Четыре дня спустя. Примерно девять часов утра.
— Подъём! Собирайтесь, просыпайтесь и идёмте бить лица нежити! — бодрым тоном выкрикнул Вова, поднимая весь наш небольшой, за ночь смастеренный лагерь. — А не рановато? — полусонный, вставая из своего спального мешка, спросил Андрей. — Нет, не рановато! Чем раньше мы начнём, тем раньше закончим! — ответил тому Вова, после чего пошел проверять каждого, проснулся тот или нет. Как не трудно догадаться, мы почти у крепости, которую недавно приобрели! Подготовка к её штурму была конкретная. Мы взялись за дело со всей серьёзностью, поэтому у нас было всё необходимое: инструменты, одежда и прочие вещи, которые мы взяли с собой. На данный момент у нас есть есть сорок человек, из которых восемь — это пираты, что в состоянии дать отпор нежити внутри крепости, и тридцать два обычных деревенских, из которых двое — это маги. Из этой информации становится очевидно, кого мы собираемся использовать для зачистки. Спустя примерно тридцать минут уже весь наш сбор был полностью проснувшимся ото сна и накормленный свежим завтраком, который нам уже приготовил Вова. Сразу же после завтрака он собрал нас для того, чтобы ещё раз прогнать план зачистки. — Итак, напоминаю для особо тупых и тех, кто забыл, зачем мы тут. Наша задача — очистить крепость от нежити! С нами идёт весь отряд пиратов, весь отряд авантюристов и два мага из числа рабов. Себя и ещё три особы я в этот список не внёс из-за того, что и так очевидно, что мы там будем, — разъяснил он то, кто именно пойдёт на задание, — Судя по недавней разведке, которую произвели миньоны Андрея, тут стоят старые развалины хижин, которые ну никак не пригодны для жизни в них. К тому же, в них может находиться нежить. По этой самой причине все те мужчины и женщины, что в состоянии держать оружие и хоть немного пользоваться им, пойдут на зачистку поселка… — сказал он, после чего окинул своих рабов взглядом. Те явно не были очень сильно рады этой новости. — Можно я пойду с рабочими? — вдруг выдвинулась София, — В тесном помещении крепости мне вряд ли удастся нормально вести стрельбу из лука, поэтому я лучше пойду с рабочими. Мне кажется, что моя помощь для них не будет лишней, — пояснила своё предложение София. — Как хочешь! Я вообще не хотел, чтобы вы с нами шли, но пока я был занят, всё как обычно решили за меня… — ответил Вова, тяжело вздыхая… И когда он, интересно, перестанет так относиться к девчонкам? — Я тоже пойду с ними! Так, на всякий случай, — присоединился к Софии ещё и Никита. — Ну офигенно! Давайте тогда все вместе пойдём и будем ломать старые хижины, чтобы к вечеру пойти на крепость! Почему нет?! — даже не попытался скрыть своё недовольство Вова… — Вова, от отсутствия Никиты и Софии для нас штурм сложнее не станет, уж поверь! — сразу же решил я заступиться за этих двоих. — Да мне не жалко, пусть топают! Просто мы не успели начать операцию, а все уже разбегаются кто куда! — ответил на мои слова Вова. — Значит план не так хорош, как ты думаешь, раз уже он переделывается с большей выгодой для всех, — ответила на его слова Изабелла… Ой, это она зря… — Тебе слова не давали! — ответил он ей, даже не оборачиваясь в её сторону. — Какая разница, давали или нет? Мне кажется, что сейчас самое главное — это начать наше задание, разве нет? — ответила она ему, после чего Вова тяжело вздохнул. — Как бы мне не было неприятно это признавать, но ты права. Наша первичная задача — это зачистка, — ответил он ей, после чего вновь обратился к нам, — Итак, всё идёт по тому же сценарию, как мы и планировали с самого начала. Изменилось лишь то, что в крепость пойдут всё те же люди, кроме Никиты и Софии. Всем всё ясно? — спросил он, после чего все промолчали. Никто толком и не знал, что ему ещё можно сказать, — Молчание — знак согласия, так что вперёд и с песней! — ответил Вова, после чего развернулся в сторону крепости и пошел прямиком на неё. Мы же, собрав все оставшиеся в лагере вещи, в том числе две повозки и несколько лошадей, двинулись вслед за ним. Шли мы по очень старой каменной дороге, от которой толком почти ничего не осталось. Да и дорогой эти куски камня, что выложены в своего рода тропу, назвать довольно тяжело. Хотя, с миньонами Андрея и его неуёмным энтузиазмом, это захолустье превратится во вполне приятное место, где можно не только жить и работать, но и отдыхать! Но не это сейчас важно. На небольшом перекрестке, где дорога разделяется на две, стоял Вова. Он стоял и что-то разглядывал на земле. И тут же, спустя пару секунд, поднял палку, к которой были прибиты две стрелки. Их состояние было, мягко говоря, удручающим. — Итак… Вайтволл находится впереди, а деревушка… Блин, название не прочитал! Короче, деревня слева, крепость впереди! Думаю, объяснять, что к чему, не нужно, — сказал Вова, после чего пошел в сторону крепости. Мы же, как и планировалось с самого начала, разделились на две команды. Одна пошла готовить всё для заселения местных, а вторая уничтожать нежить в крепости. Лично я считаю, что всё будет куда лучше, чем нам предвещали те топографы. Шли мы примерно минут пять от того самого перекрестка, пока наконец не вышли из лесной чащи на небольшую равнину без деревьев. Перед нами, где-то в трех сотнях метров впереди, красовалась та самая крепость. Она, как было сказано, частично вбита в основание горы, которая идёт дальше, образуя собой своего рода горные массивы. Интересно, молодые ли это горы или старые? Ждать нам землетрясений или же можно спокойно разворачивать добывающие станции? Вопрос открытый! — Вот мы и на месте! — не доходя до крепости примерно пятидесяти метров, сказал Вова, — Выглядит, мягко говоря, достойно! Даже несмотря на разруху, что тут творится, — добавил он, подмечая внешний вид крепости. Большие каменные стены, что местами покрыты ярко-белым покрытием, часть которого, правда, уже не была белой. Частично она была измазана пятнами, похожими на высохшую кровь, а местами и вовсе отсутствовала, открывая нам вид на серые каменные кладки кирпичей, что составляют её основную конструкцию. Но отчетливее всего внутренняя конструкция виднелась на стене, которая была полностью пробита какой-то неизвестной силой. Мне кажется, что эту дыру оставили какие-нибудь подрывники, когда производили штурм, пытаясь отбить крепость назад. Просто иначе я никак не могу дать нормальное объяснение валяющимся то тут, то там каменным осколкам, которые частично были покрыты пеплом и золой. Но не смотря на это, все шесть башен, как и на плане крепости, стоят, что не может не радовать! Однако, нас не радует факт того, что нежить, про которую нам так часто рассказывали, прямо сейчас бродит по территории крепости то в одну сторону, то в другую. Они буквально шныряют туда-сюда, словно ищут что-то… — Итак, начнём! — серьезно сказал Вова, после чего повернулся в сторону пиратов, — Вы, все вместе! Идёте туда и выманиваете нежить на себя! — без каких-либо эмоций сказал Вова, показав сначала на пиратов, а затем на крепость. — ЧТО?! — испуганно спросили пираты все вместе. — Драться с ними сразу в крепости будет глупо. К тому же, вы должны хоть как-то отработать тот хлеб, что периодически получали, сидя глубоко в подвале нашего дома на цепи! — ответил тем Вова, даже не пытаясь хоть как-то выказать эмоции. — Но ведь… Вы и сами можете справиться! — попыталась было ответить ему арбалетчица, но Вова достал свою глефу. — Вам напомнить, что случилось с вашим капитаном? Мне не трудно! — сказал Вова, вешая глефу себе на плечо. Пираты, понимая, к чему тот клонит, тяжело сглотнув слюну, пошли вперёд. Я хотел было подойти и спросить у него, мол, «что ты творишь», как вдруг… — Выбери палец, — сказал он мне, показывая знак «мир» (согнуть все пальцы, кроме указательного и среднего). Я решил выбрать указательный, не сразу поняв, что он хочет сделать. — Значит будет Терра… — сказал он, после чего достал из инвентаря Терра-меч и подбросил его над собой. В воздухе образовалась та самая человекоподобная версия меча. — Для меня честь, что вы выбрали меня, хозяин! — безэмоциональным тоном сказала та, попутно втыкая меч в землю и преклоняясь перед Вовой. — Терра-меч, пойди и проследи, чтобы эти пираты не окочурились там. Пусть я и сказал, что мне на них всё равно, они могут быть полезны как те, кто будет охранять эту крепость в будущем, — ответил он ей, а заодно поясняя причину своего приказа. Правда причину он говорил, судя по всему, мне. — Будет исполнено! — ответила она ему, после чего схватила меч и побежала вслед за пиратами. — Всё же тебе на них не всё равно? — спросил я у Вовы. — Мне на них, откровенно говоря, всё равно! Они — расходный материал, который я даже за людей толком не считаю! Бандиты, да и только! И именно по этой самой причине они должны быть наказаны. В моём случае, они должны оберегать тех, кого не так давно грабили и убивали, — ответил он мне, после чего затих и чуть лучше присмотрелся в сторону пиратов. Те, вместе с Терра-мечом, бежали назад, попутно ведя отстрел из кремневых пистолетов, арбалета и используя абордажные мечи. Такое количество зомбей я не помню со дня, когда мы отбивали деревню во время кровавой луны! — К тому же, интересно ведь, на что они способны! — ответил он мне, после чего вновь приготовил свою глефу. Я, ожидая вполне сильной атаки, сразу же приготовил Бритвенный тайфун, потому как против толпы, в которой я сейчас вижу минимум восемь десятков ходячих трупов, это будет самое то. Все остальные тоже приготовились к бою… — ВСЕ В АТАКУ! — гордо выкрикнул Вова, после чего побежал на встречу пиратам. Те, судя по их лицам, даже не знали, где их встретят радушнее: со стороны нежити или со стороны Вовы…Группа Никиты и Софии.
POV: Никита. Мы медленно шли по широкой каменистой дорожке, которая, судя по всему, как и та дорога, что вела к крепости, видала и лучшие дни. Правда, периодически нам приходилось обходить прораставшие прямо в дороге кустарники, потому как они не давали нормально проехать по ним лошадям с повозками. Но если не брать во внимание эту небольшую деталь, то всё шло вполне хорошо. По пути не было никакого зверья, нежити и прочей ерунды… Однако, спустя примерно десять минут ходьбы от перекрестка, мы дошли до этой самой деревушки. Выглядит она, как и ожидалось, заброшено. Какого-либо намека на то, что тут есть жизнь — нет. Деревянные, местами каменные постройки, стояли в полной разрухе. Некоторые дома были сложены, как карточные домики, а у некоторых просто были выбиты окна. Но некоторые находились в состоянии, когда могут развалиться в любой момент. Проще говоря, все уже стоящие здания лучше всего будет снести, дабы не подвергать опасности наших работяг. — Итак, друзья! Сейчас нам нужно пройтись по каждому из зданий и проверить, есть ли тут что-то, что может угрожать нашей жизни! — сказал я, обращаясь сразу ко всем. — Понятно! — выкрикнули мне некоторые люди. Другие же подняли вверх свои мечи или же просто промолчали. — Смотрите аккуратнее! Никто не знает, что нас может тут ждать! — ещё раз предупредил я всех, после чего достал бластер Феникса и пошел в сторону домиков. Все остальные пошли вслед за мной. Атмосфера тут… Жуткая. Не слышно никаких звуков, кроме периодически подпевающих вдалеке птиц и завываний ветра. А вкупе со стоящими рядом с нами пустыми постройками так и вовсе становится не по себе. Словно бы по разграбленной во время какого-нибудь набега или войны деревне идёшь… Хотя, от правды это не так уж и далеко. Всё же деревушка исчезла сразу же, как только была уничтожена крепость. В любом случае, сейчас нам нужно проверить тут каждый дом на наличие нежити… Ну или живности! Всё же дикие животные наверняка могли увидеть в этих развалинах неплохие жилища, которые могут дать им хорошую защиту. Продвигались мы все вместе, осматривая каждый дом по отдельности сразу все вместе. Дело, конечно, не быстрое, но и спешить нам особо некуда. Разве что нужно успеть всё сделать до вечера, пока монстры уже из леса не понабежали, но это уже другой вопрос. В конце концов, проверки то и дело затягивались, ввиду того, что нам приходилось проверять подвалы некоторых домов. И да, у некоторых домов это были не просто маленькие подвалы, а целые погреба, внутри которых, зачастую, ничего не было. Лишь периодически попадались какие-то железки и битое стекло, но не более того… Так мы продолжали наш поход до тех пор, пока не подошли к одному из свалившихся домов. Чем же он отличался от других? Всё просто! От него исходил запах гниющего мяса… — Что там может так вонять? — решил я поинтересоваться и заглянуть под эти самые обломки. Моё оружие было наготове, однако то, что я увидел, изрядно меня удивило! — Человек! — воскликнул я, увидев парнишку лет шестнадцати, лежавшего под этой кучей обломков. — Ет…омоп… — сказал он мне, глядя на меня крайне жалобным и печальным взглядом. — Мужики! Помогите-ка мне! — сказал я, после чего попытался поднять кусок крыши, что обвалился на этого бедолагу. Несколько мужиков тотчас же ринулись мне на помощь, чтобы поднять этот самый кусок. В итоге нам удалось откинуть этот кусок крыши от парнишки и я уже готов был ему помочь, но тотчас же увидел, что скрывала эта самая крыша… Полусгнивший, местами покрытый странной фиолетовой слизью и зелеными волдырями почти по всему остальному телу, кроме головы, лежал этот самый парнишка… От такого вида все тут же схватились за оружие. София в том числе. — Порча! Искажение! — начали кричать все вокруг отходя от его тела как можно дальше. — Подождите! Успокойтесь! Он явно не сможет причинить нам вреда! — сказал я, постепенно приближаясь к парнишке. — Не подходите к нему! Вы можете заразиться! — выкрикнул мне в спину один из жителей. — Всё будет в порядке! Я уже работал с подобного рода заразой! — ответил я им, после чего присел напротив парнишки. У бедолаги от ног остался лишь скелет и слизистая субстанция, что некогда была плотью, кровью и кожей. Та же ситуация и с левой рукой, на которой он лежал. Правая рука, как и всё остальное тело, были покрыты фиолетовой слизью, а так же местами выскакивали нарывы с зеленой жижей, похожей на желчь. Проще говоря — это выглядело крайне отвратительно, а вместе с ароматами, которые исходили от него, так и вовсе невольно появлялся рвотный рефлекс, который я еле как притуплял. — Аст… улажо… янем… бу… — всё продолжал он что-то говорить мне, но я всё равно не мог разобрать ни слова! Как будто бы говорю с миньоном Андрея! — Сейчас я кое-что попробую! — сказал я, доставая из инвентаря очищающий порошок, — Сейчас тебе должно полегчать… — сказал я, насыпав небольшую горсть парнишке прямо на ноги, но тот резко завопил от боли. — Ой, ой, ой! Прости, прости! — Ад… — сказал он мне. — Что? Ад? Настолько больно? — спросил я у него, но его лицо явно говорило об обратном. — Тен… — сказал он мне, после чего, глубоко вдохнув, сказал. — Йажло… дорп… — добавил он, после чего продолжил смотреть на меня с пустым от эмоций лицом. Я же, не зная, чего и ожидать, продолжил сыпать порошок. Почему-то мне показалось, что именно этого он и попросил. Я отчетливо слышал его стоны, полные боли. Он явно пытался как можно меньше шуметь, дабы не пугать меня своими криками, правда периодически ему удавалось это сделать. Своей правой, всё ещё рабочей рукой, он вбивался своими длинными ногтями в деревянную балку, дабы это хоть как-то помогало ему стерпеть боль… В результате, спустя две минуты очищения порошком, всё то, что некогда покрывало его тело: слизь, гной, гнус… Всё это небольшими сверкающими искрами растворилось в воздухе, освобождая почти полностью уничтоженное тело от всякой заразы. — Держись! Пусть ты и потерял ноги и руку, мы тебя вылечим! Вот уви… — хотел я было протянуть ему зелье, как он резко его отодвинул своей рукой. — Не надо… Прошу… Я больше не хочу этого… — сказал он с полным боли голосом. — Что? О чём ты? Не беспокойся! Мы не причиним тебе никакого вреда! — сказал я, вновь пытаясь влить ему в рот зелье, как он уже с определенной силой выбил его у меня из рук. Само зелье расплескалось по земле. — Не хочу… Не надо зелий… Я устал… — всё продолжал он говорить мне, но я не совсем его понимал. — Да что ты несешь? Разве ты не хочешь спастись? Прожить свою жизнь… — Я уже потерял этот шанс… Мне куда больше, чем может показаться, малец… — сказал мне этот парнишка… В каком это смысле я малец? — А теперь… Помолчи немного… Мне нужно… Поспать… — сказал он, после чего попытался было закрыть глаза, но… не успел. — Оно мертво? — спросил один из мужиков, что стоял вместе со всеми максимально далеко. — Не оно, а он! — строго ответил я ему, после чего те резко сделали пару шагов назад… — И да… Он мёртв… — сказал я уже более печальным тоном. Пусть я и не знаю, кто это, мне всё равно жаль, что я не смог ему помочь… Это так грустно. — Давай его похороним? — вдруг предложила мне София, которая одной из первых решилась подойти поближе, — Честно говоря, если бы не факт того, что у тебя есть очищающий порошок, мы бы его тело сожгли. Но раз уж ты очистил его от Искажения, то давай придадим его земле, дабы духи смиловались над ним и приняли в свою чистую обитель? — предложила мне София, попутно закрывая глаза у парнишки. — Думаю… Ты права… — сказал я, после чего повернулся к нашим работягам, — Вова в телеге, как я помню, оставлял вам инструменты! Несите сюда всё, что там лежит и начинайте помаленьку расчищать уже проверенные здания! Я же пойду проверю оставшиеся здания. Благо их не так много, — приказал я рабам, после чего взял тело парнишки, а если быть точнее то, что от него осталось, и двинулся в сторону леса, дабы похоронить его так, как это подобает человеку! София же пошла за мной, чтобы, как я понял, помочь. Правда сам я считаю, что помощь мне не понадобится… Во всяком случае с этим делом… Но не смотря на это, я был поражен тем, что увидел. Кто бы мог подумать, что Искажение может сотворить такое с человеком! Очередная загадка этого мира, которую нам предстоит разгадать и понять…