Воины четырех башен

— К слову, никто не видел Вову? — спросил я у всех, кто находился в комнате. — Он отправился в ту сторону! — ответил нам один из рабов, что сидел на полу. Показал он, как ни странно, в сторону кухни. — О, походу он пошел варить холодец! — радостно воскликнул Андрей, услышав ответ раба. — Холо… дец? — удивлённо спросила Аврора. Остальные девчата тоже переглянулись, не поняв, что именно имел в виду Андрей. — Холодец — это блюдо с нашей родины. Собой оно представляет, грубо говоря, мясное желе, — ответил им я, особо сильно не впадая в то, как происходит процесс создания. — Мерзость… — выдали барышни, а так же часть рабов, причём синхронно. — Да вот не надо гнать на холодец! С горчичкой это просто смак! — ответил на массовые возмущения Андрей. — Андрей прав. Пусть это блюдо и звучит и выглядит, возможно, не очень аппетитно, но на деле оно довольно-таки питательное и вкусное, — ответил уже Никита, дабы заступиться за Андрея и, по сути дела, Вову. — Я никогда ничего подобного не пробовала, но после Молочной рыбы, сваренной в солёном масле, уже ничего не может быть отвратительно на вкус, — выдала немного убитым тоном Далия… Что за Молочная рыба? Что за солёное масло? Ничего не понятно. — Эммм… Не знаю, что это такое, да и знать, если честно, не хочу, — ответил я ей, после чего развернулся в сторону кухни. — Нужно пойти и посмотреть, что там у Вовы и нужно ли ему помочь. — Думаешь, ему нужна помощь? Мне кажется, мы будем только мешать, — ответил мне Никита. — Ну, всё же надо сходить и узнать, как он! Просто он вышел из отделения кадастров, словно пуля и даже ничего не сказал, — ответил я Никите, как вдруг девчата резко перекинули взгляд с рабов на нас троих. — Отделение… кадастров? — удивлённо выдала София. — Это получается… Что вы теперь… Из чинов? — спросила у нас Аврора. — Да ещё из каких! Мы теперь герцоги! — радостно выдал Андрей, показывая свои бумаги, удостоверяющие о том, что он — герцог. — Да вы… Шутите… — с подергивающимся глазом, выдала Изабелла. — Знаете, я передумала! Лучше давайте мы пойдём жить в таверну! — вдруг подходя ко мне и вытягивая руку, выдала Изабелла. — Что? Почему ты так резко передумала? — удивлённо спросил я, не поняв её реакции. — Терпеть рожи других аристократов в одном доме у меня терпения не хватит! К тому же, если вы встали на эту дорожку, то вскоре станете, как большая их часть, — ответила Белла максимально серьезным тоном. — Но мы купили титулы только ради того, чтобы приобрести участок, на котором сможем поселить рабов! — ответил я на её слова, после чего, предвидя одно «но», добавил. — Уходить сами они не хотят! Вова нам так сказал, да и они сами врать не станут! — сказал я, после чего все рабы начали мне поддакивать и подтверждать мои слова. Изабелла, не ожидая такого результата, никак не могла подобрать слов. — Если это ради благого дела, то почему бы и не потратить средства на такую мелочь? — с лёгкой улыбкой сказала София. — Но всё же, теперь они герцоги! К ним должно быть более подобающее отношение… — начала было Аврора, после чего я всё же решил всё взять в свои руки. — Да, мы герцоги. Да, это высокий титул. Но мы всё те же четыре авантюриста, которым просто нравится помогать другим! Факт того, что мы стали герцогами, отнюдь не означает, что к нам должно быть куда более хорошее отношение… И я надеюсь, что эта небольшая деталь никак не повлияет на наши с вами дальнейшие отношения, — ответил я им дабы у нас с ними в будущем не возникали лишние разногласия. — Ну и да, так же я попрошу вас особо не разглашать информацию о том, что мы стали герцогами. Не охота, чтобы потом и другие к нам начали как-то по-особенному относиться, — добавил я, чтобы ещё предотвратить и этот момент. — Ну, в нашем случае над нами будут стебаться. Особенно после того, что мы обычно вытворяли в отделении авантюристов… Да и при первом посещении города тоже! — добавил Андрей к моим словам уже часть своей, отчасти логичной лепты. — Мы этого, конечно, не скажем. Однако, зная местную аристократию, не удивляйтесь, что через пару дней о том, что вы герцоги, будет знать всё королевство. Всё же у них связи куда более обширны, чем кажутся, — ответила мне Изабелла крайне уверенным тоном. — С чего ты взяла, что они это как-то разболтают? С верхушек это вряд ли сползет, если и просочится… — Информация подобна воде, что стекает по тряпке: чем важнее информация и чем её больше, тем выше вероятность того, что она дойдет до низов общества, — ответила она нам… Меня её познания немного напрягают. — Откуда такие познания? — удивлённо спросил Никита, опередив в этом меня. — Это не имеет отношения к нашему делу! — ответила она нам довольно грубым тоном… Что-то в нашей пацанке слишком много секретов. — В любом случае, нам нужно будет разобраться с участком. Всё же это крепость, в которой полно нежити! — напомнил нам Андрей и о нашей проблеме, как девчата тотчас же вылупились на нас ещё более удивлённым взглядом. — Вы что… Купили крепость Вайтвалл? — чуть слышно спросила София. — Ну… Её самую! — развел руками Андрей. — Эту крепость считают проклятой! В ней погибло очень много людей, а всё из-за того, что нежить туда тянет как магнитом! Её пытались отбить несчетное количество раз, тратя на это огромные средства, людей и обмундирование, часть из которого и стала новой часть нежити, обитающей в этой самой крепости! Вы серьёзно думаете, что сможете так легко очистить то, что никто до этого не мог освободить? — с не самым довольным тоном выдала Изабелла. В её тоне было какое-то… Беспокойство, наверное? — Для нас это не проблема. В крайнем случае Андрей устроит такую оборону, что нежить больше никогда не сможет до туда добраться! — ответил я им. — Именно так! Ибо мы уже давно делаем невозможное возможным! — подтвердил сказанное мной Андрей. — Ладно, ребят, я пойду к Вове. Всё же я за него немного волнуюсь, — сказал нам Никита, после чего ретировался в сторону кухни. — Слушай, Андрей. Нам нужно тоже зайти к Вове. Но не ради того, чтобы ему помогать, а ради того, чтобы взять карту и продумать дальнейший план действий, — сказал уже я, после чего направился в сторону кухни. — СТОЯТЬ! ВЫ ЖЕ ЗА ХОЛОДЦОМ ПОШЛИ! — вдруг услышал я у себя из-за спины, когда уже подходил к кухне. — Хм… Как-то не очень приятно пахнет… — выдал Андрей, после чего я, с этим клоуном на спине, открыл дверь… О боже…       Первое, что нам бросилось в глаза — это Никита, который пытался привести в чувство Пи. Не знаю, от чего она могла потерять сознание, потому как возможных причин было довольно много. Начиная с запаха варёного жирного мяса и заканчивая видом того, как Вова перемеливал уже дряхлые, желеобразные хрящи кабана в мясорубке… Честно говоря, выглядело это всё не особо аппетитно. Да и запах тот ещё. — О, ребят! Вы там уже всё закончили? — спросил у нас Вова, который словно бы даже не замечал того, что Никита откачивал Пи. — Что произошло с Пи? — спросил сразу же у него Андрей. — С ней? Всё в норме! Просто она потеряла сознание, когда увидела варящиеся в кастрюле окорочка вепря, а так же меня с немного маниакальным на тот момент выражением лица… Она в норме! Просто немного испугалась, — ответил нам Вова. — НИЧЕГО СЕБЕ НЕМНОГО! — выдали мы все втроём одним голосом. — Да ладно вам! Я устал, Пи я усадил на стул, чтобы она пришла в себя. Что я сделал не так? — спросил он у нас. — Что не так? Что бы по-твоему сделали твои родители, потеряй ты сознание? — спросил у Вовы Никита. — Не знаю! Я просто попытался не сделать хуже! — ответил он нам… Ну, что-то у Вовы от усталости начало сносить башку не слабее, чем у Андрея. — В любом случае, извините. Я уже нереально устал и сам боюсь, что скоро вырублюсь. Сейчас доделаю холодец и пойду спать! — ответил он нам. — Погоди… То есть ты ещё всю ночь не спал? — решил я всё же уточнить. — А КТО МНЕ ДАСТ СПАТЬ, КОГДА У МЕНЯ ПОД ОПЕКОЙ ТРИ ДЕСЯТКА РАБОВ?! — злобным, но не своим фирменным тоном ответил он нам. — Всё, поняли, успокойся, — немного успокоил того Андрей, подобрав максимально смешной для данной ситуации тон. — Слушай, Вова. Можешь дать мне карту и план местности и крепости? — сразу же решил я перейти к делу. — Сейчас, секунду, — ответил он мне, после чего подошел к раковине, помыл руки и лишь после этого достал бумаги. — На, держи! — сказал он, кидая в мою сторону рулон с картой. — Спасибо! Мы, пожалуй, пойдём… Ну и Пи с собой заберем. А ты как закончишь, пожалуй, пойди и проспись, — сказал я Вове, после чего направился к выходу. Никита, в свою очередь, взял Пи на руки. — Ага, давайте! — отмахнулся Вова, после чего продолжил крутить хрящи через мясорубку.       Мы же пошли в главный зал, где обычно и едим. По пути мы отнесли Пи в её комнату и уложили на кровать. Пусть малышка отдохнет от того, что увидела. И вот, спустя ещё некоторое время, мы сидели за столом напротив разложенной карты. Помимо Никиты, Андрея и меня, там сидели так же и все девчата и два раба, которые по какой-то причине сидели тут… — А вы кто такие? — спросила у двух рабов Изабелла. — Меня зовут Энджи! Я — электромант! — представилась нам барышня. — А меня зовут Эгрик. Я — геомант, — ответил уже парнишка… Как интересно! — Маги-заигрыватели! Ну ничего себе! — удивлённо воскликнула Далия. — Ого! Так вы знаете, как по-обычному называется наш класс? Я очень польщена, — с легкой улыбкой ответила девушка. — Что, простите? — удивлённо спросила Аврора. Та явно не понимала, о чём речь. — Аврора, помнишь Далия рассказывала о магах, что умеют колдовать без использования магических артефактов или приспособлений? Ну так это они! — ответила той София. — Да, если говорить про нас в двух словах, то это так, — ответил парнишка. — Ребят, мы тут собрались не для того, чтобы обсуждать, насколько круты у нас эти двое! — решил я всё же прервать их разговор. О том, кто такие эти «заигрыватели» я узнал более чем достаточно. О подробностях можно будет поговорить и в более интимной и деловой обстановке. — Мы собрались, чтобы обсудить план атаки и последующей зачистки. — А что тут думать? На картах же и так есть какие-то начертания планов, разве нет? — спросила у нас Аврора. — Планы могли устареть, потому как в той крепости уже множество лет никто не был! Возможно где-то пробита стена, где-то под землей обвал, а где-то и вовсе всё заросло непроходимыми зарослями! Местность могла сильно измениться, поэтому нужно всё спланировать заранее, с учетом всех возможных форс мажоров! — ответил я на её слова. — Форс мажо… Что? — не поняла она последних моих слов. — Неожиданных ситуаций, если быть проще… — тяжело вздыхая, ответил я. — Ну и к каким неожиданным ситуациям мы должны подготовиться? — серьезно спросила у нас Изабелла. — Начнём хотя бы с того, что враги могут быть везде! А учитывая то, что ночью все твари вылезают из своих нор и могут бродить рядом с этой самой крепостью, то предлагаю нападать днём. Есть какие-нибудь возражения? — спросил я у всех присутствующих. — У меня есть вопрос! — вдруг ворвался Андрей. — Да, что такое, Андрей? — спросил я у него. — А девчата тоже будут помогать нам с зачисткой? — спросил он, переводя свой взгляд на них. — Мы поможем, но не за бесплатно! — сразу же ответила нам Изабелла. — В смысле? Я думал, что вы поможете нам, как друзьям, — удивлённо ответил я на слова Изабеллы. — Было бы это какое-нибудь простое задание, на которое мы могли бы пойти вместе, дабы его выполнить, я, быть может, и согласилась бы. Но это не чьё-то задание, а именно ваше дело, к тому же на крайне опасной территории. Если вы и правда хотите заполучить нашу поддержку, которая, как мне кажется, будет для вас лишь обузой, то вам придётся заплатить, — ответила она мне, при всём этом не меняя серьёзности своего тона. — Белла! Ну зачем так? Они ведь нам помогали в самом начале! Разве не было бы правильно отплатить им за доброту? — вдруг выступила против платной помощи Аврора. — Думаю, что Изабелла права! — вдруг выдал Никита. — Они, вероятнее всего, будут просто мешаться, однако они же могут оказаться довольно полезны во время очистки, приметив то, на что мы с ребятами не обратили бы внимания. Всё же это крепость совершенно другой страны. Тут могут быть совершенно другие постройки, ловушки и прочее, — пояснил свою мысль Никита. — А насчёт того, что вы нам что-то должны — это не правильно. Мы и сами иногда вставляли вам палки в колеса, из-за которых вам приходилось не легко, поэтому мы обязаны вам заплатить за вашу работу, если вы, конечно, согласитесь поучаствовать, — заметив то, что Аврора хотела повторно возразить его словам, добавил Никита. — Ну, в целом Никита прав, — развел я руками после небольшой паузы, возникшей после его слов. — Но опять же, выбор за девчатами. Согласятся ли они принять это наше «задание» или нет, — добавил я, поворачиваясь уже к барышням, дабы услышать их мнение. — Сто пятьдесят серебряных! — сразу же сказала Изабелла. — Белла, а это не слишком много? — резко ворвалась в диалог София. — Всё в порядке, мы располагаем такими средствами, — сразу же поспешил я успокоить Софию, дабы та лишний раз не думала, что это много. — Задание наверняка окажется сложным. Может быть даже сложнее, чем для авантюристов вашего ранга. По этой самой причине и плата должна быть соответствующей, — добавил я, после чего София уже притихла и ничего не говорила в ответ. — Значит решено? — спросил уже у них Никита. — Да, думаю, мы согласны пойти на это задание вместе с вами! — ответила нам Изабелла. — Я тоже не против, — с лёгкой улыбкой добавила Аврора. — Угу, — кивнула Далия. — Пусть я и считаю, что плата слишком завышена, но всё равно соглашусь, — тяжело вздыхая, выдала София. — Ну вот и славно! А теперь, продолжим обсуждать нашу стратегию насчёт зачистки крепости! — сказал я, после чего пододвинул один из планов крепости поближе к центру, дабы все могли его лицезреть.       Спустя примерно двадцать минут обсуждений, дебатов и разногласий, было принято решение, что штурм лучше всего проводить днём, пока вся нежить находится внутри. Конечно, врагов внутри будет огромное количество, но зато мы будем уверены, что новоприбывшие враги не зайдут к нам со спины. Так же было принято решение взять с собой сразу всё необходимое для того, чтобы сразу начать обустраивать поселение, а именно: инструменты, животных, одежду, оружие, семена как съедобных, так и полезных в алхимии растений. Не забыли мы взять с собой и строительные материалы: камень, дерево и прочее. Возможно дерева будет хватать и на самом участке, поскольку там, судя по знакам на карте, сплошные леса, но мы не уверены, что люди смогут его обработать, а сами мы ещё не пробовали ни одно срубить…       Но как бы то ни было, подготовка займёт не меньше нескольких дней. За это время мы хотим как набраться сил, отдохнуть и привести в надлежащий вид своё снаряжение, так и закупиться всем тем, чего у нас не хватает… В любом случае, подготовка началась…