Тем временем. Деревня «Синий ручей», недалеко от границ с Трупными лесами…
POV: Автор. Холодный ветер разносится над верхушками деревьев. Достаточно холодный, чтобы его можно было ощутить на своей коже, но всё ещё не настолько сильный, чтобы вызывать у человека мурашки по коже. Ветерок то и дело залетал в небольшие ниши полян, ласково щекоча высокую траву, которая волнами передвигалась по окружающей местности. По этой же траве шли две персоны: женщина, лет тридцати, и её сын, которому на вид едва ли было десять лет. — Поторопись, Луи! Солнце скоро сядет! — поспешила поторопить своего сына женщина. — Держи, мама! Это тебе! — радостно сказал сын, протягивая своей маме цветочек, который он сорвал на этой самой поляне. — Какой он красивый! Спасибо тебе большое! — радостно отвечает мама, попутно беря этот цветочек в руки. Ей было не важно, что этих цветов тут растет большое множество, ибо для неё главным было искреннее желание сына сделать той подарок. А тем временем солнце в этом регионе уже начало медленно садиться за горизонт, озаряя красно-розовым цветом все окрестные места. Даже лес не мог полностью перекрыть этот красивый солнечный свет, что в последние минуты перед полным погружением в ночь отдаёт последние частички своего тепла на этот день. А тем временем мама с сыном уже подошли к деревне. Люди постепенно начали подходить к деревянной стене, ограждающей деревню от внешнего мира. Но люди, что собирались у входа, не спешили заходить на улицу. Для них было привычным занятием рассказать истории о том, кто где и сколько чего-то видел, похвастаться добычей или же просто посудачить с другими на разные проблемы. Проще говоря, народ отдыхал после рабочего дня в лесу. — Дорогой, вот ты где! — радостно сказала женщина, подходя к мужчине в броне. — А, Фианна, Луи! Я уже начал беспокоиться за вас! — с облегчением и искренней радостью сказал мужчина, как только увидел свою жену и сына. — Папа, папа! Я сегодня в лесу видел белку! Большую пребольшую! Размером с большой пень! — поспешил сынишка похвастаться отцу о своей находке, которую он, в виду своего детского сознания, сильно преувеличил. — Ого! Ну ты и молодчина. Вот научишься стрелять из лука и станешь охотником. Будешь отстреливать всех местных белок в округе! Не так ли, Мик? — ответил соратник мужчины. — Боил, ну сколько раз мне тебе говорить? Охотником в этих краях быть крайне опасно. Мы и так авантюристов зовём каждый раз, чтобы они поголовье волков уменьшили, а ты ему голову морочишь, — недовольно ответил Мик Боилу. — Дорогой, ну хватит уже. Я понимаю, что и твой отец и пара твоих друзей погибли, пытаясь поохотится на местную живность, но до этого они же… — Я всё сказал! Никакой охоты и точка! — недовольно ответил отец, после чего его взгляд переметнулся на его же сына, который уже был готов в любой момент расплакаться. — Эм… Ам… А хотя… Стражники деревне тоже нужны! Может быть, ты научишься стрелять из лука и будешь сидеть у стен и отстреливать волков и мелких животных, что посмеют вечером подойти к деревне! А? Что скажешь? — попытался отец тут же подбодрить своего сына. — Да! Так я и сделаю! Я буду самым лучшим лучником из всех! — радостно сказал мальчишка. — Хе-хе… Ну вот и славно… — спокойно выдыхая ответил отец, после чего услышал громкий звук гремящих доспехов. — Что-то случилось? — Поспешил он обернуться и увидел, что перед ним стоит один из разведчиков. — Они идут… Как с цепи сорвались… — еле переводя дыхание ответил разведчик. — Кто они? — не понял его Боил. — Датх… Жаун… Телльам… Они их забрали… ОНИ ИДУТ СЮДА! НУЖНО СРОЧНО УНОСИТЬ НОГИ! — переходя на крик ответил разведчик, попутно оглядываясь. Все вокруг начали пристально на него смотреть. Всем стало не по себе. — Они идут сюда. Они нас всех схватят и… — не успел тот договорить, как из стороны, откуда он бежал, раздался пронзительный вопль, похожий на рык гигантского монстра и визг взрослого мужчины. — Они уже ТУТ?! Нет… Нет, нет, нет… Я не хочу тут умирать… Я не хочу ТАК умирать! — с этими словами мужчина продолжил бежать дальше вглубь леса, забыв про всех тех, кто стоял рядом с ним. Жители перепугано огляделись. Никто не знал, что и сказать на этот счет. Малыш тотчас же прижался к своей маме, попутно дёргая её за длинное белое платье. Он всё спрашивал: «Кто это, они? Что они сделали с другими дяденьками?»… Но мама его не слушала. Она глядела вдаль, испуганными глазами перебегая от одного дерева к другому, пытаясь увидеть то, что вот-вот могло вырваться из-за деревьев. — ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО СПРЯТАТЬСЯ ПО ДОМАМ! НИКОМУ НЕ ВЫХОДИТЬ И НЕ ИЗДАВАТЬ НИ ЗВУКА! — быстро закричал Мик, попутно доставая своё железное копьё с деревянным древком из-за спины. — Дорогой, неужели это… — Очевидно… Это Багряное стадо… — крайне серьезным голосом перебил свою жену мужчина. — Уходите… — Но Мик, как же ты… — Со мной всё будет в порядке! Хватай Луи и бегите в дом! Закройте все окна и двери, забаррикадируйтесь всем, чем только сможете! — жёстко ответил той мужчина, попутно подгоняя народ в деревню и приказывая им делать то же самое. — Нет… Нет, нет, нет, прошу! Не делай этого! Не иди туда! — завопила женщина. — Я вернусь! Обещаю тебе, что я вернусь! — спокойно ответил той мужчина, после чего Фианна тотчас же прыгнула к нему на шею и поцеловала прямо в губы… — Я люблю тебя… — со слезами на глазах сказала женщина, попутно хватая сына за руку и убегая вглубь деревни. Мужчина лишь молча кивнул им в ответ. Вопли, лязгающие и чавкающие звуки становились всё громче и громче. Все мужчины, которые только могли держать оружие и инструменты, которыми можно было дать хоть какой-то отпор, встали напротив входа в деревню. Каждый из них нервно дышал, ибо знал, что именно за существа собираются их навестить. И вскоре так и произошло. Из-за леса вылезло искорёженное человеческое тело, у которого на голове красовалось множество больших кровяных блямб. Кожа существа выглядела так, что из далека можно было подумать, будто с человека просто содрали кожу и на поверхность вышли лишь голые мышцы. Рот существа был непропорционально большой, опускаясь ниже грудной клетки и обнажая множество острых зубов, с которых медленно стекала смесь, похожая на желудочный сок, кровь и мочевину, смешанные в одну единую массу. Неподалёку от этого существа выползло ещё одно, более мерзкое и менее похожее на человека. Склизкое, похожее на полугодовалый труп существо медленно извивалось подобно слизняку, попутно подталкивая своё тело небольшими лапами. Огромный остекленевший глаз существа глядел прямо в сторону мужчин, а большая пасть, больше похожая на тело миноги с характерной для неё же головой, тянулась в сторону этих же самых мужчин. Но хуже всего им было не от того факта, что эти существа подошли к ним сюда и того, что они начинают набираться большим стадом вокруг леска, а от того, что на них были небольшие куски брони. И они эту броню узнавали… — Жаун… Датх… — изрыгая съеденный недавно ужин произнёс Боил. — Что они с вами сделали… — сказал мужчина, после чего вся толпа поняла, что существа просто стоят и будто бы чего-то ждут. — УБИРАЙТЕСЬ! ИДИТЕ ПРОЧЬ! — воскликнул тот, после чего визги и прочие мерзкие звуки, издаваемые существами, начали медленно приглушаться, а на их место пришло тихое женское пение, похожее на напевание старой колыбельной маленькой девочкой. Причём звук шел словно бы в голове мужчин. Вскоре из-за леса появилась и сама женская фигура. Она, в отличие от всех существ, что её окружают, выглядела абсолютно нормально. Откровенное одеяние кроваво-красных цветов, из-за которого хорошо виднелось всё её тело, а так же крайне милое и красивое лицо, заставляющее других думать, будто перед ними стоит королевская особа. Темно-розовые волосы, красные как рубины глаза и прочие элементы её одеяния делали её крайне притягательной персоной… Если бы не её свита и гигантский тесак, словно бы сделанный из кучи застывшей крови и мяса… Но тут девушка открыла свой рот. — Ля, ля, ля-ля-ля-ля… Мы выходим поиграть… Ля, ля, ля-ля-ля-ля… Будем долго вас кусать… Ля, ля, ля-ля-ля-ля… Сейчас будем… ПИРОВАТЬ! — и стоило только ей произнести эти слова, как тотчас же вся орава существ ринулась с места и помчалась на мужчин. Существа за считанные мгновения большой толпой нападали на одного мужчину за другим, отрывая от них большие куски мяса. Ноги и руки то и дело летели из стороны в сторону. Палец с золотым обручальным кольцом отлетел прямо в сторону барышни, которая неспешно начала выпивать из него всю ту багряно-красную кровь, что до сих пор вытекала из него. С точно таким же кольцом испуганная мать сидела в небольшом деревянном доме, прижав своего сына как можно ближе к себе и стараясь не давать ему услышать визги, стоны и мольбы о помощи других жителей деревни… Но всё это было тщетно… — Мама… Мне страшно… — испуганно сказал малыш сквозь слезы. — Тише, тише… Всё будет хорошо… Всё будет… — не успела договорить его мама, как она заметила, что стена их дома начала очень быстро гнить и покрываться желтовато-прозрачной жидкостью. Вскоре через эту стену просочились испещренные зубами руки… — Мама, что ты делаешь? — испуганно спросил ребенок, глядя на то, как его мама хватает его за руку и бежит к окну. Она быстро открывает окно, выбивает его стоящей недалеко табуреткой, вылезает, следом вытаскивая на улицу и сына. — Мама, что ты… — не успел сын договорить, как его маму, которая только-только сама хотела вылезти из окна, схватила за плечо большая рука. Вслед за попытками его мамы вырваться, монстр пронзил женщину второй рукой насквозь… Ребёнок с ужасом смотрел на то, как его маму заживо начинает поедать страшное существо… — Беги… Луи… Беги и… не… остана… — не смогла мама договорить сыну последние наставления, как испустила последний дух. Сам же ребёнок ещё некоторое время смотрел на то, как его маму медленно поедает похожее на женщину существо, у которой прямо из головы прорастали множественные отростки, что медленно извивались прямо в голове монстра. Бежать ребёнок начал только тогда, когда услышал непонятное пение в голове и заметил, что существо повернуло свою голову и будто бы смотрело прямиком на него. Луи бежал. Пусть в его голове и звучало милое и успокаивающее пение неизвестной ему девушки, он всё же видел весь творящийся вокруг ужас. Люди, которых он знал, те, кого он смело мог бы называть своими друзьями сейчас либо лежали на земле, поедаемые оравой монстров, либо пытались хоть как-то сбежать от огромных полчищ этих самых чудищ, которые то и дело достигали последних выживших. Но и ему не особо повезло. Тот, в ком он узнал одного из разведчиков, уже мчался за ним… Малец продолжил бежать. Слёзы настолько сильно текли из его глаз, что он толком уже ничего не мог увидеть, из-за чего он споткнулся и упал на землю. Стоило ему поднять глаза, как он увидел её… Ту самую девушку, что и привела сюда всех этих монстров… — Ой, ой, ой! Вы только гляньте на это! Какой милый малыш! Как тебя зовут? — очень милым, но в то же время пугающим тоном спросила девушка. Мальчонка тотчас же попятился назад, но позади он услышал всё те же жуткие звуки, издаваемые чудищами… — Ну и ну… Неужели мама не учила тебя, что всегда нужно здороваться с теми, кто хочет с тобой подружиться? — К… Кто… ты?.. — сквозь слёзы едва слышным голосом сказал парнишка. — Кто я? Ха… Ха, ха… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — резко впала в смех от такого вопроса барышня. — Я — Сидилия! Принцесса уже давно ушедшего в историю королевства Джан Ферран… Ныне же я одна из личных приближённых моего господина. Единственного и неповторимого, предательски раненного и разбитого… Господина Ктулху… — последние слова она произнесла с особым фамильярством. — Многие недооценивают его дар, называя его проклятьем, омерзительным ужасом и прочим… Но поверь мне, он не так уж и ужасен! Хотя, что я тебе об этом говорю… — произнесла девушка, попутно подходя к мальчишке и хватая его рукой за лицо. — Скоро ты и сам познаешь… Всю прелесть его благословения… — добавила она, попутно глядя Луи прямо в глаза. Последнее, что успел сделать Луи в своей жизни — это издать пронзительный крик, который эхом разнесся по всем окрестностям… Деревня Синий Ручей была полностью уничтожена…В то же время. «Рубеж».
— Что значит Легион выстроился в готовности напасть? — очень недовольным тоном спросил предводитель Святых рыцарей Кай. — Я и сам не хотел бы в это верить, но они точно выстраивают свои войска на позиции Рубежа, — ответил тому призыватель Крис. — Мои големы уже готовы в любой момент напасть на тех, кто только посмеет ринуться в нашу сторону. Да и Брау без дела не сидит. Высматривает всех тех, кто, возможно, мог спрятаться, дабы нанести удары с флангов… Но похоже, что они ждут только тебя… — чуть печальным тоном добавил Крис. — И почему это произошло сразу же после того, как Зеин попал в лазарет?.. — печальным тоном добавил Кай, попутно поворачиваясь к своему товарищу по оружию и направляясь к выходу из палатки, в которой он и сидел. — Ночка обещает быть долгой, не так ли? — с некоторой усмешкой спросил Крис. — Хе… Не впервой! — поняв слова Криса, ответил ему Кай. Это был не первый их бой с Искаженным Легионом. На улице уже стояла глубокая ночь. На пустой поляне, где не росло ни одно дерево, стояли две очень большие по своим габаритам армии, в каждой из которых стояли свои разновидности войск одного назначения, но разного вооружения. Так, если со стороны Святых рыцарей были паладины с молотами и щитами, то у Искаженного Легиона были такие же громилы, но только с гигантскими шарами с шипами на цепи. У рыцарей — арбалетчики, а у Легиона — мушкетчики. Основная серая масса пехоты что у одних, что у других, не сильно и отличалась. Главное отличие было лишь в том, что у одних это была броня, скованная из лучших сплавов стали и мифрила, а у других это была броня и оружие из добытых прямиком из глубин Демонита. К центру с обоих сторон начали стягиваться несколько выделяющихся фигур. Четыре со стороны Легиона и три со стороны Рыцарей. Те трое, что двигались от Рыцарей, были уже знакомые нам Кай, Брау и Крис. — Ну и ну… Кого я вижу! Это же мой старый добрый братишка Кай! — поприветствовала довольно дружелюбным голосом Кая темная фигура в темно-фиолетовых доспехах, за спиной которого находился длинный меч, сделанный из того же металла, что и сам доспех. — Никакой ты мне не друг… — злобным голосом ответил ему Кай. — Предавший Рыцарей и теперь прислуживающий Искажению, ты перестал быть мне братом, Кей… — ответил тому Кай. — Когда-нибудь ты поймешь, почему я так поступил. Да и сам непременно присоединишься к нам! — добавил Кей, глядя на своего брата уже через забрало его шлема. — Кай, не поддавайся его провокациям. Он лишь ждёт, чтобы ты начал этот бой! — напомнил ему ситуацию Крис. — Пусть и так… Пусть я и начну этот бой первым, как и многие другие, что были до этого. Пусть поначалу духи света и тьмы будут на твоей стороне, но я то знаю, что они точно вернутся ко мне и я смогу тебя победить! А вы, как и множество раз до этого, просто сбежите, поджав хвост… Проклятое отродье… — гордо произнес Кай, попутно доставая свой клинок из-за спины. Последние его слова словно ножом прошлись по внутреннему состоянию Кея и тот, вместе со всем его легионом начал сильно трястись, словно бы от лихорадки. — Ен… Ен ым… — начали раз за разом повторять все воины на стороне Легиона, раз за разом увеличивая свой тон голоса. — ЫТЯЛКОРП ЕН ЫМ! — в конце концов закричал весь этот Легион, после чего с их стороны послышались звуки выстрелов из мушкетов, а со стороны рыцарей свист падающих арбалетных болтов… Обе армии ринулись в бой…Назад к разрушенному алтарю…
POV: Владимир. — Ну… Думаю, что тут я закончил, — спокойно сказал я самому себе, попутно оглядывая эту самую небольшую пещерку. — Эбонит, конечно, нужно убрать отсюда, но этим пусть лучше займется Никита и Данила… В крайнем случае попрошу Андрея динамитом тут всё зачистить. Один хрен его чем-то помимо строительства занять надо будет…