***
Семен вздрогнул и осекся. Он лежал на спине, руки по швам, никаких запахов, и очень бело. Медленно приподняв голову, затем приподняв тело на локтях, осмотрелся. Пустая белая комната, свет от пола, ни единого намека на дверь или окно. Сев, затем встав, он осмотрелся еще раз. Пусто, тихо и стерильно. Да, ощущение стерильности было жестоким после памяти о суши-баре, где ароматы витали умопомрачительные для того, кто хочет кушать. Рита? Встрепенувшись, Семен обошел комнату и замер перед темным коридором освещенным ровно на метр. Ранее его тут не было, и он не слышал как дверь открылась. Удивленно и начиная волноваться, шагнул в коридор, который по мере его хода освещался, а за спиной сомкнулась тьма. Назад не вернуться, остается только идти вперед. И это «вперед» не было длинным или коротким, оно было в самый раз для созревания мысли «сколько еще», но не полностью оформившейся в мозгу. Раз, и перед ним расступилась тьма, показалась большая комната. В ней уже было два человека: мужчина и женщина. Они рассматривали все, что там было. Увы, немного. Семен вышел на свет большой комнаты и тут же был атакован вопросами: кто он такой, откуда, как тут оказался. Семен лишь покачал головой и сказал, что был в баре, затем оказался в белой комнате. — Мы тут все осмотрели. — Покачал головой мужчина. — Стены прощупали. Никаких зацепок. — Может это чья-то шутка? — женщина, примерно за сорок, одета в спортивный костюм, со свистком на груди, была готова и поплакать. — Если это она, то точно не смешная. — Покачал головой Семен и кивнул ею в сторону. — Смотрите, еще кто-то идет. И правда, на стене показался дверной проем и внутрь большой белой комнаты с одним единственным столом вошел молодой парень. Хмурый, настороженный. Начались вопросы по новому кругу и были еще три раза, по мере того, как к ним подходили новенькие. Догадки, теории, попытки осмыслить происходящее шли друг за другом, а вариантов не было. Когда они наговорились, а слезы у самых слабых высохли, да и ждать неведомо чего надоело, открылась очередная дверь. И в нее вошел рослый мужик, одетый очень странно. Тем более, что все в комнате люди были из одного времени, одного города и практически одного района. Это значило, что одетый в «это» был более чем странным. «Это» состояло из невообразимого сочетания доспехов, которые с первого взгляда выглядят как ленты мышц на очень перекачанном бодибилдере после усушки перед выступлением. Из самих доспехов на теле имеются латы, наколенники, налокотники или как их там правильно, на спине от поясницы и до лба идет литая пластина, которая гнется следуя за движением тела. На бедрах много всякого оружия, крепления, рукоятки пистолетов, тоже не Российского производства. Остальная часть доспехов выглядит как тело, у которого содрали кожу — волокна мышц, идентичные мышцам человека. И все это черное, серое и единственным светлым пятном является загорелая радостная физиономия. Радостная и какая-то не человеческая. Ну у какого человека имеется ряд острых зубов пилок, раздвоенный язык, вертикальные зрачки в иссиня-черных глазах без белка? Сразу же за ним вышел из другой двери еще один «улыбашка», не менее странно выглядящий. Доспехи на нем, как на самурае, только более футуристические. Детали доспехов самурая, они ведь более объемные, имеют даже украшения. На нем же все доспехи максимально приближены к телу, повторяя его анатомическое строение, но особые метки именно принадлежности к классу самурай есть: шлем, наплечники, этакая юбочка, мечи «катана» и щиток на нижнюю часть лица. Как называются все эти части «своими именами», Семен знать не знал, но даже при таком измененном виде образ самурая определил. Третий вышедший, вернее вышедшая, ибо это женщина, был не менее экзотичен чем остальные: броня полностью по фигуре, выделяя все округлости, боевой лук за спиной, несколько пистолетов и ножей, черно-красная броня и на лице белая маска с нейтральным выражением — ни улыбка, ни грусть. — Итак, салаги! — начал первый вошедший. — Мы вас сюда не звали, но вы нам здесь достались. Объясняю один раз и истерик не потерплю: это мир Башни. Вам всем надлежит заткнуть язык в жопу, если хотите выжить. Прыгать на меня с выяснением отношений или требованием вернуть домой — не советую. — Он оскалился, — покусаю и никто вас не откачает. Итак, каждый из вашей братии, сейчас пройдет вот сюда. — Он подошел к стене, ударил по ней раскрытой ладонью и на глазах изумленных людей стена и часть пола разошлась пазами и была выкачена колба, стеклянная на платформе и заканчивалась тоже платформой, но более тонкой. — Здесь, каждый из вас напишет себе новое имя, которым будет пользоваться в этом мире. Совет: не пишите имя, которое вам сулит неприятности. Напишите «одноногий Билли» и реально потеряете одну ногу. И это не шутки. Он активировал колбу, повел рукой. Когда вошел первый мужчина, его заставили стоять ровно, затем написать пальцем и сказать какой у него класс. — Писарь. — Жопский класс. Работяга без работы. Ладно, что есть. — Мужик с ненормальными глазами махнул рукой, дабы вышел из колбы. Прошли все, и Семен стал Хитрым Лисом с классом «тень убийца» и вместе с ним еще двое из умельцев со способностями игрового тихушника: Таша, что просто убийца и Рыжий, что инженер-тень. Еще с ними были: воин-щитоносец, друид и ткачиха. Семен, который хмурился, а после демонстрации силы, — воин решил все же потребовать объяснений, — молча мотал на ус все, что видит и слышит, видел в собранной команде полную разобщенность. Ткачиха и друид сразу перешли на сторону силы, были послушны. Таша и Рыжий выполняли тоже все, что скажут, но смотрели настороженно, как и Семен. Писарь и воин были откровенно недовольны, но не дергались. — Так, котятки, — вступила в разговор до этого молчавшая женщина, чьего имени никто не называл, — сейчас у нас есть еще десять минут, прежде чем мы выйдем из этой комнатки. А чтобы вы не померли от чиха, — ткнула пальцем на стол, где лежало снаряжение, — вот эту одежку одеваете на голое тело. И мой личный совет — интимный пирсинг с тела снимите. Одежка тут такая — что к телу прилегает, потом будет шрамом. А если где в сладких местечках какое украшение, — она усмехнулась. — Не доводите до травм, лекаря у нас нет, так что думайте головой, хотите ли травмироваться еще не узнав, что вас ожидает. О том, что надо раздеваться до гола, и это надо сделать в этой комнате, так как двери в личные не откроются, обрадовало не всех. Семен тоже особо радостным не был. Одно дело раздеваться по желанию и перед девочкой какой, когда играешься в постели, а другое дело перед чужими людьми. Нет, конечно, у него комплекса неполноценности не было, но неприятно. Отвернувшись, он стал раздеваться. Снял все, кроме цепочки на шее. Это был подарок матери, которая давно умерла. Оставлять это он не стал бы ни за какие деньги. Одежда же для него была отлична от той, которую одели другие новички. Кожаные штаны, ботинки на замках, водолазка, жилет с карманами, куртка тоже из кожи и на рукавах специальные слоты для метательного оружия, а также небольшой ранец на спину и капюшон с платком на лицо — все темное, не определить какого года и стиля фасон. Остальные тоже были в темном, но кто-то имел больше железа на теле — воин по статусу его иметь обязан, — а кто-то только тканные вещи — писарю и ткачихе не повезло. У инженера было на теле в районе груди некое подобие металла, которое анатомически повторяло рельеф груди и живота, а у «полного» убийцы имелся плащ, вместо куртки. Стена исчезла как раз тогда, когда они закончили одеваться. Семен цепочку вытащил из-под ткани водолазки и положил поверх нее, застегнул куртку. За стеной был длинный коридор, который уходил вперед под углом вниз. Первым вышел тот самурай, который не произнес ни слова. За ним женщина. — Чего встали? Шагаем! — скомандовал «крутыш». Лис сделал шаг за границу комнаты самым последним и замер ощущая, как на его шее нарастает жар, а спереди него закричала от боли ткачиха. Она пыталась снять кольцо с пальца — явно это обручальное. — Что за дура?! — прокричала женщина. — Я же сказала — все снять с себя! Лис, понимая, что его цепочка уже не просто горячая, а обжигает и больно, очень и очень сильно, резко схватился за нее и сдернул с шеи. Отбросив раскаленную удавку, зашипев от боли в руке и на шее, видел своими глазами, как упавшая на пол коридора цепочка поплыла и растеклась. — Что, только два придурка, да? — прорычал крутыш. — Вот теперь страдайте, потому что от этих ран нет лекарства. И болеть они будут еще сутки. Регенерация не работает с этими травмами. Дебилы. — Рыкнул он, после чего пошел вперед, доставая из кобуры пистолет. Лис едва мог пошевелить пальцами, которые обожгло и благо только кожу, а не выжгло до мяса и сухожилий. Вздулись мгновенно волдыри, начало печь и дергать. Что там и как объяснял крутыш, да и дамочка эта, он не запомнил. Объяснения, которые дали эти «умники», они имели не тот смысл, который сейчас им вменяют, обвиняя в недалеком развитии ума. Очень хорошо обвинить во всем ничего не знающего человека, чем пошевелить задницей и объяснить все толком. Тем более, что подобная информация была важной. Благо никто не додумался оставить на теле белье! Сквозь боль Лис слышал, что колечко было не из металла, а из камня и подарила его дочь. Брошенный же взгляд на то место, куда полетело это кольцо, подтвердило догадку — расплавился даже камень. Инцидент быстро исчерпал себя, только болезненно морщились пострадавшие. «Крутыши» пошли бодро вперед, а новички за ними постепенно двинулись следом. Несколько метров прошли в относительной тишине и тут раздался скрежещущий звук, который наводил на нехорошие мысли. Новички замерли за спинами троицы, увидев волну странных созданий с гастрономическим интересом несущуюся к ним. Те же, стоя впереди новичков, за «здорово живешь!» раскидали волну, показывая свою силу и заставляя поверить — вы не дома, батенька! Совсем-совсем не дома. Первый бой прошел быстро. Буквально пара часов и вот конец коридора, впереди открытая «дверь» в общую комнату. Белоснежная, чистенькая и они, все заляпанные в крови и еще какой-то мерзости. Ошметки летели во все стороны и идущие за троицей титанов малыши щедро ими поливались. Рвотные позывы закончились примерно через полчаса, а ощущение нереальности происходящего прошло вместе с запахами, звуками, временем потраченным на зачистку коридора. Сам коридор был рукотворный, металлический, все время шедший под уклоном вниз. И несколько часов боя, а затем тишина и белая комната. Очень разительная перемена. — Так, мелочь, — крутыш усмехнулся, — каждый боевой уровень будем заходить сюда, распределять боевые очки развития. — Он показал на то, как женщина подошла к стене, активировала колбу и вошла в нее. — За каждый бой выдается десять очков характеристик, а за каждые три боя выдают три очка для развития ступеней ваших спец-приемов. Мой совет — сейчас и до пятидесятого уровня вы вкачиваете все в выносливость. Какие тут зверушки, видели и думаю такой подход к распределению вопросов и умных идей не родит. На пятидесятом уровне будем менять вам вложение очков. Даже если ты изначально быстроногая тень, — он глянул на Лиса и покачал головой, — ты должен иметь хорошие показатели выживаемости и не слиться после первого удара. А твои приемы, которые дает время от времени Башня, помогут и со скоростью и с уклонением. Лис, как и все, последовал совету, ведь видел насколько опасны местные представители хищной фауны.***
На семнадцатом уровне погиб друид. Паршиво там было, никак не спасти. Так сетовал командир, этот крутыш. Но тут же женщина пожимала плечами: — Пройдет рерол, перепишет аватару и с другой командой попробует. — В ответ с умным видом кивают головой оба — крутыш-латник и тихоня-самурай. Восемнадцатый уровень встретил их отрытым ландшафтом и снующими туда-сюда дронами. Как сказал командир, ознакомительные бои для молодняка прошли и сейчас они на карте техногенного мира, где роботизация заменила все остальные формы жизни. Повсюду были роботы, киборги, дроиды, дроны, андроиды и прочая «не мясная» живность. Лис, Таша и инженер остались позади группы. Ткачиха, которая пару уровней назад стала девочкой самурая, ушла вперед, будучи под защитой «своего» парня. — Не нравится мне все это. — Пробормотал Лис, сидя за камнями и наблюдая за периметром. — Тоже заметил? — спросила Таша. — Не то чтобы заметил, просто чую подвох. — Лис нахмурился. — Ты не обратила внимание на свои параметры, когда увеличивала значение выносливости? — Нет, все есть, как есть. А что? — Да вот тут проблемка, о которой я пока у наших ведущих не спрашивал. — Какая? — шепотом поинтересовался Рыжий, который сидел чуть-чуть впереди и просматривал другой край плато. — Почему нам не говорят, что параметры можно увеличивать кроме как вложением очков характеристик? На несколько минут звеня наступила тишина. Нет, вокруг них были звуки, просто между ними было очень тихо. Потом Рыжий поерзал и шепотом спросил: — Есть доказательства? — Есть. — Лис кивнул головой. — Помнишь, когда на друида упал тот камень, я его попытался стащить, но меня отшвырнули в сторону. — Помню. — Это был единственный раз, когда я физически применял силу, а не просто тупо сидел и таращился на просторы. — И что ты выяснил? — Мои параметры сил изменились. На три балла. Я думал, что забыл или еще что. Для самого себя записал в блокнотик, который нам показали, — Лис усмехнулся, — и на следующий уровень они совпали. Все. Ну, а приемы подросли, как и говорили. А на следующем уровне, когда меня посадили сидеть и бдеть, я камешек, не самый легкий, попытался сдвинуть. В итоге, когда мы вышли, плюсом к силе было аж десять баллов. — Обманывают или просто забыли? — сощурилась Таша. — Обманывают. — Лис покачал головой. — Зачем им это надо, понятия не имею, но забыть о таком не могли. Тем более, что им нужен какой-то там результат. — И что делать будем? — Рыжий шмыгнул носом. — Сказать в открытую и на рерол? — Знаешь, — Лис повел плечами, затем покачал головой. — С этим реролом, думаю не так все просто. — В каком смысле? — Злорадство у них в глазах было, когда говорили о нем. И чуйка у меня аж матом орет, что помирать тут нельзя. — Ладно, — Рыжий кивнул головой, — у нас проблема. Недобросовестная группа старших, в глаза им заглядывающие младшие и наши сомнения. Ясное дело — лучше молчать. Смотреть и бдеть. — Я еще кое-что проверю, — Лис посмотрел на Ташу и увидел согласный кивок, перевел взгляд в сторону Рыжего и тот тоже кивнул, — но мы все молчим. Делаем вид, что в блаженном неведении. Двадцать третий уровень. Лис и Таша были поставлены в караул, пока все остальные отдыхали, а парочка самурай-ткачиха отдыхали более активно. Лис, который стал еще более угрюмым, подполз к Таше, сумев незаметно сменить место своего дежурства. Плавно расположился рядом с ней и протянул руку с браслетом, где была написана информация для чтения. Они, после того разговора, вслух ни о чем не разговаривали. Таша посмотрела на запись, нахмурилась и кивнула головой. Несколько секунд она о чем-то думала и тут в голове рядом с ней лежавшего парня прозвучало: «Лис?» «Да, Таша, ты правильно подключилась.» «Что это значит?» «То, что нам не сказали. Это «ментальный чат». Я наткнулся на него чисто случайно, когда смотрел на самурая и бабенку. Кстати, самурая у нас зовут Хлюп и он наш капитан. Бабенку зовут Кобра, а этого танка Шеврон. И они нас имеют тут как хотят. Я уже два уровня слушаю их.» «Что ты узнал?» — побледнела Таша. «Сейчас схожу к Рыжему, подключу его и все вам расскажу. А ты пока никуда не лезь, молчи и делай вид, что ничего не знаешь. Ты все такая же дурочка, которую водят за нос. Поверь, от этого наша жизнь зависит.» «Хорошо. Я тебя поняла.» Лис откатился в сторону, плавно обошел лагерь, правда делал это медленно и старался не раскрыть себя. Рыжий подключился быстро, кивнул головой, что объяснения начнутся, как только Лис вернется на свое место. Когда он вернулся, занял позицию, принялся рассказывать: «В общем так, мы в полной жопе. — Его голос имел эмоции, как если бы говорили глядя друг другу в глаза. — Умирать здесь нельзя. Рерола нет. И никогда не было. Сказочка про то, что пересоздадут аватару — ложь. Как и многое из того, что они сказали. Подумайте о слове «процент развития» и вы увидите шкалу вашего развития для данного боя. Дальше. Этот ментальный чат личный и отследить его никто не может. Есть еще чат группы, чат команды и чат Башни. Ни в один из них не суйтесь — вас сразу станет видно. Но! Просматривать чат команды мы можем без опаски, если не вступим в беседу. Подумайте о нем и посмотрите маркер согласия на вход. Его не нажимайте и вы сможете подслушивать о чем говорят эти шакалы. Хоть сейчас. Личный чат не прослушивается, я проверял.» Несколько минут они слушали о чем говорят эти трое. Самурай уже активно отдохнул, вернулся назад ведя едва переставляющую ноги ткачиху. Внешне они были молчаливы, а вот в чате какого только дерьма не было и про ту же ткачиху, и про три нубо-тени в группе, и про то, кого следующим на небеса экспрессом отправить. «Они хотят убить писаря?» — ужаснулась Таша. «И мы ничем им не поможем. Посмотри соотношение нашего развития и развития этого «командира», и ты поймешь меня без дальнейших объяснений.» Некоторое время они еще слушали и план, и что будут делать с призовыми деньгами, что купят на общей площадке. Затем Рыжий крутнул головой так, что хрустнули позвонки. «Что нам делать?» «У нас у всех есть теневое скольжение. — Лис сжал кулаки. — Я только начинаю формировать план, но этот навык надо раскачивать. И вот еще что, — он осмотрел простор каменистого плато, где вдали был город, куда им по всей видимости и надо было добраться, — постарайтесь незаметно вкладывать по одному или двум баллам в ловкость. Я попробовал на прошлом уровне и никто ничего не заметил. Им вообще плевать, какие у нас характеристики.» Двадцать девятый уровень. Таша и Рыжий вошли в белю комнату, но Лиса с ними не было. Дверь-стена закрылась, отсекая их. «Лис?» — позвала Таша, но ей не ответили. — Помер. — Покачал головой командир. — И где-что схлопотал? Ему в ответ пожали плечами. Таша и Рыжий переглянулись. Их такой расклад совершенно не радовал. К тому же они понятия не имели — он погиб сам или его убили. И, если убили, то по какой причине? Таша и Рыжий, не сговариваясь, вложили по одному очку в выносливость и остальное в ловкость. Из разговоров этих умников «тени» узнали — если вкладывать одно очко в выносливость, то негативные последствия сойдут на нет, а если не вкладывать, то будешь измотанным овощем. И такое живительное действие оказывает только характеристика «выносливость», и более никакая из имеющихся. А пример затрещины воину из-за самоволки в виде добавки вместо выносливости к силе, причем всех десяти очков, заставил быть осмотрительными. И это приносило свои плоды: наличие ловкости способствовало лучшему развитию того навыка, который так хотел улучшить Лис. Лис… Таша проигнорировала сальную шуточку от «командира», который намекал, что парень видный, а она упустила момент. Ненавидеть этого урода она начала еще с той секунды, как он играя мышцами раздавал оплеухи новичкам. Тогда весь уровень писарь проходил со сломанной рукой, а воин с болевшими ребрами. Ненавидела она их с каждым боем все больше, но ничего сделать не могла. Против них, что муха против хлопушки. Только та имеет все шансы увернуться от удара, а Таша нет. Они просидели положенное время в ожидании, после чего вышли готовые к следующему плетению за спинами сильных, которые развлекаются и заставляют дурью маяться новичков. Как только стена закрылась, а игроки прошли вперед, она вновь открылась и внутрь белой комнаты вошел отставший игрок. Осмотревшись, он прошел к колбе, вошел в нее, вывел свои параметры и влил в характеристику ловкость все имеющиеся очки. Толстый и медленный «убийца» — мертвый убийца. Он не играл в онлайн игрушки, но почитав справку по своему аватару, понял — лучше быстро, чем толсто. «Вы отстали от группы! Портал откроется одновременно с выходом капитана на площадку боя.» — Нет. — Лис покачал головой. — Капитан ущемляет мое право игрока, намеренно вводит в заблуждение. Мое мнение не поменялось. «В какой промежуток времени открыть портал?» — Через час после отхода группы от места выхода, чтобы сам выход им был не виден. «Портал настроен. Через двадцать три минуты будет открыт. Удостоверьтесь, что вы взяли все вещи, что вам понадобятся. Площадка боя не генерируется отдельно — вы выйдите на час позже группы в той же локации, с тем же противником. Удачного боя.» — И вам. — Кивнул головой молодой мужчина, после чего прошел к столу и взял свой приз. Когда время истекло, он мысленно помолился и переступил границу стерильности, попадая в место будущей свары. Активировав невидимость, зная насколько она быстро сейчас повышает уровень развития, двинулся следом за прошедшей здесь группой. Час хода, это не так много, если бежать, но довольно проблематично, если не все зверушки померли. Как Лис понял — он получит своих противников, которых должен победить. И просто прогуляться не получится. Это ему доказал выскочивший из-за угла робот, с облезлыми боками и ржавчиной на половине деталей. Лис отскочил в сторону, только робот видел его через невидимость и пришлось отступать быстро, практически бежать. Иногда он поднимал камни и кидался ими, ведь его ножи для консервной банки не подходят. Робот шел одной скоростью, прилипнув к своей жертве, как клещ. Лис же пытался придумать, как ему лишить его подвижности. Ни оружие, ни кулаки здесь не помогут. Отступая между каменных насыпей, остов ранее бывших домами, осматривался в поисках подходящего орудия смертоубийства. Преследователь шел медленно, что давало время и место для маневров. И Лис нашел место: между двумя домами, которые уцелели чудом, имеется достаточно узкий проход, который чуть сужается к середине. Для человека прошмыгнуть там труда не составит, а вот роботу будет не легко. Тем более таким габаритам, которые застрянут. Робот, который преследует Лиса, имеет грушевидную форму туловища, стоит на двух трапециевидных гусеницах, одну руку-манипулятор и один глаз на голове-ведре. Двигается он медленно, но вот манипулятор выбрасывает вперед достаточно быстро. На конце манипулятора закругленные три пальца — два с одной стороны, один с другой. Этими пальцами он способен обхватить тело и сдавить. Так попалась ткачиха, но ее вызволил самурай, дабы соответствовать образу «защитника». Вот только парой сломанных костей она все же обзавелась, а ведь он мог предотвратить подобное, но не захотел. Лис же в данную минуту попадать в этот хват не намерен, поэтому направился в сторону зазора, быстро осмотрелся и заманил за собой робота. Робот, не обладая смекалкой, как те же андроиды или киборги, поехал прямиком в ловушку. Лис прошел так, чтобы до него не смог дотянуться манипулятор и заставил это ржавое ведро с болтами пройти так глубоко, чтобы застрять. Робот застрял, а верткий парень смог перехватить руку, что вытянулась вперед и с ее помощью перепрыгнуть через робота. Пара пинков и противник в основательной ловушке. Осмотревшись по сторонам, увидел лежавшую недалеко железную дубинку, пожал плечами и огрел по голове. Заискрило и от идеи снести головенку Лис быстро отказался — уроки физики даром не прошли и то что его током ударить может, он понял. Призадумавшись, осмотрел подступы к дому, набрал камешков и стал швыряться ими в многострадальную голову робота. Долго кидался. Закончил только тогда, когда робот затих, а маркер целей на карте окрасился в серый. Лис даже вздрогнул, когда данное изменение перед ним вылезло в виде интерактивной карты. Подумав немного, он тихо шепнул: — Карта. Тут же перед лицом развернулась обширная карта локации, где были цели для Лиса, отмеченные маркером «Л.1» и цели для остальной части команды с маркером «К.708». Ткнув пальцем по номерам, он понял, что цифры, это своеобразный счетчик, и со своим первым противником он справился. Самому себе кивнув, осмотрелся по сторонам и подумал о том, чтобы дать знать, что он жив. Для этого решил рискнуть и послал шепот по каналу малого группового чата: «Таша, Рыжий — это Лис.» Пара минут тишины, затем он попытался снова. «Я выжил, просто отстал. Башня дала мне такой шанс и именно это я хотел проверить. В нашем чате по-прежнему только мы трое. Подделать маркер разговора аватары нельзя. Спросите систему, она ответит.» Через пару минут раздался радостный голос Таши: «Живой!» «Не выдай себя радостью! — строго предупредил Лис. — Я сейчас по времени отстаю от группы на час, и это автоматом делает меня призраком для остальных. Что слышно?» «Сейчас готовят на слив воина. — Раздался голос Рыжего. — Они идут вперед и его вопросы им надоели.» «Не унимается, так?» — скривился Лис. «Нет. Я бы его к себе перетянул, но он дурной. — Рыжий вздохнул. — Остальные на поддакивании, вообще не вариант.» «Мы, скорее всего, после воина пойдем.» — Таша нервно хихикнула. «Не получится. — Лис усмехнулся. — На этот уровень сидите тихо, делайте вид святого неведения. Я закончу уровень в одного, проверю информацию, какую мне даст система, а на следующий вытяну тебя, Рыжий, затем тебя Таша. Так будет правдоподобнее — не в обиду, Рыжий, но она более смекалистая и они это знают. С остальными, скорее всего, ничего не выйдет. Ткачиха «девочка самурая» и верит ему на слово. Особенно после манипулятора. Писарь жив?» «Нет. Пару часов назад его задавили роботы.» Цыкнув языком, Лис покачал головой. «Смотрите, если сейчас до конца уровня кого убить захотят — я не смогу помочь.» «Нет, они тут переговорили, — зло проговорила Таша, — им скучно до сотого идти втроем, поэтому оставят всех нас до пятидесятого живыми, а там как масть пойдет.» «Хорошо, значит время пока есть. Раз воина убьют, остается только «девочка самурая» и вы двое. Будьте осторожны.» «И ты тоже.» Лис кивнул головой и осмотрел периметр, затем сверился с картой, после чего побежал вперед. Бегать он обязан быстро или будет быстро мертвым. А умирать, как оказалось, здесь нельзя… По карте было двадцать три цели, которые отделили для Лиса, как для отколовшегося игрока от недобросовестной группы. Лис, будучи слабым для данной локации, стремился как можно больше и быстрее набрать недостающие ему для спокойствия очки развития. Как только он стал одиночкой, хоть и на локации своей бывшей группы, так ему стали доступны все маркера, которые имеет капитан, только следить он мог за самим собой. Процент развития заставлял плакать, постоянно уходящая в ноль выносливость — материться, а время текло сквозь пальцы. Слишком мало противников, на ком можно было отработать удары и уклонение. Зато ему хватало времени на невидимость и уход с линии атаки тех целей, которые отмечены маркером для основной группы. Лис не был жадным, он был очень осторожным и прекрасно понимал: тронь цель группы и они поймут, что кто-то еще кроме них тут бегает и начнут искать. Подобного ему не надо, и поэтому он шел позади, аккуратно убирал свои цели, ожидая окончания боя. Когда целей группы больше не было, рядом с Лисом открылась арка в белую комнату. «Ваша группа вошла в комнату ожидания.» — Я хочу оставить временной разрыв. «Ваше появление в комнате ожидания будет произведено через час от контрольного времени входа вашей группы.» Лис переступил границу и оказался один в пустой белой комнате. Прошел к колбе, вошел в нее, на этот раз добавил одно очко в выносливость, а остальное разделил между ловкостью, силой и мощью. Когда покинул колбу на столе лежал его приз: короткий лук и колчан стрел. Осмотрев его, улыбнулся. Стрелы короткие, но из металла, а наконечники очень прочные. Трухлявых роботов пробьет, особенно в области шеи и глаз. Заулыбавшись, дождался пока время ожидания выйдет и вышел в пещеру. Замер, прислушался, использовал свой прием «уход в тени», после чего двинулся вперед. В отличие от его силенок, этот навык развился до приемлемого пятого уровня и поддерживался сразу двумя параметрами: мощь и выносливость. Благодаря этому он мог оставаться невидимым до восьми минут и с каждое единичкой к улучшению шкалы развития навыка прибавлялись секунды времени. Лис осмотрелся и вышел на связь. «Что слышно?» «Лис, я не останусь с ними одна! — чуть не плача отозвалась Таша. — Этот боров так на меня посмотрел… Лис, я не хочу его ублажать.» Опешив, на несколько минут замерев и обдумывая сложившуюся ситуацию, он пытался придумать способ. «Я тебя понял. — Сказал он. — Если сейчас полезет, пойми, не поможет никто. Рыжего, скорее всего, под шумок просто прирежут. Воину и одного удара хватит. Он еще жив?» «Пока да. — Рыжий говорил спокойно, но чувствовалась злость в голосе. — Мы в комнате слышали, как они решили оставить его в виде зверушки для битья.» «Понятно. В общем так, все что я выяснил: можно выйти из группы, как я, но сделать это лучше всего в момент перехода в комнату ожидания или выходя из нее. Лучше на входе. — Лис переместился, дабы не попасть под радар мимо пролетающего дрона. — Для этого мысленно обратитесь к Башне и скажите, что капитан притесняет вас в вашем праве игрока для развития. Как только она ответит, попросит подтвердить запрос. Затем спросит о времени разрыва. Между нами час — я иду позже. Не перепутайте.» «Хорошо.» — Таша хлюпала носом, но пыталась держаться. Лис заскрипел зубами. О подобном моменте он уже думал. Таша девушка достаточно симпатичная, но не в этом дело — она женщина. И защититься от этой твари не сможет. Рыжий кинется защищать, но его убьют. Как и воина, если тот попытается встать на защиту. А ткачиха тихо будет сидеть под крылышком самурая и надеяться, что ее не тронут. И Лис помочь ничем не может. Это как стеклянной вазой попытаться разбить стальную дверь. Вот он уровень разрыва между ним и этими тремя. Покачав головой, Лис двинулся вперед, согласно маркеру движения своей цели. Дрон, летающий, чуть больше футбольного мяча. Вот вам и новое оружие пригодится. Жаль только, стрел всего пятьдесят. Придется думать как и куда стрелять, дабы потом собирать., но сначала!.. Выматерившись сквозь зубы, он в который раз вскинул лук и попытался выстрелить в мишень в виде старого ведра. Для чего ведра роботам, он конечно не понял, но их тут было очень много. Из десятка стрел он, в лучшем случае, попадал по цели два раза и то, только очень сильно уходя вниз или вбок. И все же, тренировка давала результаты, хоть и медленно, но давала. По отчетам группы они уже половину противников уничтожили, а вот Лис еще ни одного. Нет, одного все же убил. Он прилетел на шум, а вздрогнувший «мастер» дернул рукой и стрела попала рикошетом в стеклянный окуляр, пробив его насквозь. Случай, удачное стечение обстоятельств, но повторить подобный трюк он не сможет. «Лис, — пришел шепот от Рыжего, — Ташу хотят на следующем уровне шугануть, чтобы сама под крыло борова прыгнула.» «Мрази.» — Емко ответил Лис. «И еще какие. Они ткачиху до сотого уровня доведут, а там на боссе подставят. — Таша шипела, а не говорила, так была зла. — И меня хотят также.» «Не получится. — Лис прицелился и со злости попал в яблочко. — Рыжий, пару раз схватись за грудь, скажи, что у тебя там что-то колет. Я ведь правильно помню, что они обсуждая мое исчезновение, подумали, что я умер дома?» «Правильно. — Ответил Рыжий. — Я тебя понял. Подготовлю почву.» «Не переиграй. Нельзя, чтобы они заподозрили. Нам обязательно надо выжить и выйти на ту общую площадку сбора, о которой они столько болтают.»***
Лис закончил бой, вошел в комнату и за его спиной наметилось движение. Моментально отпрянув в сторону, он замер с обнаженным клинком. За его спиной в комнату шагнула Таша и заулыбалась. К лицу прижала ладони. — Получилось. — Прошептала девушка и заплакала от радости. Рядом с ней шагнул Рыжий. Лис выдохнул только тогда, когда за их спинами исчез проход став белой стеной. Выдохнул и прижав кулаки к коленям, наклонившись, покачал головой. — Таша, тебя не тронули? — Нет. — Девушка замотала головой. — Хорошо. — Выдохнул он. — Очень хорошо. — Выпрямился и пошел к капсуле. — Сколько удалось вложить в ловкость? Или другие параметры? — Как и говорили — один в выносливость, остальное в ловкость. — Произнес Рыжий, а Таша кивнула головой. — Значит так, — Лис подошел к колбе, которая была видна и активна, — сейчас, если вам не надо раны залечить, пополам на силу и мощь. А дальше будем думать, как нам нагонять отставание. Он встал у колбы и кивнул Таше. Девушка заулыбалась и прошла к терминалу параметров, так его называет система, и вошла внутрь. Дверка скользнула, проверила ее изменения, дала право внести корректировку в виде очков характеристик и баллов для приемов. За ней в терминал вошел Рыжий, а Лис стал замыкающим. — Вот этой игрушки мне как раз и не хватало! — заулыбался Рыжий беря в руки какую-то штуковину, похожую на планшет и пульт одновременно. — Что это такое? — спросила Таша беря в руки десяток шариков-бомбочек, которые ей вышли призом. — Это терминал инженера. Благодаря ему я смогу взламывать программы роботов. Навыки мне дали еще пару уровней назад, а вот применять без этого терминала никак. — Он заулыбался, погладил прибор рукой. Лис улыбнулся. Ему дали умение «покров теней». Времени до окончания ожидания оставалось приблизительно двадцать минут и ни присели на пол, дабы просто перевести дух. — Как думаете, воина убьют на этот уровень? — Таша спрятала бомбочки в кармане и обхватив руками колени, смотрела в стену напротив себя. — Даже не знаю. Был бы он менее самоуверенным дебилом, я бы его в группу перетащил. — Рыжий покачал головой. — Лис, жалко его, но он бы просто нас сдал своим рвением быть главным. Не нравится ему, что всем парадом руководят другие, от этого бесится. С такими каши не сваришь, все будет в комках и горелое. А из-за дурака я помирать не хочу. — Понимаю. — Лис кивнул головой. — Видел я его, и не осуждаю вас. Сам бросил бы, или прикопал где за углом. — Что будем делать? — спросил Рыжий. — Я выяснил, что при отделении от недобросовестного капитана происходит отделение небольшой группы противников, которые даются в виде бонуса, дабы скучно не было. Я вопросы Башне задавал и мне дали ответ: сколько хочешь, столько и сиди на уровне. Копнул дальше и мне пояснили, что при входе в белую комнату нас по времени уравновешивает, как если бы мы все сразу вошли, но для нас разница имеется. — Поправь, если я не прав, — Рыжий улыбнулся, — сколько бы мы ни сидели на уровне, они ничего не заметят, а когда мы выполним свою часть задания и пойдем сюда, разрыва как такового не будет, хоть день, хоть год пройдет? — Да. — И ты что-то придумал? — Да. — И что? Лис отлип от стены, на которую прилег в позе полу-лежа. Плавно переместился так, чтобы видеть их обоих. — Вот мои параметры. — Открыл карту, где был макет его аватара и цифры. — Ты где их прокачал? — удивленно и во все глаза смотрели Рыжий и Таша. — Проверял теорию. Процент, что тут показан — это не сотни, как у меня, а тысячи или десятки тысяч баллов. На мой вопрос, когда я на этом внимание заострил, ответили что мои противники специально с заниженными данными, так как намерения капитана явные: убить новичков. И у нас есть до одури много времени, а противников не будет столько же, сколько вырезают эти три урода. — Лис, — Рыжий поднял глаза, — рассказывай подробнее. — А что тут рассказывать — берем ландшафт своим тренажерным залом и до кровавого пота тренируемся. Регенерация у нас приемлемая, — он потер рукой руку, — я перелом зарастил примерно за три дня, а значит развиваться мы сможем и без лекаря. Главное не переборщить и действовать умно, не кидаться на толпу целей. По одному — выдернули/привлекли, разобрали, пошли дальше. Таша и Рыжий переглянулись, потом обдумали все и согласно кивнули головой в тот же момент как за спиной исчезла стена. «Временной разрыв с основной командой — 24ч. Ваши претензии рассмотрены, обработаны и приняты во внимание. Временным капитаном второй группы назначается Хитрый Лис, создана дубль-локация с уровнем противников соразмерной с развитием группы. Подтверждения намерения «отставать» от группы более не требуется. На сотом входе в комнату ожидания группа будет собрана воедино, разделение недопустимо. В комнате ожидания нанести вред члену команды невозможно. Удачи вам, игроки Башни тысячи этажей!» — А вот и бонус-приз. — Протянул сладко Рыжий. — Идем? — Угу. — Лис выдохнул.***
Площадка локации стала прекрасным местом для тренировки. Они отошли подальше от красных маркеров противников, после чего оборудовали себе базу и принялись наращивать силы. Сначала простые упражнения — зарядка, гимнастика, растяжка. Затем сюда стали добавляться веса. На ноги и руки привязывали что-то тяжелое — от камня и до стальных пластин, — после чего добавили элемент с уклонением. Это была забава: один из группы брал камушки и кидал их в товарищей, которые пытались пройти своеобразную полосу препятствий. Было весело. А когда параметры подтянулись, так и азарт появился. Они делали все, дабы выжить, дабы нарастить мощь. Конечно, настолько же сильными, как капитан и его два товарища, им не стать, но для выживания хватит. Душу грело то, что после сотого уровня они выйдут в ту самую внешнюю площадку и уже там, скорее всего, будет выход наружу. Совместные тренировки, затем удачные «разборы» противника, и опять тренировки, а также моральный отдых в виде игры в мячик из головы какого-то робота сблизил отставших и застрявших. До конца целей они смогли перевалить рубеж в своих показателях за полторы тысячи, что радовало. Шкала развития, конечно же говорила обратное: могли бы и лучше. Всего тридцать пять процентов! — Слушай, Лис, — Таша сидела на белом полу и чистила ногти своим кинжалом, — а мы можем замедлиться еще больше? — Хочешь проверить насколько хватит у Башни терпения ждать нас? — спросил он, глядя в потолок, заложив руки за голову. — Да. Хочу. — Хорошо. До какого процента надо будет нам дойти? — До сотни. — Рыжий плавно встал и посмотрел на Лиса. — Надо дойти до сотни. Каждый уровень сложнее. Противники хитрее, или их больше. — Я вас понял. — Он кивнул головой и прикрыл глаза. — Придумаем что-нибудь. Обязательно придумаем. — Время. — Рыжий глянул в сторону стены, которая исчезала. Плавно убрав руки из-под головы, Лис сел, кивнул сам себе и встал на ноги, помог встать Таше. Последний бой дался трудно. Это был коридор, где полным полно сновало мелких дроидов, дронов и парочка передвижных турелей. Если бы они не задержались на всех тех уровнях, после заявления Рыжего, что нужно сто процентов развития, то сейчас были бы трупами. Уклонение от пуль? Это как в матрице или еще каком культовом боевике, когда палят из автомата, а попасть не могут. и эти трое смогли сделать данный трюк и не единожды. У них не было плотной брони, не было щитов, не было энергетического купола. У них была скорость и смекалка Лиса, который мгновенно реагировал, ориентировался и командовал. В конце коридора был мини-босс — о восьми ногах и руках робот, который довольно шустро катался на своих гусеницах. Они весь бой были на волосок от того, чтобы быть пойманными. Для них это верная смерть. Без лекаря, врача или мага, перелом конечностей — конец игры. И они смогли сделать так, чтобы мини-босс потерял сначала часть своих рук, затем с той же стороны и несколько ног на гусеницах-платформах. Завалить его труда не составило, а потом и разобрать. Как только они победили позади тела поверженного врага исчез кусок стены. За ним была белая комната. «Ребята, это ведь сотый уровень. — Лис остановился перед границей комнаты и бункера, где они только что провели бой. — Что там нам система сказала?» «Последний вход общий.» — Таша поморщилась «И что навредить нам там нельзя. — Рыжий оскалился в подобии улыбки. — Лис, плевать на них. Это последний бой и мы выжили. А в комнате ожидания они нам ничего не сделают.» Лис только кивнул и переступил границу, входя в комнату, где в удивлении на них смотрели трое, кто бы сомневался, «улыбашек» и молчали. Лис вошел, за ним Таша и следом Рыжий. — Это чё такое? — не выдержал напряжения момента «самурай» и впервые произнес фразу голосом. — Потеряшки наши, — женщина покачала головой. — Чё за развод, дятлы?! — зарычал «крутыш». Лис смерил их взглядом и пошел к терминалу параметров. — Я тебе вопрос задал. — Шагнув к Лису, попытался ткнуть его в грудь и прошел рукой как сквозь голограмму. — Чё за нах?! Вот тут проняло всех: Лис и его малая команда ехидно заулыбались, а трио уродцев замерли с отвисшими челюстями. Терминал раскрыл свои недра, впуская Лиса. Самурай оголил свой меч, но на его руку легла ладонь женщины и в общий чат команды полились слова, которые заставили содрогнуться выживших: «Оставь этих даунов. Один только уровень пройден. Там площадка, а дальше вновь сюда вернемся. Мы в команде, Хлюп. Как только вернемся, прирежем их всех.» «Да, ты права. Пусть пока потешат себя жалкой надеждой, что все закончилось. — Самурая отвернулся, но злорадной улыбки скрыть полностью не смог. — У нас до тысячного уровня времени много.» «Крутыш» хмыкнул, после чего с омерзительным голосом в чате мурлыкнул: «Я эту сучку научу послушанию.» Стоявшие спиной к трем отморозкам Таша и Рыжий были бледны, а Лис, ими прикрытый, едва сдержался. У него задрожали руки, но он уверенно вбил параметры выкрутив показатели и глянул на друзей: «Берите себя в руки. На той площадке есть другие люди. Будем надеяться, что они не такие же мрази.» Таша закрыла глаза, сглотнула, кивнула головой едва заметно. Рыжий только глазами подтвердил намерение слушаться во всем человека, который позволил им выжить сейчас и, возможно, он сможет сделать это еще раз, разорвав отношения с этой командой. Лис вышел из терминала, пропустил Ташу, затем Рыжего. Они уже знали, что делать, когда будет последний уровень пройден, поэтому пошли к тем точкам в комнате, где ранее вышли сюда, в это стерильное помещение. Сейчас они видели двери, которые вели к их личным комнатам, а в спину шли смешки. И вновь коридор освещенный на метр вперед, но ментальный чат молчал. Даже испугавшись, Лис позвал Ташу и Рыжего, после чего оказался в той самой комнате, где очнулся в первый раз. Ему не ответили. Еще раз позвав, он закрыл глаза и постарался успокоиться. Перед ним тут же высветилась рамочка с правилами: «Дорогой игрок, поздравляем! Вами успешно пройден двадцать пятый уровень Башни тысячи этажей. Согласно договору, в личной комнате надлежит оставить всю экипировку и оружие, которое не подлежит продаже или обмену с другими игроками. Так как вы новичок, вам разрешено оставить на теле нательный костюм, который вам выдан. У вас есть 24ч времени для всех необходимых приготовлений, покупок и общения, дабы подготовиться к двадцать шестому уровню. Удачного вам времени суток и успехов в следующем уровне.» Читая эти строчки Лис покрылся холодным потом. Да что там! — у него волосы дыбом встали. Башня тысячи этажей. ТЫСЯЧИ!!! А одной или нескольких? Они всего на двадцать шестом… Осев на пол, он нервно хихикнул. Руки просто опустились. Тысяча…даже если только одна. Они ведь и сотни уровней не прошли. Им говорили уровни, а на самом деле это были только боевые локации, ступени, ситуации или как их там называют? Не уровни! Это был один уровень. ОДИН!!! Лис врезал кулаками по полу и заорал выгоняя напряжение и отчаяние, злость, ярость. Он был готов убивать, лишь бы избавиться от того комка негатива, что скрутил все нутро в тугой жгут. Помог? КОМУ?! Тысяча гребанных уровней!!! Дооравшись до хрипоты, Лис завыл и потом заскулил. Тысяча уровней по сто боевых локаций и пусть две тысячи пятьсот они уже прошли, из них сотню лично, что делать с оставшимися? Что? Как помочь Таше и Рыжему? Как вытащить себя самого? Таша? Рыжий? Лис вздрогнул, когда вспомнил глумливый тон этой мрази, и сжал зубы. Ну уж нет. Таша и Рыжий стали ему друзьями, и не просто какими-то, а боевыми друзьями. Они спину друг другу прикрывали, они кровью харкали на тренировках и что, сдаться?! Никогда! Он встал. Выпрямился. Его дома сломать не смогли, хоть и ломали упорно. Не смогут и тут. Только не эти мрази. Только не они. Сжав кулаки, плотно сцепив зубы, зарычав, выгоняя слабость, как перед боем на улице, осмотрел комнату. Выход зиял коридором. Освещенным. Лис, полный решительности, шагнул в ту сторону. Преодолел его быстро и вышел за спиной у Таши, увидел ненавистные спины «команды» и мгновенно срисовал приличное количество народа, который почему-то выстроился полукругом. Но оно и к лучшему. Он повел глазами, игнорируя странности в физических различиях, наличия хвостов и когтей, крыльев да ушей, заметил один очень уверенный, ясный и немигающий взгляд. Капитан отступил в сторону, намереваясь куда-то-там идти и что-то там делать, а Лис пошел буром в этим глазам. Пошел и первое что сказал, заставило выражение лица измениться на ошеломленно-изумленное: — Как покинуть команду? — Что значит как? Тебе что, ничего не сказали? — до раскаленного мозга донеслись слова явно женского голоса. — Сказали? — сарказм, усмешка и яд в голосе могли бы убить, обладай они материальностью. — Да они нас сливали, стоило только чуть развить силы. Женщина округлила глаза, затем посмотрела в спину уходящего трио и еще на кого-то. Тут же раздался шипящим голосом приговор: — ПК-суки! Лис и стоявшие за его спиной Таша с Рыжим удивленно осмотрелись: народ, что тут был, он негативно отнесся к данному высказыванию и буквально пара минут, как всех троих остановили очень внушающие мужчины. Один из таких с весом в голосе произнес: — А теперь, братцы кролики, вы сейчас же прогуляетесь с нами до площади сделок и отдадите те деньги, которые причитаются каждому члену группы, и тем, кто умер по вашей вине. — Да ты что? — усмехнулся самурай, «забывая» о своем обете молчания. — А если нет? — и замер бледнея. Его шею плотно обхватили пальцы, прохладные и вылезающие когти обозначили места, где будут проколы. Рука была черной, когти гладкие и блестящие в отражении света. За его спиной высилась почти двухметровая фигура нага, чьи острые клыки сейчас опасно клацнули у головы жертвы. — Если дернешься, я тебя разорву, — с угрозой проговорил наг. — Все, что причитается семерым, кого ты сгноил и кого не получилось, все это разделишь на тройку, что выжила. Обманешь хоть на балл, в реальный мир не попадешь. Понял? И о чудо! — даже «крутыш» побледнел и струхнул. Его капитана обвивали кольца длинного хвоста, которые сдавливали тело. — Ладно, ладно! — поднял руки самурай. — Все верну. — Запомни, падаль, — наг прошипел на низко ноте, после чего продолжил, — следующ-щий уровень — будет пос-с-следним, если ты втянеш-ш-шь ещ-щ-ще кого. Я тебе лично гарантирую с-с-смерть на этой площадке. Сам пореш-ш-шу, как петуха на зоне. Понял? В ответ был только кивок, и только после этого кольца хвоста отпустили тело, а пальцы были убраны с шеи, где проступили капли крови. Лис и два его боевых друга так и замерли с открытыми ртами. Оказывается, то что творили эти три урода, оно здесь не поощряется. Оказывается, за подобное можно сдохнуть от рук более сильного игрока…или представителя другой расы? Или это игрок? — Идем. — Мужчина, с внушающими габаритами, который остановил троицу, подмигнул новичкам. Они прошли большой толпой к площади сделок, причем у троицы вели только капитана, а затем заставили его отдать все, что он хотел прикарманить. Когда с этим было покончено, молодая женщина, к которой подошел Лис, подозвала новичков и показала интерфейс терминала. — Это общий блок. Для выхода из команды надо кликнуть по маркеру команды. — Она показала на иконку с «матрешками» в числе пяти штук. Тут же вылезло большое меню, со множеством опций и возможностей. — Этот маркер отображает «выход» из группы. Все просто. Лис кивнул Таше, так как именно ей будет хуже всех — парней-то просто пришибут. Девушка быстро подошла к терминалу, вывела все, что нужно, в видимый диапазон и нажала на маркер «выход». Буквально через пару секунд ей на браслет пришло уведомление, что она одиночка. ЗА ней Рыжий, затем Лис обрели свободу. — Ребята, кто вы по классам? Как звать? — улыбаясь начала задавать вопросы незнакомка. — Лис, тень-убийца. — Начал он, как самый смелый. — Ого! — заулыбались рядом несколько человек, которые не стали уходить, а проявляли интерес к новичкам. — Таша, убийца. — Таша покосилась на улыбки, но постаралась не подать вида, что ей страшно и неуютно от всего этого внимания. — Рыжий. Инженер-тень. — Рыжий тоже чувствовал себя не в своей тарелке. — Понятно, как вы выжили. Навыки скрытника прокачали и шли за ними следом, да? — глянула на Лиса и уважительно покивала головой. — Да. — Подтвердил он. — Лис спас нас, почуял подставу. — Произнес Рыжий. — Если бы не он, то мы все сдохли бы. — Три тихушника, — покачала головой Стоявшая рядом женщина с той, кто научил их как отделиться от недобросовестной команды. — Интересно, особенно с инженером. — Что думаете делать дальше? — спросил наг. — У вас одинаковые классы, в одиночку вам не то что не выжить, но и сразу трех тихушников в команду не возьмут. — И что предлагаешь? — Сощурился Лис, предчувствуя, что их разделят. — Найти вам команду, у кого тихушника нет, но кто не гнида и не ПК-шер. — А с этими что? — С этими? — наг заулыбался. — Не волнуйся, тебя или их, — кивнул головой в сторону девушки и парня, — они тут не тронут. А в реальном мире просто не узнают. К тому же, если вы не знакомы в реале, не лучшие друзья, то найти вас дома будет очень и очень сложно. Не невозможно, но крайне сложно. Поди объясни, что ты не даун и найди по странному описанию человека, чьего имени ты не знаешь и лицо лишь в общих чертах опишешь. — Команда. — Поморщился Лис. — Ты не вытянешь по убою как танк. — Наг покачал головой. — У тебя скорость, внезапность и быстрый бой. Но что ты будешь делать с противником, которого долго колупать надо? Или кому нужны сильные удары? — Лис, — молодая женщина уверенно добавила, — ты класс гибрид. Тебе сложнее раскачивать параметры, но ты по определению имеешь больше шансов дойти до тысячного уровня. — До тысячного? Это еще тысяча боев? — с надеждой добавил, ибо просто не желал признавать правду, что тысяча боев, это не тысяча боевых ситуаций, а тысяча по сто боевых ситуаций. Наг и молодая женщина, чьего имени они пока не узнали, переглянулись и в их взгляде было все. Лис понял одно: все, что знает про Башню, песчинка. — Кхим, а им вообще ничего не объясняли. — Неподдельный шокированный тон в голосе заставил и Ташу, и Рыжего поежиться. Они тоже поняли, что попали очень крупно. — Угу. В информаторий, прямая дорожка. А там и будем думать дальше, как молодые души двигать по группам.***
Семен выдохнул. Он вернулся назад. Суши-бар. Столик на двоих. Недопитое и непочатое пиво в бутылках, стеклянных. Ароматы, что мерещились некоторое время. Звуки родного мира. И бешено колотящееся сердце. Семен вернулся домой. Он повернул голову и увидел немного растерянный взгляд девушки за соседним столиком и тут же быстро встал, подошел. Она, сидя рядом со своим парнем, подняла голову, по щекам потекли слезы. Парень было поднялся, но девушка перехватила его за руку. — Не надо, Толя. Он мой друг. Просто давно не видела. — Она встала, подошла и прижалась к обнявшему ее Семену. Парень ревниво замер созерцая. — Сем, а ты не говорил, что будешь лапать девочек! — весело прозвучало за спиной и Семен вдруг понял — как он отчаянно скучал по этой бестии! — Ритка, — заулыбался, — познакомься, это моя хорошая подруга. — Он расцепил руки и развернулся лицом к «домашней» подруге. — Лера. — Протянула руку еще подрагивающая девушка. — Маргарита, но все зовут Ритой. — Подруга заулыбалась и чуть заглянула за ее плечо. — Твой? — Мой. — Лера отпустила Семена и протянула руку своему парню. — Анатолий. — Парень протянул руку и пожал в крепком рукопожатии ладонь нового знакомого. — Семен. Сёмой зовет меня только она, — кивнул головой в сторону улыбавшейся Риты. — Заметано. — Котик, вышел, да? — мурлыкнул ненавистный голос у уха, а по телу прошлись руки. Семен вздрогнул и резко развернувшись оттолкнул от себя девицу. Она отлетела назад, но была поймана человеком за своей спиной. Его лицо Семен не знал, но глаза да, их узнает из миллиона миллионов. Самурай. — Держись от меня подальше. — Рыкнул Семен. — Хм, — девица ухмыльнулась и оскалилась, — какая разница, вы уже там. Котятки. Лера было хотела шагнуть вперед, но Семен моментально остановил ее и сам шагнул вперед. Его глаза впились в ее лицо и он шепнул: — То, что ты тут, значения не имеет. Тебя накажет также, как и их. — Он поднял глаза и встретился взглядом с бывшим капитаном. — Она точит всех, а таких как вы, быстрее. В ответ саркастическая улыбка. Они ушли, а Семен и Лера остались в баре, выпили за знакомство, после чего и он, и она, ушли в уборную одновременно. Семен, потому как не попал ни в одну из команд, а она, потому что боялась утянуть еще кого — вдруг в команде случится эксцесс? Когда возвращались, делали это отдельно. Лера прилетела почти сразу, ласковая, сияющая, сладко поцеловала своего мужчину. Семен вернулся спустя несколько минут. Он был задумчив и уже в команде. В той самой, с которой сможет дойти почти до тысячного, но которые погибнут и он пойдет в одиночку. Сейчас он еще ничего не понимает, он еще не «потерял» свое время, он еще живет этим миром.