно объявившихся соплеменников? Да когда было иначе?!