Люцифер

Он не видел ни неба над головой, ни земли, на которой стоял. Лишь враг приковал всё его. Ни одного лишнего движения, никакого внимания на рёв трибун, что порой скандировали имя. Но чужое. Парень напротив него позволил себе улыбнуться. Чувствуя своё превосходство по всем параметрам и дисциплинам, воспитанник великого клана даже расслабился, уверенный в своей победе. Губы проктора дрогнули, когда он увидел это пренебрежение и не уважение к своему оппоненту. Мыслями пожелав удачи мальчишке, что считался проигравшим, даже не начав боя, он взмахнул рукой и тут же исчез с арены, оставляя этих двоих наедине. Наруто вздохнул полной грудью, пытаясь успокоить бурю, что начала зарождаться внутри него. Ярость хороший источник силы, но ты даже не успеешь понять, как она поглотит тебя. Он вспомнил эти слова, сказанные несколько недель назад отшельником Джираей. Вспомнил, и шепот, что эхом разносился у него в голове, начал угасать, теряя всю свою силу в самых мрачных частях туннелей. Узумаки открыл глаза и выпустил воздух ртом. Неджи не спешил нападать, поэтому джинчурики позволил себе перевести взгляд на ложе для участников. Саске смотрел на него, будто ожидая увидеть нечто такое, что пошло бы вразрез с мнением большинства. Учиха хотел наблюдать зрелищный бой, ведь, чтобы кто не говорил, блондин на ринге был его боевым напарником, которому последний из своего клана не один раз уже доверял свою спину. Ведь, чтобы кто не говорил, Саске лучше других знал несгибаемость и твердолобость Узумаки Наруто. Джинчурики выдавил из себя наглую усмешку, прекрасно понимая, о чём думает его товарищ. «Не смей проигрывать!» - Тебе следовало отказаться от боя ещё во время жеребьёвки, но, нет, неудачник поверил в неожиданные повороты судьбы, - Хьюга сделал шаг вперёд, но всё так же не выказывал агрессии. Он неспешно осмотрел всех людей, что здесь собрались, задержав взгляд на секторе, который выделили для представителей его клана. – Я не понимаю, откуда столь сильное желание опозориться в глазах собравшихся людей. Все твои иллюзии канут в лету, когда ты поймёшь разницу в силе. Так устроена жизнь, слабый всегда подчиняется сильному, неудачник всегда будет неудачником, сколько бы усилий он не приложил. Неджи намеренно говорил тихо и спокойно, чтобы Узумаки ничего не пропустил мимо ушей, и чтобы больше никто его не услышал. Он искренне не понимал потуг парня, что стоял напротив него. Они были из разных миров, у них были разные уровни. Для Хьюга его первый противник был лишь малой ступенью на пути к достижению своей цели, в то время как для Наруто это было не преодолимое препятствие. Судьба всегда следует за человеком, и её нельзя изменить или направить в нужное только тебе русло. Так почти всю свою сознательную жизнь считал Неджи. - В чём-то ты прав, - неожиданно в ответ услышал брюнет, что заставило его брови приподняться. Он прекрасно видел, как всего несколько секунд назад его противник грузно дышал, желая что-то выкрикнуть в злости. Видел, как сжимались кулаки и челюсти человека напротив. Хьюга ожидал чего угодно, но не такого поворота, - судьба – это штука, с которой шутки плохи. Но разве иногда не стоит пойти против правил, ставя на кон поражение… или свою жизнь? Наруто вздохнул и поднял глаза к небу. Солнце было в самом зените и нещадно жгло всех, кто осмелился под него попасть. Генин расстегнул змейку на куртке и скинул её на землю. Он положил руку сначала на одно плечо, потом на другое, разминая суставы. Палящего зноя джинчурики не чувствовал, лишь пробудившее желание выбить всю дурь из головы своего оппонента. - Может, я и не неудачник, - Узумаки сложил пальцы крестом и рядом с ним раздалось несколько хлопков. Появившиеся копии ничем не отличались от оригинала, - но разве это не прекрасно, - проговорил уже другой Наруто, - превозмогать и втаптывать в грязь таких вот гениев, как ты? Многие шиноби, что присутствовали на трибунах, присвистнули при виде идеально исполненной техники. Теневое клонирование не могли использовать многие чунины, не говоря уже про генинов. - Это точно не иллюзии, - нахмурилась Тен-тен, внимательно наблюдая за ареной. – Хината? - Ты… ты же тогда выбыла, - осторожно начала девушка, словно боясь напомнить собеседнице о провале во втором этапе, - и не видела этой техники. Клоны… настоящие тела, которые могут нанести реальный урон. - Теневые клоны, если быть точнее, - бесцеремонно влезла в диалог Сакура, что сидела позади. – Дзюцу А-ранга и даже я не знаю, что пришлось сделать Наруто, чтобы заполучить его. - Откуда тогда столько знаешь? – язвительно поинтересовалась Ино Яманака, сидевшая рядом. – Сама же вылетела до боя Наруто и Кибы. - Как и ты, - в тон подруге ответила Харуно. – Я уже видела её в действии раньше… да и книги читала в Академии, в отличие от некоторых. - Лобастая, - хмыкнула блондинка, вновь вернув взгляд на арену. - Ино-свинина, - не осталась в долгу девушка. - Ну, будет вам, девочки, сейчас самое интересное начнётся, - улыбнулась Тен-тен, слушая перепалку двух подруг, - избиение Наруто Узумаки. - Наруто-кун… он сильный, - тихо прошептала Хината, прижав обе ладошки ко рту. Её сердце начало биться быстрее, и она даже не обратила внимание на боль, вызванную одной из последних атак Неджи в отборочных боях. - Без шансов. Этот противник ему не по зубам, - равнодушно заметила Яманака, подперев округлый подборок рукой. - Я бы на вашем месте не спешила с выводами, - весело улыбнулась Сакура. – Да, он полный придурок, неряха и хам, но когда дело доходит до драки… Наруто не видит преград, напролом следуя к победе. Сила воли и не сгибаемый характер – это то, чем он может довести до ручки любого противника. В его словаре просто нет слова «сдаться». - Чего это ты так его нахваливаешь? – с прищуром посмотрела на неё Ино. В её глазах горел не здоровый интерес, не зря она была главной сплетницей Конохи. - Просто он человек, которому я доверяю. Он из того типа людей, что никогда не бросят в беде, - довольно произнесла Харуно, сжав свои кулачки. – Он мой друг. - Твой парень выглядит решительно, - без тени подколки сказал джонин, - но этого будет маловато для победы. Хотя, о чём это я, - улыбнулся он, покосив взгляд на своего товарища, - у него нет шансов. Слишком большая разница в силе. - Ой ли? – хмыкнул Какаши, внимательно посмотрел в карие глаза. – Довольно странное слышать подобное от человека, что всю свою жизнь только и делает, что противиться судьбе. - Вера в себя, безусловно, это важное качество, но они птицы разного полёта. Я хорошо знаком со способностями Неджи, к некоторым из них даже сам приложил руку. Он гений своего клана, и на фоне Наруто не выглядит серой массой. - Серая масса, говоришь, - Хатаке вздохнул и почесал переносицу. – Стоит ли напомнить тебе про другого твоего ученика или о том, каким был ты в их возрасте? - Не сравнивай несравнимое. Ситуация Рок Ли, точно, как и моя, кардинально отличают нас от этого мальчика. Ни ген, ни ниндзюцу, только тайдзюцу, а кому, как не тебе знать, что такому шиноби тяжело добиться высокого положения, - Майто Гай положил обе руки на перила и пристально посмотрел за действиями молодого джинчурики. – Какого… - Теневые клоны, - улыбнулся под маской сын Белого Клыка, - неожиданно, правда? - Я точно знаю, что этот месяц ты тренировал Учиху. Откуда он её знает? - Судьба странная штука, иногда благоволит даже таким, как Наруто, - Какаши тоже подошёл ближе, чтобы лучше видеть происходившее внизу. – Тренировать гения одно удовольствие, но ты быстро понимаешь, что, в итоге, он становиться твоей копией. Шаблоном, который трудно сломать. Ученик, что сам находит пути к становлению сильнее, используя лишь твои подсказки – вот настоящая гордость для учителя. - Признаюсь, он удивил меня, - заверил друга Гай, - но этого всё равно мало. - Кто знает, - как-то странно ответил Хатаке, - не зря он носит звание самого непредсказуемого шиноби Конохи. Наруто всегда находит выход там, где, казалось бы, его быть не может. - Что же, охотно верю, - согласился с ним Майто, вспомнив тот забавный случай на отборочных поединках. – Кстати, что там с тем инцидентом? - Никаких зацепок или хотя бы каких-либо ответов на появившиеся вопросы, - устало пробубнил джонин. - А как тот АНБУ? – поинтересовался мужчина в зелёном трико. - Так же хреново. Рану исцелили практически сразу, но он все ещё не может использовать руку. Врачи сказали, что это пройдёт в ближайшие дни. Хотя, куда уж ещё. - Мальчик ничего не помнит? - Абсолютно. Иноичи подтвердил это, но соваться к печати не стал, - кто знает, какие тайны унёс с собой в могилу учитель и как может отреагировать печать на чужое присутствие. - У самого есть какие-то мысли по этому поводу? – Гай заметил, как изменились глаза его ученика. Хьюга принял клановую стойку, - он стал боком, выставив вперёд левую ногу и руку ладонью кверху чуть ли не параллельно земле, а правую согнул в колене, отведя руку практически за спину. - Не знаю, Гай, не знаю, - покачал головой Какаши. – Уверенно могу сказать лишь одно: сегодня все узнают Наруто Узумаки с другой стороны. Неджи не стал и дальше оттягивать бой, встав в боевую позицию. Он хорошо скрыл своё удивление от того, что не мог найти настоящего противника среди клонов. Все они были слова живые люди, имея одинаковый запас чакры и расположение тенкетсу. С таким Хьюга сталкивался впервые. - Похоже, ты начал воспринимать меня всерьёз, - хором произнесли все Наруто. «Что это за техника такая? Словно предо мной стоят десять близнецов, - Неджи не спешил атаковать, пытаясь зацепиться хоть за что-то, что могло бы ему помочь найти оригинал. – У каждой техники бывают слабости. Осталось малое, найти их». Несколько кунаев оборвали мысли парня. Он с лёгкостью уклонился от всех, а один поймал, и, крутанувшись вокруг своей оси, метнул обратно с огромной скоростью. Клон не успел среагировать, и лезвие глубоко вошло в его плечо. Раздался хлопок и вместо десяти, осталось девять. «Значит, для уничтожения не нужен смертельный удар. Хватит любого урона». Неджи метнулся вперёд, показывая отличную скорость. Тренировки с Майто Гаем приносили свои плоды, хотя до скорости Рок Ли Хьюга было ещё далеко. Он атаковал ближайшего противника раскрытой ладонью в грудь, не используя при этом чакру, чтобы подтвердить свою теорию. Поднялось облако дыма, скрывая из виду Неджи, но в следующую секунду оттуда вылетело шесть сюрикеном. Теперь было три. - Не пойми не правильно, просто я не хочу затягивать этот бой, - наконец-то ответил выходец великого клана. – Не стоит тешить призрачные надежды. Твоя судьба, - Хьюга сорвался с места, плавно обтекая двух клонов и сближаясь с последним Наруто, что стоял позади всех, - проиграть мне! Громкий удар, что сопровождался всплеском чакры, разнёсся по арене. Узумаки скривился и с ненавистью посмотрел на своего противника. - Ты… - процедил он сквозь зубы. - Попался! Брюнет успел заблокировать удар со спины в голову, но вот второй его настиг. Боль неприятной волной начала разливаться по бедру, куда смог попасть джинчурики. Брюнет разорвал дистанцию и отпрыгнул назад. Попадание было болезненным, но чакра, что разливалась по телу, пока глушила это. Двое Наруто начали окружать Неджи. «Не думал, что с ним возникнут проблемы. Придется стать серьёзнее». В руках Узумаки появились кунаи и они начали нападение, не подозревая о тех опасностях, что нёс в себе бьякуган. Когда противники оказались в опасной близости, Хьюга с лёгкостью перехватил руку с оружием, одновременно с этим уклоняясь от второй атаки. Без особого труда он смог направить кулак, сжимающий лезвие, в спину оставшегося без защиты Наруто. Раздался хлопок, а Неджи уже стоял позади своего оппонента, проведя идеальный захват на конечности. Сильный удар под колено заставил округлить глаза джинчурики. Ели сдержав крик, услышав жалобный треск собственных сухожилий, Узумаки всё-таки пал перед генином. - Это конец! Два стремительных удара пальцами свободной руки в районе лопаток в этот раз вынудили блондина закричать от боли. Чувство было такое, будто в тело вонзили несколько ужасно острых игл. - Ток чакры в твоих руках нарушен. Техники теперь бесполезны, - парень толкнул Наруто и тот упал лицом в пыль. – Теперь понимаешь? От судьбы не убежать. - Ты… много болтаешь, - прокряхтел Узумаки, упираясь на руки и медленно поднимаясь. - Следующей атакой я закончу этот поединок, - Хьюга оказался рядом с парнем и прикоснулся ладонью к его солнечному сплетению. – Джуукен! Джинчурики почувствовал, как чужая чакра прошла сквозь тело. Его откинуло назад на несколько метров, а сердце будто зажало в тиски. Изо рта брызнула кровь. - Поднимешься ещё раз – умрёшь! – Неджи повернулся к экзаменатору, деактивируя бьякуган. – Он больше не сможет продолжить. - Ну, вот и всё, - выдохнула Тен-тен, повернув голову к Сакуре. – Прости, но у Наруто не было шансов. - А я говорила, - улыбнулась Ино. – Хотя для Наруто уже большое достижение оказаться в финале. - Наруто-кун… - Я не верю, - прошептала Харуно, неотрывно наблюдая за лежавшим на земле товарищем. – Он не может так просто проиграть… - Он встанет! – раздался рядом уверенный голос парня. Девушки посмотрели в ту сторону и увидели улыбающегося Кибу. – Привет! - Откуда такие выводы? – хмыкнула Тен-тен. - Я дрался с ним, - Инузука подошел и сел рядом с Сакурой. – И каждый раз, когда я думал, что он больше не поднимется, этот… он вставал, и словно каждое падение делало его сильнее. - Сейчас другая ситуация, - посмотрела на него Ино. – Силы просто не равны. - Ты не правильно формулируешь свою мысль, - усмехнулся Киба, указав пальцем на арену. – Сейчас другой противник, Наруто всё тот же. - Не может быть! – воскликнула напарница Неджи, вскочив со своего места. - Это не конец, это только начало. Ноги предательски дрожали и отказывались слушаться. Перед глазами всё плыло, но он поднимался. Медленно, но уверенно. Хьюга вздрогнул лишь спустя несколько секунд, поворачиваясь всем телом. Он был точно уверен, что попал в цель, и если даже не нанёс серьёзного урона, то хотя бы должен был вырубить своего противника на какое-то время. Но этот парень, даже под угрозой смерти, вставал. - Не спеши… уходить, - выдавил из себя слабую ухмылку Наруто, - мы ещё потанцуем. - Судья! – прошипел Неджи. – Он едва стоит на ногах! Мужчина в бандане лишь хмыкнул, пожевывая сенбон в зубах. - Я ведь предупреждал, - вновь активируя бьякуган, разозлился выходец побочной ветви. - Не в моём стиле слушать чужие советы, - подлил в огонь масла Узумаки, вытирая кровь с подбородка. – Уж какой есть! Без слов брюнет понёсся вперёд, желая ещё раз применить свою технику. Он оказался практически рядом и раскрытая ладонь уже вновь метила в грудь. Во все стороны от двух оппонентов разошлась волна воздуха, спровоцированная всплеском чакры. - Не стоит меня недооценивать, - прорычал Наруто, сжимая запястье неджи. Он остановил атаку в считанных сантиметрах от себя. Хьюга хотел освободиться, но с удивлением понял, что не может этого сделать. Хватка была железной. Генин замахнулся для удара, но встретился с глазами джинчурики и дёрнулся назад в испуге. Радужная оболочка изменила своё цвет на красный, а зрачок вытянулся. Наруто, чувствуя замешательство противника, занёс кулак, в котором сконцентрировалось слишком много чакры, и это прекрасно видел Неджи. «Очень опасно!» - он начал выделять чакру всем телом. - Отец, это же твоя техника! – маленькая принцесса клана, Ханаби Хьюга, с удивлением посмотрела на своего родителя. Хиаши сжал пальцами кимоно, тоже узнав дзюцу. Вихрь! «Брат, теперь я понимаю. Это ты должен был повести за собой клан с таким наследником». - Смотри внимательно, Ханаби. Мы сейчас наблюдаем рождение бойца с поистине ужасающим талантом! Узумаки почти коснулся подбородка Неджи, как понял, что наткнулся на невидимую преграду. Он почувствовал давление выходящей из противника чакры и понял, что не может этому сопротивляться. Хьюга начал вращение на месте, образуя купол, и отбрасывая джинчурики на добрый десяток метров. Треск собственных костей в предплечье заставил Наруто закричать от боли. Складывалось ощущение, что урон, предназначавшийся брюнету, вернулся обратно в ещё большей степени. - Никогда бы не подумал, что мне придется использовать эту технику против такого, как ты, - Неджи тяжело выдохнул и вернул себе контроль над эмоциями, что пошатнулись при виде страшных глаз. – Скорее всего, твоя рука сломана. Это не считая других повреждений. Узумаки не поднимался. Он продолжал лежать на земле, рассматривая небо. Было так тихо и спокойно, ничего не хотелось делать, лишь неприятные ощущения в руке при попытке пошевелить пальцами нарушали эту идиллию. «Зачем я это делаю? – Наруто криво усмехнулся. – Ах, да, титул чунина, ещё одна ступень на пути к становлению Хокаге». Он перевёл взгляд влево, потом вправо, изучая трибуны. Люди на них улыбались и о чём-то говорили друг с другом. «А мне ведь всего лишь нужно, что бы смотрели на меня, как на равного». Кровь маленькой змейкой начала течь из уголка губ, прокладывая себе путь по щеке и разбиваясь о пыль. Нет, ещё не всё! Повернувшись на бок, джинчурики упёрся на здоровую руку. Силы ещё не покинули его тело, и их вполне хватало, чтобы доказать всем: «Я не неудачник!» - Упрямец! Думаешь одной силы воли достаточно, чтобы сделать невозможное? – закричал Неджи, оставаясь на месте. Он мог себе это позволить, - враг был обессилен, даже не смотря на довольно активный очаг. Чакра буквально бурлила в противнике Хьюга, но тот видел, как тяжело даётся подъём блондину. – Ты удивил меня, но не более. Если ты не сдашься, я больше не буду сдерживаться! - Ну, так давай, - ухмылка рассекла лицо Узумаки. Пальцы сжались в кулак, когда боль отступила на второй план. - Остановите его, иначе я не ручаюсь за последствия, - повернувшись к проктору, обронил Неджи. - Он шиноби, - холодно ответил Генма, - и всегда должен быть готов к последствиям своих решений. Потому что… Хьюга не дослушал, он уже сокращал дистанцию с противником. Наруто вытащил из подсумка дымовую шашку и бросил под ноги, скрываясь из виду. «Это тебе не поможет!» - Люцифер, - донеслось до ушей Неджи, как только он оказался в плотном дыму. В землю перед его ногами воткнулись три лезвия, пульсируя красным светом, заставив остановиться. Не понимая происходящего, парень успел лишь инстинктивно закрыть лицо руками, когда одно из копий засветилось ещё ярче. Взрыв сотряс землю, а следом все зрители увидели, как по арене покатился Хьюга. Его руки покрывали мелкие ожоги и ссадины. «Всё-таки воззвал ко мне, мальчик», - баритон гулким эхом раздался в голове Узумаки. «Не подумай ничего такого, просто тебе я доверяю больше, чем Кьюби», - блондин не спешил покидать занавеса из дыма и пыли. «Ха-ха-ха, выпотроши этого человека!» «Не указывай мне, Люцифер. Ты всего лишь оружие, которое использую я», - улыбнулся Наруто, делая первые шаги, но они были неуверенными. Он пока не знал, сколько вопросов породит артефакт у него за спиной. «Что я слышу? В твоём голосе нет ни капли страха. Ты… командуешь мной?» «Возможно, - уклончиво ответил парень. – Я надеюсь, что когда-нибудь мы найдём общий язык». «Найдём, - прошипел демон, - обязательно найдём!» Неджи приподнялся на локтях и встряхнул головой, пытаясь избавиться от гула в ушах. Он видел приближение оппонента, видел так же и то, как ток его чакры ни разу не изменился за последнюю минуту, указывая на то, что техники не использовались. Но то точно не были взрывные печати, они бы не вызвали такого замешательства. Хьюга затаил дыхание, когда вновь увидел красные глаза, но в этот раз было что-то другое. Тогда чувствовались злоба и азарт, сейчас же… генин отчётливо уловил в них желание крови. Его крови. - Что это такое? – глаза Казекаге округлились, когда он увидел джинчурики. – Какой-то призыв? - Не знаю, - честно ответил Сарутоби Хирузен. Он повернул голову и рядом с ним тут же оказался боец в маске Лисицы. – Передайте Генме, чтобы был готов в любую секунду остановить матч. У меня плохое предчувствие. - Что за… - Гай не верил собственным глазам. – Это что за чертовщина, Какаши? - Если бы я только мог ответить, - Хатаке не стал говорить о том, что в конструкции за спиной Наруто чувствовалась… не чакра. Какая-то другая энергия, незнакомая, практически живая и враждебно настроенная ко всему живому. Словно у неё было своё сознание. «Не может быть! – секундой позже опешил джонин. – Это точно подходит под описания из отчёта!» - Гай, помнишь, что ты сделал в башне, когда Гаара хотел добить Рок Ли? – серьёзно спросил Какаши. - Да, - не совсем понимая, к чему клонит его друг, ответил Майто. - Будь готов повторить, но в этот раз не так опрометчиво. Наруто осмотрелся по сторонам, отмечая реакцию собравшихся людей, и в особенности тех, кто находился в ложе для участников. Все, абсолютно все они теперь смотрели на него не с насмешкой и жалостью, а каким-то трепетом и замиранием. По трибунам пошли оживлённые разговоры. Фаворит матча был не просто отброшен, но и не торопился подниматься. Этого явно никто не ожидал. «Видишь? Им внушает уважение не твоя сила воли, а страх перед неизведанным, при помощи которого ты можешь повергнуть превосходящего врага, - донельзя довольным голосом проговорил Люцифер. – Осталось лишь показать всем свою решимость. Закончи бой. Оборви жизнь!» «Он боец ближнего боя с отличной реакцией и хорошей защитой. Видит буквально затылком, - перевёл тему Узумаки. – Сложно будет подойти». «Мальчик, в твоих руках клинки, что могут отлично защищать, а так же наносить сильный урон, - не на шутку завёлся демон, желая вкусить вражеской крови. – Ближний, дальний бой, не важно, я настигну цель!» Неджи встал, пристально изучая оружие джинчурики. На левом плече блондина отражал солнце череп с тремя лепестками во лбу, но явно не человеческий. Форма глаз и жвала вместо челюсти больше подходили для какого-то ужасного насекомого. За спиной виднелись два металлических крыла, которые заканчивались тремя острыми когтями. Никогда ещё Хьюга не видел или слышал о чём-то подобном, но больше всего пугала некая чёрная дымка, что поднималась вверх от орудия. Её не было видно обычным глазам, что говорило о каком-то родстве с чакрой. Наруто поднёс руку к навершию одного из крыльев и вытащил оттуда алое лезвие, и Неджи оставалось лишь гадать, как его противник проделывает эти манипуляции. Клинок полетел в сторону племянника Хиаши, но тот замечательно видел его траекторию. «Они сдетанируют в любом случае, но ты так же можешь ускорить этот процесс мысленно», - прошептал Люцифер в голове Узумаки. - Бах! – слабый щелчок пальцами не был слышен Хьюга. Его вновь, словно куклу, откинуло в сторону после того, как он уже было думал, что уклонился. – Не всё идёт по сценарию судьбы, да, Неджи? Сжав зубы, брюнет поднялся. Мысль о проигрыше бесила его до дрожи во всём теле. Он уловил мелькнувшую в воздухе тень и не смог скрыть своего удивления. В него летела дюжина смертоносных лезвий. - Вихрь! Клинки, наткнувшись на преграду, были откинуты в разные части арены. Произошла серия взрывов, которая заставила вздрогнуть многих зрителей, - столь хорошо они почувствовали этот толчок. «Что за чёрт! Он не использует чакру: ни для создания, ни для взрыва. Как такое возможно? – Неджи, под прикрытием поднявшейся пыли, наблюдал при помощи бьякугана. – Я не могу постоянно использовать Вихрь против этих атак. Нужно навязать ближний бой». Он метнулся к своему противнику, пользуясь преимуществом в видимости. Оказавшись за спиной, Хьюга принял клановую стойку. - Восемь триграмм: Шестьдесят четыре удара Небес! – джинчурики успел лишь повернуть голову, как на него обрушился поток ударов. Брюнет бил точно в тенкетсу, не сомневаясь и не жалея чакры, чтобы наверняка вырубить Наруто. - Ты вынудил меня использовать весь свой арсенал техник, - выдохнул Неджи, как только его пальцы замкнули серию атак в последней точке: между шейным и грудным отделами на позвоночнике. Это должно было лишить человека возможности делать резкие повороты корпусом и головой, что в любом бою означает поражение. – В конечном итоге, от судьбы… - Я уже говорил тебе, - занавес пыли осел, давая Узумаки возможность видеть своего оппонента, - сегодня победит тот, кто ставит на кон всё! Его глаза были синими, но зрачок вытянулся, как у дикого животного. Неджи с ужасом и непониманием наблюдал за тем, как система циркуляции вновь пришла в движение, восстанавливая полученные повреждения. Но самым удивительным было то, что все синяки и ссадины Наруто начали исцеляться. - Кто же ты такой… - только и смог выдавить из себя Хьюга. Блондин оказался рядом практически мгновенно, столько сильно на него подействовала чакра биджу. Мощный удар в корпус заставил Неджи согнуться пополам и выдохнуть весь воздух из лёгких. Следом его настиг апперкот. Послышался неприятный треск зубов. Сил встать и продолжить не было. Не знание того, что делать дальше, цепкими пальцами захватило разум парня. Впервые, после смерти отца. «Я проиграл? Ему?!» - распластавшись на земле только и подумал сильнейший генин своего выпуска. В руке Наруто вновь появился красный клинок. Он готовился завершить этот поединок. «Отнимать жизнь легко. Жить с этим легко. Ты привыкнешь. Поймёшь, сколь это замечательное чувство…» Проктор, как и другие джонины, был готов в любое мгновение остановить бой. Но всё равно никто не успел среагировать на молниеносное движение джинчурики. Остриё вошло в сухую почву, как нож в масло. - Не знаю, что за хрень там произошла, но он победил, - будто не веря в свои собственные слова, произнесла Ино. Она посмотрела на своих друзей, желая оценить их реакцию, и остановилась на Тен-тен. Девушка, не в силах осмыслить произошедшее, даже подалась вперёд. - Как… почему… я не понимаю. - И не нужно. В этом весь Наруто. Непредсказуемый, как обычно, - усмехнулся Киба. Акамару, сидящей у нег она голове, одобрительно тявкнул. - Наруто-кун, - пролепетала Хината, прижав обе свои ладошки к груди. Она увидела, как её кумир явил миру ещё одно лезвие. Не желая верить в то, что он сейчас сделает, девочка не сдержалась. – Наруто-кун! Сквозь пелену злости и ярости до его ушей донёсся отчаянный крик, и в последнее мгновение оружие лишь слегка оцарапало кожу на щеке Неджи. Узумаки в негодовании отступил на шаг назад, и, словно чувствуя его нерешительность, клинок распался сотнями осколков, что испарились, даже не долетев до земли. «Я не мог… Это бы не я…» - голубые глаза неотрывно смотрели на дрожащие руки. «Какая бездарная трата моей силы», - услышал он разочарованный вздох Люцифера. «Ты! Это всё ты! Из-за тебя я чуть было не убил Неджи…» «Забыл? – оскалился демон. – Я всего лишь оружие, Наруто. Это ты решаешь, как меня использовать». «Сгинь! – зарычал джинчурики, сжимая кулаки. – Исчезни с глаз моих!» Ослепительная вспышка озарила арену, после чего Узумаки больше не чувствовал тяжести на плече. - Как же так, - не моргая смотря на плывущие по небу облака, выдохнул Хьюга. – Мы же все птицы в клетке. - Не знаю, что за дерьмо случилось в твоей жизни, - холодно процедил Наруто, всё ещё находясь в состоянии аффекта, - но это не значит, что все мы живём по чьему-то сценарию, играем отведённые нам роли. Каждый сам решает, кем ему быть. Как жить и как добиваться своих целей. В конце концов, - уже слабо улыбнулся блондин, - ты должен это понимать лучше моего. Ведь ты не такой неудачник. - Победитель – Наруто Узумаки! После несколько секунд тишины трибуны взорвались овациями. - Во даёт, - парень перекинул обе руки через перила и свесил их. Его подбородок коснулся металлического ограждения. – А я так надеялся, что буду не единственным проигравшим из нашего выпуска. Что скажешь, Саске? - Шансы есть всегда. Он своими воспользовался, - монотонно ответил Учиха спустя минуту. – Но… - Не слишком ли много странных вещей мы увидели? – закончил за него Шикамару. – Пусть этим занимаются те, кому это действительно интересно. - Это было слишком опасно, Какаши. Если бы эта девочка, Хината, не закричала, твой парень мог убить Неджи, - Гай покосился на товарища. Да, он злился, но показывать эту злобу было ниже его достоинства. - Вспомни другие экзамены, Гай, смерть одного из участников на любом из этапов никогда не было редкостью. В порыве гнева генины иногда идут на крайности. Твой ученик тоже не добряк, - бил с намереньем повредить внутренние органы и систему циркуляции чакры. И если бы на месте Наруто был кто-то другой, ещё не известно, чем бы всё закончилось, - незамедлительно ответил Хатаке. Он провожал взглядом плетущегося на ватных ногах блондина. - Ты хорошо подметил. Наруто, он… - Майто был оборван взмахом руки. - Я знаю. И тут в чём-то согласен с этим Хьюга: Есть вещи, которые по велению судьбы будут преследовать нас до самой смерти. Наруто не вернулся в ложе участников. Он, прислонившись спиной к стене и съехав до самого пола, держался руками за голову, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Закрыв глаза, парень даже не заметил, как оказался перед клеткой биджу. - Кьюби? - Ты проиграешь, мальчишка, - послышалось рычание из тьмы. - Проиграю? Кому? – не понимая, спросил Узумаки. Люцифера не было видно. - Мне и ему, - вновь донёсся до него грубый голос Лиса. – Однажды наша жажда возьмёт верх над тобой. И в этот момент… - Что? - Молись, чтобы рядом не было людей, что дороги тебе. Людей, чьих кровью ты эту жажду утолишь.