Люцифер

Финальный этап экзамена на чунина неумолимо приближался. Тренировка с Джирайей подошла к концу ещё неделю назад, и сейчас Наруто слонялся по центральному парку Конохи без дела. Солнце нещадно палило улицу и даже попытки Узумаки спрятаться от него в тени деревьев не особо помогали. Ровные царапины до сих пор отдавали слабым зудом, хотя от них и остались лишь жалкие намёки. Генин не мог выкинуть из головы тот сон, что приснился ему пару дней назад, но так же его мысли крутились вокруг странного человека, которого Наруто повстречал во врем своей тренировки. Его манера речи, его стиль боя и оружие, - всё порождало много вопросов без четких ответов на них. Именно поэтому джинчурики и не рассказывал никому про эту встречу. Даже зная от отшельника о опасности со стороны некой организации Акацуки. Джирайя не юлил и не пытался скрыть правду от мальчишки, даже зная о недалёкости последнего. - Что же ты оставил тогда… - лёжа на траве, Узумаки, закинув руки за голову, сотряс пустоту своими словами, не особо надеясь услышать ответ. Его взгляд пытался за что-то зацепиться, чтобы хоть как-то сконцентрироваться. Прохладные потоки воздуха приятно прошлись по коже, после чего поднялись вверх, к крону дерева, расшевелив замершую в покое листву. Одинокий солнечный лучик проник в укрытие генина и попал на лицо, заставив Наруто поморщиться. Было неплохо, если бы Кьюби дал о себе знать, вдруг подумалось парню. Но биджу молчал, а его джинчурики не пытался погрузиться в подсознание. Последняя их встреча, когда Джирайя столкну мальчика в пропасть, желая пробудить спящую в нём силу, очень сильно запомнилась блондину. Зверь внутри него, даже находясь под печатью Четвёртого Хокаге, пугал. И делал это до дрожи в коленках, не смотря на то, что Узумаки никогда не слыл трусом. Закрыв глаза, генин даже не заметил, как задремал. И в следующее мгновение оказался по щиколотку в воде, среди бесчисленных туннелей и коридоров своего подсознания. Полнейшее отсутствие звуков заставило парня напрячься. * * * Учиха Саске привалился спиной к камню, жадно приложившись губами к фляге. Лето в этом году было ужасно жарким с самых первых дней и доводило до белого колена не только простых жителей Конохи, но и шиноби. Каждый старался лишний раз не высовывать носа из тенька, имея под рукой бутылочку прохладной воды. Но тренировки никто не отменял, конечно, если только юные генины желали отличиться в финальном этапе экзамена. В голове Саске непроизвольно возник образ Нара Шикамару, и Учиха улыбнулся краешком губ, представляя себе, как этот его одногрупник сейчас, скорее всего, лежит где-нибудь в тени, мечтая о понятных только ему вещах. Как можно было не стремиться поднять уровень свой силы, не укладывалось в голове парня чисто на подсознательном уровне. Хотя, у Нара не было столь сильных желаний и стремлений, какие имел Саске. От этих выводов лёгкая улыбка сменилась гневной гримасой. Мысли о брате не вызывали у Учиха ничего, кроме жгучей ненависти. - Вижу, что у тебя есть силы думать о чём-то, кроме тренировки, - Какаши появился рядом будто из ниоткуда, вырывая своей фразой генина из омута неприятных воспоминаний. - Вас не было два дня, - вернув своему голосу обычное безразличие, мальчик перевёл взгляд на учителя. – Я уже было хотел вернуться, потому что припасы закончились. - Такая мелочь могла тебя остановиться? – с насмешкой поинтересовался Хатаке, смотря куда-то в сторону и будто не замечая раздражения Саске. – Или ты уже достаточно овладел техникой? Вместо ответа послышалось скрежетание молний, что окутали правую руку брюнета. Он уже хотел было придать им форму плотного сгустка, как природная чакра развеялась, оставив после лишь слабый гул. - Даже не смотря на то, что у тебя уже так легко получается преобразовываться свою чакру в молнию, - джонин кинул Учиха свёрток с едой, - не стоит пытаться преодолевать своё истощение. В конце концов, это тренировка, а не реальный бой. От этого не зависит твоя жизнь. Учиха бросил на него гневный взгляд, но тут же вернул себе контроль, понимая, что Какаши не хотел его задеть за живое. - И, да, я был занят, - Хатаке обошел генина сбоку, остановившись в тени большого валуна. – Кое-что случилось и тебе, наверно, будет интересно узнать, что это касается Наруто. - Он опять вылез за пределы Конохи и потерялся? – усмехнулся мальчик, разматывая бинты на руке. Обед никто не отменял. – Или раскрасил лица Хокаге в присутствии делегаций из других деревень? - Ты моешь смеяться, но, - Какаши с хитрицой посмотрел на своего ученика, желая оценить его реакцию, - он учудил кое-что очень невероятное. Я бы даже сказал, что это нечто более сильное, чем то, что изучаешь ты. Саске содрогнулся и уставился на расплавленный воздух перед собой, что гонял с места на место вихри пыли. В его глазах горел шаринган. - В конечном итоге это и не удивительно. Его выносливости и упорству можно позавидовать, он тренировался почти месяц без перерывов. - Хотите признать свои методы не действительными? – холодно процедил сквозь зубы Учиха, с ног до головы осмотрев джонина. - Хочу сказать, что там, где тебе нужен день, ему нужны неделя, и, тем не менее, он использует её по полной. Я ведь никогда тебе не говорил, что это плохо, - переступать через свой предел, совершенствуя навыки и тело, - правда? Саске промолчал. Вместо лишних слов он отложил в сторону еду и поднялся. Чакра была на исходе, но мышцы ещё не ныли от усталости, а это означало, что тренировка должна продолжаться. «Ты не можешь позволить ему вырваться вперёд. Ведь у тебя от рождения было всё то, к чему Наруто нужно идти через упорный труд. Да, Саске?» Хатаке исчез также внезапно, как и появился. До экзамена оставались считанные дни. * * * Холодные струи воды приятно остудили тело. Девушка взяла полотенце и завернулась в него. Желание вытираться не было, чтобы влага ещё хотя бы немного, но сделала своё дело. Сакура вернулась в свою комнату и остановилась напротив зеркала. Волосы успели отрасти после Леса Смерти, и Харуно задумалась, не стоит ли их в очередной раз обрезать. Длинные локоны нравились ей, но во время второго этапа она поняла, что они не практичны в полевых условиях. А так же то, что этот эталон был ей навязан сплетнями и слухами о предпочтениях Саске. Девушка попыталась улыбнуться, но губы дрогнули в неком подобии обесиленности. Слабости. На их фоне она была слаба. - Даже сейчас вы всё своё время проводите в тренировках, желая достичь больше, чем уже имеете. Глупые мальчишки! Харуно плюхнулась на кровать и закрыла глаза, вспомнив, как тогда, в лесу, её защитил Учиха. И в этот раз на её губах уже расцвела счастливая и мечтательная улыбка. Она представила себе, как Саске всех победит в финале, а после, на глазах у всей Конохи, позовёт её на свидание. Эти девичьи желания не смогли вытеснить никакие испытания. - Они желают защитить то, что им дорого, Сакура. И за это называть их глупцами как минимум оскорбительно. Сакура чуть ли не подпрыгнула на кровати, но через секунду узнала голос говорившего. Только сейчас она заметила, что всё это время окно в комнате было открыто. И то, что она неподобающе одета, даже не смотря на нахождение в собственном доме. Но человека и не думал вламываться, находясь снаружи, на улице. - И что же им дорого, Какаши-сенсей? Наруто… это Наруто. Он, наверно, с детства стремиться к уважению окружающих. А Саске, - девушка отвела глаза от окна на стену, - его тяжело понять. - Может ты просто не пыталась заглянуть глубже? В конце концов, вы одна команда. - Мы команда, но всё равно далеки друг от друга, - воздохнула Сакура. – Это факт! - Знаешь, почему в команде всегда должна быть девушка? Она обязана быть поддержкой и опорой. Поток воды, если у парней горячи головы. Мостов, что соединяет команду и делают узы в ней сильнее. Наруто и Саске стремятся вперёд, но ты остаешься позади, лишь веря в них и надеясь, что в нужную минуту они будут рядом. Ты увязла в своих грёзах, а я думал, что Лес Смерти заставит тебя кое-что переосмыслить. – Какаши замолчал, ожидая хоть каких-то слов, но их не последовала. Ученица просто молчала, принимая реальность такой, какая она была. – ты дорога для них, и они будут тебя защищать. Как и путь, по которому следуют к своим целям. Вопрос только один: Ты останешься позади и будешь лишь смотреть на их спины или захочешь идти рядом, подставляя своё плечо в любую минуту? Хатаке заглянул в окно и увидел, что Сакура отвернулась лицом к стене. Её плечи слегка подрагивали. «Плачь не плачь, Сакура, а ты должна понять, что без тебя эти двое станут лишь соперниками, а не командой. И чем раньше ты это поймешь, тем лучше будет для всех». * * * Дыхание участилось. Капли срывались с труб и разбивались мириадами прозрачных брызг о водную гладь. Наруто не слышал этого, но прекрасно видел и понимал, что так быть не должно. По крайней мере, когда он попал сюда впервые, всё было иначе. Узумаки медленно пробирался по коридору к клетке с биджу. Парень не знал точной дороге, скорее делал это интуитивно, будто бы путь отпечатался в его сознании на мышечном уровне. Странное чувство тревоги не покидало джинчурики, а лишь усиливалось с каждый пройденным шагом. Мысли о том, что происходящее не правильно, не покидало его, но, тем не менее, он продолжал пробираться к месту заточения Кьюби. - Эй, Девятихвостый, - только оказавшись в огромном зале, крикнул Наруто. Подождав с минуту, мальчик начал подходить ближе к темнице Лиса. Больше всего он ненавидел неожиданное появление биджу из тьмы, но ждать было выше его сил. Ожидание и терпение никогда не было сильной стороной генина. – Куда ты делся… - Чему ты позволил проникнуть в себя, сопляк?! – раздалось ужасным эхом вокруг Наруто. Блондин сглотнул и осмотрелся по сторонам, будто ожидая увидеть хвостатого не за решеткой, а у себя за спиной. Но там никого не было. Не должно было быть. – Отвечай! - Ха-ха-ха, - Узумаки оцепенел, потому что в этот раз голос был другим. И сейчас прозвучал точно позади. Не в силах повернуться вновь, джинчурики тупо уставился на клетку. Страх сковал его, как тогда, во сне, ведь смех был ему знаком. – Ему не ведомо о тебе, зверь, хотя ты и принадлежишь этому миру. Что же тогда говорить обо мне? Существо положило когтистые лапы на плечи мальчику, и Наруто смог лишь слегка скосить взгляд вправо, чтобы в его глазах отразился перстень с красным камнем, на котором была гравировка в виде черепа. - Так кто ты? – морда Лиса показалась из тьмы и в его огромных глазах плескался интерес вперемешку с бесконечной яростью. Он положил две лапы на створки ворот, а в следующую секунду распался на сотни оранжевых пузырей. Чакра смогла просочиться за печать, чтобы следом принять форму головы хвостатого. На большее он был не способен. - Мальчику известно имя, а откуда я – уже не имеет значение. Важно лишь то, что происходит здесь и сейчас, да, Наруто? – пришелец сжал пальцы, а после убрал лапы. Узумаки с ужасом понял, что одежда в тех местах сгорела, но кожа, судя по ощущениям, была не тронута. - Люцифер… - прошептал генин, вспомнив тот ужасный сон. Незнакомец тенью метнулся вперёд и оказался у самого носа Кьюби. Его рука коснулась одного из пузырей и он резко дёрнул его в сторону, заставляя всю чакру биджу взорваться брызгами. - Мы ведь не хотим привлекать внимание, - улыбнулся незваный гость и покосился на застывшего парня. И вновь Наруто увидел этот безумный оскал, рога, что, подобно ужасной короне, увенчали голову существа. И налитые кровью глаза, которые пугали даже больше, чем взгляд Девятихвостого. Мальчишка моргнул и страшная тварь пропала, уступая своё место молодому мужчине с самой заурядной внешностью. Такого было бы сложно запомнить при случайной встрече на улице. Не говоря уже о том, чтобы отыскать в толпе. - Наверно, так у тебя не будут дрожать поджилки. - Что… тебе нужно… от меня? – пролепетал джинчурики, когда вязкие пальцы страха отступили, давая возможность трезво мысль. Насколько это вообще было возможно в данной ситуации. - Странно такое слышать, ведь ты сам впустил меня, когда попал тем шариком по Данте. Довольно опасное искусство, учитывая то, что я очень крепкий, - в доказательство своих слов мужчина оттянул рукой край водолазки на шее, показывая внушительный синяк. - Данте? - Избавь меня от своих глупых вопросов, мальчик. Я думал, что ты уже понял, кто я такой, сложив все имеющиеся у тебя факты. – Незнакомец всё это время не сдвинулся с места, и если бы Наруто вновь обратил внимание на его перстень, то увидел слабый красный свет, что лился из него. А если ещё мог осознать, то понял бы, что существо в облике человека оградило присутствие Кьюби в этом диалоге. - То оружие и та яркая сфера, - вспомнил Узумаки, чем вызвал на лице мужчины очередную довольную улыбку. – Это был… ты? - А ты не такой тупой, каким хочешь казаться. - Но, всё же, - набравшись смелости, генин сделал несколько шагов вперёд, - что тебе нужно? – Жестко закончил он. - Ох, ты так и не понял? – Люцифер развёл руки в стороны и в его ладонях появились два метровых копья. Он разжал пальцы и пара лезвия с завидной лёгкостью вонзились в пол, а следом произошёл взрыв. Как только гул в голове исчез, Наруто увидел глубокие выемки, которые заполнялись водой. – Я существую только с одной целью – разрушать! Он резко вскочил и осмотрелся по сторонам. Солнце всё так же было в зените и нещадно палило парк, ветер гулял в кроне дерева, шурша листвой. Людей вокруг не было, день ещё был в самом разгаре работы. Наруто быстро стянул с себя майку и кинул её на землю. Она дымилась и теперь больше походила на лохмотья, чем приличную одежду. Бегло оценил своё состояние, но испорченная ткань не оставила никаких следов. Только царапины вновь начали болеть. «Разрушать!» - Эхом раздалось у него в голове. Генин до сих пор не мог прийти в себя после того, что услышал. Этот человек, нет, монстр из самых страшных кошмаров, на самом деле оказался тем удивительным оружием, при помощи которого… некий Данте в считанные секунды одолел всех клонов Узумаки. - Это… слишком невероятно, - хмыкнул парень, вновь упав на зелёную траву. «Во всех существующих мирах столько невероятного, а ты удивляешься таким мелочам, мальчик. Не столь важно, как такое возможно, главное – для чего», - прошелестел голос в голове Наруто, чем уже не вызвал панический страх и удивление. - И для чего же? Джинчурики поднялся и отряхнул одежду от травы и грязи. Он не спеша поплёлся домой, чтобы принять душ и обдумать всё, что с ним сегодня случилось. «Война, хаос, убийства. Люди, демоны, ангелы или другие существующие расы – без разницы. Все, кто встанет у нас на пути, должны кануть в лету… умирая в агонии!» - Я не такой, мне не нужно всё это! – резко отрезал парень, с силой пнув камень под ногами. Его бесило, когда пытались навязать своё мнение. Доказать, что иного пути нет. «О, да, - растягивая слова, пророкотал Люцифер, - всеобщее признание, уважение и почетание. Любовь людей, что видят в тебе смертельно опасное животное, ненавидят и презирают. Всего, что ты так яро жаждешь, можно добиться стезёй страха. И любви, и уважения, и почетания. Стоит лишь…» - Довольно! – вдруг взорвался гневом Наруто. – Закрой свой поганый рот! Ты не знаешь меня, ты всего лишь оружие! Так что не нужно промывать мне мозги своими словами. «Упрямый глупец, когда-нибудь ты поймешь, - нельзя добиться чего-то, не запачкав свои руки. И в этот час я буду рядом». - Я найду путь, - заверил его Узумаки, открывая дверь своей квартирки. Комната встретила его привычной серостью и пустотой, - я найду его. Он услышал лишь безумный смех. * * * Требуны ревели от восторга. Финала достигли только самые достойные из генинов. Девять человек сейчас стояли на арене и слушали рёв людей, что пришли посмотреть на сильнейших представителей своих деревень. Наруто немного нервничал. Ему предстояло открыть турнир, выступив против Неджи Хьюга, но всё это меркло, когда он переводил взгляд на Саске, что стоял второй справа. Именно этот человек вызывал трепет из самых глубин у джинчурики. Именно с ним он хотел встретиться в финале. И блондину оставалось лишь надеяться, что Учиха хорошо подготовился за прошедший месяц, ведь его противник был безумно опасен. - Приветствую всех, кто решил посетить финальный этап экзамена Чунина! – Третий Хокаге начал вещать из своего ложе. Все восемь генинов тоже обратили на него внимание, и у большинства из них сейчас крутился в голове вопрос: «Как этот старик может так громко говорить?». – Это очень значимый момент, как для Скрытого селения, чьи претенденты достигли этой ступени, так и для самих участников. Наруто перевёл взгляд на трибуны, желая найти знакомые лица, но у него этого не вышло. Многие из тех, кто здесь собрались, ставили на его противника. И это лишь сильнее бесило парня. Нервозность ушла на второй план. Узумаки впился голубыми глазами в фигуру Неджи, вспомнив, как этот «гений» унизил и избил Хинату. Он сжал руку, по которой не так давно стекали капли крови девушки. Вспомнил и свою клятву. «Я тебя завалю!» - Прошу остаться только первых оппонентов, - Узумаки опомнился от своих мыслей, поняв, что Хокаге закончил свою речь, предоставляя слово экзаменатору. – Вы, двое, готовы? - Да. – Безразлично ответил первый. - Да! – Решительно кивнул второй. - Начали!