Жертва обстоятельств

      Картина перед моими глазами была мне очень знакома, разве что время, место, да и персонажи были немного разными...       Юрао ходил из угла в угол офиса, а это оказался офис, что Найтес снял для будущего агенства частного сыска, но сейчас не об этом. Дроу ругался на чем свет стоит, только в отличии от Рэна, который заботливо укрывал меня пологом тишины, этот не утруждался. Да и вообще, заслушаться можно, как он на своем родном материться. И это он только узнал, что Тьер сделал мне предложение... О, на стандартный диалект перешел. -Черт, Великая Бездна, почему только мне так не везет!? Знал бы, что ты помолвлена, да еще и с Тьером, да никогда бы с тобой не побратался! Ни в жизнь! Он же... Он же... - Бедолага даже задохнулся, не имя возможности подобрать нужное определение магистру, точнее, нужное, но не матерное. -Да, он именно такой! - Даже кивнула я, таким образом подтверждая собственные слова и помогая новому брату с выбором. И пусть он назвал меня младшей сестрой, я все равно считаю себя рядом с ним старшей. -Он же темный лорд! - Вновь пытался меня вразумить Найтлес, а я лишь плечами пожала. -Ну темный и что? Ну из ордена Бессмертных, Первый меч Империи.. Да и вообще, я своего согласия не давала. -Ты ему еще и отказала! - Ужас, что отразился на лице дроу, просто не мог оставить меня равнодушной. Я засмеялась в голос, а он лишь с тем же ужасом говорит. - Чокнутая! Что ты смеешься!? Отказала темному лорду?! Побраталась со мной.. Да ты представляешь, что теперь со мной Тьер сделает?! О Тьма, а если вы все таки того.. И как мне тогда придется его называть?! Зять?! А он меня шуриным!? - Я снова залилась хохотом, так как мое богатое воображение показывало мне это в полном объеме. - Хватит ржать, Пиф! -Прости-прости, но это правда очень смешно. Ты бы видел себя со стороны! -Да я догадываюсь как я выгляжу со стороны! У меня белых прядей не появилось? С тобой я бы не удивился, поседей раньше времени! -О! Это ты моего брата еще не видел, вот уж у кого точно нервишки шалят! – Ведь и правда, Рэн был великолепным седовласым блондином! – Ты, кстати говоря, Тьеру письмо написал? Почему меня нет. -Написал… - Устало сказал Найтлес, садясь на краешек стола и закрыв лицо руками. – Лучше бы этого не делал, теперь точно! Я написал аж два письма! Одно официальное, на которое тут же получил ответ, что конечно, раз студентка нужна… И одно неофициальное, мол я лично буду заботится о тебе и получил ответ. Тут же… -И какой? – Заинтересованно спросила я, а Юр тут же протянул мне сложенный в несколько раз лист с вензелями академии, где было четко и понятно написано: «Хоть что-то с ней случится – голову оторву». -И я честно сперва не понял, с чего такая забота о моей многострадальной голове. Но вот сейчас уж точно все на своих местах! – Он небрежно махнул в мою сторону рукой, видимо смерился с таким поворотом судьбы, как знакомства со мной. А я же сидела и улыбалась, как дура, глядя на эту бумажку... Приятно когда о тебе заботятся. Пусть и таким способом. – Но давай уже перейдем к более важной теме… Откуда ты знала про убийство? Ну… Я и рассказала, в принципе, откуда знала. И эту информацию он воспринял куда лучше, чем про желание Тьера заполучить меня в свои лапы загребущие. -Да это же… Оракулов же было всего.. – Юрао был удивлен, глаза широко раскрыты. В данный момент, он вел какие-то подсчеты в голове, загибал пальцы и потом столь же восторженно объявил, хотя я его эмоций не разделяла. – ты же пятый оракул за последние несколько сотен лет! Это же… Это же… - Вот дальше Юрао просто вошел в раж, говорил уже не со мной, но слушать его мысли было интересно. – Это же ты можешь видеть убийства заранее! И предотвращаться их! И раскрывать из буквально за пару часов… Великая Тьма. Я такими темпами и до генерала дойду и… -Ага, а еще билетики лотерейные покупать, у которых огромный выигрыш. Обогатишься только так! – Я говорила с откровенным сарказмом, но Юр резко замолчал, глядя на меня и я прям таки видела, как глаза у него превращаются в валютную единицу, будто в детских анимационных картинках. – Юр, я не буду этого делать! Ничего из перечисленного! -Но почему!? – Возмутился этот дроу, с правильной ценовой политикой и видимо, с желанием карьерного роста. А говорил что-то про частный сыск, но раз уж такая возможность, решил совместить! -Потому что не могу. Точнее могу, но не буду. Вот… -Пиф! – Он был возмущен, так что пришлось пояснять. -Я могу вызывать видения, но от этого мне потом плохо! Большая часть моих видений стихийна. Так что даже это убийства я увидела наверняка, лишь после того, как оно случилось! Хотя не спорю, бывают и те, что происходят заранее… Как тогда, в доме у вампирского клана. Я видела, что умертвие сигануло из окна, поэтому успела сориентироваться. Просто знала, что оно сделает заранее… Хотя и не знала, где это произойдет.. Все очень индивидуально! – дроу расстроился, но затем, по всей видимости, обдумал мои слова и кивнул. -Ладно… В любом случае, я понимаю, почему ты не хотела, чтобы кто-то знал. Да и эти откаты… - Он поморщился, так как взглядом зацепился за таз, где до сих пор была кровь с железками. – Тебе бы отдохнуть как следует. Так что давай, отправлю тебя в академию. И сразу же, прям тут же, к Тьеру! Чтобы сказала, что вот она ты, пришла и с тобой все хорошо! -Обязательно. – Я лишь улыбнулась, понимая. Чего Юр просит о подобном. За себя любимого переживает, но я была не в обиде. Все же свою шкура дороже… Идя к резиденции директора через старый заброшенный парк я поймала себя на мысли, что привыкла, но, подходя к распахнутой настежь двери дома, никак не подозревала, что услышу вопль: — Ты женишься на безродной сопливой адептке?! — Голос принадлежал женщине. — Она не сопливая! — значительно тише, но тоже на повышенных тонах ответил лорд Тьер. Я тут же шмыгнула носом, скорее специально, нежели случайно. Это чем же ей сопливые не угодили!? — Она безродная! — не сдерживая гнев, орала женщина. — И магия, Риан, хоть магия у нее есть? В ответ глухое: — Нет. — Не-е-ет?!!       У меня от такого крика уши заложило, но это мелочи, а вот что делать с мерзким чувством в душе я не знала. Была у меня магия! И положение! Только я не хожу и не кичусь им, как некоторые! Но… Как же противно, что по тебе судят исключительно из-за твоего положения, внешности... Эта женщина вообще ее не разу не видела, и делает такие выводы?! Медленно развернувшись, я спустилась на одну ступеньку вниз, затем еще на одну, потом услышала: — Риан, ты мой единственный сын! Ты мой наследник! Ты продолжение рода, которому более трех тысяч лет! И ты моя гордость! Я всегда была на твоей стороне, Риан. Ты пошел учиться, несмотря на принятое в наших кругах обучение на дому, презрев предложение императора обучаться с кронпринцем. Я тебя поддержала! И даже после твоего провала с Венцом Всевластия я единственная в семье не осудила тебя! – Я замерла, так как поняла, кто так лестно отзывался о моей скромной персоне. Мать… Ну, ее конечно можно понять, но все же рано делать какие-то выводы. Да и Венец? А хотя… Плевать мне сейчас на все. Настроение мое упало ниже плинтуса. Вдруг передо мной возникло сияние, сгустившееся в возрожденный дух смерти. Дара демонстративно сложила руки на груди и явно собиралась высказать все, что думает, по поводу моего исчезновения, но тут из дома донеслось: — Я никогда не дам согласия на брак с этой безродной девкой, Риан! Никогда, слышишь! И Дара руки опустила и на меня растерянно посмотрела, а я усмехнулась и сказала, разведя руками: -Оказывается мы с мамой Тьера уже в чем-то солидарны! Просто отлично! – Сказала я, только вышло это не столь радостно, как я предполагала, скорее как-то жалко и Дара прекрасно это поняла. – Не говори Тьеру, что я вернулась, ладно? – И побрела в сторону своего общежития. Хотелось завалиться в кровать, никого не видеть и не слышать. В принципе, я так и сделала! Уже лежа. Поняла, что Тьер, видимо, рассказал матушке про свое желание жениться, только опустил деталь, что невеста против… Внезапно раздался осторожный стук в двери: — Пиф, ты одета? – Я окинула себя взглядом. Лежу звездой на кровати, поверх покрывала в одежде. Да, лорд Тьер, я одета! — Родная, ты спишь? – Видимо, про одежду я сказала лишь мысленно, но не суть. Закрыла глаза. Вдруг и правда подумает, что я сплю? Тихий скрип двери, звук едва слышных шагов, затем прохладная рука, коснулась моей щеки… Риан замер. Неимоверно быстрым движением сместил руку на мою шею. Кажется, кто-то плохо утер мое лицо и кровавые подтеки остались на шее – плохо. Затем он лихорадочно стал меня общупать на наличие повреждений.. Точно, на моей ладони красовался порез: -Я убью дроу! – Прозвучали надо мной полные ярости слова магистра, продолжающего держать мою болезненную ладошку в своей руки. -Не надо... – Устало произнесла я, открывая глаза и поняла, что Тьер и правда находится прямо надо мной. Уперся коленями и руками по обе стороны от меня. -Надо… Что это!? – Он тряхнул моей рукой, на что я закатила глаза. – Я спросил, что это!? -А вы не видите? Колечко ваше поблескивает! И порезалась я, пока была с Ночными стражами! Порезала, чего непонятного! – Пришлось выдохнуть, чтобы не начать заводиться. Почему-то в голове стояли слова сказанные мамой Риана и неосознанно, я проецировала свою злость на него. – Простите… - Да, я должна была извиниться и Тьер, кажется, остывал. Он сел рядом со мной, продолжая держать мою ладонь. – Я просто устала… Слишком тяжелые дни выдались… Не наезжайте на меня, ладно? Все в порядке, правда. И Юрао тут не при чем… Сама виновата… - Было неловкое молчание. Тьер сперва сидел, явно обдумывая мои слова, а затем поднял на руки. Я не сопротивлялась и тогда, когда оказалась в его спальне… -Иди прими душ. Я приготовлю ужин. – И опять же, сопротивляться мне не хотелось. Он посадил меня на кровать и вышел, а я же минутку посидела, глядя на дверь и с трудом поднялась. Душ и правда был необходим, а еще… Ну, надеюсь, Тьер не будет против, что я позаимствовала его рубашку. Черную, великолепного качества. Хранящую частичку его запаха.       После душа, я надела рубашку, вместо ночной сорочки. Одевать свою прошлую одежду, что провоняла самыми прелестными запахами из той таверны, а также кое где была уляпана пятнами крови, не хотелось. Я вроде бы прилегла на кровать совсем на чуть-чуть, надеясь, что магистр придет и разбудит меня, а может, выгонит с собственной кровати, но такого не было.       Магистр вернулся далеко за полночь, некоторое время сидел в гостиной перед камином, я слышала, как позвякивала бутылка о стакан, как ревело пламя… А вскоре, неслышно шагая, Риан вошел в спальню. Долго стоял надо мной, потом, раздеваясь, направился в душ. Я не видела его, не было сил даже глаза открыть, но слышала отчетливо. Как шумит ткань брошенного камзола, как с тихим стуком ложится на спинку стула перевязь с мечом…       Риан осторожно опустился на кровать с противоположной от меня стороны, а затем придвинулся ближе, совсем близко, но при этом не касаясь меня ничем. И только его дыхание, с легким запахом вина из каррисы, я ощущала на себе… недолго. Я сама повернулась, открывая глаза и глядя на него, лежащего рядом. Тот же чуть хмурился. Но молчал, а затем стал перебирать одной рукой мои каштановые пряди. -О чем думаете, лорд директор? – Не удержалась я от вопроса, устраиваясь поудобнее, но не лишая его удовольствия теребить мои волосы. -О тебе… О том, что ты даже не представляешь, что со мной делаешь, Пиф… - И сказано это было тепло, что у меня аж на душе сразу лучше стало, но что ответить на это я не находила. Так что снова действовала по старой схеме. Просто брякнула то, о чем думала. -А у вас глаза светятся… - На это лорд улыбнулась, а затем наклонился и коснулся губами моего лба. -Спи, бессовестная. -Почему сразу бессовестная? – Опять-таки просто вопрос, так как отрицать у меня отсутствие совести было бы просто глупо! -А как мне еще тебя называть? Ты два дня провела с каким-то малознакомым мужчиной. Я конечно знаю где, и что вы там делали, но мастер Окено сказал, что вы были с ним только один день, а вот про второй я бы хотел узнать у офицера Найтлеса. До этого, я видел тебя с Эллохаром, который уж слишком фривольно приобнимал тебя за плечи.. А сейчас ты лежишь со мной в одной постели, в одной моей рубашке… -Неправда, на мне еще есть белье. – Вот за эту клевету возмутилась, но Тьеру было все равно. Он улыбнулась и прижал меня к себе, кладя подбородок на мою чистую, а главное, вкусно пахнущую макушку! -Прошу тебя. Давай без подробностей. Мне и так сложно сдержаться… Просто спи, хорошо? – Ага, уснешь тут, когда кто-то очень нагло мешает тебе это сделать, а на утро вся академия обсуждает, сколько же засосов красуется на моей шее! Это они еще ниже не видели, но... Я готова потерпеть! Утром я и правда чувствовала себя лучше, не обращала внимание на студенток, что так и наровились поинтересоваться, а на каком же я сеновале, а главное с кем, успела покувыркаться. Но мне было так плевать, особенно, когда получила записку от Юрао с просьбой встреться, по делу. Что не могла думать о чем-то ином. Знакомое мерцание я узнала сразу, от чего скривилась. — Тьер сейчас отсутствует, — начала Дара, — но просил тебя подождать его в доме и никуда не уходить. -Передай ему, что у меня срочные дела. — У вас сегодня обед с леди Тьер, Пиф, — мягко напомнила возрожденный дух смерти. — Тебе нужно выбрать достойное платье, украшения, обувь… - тут я ее перебила -Попридержи коней, Дара. У Тьера может быть действительно обед с матерью, но не у меня. Я согласие не давала… А тем более, я не собираюсь играть роль послушной обезьянке ей на потеху. Я это я, с этими кудрями, веснушками и соплями! Так что подстраиваться под нее я не собираюсь! Дара нахмурилась, сложила руки на груди, а потом произнесла: -Тебя устроит, если я скажу Тьеру, что не застала тебя в комнате? -Вполне! — Эх…, — возрожденная слетела с моей кровати, подлетела к двери, — только… Я смолчала насчет вчерашнего, но пойми, если господин Тьер задаст прямой вопрос, я солгать не смогу. И еще такой момент… он вернется очень быстро, а потом будет тебя искать, учти. -Пусть ищет и не такие искали… Пока Дара!

***

Уже на подходе к конторе, я поняла, что с упоением ее рассматриваю. Внутри она мне понравилась, пусть там и не все было пока готово, но снаружи… Единственное, что мне не очень понравилось – это вывеска. «ПиЮ — профессиональный частный сыск!» Надпись была выведена золотыми буквами на черном дереве, внимание привлекала сразу, и многие поворачивали головы, вчитываясь в название. -ПиЮ… - Пробубнила я себе под нос это название, чуть морщась, а затем усмехнулась, примеряя возможные варианты расшифровке. – Пиздец Юрао… Подходит! Что-что, а запомнят нас теперь точно. Как оказалось, тут же работает и сестра Юра-Риая. Точнее, ушастые взял и ее как нашего секретаря, а еще нас ждал очень важный клиент, но и напарнику засосы не понравились. — М-да… — Дроу отошел к столу, поставил чашку и потребовал у сестры: — Расческу мне, это раз, и сгоняй к лекарю мастеру Ройдо, возьми у него мазь от синяков — это два. — У меня есть крем от засосов. — Ри потянулась к сумочке, начала в ней копаться. — Правда? — Юрао вскинул бровь. — Сестра, ты меня пугаешь. — А ты не пугайся, — Риая таки выудила мазь, — я его для твоих подружек покупала. — У моих подружек нет засосов! — возмутился офицер Ночной стражи. — Конечно, нет. — Ри уже подошла ко мне. — Я же не зря крем купила. — Издеваешься? — взревел офицер Найтес. — Мечтай, — Риая коварно ухмыльнулась. Юрао было не до смеха. А нам уже было не до Юрао. — Какой страстный у тебя мужчина! — Ри ловко смазывала красные отметины, затем мечтательно протянула: — Мне бы такого… Настоящего мужчину. Чтобы схватил, через плечо перекинул и унес со словами — «Ты моя»… -О, забирай моего, если так нравится! Я буду только за! – Я говорила очень серьезно, но тут вмешался Юрао. -Ри, я тебе не советую, честно. Этот мужчина точно нам не подходит… -О, а ты, дорогой братец. – Да, это Риая вступила в диалог, продолжая мазать мне шею. – Даже знаешь кто он? Тогда расскажи мне, ну? -Ри… -Найтес не звал сестру, а лишь хотел назвать имя и фамилию моего горячо любимого директора, но я зайцем метнулась к нему и закрыла рот ладонью. -Фи, какие вы противные. – Ри обиделась, а я все зажимала Юрао рот ладонью, пока тот лишь хитро щурился. Зараза ушастая. -Пиздец Юрао… Так будет называться наша контора, если ты еще раз попытаешься кому-то что-то ляпнуть про НЕГО. И про мое положение с ним тоже.. Усек?! – Тот кивнул, и я наконец убрала руку. — Клиент! — провозгласил Юрао.       Ри тут же заняла свое секретарское место, я застегнула ворот с уже нормальной шеей, где ни следа от засосов не осталось, Юрао направился встречать высокого гостя. Кстати, гость действительно был высок, наш дроу с хвостом ему едва до уха доставал. — Прошу вас, — Юрао открыл дверь, впуская закутанную в плащ фигуру. — Чай, вино? — Кровь в высоком бокале, неразбавленную, — весело ответил лорд вампир. Дроу невольно отступил на шаг, у Ри из рук выпала папка с бумагами, а я улыбнулась. Потому что точно знала — неразбавленную кровь в бокал если и нальешь, то уж точно потом не выпьешь, сворачивается быстро. — М-м, леди смыслит в черном юморе, — загадочно произнес наш гость и снял плащ. -Положение обязывает! – Все с той же улыбкой проговорила я, разводя руками. Риая повторно что-то уронила, но на сей раз не торопилась поднять пропажу, во все глаза разглядывая лорда. По мне, там смотреть было не на что — иссиня-черные волосы, красные глаза, бледная кожа, четко очерченные губы, узкий подбородок. Вампир, он вампир и есть, ничего особенного, кроме разве что статуса. — Забавно! — Клиент бросил плащ на стол Ри, туда же полетели и перчатки, а затем высокий гость направился ко мне, на ходу сообщив: — Забавно — что я не могу прочитать вас, юная леди. -Стараюсь… - Не без гордости ответила я и больше мне в диалог вступать не позволяли. Видимо, Юр опасался, что я еще что-то ляпну и нас и правда используют в качестве аперитива. А я могу! Как оказалось, клиент и правда был важный глава клана, все дела, но еще важнее был артефакт, который он откровенно говоря потерял. Подробностей он не рассказывал, потерял, украли, но явно у него его нет, а вернуть нужно… Этот артефакт заставлял людей сходить с ума. Опять-таки, непонятно как и для чего, но подобная вещица в форме медальона существовала. -И как он действует? Надо прочитать заклинание, напитать его энергией? Какой радиус действия? Он действует на человека, что его надел или на того, кого укажет носитель? Хоть что-то вы можете сказать!? – Возмутилась я, так как все эти тайны были не к месту. Невинные могут пострадать… Но опять же, наглый клыкастый попусту либо скрыл, либо не знал ответов на мои многочисленные вопросы. – Черт! – Я чертыхнулась, когда вампиру ушел. И как работать, когда нет никакой информации!? -Успокойся. И с этим разберемся… Пойдем. У нас есть еще дела. Один из почтенных гномов желает с нами встретиться! И я шла, только недошла… Потому что вот там, рядом с господином почтенным гномом, владельцем банка Злато-младшим, стояла высокая, прекрасно одетая леди, и что-то в ней напомнило мне лорда-директора. Даже не внешность, скорее подчеркнуто-спокойное выражение аристократического лица… И недавно обнаруженное чутье следователя подсказывало мне, что она и есть свекромонстр! — Я в банк не пойду, — шепотом сообщила я Юрао и резко развернулась. — Да? — Дроу был явно удивлен. — А ты куда? — К Тоби, — мгновенно решила я, — но, если что, ты меня не видел. — Понял, напарник, — отозвался офицер Найтес и, насвистывая, продолжил путешествие. Когда я явилась на любимую работу, хозяин уже знал, чем промышляю в свободные время и мои танцы пришлось убрать из списка мероприятий. -Эх, столько постоянных клиентов потеряли! – Сокрушался Бурдус а я лишь извиняющее улыбалась. -Я все равно могу танцевать, когда тебе будет нужно или у меня время. Ты же знаешь, я люблю это дело! И все было так чинно, по-домашнему, пока не открылась дверь. Я прямо спиной ощущала неприятности, что грозили исключительно мне и удивленный возглас стал мне ответом. — Бурдус, старый вояка, у тебя своя таверна! У мастера из рук выпал стакан, челюсть от удивления отпала, а потом прогремел радостный рык, заставивший жалобно зазвенеть всю посуду: — Капитан Тьер! Вы ли это?! Да какими судьбами, леди? И Бурдус бросился к посетительнице. А я… Не знаю, мне захотелось встать и уйти. Встречу с этой женщиной я хотела отсрочить, или хотя бы к ней подготовиться. Я про то, что она назвала меня сопливой все еще помнила! Воспоминания свежи, как и обида, поэтому хотела сначала перегореть, а потом уже встретиться, чтобы не наговорить лишнего.. Так что сейчас лишь с интересом разглядывала стойку, да попивала чаек. Еще утро, так что посетителей и нет. Да и пить утром как-то… -Вот уж не думал, — тараторил Бурдус, — сама леди Тьер в моей таверне! — А назвал-то ты ее знатно, — леди похлопала полуорка по плечу, — видать, не забыл, как тот самый зуб дракона из тебя вытаскивали? — Вы вытащили, леди Тьер, — с подчеркнутым уважением и вместе с тем с восхищением произнес Бурдус, — вы! Это благодаря вам я жив, и у меня есть мой «Зуб дракона». Так какими судьбами вы в наших краях? — Проездом, Бурдус, — отозвалась леди. — Сын мой единственный здесь у вас директором Академии Проклятий назначен, вот заехала свою гордость проведать. Кстати, и к тебе я с вопросами. — На все отвечу, капитан Тьер, ничего не утаю! По стаканчику? — А я не откажусь, Бурдус. Как в старые добрые времена, да? — Да, капитан, как в лучшие времена моей жизни. — И полуорк повел гостью к барной стойке, где в этот самый миг задумалась. Капитан? Женщина с чинами? Это достойно уважения. Да и вообще, я была только за, если женщина имела свое мнение и вообще, могла за себя постоять. А эта явно могла… Гордость она свою проверить решила… Понятно, что ее «гордости» сопли не подходят! Пфф… -Вас что-то не устраивает? – Поинтересовалась у меня леди Тьер. Кажется, фыркнула я в слух, а не мысленно, как хотела. Ну бывает, а теперь придется выкручиваться. -О миледи, прошу, не обращайте на меня внимание. У меня душевная драма. В голове проговариваю диалог со своим женихом, пытаюсь предугадать его фразы и вот… Только представлю, как он начнет что-то говорить, причем не слишком мне приятное, сразу фыркать захочется. – Я покачала головой как-то обреченно. Я и правда прокручивала в голове диалог, но не с Рианом, а с леди Тьер. С ним то у нас отработанная схема, если можно так сказать. Сначала треплем друг другу нервы, орем, а затем целуется… Страстно целуемся… -Понимаю Вас, милая… В вашем возрасте у меня тоже были «проблемы». – Смотрела она на меня теперь, как на неразумного ребенка, но я не обижалась в данный момент. Сейчас она думает, что я посетительница в таверне, да и действительно я ей лишь в дочери гожусь. Для нее мои проблемы и в самом деле наверняка кажутся мелочами сейчас, но я решила уточнить. -И как вы их решили? Эти проблемы? У нас все только через громкие крики и ругань. Думаю, пора переходить на битье посуды, так как иначе голос совсем сядет. Он меня абсолютно не слышит, все мои протесты… Все доводы и желания игнорирует… -Вы описываете будто бы моего жениха. Дорогая. – Чуть дала себе волю леди, сделав несколько смешков. –Я долго с этим боролось. Одно время меня мой даже запирал в замке, с которого я сбегала. Потом ему надоело отлавливать меня в ближайших лесах, и он наконец соизволил со мной поговорить! О, мы долго говорили, и не раз, и даже не два… Я вот что хочу сказать. Главное – не сдаваться. Настаивать на своем, дорогая. Иначе ты потеряешься себя… -Настаивать… - Тихо повторила я за ней, а потом улыбнулась, поднялась на ноги. – Благодарю, миледи, за совет. Надеюсь, он и правда мне поможет! – И я спешно покидала таверну, когда уже на ходу леди кинула мне вопрос, так спешно и в тоже время удивленно. -А как тебя зовут?! – Но я уже закрыла дверь. Настаивать на своем? Что я не хочу идти на этот ужин? Не могу выйти замуж и просить снять кольцо? Про ужин точно, а вот кольцо… С каждым днем я начинаю сомневаться, что правда хочу его снять…

***

Куда еще идти, как в офис я не знала. Уже везде побыла, да и если Тьер уже захаживал в офис, значит вернется не скоро, правда же? Я помнила слова Дары. Если сказала, что Тьер будет искать, значит будет. Это вопрос времени, когда найдет… Но пусть уж ищет! В первую очередь это надо ему! Но стоило мне войти, как Риая трагическим шепотом сообщила: — Здесь был твой директор. Я тяжело вздохнула. Как и думала, уже был… Интересно, когда пойдет на второй круг? — Юр сказал, что тебя сегодня не видел, — продолжила Ри, — но проболтался, что ты в таверну пошла… И да, поспеши, у нас клиент, важный очень, раз братец вокруг нее круги наворачивает. -Ох, я сегодня видеть этих клиентов не хочу… – Махнула я ей, делая вздох перед кабинетом для приема клиентов и натягивая дежурную улыбку на лицо. Стоило мне только войти, как из дежурной. Она стала самой настоящей. -Леди! – Не смогла я сдержать радостного возгласа. Хотя радости в ее визите я не видела, не смогла удержаться. После нашей милой беседы в таверне, она не казалась такой уж ужасной. Вопрос лишь в том, что ее сюда привело! -Как тесен мир…. – Сказала леди, сидя на диване с фарфоровой чашечкой, то ли кофе, то ли чая в руках и улыбнулась мне. -Вы знакомы? – Спросил Юр, который было открыл род, дабы представить меня как подобает, но это не понадобилось. -Имели возможности пообщаться… - Спокойно сказала я, усаживаясь рядом с ней на диван и взяла со стола еще одну чашку, видимо она принадлежала дроу, но я не брезговала. - Странно, ваш партнер мне поведал об успешности данного предприятия, но должна отметить, что ваш внешний вид навевает сомнения. Деточка, принимать клиентов в таком виде — это оскорбление. – Я тут же поняла, почему Риан желал меня переодеть перед встречей с матушкой. -А мне удобно, миледи. Да и я же не на балу, а на работе. Важно лишь качество моей работы, а не то, как я выгляжу. Разве вы так не считаете? – Она промолчала, глядя на меня из-под краев чашки, делая очередной глоток кофе. Это был все же он. -Кхм… Так чем мы можем вам помочь, леди… - Спросил Юр, и по всей видимости, леди до этого не представилась. Кажется, Юрао все же грозит поседеть раньше времени. -Леди Тьер… Я хотела бы, чтобы вы собрали досье на одну девушку. Пифия Селайт. Сможете? У моего партнера банально отвисла челюсть, а я едва не подавилась чаем. Досье на меня еще не собирал никто, кроме.. ну конечно, в кого же Тьер так любит копаться в чужих делах, если не в матушку! Однако дроу быстро сообразил, о чем речь, исправился, вежливо улыбнулся, крайне вежливо произнес: — Сожалею, леди Тьер… О Бездна, тот самый Тьер… э-э-э… Так о чем это я? — Да, кажется, Юр понял, что и эта женщина тоже уже родственница для него, пусть пока и не догадывается об этом. И слава Тьме.... — Так вот, сожалею, леди Тьер, к моему искреннему сожалению, мы не сможем вам помочь. -Странно… - Начала леди и я поняла, что не зря она носит звание капитана. - Что ж, я тоже сопоставлю факты: мой старинный друг Бурдус сказал, что все ответы я найду у мастера Гроваса. Почтенный гном несколько смущенно сообщил, что давно не виделся с той самой Пифией, но теперь сия юная госпожа увлеклась сыском. Я направилась в Темную крепость, но и там мне невнятно ответили, что наиболее полную и всеобъемлющую информацию о Пифие Селайт я смогу получить в конторе частного сыска офицера Юрао Найтеса. И вот я здесь, в любопытном месте под названием «ПиЮ», и передо мной сидят два партнера-совладельца. И один из совладельцев, как следует из названия, носит имя Юрао, то второй… -Пифия Селайт, очень приятно! – Улыбнулась я, в то время, как Найтлес был готов упасть в обморок, как кисельная барышня и я его понимала. Такая леди и поймать может, уберечь от падения по хлеще всяких мужчин! Рев ярко-алого пламени! Невнятное бормотание Ри и громогласный рык лорда-директора: — Где она?! Риая не растерялась, и мы даже услышали ее возмущенное: — Туда нельзя, лорд Тьер. Пускать не велено… Да там клиент… Но дверь была распахнута настежь! Разумеется, сомневаться в том, кто это был не стоило. Тьер оглядел помещение и направился ко мне, а моя будущая свекровь улыбнулась и успела шепнуть мне прежде, чем ее сынок подошел ко мне с желанием отшлепать по заднице. -Думаю, ты можешь оставить посуду в покое. Это не поможет… - Я резко обернулась, в шоке глядя на нее. Не поняла.. Это она что сейчас, шутит так!? Над моими словами в таверне… Про посуду.. Черт! Почему Риан не взял от матери великолепное чувство юмора!? Так тонко подстебать – это надо уметь! Но больше я подумать об этом не успела. Меня резко вздернули, дабы я не сидела и теперь, сверлили взглядом и откровенно орали. -Пиф! Что за дела!? Я же попросил через Дару: «Дождись меня», а ты что сделала!? Почему я, как тупой тролль, должен разыскивать тебя по всему Ардаму? И еще, родная. Может быть ты мне ответишь, почему тебя попросту все «не видят», но прекрасно знают, куда ты направилась, после того как тебя «не видели»! – Он наверняка бы еще долго распинался, но я решила это прекратить. Мои ушные перепонки не железные… Хотя даже железо тут вряд ли поможет. Тут только осиновый кол, соль и серебро со святой водицей. И на всякий случай сжечь! Чтоб наверняка! - Можно было хотя бы на один день оставить все бездновы разногласия и просто сделать то, о чем я тебя просил?! Или для этого мне надо избавиться от всех твоих подельников, которые тебя вечно покрывают и помогают, даже если в самом деле не знают, где ты?! Порву к Бездне Дару, Жловиса, этого твоего Юрао с сестричкой и Бурдуса со всем заведением! Я кинула взгляд на Юра, уже открывая рот, дабы сказать что-то в свою защиту, и защиту всех остальных, в своей любимой манере. Юр это понял и всячески мигал, и моргал мне, а также жестикулировал, чтобы я вообще молчала. Я так и сделала, потому что леди Тьер меня опередила! — А знаешь, сын, — протянула леди Тьер, — вот мне всегда было интересно, каким ты будешь, когда влюбишься… И должна признаться — шикарррное вышло зрелище! Лорд-директор заметно изменился в лице. Сурово посмотрел на меня, затем выпрямился, сложил руки на груди, повернулся к нашей гостье и вежливо произнес: — Ужасающих, мама. — Кошмарных, сынок, — пропела донельзя довольная леди Тьер. — Я смотрю, утро у тебя действительно вышло ужасающее. — Да, — глухо ответил Риан, — развлекся. А ты здесь какими судьбами? -Роет на меня компромат. – Сдала я леди с потрахами и сперва недовольный взгляд был кинут на меня, мол: «Что ты дите встреваешь!? Не видишь, взрослые разговорит?!», а потом уже на мать. -Мама! Сиятельная леди беззаботно помахала рукой и пренебрежительно ответила: — Да девочка шутит, мы просто мило болтали… -Так может и ужин уже не требуется? – Да, это снова я, но теперь на меня смотрело уже три укоризненных взглядов от Юрао и двух Тьеров, один из которых в юбке… в платье... не суть! -Согласна, ужин не потребуется. Но обед же никто не отменял. – это леди, что все-таки решила поесть в моей компании. А Тьер кажется уже по моим двум фразам понял, что идея это плохая и лучше меня на такие мероприятия пускать лишь предварительно наложив проклятье немоты на пару часиков. — Не думаю, что это хорошая идея, мама. И вот тут леди Тьер проявила себя во всей красе: — Не думаю, что располагаю достаточным временем, чтобы ждать, пока ты набегаешься за своей невестой, Риан, — весьма жестко сказала она. — Мы идем сейчас! Победила леди Тьер. Вспыхнуло алое пламя. — Матушка, — произнес Риан, указывая на портал перехода. — Сынок, ты так галантен. — Она грациозно поднялась и, не прощаясь с остолбеневшим Юрао, шагнула в огненные всполохи. Меня осторожно подтолкнули следом. Молча так. Помахав партнеру на прощание, я шагнула следом искренне жалея, что не догадалась спрятаться в Хаос. Выйдя из перехода, я огляделась и поняла, что мы оказались в одном из отдельных кабинетов ресторации «Золотой феникс». В той самой, где раскрыли дело об убийстве девушек, обнаружив кольцо вампирского клана на пальчике кронпринцессы. Видимо, лорд-директор, щадя мое самолюбие, решил, что семейный обед будет проходить не в общей зале, у всех на виду. И я была ему за это благодарна ровно до слов его матушки: — Мм-м, отдельный кабинет… Я слышала, что в ресторации «Золотой феникс» они оборудованы раскладывающимися диванами и также отличаются отличной магической звукоизоляцией. Полагаю, вы часто тут бывали, не так ли? -Ого, вы тоже тут частый посетитель, миледи? – Спросила я, невинно хлопая глазами. На что леди кинула на меня убийственный взгляд, но я стойко сдержалась. У Рэна он страшнее, да и вообще, она первая с посудой начала! Чувствую ужин будет тяжелый…