All the what ifs I never said

Кит помнит, как он впервые встретил Широ. Это случилось во время школьной вечеринки в честь Рождества в пятом классе. Ему девять. Он всего лишь мальчишка, такой счастливый, каким только может быть. Весь мир у его ног. Там было много конфет, отчего ж ему не быть счастливым? Все принесли понемногу сладостей: печенья, брауни, карамельные трости; и Кит тоже берет отовсюду понемногу, на его тарелке - целая горсть сладостей. Он садится за свой столик и, радостный, принимается поглощать вкусности, от удовольствия болтая ногой, обмотанной бинтом, и потешаясь над лучшим другом - Лэнсом. Они едва научились делать бумажных журавликов, но у Лэнса получается скорее инопланетный корабль, нежели птица. - Ну конечно, твой-то идеальный, - возмущается Лэнс, вскидывая кулак над журавликом Кита и с размаху вжимая его в стол. - Эй! - с полным ртом печенья вскрикивает Кит. Он выдергивает из-под носа у Лэнса последние листы бумаги и начинает складывать еще одного журавлика, стараясь быть максимально осторожным и точным. Одновременно показывает Лэнсу язык. - Я сделаю еще два, вот просто так. - Нет, если я первым доберусь до оставшихся, - взвился Лэнс, дотягиваясь до столика Кита, чтобы раздавить остальных журавликов. Кит рычит, и вот они уже дерутся. Руки, ноги, бумажные журавлики мелькают тут и там. Учительница, которая всего лишь мечтала об одном денечке без всей этой суеты, вздыхает и бросает взгляд поверх книги. - Лэнс. Кит. Прекратите оба. - Он первый начал, - ворчит Кит, в последний раз сильно толкая Лэнса так, что тот падает со стульчика и приземляется с глухим стуком. Учительница предупреждающе поднимает брови, но Лэнс поражен. Он взбирается на стульчик с полным досады, но тихим стоном. - Всех твоих журавлей достал, - гаденько улыбается мальчик, угрожающе усмехаясь. Кит смотрит на него, и взгляд его мечет молнии. - Кит, - раздается тихий голос со стороны классной доски. Кит знает его - это Широ, мальчик, у которого всегда отглажены воротники рубашек, а поверх надета жилетка. У него идеальные оценки. Когда его перевели из школы в Японии, администрация школы все напутала и определила его не в тот класс, поэтому он тут старше всех и выше большинства. Они не особо общаются с Китом, и ему в целом это безразлично. Широ вежливый и тихий, всегда погруженный в свои мысли. Кит резкий и громкий, способный убежать, куда глаза глядят, крича, что есть сил. Так они устроены. Но сейчас Широ по-доброму улыбается Киту и указывает на доску, где он аккуратными четкими линиями нарисовал бумажного журавлика. Заметив, что привлек внимание Кита, он снова возвращается к рисованию и пририсовывает журавлику шапку, как у Санты. - Это твой журавлик, - говорит он, застенчиво заламывая пальцы. - Тебе нравится? - Ты умеешь рисовать? - в глазах Кита сверкают звезды, когда он подается вперед. - Круто! - Журавлики! - кричит Лэнс, срываясь с места и пытаясь достать до рисунка, чтобы стереть его. Но Широ высокий. Лэнс не достает, даже подпрыгнув. Кит устрашающе смеется, как мультяшный злодей. Он спрыгивает со стульчика, показывает Лэнсу язык и подходит к Широ. Широ улыбается, глядя на него с высоты своего роста, и его лицо едва не пылает от тревоги. - Научишь меня рисовать за карамельную трость? - спрашивает Кит, протягивая Широ сладость. Широ осторожно берет у Кита карамельную трость, разглядывая ее широко открытыми глазами так, словно никогда еще не видел подобного дара. Он прижимает ее к груди и энергично кивает. Его глаза воодушевленно сияют. - Спасибо! Кит улыбается так широко, что его лицо светится от счастья. Он хватает кусочек мела и подносит его к доске, готовый приступать. Они рисуют вместе перед всем классом. Неровные линии Кита следуют за отточенными линиями, которые проводит Широ. Дружить легко, когда ты - вчерашний детсадовец. Улыбка. Классный рисунок. Это все, что требуется, чтобы стать друзьями. Кит начинает замечать Широ - в коридорах, через стол во время обеда, даже во время попыток сосредоточиться в классе. Широ всегда обращает внимание на всех и вся, но делает это тихо, незаметно. Скромно. Руки его всегда плотно прижаты к телу по бокам, а пальцы чаще нервно дергаются, нежели пребывают в спокойствии. Кит и Широ начинают смотреть друг другу в глаза и смеяться почти каждый раз. Дома Кит любит кататься на велосипеде по двору и вниз по склону холма на полной скорости, уворачиваясь от летящих навстречу жуков и крича во время спуска. Он громкий. Он маленький. И ему совершенно неважно, кто его услышит. - Кит! - его мама открывает окно и высовывается наружу. - Перестань кричать так громко, ты побеспокоишь соседей! - Ладно! - кричит в ответ Кит. Он с улицы слышит, как она вздыхает дома. Но что поделать: шторм не остановить, поэтому она просто качает головой. - Подойди сюда на секунду, у тебя шлем спадает! - Неправда, - ноет Кит, но это же шлем с Черепашкой-ниндзя, который он так бережет и совсем не хочет, чтобы тот упал и испортился. Поэтому Кит все же подъезжает к дому по подъездной дорожке и ставит велосипед на подножку. Затем он несется к маме, которая уже ожидает его на крыльце. - Глупенький мальчишка, - вздыхает она, убирая с его глаз влажные от пота пряди и нежно похлопывая ладонью по его щеке. - А это твой друг, вон там? Я заметила, что он наблюдает за тобой уже давненько. Наверное, вам скучно играть поодиночке, может, позовешь его с собой? Кит обводит взглядом холм. Очевидно, его крики и визги привлекли внимание. Ничего нового. Но он вздрагивает, поняв, что узнает мальчика, наблюдавшего за ним. Это Широ, нервно выглядывающий из-за дерева так, будто он сделал что-то плохое. Кит поднимает в воздух руки и бешено машет ими. - Эээй! Широ оглядывается, проверяя, нет ли кого за его спиной и указывает пальцем себе на грудь. В его глазах читается вопрос: “Это ты ко мне обращаешься?” Кит продолжает махать руками и смеяться так громко, что звуки будто отскакивают от соседского гаража и ударяются об него. - Широ! - Иди, развлекайся, - говорит его мама. Она, наконец, крепко затягивает его шлем и легонько шлепает по нему ладонью. - Только осторожно. Следи, чтобы машина не сбила. - Ладно! Спасибо, мам! - он запрыгивает на велосипед и энергично работает ногами, крутя педали. - Широ! - выдыхает он, широко улыбаясь. - Мне уже началось казаться, что у меня глюки! Ты рядом живешь? Где? Широ выглядит немного потрясенным, разглядывая Кита блестящими глазами. Он указывает на дорогу, идущую дальше мимо них и нервно облизывает губы. - Выше на холме. А это твой дом? Твоя мама? - Агааа! - кивает Кит и пытается сдвинуть шлем. Тот прицеплен крепко. - Твой дом видно из моего окна. Так здорово! - лицо Широ светлеет. - Что, правда? - восклицает Кит. В его возрасте подобное кажется едва реальным. - Мы только переехали сюда. - Я живу тут всю жизнь, - Кит наклоняется, чтобы погладить собаку Широ. - Привет, дружок. Пес очень дружелюбный, как сам Широ, а его хвост просто ходит ходуном. - Хватай свой велик, и побежали играть! - воодушевленно улыбается Кит. - Ой, - Широ моргает. - Не могу. Боюсь, велосипеда у меня нет. - Нет велосипеда? - Кит едва не падает со своего транспорта, осознав сказанное; для него целая трагедия, если у ребенка нет велосипеда. - Я в основном сижу дома… - застенчиво кивает Широ, шаркнув ногой. - Дедушка не любит, когда я выхожу на улицу. А ты просто катаешься по округе? - спрашивает Широ с искренним любопытством, заглядывая за его спину, чтобы узнать, есть ли с ним еще кто-то. - Ну, пока да, - кивает Кит. - А тебе не одиноко? - Немного, но… - он наклоняется, жестом приманивая к себе Широ. Они теперь соседи, так что могут делиться секретами. Широ неуклюже наклоняется к нему, краснея. - Мои родители просили никому не говорить, но моя мама сейчас беременна, и когда у нее будет ребенок, я смогу играть с ним все время, - шепотом говорит Кит. - Как интересно, - тоже шепотом отзывается Широ, искренне радуясь этой новости. - Ты будешь замечательным старшим братом. - Ты так думаешь? - сияет Кит. - У меня тоже есть младший братик, - кивнув, говорит Широ. - Он мой лучший друг. Я его очень люблю. Кит втягивает в легкие сладковатый, пропитанный солнечным теплом воздух, представляя, каково это - быть братом. Совсем чуть-чуть, и у него будет собственный братик. - Ты тоже хороший старший брат, - говорит Кит. - Я это уже знаю. Широ краснеет и улыбается. - Мы можем поиграть и без велосипедов! - предлагает Кит, подумав. - Мы можем пособирать жуков. - О, я бы с радостью, но мой дедушка очень строгий, - сомневается Широ. - Он хочет, чтобы я учился. Я… я поговорю с ним, но… - Классно, - улыбаясь, произносит Кит. Широ кивает, глубоко вздыхая, будто это слово заставляет его глубоко задуматься. - Классно, - собравшись с силами, повторяет Широ. В школе другие мальчики задирают Широ. Никаких пинков, толчков, ничего такого Кит сам не видит, лишь слышит какие-то сказанные вполголоса едкие замечания, но так или иначе информация об этом доходит до него. Широ немного другой. Его вещи, в которых он ходит каждый день, слишком официальны для государственной школы. Он всегда ходит с прямой, словно вдоль его позвоночника натянута струна, спиной, его плечи всегда расправлены, голову он держит прямо и ровно, не склоняет, и лишь его руки, нервно перебирающие пальцы друг друга, выдают его нервозность. Он иногда заикается, когда разговаривает, его манера речи слишком официальна и вежлива. Но он милый, такой милый, что Кит не может смириться с осознанием того, что Широ так убивается из-за своих этих отличий, ведь это такие мелочи, так глупо, но он делает это только потому, что другие мальчики не знают, как к такому относиться. И если Кит в чем и был хорош, так это в том, чтобы голову дать на отсечение за то, что он считал верным. В этот раз первым точно начинает Лэнс. Он видит, как Кит машет Широ через весь класс, и его лицо зеленеет от зависти. Он приподнимается из-за своей парты, указывает на Широ пальцем и кричит во весь голос: “Чудила!” Каждый, кто был в кабинете, поворачивается к Широ, пытливо и бесцеремонно оценивая его взглядом. Широ напрягается и съеживается, пытается опустить голову, чтобы не показывать всем свое лицо. Он дрожит. Кит всем своим существом ощущает что-то неприятное, словно задели и обозвали его, и, несмотря на то, что учитель уже вошел в класс, Кит не в состоянии выдержать всего этого. Он бросается головой вперед, сбивая с ног Лэнса с его глупой ухмылкой и падая с ним между парт. Какое-то время в воздухе мельтешат лишь ноги и руки, Киту каким-то образом удается пнуть Лэнса в челюсть прежде, чем учитель оттаскивает его. Лэнс весь взъерошенный и растрепанный валяется на полу с широкими от удивления глазами. Он не понимает, что ударило его. - Кит! - рычит учитель. - К директору. Живо! Кит перебарывает желание плюнуть на Лэнса и учителя, а затем уйти. Он уже на полпути к выходу, когда слышит, как Широ кричит, практически визжит: “Он защищал меня! Он просто… пытался остановить их…” - Все действительно так? - учитель снова поворачивается к Киту. Кит, все еще злясь, пожимает плечами. Руки он демонстративно засунул в карманы. - Спасибо тебе, - выдыхает Широ с другого конца кабинета, прижимая кулак к груди и вставая на цыпочки так, словно готов броситься к своему спасителю. - Спасибо. Когда Лэнса и Кита уводят в кабинет директора, Кит ловит себя на том, что невольно улыбается про себя. Спустя несколько месяцев мать Кита погибает вследствие осложнений при родах. Он теряет свою маму и ее малыша. И в каком-то смысле он теряет и отца, который просто сидит за столом, смотрит в окно и не произносит ни слова. Он сидит так часами. Солнце встает и садится, а его отец все равно не двигается. Но Кит - это Кит, и он отказывается оставаться дома на следующий день, он хочет быть смелым. Широ видит его и машет ему по пути; Кит пытается помахать ему в ответ, но он усталый и оцепеневший, он не может выдавить свою обычную улыбку. Широ, конечно, замечает, он все замечает, и улыбка исчезает с его лица. Спустя полчаса Лэнс хлопает его по плечу и передает записку. Кит хмурится, и Лэнс неопределенно кивает в другую часть кабинета, пожимая плечами. Мальчик разворачивает записку и видит красивый почерк Широ, слишком аккуратный для ученика пятого класса. “Ты в порядке?” Кит всегда был слаб перед добротой. И словно ножом в сердце получил. Это был вопрос, который отец все еще не задал ему, вопрос, который он не смел задать самому себе. “Ты в порядке?” - спрашивает Широ. Кит начинает рыдать перед всем классом. Сначала на страницы учебника, лежащего перед ним, падает одна слеза, записка от Широ становится размытой. Затем падает следующая капля. И через несколько мгновений он уже всхлипывает, закрывая глаза ладонями и растирая слезы по лицу. Ему больно. Ему так больно. Учитель выводит его в коридор и пытается объяснить ему концепт смерти и то, что она - часть жизни, и да, конечно, ему больно, но со временем ему станет лучше. Кит не может перестать рыдать. Он все понимает, но боль от этого слабее не становится. Учитель спрашивает его, может, Кит хочет пойти домой, но мальчик не знает, куда он хочет. Но точно не домой, не туда, где царит эта мерзкая тишина, где он наблюдает за отцом, который ждет возвращения тех, кто не придет. Учитель оставляет его на крыльце школы так, чтобы он мог видеть мальчика из окна. Кит не уходит. Он не делает ничего. Дверь их кабинета открывается, и Кит слышит, как Широ спрашивает разрешения выйти в уборную. Спустя пару секунд Широ подходит к Киту. Его голова склонена, а лицо искажено печалью. - Мне так жаль, Кит, - тихо говорит он, садясь рядом с ним. - Мои родители… тоже. Кит пытается сдержать так шквал эмоций, что разрастается внутри него и подступает к горлу, не давая дышать, но у него не получается, и всё вырывается наружу громким всхлипом. От этого Кит ощущает себя выпотрошенным, словно в его груди зияет огромная дыра. Широ неуверенно касается ладонью Кита и осторожно гладит его по спине. Они сидят так все утро, не обращая внимания на любопытных студентов, проходящих мимо, и на солнце, которое поднимается высоко в небо. Они знают, что учитель приглядывает за ними, но он так и не предпринимает попыток завести их в класс. Затем, ощутив, что они готовы, они уходят вместе. В средней школе у них нет совместных занятий, а их расписания совсем не совпадают, поэтому они больше совсем не общаются. Это печально, и Кита это расстраивает, но в его голове слишком много мыслей, и он не может сосредотачиваться на чем-то одном подолгу. Ему кажется, что он постоянно бежит. Кит занимается футболом, бейсболом, баскетболом, волейболом - все, что он способен делать, он делает. Если Кит позволяет себе долго оставаться на одном месте, его сознание начинает разрушаться, словно кирпичный дом, осыпающийся в океан, поэтому он бежит, бежит, бежит только затем, чтобы не думать об этом. Порой Кит видит Широ через лужайку, и он всегда оживляется при виде Кита, выпрямляется и машет ему, как сумасшедший, сияя ярким румянцем на щеках. Кит никогда не может сдержать смех, подпрыгивая в воздух и махая ему в ответ обеими руками. - Ээй! - кричат они оба. Учителя громко шикают на них, а друзья, сидящие рядом с ними, в ужасе шепчут: “Веди себя потише, урок идет!”, но ни одному из них нет дела. Они делают так каждый раз. Эти единственные моменты принадлежат только им, и они дорожат ими, смеясь так громко, что слышно на другом конце школьного двора. У Широ появляется все больше друзей, которые всюду ходят с ним, и Кит рад, что его друг, наконец, влился в окружение. - Ты становишься знаменитым! - кричит как-то Кит через весь двор в момент, когда чувствует себя достаточно храбрым для этого. Широ бежит к нему по лужайке и улыбается, слегка запыхаясь. - Хорошо, что ты высокий, а то я ни за что не увидел бы тебя в толпе. Люди роятся вокруг тебя так, словно ты раздаешь бесплатные конфеты. - Зато я всегда вижу тебя, Кит. Неважно, сколько человек у меня на пути, - невозмутимо отвечает Широ. Лицо Кита пылает от смущения, и он внезапно осознает, почему девушки постоянно лезут к Широ. Он добрый и милый, вежливый настолько, что ни один ученик средней школы не сравнится с ним. Он из тех людей, которые краснеют, когда девушки шутят или хвалят новую прическу. Однако все их контакты сводятся к таким вот маленьким беседам, а время все идет, разделяя их сильнее. Ко дню Святого Валентина Киту ожидать нечего, но когда он возвращается с ланча, крышка его парты приподнята, не в состоянии полностью закрыться из-за лежащей внутри коробки, обернутой розовой бумагой. Сверху лежит свежий и гармонично сформированный букет, аккуратно перевязанный мудрено завязанной лентой. Ого. Вот это оформление. Кит уверен, что это какая-то ошибка, и он уже готов переложить коробку на соседнюю парту к самому красивому мальчику в классе, где, наверняка, эта коробка и должна быть, но мальчик мотает головой и указывает на записку. - Это тебе, - говорит он. Сбитый с толку, Кит переворачивает записку. Там значится его имя, написанное аккуратным почерком. - И не написано от кого? - хмурится он, переворачивая листочек вновь на всякий случай. Он осматривает оберточную бумагу тоже, но там опять же ничего нет. Он с подозрением срывает бумагу и открывает коробку. Внутри - все его любимые сладости, наполняющие коробку до самых краев так, что она почти готова треснуть по швам. Лакомств там так много, и нет ни одного, которого не любил бы Кит. - Оооо, - одноклассники встают вокруг него, заглядывая в коробку с широко раскрытыми глазами. - У Кита есть тайный поклонник! - Нет! - отрицает Кит, краснея. - От кого это? - спрашивают они. - Что там написано? Кто-нибудь видел того, кто принес подарок? Никто не видел. Все замотали головами, и Кит садится за парту, разочарованный. Он кладет коробку в рюкзак, и занятия продолжаются. День близится к концу, но никто не подходит к нему с претензией на обладание этим подарком. Когда уроки кончаются, он расстегивает рюкзак и заталкивает домашку внутрь, чтобы спокойно уйти, но внезапно ощущает, как кто-то похлопывает его по плечу. - Широ! - оборачивается Кит с расцветающей на лице улыбкой. - Привет, Кит, - лицо у Широ красное, и он застенчиво улыбается, нервно заламывая пальцы. - С Днем Святого Валентина. У вас классный кабинет. А это ведь твой рисунок на стене? Он просто замечательный. - Спасибо, - улыбается Кит. Он замечает, что в Широ что-то поменялось, и задумывается на мгновение, прежде чем воскликнуть. - У тебя брекеты! - Ах, да, - Широ смущенно ежится, наклоняя голову и пытаясь скрыть улыбку, чтобы никто не видел брекеты. - Тебе идет, - говорит Кит, широко улыбаясь. - Мой папа говорит, что скоро и мне они понадобятся. Надеюсь, что буду выглядеть так же хорошо, как ты. - Спасибо, Кит, - мягко благодарит Широ, застенчиво прикрывая рот рукой. У Кита - целая корзинка сладостей, сделанных из топленого шоколада, который он разлил по формочкам прошлым вечером. Он раздавал эти конфеты всем, как какая-то добрая фея, но их все еще было много, поэтому он берет сразу три и протягивает Широ. - Вот! Это тебе. С днем Святого Валентина. - С-спасибо, я… эээ… - щеки Широ пылают, и он коротко, отрывисто усмехается, шаркая ногой. - Как прошел твой день? Хорошо, надеюсь? - Да, определенно. Мне перепало немало сладостей. Кто-то подарил целую коробку, полную конфет, но никто не знает, от кого она. - О, вот как, - Широ прикусывает губу, начиная вертеть конфетку пальцами. Затем глубоко вздыхает, глядя куда угодно, но не на Кита. - Понравился подарок? - Ты только посмотри, - улыбается Кит, оборачиваясь и выуживая коробку из рюкзака, чтобы показать ее содержание Широ. - “Reese’s”, веселые фермеры, мятные Анды, карамельные тросточки! Откуда этот человек только узнал? Как будто в мою голову заглянул! - Ого, - с придыханием смеется Широ и кивает. - Действительно здорово. - Хочешь? - Нет. Нет, спасибо. У меня… дома много такого. Ну, ты знаешь… - Вот, - несмотря на отговорки, говорит Кит и вкладывает в ладони Широ карамельные трости. - Они же твои любимые. Ты знаааешь, что хооочешь их. - Кит, - смеется он, снова наклоняя голову, но все равно прижимает лакомства к груди, слегка покачиваясь взад и вперед и улыбаясь. - Я, наверное, съем всё это сегодня вечером, - обнажая зубы, улыбается Кит. Он убирает коробку обратно, игнорируя треск ткани рюкзака в попытке засунуть коробку внутрь. - Я скучаю по временам, когда мы были в одном классе, тебя очень не хватает. Я давно уже хотел показать тебе кое-что. Посмотри, что я умею рисовать, - он подбегает к доске и набрасывает изображение робота. - Здорово, правда? - Ого, Кит, - Широ подходит и встает за его спиной. - У тебя получается все лучше. - Спасибо. Могу поспорить, что ты все равно рисуешь лучше. Покажешь? - Кит протягивает ему маркер, но Широ отвлекся на что-то. Его лицо заливает яркий румянец, который потихоньку распространяется на шею и уши. Кит даже предполагает, что, возможно, у него жар; в последнее время многие болели гриппом. - Мне нужно идти, - Широ отступает, неестественно широко улыбаясь. Его плечи явно напряжены. - Мне нужно идти. Я… пообещал кое-кому встретиться. - Ооо, - Кит ухмыляется. - Свидание? Все-таки день Святого Валентина. - Нет, - фыркает Широ. - Ничего подобного. Я рад, что тебе понравились сладости. Еще увидимся, Кит. - Пока, Широ, - он машет ему вслед, слегка сбитый с толку. Однако Лэнс уже сложил учебники и тетради в рюкзак и начал ныть, что он уже готов, поэтому они уходят. Следующие несколько лет Широ посвящает обучению на продвинутых курсах в другом кампусе, и Кит не видит его вовсе. Вообще никогда. Кажется странным, что они никогда не пересекаются, учитывая, как близко они живут, но Кит решает, что раз уж у Широ в детстве так и не появился велосипед, значит, его дедушка, должно быть, - поистине страшный человек. Поэтому Кит боится приходить к ним, будучи не представленным хозяину. Однажды вечером он сидит на диване и смотрит телевизор, пока его отец готовит ужин. В комнате жужжит вентилятор. От него так много шума, что Кит едва способен нормально мыслить, что уж и говорить о том, чтобы слышать телевизор. Он растянулся на диване, раздраженный и недовольный. Внезапно слышится собачий лай. - Кит, - зовет его с кухни отец. - Можешь посмотреть, на что пес лает? - Я смотрю телек, - кричит Кит в ответ. - Кит, открой дверь или никакого ужина. Мальчик громко ворчит и встает с дивана. Его родители были очень общительными, но теперь, после того, как мама умерла, все иначе. Ему не приходится возиться с гостями, и это даже здорово. И ему не хочется возиться с ними сейчас. Уже поздно. Все погружено в граничащие с тьмой сумерки, солнца уже почти не видно. Все, что есть вокруг него - лишь темные пятна и размытые силуэты. Но когда он оборачивается, он видит человека на дальнем конце их подъездной дорожки. Его поза выдает напряжение, словно его поймали при совершении самого ужасного преступления. Кит хмурится, щурясь. Человек дергается и бросает что-то через всю дорожку так сильно, что эта вещь ударяется о входную дверь с громким стуком. Человек мгновенно срывается с места, даже не думая останавливаться, когда Кит открывает дверь. - Эй! А ну вернись! - Не гоняйся за ним, - отец Кита уже подошел к нему, все еще держа в руке лопаточку. Второй рукой он тянет Кита внутрь и хмурится. - Что там у двери? Кит опускается на колени и поднимает нечто. Он подносит вещь к свету, чтобы разглядеть получше. Это толстая веточка, обвитая проволокой, которая вдобавок к этому напоминает листья. Светло-розовая оберточная бумага примотана к лепесткам из проволоки. Это роза. Не очень изящная, но красивая и явно сделанная с большой любовью. На деревянной подставке вручную вырезано имя “Кит” с сердечком после него. - Что это? - хмурится Кит, протягивая цветок отцу, чтобы и тот увидел. Отец Кита моргает и медленно расплывается в улыбке. - Любовное послание, - бормочет он, слегка усмехаясь и передавая розу обратно Киту. Затем ласково гладит его по голове. - Любовное послание? - крякает Кит, выглядывая за дверь в попытке увидеть человека, который уже убежал. - Знаешь, от кого оно? - Я не увидел нашего гостя, - пробормотал Кит, снова переводя взгляд на цветок в его руках. Он думает, что, наверное, это тот же самый человек, который подарил ему сладости. Он не мог, как ни пытался, понять, кто же это. Разве что… это Лэнс пытается развести его с помощью очередной глупой шутки, но Кит понимает, что у Лэнса не хватит терпения провернуть нечто столь тщательно продуманное. На следующий день в школе, прежде чем ученики расходятся по классам, Кит замечает Широ около автобусной остановки, который робко улыбается ему. - Наверное, ждет кого-то, - проносится в голове Кита, когда он вылезает из автобуса. Он не хочет отвлекать Широ на случай, если у того появилась новая девушка или какие-то дела. Кит знает, что не понимает, как функционирует этот мир, и даже не собирается пытаться разобраться в нем, поэтому он просто машет ему и даже не пытается пробраться через толпу, которая разделяет их. Широ машет ему в ответ, но его улыбка уже не столь радостная. Кит не понимает, в чем дело. В обеденный перерыв Кит обменивается шутками с Лэнсом, свесив ногу со стены, когда к ним подходит лучший друг Широ - Мэтт Холт. Лицо у него такое, словно он наступил на что-то мерзкое. - Хей, - приветствует его Лэнс. Мэтт игнорирует его и смотрит на Кита, сузив глаза. Он резко вскидывает перед собой руку и роняет что-то на колени Кита. Небольшой подарок с прикрепленной к нему запиской. Кит хмурится. - Это от Широ, - сообщает Мэтт. - Оу, - удивленный, произносит Кит. - А с чего это? - он смотрит вниз с внезапным интересом и начинает разворачивать подарок. Но прежде, чем Кит разворачивает его, Мэтт подходит к нему ближе и смотрит прямо ему в лицо. - Я бы предпочел, чтобы ты перестал себя так вести. - Чего? - Кит моргает, неосознанно продолжая стягивать обертку с подарка. - Думаешь, это смешно? Тебе что, нравится ощущение власти, которое придают тебе твои действия? Да что с тобой не так? - Чего? - снова повторяет Кит. Он роется в памяти, пытаясь найти там хоть что-то плохое, что он делал в последнее время. Но не может вспомнить ни о чем таком. - Слушай. Просто оставь Широ в покое. Ты достаточно натворил. - Широ же мой друг… - говорит Кит. Он по-прежнему ничего не понимает. Мэтт презрительно цыкает, рассерженно мотает головой и резко разворачивается к нему спиной, уходя прочь. - Что за хрень? - Лэнс слегка оборачивается, глядя Мэтту вслед. - Что ты сделал Широ? - Понятия не имею, - бормочет Кит. Он тоже оборачивается, но там нет Широ, только Мэтт. Бесполезно. Ему десять. Да, он самый младший в классе и, возможно, ему не стоило даже еще переходить в среднюю школу, но он поступил туда из-за несоблюдения формальностей, а так как его оценки в порядке, никого это не волнует. Но его мысли все равно всегда где-то вдалеке, не там, где он физически. Он не думает о какой-то романтике, нет; он увлечен грязью и жуками, катанием на велосипеде и спуском вниз по склону холма настолько быстро, насколько это возможно, пока в колено не врежется острый камешек, выскочивший из-под колеса, который не достать и пинцетом. Кит не понимает, о чем говорил Мэтт. Он чувствует разочарование и смятение, которые испытывает Мэтт, но они как будто не связаны с ним. Слишком далеко от него. Он разворачивает подарок и находит там крошечного льва, который умещается в его ладони. Лев красный. Явно раскрашен вручную. Вернувшись домой, Кит ставит его на подоконник, чтобы лев мог купаться в лучах солнца. Он хорошо смотрится здесь, так, словно был создан, чтобы жить на подоконнике у Кита. Мальчик видит фигурку льва каждое утро, когда просыпается, и она неизменно вызывает у него улыбку. Лишь в старших классах у них появляется возможность влиять на собственное расписание занятий. Широ отказывается от некоторых курсов углубленного изучения предметов, Кит, напротив, приступает к некоторым из них. Их пути так и не пересекаются. Но во время обеденного перерыва они могут делать, что вздумается (в рамках дозволенного, конечно), поэтому когда Кит выходит на территорию кампуса, чтобы раздобыть немного вяленого мяса, его приятно удивляет то, что он видит, как Широ сидит на скамейке, окруженный друзьями, и выглядит он вполне счастливо. Он подрос. Он больше не тот неуклюжий маленький мальчик, половина лица которого вся в брекетах, а другая половина - в акне. Его кожа едва не сияет, а зубы - идеальны. Он явно начал заниматься спортом; Кит даже слышал разговоры о том, что Широ хочет попробовать попасть в футбольную команду через несколько недель. Кит… впечатлен, по меньшей мере. Он рад за тихого и нервного Широ, которого он узнавал по мере взросления. Широ изменился. Кит понимает это по тому, как тот двигается, излучая уверенность и ощущая от этого удовольствие. По сравнению с ним, Кит все такого же роста, каким был в прошлом году (маленький) и, наверное, такой же неуклюжий. На его лбу только начинают появляться высыпания, и он пытается скрыть это под длинной челкой, но уверен, что это не особо помогает. И когда Широ замечает его в толпе, широко улыбается и машет ему, как сумасшедший, как он делал это раньше, Киту почти кажется, что это неправильно. Они уже в старших классах, не в средних. Все теперь кажется совсем другим. - Привееет, Кит! - его голос теперь насыщенный и глубокий, разносится по кампусу подобно грому. Кит практически не может поверить, что это тот же человек, но так оно и есть, и он по-дурацки, но искренне зовет Кита через весь двор, словно он все еще ребенок. Кит рефлекторно смеется, застенчиво опуская голову, когда все красивые и популярные девушки и парни обращают озадаченные взгляды к его неуклюжему, неловкому телу. Он заставляет себя помахать в ответ, но осознает, что далек от этих людей, а потому продолжает идти дальше, пока они не озлобились. Конечно, Широ не позволит ему уйти просто так. Он находит Кита прежде, чем обеденный перерыв подходит к концу. Широ излучает почти божественный свет, когда он с улыбкой смотрит вниз на Кита. Юноша не совсем понимает, как Широ нашел его. Он и его друзья выбрали темный укромный уголок, потому что он скрыт от чужих глаз, находится в отдалении и прекрасен для тех, кто не в восторге от социализации. А еще они выбрали его потому, что все остальные столики были заняты. Широ все еще ломает пальцы, переживая и глубоко дыша, но выражение его лица излучает спокойствие и сдержанность. - У нас опять нет совместных занятий, - говорит он, и голос его звучит вполне соответствующе всему его облику. - Я уж думал, этот год будет нашим, - он, кажется, замечает, как нервно дергаются его руки и убирает их в карманы, что выглядит по-прежнему совершенно естественно. Он так изменился, но в то же время он во многом такой же, каким и был. Кит не может перестать удивленно пялиться на него. - Ты ушел с курсов углубленного изучения английского языка и биологии. Я был уверен, что мы будем посещать их вместе, - укоряет его Кит. - А, да, - Широ трогает затылок, вздыхая. - А думал, что ты… Впрочем, неважно. Это уже не изменить. - Уже пытался? - подначивает его Кит. Широ лишь краснеет и отводит взгляд. Кит пытается подавить волнение, сидящее где-то в желудке. Он не понимает, почему он все это ощущает в присутствии Широ, который больше не кажется тем Широ, которого он знал. Кит решает для себя, что в этом и заключается причина. - Я… я слышал, ты пытаешься попасть в футбольную команду, - в этот раз спотыкается о слова уже Кит. - Да, думал об этом. А ты, кажется, хотел вступить в художественный кружок? - А. Да. Возможно. А ты больше не интересуешься рисованием? Могу поспорить, ты все еще хорош. - Да, ну, если ты хочешь пойти таким путем, то, если я правильно помню, это ты всегда играл в футбол в начальных классах. И был лучшим. - А ты был тем, кто рисовал… - смеется Кит, пожимая плечами. - Люди меняются, наверное. - Да… - вздыхает Широ. - Люди меняются. Друзья Кита, прежде отходившие в уборную или еще куда, возвращаются к столу сконфуженные при виде Широ, который слишком светел и ярок для их темного уголка в этой школе. - Ты постишь свои рисунки в сети? - спрашивает Широ. Он замечает друзей Кита, но игнорирует их. - Я бы с удовольствием посмотрел на них. - Что? А. Да, конечно. Вот. Я напишу тебе, где выкладываю их. Адрес сайта слегка странный… - он отрывает кусочек от тетрадного листа, быстро пишет там адрес и дает его Широ. - Никаких журавликов в шляпках, кстати. Пока что, во всяком случае. Это то, в чем мне еще нужно усовершенствовать навыки. - Жду не дождусь, когда увижу, - смеется Широ, держа листок двумя руками так, словно это нечто невероятно дорогое и хрупкое. - Я все еще помню твоих журавликов. Они были прекрасными. - О, привет. Я помню их, - Лэнс приходит внезапно, проходит прямо перед ними и приближается к Киту, держа в руках миски, полные картофеля фри. - Все еще думаешь о них? - О. Привет, - подскакивает Широ и переводит взгляд на Лэнса. - Ну что ж, мне пора идти. Увидимся, Кит. - Пока, - Кит машет ему на прощанье. - Странно, что он подошел сюда, - Лэнс хмурится вслед удаляющемуся Широ. - Его не волнуют глупые стереотипы. Он классный. - Просто странно, - говорит Лэнс, садясь рядом с Китом. - Он как будто постоянно ходит за тобой, как побитый щенок. - Такой парень уж точно не побитый щенок, - недоверчиво смеется один из их друзей. Кит и Лэнс синхронно закатывают глаза. В ту ночь Кит заходит на аккаунт, где выкладывает рисунки, и находит огромное количество приятных и ободряющих комментариев к работам в его галерее. Каждое сообщение выглядит тщательно продуманным. Даже товарищи Кита по рисованию и вполовину так не стараются оставить вдумчивый комментарий под его работами. Читая один комментарий за другим, он осознает, что невольно улыбается, а в груди разливается тепло и благодарность. Он знает, что его рисунки хреновые, но Широ, кажется, находит в каждом нечто уникальное и замечательное. У него просто дар быть таким добрым. Кит представить даже не может, как Широ нашел время для просмотра всей его галереи, учитывая, что вечером у него футбол. Кит видел, как Широ готовился выйти на поле, когда возвращался с курсов по рисованию. Он выходит в меню, отправляет Широ адрес своего электронного ящика и ждет ответа. И ждет. И ждет. Кит уже начинает ощущать себя просто пиздецки глупо, но его компьютер, наконец-то, показывает уведомление о новом сообщении. Это ответ. Уже почти два часа ночи, но Кит торжествующе ударяет кулаком по воздуху. Ответ, Широ ответил ему. Ш: Прости, что так долго не отвечал. Я только-только добрался до кровати. Наверное, ты уже спишь, и я надеюсь, что спишь хорошо. :) Спишемся утром! Кит фыркает. Этот вежливый тон ощущается даже в переписке в сети. Он быстро набирает ответ. К: Неа. Я сова. Если бы всё зависело от меня, то ходил бы в школу по ночам, а днем отсыпался бы. Но, увы, не я ответственен за все в этом мире, поэтому мир продолжает быть таким отстойным. Ш: Кит! :) К: Широ! :) Ш: Мне кажется, что мы не общались целую вечность. Привет. Расскажи мне о себе. Расскажи о том, какая у тебя сейчас жизнь. Со временем Кит научился быть скрытным, но он даже не раздумывает о том, рассказывать Широ то, о чем он попросил, или нет. Может, по той причине, что уже два часа ночи, или может, потому что это Широ, но их разговор очень быстро становится очень личным, в какой-то мере экзистенциальным, что бывает лишь ночью. Их разговоры продолжаются каждую ночь. Каждый раз, когда они оба оказываются онлайн, они переписываются. Вскоре они узнают о самых тайных и жутких страхах друг друга больше, чем о любимых фильмах. Это в каком-то смысле даже забавно, но Киту так больше нравится. Все свои секреты он рассказывает Широ, которому он точно может доверять. Больше никому. - Я вас не понимаю, - говорит Лэнс как-то вечером, придя в гости к Киту с ночевкой. Только Кит не способен перейти к стадии сна и все еще сидит за компьютером, когда Лэнс залезает в спальный мешок. - И я не думаю, что когда-либо пойму. В десятом классе Киту приходится несладко: его настигает половое созревание. Позже, чем у всех остальных, но он рад, что оно вообще произошло. Внезапно он становится привлекательным и начинает получать знаки внимания, но остается все таким же неуклюжим и неловким. Первый раз, когда он чувствует себя достаточно раскованно для флирта - на дискотеке, где он, возможно, немного пьян. Парень рядом симпатичен; он азиат и напоминает Киту о Широ, поэтому они легко увлекаются разговором, где не спотыкаются ни о какие несогласия. Им нравятся одни и те же фильмы, одна и та же музыка. Этот парень - художник, и он рассказывает Киту о своих хитростях по части рисования, а Кит делится своими. Киту с ним необычайно комфортно, настолько, что он совершенно не против, когда юноша наклоняется и целует его. Это его первый поцелуй. Он пытается вести себя сдержанно и не испортить все, но внутренне он весь взбудоражен. Нет никаких салютов в его душе. Единственная причина, по которой так колотится его сердце, так это потому, что его сейчас настигнет паническая атака. Так, во всяком случае, думает Кит. У него горят пальцы. Ему некомфортно. Парень отстраняется и поджимает губы, разглядывая лицо Кита. Его глаза прикрыты, в них отражается опасение и волнение. - Мы еще не представились друг другу, - бормочет он, усмехаясь и часто дыша. - Я Рё. А ты?.. - Кит, - выдавливает он из себя. Кит просто пытается контролировать себя. Честно говоря, он хочет рвануть к двери и уйти домой. - Кит?.. - Рё замирает, все еще держа руку на бедре Кита. - Кит Когане, - от этой перемены Киту становится еще неуютнее. - О Боже, - Рё в тот же миг отступает, выглядя так, словно его тошнит. - Что? Что я сделал? - Кит моргает, ощущая неприятный укол предательства в сердце. - Ты? Нет, ты ничего не сделал. Боже. Не могу поверить, - Рё закрывает лицо руками, издавая страдальческий стон. - Серьезно. Что происходит? - Кит, кажется, готов умереть. - Ничего. Боже… - в отчаянии отзывается Рё, откидываясь на спинку кресла и низко опуская голову. Он смотрит на Кита и выглядит глубоко несчастным. Он очень красивый, Кит не может этого отрицать, но поцелуй настолько не впечатлил его, что юноша осознает: красота не гарантирует появление между симпатичными друг другу людьми химии. Кит предполагает, что, возможно, Рё тоже громом поразило осознание того, насколько ситуация печальна, но тут Рё в отчаянии рычит: “Я брат Широ”. Кит замирает. Теперь он понимает, каким дураком себя выставил. Конечно, они братья. Поэтому Рё такой чертовски красивый. Конечно. - Если бы я знал, что ты - Кит, я бы никогда… Никогда. - Оу. Почему? Широ что, говорит обо мне что-то плохое? - он неуверенно смеется. - Ты щас прикалываешься? - Рё сверлит Кита взглядом. - Что? - с широко раскрытыми от смущения глазами спрашивает Кит. Он не понимает, откуда эта агрессия. - Ты не знаешь? - Рё продолжает наблюдать за ним, но его лицо приобретает озадаченное выражение. - Не знаю чего? - Боже, - Рё недоверчиво смеется, качая головой. - Ты чего? Широ абсолютно по уши влюбился в тебя. - Что? - ошарашенно моргает Кит. - Ты уже должен был это понять, - хмурясь, говорит Рё. - Я имею в виду, он всегда говорит о тебе. Годами. Прямо с начальной школы. Кит то, Кит это. Как будто ты идеальный и зажигаешь звезды по ночам. Сам подумай, зачем еще он стал бы дарить тебе ту коробку шоколада на день Святого Валентина? Он заставил нашего деда научить его заворачивать подарки только ради этого, понимаешь? А еще завел себе целый сад, чтобы срезать там цветы для тебя. Боже, как меня это коробит. Он подарил тебе того кота с качающейся головой, которого раскрасил сам. И как думаешь, зачем он вырезал тот цветок в виде сердца для тебя? Прикола ради? Думаешь, друзья просто так делают подобные вещи? Честно, скажи, о чем ты вообще думал. Я просто… у меня голова кругом сейчас идет, вот и все, что я могу сказать. Кит поражен. Он мотает головой, ощущая, что не хватает воздуха. Он не способен это осознать. - Господи, ты ведь действительно не знал… - Рё пялится на него с внезапной жалостью. - Мой сентиментальный братец ждал тебя все это время, пойми. Он думает, что ты и есть тот самый единственный человек для него. Он всегда так думал. Неловко. Неприятно. Кит не знает, что делать с этой информацией. Все внезапно встает с ног на голову. Давление поднимается с низшей отметки на высшую, грозя поглотить Кита целиком. - Знаешь… - говорит Рё, наклоняясь вперед и наслаждаясь выражением лица Кита. - Все, о чем я сейчас говорил… о фильмах, музыке… я солгал обо всем. Я просто говорил это затем, чтобы впечатлить тебя. Все это любит мой брат, - он многозначительно смотрит на Кита. - Оу… - едва переводя дух, роняет Кит. - А еще я не художник. Широ рисует иногда, а я смотрю, - он слегка ежится. - Я думал, что ты классный, поэтому просто… мда. Я соврал в общем-то обо всем. Прости. Но сам посуди… это в каком-то смысле даже смешно. Все эти годы Широ был, возможно, действительно одержим тобой, и… кажется, он был прав все это время. Вы оба такие идиоты. Наверное, вы действительно подходите друг другу. Кит не может спать целую неделю. Его голова слишком загружена мыслями. Он не заходит в социальные сети по ночам, зная, что в это время, скорее всего, Широ онлайн. Все стало неловким. Он знает слишком много. У них так много общего, вплоть до того, как именно они хотели бы умереть, но Широ никогда даже вскользь не упоминал ничего подобного. А это вообще-то очень важно. Киту это казалось почти предательством. Хотя… возможно, он и говорит об этом. Он говорит, а Кит просто слишком глупый, чтобы понять, что к чему. Кит довольно-таки плох в подобных вещах, да и вдобавок ко всему у него не хватает духу. В глубине души он трус. Ему хотелось бы, чтобы Рё никогда не говорил ему о чувствах Широ, и они могли продолжать дружить, как раньше - спокойно и без всяких последствий. Нет, конечно, у него определенно не вызывала отвращения мысль быть с Широ или что-то в этом роде, но просто… просто это внезапно и странно. Теперь в дело вступают ожидания. Кит никогда не мог соответствовать им. А Широ намного мудрее него, особенно учитывая их разницу в возрасте. Кит просто… не повзрослел. Не дорос еще. Они больше не видятся в школе, не общаются лично. Кит художник, Широ - футболист. Такое уравнение никогда не работает. Проходит какое-то время - несколько недель - прежде чем Кит собирается с духом, чтобы добраться до компьютера и снова связаться с Широ. Он нервничает. Он знает, что Рё, скорее всего, рассказал обо всем Широ, и теперь Широ попытается заставить Кита ответить на вопрос, который даже не был задан. Имя Широ возникает на экране, мигая. Ш: Привет. Кит с трудом сглатывает, его пальцы шевелятся над клавиатурой, он колеблется, пугается и пишет ответ. Остроумный, проверенный, и более того, эффективный. К: Привет. Ш: Как ты? К: Хорошо? Ш: Рад слышать :) Давненько не разговаривали. В интернете было одиноко без тебя. С тобой все хорошо было? К: В голове абсолютный бардак в последнее время. Прости. Стоило сказать что-нибудь, прежде чем исчезать вот так. Некрасиво вышло. Ш: :( Печально. Не переживай за меня, я просто волновался за тебя. Если тебе нужно поговорить, я всегда тут, жду тебя, ладно? Мог ли Широ дать ему отделаться от него вот так просто? Кит ждет, уверенный, что Широ скажет что-нибудь о своих чувствах, но он так ничего и не говорит. Кит в какой-то мере тронут; он знает обо всем, Широ знает, но Широ не давит на него, не ноет. Он просто принимает его и протягивает ему руку помощи. Кит и мечтать не мог о друге лучше, чем он. Они входят в свой обычный ритм. Это легко. Это приятно. Киту нравится дружить, он слишком боится думать о том, что может быть за гранью этого. Поэтому они продолжают общаться как ни в чем не бывало. И так хорошо. Все в норме. И все просто… оставалось так же. Во всяком случае, между Китом и Широ. Но затем, в один день, Кит остался у Лэнса. Они лежали на его кровати, как делали всегда с тех самых пор, как были детьми, смотрели телевизор, прикрыв со скуки глаза. Вдруг Лэнса озарило очередной гениальной мыслью. - Я тут подумал. Кит застонал, даже не отрывая взгляда от тупого телесериала, который был бог знает о чем. Какая-то полоса препятствий для ниндзя и воинов. Игроки продолжали падать с нее, выбывая, и Кита это совсем не впечатляло. - Я очень хреново умею уламывать на свидания со мной. - О да. - И ты тоже не особо с этим справляешься. - О да, - фыркает Кит, зная, что отрицать бесполезно. - Так… Может… Нам попробовать быть парочкой… ну, может… - его слова становятся очень неразборчивыми. - Что за хрень ты несешь? - Кит пинает его по ноге, раздраженно вздыхая. Но внезапно он осекается, видя, что Лэнс краснеет и смотрит в сторону. Он серьезен. Действительно серьезен. Они знают друг друга целую вечность, но у Кита даже мысли подобной не возникало. Но, полагает он, Лэнс при правильном освещении даже симпатичный, если только он не начинает раздражать своим поведением. И, думает он, они в любом случае всегда вместе. Вряд ли что-то сильно изменится. А Лэнс выглядит полным надежд. Кит задумывается о Широ на какое-то время. О розовых щеках Широ и его застенчивых улыбках. Он думает о том, как добр и вежлив с ним всегда был Широ, даже до того, как Кит осознал, что хотел этого. И он нравится ему. Но Киту одиноко, ему пятнадцать, и он глупый. Гормоны бурлят внутри него, словно говоря, что не важно, блять, кто, сойдет любой, а с Лэнсом, во всяком случае, ничего страшного. Широ… Широ - само воплощение идеала. Он - божество. Кита пугает его сияние. Если бы Широ когда-нибудь захотел поцеловать его, Кит вне всяких сомнений умер бы. И кроме того… это неправильно. “Сойдет любой”, - вовсе не то, чего заслуживает Широ. Широ заслуживает Луну и звезды. А не кусок дерьма на подошве ботинка. Кит уважает Широ, но отнюдь не уважает себя, и именно в этом кроется его проблема. С Лэнсом не страшно. Если эти отношения пойдут ко дну - никто не из них не удивится, это вполне ожидаемо. Если Кит снова все испортит, что ж, Лэнс знал, во что ввязывался. Поэтому, нахмурив брови и ощущая, как неуютно колотится к его груди сердце, Кит пожимает плечами. - Ладно… наверное. Кажется, что они скорее друзья, которые занимаются сексом. Они соприкасаются на определенных уровнях, как всегда было, поэтому они дружили так долго, но все ощущается совсем не так, как Киту хотелось бы. Ему хотелось бы, чтобы все ощущалось так, словно они парят в космосе в окружении луны и звезд. Как будто они растворяются в музыке, он хочет, что его сердце трепетало, тянулось к чему-то и пело. Но все совсем не так. Они неумело целуются на неприбранной кровати Лэнса, почти отчаянно касаясь друг друга неловкими пальцами и буквально отскакивая друг от друга каждый раз, как слышат, что кто-то из братьев и сестер Лэнса идет по лестнице. Совсем не идеально. Кит начинает ненавидеть все это, и это чувство становится лишь сильнее с каждым днем. Он понимает, что часто думает о Широ, но не говорит об этом ни слова. Никому. Даже Широ, который в последнее время заметно отдалился. Кит ощущает себя виноватым, но он застрял, он в тупике. Кит просто проживает через все это. Он будто застрял во сне и не может проснуться. Месяцы сменяются на листках календаря, а он просто стоит рядом с ним, неподвижно наблюдая, увязший в пучине отчаяния. Внезапно он осознает, что учится в выпускном классе, но Кит все еще стоит на одном месте вместе с Лэнсом, а мир проносится мимо. Они двое просто… существуют. Недвижимые. И он задыхается. Ни один из них не счастлив, но ни один из них не осмеливается взять в руки инициативу и порвать эти отношения к чертям, поэтому они повисают в между ними, словно туман. Они даже не целуются больше. Киту кажется, что это мерзко. Холодно и влажно, да и Лэнс весь в его личном пространстве, и ему тяжело дышать, и… мда. Каждый раз, как Лэнс пытается наклониться к нему, у Кита обрывается что-то внутри, и ему приходится заставлять себя не отстраняться. - Тебе что… - всегда пытается спросить его Лэнс, но каждый раз передумывает, и лицо его принимает виноватое и печальное выражение. Он отнимает руки от Кита. Кит порой обнаруживает себя в ванной плачущим в одиночестве, и ему кажется, что он глубоко несчастен, и это несправедливо по отношению к Лэнсу. Это несправедливо по отношению к нему самому. Он не знает, в чем проблема, поскольку проблема во всем сразу, и он боится, что если все же прекратит их отношения с Лэнсом, то у него не останется ничего и никого. И он не сумеет выдержать собственную грызущую, всепоглощающую пустоту. Широ больше не разговаривает с ним. Его отец всегда на работе, его мать мертва, а его братика, с которым Кит должен был быть рядом, ему даже не показали. Он все еще тот же мальчишка, ждущий чего-то, застрявший в слишком быстро растущем для него теле. Он так одинок. Вокруг него так много людей, но кажется, что он один-одинешенек, и он просто ненавидит себя. Он слишком боится быть поглощенным одиночеством еще сильнее, чем поглощен сейчас, поэтому он ничего не говорит Лэнсу и молча терпит. Это ломает его. Он становится нервным и раздражительным. Затем он становится жестоким. Он калечит одного из учеников без особой на то причины. Его оценки становятся все хуже и хуже, он бросает занятия на дополнительных курсах. И даже так он продолжает сеять хаос вокруг себя. Несколько раз он умудряется сбежать из дома, потому что просто не может вынести происходящего, не может больше жить с этим нарастающим скручивающим чувством внутри клетки, которая является его собственным телом. Он тонет, но никто не видит этого. Его отец начинает кричать на него. Лэнс начинает умолять. А директору приходится раз за разом вызывать его в свой кабинет и отчитывать, говоря, как он разочарован, поскольку раньше Кит подавал такие большие надежды, а теперь он просто идет по дороге в никуда. Он начинает бить стены. Он начинает царапать свои бедра и туловище - всюду, где другие не смогут увидеть. Он начинает швырять свой телефон через всю комнату просто за тем, чтобы посмотреть, разобьется ли он. Он дырявит москитную сетку в дверях ногой, и им приходится выбросить ее. Он плачет, и плачет, и плачет в одиночестве, сидя в душе и запустив пальцы в волосы. Он желает иного, надеется на что-то другое, молится, чтобы быть где-либо еще. Он больше не хочет быть тем человеком, которым является сейчас. Его отец не знает, в чем дело, поэтому винит во всем интернет и начинает выключать роутер по ночам. Кит же ставит еще один там, где его отец не заметит его, и выключает свет в комнате, чтобы его не было видно. И именно в эти тяжелые времена он ждет Широ в соцсетях, но он больше не бывает онлайн. Поэтому он один, совсем один. Он зол. Он ненавидит сам себя. И эти ощущения только усиливаются. А он распадается на части. Выпускной класс подходит к концу. Еще год назад Кит был практически отличником и мог впоследствии получить соответственно и диплом с отличием. Но последний семестр очень сильно ударил по его оценкам, и он теперь даже не хорошист. Это беспокоит его меньше, чем, как ему кажется, должно. В честь окончания школы проводится гонка, но Кит устал просто до невозможности. У него нет настроения для подобной ерунды, но Лэнс не позволяет ему слиться. Он берет его за руку и тащит через толпу. - Тебе понравится, клянусь, - с фальшивой радостью обещает он. - Тебе они раньше нравились. Помнишь, когда мы только перешли в старшую школу, тут был тот клоун из Пилы, который катался на крошечном велосипедике? Он напугал тебя до дрожи, я несколько дней ржал над тобой. Они забираются на трибуны, и Лэнс пытается пробиться на самый верх. Кит видит там Широ, сидящего у стенки и смеющегося над чем-то вместе с Мэттом. Он увлеченно жестикулирует, и на лице его написано счастье. Киту кажется, что ему нож в грудь вонзили. - Я не хочу сидеть здесь, - говорит он. - Почему? Наверху же круче. - Там всегда жарко и воняет спортивными носками. А еще я боюсь высоты. - Ты не боишься высоты. - Да не хочу я сидеть там, Лэнс! Господи. Просто отпусти меня. - Ладно-ладно, успокойся! - Лэнс отступает, поднимая руки в воздух в примиряющем жесте. Кит осознает, что он устроил сцену. В спортзале очень громко, люди продолжают прибывать, но недостаточно громко, чтобы перекрыть его крики. Периферическим зрением он с болью замечает, что Широ смотрит на него. - Что насчет этих мест? - спрашивает Лэнс, выгибая бровь. - Норм. Плевать, - кивает Кит, закрывая глаза и нажимая пальцами на веки. Он просто хочет, чтобы все перестали пялиться. Чтобы Широ перестал смотреть. Они сидят у самого края, около ограничительных сеток и осматривают спортзал. Там так много людей, а Кит действительно немного боится высоты, и от осознания, что между ним и сеткой провал в двадцать футов, не становится легче. Тревожность настойчиво донимает его своими уколами. Он заламывает руки и болтает ногой, пытаясь оставаться спокойным. - Боже, - Лэнс усмехается. - Акша тут. Как я вижу, она все еще в команде чирлидеров. Видишь, как она танцует? Могу поспорить, что ее парень просто счастлив. Что она там показать-то пытается? Тело такое, что и показывать нечего. - Слушай, - Кит свирепо смотрит на него. - Просто потому что у тебя все еще припекает из-за ее отказа, который был вообще три года назад, не значит, что… - Тссс! - кто-то, сидящий перед ними, резко оборачивается, прижимает палец к губам и разворачивается обратно. Кит скрипит зубами и пытается подавить порыв ударить что-нибудь или кого-нибудь. Он читал взятые в библиотеке книги по подавлению гнева, и, учитывая, что он не хочет вновь поддаваться вспышкам эмоций, пытается следовать советам, которые там даны. Он пытается признать, что он зол, пытается поймать это ощущение за хвост и взглянуть на него со стороны. Но это, блять, не работает. Ему необходимо уйти, иначе он взорвется прямо здесь. - Лэнс, я ухожу, - резко поворачиваясь, сообщает Кит. - Нет, нет, нет. Ты всегда бросаешь меня вот так. Ты больше не ходишь со мной на свидания, не приходишь поужинать, ты даже в гости не заглядываешь. Ты раньше постоянно бывал у меня! Не кидай меня хотя бы в школе. - Мне нужно идти, - с нажимом повторяет Кит, мотая головой и все равно поднимаясь с места. - Не сегодня. Я запрещаю, - Лэнс ловит его за руку и усаживает обратно на место. - Я устал от этого “грустненького” Кита. Я скучаю по тебе старому. Ты был такой веселый, тебе раньше хотелось проводить время со мной. Мы были друзьями. Сейчас же мне кажется, что ты едва переносишь моё присутствие. - А можно не говорить об этом здесь? - злость клокочет внутри Кита. Он грубо вырывает руку из хватки Лэнса. - Просто… Останься, - умоляет Лэнс. Он всегда умоляет его, всегда просит у него что-то, требует что-то от него. Кита это выводит из себя еще сильнее. - Пожалуйста. Но Лэнс прав. Он был просто хреновым знакомым, даже близко не другом, и совершенно точно не парнем. Он делает глубокий вдох и задерживает дыхание. Коротко кивает. Это меньшее, что он может сейчас сделать. - Спасибо. Кит закрывает глаза и наклоняется вперед, упираясь локтями в колени и закрывая лицо ладонями. Он пытается абстрагироваться от громкой ритмичной музыки, грохочущей в зале. Старается игнорировать голоса, ревущие громче стерео-установок, аплодисменты, скрип ненадежных трибун. Они шатаются и гремят, и это звук проникает в его грудную клетку, бьется о его кости и вырывается из спины, насовсем покидая Кита. Директор и преподаватели говорят о выпускном, о том, что нужно обязательно привести близких людей на такое событие - членов семьи, например. Они говорят о том, что каждый в этом зале приложил очень много усилий, и все должны гордиться этим. Они все стремились именно к этому моменту. Они говорили, что члены семей учеников тоже гордятся. И каждое такое слово врезается в Кита болью. Он начинает думать об отце, о единственном человеке из всей семьи, который у него остался. О том, что его отец способен смотреть на него лишь устало и раздраженно. Кит не может вспомнить, когда в последний раз отец говорил ему, что он гордится им или что он любит своего сына. Хотя, с чего бы ему это говорить? Нет, его отец - вовсе не плохой человек, отнюдь, но между ними нет никакой связи. Кит просто не заслуживает отцовского внимания. Его отец не гордится им, его отец стыдится своего сына. Кит мог добиться намного большего. Намного. Но он поскользнулся, упал и не способен встать. Даже если Кит выпустится, никого из близких не будет на его выпускном. Его отец, скорее всего, даже не знает, в каком классе учится Кит. - Кит?.. - неуверенно окликает его Лэнс, касаясь ладонью плеча. - Не надо, - шепчет Кит. Его голос дрожит, но эта дрожь теряется в шуме, который наполняет собой этот спортзал. Он в двух мгновениях от истерики. Бежать слишком поздно. Он совершил чудовищную ошибку. Мозг продолжает отравлять его сознание ядом мыслей. Лэнс ненавидит его. Он не сделал ничего полезного, был лишь эгоистичным, раздражительным и неприятным. Он всегда лишь отталкивал тех, кто любил его и заботился о нем. Он совершал только ошибки. Широ ненавидит его. Широ, чье сердце полно любви и способности к принятию, который, возможно, был человеком, которого едва ли реально оттолкнуть, больше даже не разговаривает с ним. Кит ненавидит сам себя. Он ненавидит себя больше, чем что-либо на этом свете. Он больше не в силах вынести этого. Он не может больше сидеть в этой клетке, которой стало его собственное тело. - Эй, дружище, - Лэнс трясет его за плечи. - Не парься ты так. - Не трогай меня! Перестань прикасаться ко мне! Я не хочу, чтобы ты был рядом! Я не хочу, чтобы ты вечно канючил и вешался на меня, звонил мне и вообще делал что угодно. Я больше не могу выносить этого! Кит подскакивает и, спотыкаясь о ноги других учеников, пробирается к выходу и вниз. Из колонок извергается музыка, слишком громкая, слишком. Свет иглами вонзается в его голову. Он едва видит, куда идет, все вокруг кружится, окрашенное в ядовитые цвета, и он просто не чувствует собственного тела. Он больше не в своем теле. Он где-то еще. Он кто-то другой. Он спотыкается на лестнице и падает, жестко приземляясь на пол спортзала лицом. - Боже, - говорит кто-то, стоящий рядом и скрытый в тени. Музыка продолжает грохотать. Ревет какая-то дешевая пародия на популярную песню. - Ты в порядке? Господи. Он поднимается на ноги и сбегает так быстро, как только может. Он не знает, куда хочет пойти, но точно не домой. Кит посещал занятия по рисованию, а посему не так давно красил отдаленный угол школы, где его, вероятно, никто не увидит, поэтому вскоре он оказывается там. Там всегда тихо, всегда одиноко. Он вжимается спиной в угол и касается затылком холодной бетонной стены. Боже, он же просто ходячая проблема. Неловкая, взрывная проблема. Он надеется, что никто из учителей не видел его, что Широ не видел его, что Лэнс притворится, будто всего этого никогда не случилось. Но, конечно, обстоятельства всегда складываются иначе. Широ находит его быстро. Широ, который не разговаривал с ним, кажется, целую вечность. - Эй, - тихо окликает он, остановившись в нескольких шагах от Кита, словно он - раненое животное, которое может резко броситься куда-нибудь или сделать неверное движение. Его руки были сцеплены в замок, чего Кит не видел еще с первого их дня в старших классах. - Я… Широ выглядит таким грустным, разглядывая Кита. Таким измученным, словно боль Кита подобно крови вливается в него, и он способен ощутить все, каждую мелкую деталь, каждый осколок, вонзившийся в его сердце. - Лэнс ищет тебя, - шепчет Широ, уставившись в пол. - Я подумал, что ты можешь быть здесь. Пойду позову его. Он разворачивается и уходит. Кит смотрит ему вслед. Его ладонь дергается. На пару секунд он задумывается о том, чтобы позвать Широ, попросить его остаться. Умолять его. Может, он поблагодарит его, может - попросит прощения, кто, черт побери, может знать наперед. Он точно не знает. Он наблюдает за тем, как Широ уходит. Кит видит, как Широ постепенно уменьшается, отдаляясь от него, пока вовсе не пропадает из виду. Пока от его присутствия не остается ничего, лишь неподвижный, опустошенный воздух. Когда к нему приходит Лэнс, Кит уже все осознает. - Ты в порядке?.. - нерешительно спрашивает юноша, и глаза его абсолютно тусклые. - Глупая была идея. - Которая из?.. - Лэнс смотрит на него, как побитый щенок. - Все это. Мы. Ненавижу то, что между нами. Хочу, чтобы все было так, как было раньше. - Да, - медленно кивая, соглашается Лэнс. - Я тоже думал об этом. Я думаю, лучше будет… - Хорошо. Я тоже. Я согласен. - Прости, друг, - произносит Лэнс, выглядя неимоверно грустным, словно все это - его вина. - И ты меня прости, - качает головой Кит. Его плечи слишком напряжены, чтобы опуститься от безнадежности. Он проводит в школе еще несколько часов, просто сидя в этом тихом уголке в одиночестве. Когда он, наконец, набирается достаточно сил, чтобы добраться до дома и открыть дверь, там все темно. Дома никого нет. Внутри так же тихо, как в том уголке школы, но что-то все же совсем так. Здесь тишина слишком пропитана одиночеством. Когда его отец возвращается с работы, Кит не говорит об этом. Он вообще ничего не говорит. Если его отец и замечает, что Кит - бледный и притихший, то не говорит об этом вслух. Широ пишет ему этой ночью. Он присылает Киту лишь один короткий, но милый вопрос: “ты в порядке?” Кит смотрит на него, а затем закрывает всплывающее окно всего через пару мгновений. Он ложится спать рано и не ставит будильник. Он пропускает школу. Он не вылезает из кровати весь день. И следующий. И день после него. Его отец уходит на работу рано и возвращается поздно. Со школы звонят на их домашний телефон, и Кит стирает сообщения. Какое-то время его отец остается в неведении, пока ему не начинают звонить со школы на работу. То есть, через две недели после первого пропуска Кита. - Я болен! - кричит Кит, когда отец начинает его отчитывать. - И ты вряд ли знал об этом или волновался, раз уж тебя никогда не бывает рядом. - Я не понимаю, в чем дело, - говорит мужчина, протягивая Киту руку. - Что не так? Но Кит не знает. И ничего не помогает. Расставание с Лэнсом сделало все только хуже. Теперь он страдает в полном одиночестве. Он отказывается идти в школу, а у его отца - работа, которую он не может пропускать, поэтому он не в силах заставить сына пойти заниматься. Киту, в общем-то, плевать. Он этого и ожидал, говоря откровенно. Звенит дверной звонок, но Киту плевать и на него. Он просто ждет, пока тот затихнет. Но звонок раздается снова. И снова. Он рычит - действительно рычит, - и несется по коридору к двери, готовый рвать и метать. - Лэнс! - кричит он. - Богом клянусь, я… Вот только когда он нараспашку открывает дверь, за ней оказывается не Лэнс. Там Широ с папкой под мышкой. На его лице написано удивление. Словно раньше на него никто и никогда не кричал. Он смотрит на Кита так, словно он - призрак, а не человек, но старается быстро избавиться от этого выражения лица. - Э… Привет, - мягко произносит Широ. - Ты в порядке?.. - Я… - Кит определенно не чувствует себя так, словно он в порядке, поэтому не говорит “да”. И все-таки для него увидеть Широ - целое потрясение, поэтому он позволяет своему телу двинуться ему навстречу, открывая дверь чуть шире почти неосознанно. Широ неуверенно входит в дом и опускается на место Кита на диване. Он оглядывается, глубоко вдохнув и задержав дыхание, так, словно пытается запомнить это место. А затем его взгляд вновь возвращается к Киту. - Что случилось? Ты болен? Даже Кит этого не знает, но если он об этом скажет, это создаст лишь еще больше трудностей и непонимания, поэтому он лишь горько смеется. - Видел мой нервный срыв в школе? Я вроде как взял отгул по состоянию психического здоровья. - Оу, - кивает Широ. Он выглядит угнетенным и опечаленным, но в его глазах по-прежнему лишь беспокойство за Кита. - Я принес тебе домашнюю работу. Секретарь дал ее мне, чтобы я принес тебе. Нет необходимости делать ее, только если сам захочешь. - Спасибо, - шмыгает Кит, сваливая с кофейного столика журналы и банки из-под газировки, чтобы там было хоть немного свободного места. - Можешь положить сюда. - Ладно. Неловко. Тишина неуютно повисает между ними. Широ сидит напряженный, его спина прямая, а глаза медленно изучают комнату. Кит понимает, что за все годы их знакомства Широ впервые оказался у него дома. Это странно. Широ был неотъемлемой частью его жизни, а Кит никогда даже не приглашал его внутрь. - Ты не ответил на мое сообщение, - замечает Широ. - Нет, я… Я давно не заходил в интернет. Кит не может даже смотреть на него. Тишина повисает снова, но Широ пытается сгладить ее. - Ты сбежал с гонки в тот день. Все переживали за тебя. Кит опускается на кресло и задумчиво почесывает бровь. Он не уверен, насколько сильно его желание сдаться и бросить все к чертям собачьим. Ему не хочется говорить о том, насколько и почему он слаб, но сейчас рядом сидит Широ, и Кит перед ним в долгу. Он должен объяснить хотя бы это. - Эта гонка… - говорит он. - Я в последнее время сам не свой. Лэнс просто пытался приободрить меня, а я… Я все испортил. Мне, наверное, надо попросить у него прощения. Мне жаль, что ты это увидел. - Ты не разговаривал с Лэнсом с тех самых пор? - Широ явно обеспокоен. - Нет. Мы… расстались. Я был не в себе. Это не… Дело в моей голове. Я не знаю, почему так вышло. - Времена сейчас нелегкие… - Широ слегка меняет позу, в которой сидит, и прикусывает губу, размышляя. - Окончание школы, потом колледж. Это уже немало. - Но у тебя-то все в порядке. - Не меняет того, что все это нелегко, - настаивает Широ. - И все проходят через определенные препятствия. Я могу помочь тебе, если тебе, конечно, нужна моя помощь… Мы можем сходить к социальному педагогу… или к врачу. Я пойду с тобой. Могу даже отвезти. - Я знаю, Широ. Я знаю, что ты бы помог мне, - однако Киту это кажется неправильным. Этой помощи слишком мало или, может, уже слишком поздно. Этого он не знает. Они идеально подходят друг другу, но они словно в разных плоскостях, как две планеты, которые никогда толком не встречаются. Луна и солнце, которые преследуют друг друга, день за днём пересекая небосвод, но обреченные быть вдали друг от друга навечно. И вновь на них опускается гнетущая тишина. Кит не знает, что сказать. Он знает, что подвёл Широ в ту самую секунду, когда согласился встречаться с Лэнсом. Знает, что уничтожил Широ, того, кто был невинен и мил и всегда старался изо всех сил, самым ужасным способом. Кит постоянно ощущает себя абсолютно раздавленным из-за этого, но в то же время понимает, что заслужил. Он опускает голову, глядя в пол. - Ну что ж… я, наверное, пойду, - говорит Широ, вставая. - Спасибо за домашку, - бормочет Кит. - И за то, что решил узнать, все ли у меня в порядке. - А ты в порядке? - спрашивает Широ, и в глазах его отражаются напряжение, грусть и волнение. - Я буду в норме, - пожимает плечами Кит, по-прежнему глядя под ноги. - Звони мне, - спустя пару мгновений ласково говорит Широ. - Насчёт чего угодно и когда угодно. У тебя есть мой номер. Кит кивает. Широ уже доходит до конца их подъездной дорожки, когда Кит, наконец, поднимается и широко распахивает дверь. - Прости меня, - кричит он и действительно имеет это в виду. Он хочет извиниться за всё. - Мне очень, очень жаль. Широ оборачивается, останавливаясь в самом конце дорожки. Он стоит там какое-то время, словно размышляя. А затем лёгким движением поднимает руки в воздух и машет другу. - Покаааааа. Кит смеётся, но это звук получается таким, будто он всхлипывает. Он поднимает обе руки с такой энергией, о какой он даже не догадывался. - Пока, Широ. Иногда он подолгу смотрит на свой телефон, но не звонит. Он трус. Когда Кит все-таки ощущает, что в его истощенном теле достаточно энергии, он идет в школу, и они с Лэнсом с легкостью возвращаются к дружбе. Как будто она никогда и не исчезала в попытке перерасти в большее, честно. Но все же что-то ощущается по-другому. Кит уже не тот, каким был раньше. Его детство осталось далеко позади, и ему очень нелегко с этим справляться, но он хватается за надежду на то, что все придет в норму. Они заканчивают школу. Кит не совсем понимает, как ему это удалось, учитывая, что он абсолютно скатился по нескольким дисциплинам, но предполагает, что руководство школы дарует ему кредит доверия. Ему интересно, говорил ли с ними Широ. Он отличник и медалист, староста класса, он выступает с достойной речью, прекрасно выглядит; его голос громкий, а улыбка - широкая. Он заслужил это. Кит громко аплодирует. Широ сияет. В ночь, когда проходит выпускной, Широ находит его. Кит на балконе, где он не должен быть, курит сигарету, которую не должен курить. Дверь позади него со скрипом открывается. Он оборачивается, ожидая увидеть преподавателя, но вместо этого видит ласково смеющегося Широ. - И как я только догадался, что ты будешь здесь? - Здесь тусуются одиночки, вот как. - Единственное место, где нет людей, - кивнул Широ. - Не особо веселишься тут, да? - На сцене гипнотизер, и мне просто жутко от этого. Кроме того… Я буду скучать по школе. Последний год был отвратительным и все такое, но все остальное… Я не знаю. Я просто хочу вобрать в себя все вокруг. Свои последние часы здесь. Широ опирается на перила рядом с Китом, глядя в синеватую темень ночи. - Мне нравилось в старшей школе. Кит согласно кивает. - Но в колледже появится еще больше новых воспоминаний. Новые друзья, новые приключения. У тебя все отлично сложится, Кит. Я знаю, что так и будет. - Да? - вздыхает юноша, роняя сигарету. Он наступает на нее молча. Кит не пойдет учиться в колледж, но Широ не нужно знать об этом. Ему не стоит знать, насколько Кит неудачник. - Колледж не кажется таким уж офигенным. Все, кого я видел каждый день, будут развеяны по ветру. Все исчезнут отсюда. Ты исчезнешь. Я рос вместе с тобой с тех самых пор, когда мы были вдвое меньше, а потом я вновь перестану видеться с тобой. Может, в течение многих лет. Это… странно. - Это странно, - повторяет Широ. - Мы все равно будем общаться. У меня есть твой номер. Мы можем поговорить по Фэйстайму, если очень сильно соскучишься. - Было бы здорово, - негромко усмехается Кит. Ветер мягко дует, и уже совсем поздно - почти четыре часа утра, - но воздух все еще не остыл. Он теплый, и они просто вместе. В школе посреди ночи. Им снова легко вместе, словно последние несколько месяцев абсолютного молчания оказались лишь сном. Словно Кит никогда не причинял боли Широ. Словно им двоим просто… уютно вместе. Он хотел бы хоть как-то извиниться. Отправить Широ на обучение, оставив ему частичку себя на память. Кит лезет рукой в карман и ищет там что-то, в итоге находя смятый лист бумаги. Он разглаживает его и выставляет перед собой палец, когда Широ открывает рот, чтобы спросить, что же такое делает Кит. - Смотри, - говорит юноша. Он начинает аккуратно складывать листок, прикусив нижнюю губу от усердия и сосредоточенности. Широ осознает, что Кит делает прежде, чем тот заканчивает. Он мягко смеется, и в уголках его глаз - милые морщинки. - Вот, - говорит Кит, протягивая поделку другу. Это бумажный журавлик. Кит вытаскивает из кармана красную ручку, снимает с нее колпачок и раскрашивает макушку журавлика. - Это шапка Санты, - сообщает он, кивая на свою поделку. - Это тебе от меня на память. Когда ты уедешь, чтобы стать важным и успешным врачом, у нас, скорее всего, будет мало времени, чтобы просто пообщаться, так что… Широ бережно берет журавлика ладонями и держит его так аккуратно, словно это настоящий птенец. - Я всегда найду время для тебя, Кит. Спасибо… Я буду ценить его. - Это… Это просто мелочь. Я просто… Я буду скучать по тебе, - произносит Кит, заливаясь румянцем. Он действительно имеет это в виду. Осознание того, насколько эти слова правдивы для него, пронзает сердце болью. - Я в каком-то смысле уже скучаю по тебе, - мягко смеется он в попытке смягчить боль, но это не помогает. Он просто опечален. Широ шумно втягивает воздух в легкие и задерживает дыхание. - Кит? - зовет его Широ, и его голос дрожит. Кит смотрит на него, удивленный подобной переменой тона. Его имя прозвучало так, будто не Широ его произнес: голос был слишком нежным и беззащитным. У него не хватает времени, чтобы подумать об этом, потому что Широ внезапно заикается. - Я… э… - и это последнее, что запоминает Кит прежде, чем Широ наклоняется и целует его. Кит шумно вдыхает и напрочь забывает, как дышать. Для него это не первый поцелуй. Не второй. И даже не третий. Но ему кажется, будто это нечто совершенно новое, то, чему он никогда не учился и чего никогда не знал. Ему кажется, что он - рыба, вынутая из воды и задыхающаяся на воздухе. В его мозгу происходит короткое замыкание, нарушается вся его работа, он распадается на мелкие осколки. Он с отчаянием цепляется рукой за рубашку Широ за мгновение до того, как он отстраняется. Широ отстраняется слишком невовремя, слишком быстро. - Прости, - выдыхает Широ, зажмурившись. - Мне очень жаль. Кит отчужденно пялится на него. Он не знает, почему, но внезапно ощущает, как внутри накатывают чувства паники, страха и тошноты. Было хорошо. Слишком хорошо. Перед глазами мерцали звезды и сияла луна, и этот поцелуй был всем, о чем он мечтал. У него все еще кружится голова. Но Широ переезжает в другой штат. Он уедет, станет жить в нескольких штатах от него, а Кит будет здесь. Широ - медалист. Он познакомится с новыми людьми. Людьми куда лучше, чем Кит. Он создан для хорошего, нет, для лучшего. А Кит пробил дыру в стене ванной только сегодняшним утром. Гипс все еще валяется на полу, рассыпавшийся на кусочки. Прошлой ночью Кит рыдал, пока не уснул, и он до сих пор не понимает, из-за чего. Он не будет поступать в колледж, даже в общественный. Будущее Кита - полная лажа. Оно ужасное и несчастливое, и он ничего не добьется в этой жизни. Он уже знает это. Он уже сдался. Широ может стать врачом. Может - космонавтом. Он может стать, блять, президентом. Он может стать кем угодно, весь мир принадлежит ему. Широ нервно переминается с ноги на ногу. Он не понимает, что происходит, и не смотрит на выражение лица Кита. Парень в сомнении поджимает губы. - Я… - он делает глубокий вдох и выдыхает, почти дрожа. - Ты не хотел бы потанцевать? Кит хочет быть эгоистом. Он хочет забыть обо всем и ухватиться за этот шанс. Хочет взять его за руку и позволить чему-то новому начаться между ними. Встретить новый рассвет вместе. Но внутри Кита есть нечто нездоровое, почти извращенное, какая-то болезнь, которая распространяется и топит всех, кто приближается. Лэнс был на дне месяцами, и Кит видит, как это подкосило его. Она все еще там, внутри, даже теперь. Она в шрамах на его теле, в которых виноват сам Кит. Он не может просто так забрать у Широ будущее. Широ может стать тем, кем захочет, но только если оставит Кита позади. Кит делает шаг назад, плотно сжимая губы, чтобы легче было сдерживать подступающие слезы. Затем следующий шаг. Он не может дышать. Он ненавидит происходящее. - Мне жаль, - шепчет он. - Мне так жаль. Он врывается в спортзал через дверь и сбегает вниз по лестнице. Кит проносится мимо Лэнса, который оборачивается и пытается выяснить, в чем дело. Он вырывается из здания и убегает, не оборачивается. Он никогда больше не появляется в этой проклятой школе. Кит не видится с Широ следующие десять лет.